অন্তর্বতী অধ্যায়: এমনই সত্যিকথা
গোলাকার কাপড় পরা মহিলা চুপচাপ ঝাং ইউ থেকে দশ মিটার দূরে দাঁড়িয়ে ছিল, দুপক্ষই একে অপরকে পর্যালোচনা করছিল, স্তর স্তর বালি আর ধূলোর আবরণে হালকা একটি হত্যার হাওয়া মিশে ছিল। অপর পক্ষ শুধুমাত্র একটি কালো চোখ প্রকাশ করেছিল, কিন্তু সেই চোখই ঝাং ইউর মনে অন্ধকারের মতো ভয় তৈরি করেছিল, কারণ তার বিপরীত পক্ষ থেকে নির্গত শক্তি তার নিজের শক্তির থেকে কম ছিল না।
“তোমার... তলোয়ারটা... কোথা থেকে... পেয়েছ?” ভাঙা কণ্ঠে কাপড় পরা মহিলাটি বলল, মনে হচ্ছিল বহুদিন কথা বলেনি, তাই কথা বলা তার জন্য কঠিন ছিল। তার চোখ ঝাং ইউর হাতে থাকা বরফময় তলোয়ারটির দিকে সরল হলো।
ঝাং ইউ হঠাৎ বরফময় তলোয়ারটি শক্ত করে ধরল এবং সতর্ক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমার তলোয়ার কিভাবে এসেছে তা তোমার কি ব্যাপার? বলো! তোমিই কি আমার বন্ধুকে ধরে নিয়ে গেছ?”
“হাহা... তরুণ... তোমার তো আগুনের মতো রাগ,” মহিলা হেসে বলল।
“তুমি আসলে কে? মানুষ? আমি মনে করি আমাদের মধ্যে কোনো শত্রুতা নেই, তাহলে কেন আমার বন্ধুকে ধরে নিয়ে গেছ?” ঝাং ইউ আরও বেশি সন্দেহ করল যে এই গোলাকার কাপড় পরা মহিলা সাধারণ নয়, সে সুযোগ খুঁজে প্রথম আঘাত করার সিদ্ধান্ত নিল।
“তোমার শরীর থেকে মারাত্মক হত্যার হাওয়া বের হচ্ছে, কিন্তু এভাবে চললে তোমার 修道-এ প্রভাব পড়বে...” মহিলা কথা বলার সাথে সাথে আরও চটপটে হয়ে উঠল, “যদি তুমি না বলো এই তলোয়ারটির উৎস, তাহলে আমাকে বাধ্য হতে হবে…”
ঝাং ইউ দেখল মহিলা ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে, সে সঙ্গে সঙ্গে প্রস্তুত হয়ে দাঁড়াল।
“যুদ্ধে যাই!” হঠাৎ একটা বিশাল, আকাশ ছোঁয়া জঙ্গলের মতো শক্তি ঝাঁপিয়ে পড়ল, ঝাং ইউ স্তম্ভিত হয়ে গেল—কি শক্তিশালী শক্তি!
“হা!” দ্রুত মহিলা থেকে আঘাত থেকে বাঁচতে ঝাঁপিয়ে উঠল ঝাং ইউ, আকাশে উঠে পেছনে তাকালেই ঠান্ডা ঘাম ঝরতে লাগল, মহিলার হাতে থাকা কাপড়ের বেল্টটি যেখানে সে দাঁড়িয়ে ছিল সেখানে আঘাত করে তিন মিটার ব্যাসের একটি বালির গর্ত তৈরি করেছিল।
যদি কাপড়ের বেল্টে আঘাত লাগে, তাহলে লোহার মতো দেহও ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে! ঝাং ইউ গোপন মহিলার শক্তি কম মূল্যায়ন করেছিল, মহাদেশের শক্তি স্তরের দিক থেকে, এই মহিলা কমপক্ষে প্রথম পর্যায়ের প্রহরীর মতো শক্তিশালী!
মরুভূমিতে এমন ভয়ংকর অস্তিত্ব থাকা অবাক করার মতো, আর তা তার সঙ্গে দেখা হওয়া?
