অষ্টাশি অধ্যায়: আনুষ্ঠানিক ওষুধ প্রস্তুতি
ঠাণ্ডা চোখে রাজপ্রাসাদের এই উপাসকদের এক নজরে দেখলেন জাং ইউ, কোনো কথা বললেন না, বুকে থেকে বের করলেন হাতের তালুর মতো এক টুকরো সোনালী পদক: “আমি মহামন্ত্রী রোফটের ব্যক্তিগত দূত, আমার জরুরি খবর আছে!”
সোনালী পদকটি নিঃসন্দেহে আসল, তার থেকে মায়াময় এক আলোকছটা ছড়াচ্ছিল যা কারো কাছে ভ্রান্ত হতে দেয় না। সবাই শুনেই রোফটের দূত হিসেবে রাস্তা মুক্ত করল। ড্রাগন দেবতাদের সাম্রাজ্যে禁阁 নামের বৃদ্ধকে কেউ অবজ্ঞা করতে পারে না, যিনি গোপনে বরণীয় জাদু ও ঔষধ গবেষণায় গভীর মনোনিবেশে রয়েছেন, সামর্থ্যও তার সর্বোচ্চ পর্যায়ের একজন। তাই জাং ইউ তাঁর দূত হিসেবে স্বাভাবিকভাবেই বাধা দিতে কারো সাহস হয়নি।
অপ্রত্যাশিতভাবে, বুড়ো লোকটি যে জিনিসটি হাতে দিয়ে গিয়েছিল তা সত্যিই কাজে লাগল, সামনে禁阁-এর ছায়া দেখা দিল।
হায়? ওটা কি…
অতিসংবাদে,禁阁-এর দরজার কাছে জাং ইউ এক পরিচিত মুখ পেলেন—কেইলিন, এলফ জাতির প্রধানের মেয়ে,乾坤大帝-এর পত্নী!
কেইলিন হঠাৎ আকাশে ভেসে আসা এক ছায়াকে দেখলেন, ঠিক তখনই ছায়াটি নেমে এসে এগিয়ে এল।
“জিমিউ?” অবাক হয়ে বললেন, তবে আনন্দের সুর ছিল বেশী। প্রথমে তিনি নিজেই তাকে পিতার কাছে বার্তা পৌঁছানোর জন্য এল্ফ জাতিকে সাহায্য করেছিলেন, তাই তারা বিপদ থেকে রক্ষা পেয়েছিল,光明教-এর রাগ মিটেছিল। ধন্যবাদ দেওয়ার সুযোগ খুঁজছিলেন, ভাবেন আবার দেখা হবে, অবশেষে আবার দেখা হল।
“হ্যাঁ, হা হা, আমার আসল নাম জাং ইউ, অনেকদিন পরে দেখা!” জাং ইউ মাথা খুঁচিয়ে বললেন, কেইলিন এখনো তার পরিচয় জানেন না।
“তুমি কি সেই সাম্রাজ্যের আলোচিত暗皇之子 জাং ইউ?” কেইলিন বিস্ময়ে চোখ বড় করে জিজ্ঞাসা করলেন।
জাং ইউ মাথা নাড়লেন, একটু আগ্রহী: “তুমি禁阁-এ কি করছ? আচ্ছা, আমার মাস্টার রোফট কি উপরে আছেন?”
“তুমি কি রোফটকে মাস্টার হিসেবে নিয়েছ?” কেইলিন আবার অবাক হলেন, জাং ইউ তার কাছে অনেক বিস্ময়কর ব্যাপার দেখিয়েছে, দ্রুত বুঝলেন: “আমি ওষুধ আনতে এসেছি। উপরের দ্বিতীয় তলায় মাস্টার ওষুধ গবেষণায় রয়েছেন!”
“ঠিক আছে, ধন্যবাদ! আমি যাচ্ছি, বিদায়!” জাং ইউ তাড়াতাড়ি ভিতরে গেলেন।
“অপেক্ষা করো, জাং ইউ!”
