১৯. মহাপ্লাবন

ছোটু, আমি আর হাঁটতে পারছি না, আমরা একটু বিশ্রাম নিতে পারি? গতকাল লাল বৃষ্টি থামার পরই মংচু তার সন্তানকে নিয়ে প্লাবিত চিয়ানউ বাড়ি ছেড়ে বেরিয়ে পড়ে, একটানা চলতে থাকে, অসীম মানসিক শক্তির অধিকারী মংচু ক্লান্তি অনুভব করে না, কিন্তু আমি আর এক কদমও এগোতে পারছি না।

"বিশ্রামের প্রশ্নই আসে না, আমাদের এই বিশাল নদীটা পার হতেই হবে, নইলে কে জানে আবার কখন এই অভিশপ্ত আবহাওয়া শুরু হয়। ঢেউয়ের তোড়ে মরতে না চাইলে আমার সঙ্গে চলতেই হবে।"

একহাত বিশিষ্ট বীরের মতোই উ চিয়ানউ তার ভারী ব্যাগ কাঁধে নিয়ে হাঁপাতে হাঁপাতে মংচুর পিছু নিল।

"হিম্মত রাখো, যদি সত্যিই আর চলতে না পারো, তবে দোয়ান মেইউ বা মং হে, মং হাওরান—এই দুই ভাইয়ের কথা ভাবো, দেখবে মনে রাগ জমে যাবে, সেই রাগই তোমার এ পথ পেরোতে সাহায্য করবে, চলো চেষ্টা করো, খুব কাজে দেবে," মংচু উ চিয়ানউর অবস্থা দেখে তাকে উৎসাহ দিল।

এই দুইজনের কথা উঠতেই উ চিয়ানউর মুখে সত্যিই পরিবর্তন এল।

দোয়ান মেইউ তার জীবনের চরম শত্রু, মং হাওরান বেঁচে থাকুক বা না থাকুক।

তার মনের মধ্যে দোয়ান মেইউর নিষ্ঠুরতা এখনও আতঙ্ক হয়ে আছে।

লাল বৃষ্টি নামার আগের দিন, মংচু ইতিমধ্যেই গুছিয়ে নিয়েছিল, মা-মেয়েকে নিয়ে গ্রামে ফিরে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু প্রবল বৃষ্টিতে সে পরিকল্পনা ভেস্তে যায়।

তাদের আর উপায় ছিল না, তাঁরা সবাই মিলে বেজমেন্টে আটকে থাকে।

সে বৃষ্টি যেন থামতেই চায় না, মংচু মনের দিক দিয়ে খুবই উদ্বিগ্ন হলেও ধৈর্য ধরে বেজমেন্টে উ চিয়ানউর সন্তানদের দেখাশোনা করতে থাকে, যাতে সে সুস্থ হয়ে উঠতে পারে।

কিন্তু কে জানত, এক রাতে, মংচু যখন বেজমেন্ট থেকে বেরিয়ে আসা বিকৃত গাছপালা কেটে ব্যস্ত, তখন হঠাৎ দোয়ান মেইউ প্রবল বৃষ্টির মধ্যে লোকজন নিয়ে এসে উপস্থিত হয়।

"তুমি এখনো বেঁচে আছ?" উ চিয়ানউকে দেখে দোয়ান মেইউ বিস্ময়ে চমকে ওঠে।

"তুমি মরোনি, আমি কেন মরব?" উ চিয়ানউ ঘৃণায় তাকায়।

"তুমি যেহেতু মরোনি, মন্দ কিছু নয়, এখনও আমাদের কিছু হিসেব বাকি, এখন আমার হাতে অনেক সময় আছে, ধীরে সুস্থে সব মিটিয়ে নেব," দোয়ান মেইউ অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বলে।

তারপর সে পাশে থাকা ফর্সা ও ভদ্র চেহারার এক পুরুষের দিকে ফিরেই বলে, "মং হে, এ মেয়েটাই তোমার ভাইকে মেরেছে, তোমাকে তার বদলা নিতে হবে।"

"ভাই?" উ চিয়ানউ বিস্ময়ে চেয়ে থাকে—মং হাওরানের কি সত্যিই আত্মীয় ছিল? এত বছর একসঙ্গে থেকেও সে কোনোদিন শোনেনি।

"হ্যাঁ, ভাইয়ের স্ত্রী, আমি হাওরানের চাচাতো ভাই, প্রথমবার দেখা হচ্ছে, আশা করি আপনি আমাকে দেখবেন," সে বলার সময় ঘৃণায় চোখ জ্বলছিল।

