একজন মানুষকে拾ে পেলাম

ভিলার চিলেকোঠায় আরও অর্ধ মাস কাটানোর পর, সেই সময়ের মধ্যে, উ চিয়েনইউর ক্ষত সম্পূর্ণ সেরে উঠেছিল। কারণ, মেংচু আবিষ্কার করেছিল, সে কেটে ফেলা দুষ্ট উদ্ভিদটির লতা ক্ষত নিরাময়ে সহায়ক, তাই উ চিয়েনইউর ওপর অনেকবার ব্যবহার করেছিল। ফলে সে দ্রুত সুস্থ হয়ে ওঠে, এবং বাম হাতে জিনিস ধরতে অভ্যস্ত হয়ে যায়।

এটি মেংচুর জন্য অনেক সুবিধা এনেছিল। এই অর্ধ মাসে, চিলেকোঠা ভূগর্ভস্থ ঘরের তুলনায় অনেক বেশি বিপজ্জনক ছিল। শুধু বৃষ্টিতে খাবার খুঁজতে বের হওয়া মৃতদেহই নয়, সেই দুষ্ট উদ্ভিদও ছিল, যেটি একসময় উ চিয়েনইউকে গিলে ফেলেছিল, যার চেহারা দেখতে ছিল যেন একটি লিলি ফুল। এই উদ্ভিদের বংশবৃদ্ধি অত্যন্ত দ্রুত, মাত্র কয়েকদিনেই পুরো আঙিনা দখল করে নিয়েছিল।

এখন আর শুধু রাতে নয়, দিনের বেলাতেও নানা ভয়াবহ দৃশ্য, মৃতদেহের চিৎকার আর উদ্ভিদের উন্মত্ত বৃদ্ধি।

মেংচু প্রায় কখনও সঠিকভাবে ঘুমাতে পারেনি, প্রতিদিন ব্যস্ত ছিল মৃতদেহ ধ্বংস ও দুষ্ট উদ্ভিদ কাটায়। এই যুদ্ধের মাঝে আহত হওয়া ছিল স্বাভাবিক, প্রতিবার আহত হলে উ চিয়েনইউ তাকে সেবা করত, তার উপস্থিতিতে মেংচু একটু নিঃশ্বাস নিতে পারত।

কিন্তু বড় বৃষ্টি থামতে শুরু করলে, বিপদ আরও বেড়ে গেল, বিশেষত সেই ভয়ঙ্কর উদ্ভিদটি, যা সবকিছু গিলে ফেলে, তা দেখে বুক কেঁপে উঠত। তাই বৃষ্টি থামা মাত্র, মেংচু কয়েকজনকে নিয়ে দ্রুত রওনা দিল।

পথ ছিল অত্যন্ত কঠিন, বড় বন্যার আঘাত ছিল অসাধারণ, সব রাস্তা ধ্বংস, কৃষিজমি ডুবে গেছে। মেংচু অবস্থান নির্ধারণের যন্ত্র অনুসরণ করে ঘুরপথে চলল, অবশেষে আলোক শহর ছাড়িয়ে, ইউ প্রদেশের সঙ্গে চিংওয়েই নদী দিয়ে দূর থেকে মুখোমুখি হল।

চিংওয়েই নদীর উৎপত্তি প্রাচীন টাংলাশান পর্বতের প্রধান শিখর লাগো দানডং তুষারশৈল থেকে, দৈর্ঘ্য ৩২৪৯ কিলোমিটার, পূর্ব-পশ্চিমে প্রস্থ প্রায় ৩০০ কিলোমিটার, হুই ও ইউ প্রদেশের উপর দিয়ে প্রবাহিত। মেংচুর নিজ বাড়ি ফেরার জন্য হুই-ইউ চিংওয়েই নদীর সেতু পার হতে হয়, কিন্তু এই সেতু বড় বন্যায় ধসে গেছে।

তাই মেংচু উ চিয়েনইউকে নিয়ে চিংওয়েই নদীর নিচের দিকে চলল, সেতুর ৪০ কিলোমিটার নিচের অংশে, সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ১০০০ মিটার উচ্চতায় থাইউশান পর্বত চিংওয়েই নদীর একটি শাখা বন্ধ করেছে, এবং পর্বতের পাদদেশে থাইউ শহর গড়ে উঠেছে। থাইউ শহর থেকে চিংওয়েই নদী এড়িয়ে ইউ প্রদেশের অন্য শহর চি শহরে পৌঁছানো যায়। ইউ প্রদেশের রাজধানী ইউঝৌ-এর কাছে, চি শহর থেকেও বাড়ি ফেরা যায়।

মেংচু ওরা এখন থাইউ শহরের পথে চলছে, চিংওয়েই নদীর স্রোত দ্রুত, বড় বন্যা সদ্য সরে গেছে, নদীর পানি বেড়েছে, বাতাসের একটু তীব্রতায় বিশাল ঢেউ ওঠে, সামান্য অসতর্কতায় গিলে নিতে পারে। তাই মেংচু ও উ চিয়েনইউ সর্বদা সতর্ক।

