ছোট চং কোথায়?

সত্যিই, এ নিয়ে আর কোনো সন্দেহ নেই।
লেমোংচু উত্তেজিত হয়ে পানচির বাহু আঁকড়ে ধরে বলল, “তুমি তাড়াতাড়ি বলো, আমার স্বামী এখন কোথায় আছে, সে ভালো আছে তো?”
আর চিংচিং বেশি আগ্রহী ছিল পরের কথায়, তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “সে কিভাবে একজন মেয়ের সঙ্গে আছে? ওর তো নারীভীতি ছিল না? অবশ্য, লেমোংচু ছাড়া।”
পানচি দুই নারীর অস্থিরতা থামিয়ে উচ্চস্বরে বলল, “আয়, আয়, শান্ত হও, আমাকে আস্তে আস্তে বলতে দাও।”
এই বলে সে পানওয়ের কাছ থেকে জানা জিনজিন ও ছোটো চং সম্পর্কে খবর লেমোংচুকে জানাল, নিজের ভাইয়ের লজ্জার ঘটনা এড়িয়ে গেল।
তারপর, সেই জিনজিন আর ছোটো চং ওষুধ খাওয়ানোর পর কোথায় গেল? লেমোংচু গল্প শুনে স্বামীর নিরাপত্তার কথা জানতে পারলেও, নিজের প্রত্যাশিত খবরটা পায়নি।
পানচি একটু দ্বিধায় পড়ে গেল, বাধ্য হয়ে নিজের ভাই পানওয়েকে ডেকে আনল।
প্রথম দেখাতেই সবাই অবাক হয়ে গেল, দেখতে দারুণ, মুখশ্রী টানাটান, চেহারায় আত্মবিশ্বাস—এই দুই ভাই যেন নাটকের নায়ক।
পানওয়ে পানচির পরিচয়ে তখন জানতে পারল, গুও ছোটো চং যাকে "স্ত্রী" বলে ডাকত, সে-ই আসলে এই মহিলাটি।
‘তুমি দেখতে জিনজিনের মতো সুন্দর নও, তাই তো তোমার স্বামী ফিরে আসতে চায়নি।’ পানওয়ে ইচ্ছাকৃতভাবে উত্তেজনা ছড়াল।
‘এইভাবে কথা বলো কেন?’ ফান চিংচিং রেগে পানওয়েকে ধমক দিল।
“এভাবেই বলি, তো কী হয়েছে? তুমি কে? তোমার কী দরকার? তোমরা গুও ছোটো চং আর জিনজিনকে খুঁজতে চাও, আমিও চাই। জিনজিনকে আমি ছাড়ব না।” পানওয়ে বিরক্তভাবে উত্তর দিল।
‘আচ্ছা, কী হয়েছিল, পরে তোমরা আলাদা হয়ে গিয়েছিলে?’