মং হাওরান ছোটবেলা থেকেই তার আপন ভাইয়ের মতো দেখাশোনা করত, অথচ এই নারী তার জীবন ধ্বংস করেছে, সন্তানকেও নিজের পদবি দিয়েছে, ভাইকেও মেরে ফেলেছে—নিশ্চয়ই এর বদলা নিতে হবে।

বলেই সে হাত নাড়ল, সঙ্গে থাকা কুচ্ছিত কিছু লোক উ চিয়ানউর উপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, সদ্য ব্যান্ডেজ করা ডান হাতটা আবার খুলে গেল, রক্ত ঝরতে লাগল, উ চিয়ানউ ব্যথায় প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়ল।

লোকগুলো প্রায়ই তার উপর চড়াও হচ্ছে দেখে উ চিয়ানউ চিৎকারে ভরিয়ে দেয়, কিন্তু ওরা তার হাত-পা চেপে ধরে মুখ চেপে ধরে রাখে, পঁচা গন্ধে সে দম বন্ধ করে দেয়, বারবার ছটফট করতে থাকে।

মারাত্মক বিপদের মুহূর্তে, হঠাৎ মংচু এসে উপস্থিত হয়, এ অবস্থায় কিছু করার সময় ছিল না, সে কেবল চিৎকার করে ওঠে, "থামো!"

সবাই তাকিয়ে দেখে, সুন্দরী এক নারী, ফর্সা ত্বক, সুস্থ শরীর, বুক দুটি যেন রুটি ফুলে আছে। সবাই অবচেতনে উ চিয়ানউকে ছেড়ে দিয়ে মংচুর দিকে মনোযোগ দেয়।

দোয়ান মেইউ প্রথমেই মংচুকে দেখে বিরক্ত হয়, সে বলল, "তুমি কে, উ চিয়ানউকে সাহায্য করতে এসেছ? তাহলে শোনো, তুমি নারী হও, নতুবা তার বাবা হলেও চলবে না, আজ তাকে মরতেই হবে, তুমি যদি কিছু বলতে চাও, দোষ আমার নয়।"

সে মূলত উ চিয়ানউর সম্পদ নিতে এসেছিল, ভাবেনি সে এখনো বেঁচে আছে, এবার তাহলে তাকে আরও নির্মমভাবে মারা যাবে।

তারপর মং হেকে নির্দেশ দিয়ে বলে, "হে দাদা, ও মেয়েটাকেও সাথে সামলাও।"

কিন্তু মং হে মংচুকে দেখে মুগ্ধ হয়ে যায়, নিজেই তার উপর ঝাঁপাতে চায়।

পুরুষের প্রবৃত্তি তাকে বাধ্য করে নারীটির সামনে কিছু মনোযোগ পেতে, সে মংচুকে বলে, "সুন্দরী, ভয় পেও না, আজ যদি কথা শুনো কিছু হবে না, আমরা সবাই ভালো মানুষ, সবাই মিলে বাঁচতে হবে।"

কিন্তু তার কথার সুর পাল্টে যায়, "তবে কথা না শুনলে আমার লোকেরা বড়ই নিষ্ঠুর।"

এটা সত্যি, বেঁচে থাকা দলে পুরুষ বেশি, নারীরা কেবল অন্যের সম্পত্তি বা খেলনা হয়ে বেঁচে থাকে, মং হের দলে সুন্দরী মেয়েদের নিয়ে খেলা শেষ।

এমনকি দোয়ান মেইউও মং হের নারী, তবে তাকেও মং হের লোকদের খুশি রাখতে হয়, সে কারণেই দোয়ান মেইউ উ চিয়ানউকে আরও ঘৃণা করে।

"ওহো, দেখি তো তোমার লোকেরা কতটা নিষ্ঠুর, কুকুরের মতো ঘেউ ঘেউ করে? যদি তাই হয়, তাহলে দেখার খুব ইচ্ছে," মংচু ব্যঙ্গ করে বলে।

"বেশ মজার, দুঃসাহসী," মং হে মংচুর এই ব্যঙ্গ শুনে ক্ষিপ্ত হয়, তাকে শিক্ষা দিতে চায়।

কুচ্ছিত লোকগুলো দেখে মনে করল মং হে এগিয়ে গেলে তাদের আর সুযোগ নেই, সাধারণত প্রধানের পছন্দের নারীটা প্রথমে তার, পরে অন্যদের। আজ এমন সুযোগ এসে গেল।

