অষ্টাত্তরতম অধ্যায়: সরাসরি সম্রাটের প্রাসাদের নিকটে
ঘরের ভিতরে এখনও মনোমুগ্ধকর মোল্লি ফুলের সুগন্ধি জ্বলছে, নরম ও সজ্জিত হলুদ আলোয়, শি শিয়াও হলুদ রঙের দীর্ঘ স্কার্ট পরা, পেছনে মুখ ফিরিয়ে চাং ইউ শান্তভাবে বিছানার পাশে বসে আছে, যেন এক অচল মূর্তি...
চাং ইউ কাঁপতে কাঁপতে ঘরে প্রবেশ করলো, তার পেছনে দাহু, আরহু এবং শি চি মুখে লজ্জার ছাপ নিয়ে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছে।
“শি শিয়াও।” চুপচাপ ডাকলো চাং ইউ, শি শিয়াওর পাশে বসলো, দেখলো তার মুখ অসাধারণ ফ্যাকাশে, চোখ ফাঁকা, যেন প্রাণ হারিয়ে ফেলেছে, ঠোঁট হালকা নড়াচড়া করছে, কিন্তু সে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে না।
“শি শিয়াও?” চাং ইউ দাঁত কুঁচকে বলল, হৃদয় ব্যথিত, কোমলভাবে হাত রেখে দিলো তার ফ্যাকাশে মুখে, হৃদয়ে ব্যথা হলো তার ক্লান্তি দেখে, চোখের ফাঁকা ভাব দেখে, হারানো প্রাণ দেখে...
এই কি স্বর্গের শাস্তি আমার জন্য? যদি তাই হয়, তাহলে প্লিজ, শি শিয়াওর যন্ত্রণা আমার ওপর স্থানান্তর করো!
“সেদিন শি শিয়াও ভাবছিল তুমি সমুদ্রের অজগরের পেটে মারা গেছ, তখন সে অচেতন হয়ে পড়েছিল। ডাক্তার বলেছিল এটা একটা তীব্র মানসিক আঘাতের কারণে স্নায়ু বিভ্রাট, যার ফলে সে বুদ্ধি হীন হয়ে গেছে, এবং এই রোগ স্থায়ী, এখন পর্যন্ত চিকিৎসা সম্ভব নয়।”
“তোমরা বাইরে যাও, আমি একটু শান্ত থাকতে চাই।” চাং ইউ মুখে কোনো ভাব না দেখিয়ে বলল, তার চোখ ফ্যাকাশে মুখের দিকে স্থির।
তিনজন দুঃখজনক সুরে কাঁপতে কাঁপতে দরজা বন্ধ করে দিলো, দরজার বাইরে দাঁড়ানো কৌতূহলী লোকদের সরিয়ে দিলো।
“সবাই ঘরে ফিরে যাও, দেখার কিছু নেই।”
শি শিয়াওর ব্যাপারে সবাই দুঃখবোধ করলো, দাহুর অসন্তোষ শুনে সবাই মন খারাপ করে ঘরে ফিরে গেলো। গসিপ মানুষের স্বভাব, তারা সবাই চাং ইউ ও শি শিয়াওর সম্পর্ক নিয়ে কৌতূহলী ছিল।
বেশা না করে, তিনজন করিডোরে সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়ালো, যেন তিনটি মারাত্মক যুদ্ধদেবতা, কেউ চাং ইউর কাছে আসতে বা তাকে বিরক্ত করতে পারবে না...
তারা শি শিয়াওর যথাযথ রক্ষা করতে পারেনি, তাই চাং ইউর প্রতি দায়বদ্ধ বোধ করছিল, কিছু করতে চাইলো।
“শি শিয়াও। আমি, আমি চাং ইউ, ইউ বড়ভাই ফিরে এসেছি! ইউ বড়ভাই অসাধারণ, মারা যায়নি, অজগরকে পরাজিত করে তার পেট থেকে বেরিয়ে এসেছে!” চোখে জল নিয়ে, কষ্ট সহকারে বলল চাং ইউ, গলা যেন আটকে গেছে।
শি শিয়াওর চোখ এখনও ফাঁকা, যেন কিছু শুনতে চায় না, হালকা তিক্ততা হৃদয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে। চাং ইউ দুঃখভরে তার কাছে টেনে নিলো, কোমলভাবে মুছল, হালকা কণ্ঠে বলল, “মনে আছে? আমরা কোথায়, কীভাবে দেখা করেছিলাম? হুয়াইবে ফরেস্টে দুর্ঘটনাক্রমে দেখা হয়েছিল, যেন এক টুকরো গল্প। ব্যাঙ রাজকুমার আর রাজকুমারী... হা হা, তখন তুমি ছিলে শয়তান রাজকুমারী, আমাকে খাবার মনে করেছিলে... আমি তোমাকে নিয়ে গিয়েছিলাম, কারণ তোমাকে একটা কৌশল হিসেবে ব্যবহার করতে চেয়েছিলাম, শুধু কারণ তুমি লিউচান এর দেহ, আমি তোমাকে ব্যবহার করতে চেয়েছিলাম লাইট রিলিজন থেকে পোপকে সরানোর জন্য... হে হে, আমি লাভের জন্য তোমাকে ব্যবহার করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তোমার কাছে ঠকিয়ে খেয়েছি... আমার হৃদয়... তোমাকে দিয়ে দিয়েছি...”