“কী হয়েছে?” জাং ইউ অবাক হয়ে পা থামিয়ে পেছনে ফিরে জিজ্ঞাসা করলেন। আবার দূত হিসেবে কাজ করতে বলবেন তো? যদিও প্রাসাদে ঢোকার জন্য দূত পরিচয় ব্যবহার করেছিলেন, কিন্তু জাং ইউ বোকা নয় যে বারবার দূত হয়ে বার্তা পৌঁছাবেন, সেটা খুব ক্লান্তিকর কাজ।
“না, এটা নয়, ধন্যবাদ! আমার বাবা আমাকে উত্তর দিয়েছেন, এল্ফ জাতি ভালো আছে।” কেইলিন আন্তরিকভাবে বললেন।
“হ্যাঁ, ধন্যবাদ দেওয়ার দরকার নেই! এটা তো গুরুত্বপূর্ণ কাজ নয়, আমি এখন ব্যস্ত, বিদায়!” বলেই জাং ইউ হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেলেন। কেইলিন একটু অবাক হয়ে মাথা নেড়ে হাসলেন।
暗皇之子, মজার ব্যাপার।
地中海 বুড়ো লোকটি দ্বিতীয় তলায় রয়েছেন শুনে, জাং ইউ প্রথম তলা দেখার চিন্তাও করলেন না, সরাসরি উদ্দেশ্যস্থলে গেলেন।
“মাস্টার, মাস্টার, তোমার শিষ্য এসেছে!”
রোফট এক মদের বোতলে ফুটন্ত ওষুধ খুঁটিয়ে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ জাং ইউ-এর ডাক শুনে চমকে উঠলেন। এই ছেলেটি কী করে এত নিঃশব্দে হাঁটে? হুম... তাঁর মহান জাদুকরের শোনার ক্ষমতা এই পরিস্থিতিতে কিছু শুনতে পায়নি? নাকি ছেলের ক্ষমতা বেড়েছে? কয়েক মাসের ব্যবধানে অনেক পরিবর্তন হয়েছে মনে হচ্ছে।
“ছেলেটি কেন এমন কর্কশ ডাক? এত ভয় পাচ্ছে কেন?”
আবার地中海-র চুলের মাস্টারকে দেখে জাং ইউ উচ্ছ্বসিত, কারণ মাস্টারকে দেখে নয়, মাস্টার সেরকম উপায় খুঁজে পেয়েছেন জীবনের জন্য।
বুড়ো লোকের গালাগাল শুনে জাং ইউ লজ্জায় হাসলেন, “মাস্টার, আমার জরুরি কিছু সাহায্য দরকার!”
禁阁-এ ঔষধের গন্ধ ছিল প্রবল, তবুও তা মস্তিষ্ককে সতেজ করে। জাং ইউ বলছিলেন। রোফট ওষুধের পাত্র নামিয়ে গন্ধ নিলেন, সন্তুষ্ট হলেন, ধীরে বললেন: “কী ব্যাপার? একজন মানুষ একাই光明教 ধ্বংস করল, বিশাল দৈত্য হাড়ের দানবকে হাজার হাজার মাইল তাড়া করল, নিরঙ্কুশ冥界-এর暗皇 নতুন প্রজন্ম, আর কী সমস্যা আছে যা আমার বুড়ো হাড়কে সাহায্য করতে হবে?”
জাং ইউ শুনে অদ্ভুত লাগল, যেন নিজেকে খুব অবহেলা করা হচ্ছে।
“মাস্টার—” জাং ইউ নাটকীয়ভাবে করুণ সুরে বললেন।
“হুম, আমাকে মাস্টার বলো না!” রোফট রাগে বললেন, “আমার এমন শিষ্য নেই!”
“কেন?” জাং ইউ এখনও বুঝতে পারলেন না, এটা তো দ্বিতীয় বার মাস্টারকে দেখছেন, মনে হয় কিছু ভুল হয়নি...
“কি হয়েছে? আমি কী বলেছিলাম? তুমি কতটা মনোযোগ দিয়ে শুরু স্তরের জাদু শিখছ? তুমি কত সময় কলেজে শান্তিপূর্ণ পড়াশোনা করেছ? আমি যখন তোমাকে ভর্তি করিয়েছিলাম, পরের দিন তুমি এক মাসের ছুটি চেয়েছিলে, জঙ্গলে যেয়ে শয়তানদের সাথে লড়াই করেছিলে, কলেজে ফিরে আবার হাড়ের দানবের সাথে মরণপণ লড়াই করেছিলে, পুরো মহাদেশে কথা ছড়িয়েছিল, আমি কী এমন শিষ্য চাই?” রোফট খুব রাগান্বিত, তিনি ছাত্রদের মধ্যে নাটকীয়তা পছন্দ করেন না, এবং অবাধ্যতাও পছন্দ করেন না।
জাং ইউ বুঝতে পারলেন, কারণ সেটা। তবে তিনি ছলনা ছেড়ে গম্ভীর স্বরে বললেন: “মাস্টার, আমি আপনার কথায় একমত নই। প্রথমত, আমি এল্ফ সিটিতে গিয়েছিলাম কেইলিনের অনুরোধে, এল্ফ জাতির প্রধানের কাছে একটি জীবন-মৃত্যুর বার্তা পৌঁছাতে, কেইলিন আমার বন্ধু, বন্ধুদের কাজে সাহায্য করাটাই স্বাভাবিক; দ্বিতীয়ত,光明教 ধ্বংসের কারণ তারা আমাকে ধ্বংস করতে চেয়েছিল, তারা আমার শত্রু এবং ড্রাগন সাম্রাজ্যের শত্রুও, হয়তো আপনি জানেন না,撒勒大帝 ছিলেন教皇卡维斯 ও দেবতাদের ষড়যন্ত্রে নিহত, তাই光明教কে নিশ্চিহ্ন করা বাধ্যতামূলক; তৃতীয়ত, দৈত্য হাড়ের দানব কার্ভিসের রূপ, সাইফং কলেজের যাদুর অস্ত্র চুরি হয়েছে, আমি কলেজের একজন, বাধ্যবাধকতা আমার প্রতিরোধ করা, তাছাড়া সেই সময় দানব পাগল হতে যাচ্ছিল; চতুর্থত, ক্ষমতা যত বড়, দায়িত্বও তত বড়, ক্ষমতা পেলে দায়িত্ব নিতে হয়, পালানো যাবে না, লুকানোও যাবে না!”