“না, আলাদা হইনি, ওরা দু’জন একসঙ্গে পালিয়ে গেছে, একটা চিরকুট রেখে গেছে, লিখেছে ওরা গ্রিন মাউন্টেনেই থাকবে ওর স্ত্রীকে খুঁজবে।” পানওয়ে এবার সত্যিটা বলল।
শুনে ছোটো চং এখন গ্রিন মাউন্টেনে আছে জানতে পেরে লেমোংচু খুব খুশি হল, তার দীর্ঘদিনের উদ্বেগ অনেকটাই কমে গেল।
“সে既然 পাহাড়ে আছে, তাহলে আমার আঘাত সেরে গেলে আমি তাকে খুঁজতে যাব।”
লেমোংচুর তাড়াহুড়ো কোনো কাজে আসছিল না, কারণ তার পা-র চোট সত্যিই সময় চায়।

পানচি নিজেই উদ্যোগ নিয়ে বলল, “তুমি চিন্তা কোরো না, খবর既然 পাওয়া গেছে, তাহলে আমরা একটু পরে যাব, এই ক’দিন আমি লোকজন নিয়ে ওদের দু’জনকে খুঁজে বের করব।”
লেমোংচু পানচির কথায় খুব কৃতজ্ঞ হল, বারবার ধন্যবাদ জানাল।
তবে পানচি হঠাৎ একটু মন খারাপ অনুভব করল।
এরপর পানচির মনে পড়ল, একটা ব্যাপার পানওয়ের কাছে জানতে চাইল, “তোমরা শেষবার কোথায় ওদের দেখেছিলে, আমাদের সেখান থেকে শুরু করা উচিত।”
পানওয়ে মাথা নাড়ল, সে-ও জিনজিনের জন্য একটু উদ্বিগ্ন, যদিও সে ওদের ওষুধ খাইয়েছিল, তবুও কিছু বাড়াবাড়ি করেনি, চিরকুটে সহানুভূতির সাথে সবাইকে হিংস্র গাছপালা এড়ানোর পথও দেখিয়ে দিয়েছিল।
এই মেয়েটা যতই অপ্রিয় হোক না কেন, তবুও তার জন্য টান অনুভব করে।
সে-ও জিনজিনকে খুঁজতে লোক পাঠাবে ভাবল, কিন্তু চেং জি, ইনগো আর অন্যরা শুনে মোটেই আগ্রহী হলো না—জিনজিনের কারণেই তারা ভোগান্তিতে পড়েছিল, এখনো দুর্বল, তাই পরের দিন সবাই গালাগালি করতে করতে বলল, “জিনজিনকে খুঁজে পেলে ওকে ছিঁড়ে খাব!”
আসলে তারা অনেক দিন খুঁজেছে, জিনজিন আর ছোটো চং-এর ছায়াও দেখেনি, খোঁজার আগ্রহও মরে গেছে।
এতদিনে পানচির দলের সাথে এক হওয়া গেছে, সবাই দ্রুত ঘাঁটিতে ফিরতে চায়।
পানচি দেখল কেউই আগ্রহী নয়, দৃঢ়ভাবে বলল, “এভাবে নিরুৎসাহিত হবে কেন? তোমরা কি এভাবেই দুর্বল হয়ে পড়বে? জিনজিনের নাকি গাছ চেনার শক্তি আছে, ওকে খুঁজে পেলে তোমরাও সেরে উঠবে। মনোযোগ দাও, আন্তরিকভাবে খুঁজো।”
পানচির তিরস্কারে পানওয়ের লোকেরা মাথা নিচু করে রাজি হল, অথচ পানচির অধীনে থাকা সবাই উৎসাহী হয়ে উঠল পাহাড়ে শিকার করতে, কারণ সামুদ্রিক কচ্ছপের মাংস খেয়ে তারা সবাই ফুরফুরে আর শক্তিশালী বোধ করছে।
আর পানচির শক্তির ওপর ভরসা করে সবাই উৎসাহে উজ্জীবিত, তিনটি দল গঠন করে একযোগে পাহাড়ে উঠল জিনজিন আর ছোটো চং-কে খুঁজতে। লেমোংচু আবার সবার কাছে ছোটো চং-এর ছবি দেখাল।
সব প্রস্তুতি শেষ, মুহূর্তেই অভিযান শুরু।
কিছু নারী ও শিশু থেকে গেল লেমোংচুকে সাহায্য করতে, কচ্ছপের মাংস সাজাতে।
চিংচিং একটু চিন্তিত হয়ে লেমোংচুকে জিজ্ঞেস করল, ‘তুমি কি মনে করো তোমার ছোটো চং আর ওই জিনজিন নামের মেয়েটির মধ্যে কিছু হবে?’