জল পড়ল শি শিয়াওর মুখে। হঠাৎ তার চোখে একঝলক দেখা গেলো, মনে হলো তার মস্তিষ্কে কোনো স্মৃতি জাগ্রত হলো।
“দুঃখিত! আমি তোমাকে রক্ষা করতে পারিনি, দুঃখিত...” চাং ইউ কাঁদতে কাঁদতে বলল। শক্তভাবে শি শিয়াওকে জড়িয়ে ধরলো, ভয় পাচ্ছে একবার হাত ছাড়লে সে হারিয়ে যাবে, আর কখনো ছাড়বে না।
পুরুষের চোখে সহজে নয়নজল ঝরে না, কিন্তু বীরও প্রেমের কষ্টে দুর্বল হয়।
এই মুহূর্তে চাং ইউ শপথ করল, যতই কষ্ট হোক, শি শিয়াওকে সুস্থ করতে হবে। যত খরচ হোক, তাকে তার প্রকৃত স্বভাব হারাতে দেবে না... সে আমার জন্য বোকা হয়েছে, আমার জন্য অজ্ঞান হয়েছে, এমনকি দেবতাদের রাজ্যে ঢুকে দেবতার ওষুধ চুরি করলেও চলবে!
৩৪৩ নম্বর কক্ষে কেউ বিরক্ত করলো না, শুধু দাহু ও অন্যান্যরা পালা করে চাং ইউকে খাবার নিয়ে আসত, বাকী সময়ে চাং ইউ ঘর ছাড়েনি, সারাদিন রাত শি শিয়াওর পাশে ছিল, অতীতের ঘটনা বলত, পোকি কে নিয়ে আলোচনা করল কীভাবে এই রোগের চিকিৎসা সম্ভব, পোকি নিশ্চিত বলল, “এই সময়ে, তোমার সেই সস্তা শিক্ষক ছাড়া, যিনি রাজপ্রাসাদের নিষিদ্ধ গ্রন্থাগারে লুকিয়ে আছেন, মহান মন্ত্রজ্ঞ এবং চতুর্থ স্তরের প্রাথমিক ঔষধ প্রস্তুতকারক রুফট ছাড়া আর কেউ নেই!”
চাং ইউ সঙ্গে সঙ্গে সিদ্ধান্ত নিল, ফেরার পর সঙ্গে সঙ্গে মুমুং রাজপ্রাসাদ যেয়ে ঔষধ প্রস্তুতকারকের সন্ধান করবে...
...
চাং ইউ ফিরে আসার পরে মারুলকে দেবদ্বীপের ব্যাপারে কিছু জানাননি, তাই ড্রাগন শিপ চলতে থাকলো, কয়েকদিন পরে আগ্নেয়গিরির বাহিরে পৌঁছালো, কিন্তু উচ্চ তাপ ও আগ্নেয়গিরির থেকে উড়ে উঠা লাভা দেখে সবাই থেমে গেলো, অনেকক্ষণ বাহিরের পার্শ্বে ঘুরলো, অবশেষে সবাই বিশ্বাস করলো, মারুল ছাড়া আর কেউ উড়ে গিয়ে দ্বীপে পা দিতে পারবে না, মারুল ছাড়া অন্য কেউ ল্যান্ডিং করা সম্ভব নয়। লাভা এমন গরম যে লৌহ বর্ম গলিয়ে ফেলবে, তো কী আর কথা!
