৭১. স্বর্ণবিহীন শোক (উপরাংশ)

বিজয়ীর হাসি মুখে, শি ইউহেং ধাপে ধাপে সামনে এগিয়ে এলো, তার উপস্থিতি আবারও সবাইকে ভারী চাপ দিয়ে ধরল।
জিনজিনের মনে রাগের আগুন জ্বলে উঠল, ঘৃণা শরীরের প্রতিটি কোণে ছড়িয়ে গেল, কিন্তু আগের মতো হলে সে অবশ্যই শি ইউহেংয়ের সঙ্গে বিষয়টি পরিষ্কার করতে চাইত। এখনকার শি ইউহেং তো এক ভয়ংকর মৃতজীবী রাজা হয়ে গেছে, এ কথা ভাবতেই জিনজিনের অন্তরটা হতাশায় ভরে উঠল—তার জীবনটাই যেন নিরাশার।
জীবনের প্রথম ভাগে পরিবারের লোকেরা তাকে মেয়ের মতো বড় করেছে, হাজার কষ্টে সেই ঘর থেকে পালিয়ে এসে সুন্দর প্রেমের আশা করেছিল, অথচ সে প্রেমের ভিতরে ছিল বিষ।
এখন আবার সে ভালোবেসে ফেলেছে এক পরস্ত্রী-স্বামীর প্রতি। এ কথা ভাবতে জিনজিন মাথা তুলল আর ছোট চংকে দেখল—ছোট চং তার দিকে গভীর উদ্বেগ নিয়ে তাকিয়ে আছে, এতে জিনজিনের মনে একটু উষ্ণতা এল, কিন্তু তার পর ফিরল সেই যন্ত্রণার ঘৃণা।
সে চেয়েছিল মুষ্টি শক্ত করে সামনে গিয়ে শি ইউহেংকে ভালোভাবে মারতে, যতক্ষণ না সে সজাগ হয়ে ওঠে, যতক্ষণ না সে সত্যি সত্যি ক্ষমা চায়।
এই ভাবনায় জিনজিন আর দুর্বল থাকল না; সে দৃঢ় পায়ে এগিয়ে গিয়ে শি ইউহেংয়ের মুখোমুখি দাঁড়াল।
শি ইউহেং অহংকারে অপার দম্ভের সঙ্গে আগতকে দেখল, দেখে জিনজিন, একটুও অবাক না হয়ে বলল, “তুমি আবারও আমার বিপরীত দিকটা বেছে নিলে। মনে আছে, আমাদের কেন সেই রাতে একসঙ্গে খেতে যাওয়া হয়েছিল?”
জিনজিন মন দিয়ে ভাবল, কিন্তু কারণটা মনে করতে পারল না। সে বিভ্রান্ত মুখে শি ইউহেংকে দেখল।
শি ইউহেং হেসে উঠল, “দেখছ, তুমি এখনও সেই কিছুই না জানার মানুষ, ভুলে গেছ? আমাদের দেখা হওয়ার আগে আমরা ঝগড়া করেছিলাম।”
ঝগড়া—ঠিক, সেই ঝগড়ার কথা মনে পড়তেই জিনজিনের মনে কিছু জেগে উঠল। হ্যাঁ, শি ইউহেং এক চাকরির ইন্টারভিউয়ের সুযোগের জন্য, তার প্রতিদ্বন্দ্বীকে ফাঁসাতে চেয়েছিল। সে চেয়েছিল জিনজিন তার প্রতিদ্বন্দ্বীকে প্রলুব্ধ করুক, যাতে তার নাম খারাপ হয়।
জিনজিন শুনে অবাক হয়েছিল, মনে হয়েছিল এ কাজটা খুবই নিচু। তাছাড়া, তাকে মেয়ের পোশাকে অন্যকে প্রলুব্ধ করতে বলা—এটা প্রেমিকদের জন্য কোনো কাজ নয়।
সে তাই শি ইউহেংকে প্রত্যাখ্যান করেছিল—এটাই তাদের প্রথম বিভেদের শুরু। শি ইউহেং ভেবেছিল, সে বিশ্বাস করে জিনজিনকে তাই বিষয়টি বলেছে, কিন্তু পেয়েছে জিনজিনের বিরোধিতা ও অভিযোগ, সাহায্য নয়—তাতে সে খুব অবাক হয়েছিল।
তীব্র ঝগড়ার পর, শি ইউহেং কিছুদিন রাগে ছিল, শেষ পর্যন্ত অন্য কাউকে দিয়ে কাজটা করিয়ে নিয়েছিল। প্রতিদ্বন্দ্বীকে ফাঁসানো হয়েছিল, কিন্তু ঘটনাটি অধ্যাপকের চোখে পড়ে গিয়েছিল, ফলে সে শি ইউহেংকে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে নিতে পেরেছিল।
পুরনো স্মৃতি মনে পড়তেই জিনজিন ভাবল, দুজনের মধ্যে এত কিছু ঘটেছে—এত সহজ ছিল না।
জিনজিনের ঘৃণা অনেকটা কমে গেল, সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তবে সবই তো আমার ভুল থেকে শুরু হয়েছে, কিন্তু তোমার কি একটুও অনুশোচনা নেই? তুমি যদি সোজাসুজি প্রতিযোগিতায় যেতে, হেরে গেলে কী এমন হত?”