তারা অশ্লীল কথা বলতে শুরু করে, চোখে লালসার ঝিলিক।

কেউ কেউ হাত বাড়িয়ে দেয়, এক দুষ্টু লোক মংচুর হাত ধরতে যায়।

কিন্তু সে কাছে আসতেই হাড়গোড় ভেঙে যায়, তীব্র যন্ত্রণায় মাটিতে লুটিয়ে পড়ে, মংচু তাকে টেনে তুলে লাল বৃষ্টির রাতে ছুঁড়ে ফেলে।

সবাই হতবাক, কেউ কেউ পালাতে চায়।

মং হে লোকজনকে নিয়ে ঘিরে ধরে হামলা চালায়, কিন্তু মংচুর কাছে তারা কিছুমাত্র টিকতে পারে না, তার হাত যেন লোহার মতো শক্ত।

তার গতি এত দ্রুত, কিছু বোঝার আগেই তাদের কাবু করে ফেলে।

কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই সবাই মংচুর হাতে মার খেয়ে কেঁদে ওঠে, হাঁটু গেড়ে মাফ চায়।

মং হে সবচেয়ে খারাপ অবস্থা—গায়ে একটুও ভালো অংশ নেই, মংচু কোনো নিয়ম মানে না, শুধু কাঁচা শক্তি আর গতি, এতে ব্যথা আজীবন মনে থাকবে।

দোয়ান মেইউও ছাড় পায়নি, সে-ও চরমভাবে মার খেয়ে ছিন্নভিন্ন হয়ে মাটিতে পড়ে থাকে।

মংচু ক্লান্ত হয়ে গেলে উ চিয়ানউ ও যমজদের বাঁধন খুলে দেয়।

"ছোটু, এদের কী করব? দেখো কী অবস্থা," উ চিয়ানউ জিজ্ঞেস করে।

"ফেলে দাও, নিজেদের মতো মরুক, আমাদের নতুন জায়গায় যেতে হবে।"

সব মিটে গেলে মংচু আর উ চিয়ানউ-দোয়ান মেইউর শত্রুতায় মাথা ঘামাল না, বরং নিজের জিনিস গুছাতে গেল।

কেন হঠাৎ চলে যেতে হবে? কারণ সে বিকৃত গাছ কাটার সময় দেখেছিল বেজমেন্টে কিছু পিঁপড়ে আর ইঁদুর অস্বাভাবিক আচরণ করছে, এরা মাটিতে ছটফট করছিল।

আবার বাতাসে জলীয় বাষ্প আর শহরের ভৌগোলিক অবস্থা দেখে তার মনে পড়ে গেল সেই ছোটবেলার বন্যার কথা, তখনও এমন লক্ষণ ছিল, কিন্তু সে বোঝেনি।

তাই তাদের বেজমেন্ট ছেড়ে সবচেয়ে উঁচু ভবন—বাড়ির অ্যাটিকে যেতে হবে।

"নতুন জায়গায় যাব কেন?" উ চিয়ানউ বুঝতে পারে না, সে তখনও ভাবছিল লোকগুলো নিয়ে কী করবে।

"আমি যদি বলি না গেলে সবাই ডুবে মারা যাব, বিশ্বাস করবে?"

"ডুবে মারা যাব?" উ চিয়ানউ বাইরে তাকিয়ে দেখে বর্ষণ, ভাবে মংচু বেজমেন্টে জল ঢুকবে ভাবছে।

"আমি তোমার কথা বিশ্বাস করি, আমি এখনই প্রস্তুতি নিই," বলেই সে দ্রুত নিজের ক্ষত বেঁধে ফেলে।

দুজনেই দ্রুত প্রস্তুত হয়ে, সন্তানদের নিয়ে অ্যাটিকে উঠে যায়, পেছনে সবাইকে ঠান্ডা বেজমেন্টে ফেলে রেখে আসে।

সেই রাতেই বন্যা এসে পড়ে, মং হে ও তার লোকদের মৃতদেহ চারদিকে ছড়িয়ে যায়।

উ চিয়ানউ আবারও মংচুর দূরদর্শিতায় অভিভূত হয়, তার প্রতি গভীর শ্রদ্ধায় মন ভরে ওঠে—এ সাধারণ মেয়েটির সাহসিকতা সত্যিই অসাধারণ।