মারুলও একা আগ্নেয়গিরিতে যাওয়ার চেষ্টা করেছিল, তবে আকস্মিক লাভার স্পর্শে প্রায় পুড়ে যাচ্ছিলো, অসীম আগ্নেয়গিরি দেখে ফিরে আসতে বাধ্য হল। তিনি বহু বছর জঙ্গলে ঘুরেছেন, তবুও একা এখানে যাওয়ায় সাহস করেননি। এই অভিযান পুরনো রেকর্ড ভেঙে নতুন মহাদেশ আবিষ্কার করলো। ঠিক ঠাক ভৌগোলিক অবস্থান ও পরিবেশ নোট করে ফেরার সিদ্ধান্ত নিলো।
সবাই মন খারাপ করলেও বাস্তবতাকে মেনে নিতে হলো, শক্তিশালী না হলে ভিতরে যাওয়া অসম্ভব, তাই দেবদ্বীপ অনুসন্ধান অভিযান আনুষ্ঠানিকভাবে ফেরার ঘোষণা করল...
চাং ইউকে সবাই অদৃশ্য মনে করল। তার চরিত্র অনুযায়ী, যদি সে স্বেচ্ছায় না বলে যে সমুদ্রের রাজকুমারী তার সঙ্গে কয়েকদিন কোথায় ছিল, অন্য কোনও পদ্ধতিতে তাকে কথা বলতে বাধ্য করা যাবে না।
তারা চাং ইউকে বাধা দেওয়ার সাহসও পায়নি, কারণ তার ক্ষমতা প্রকাশিত, তাকে সমস্যায় ফেলা মানে ডিমের ওপর পাথর ফেলা, কেউ সাহস করেনি।
ফেরার গতি আগমনের চেয়ে দ্বিগুণ বেশি, কারণ স্রোত ও বায়ু সহায়ক ছিল, ঝামেলা ছাড়া, বেঁচে ফিরে আসার আনন্দে সবাই মত্ত, মনে হলো কয়েকদিনেই ড্রাগন এম্পায়ারের নিরাপদ সাগর এলাকা পৌঁছে গেছে।
ড্রাগন শিপ তীর থেকে শতাধিক নটিক্যাল মাইল দূরে থাকতে এক নজরদারি যুদ্ধজাহাজ দেখতে পেয়েছে, দ্রুত বিমান পাঠিয়ে রিপোর্ট দিলো সম্রাটকে। বিমান হলো এক ধরনের ছোট, দ্রুতগতির সামরিক জাহাজ, যা দ্রুত খবর পৌঁছে দিতে সক্ষম।
খবর রাজ্যে পৌঁছলে বিশাল উত্তেজনা সৃষ্টি হলো। সবাই বন্দরের দিকে ছুটে গেলো, প্রত্যাশায় যে এই অভিযান থেকে লাভ হবে।
ড্রাগন শিপ হেঁটে তীরে এলেই সুরক্ষা বাহিনী প্রধান হুয়াং শাওসিন সশস্ত্র সৈন্যদের নিয়ে রাজপ্রাসাদের দিকে সরাসরি রাস্তা খুলে দিলো, কিয়ানকুন সম্রাট ও চিন শিং গাড়ি করে বন্দরের দিকে গেলো...
শান্ত মুমুং রাজপ্রাসাদ হঠাৎ হৈচৈতে পরিণত হলো, অত্যন্ত ব্যস্ত হয়ে উঠলো।
“উউ—”
প্রায় এক ঘণ্টা অপেক্ষার পর, সমুদ্রের দূরে একটি দীর্ঘ সুরেলা শব্দ উঠলো। ড্রাগন শিপের সোনালী ড্রাগন মাথা খুবই চোখে পড়ছিলো, তীরের মানুষ আলোচনা করছিলো, উত্তেজিত।
“অবশেষে আরেকবার দেবদ্বীপ অনুসন্ধান থেকে ফিরে এল, জানি না এবার দেবদ্বীপ পেয়েছে কি না?”
“সম্ভবত হাত খালি ফিরেছে, গত দশ বছর ধরে সাম্রাজ্য চারবার অভিযান করেছে, সব সময় খালি ফিরেছে, এবারও ভাগ্য ভালো নয়!”
“হ্যাঁ, শোনা গেছে ঐ কিংবদন্তি দেবদ্বীপ হাজার হাজার নটিক্যাল মাইল দূরে। শুধু গভীর সাগরের জীবজন্তুগুলোই ভয়ঙ্কর, দেবদ্বীপে দেবতাদের বসবাস, পেলে কী লাভ?”
...
হুমহুম শব্দের মাঝে ড্রাগন শিপ ধীরে ধীরে তীরে পৌঁছালো,甲板ে দাঁড়ানো শিক্ষার্থী ও সৈন্যরা উত্তেজিত হয়ে তীরের মানুষের দিকে হাত নাড়লো। নিরাপদে ফিরে এসেছে, সে মুহূর্তে সবাই শান্তি পেয়েছিলো, যা কিছু থেকেও সুখী।
তালি বন্ধ হচ্ছিল না, মারুল সবাইকে নিয়ে হাসিমুখে কিয়ানকুন সম্রাটের সামনে গেলো। নম্র হয়ে একসাথে বললো, “সম্রাট, নমস্কার! আমাদের রাজ্যের অশেষ কল্যাণ কামনা করছি।”
“হা হা হা, সবাই উঠে দাঁড়াও, আহা, সিনিয়র ক্যাপ্টেন, এই অভিযান কেমন হলো?”