প্রতিটি শব্দ ধীরে এবং স্পষ্টভাবে বললেন, জাং ইউ মুখে কোনো ভাব প্রকাশ করলেন না, কিন্তু রোফট গভীরভাবে স্তম্ভিত হলেন—আগে মনে করতেন জাং ইউ তরুণ, উদ্দাম, সবার সামনে আত্মপ্রকাশ করতে ভালোবাসে, যা修道者দের জন্য অশুভ, এখন তাঁর কথাগুলো স্বপ্ন ভেঙে দিল, ক্ষমতা যত বড়, দায়িত্বও তত বড়…
রোফট গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন, বিভ্রান্ত চোখে জাং ইউকে দেখলেন, মনে হল তিনি সবসময় ভুল মানুষকে বিচার করেছেন, এখনই বুঝতে পারলেন এই ছেলেটি তার সঠিক শিষ্য।
তিনি বরাবরই জাং ইউর বৃদ্ধি প্রত্যাখ্যান করেছেন, ভয় পেতেন, ভাবতেন একদিন জাং ইউর ব্যক্তিগত শত্রুতার কারণে মহাদেশ বিপদে পড়বে, ভয় পেতেন এক ঘৃণ্য বিপদ তৈরির জন্য। জাং ইউ তো冥界-এর মানুষ, যত শক্তিশালী হবে, রোফট ততই চিন্তিত হবেন। কিন্তু এখন, রোফট সম্পূর্ণ নিশ্চিন্ত—একজন বন্ধুদের জন্য প্রতিজ্ঞা রাখে, অন্যদের নিরাপত্তার জন্য উদ্বিগ্ন, সৎ ও দায়িত্বশীল ব্যক্তি, আর কী চিন্তার আছে?
জাং ইউ দেখলেন রোফট নীরব, মনে করলেন তিনি এখনও রেগে আছেন, বললেন: “মাস্টার, আমি কখনো ব্যক্তিগত স্বার্থে কিছু করিনি, এবং আপনি যা আমাকে বলেছিলেন তা আমি শেষ করেছি, দেখুন!” বলেই জাং ইউ হাত থেকে এক যাদুর কাঠি বের করলেন, ধীরে ধীরে উচ্চারণ করে, তখন叶梅 শেখানো আরোগ্য জাদু আহ্বান করলেন...
“কি? উচ্চতর আরোগ্য জাদু?” রোফট হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, চোখে অবিশ্বাস আর বিস্ময়। উচ্চতর জাদু, অন্তত দশের বেশি আত্মশক্তি থাকা যাদুকরই করতে পারে, আর এটি একটি কঠিন শিখনীয় আরোগ্য জাদু!
হঠাৎ এগিয়ে এসে গতবার আত্মশক্তি মাপার কালো বল বের করলেন, “দ্রুত, তোমার এখন আত্মশক্তি কত?”
জাং ইউ বুড়ো লোকের আচমকা পরিবর্তন দেখে বিস্মিত, কঁপে কঁপে হাত রাখলেন বলের ওপর, এক পরিষ্কার শব্দ এলো: “আত্মশক্তি, বিশ, জাদুকর পেশার শেষ ধাপ!”