ঝাং ইউ একটু বিশ্রাম নেওয়ার সাহস করল না, উৎস শক্তি বহিঃপ্রকাশ করল, আকাশে বারবার অবস্থান পরিবর্তন করল, বিভিন্ন দিক থেকে পালিয়ে গেল, সে সুযোগ খুঁজছিল বড় আঘাত করার জন্য।
মাথা থেকে পুরোপুরি ধূসর কাপড়ে মোড়ানো গোলাকার কাপড় পরা মহিলা যখন এক আঘাত করতে পারল না, হঠাৎ সে অদৃশ্য হয়ে গেল, বালুর স্তরের মধ্যে তার অস্তিত্ব হারিয়ে গেল, ঝাং ইউ সর্বোচ্চ উৎস শক্তি ব্যবহার করেও তার সান্নিধ্য অনুভব করতে পারল না, মনে মনে বলল, “বুঝলাম, এবার কঠিন লোক পেলাম!”
জোরে জোরে দ্রুত উড়ে পালিয়ে গেল, পেছনে তাকানোর সাহসও করল না। কিন্তু ধীর হয়ে গেল একটু, আকাশে ঝাং ইউ যখন লাফাচ্ছিল, তার পাশে হঠাৎ একটি কাপড়ের বেল্ট ঝলসিয়ে উঠল, একদম তার চারপাশে জড়িয়ে ফেলল, জোরে নিচে টেনে নামালো...
“ধোঁয়া!” পাহাড়ের মতো বালি উঠে গেল, ঝাং ইউ টানা পড়ে গিয়ে বালিতে ঢুকল, এত দ্রুত যে আধা মিটার গভীর গর্ত তৈরি হলো, সে নিজেকে রক্ষা করার সুযোগ পেল না!
“আহ!” রেগে চিৎকার করল, হতাশ! এক নারী তাকে এমনভাবে আটকে দিল যে সে কর্ণপাত করতে পারল না, মরণরাজ্যের নতুন প্রজন্মের অন্ধকার সম্রাটের সন্তান হিসেবে তার মর্যাদা খুবই লজ্জাজনক! ঝাং ইউ রেগে গিয়ে বেল্ট ছিড়ে ফেলল, চিৎকার করল, “বের হয়ে এসো!”
সোনালী আলো ঝলমল করল, বিশ আত্ম শক্তির ছোট্ট শিশুর আত্মা আগুনের চিংড়ি ফোটিয়ে ছুটে চলল, দাঁতে থাকা বুদ্ধিদাতার দাঁত দিয়ে গোলাকার কাপড় পরা মহিলার সামনে একটি খুব রাগান্বিত শিশুর মুখ প্রকাশ পেল—মালিকের মর্যাদা অবমানিত হলে, সচেতন আত্মাও রাগান্বিত ও অস্বীকার করে। ছোট শিশুর আত্মা মালিকের আদেশ ছাড়াই “ইই” শব্দ করে দূরে সন্দেহভাজন মহিলার দিকে ছুটে গেল।
দশ বছরের তরুণ ছেলেটি কীভাবে আত্মা তৈরি করল?
তবে বিস্ময়ের অভিব্যক্তি অল্প সময়ের ব্যাপার, গোলাকার কাপড় পরা মহিলা আবার অদৃশ্য হয়ে গেল, পরবর্তী মুহূর্তে দূরের আকাশে উপস্থিত হল, শিশুর আত্মা অদৃশ্য এবং অমূর্ত, কিন্তু উড়ানের গতি অবিশ্বাস্যভাবে দ্রুত, লক্ষ্যকে দূরে পেয়ে সে আরও দ্রুত গতিতে মহিলার পিছু নিল...
এই কিশোরের সঙ্গে তার সম্পর্ক কী? কেন তার মধ্যে একই শক্তির অনুভূতি পেল? সেই তলোয়ার, সে কিভাবে পেয়েছে?
মহিলা শিশুর আত্মার দিকে একদম মনোযোগ দিয়েছিল না, তার মনে অসংখ্য প্রশ্ন জাগল, তবে সে খুবই চিন্তিত ও অস্থির ছিল।
কয়েক বছর হয়ে গেল, মরদেহের জগতের মধ্যে আবার তার ছায়া দেখতে পেয়ে, এই বছরগুলোতে সে কেমন ছিল? কোথায় গিয়েছিল? কেন তার দুঃখিত মেয়েকে নিয়ে চলে গিয়েছিল?
...
