অধ্যায় ৯৯: অসম্ভব! এটা অসম্ভব!

হলুদ সিল্কের উপর দুটি প্রার্থনা পত্র রাখা ছিল।

একটি ছিল সেনাবিভাগ থেকে পাঠানো, যেখানে ঝেজিয়াং-এ ওয়োদের বিরুদ্ধে কিউ জিগুয়াং বাহিনীর বড় বিজয়ের বর্ণনা ছিল।

অন্যটি ছিল সম্প্রতি প্রাপ্ত খবর অনুযায়ী, পশ্চিম উদ্যানের জিনইওয়েই কমান্ডার লু ইয়ের পাঠানো প্রার্থনা পত্র।

যূ শি প্রাসাদে, দাওতাইয়ে।

জিয়াজিং হাতে যশমী গোঁড়ালি ধরে, মুখাভিনয় শান্ত, চোখ ঘুরছে।

লু ফাং আজ কোথায় গেল জানে না, শুধু হলুদ ঝলক একাই সম্রাটের পাশে সেবা দিচ্ছে।

লু ইয়েন রাজকীয় উপহারপ্রাপ্ত মাছের পোশাক পরিহিত, এক হাঁটু গেড়ে যূ শি প্রাসাদের ঠান্ডা সোনার ইটের উপর বসে আছেন।

জিয়াজিং লু ইয়েনকে আনন্দময় দৃষ্টিতে দেখছেন।

“কিউ জিগুয়াংয়ের হুয়াজিয়েই যুদ্ধ, শত্রু এক হাজারের বেশি ধ্বংস?”

“হ্যাঁ।”

“৩০৮ জনের মাথা বিচ্ছিন্ন, দুই ওয়োদের প্রধান বন্দী?”

“হ্যাঁ।”

“সেনাবিভাগের রিপোর্ট বলেছে কিউ জিগুয়াং বাহিনীতে এই যুদ্ধে ১১৫ জন নিহত হয়েছে?”

“হ্যাঁ।”

জিয়াজিং ঠোঁট কুঁচকে হাসলেন, পাশের হলুদ ঝলককে দেখলেন।

হলুদ ঝলক বুঝলেন, দাওতাইয়ের সিঁড়িতে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসে সাম্রাজ্ঞীর পা ধীরে ধীরে আঘাত দিতে লাগল।

জিয়াজিং আবার জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি লু ইয়েন, বলো আমাকে, কিউ জিগুয়াংয়ের হুয়াজিয়েই যুদ্ধে মাত্র তিনজন নিহত হয়েছে।”

“হ্যাঁ।”

লু ইয়েন মাথা গভীরভাবে নিচু করলেন।

সে সত্যিই বুঝতে পারছিল না, কেন তার বড় শ্যালক ভালোই চাংপিংয়ে ছিলেন, অথচ তাকে এখানে পশ্চিম উদ্যানে পাঠানো হলো।

কিউ জিগুয়াং বাহিনীর কতজন নিহত হয়েছে তার কি এত বড় ব্যাপার? দলে পুরস্কার দেওয়ার সময় তো শত্রুর মাথার জন্য হিসাব হয়।

বুঝতে পারছিল না।

লু ইয়েন নিজেকে ধরে নিল, বড় শ্যালক হয়তো আবার কারো ফাঁদে ফেলছেন।

জিয়াজিং হঠাৎ হাসতে শুরু করলেন।

হাসির মধ্যে ছিল কিছুটা ভয়ংকরতা।

“তাহলে, আমি সেনাবিভাগের রিপোর্ট বিশ্বাস করব নাকি তোমার পাঠানো?”

লু ইয়েন মাথা তুলে বললেন, “পরম জ্ঞানের সম্রাট, মহাদিম্বের সমস্ত অঞ্চলেই ন্যায়বিচার আছে।”

জিয়াজিং ঠোঁট শুকিয়ে বললেন, “চতুর! আমার সামনে এসে অন্য কথা বলছ? আমি শুধু তোমার কাছে জানতে চাই, এই দুই রিপোর্টের মধ্যে কোনটি সত্য?”