শি ইউহেং হেসে উঠল, “তুমি সত্যিই সরল, আমার স্নাতকোত্তর শেষের সময় তুমি ছিলে বিখ্যাত গায়ক, আমি তোমার প্রশংসকের থেকে তোমার চেয়ে কম হয়ে গেলাম, আমি কীভাবে মেনে নেব, কীভাবে তোমার যোগ্য হব? আমি হারতে পারি না, হবও না। তাছাড়া, আমি তো শুধু তার নাম কিঞ্চিৎ খারাপ করেছি, পুরুষের তো ক'মাস পরেই সব ঠিক হয়ে যায়, কোনো ক্ষতি হয় না। তুমি জানো না, আমি আমার অধ্যাপকের সঙ্গে কী করেছি। এ কথা বলছি, আমি তোমার বদলা নিয়েছি, তোমার অপমান ঘুচিয়ে দিয়েছি। তবে, তোমার কারণে আমি তাকে মেরেছি। সে তো সত্যিই একগুঁয়ে, একবার তোমার সঙ্গে ঘুমিয়ে আর ভুলতে পারেনি, মৃত্যুর আগে পর্যন্ত তোমার কথা ভেবেছে।”
সবচেয়ে গোপন রহস্য উন্মোচিত হল, অন্যরা শুনে হতভম্ব, জিনজিনের মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে ছোট চংকে একবার দেখল, ছোট চং যেন কিছুই না শুনে হাসল, যেন শি ইউহেংয়ের কথা কিছুই তার কানে যায়নি।
পান ছি ও পান ওয়ে কিছুটা বিস্মিত, এবার বুঝল দুজনে কত গভীরভাবে জড়িয়ে আছে। পান ছি একটু আশাবাদী হয়ে উঠল, মনে মনে আশা করল, সবাই যেন বাঁচতে পারে।
কিন্তু সে আশা পূর্ণ হল না, শি ইউহেং তার অস্থির মন নিয়ে কথাগুলো বলার পর একের পর এক আগুনের গোলা ছুঁড়ে দিল, মুহূর্তেই আরও কয়েকজন জীবিত মারা গেল।
আগুনের গোলা ছুঁড়ে শি ইউহেং বিকট হাসি হাসল, হঠাৎ জিনজিনের পেছনে ছোট চংকে দেখে বলল, “ওহ, এ তোমার ছোট প্রেমিক? কত সুন্দর চোখ!”
জিনজিনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, এ তো তার স্মৃতির মানুষ নয়—এ তো এক অশুভ দানব। যদি তাকে না সরানো যায়, সে ও ছোট চং কেউই বাঁচতে পারবে না। নিজের মৃত্যু গুরুত্বপূর্ণ নয়, ছোট চংয়ের জন্য কেউ অপেক্ষা করছে—তাকে বিপদে পড়তে দেওয়া যাবে না।
এ কথা ভাবতেই জিনজিন মুখে সরল হাসি এনে বলল, “তুমি আমার বদলা নিয়েছ, সে মরে গেলে আমি নিশ্চিন্ত। ধন্যবাদ। আগে আমি তোমার বিপরীত দিকটাই বেছে নিয়েছিলাম, এখন বদলে গেছি, তোমার সঙ্গে থাকব। যদি তুমি ক্ষমা করো, আমি তোমার সঙ্গে থাকব—চলবে?”
শি ইউহেং শুনে উজ্জ্বল হাসি হাসল, যেন জল-মেঘের পর সূর্য উঠল। সে সন্তুষ্ট হয়ে বলল, “জিনজিন, তোমার কথা শুনে আমি খুব খুশি। মন ভাল হয়ে গেছে, এদের আর কিছু বলব না—সবাইকে ছাড়লাম, তুমি আমার সঙ্গে মৃতজীবী হয়ে এখানে রাজত্ব করো।”
শি ইউহেং হাত নাড়তেই সূর্যের তীব্রতা অদৃশ্য হল, সবাই একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস নিল, আর পান ছি সুযোগ নিয়ে সবাইকে সরতে বলল। শুধু ছোট চং নড়ল না, সে শি ইউহেংয়ের কথা শুনে—জিনজিনকে মৃতজীবী বানানোর কথা—কোনোভাবেই মেনে নিতে পারল না।
সে পান ছির কথা শুনল না, সামনে গিয়ে জিনজিনের হাত ধরে টানল, তাকে সঙ্গে নিয়ে পালাতে চাইল।
জিনজিন মাথা নেড়ে বলল, “ছোট চং, তুমি ভালো থেকো, আমি আর থাকতে পারব না। তুমি বাড়ি ফিরে তোমার স্ত্রীকে খুঁজে নিয়ে তার সঙ্গে সুখে থেকো—জানবে?”
ছোট চংয়ের হৃদয়ে ব্যথার সুর বাজল, সে জেদ ধরে জিনজিনকে টেনে রাখল, জিনজিন দৃঢ়ভাবে তাকে ঠেলে দিল। দুজনের টানাটানির মাঝে, পান ওয়ে হঠাৎ এগিয়ে এসে জিনজিনকে বলল, “তুমি জানো তুমি কী করছ? নিজের জীবনের প্রতি এভাবে দায়িত্বহীন হওয়া যায়?”