“আহা…” রোফট চিৎকার করলেন, জাং ইউ অবাক, মাত্র এক আত্মশক্তি ছিল যাদুকর শিক্ষার্থী, কীভাবে একদম লাফিয়ে কয়েক ধাপ উঠে গেল? হয়তো山多尔 দাদা হাড় থেকে আত্মা ধুয়ে দেওয়ার কারণ? জাং ইউ নিজেও ভাবেনি,锤神-এর শক্তি কতটা প্রবল,冥界-এর বিশেষ গুণাবলী ও অন্ধকার আত্মার তদারকি ক্ষমতা নিয়ে,锤神-এর শক্তি ঢালা ও পরিশোধনের পর জাং ইউ একেবারে বদলে গেছেন, পরিবর্তন অবিশ্বাস্য।
ক্ষমতা ও দক্ষতা বেড়েছে সে জানে, কিন্তু এত আশ্চর্যজনক বৃদ্ধি সে কখনো কল্পনাও করেনি...
“তুমি কী করে এমন করেছ? ওহ মা, তোমার মতো অদ্ভুত ছেলেকে ছাড়া কেউ এত আত্মশক্তি লাফিয়ে উঠে না, আগে কেউ পারেনি, পরে কেউ পারবে না!” রোফট এত উত্তেজিত যে নিজের নাম্বার এক মহামন্ত্রী হওয়া মনে করলেন তেমনই এক জাদুকর গুণী, এখন বুঝতে পারলেন জাং ইউর কাছে নিজেকে বোকা মনে হচ্ছে...
“হা হা, হয়তো আমি জাদু শেখার জন্য উপযুক্ত, সঠিক কারণ জানি না।” জাং ইউ হাসতে হাসতে বললেন,锤神-এর সাহায্য উল্লেখ করলেন না, কারণ ভয় পেতেন রোফট হঠাৎ 太丸神岛-এ গিয়ে神墙 না দেখে ধ্বংস হতে পারেন।
মাস্টার শক্তিশালী মহামন্ত্রী, কিন্তু প্রাচীন ভয়ঙ্কর জন্তুর সঙ্গে তুলনা হয়?神墙-এর সামনে দেবতারা হার মানে! তিনি চান না বুড়ো লোকটি আত্মাহুতি দিক।
“হ্যাঁ, আমি তোমার কাছে মাথা নত করলাম!” রোফট হতাশ হয়ে বললেন, “তুমি এত তাড়াতাড়ি আমার কাছে এসেছ কেন?”
অবশেষে মূল কথায় এলেন, জাং ইউ সঙ্গে সঙ্গে幻戒 থেকে诗筱কে বের করলেন, রোফট দেখতে পেলেন এক যুবতী সুন্দরী মহিলা বেরিয়ে এলেন, অবাক হয়ে এক অদ্ভুত দৃষ্টিতে জাং ইউকে দেখলেন, “তুমি তো মজার ছেলেটি, সোনার আংটিতে প্রেমিকা লুকিয়ে রেখেছ?”
“কখনো শুনিনি,” জাং ইউ লজ্জায় কয়েকবার কাশি দিলেন, “এটি আমার সৎ বোন,神岛-এর অনুসন্ধানে মানসিক টানাপোড়েন পেয়েছে, তাই আমি আশা করছি মাস্টার কিছু উপায় করবেন ওকে সুস্থ করার?”
রোফট এগিয়ে গিয়ে诗筱-এর نبض নিলেন, চোখের ফাঁকা দৃষ্টি পরীক্ষা করলেন, মাথা নেড়ে বললেন, “আমি ওকে সুস্থ করতে পারব না!”
“কি? মাস্টারও, যিনি ঔষধ প্রস্তুতকারী, সাহায্য করতে পারছেন না?” জাং ইউ মন খারাপ, যেন আবার আঘাত পেলেন। শেষ, মাস্টারও সাহায্য করতে না পারলে আশা কম।
“কিন্তু, আমি না পারলেই মানে নয় উপায় নেই।” অবাক করে জাং ইউ শুনে সতর্ক হলেন, মাস্টারের উত্তর শোনার জন্য ধৈর্য ধরলেন।
“এই পৃথিবীতে এখন একটা জিনিস আছে যা তোমার বোনকে সুস্থ করতে পারে—ঔষধ প্রস্তুতকারক বিশেষ আগুন!”
“ঔষধ প্রস্তুতকারক আগুন?”
“ঠিক, এই আগুন পাওয়া কঠিন, সমগ্র মহাদেশে খুব কম লোকের রয়েছে, তাই পাওয়া কঠিন!” রোফট হতাশ সুরে বললেন, তারপর তাঁর হাতে আলোর ঝলক, হঠাৎ এক সবুজ-নীল আগুন জ্বলে উঠল, “এটাই আমার ঔষধ প্রস্তুতকারক আগুন,青焰!”
অদ্ভুত! জাং ইউ চোখে আগ্রহ ঝলমল করল, “আমি ও ঔষধ প্রস্তুতকারক হব!”