শিশুর আত্মা দেখল সে যেন চিন্তায় পড়ে গেছে, আনন্দে ভেবেছিল সে সফলভাবে আক্রমণ করতে পারবে, মহিলা হাত ধরার জন্য এগিয়ে আসছিল, হঠাৎ মহিলা মাথা তুলল, চোখে প্রবল শক্তির ঝলক উঠল...
“ধোঁয়া!”
“আহ!”
আকাশে শিশুর আত্মা এবং জমিতে দাঁড়ানো ঝাং ইউ একসাথে করুণ চিৎকার করল, গোলাকার কাপড় পরা মহিলা হাত সরে নিল, শিশুর আত্মা হঠাৎ অর্ধেক আকাশে অদৃশ্য হয়ে গেল, শুধু একটি ক্ষুদ্র আত্মার অংশ ঝাং ইউর মস্তিষ্কে ফিরে এলো, পরবর্তীতে ঝাং ইউ রক্ত ঝরিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল ও বেহুঁশ হয়ে গেল...
ঝাং ইউ যখন বেহুঁশ হল, তার একমাত্র চিন্তা ছিল—অসাধারণ শক্তিশালী!
এই গোলাকার কাপড় পরা মহিলা...
চোখ কালো হয়ে গেল, সে অসীম অন্ধকারে ডুবে গেল...
উগ্র বালি ঝড় যেন মরুভূমির মধ্যে দুইজনকে ছিন্নভিন্ন করতে চাইছিল, তীব্র বালির স্তর অল্প সময়ে মাটিতে পড়ে থাকা মানুষের শরীরকে প্রায় ঢেকে দিল। গোলাকার কাপড় পরা মহিলা একবার নিশ্বাস ফেলল, ধীরে ধীরে প্রায় ঢেকে যাওয়া কিশোরের দিকে এগিয়ে গেল...
...
“ভাই ইউ, ভাই ইউ... জাগো, জাগো...”
খুব অন্ধকার—
ঝাং ইউ মনে করছিল তার শরীর অসীম অন্ধকারে পড়ে যাচ্ছে, নিচে নিচে পড়ছে, যেন গভীর এক অনন্ত গহ্বরের মধ্যে পড়ে যাচ্ছে। হঠাৎ মনে হলো কেউ তাকে ডাকছে, এবং সেই কণ্ঠ খুবই পরিচিত...
“হুম?” ধীরে ধীরে চোখ খুলল, বিভ্রমিত চোখে দুইটি মুখ তাকে ঘনিষ্ঠভাবে দেখছিল।
“শুয়ি কিউং? শুয়ি লাও?” হঠাৎ দেখল তারা, ঝাং ইউ চেষ্টা করল শরীর নাড়াতে, হঠাৎ শরীর জুড়ে প্রচণ্ড ব্যথা অনুভব করল, হৃদয়কে চিরন্তন যন্ত্রণা!
“চলবে না! তুমি তোমার আত্মার মস্তিষ্কের অংশে আঘাত পেয়েছ, এখন শরীর দুর্বল, শুয়ে থেকে সেরে ওঠো!” আরেকটি কণ্ঠ কানে শুনাল, ঝাং ইউ কৌতূহলী হয়ে মাথা ঘুরিয়ে দেখল, সেটি হল সেই গোলাকার কাপড় পরা মহিলা যিনি তার আত্মাকে আঘাত দিয়েছিল!
এটি একটি চারিদিক বালি ও মাটির তৈরি ঘর, আর সে একটি পাথরের বিছানায় শুয়ে ছিল।
“ভদ্রমহিলা কথা শুনো, অযথা নড়াচড়া করো না, বুঝলে?” শুয়ি কিউং উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, গোলাকার কাপড় পরা মহিলা একটি কালো ওষুধের গুলি বাড়িয়ে দিল, মৃদু কণ্ঠে বলল, “এটা খাও!”