লু ইয়েন চোখ ঘুরিয়ে বললেন, “মহাদিম্বের সম্রাট, উভয়ই সত্য।”

ঝং…

যশমী গোঁড়ালি যশমী ঘন্টায় আঘাত করে দীর্ঘসুরের শব্দ করল।

সিঁড়িতে বসে মাথা নিচু করা হলুদ ঝলক পাশ থেকে লু ইয়েনকে দেখল।

এই বিশ্বস্ত বোর পরিবারের ছেলেটি, সম্রাটের চোখে পড়েছে।

জিয়াজিং আবার হাসতে শুরু করলেন, এবার হাসি ভয়ংকর ছিল না।

কিন্তু শেষে আবার ঠোঁট শুকিয়ে বললেন।

“আমি জানি, আমি সব জানি।”

জিয়াজিং ভাবনাময় সুরে বললেন, “সেনাবিভাগ মিথ্যা বলেনি, কিউ জিগুয়াং বাহিনীর যুদ্ধ গৌরব লুকায়নি। তারা ঝেজিয়াং থেকেই রিপোর্ট পাঠিয়েছে।

তারা প্রকৃত যুদ্ধ বর্ণনা দিলে সেনাবিভাগ হয়তো সন্দেহ করবে তারা যুদ্ধ গৌরব মিথ্যা বলছে।”

কথার মধ্যে জিয়াজিংয়ের কণ্ঠে বিদ্রূপ ছিল।

লু ইয়েন আবার মাথা নিচু করলেন, আগের কথাটি পুনরাবৃত্তি করলেন।

“পরম জ্ঞানের সম্রাট।”

হুম!

জিয়াজিংয়ের মুখে কিছু অসন্তোষ দেখা দিল, ঘাড় ঘুরিয়ে লু ইয়েনকে দেখলেন, “আমি মহাদিম্বের দুই রাজধানী ও তেরটি প্রদেশের শাসক, কোটি কোটি মানুষের রক্ষা করি, এক লক্ষ সৈন্য প্রস্তুত রাখি। আমি কি একজন দক্ষ সেনাপতি নিতে পারি না?”

লু ইয়েন মাথা নিচু করে নীরব থাকল।

এই প্রশ্নে সে উত্তর দিতে সাহস পায়নি।

জিয়াজিং একটু বিরক্ত হলেন।

তিনি ফিসফিস করে বললেন, “তারা কেন এমন করছে? তারা কী ভয় পাচ্ছে?”

লু ইয়েন এখনও মাথা নিচু করে নীরব।

এই প্রশ্নেও সে উত্তর দেয়নি।

জিয়াজিং তখন হাঁটু ধরে উঠে সোজা হয়ে নিচের দিকে তাকালেন, “তোমার বড় শ্যালক তো তোমাকে এটা বলেছে, তাই না?”

লু ইয়েন মাথা তুলে দাওতাইয়ের সম্রাটকে দেখলেন, তারপর আবার দ্রুত মাথা নিচু করলেন।

সিঁড়িতে বসা হলুদ ঝলকও মাথা তুললেন, কথা বলতে চাইলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত মুখ বন্ধ করে নিচু মাথায় সম্রাটের পা আঘাত করলেন।

জিয়াজিং নিজের প্রতি বিদ্রূপ করে হাসলেন।

“হ্যাঁ।”

“হ্যাঁ!”

“এই ছেলেটাই একমাত্র, যে আমার কথা মনে রাখে।”

“শুধুমাত্র এই ছেলেটাই, আমার সামনে সত্য কথা বলতে সাহস করে!”

জিয়াজিং সামনের দিকে ঝুঁকে লু ইয়েনকে তীক্ষ্ণ চোখে দেখলেন।

“বলো! এই ছেলেটা তোমাকে আর কী বলেছে?”

লু ইয়েন মাথা তুলে ধীরে বললেন, “সম্রাট, বড়… শ্যালক আদেশ দিয়েছেন, এই ঘটনার বিস্তারিত শহরে ছড়িয়ে দিতে।”

পট।

দাওতাই হেসে উঠলেন।

এরপর জিয়াজিং মুখ খুললেন, কিন্তু চোখে খেলাধুলার হাসি ছিল, “ঝু শিতাই তাদের তিনজন, এই যুদ্ধে কী ফলাফল?”

লু ইয়েন বললেন, “এই যুদ্ধে প্রথম শত্রুর মুখোমুখি হয়েছিলেন ঝু শিতাই-এর অধীনস্থ ঝু ইউ, তিনি ১৩ জন শত্রু হত্যা করেছেন, যা কিউ জিগুয়াংয়ের হুয়াজিয়েই যুদ্ধের সবচেয়ে বেশি। ঝু শিতাই ৫ জন শত্রু হত্যা করেছেন, ঝাং ইউয়ানগং ৩ জন, এবং শু ওয়েনবি বর্তমানে সেনাবাহিনী এবং অর্থের দায়িত্বে থাকায় যুদ্ধ করেননি।”

জিয়াজিংয়ের মুখে সন্তুষ্টির ছাপ পড়ল।

তিনি ধীরে বললেন, “এই খবরগুলোও ছড়িয়ে পড়েছে?”