শারীরিক ক্ষমতার ব্যবধান থাকায়, মেংচু পথ চলতে উ চিয়েনইউকে বারবার উৎসাহ দেয়, সে চায় উ চিয়েনইউর সীমা ছোঁয়ার চেষ্টা করুক, হয়তো বিশেষ ক্ষমতা জাগ্রত হবে।

কিন্তু স্পষ্টতই ব্যর্থ হল, মেংচুর উৎসাহে উ চিয়েনইউ একের পর এক বাধা পেরোলেও, শেষপর্যন্ত সে পড়ে গেল, প্রায় খানিকটা খাবার চিংওয়েই নদীতে ফেলে দিয়েছিল।

মেংচু বাধ্য হয়ে তাকে একটি ভাঙা জেটির কাছে নিয়ে গেল, একটি অক্ষত দেয়াল খুঁজে,

দেয়ালের কোণায় একটু পরিষ্কার জায়গা খুঁজে উ চিয়েনইউ ও যমজ সন্তানদের বিশ্রাম দিল।

“এটা থাইউ ৬ নম্বর জেটি, আমি আগে এসেছিলাম, সত্যিই সময়ের পরিবর্তন অবিশ্বাস্য।”

ভাঙা, একসময় ব্যস্ত ও প্রাণবন্ত জেটির দৃশ্য দেখে উ চিয়েনইউ গভীরভাবে বলল।

“হ্যাঁ, জীবন এমনই, প্রতিটি বাঁকে অপ্রত্যাশিত ঘটনা। তুমি যখন এসেছিলে, তখন নিশ্চয়ই একজন সুস্থ, সুখী মহিলা ডাক্তার ছিলে।” মেংচু হালকা ঠাট্টার স্বরে বলল।

“ঠিকই বলেছো, যদি স্বাভাবিক সময় হত, আমি একটি হাত হারালে হয়তো নিজেকে দোষ দিতাম, কিন্তু এখন আমি কৃতজ্ঞ, এখনও বেঁচে আছি। ভবিষ্যতে যা-ই আসুক, আর কোনো কিছু আমাকে ভেঙে দিতে পারবে না।” বলে সে চিন্তায় ডুবে গেল।

“তুমি অন্তত সন্তানদের পাশে পেয়েছো, এখনও আশা আছে, আমার মতো নয়। আমার সন্তান ও স্বামী কোথায় জানি না, আমার জন্য প্রতিটি মুহূর্ত যেন যন্ত্রণা।” মেংচু তাকে সান্ত্বনা দিল।

“তুমি পারবে, নিশ্চয়ই তোমার স্বামীকে খুঁজে পাবে, হয়তো সে তোমার জন্য বাড়িতে অপেক্ষা করছে।” উ চিয়েনইউ পাল্টা সান্ত্বনা দিল মেংচুকে।

দুজন নানা কথায় সময় কাটাল, এর মধ্যে মেংচুর হাত-পা থেমে থাকেনি, অবিরত জিনিস গোছাচ্ছিল, যদিও তেমন কিছু গোছানোর ছিল না।

মেংচু দেখে পানি প্রায় শেষ, উদ্বেগের সুরে বলল, “তোমার যমজ সন্তানদের হয়তো কষ্ট হবে, সামনে দুধের জন্য পানি পাওয়া কঠিন হবে। দেখো নদীর পানি এখনও লাল, স্পর্শ করা যাবে না, আমাদের আনা পানিও খুব বেশি দিন টিকবে না।”

উ চিয়েনইউ পরিস্থিতি বুঝতে পারে, জানে এ অবস্থার কোনো উপায় নেই, তার নিজের সন্তানদের পথে মেংচুকে ভারী করেছে, এজন্য সে দুঃখিত। সে ভাবল, কিছুদিনের জন্য দুধ বন্ধ রেখে শুধু পানির জন্য পর্যাপ্ত পানি রেখে দেবে।

তবে, এ সমাধান স্থায়ী নয়, পানি খুঁজতে হবে। তাই মেংচু উ চিয়েনইউকে রেখে সন্তানদের দেখাশোনা করতে বলল, নিজে গোলাকৃতি ছুরি হাতে নিয়ে আশেপাশের পরিস্থিতি দেখতে বের হল।

জেটি খুবই ক্ষতিগ্রস্ত, এখনও শুকায়নি, লাল বৃষ্টির দাগ রয়েছে পুরো জেটির মাটিতে, ভাঙা ঘরের ওপর। মেংচু জেটি ধরে কুড়ি মিনিট হাঁটল, কোনো মানুষের ছায়া বা ব্যবহারযোগ্য উপকরণ পেল না, তাই ফিরে আসার সিদ্ধান্ত নিল।

কিন্তু সে ফিরতে যাবে, তখন চোখের কোণ দিয়ে দেখল, জেটির তীরবর্তী পানিতে একটি অস্বাভাবিক আবর্জনার দল ভেসে যাচ্ছে।