বলেই ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
শুয়ি কিউং কালো ওষুধটি নিয়ে ঝাং ইউকে দয়া করে খাওয়াল। ঝাং ইউর সন্দেহ বুঝতে পেরে, শুয়ি কিউং সবকিছু ধীরে ধীরে বলল।
মরুভূমিতে ঝাং ইউ পাগল হয়ে যেতেই হঠাৎ বেল্ট বেরিয়ে এসে শুয়ি কিউং ও শুয়ি লাওকে এখানে নিয়ে আসে। এক রহস্যময়ী মহিলা, পুরো শরীর ধূসর কাপড়ে মোড়ানো, হাজির হয় এবং বলে যে এখানে মরুভূমির চেয়ে নিরাপদ। দুজনকে অর্ধেক সময় এখানে থাকতে বলল, এরপর মহিলা অদৃশ্য হয়ে গেল। কিছুক্ষণ পর মহিলা ঝাং ইউকে বেহুঁশ অবস্থায় নিয়ে এসে শুয়ি কিউং ও শুয়ি লাও দেখল, মনে হলো তার কোনো মন্দ উদ্দেশ্য নেই, তাই ঝাং ইউ জেগে ওঠার অপেক্ষা করল। ঝাং ইউ দুই দিন বেহুঁশ ছিল, তার মধ্যেই মহিলা কয়েকবার ওষুধ খাওয়িয়েছে, কিন্তু শুধু সাধারণ ওষুধ খাওয়ানো। শুয়ি কিউং ও শুয়ি লাও এখনও জানে না মহিলা কে, কেন তিনজনকে এখানে নিয়ে এসেছে।
“এতটুকুই? পাগল মহিলাটি তোমাদের কিছু বলেছিল?” ছোট শিশুর আত্মা গোলাকার কাপড় পরা মহিলার হাতে প্রায় ধ্বংস হয়ে ফিরে আসার পর, ঝাং ইউ দৃঢ়ভাবে “পাগল মহিলা” নাম দিয়েছে তাকে। কেউ এমন পাগল অস্তিত্বের সঙ্গে মোকাবিলা করলে পাগল হয়ে যাবেই, তাছাড়া ঝাং ইউ!
শুয়ি কিউং হাসতে হাসতে বলল, “ঝাং ইউ ভাই, তুমি নিজের পরিস্থিতি ভেবে কিছু বলো না, মহিলাকে এভাবে বললে, যদি তিনি শুনে ফেলেন, তুমি সমস্যায় পড়বে...”
ঝাং ইউ কেবল ঠোঁট ফাঁপিয়ে দিল, কিন্তু আশঙ্কায় বাইরে দরজা দেখা গেল, কেউ নেই দেখে শান্ত হল। এই অদ্ভুত অভিব্যক্তি দেখে শুয়ি কিউং ও শুয়ি লাও হাসতে লাগল।
“আমি ও দাদাও জানি না কেন তিনি তোমাকে আহত করলেন, তবে আমরা এই দুই দিন স্বাভাবিকভাবেই খাচ্ছি, তিনি তোমাকে কয়েকবার দেখেছেন। আমার মনে হয় তিনি খারাপ মানুষ নন, তাই আমরা তোমার সুস্থ হওয়ার জন্য অপেক্ষা করছি।”
ঝাং ইউ ভ্রু কুঁচকে বলল, মনে মনে এই গোলাকার কাপড় পরা মহিলার পরিচয় নিয়ে সন্দেহ করল, হঠাৎ বিছানার পাশে রাখা বরফময় তলোয়ারটি দেখল, হাতে তুলে নিল, “হে ভাই, তুমি কেমন আছ?”
এ সময় গোলাকার কাপড় পরা মহিলা ধীরে ধীরে ঘরের বাইরে থেকে প্রবেশ করল, সরাসরি ঝাং ইউর পাশে এসে দাঁড়াল, দীর্ঘক্ষণ তার হাতে থাকা বরফময় তলোয়ারটি দেখল, তারপর বলল, “এখন তুমি বলো, এই তলোয়ারটি কিভাবে পেয়েছ?” তার কণ্ঠে একটা হালকা কম্পন ছিল, মনে হচ্ছিল কিছু রহস্য লুকানো আছে যা ঝাং ইউ ও তার সঙ্গীরা জানে না।
ঝাং ইউর কৌতূহল আরও বাড়ল, সে মহিলাটিকে তাকিয়ে বলল, “বরফময়ের উৎস আমি বলতে পারি, কিন্তু তুমি আমার প্রশ্নের উত্তর দাও!”
“তুমি ভাবছ আমার সাথে শর্ত নিয়ে কথা বলার অধিকার তোমার আছে?” গোলাকার কাপড় পরা মহিলার মেজাজ কিছুটা খারাপ হয়ে গেল, ঠাণ্ডা চোখে বলল, “তোমরা তোমাদের অবস্থা ভুলে যেও না!”
হুমকি! খোলা হুমকি!