লু ইয়েন মাথা নেড়ে বললেন, “সবই ছড়িয়েছে।”

জিয়াজিং হঠাৎ আবার জিজ্ঞাসা করলেন, “ঝু শিতাই এবং ঝাং ইউয়ানগং সত্যিই এতজন শত্রু হত্যা করেছে?”

...

“অসম্ভব!”

“এটা সম্ভব না!”

“অবশ্যম্ভাবী নয়!”

বেইজিং শহরে, কিউ জিগুয়াংয়ের হুয়াজিয়েই যুদ্ধের সত্য খবর ছড়িয়ে পড়ার পর অসংখ্য মানুষের মনে সন্দেহ জাগল।

প্রথমেই খবর পেয়েছিল বেইজিংয়ের অভিজাতরা।

তারা কিউ জিগুয়াংয়ের বাহিনীর মাত্র তিনজন নিহত হওয়ায় সন্দেহ করেনি।

কিন্তু যদি ঝু শিতাই ৫ জন এবং ঝাং ইউয়ানগং ৩ জন হত্যা করে থাকে,

তাহলে এই খবর মিথ্যা বলে ধরে নেওয়া হয়।

ঝু শিতাই, ঝাং ইউয়ানগং আর শু ওয়েনবি এই তিন অভিজাতদের মধ্যে কেউই যুদ্ধের ময়দানে এত শত্রু হত্যা করতে পারে না।

সম্ভবত কিউ জিগুয়াং এই তিনটি জাতীয় ডিউক পরিবারের পায়ে পা মাটিতে ঠেলে এই মিথ্যা খবর ছড়িয়েছে।

অবশ্যই তাই!

অভিজাতরা হতবাক হয়ে বিশ্বাস করতে শুরু করল তাদের অনুমান।

আর文渊阁-এ,

মহাদিম্বের মন্ত্রিসভা সহকারীরা এই হঠাৎ ছড়ানো গুজব পেয়েছে।

“এই কিউ জিগুয়াং কি সম্রাটের মুখাপেক্ষী?”

文渊阁-এ সবার মাঝে বসা তৃতীয় পর্যায়ের মন্ত্রী গাও গুং, মুখ শান্ত ছিল, কিন্তু চোখে বিদ্রূপ ছিল।

সম্প্রতি জ্যেষ্ঠ শু সম্রাটের সামনে তার আবেদন ব্যর্থ হওয়ার পর,

গাও গুং বাড়ি ফিরে দরজা বন্ধ করে ধ্যান করছিল।

যদিও বুঝতে পারেনি কেন ইয়ান শাওতিং হঠাৎ সম্রাটের প্রিয় হয়ে উঠল, গাও গুং মনে করল তাকে এই ছেলেটির শান্ত মেজাজ থেকে কিছু শেখা উচিত।

আগে হলে সে হয়তো টেবিল পেটাত।

কিন্তু এখন,

গাও গুং প্রশ্ন তুলল, তারপর চায়ের কাপ ঘোরাতে ঘোরাতে ধীরে বলল, “ঝেজিয়াং অঞ্চলে এই কিউ জিগুয়াংকে অত্যন্ত প্রশংসা করা হয়, মনে করা হয় দক্ষিণ-পূর্ব উপকূলের ওয়োদের একমাত্র সম্পূর্ণ নির্মূল করতে পারে সে।

সরকারও ঝেজিয়াং-এর কথায় বিশ্বাস করে তাকে বড় দায়িত্ব দিয়েছে, সাম্প্রতিক সময়ে সৈন্য বাড়ানোর আবেদন মঞ্জুর করেছে। শীঘ্রই তার অধীনে প্রায় দশ হাজার সৈন্য থাকবে।

সরকার এতটা বিশ্বাস করে তাকে, কেন এবার সে অন্যের জন্য যুদ্ধ গৌরব মিথ্যা বলল? তার উদ্দেশ্য কী?”

মন্ত্রিসভার ঘরে গাও গুংয়ের প্রশ্ন ছাড়া সবাই নীরব।

নবাগত মন্ত্রী ইয়ুয়ান ওয়ে চেয়ারে বসে আরামদায়ক ভঙ্গিতে বসে আজকের জন্য কী রকম কবিতা লিখবেন ভাবছিলেন যা পশ্চিম উদ্যানে পাঠানো হবে।

文渊阁-এ সবার সিংহাসনে বসা ইয়ান সঙ কেবল গাও গুংকে একবার ঠান্ডা চোখে দেখলেন।

বয়স্ক ইয়ান মৃদু হাসলেন।

গাও সুকিংয়ের মনের কথা...

অত্যন্ত স্পষ্ট, সবার জানা সত্য।