লেমোংচু বিন্দুমাত্র চিন্তা না করে বলল, “তুমি কি শুনোনি, জিনজিনই ছোটো চং-কে বাঁচিয়েছে, আমি এই মেয়েটির প্রতি কৃতজ্ঞ। আর আমার ছোটো চং-এর মাথা দিয়ে ভাবলে, সে জিনজিনকে নিশ্চয়ই সবচেয়ে শ্রদ্ধেয় বলে মনে করবে, কোনো খারাপ চিন্তা করবে না, আমি ওর ওপর সম্পূর্ণ বিশ্বাস করি।”
ঠিকই তো, ছোটো চং তার নারী-উর্ধ্বতনদের প্রতি যেমন ভাবত, তা মনে পড়ে দু’জনে হাসল, “ঠিকই, এমন সৎ মানুষ আর কোথায়!”
ওই পাশে বসে থাকা উ ছিয়েনইউ লেমোংচুকে দেখে ঈর্ষায় বলল, “লেমোংচু, তুমি কিভাবে এমন ভালো মানুষকে খুঁজে পেলে?”

হাসতে হাসতে চিংচিং আর লেমোংচু একসঙ্গে হেসে উঠল।
লেমোংচু হাসতে হাসতে বলল, “সে তো একেবারে সাধারণ ছেলে, সাধারণ ছেলেদের মতো দোষ-ত্রুটি আছে, ভালো পুরুষের কাতারে পড়ে না।”
চিংচিং মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, ছোটো চং-এর দোষের তালিকা অনেক লম্বা, ভালো পুরুষ হতে অনেক দূরে। তবে একটাই ভালো, সে লেমোংচুকে ভালোবাসে।”
“এইটা খুব গুরুত্বপূর্ণ।” ছিয়েনইউ বলল।
“ঠিক তাই, জানি না এই মুহূর্তে সে কোথায়, আমাকে মনে করছে কিনা।”
হাসি-ঠাট্টার শেষে ছোটো চং-কে না দেখে লেমোংচুর মনে আরও কষ্ট হচ্ছিল।
‘চিন্তা কোরো না, পানচি আর সবাই খুঁজছে, এত লোক, হয়তো আজ রাতেই ছোটো চং-কে খুঁজে পাবে।’ চিংচিং সান্ত্বনা দিল।
“আশা করি তাই হবে। ঠিক আছে, তুমি আর এখানে থেকো না, দুপুরে আমি কচ্ছপের মাংসের নুডলস খেতে চাই, দয়া করে বানিয়ে দাও।” লেমোংচু অনুরোধ করল।
“আমিও খেতে চাই, বেশি বানাও, প্লিজ!” উ ছিয়েনইউ যোগ করল।
“ওফ, তোমরা দু’জন খুব দুষ্টু!” চিংচিং মুখে রাগ দেখিয়ে বলল।
“কী আর করা, তুমি তো সবচেয়ে সুন্দর!” দুইজন একসঙ্গে প্রশংসা করল।
এখন ছিয়েনইউ আহতদের সেবা ও চিকিৎসা করছে, আবার শিশুদের দেখাশোনা করছে, লেমোংচু বিছানায় শুয়ে আছে, তাই চিংচিং দু’দিন ধরে অনেক সাহায্য করছে। তবে চিংচিং ছোটোবেলা থেকেই একটু আদুরে, তাই দু’জনকে ওকে আদর করে রাখতে হয়।
চিংচিং রান্নাঘরে যাক না যাক, এদিকে ছোটো চং আর জিনজিন তখন গ্রিন মাউন্টেনের গভীর এক গুহায়, দু’জনেই রক্তে ভেজা, মাঝে মাঝে গুহার প্রাণীরা এসে পড়ছে।
“জিনজিন, তুমি কেমন আছো, আর কতক্ষণ পারবে? গুহার মুখ ঠিক সামনে, বের হলে কোনদিকে যাব?”
“একটু টিকতে পারব, আমরা উত্তরে যাব, ওদিকে কোনো বিপদের গন্ধ নেই।”
“ঠিক আছে, আমি তোমাকে ধরে রাখব, ধীরে ধীরে চলো, না পারলে আমি তোমাকে পিঠে তুলে নেব।”
“না, দরকার নেই, আমি পারব।”