ঝাং ইউ হেসে বলল, “আমি একা, তোমার কোন ভয় নেই, আর আমি কখনো কারো হুমকিতে ভয় পাই না, যদি তুমি আমার প্রতিশোধ নিতে চাও, সাদরে গ্রহণ করছি!” বলেই মুখ ঘুরিয়ে নিল, “আমি বিশ্বাস করি না তুমি আমার মুখে জয়ী হতে পারবে।”
“ঠিক আছে, তোমার কথাই হলো!” গোলাকার কাপড় পরা মহিলা হঠাৎ শুয়ি কিউংর দিকে থাপ্পড় মারতে গেল।
“থামো!” শুয়ি কিউংর পাশে মাত্র এক ইঞ্চির দূরত্বে থামল হাত।
ঝাং ইউ সম্পূর্ণ পরাজিত হয়ে বলল, “আমি সব বলব! কিন্তু আমি বলছি এখন আমি অসহায়, সুস্থ হয়ে ওঠার পর তোমাকে শাস্তি দেব!”
“সর্বদা অপেক্ষায়!” মহিলা অবজ্ঞাসূচক উত্তর দিল, চোখে প্রশংসার ঝলক ছিল, এই কিশোরের মনোবল বেশ দৃঢ়। এমন মানুষই প্রকৃত বন্ধু, কৃত্রিম ও মিথ্যাবাদীদের থেকে অনেক ভালো!
ঝাং ইউ ধীরে ধীরে বলল, “বরফময় আমার গুরু আমাকে দিয়েছেন।”
“তার নাম কী...?” মহিলা আকস্মিক উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“এইটা...” ঝাং ইউ বুঝল না কেন সে এত জোরালো ভাবে জানতে চায়, এবং অস্বস্তিতে তার গুরুর নাম বলার চাওয়া নেই, মনে হচ্ছিল মহিলা যেন বরফময়ের সঙ্গে পরিচিত।
তার গুরু দেবতাও হত্যা করেছেন, মরুভূমির মৃতপ্রেত তো আর কথাই নাই। যদি সামনে মহিলা হাজার বছরের পুরনো মৃতপ্রেত হয়, গুরুর শত্রু, জানলে সে ঝাং ইউকে এক আঘাতে নির্মূল করবে।
ঝাং ইউ দেরি করছিল, মহিলা আবার শুয়ি কিউংর দিকে হাত বাড়াল।
“ঠিক আছে, আমি সব বলব। আমার গুরু তিন জগতের বাইরে, তিন জগতের ভারসাম্য রক্ষাকারী একশ তিরাশি তম দেবতা হত্যাকারী হে তিয়ান, ডাকনাম ‘প্রেতাত্মা’।”
ঝাং ইউ কথা শেষ করতেই মহিলা ক্ষণিকের জন্য মৃদু হতবাক হয়ে বলল, “সে... সত্যিই সে!”
কিছুক্ষণ পর সে ফিরে এল, উদ্বিগ্ন হয়ে ঝাং ইউর হাত ধরে বলল, “তোমার গুরু কোথায়? দ্রুত বলো!”
ঝাং ইউ সতর্ক হয়ে বলল, “তুমি আসলে কে? আমার গুরুর সঙ্গে তোমার সম্পর্ক কী? না বললে মরেও বলব না!”
গোলাকার কাপড় পরা মহিলা একটু হতবাক হয়ে হাত সরিয়ে নিল, তার আঙুলে থাকা আংটিটি ছুঁয়ে নিঃশ্বাস ফেলল, ধীরে ধীরে বলল, “আমি হে তিয়ানের স্ত্রী, অর্থাৎ তোমার গুরুমাতা, লু ওয়েন।”
“আহ?” ঝাং ইউর মুখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, চোখ বড় করে তাকাল, তার অভিব্যক্তি পুরোপুরি অসন্তোষ প্রকাশ করল… (অপূর্বক্রমে...)
পুনশ্চ: আসলে মাতাল হওয়ার অনুভূতি এমন... বিভ্রান্ত, পৃথিবীর সবকিছু থেকে দূরে... মাতাল হয়ে লেখালেখি করতে আরও মজা, আরও আনন্দ, কিন্তু বেশি দুঃখও! ছুরি দিয়ে পানি কাটা যায় না, দুঃখ মদে মুছে যায় না, বরং বেড়ে যায়। হাহাহা...