এটি মানুষের আকৃতির আবর্জনা, কতদিন ভেসে আছে জানা নেই, পুরো শরীরে লাল, ময়লা আবর্জনা ঝুলে আছে।

মেংচু ভাবল এটা মৃতদেহ, সামনে গিয়ে খুঁজতে লাগল, যদি কোনো দরকারি কিছু পাওয়া যায়।

কিন্তু আবর্জনার মুখ স্পষ্ট দেখে, মেংচুর চোখ সংকুচিত হয়ে গেল, এটা প্যানচি, সে কীভাবে এখানে মারা গেল।

সে এখানে, তাহলে ছোট চং ও চিংচিং কি এখানে আছে? মেংচু তার ধারণা নিশ্চিত করতে পারল না, ভয় পেল ছোট চং ও চিংচিং বাড়িতে ফেরেনি, বড় দলের সঙ্গে চলে গেছে।

এই মুহূর্তে মেংচুর হৃদয় গভীরভাবে আঘাত পেল, প্যানচি মারা গেছে, তাহলে ছোট চং ও চিংচিং... গভীরভাবে ভাবতে সাহস পেল না। মেংচু প্যানচিকে সরিয়ে, চারপাশে আরও অনেকক্ষণ খুঁজল, অন্য কোনো মৃতদেহ না দেখে কিছুটা স্বস্তি পেল।

তারপর আবার প্যানচির “মৃতদেহ”র কাছে এসে, তাকে ঢেকে দিতে চাইল, যেহেতু একবার দেখা হয়েছিল। সে প্যানচির চেহারা ভালোভাবে দেখল—

সুন্দর মুখটি বরফের মতো ফ্যাকাশে, সৌন্দর্য এমনই, যতই পুরনো পোশাক পরে, নিঃশ্বাস না থাকুক, তবুও আকর্ষণীয়।

এমন কেউ, যার দেহ কয়েকদিন পানিতে থাকার কথা, তেমনটা মনে হয় না, হাত-পা ফোলা নয়, মুখাবয়ব স্পষ্ট, পেটও ফোলা নয়। মেংচু নাকের কাছে পরীক্ষা করল, নিঃশ্বাস নেই, কিন্তু প্যানচিকে সরাতে গিয়ে হৃদস্পন্দনের সামান্য কম্পন অনুভব করল।

“মৃত নয়, সে এখনও বেঁচে আছে!” মেংচু বিস্ময়ে নিজেই বলল।

তাকে আগে বাঁচাতে হবে, হয়তো চিংচিং ও ছোট চংয়ের খবর পাওয়া যাবে।

সময়ে বিলম্ব হওয়ায়, মেংচু সেরা সুযোগ মিস না করতে চাইল, তাই সে প্যানচিকে কৃত্রিম শ্বাস ও হৃদযন্ত্র পুনুরুজ্জীবন দিল, যেটা সে উ চিয়েনইউর কাছে শিখেছিল। প্রথমবার অনভ্যস্ত হয়ে মারাত্মক জোর প্রয়োগে প্রায় প্যানচির হৃদযন্ত্র চেপে ফেলেছিল, কিন্তু সম্ভবত এতে আরও বেশি উদ্দীপনা জাগ্রত হয়েছিল, ফলে প্যানচি শ্বাস নিতে শুরু করল, যদিও এখনও অজ্ঞান।

তাই, মেংচু রাজকুমারীর মতো কোলে তুলে প্যানচিকে উ চিয়েনইউর কাছে নিয়ে গেল।

‘চিয়েনইউ, দেখ তো, সে কি বাঁচবে? সে আমার স্বামীর খবর জানে।’ উ চিয়েনইউর প্রতিক্রিয়া হওয়ার আগেই, মেংচু দ্রুত পরিস্থিতি বুঝিয়ে দিল।

তাহলে দ্রুত তাকে নামাও, বলে উ চিয়েনইউ ছুটে গিয়ে দেখল।

কিছুক্ষণের মধ্যে, সে মেংচুকে বলল, “এই ব্যক্তির শরীরে কয়েকটি মারাত্মক ছুরিকাঘাত আছে, দুইটি পাঁজর ভেঙে গেছে, যন্ত্রপাতি ছাড়া অন্য কোনো অভ্যন্তরীণ আঘাত আছে কিনা বলতে পারছি না। অজ্ঞান হয়েছে ডুবে যাওয়ার কারণে, মস্তিষ্কে অক্সিজেনের অভাব, সময় লাগবে সেরে উঠতে। আমি আগে বাহ্যিক ক্ষত সারিয়ে, পাঁজর স্থিতি দেব। বাকিটা নির্ভর করবে কখন সে জাগে। ভাগ্য ভালো, শরীরের কার্যক্ষমতা ভালো, হয়তো দ্রুত জেগে উঠবে।”

মেংচু শুনে অনেকটা নির