“সম্রাট, সব কিছু ঠিকঠাক হয়েছে, যদিও কিছু সৈন্য দুর্ভাগ্যজনক ঘটনা ভোগ করেছে, তবে আমরা শেষ পর্যন্ত নতুন গন্তব্য খুঁজে পেয়েছি!”
এই কথা শুনে দর্শকরা উত্তেজিত হলো, বাহ, নতুন গন্তব্য? সত্যিই দেবদ্বীপ পেয়েছে?
কিয়ানকুন সম্রাট আরও খুশি হলো। মারুল বলল, “আমরা পূর্ব সাগরের শেষ সীমা ছাড়িয়ে গিয়েছিলাম, নতুন এক মহাদেশ দেখেছিলাম, তবে সেখানে শত মিটার উঁচু লাভা ছুটছে আগ্নেয়গিরি রয়েছে, তাই আমরা পার হতে পারিনি আর ফিরে এসেছি।”
নতুন মহাদেশ? আগ্নেয়গিরি? এই খবর সবাইকে চমকিত করলো, তারা অবাক হলো যে এই বিশ্বে মৃতলোক, মর্ত্যলোক ও সাইফং মহাদেশের বাইরে আরেকটি মহাদেশ আছে, এবং তা আগ্নেয়গিরিতে পরিপূর্ণ।
কিয়ানকুন সম্রাটও অবাক হলো। আরও কিছু প্রশ্ন করল, মারুল বিস্তারিত জানালো, যেমন সাগরের জীবজন্তুর আক্রমণ, সমুদ্রের রাজকুমারীর সাহায্য, ইত্যাদি বিস্ময়কর ঘটনা।
শব্দ দুটো, বিপদ! মারুল বলার পর সবাই তাদের জন্য উষ্ণ তালি দিলো, তারা সকলেই সাম্রাজ্যের গর্ব, যারা সাহস করে পূর্ব সাগরের গভীরে যাওয়ার চ্যালেঞ্জ নিয়েছে।
“ঠিক আছে, চাং ইউ কোথায়?” হঠাৎ কিয়ানকুন সম্রাট সেই রহস্যময় আর তীক্ষ্ণ মর্ত্যলোকের নতুন রাজা কে মনে পড়লো, জনসমুদ্রে তাকিয়ে দেখলো, চাং ইউ নেই।
চিন শিং ভেতরে ভীত হলো, ওই ছেলেটি হয়তো বিপদে পড়েছে?
মারুলও বিস্মিত হয়ে শিক্ষার্থীদের জিজ্ঞেস করলো, “কেউ ৩৪৩ নম্বর কক্ষে গিয়ে চাং ইউকে ডেকেছে?”
কেউ উত্তর দিলো না, কারণ তারা ফেরার পথে চাং ইউকে দেখেনি, তার ঘর পর্যন্ত গিয়েও দেখা হয়নি। তখন ইয়েমেই জনসমুদ্র থেকে এগিয়ে এসে শ্রদ্ধার সাথে বলল, “সম্রাট, চাং ইউ ইতিমধ্যেই রাজপ্রাসাদে গিয়েছে, আর বলেছে যা দরকার হলে নিষিদ্ধ গ্রন্থাগারে খুঁজে যাবে।”
“কি? নিষিদ্ধ গ্রন্থাগার?” কিয়ানকুন সম্রাট অবাক হলো, কিন্তু চাং ইউর অদৃশ্য আচরণ ও দ্রুত কাজ করার ধরণ বিবেচনা করে শান্ত হলো।
“আসলে, চাং ইউর কিছু ঘটনা হয়েছে।” ইয়েমেই ভাবল সম্রাট হয়তো চাং ইউকে দোষারোপ করবেন, তাই ব্যাখ্যা করতে লাগল।
ইয়েমেই জাহাজে ঘটিত সব ঘটনা বিস্তারিত বলল। কিয়ানকুন সম্রাট ভ্রু চাপড়ালেন, চিন শিং চিৎকার করে বলল, “দুষ্ট! এই ধরনের পাপী মরে যাওয়াই ভালো! দোষ তার মা-বাবার, যারা তাকে শাসন করেনি, প্রায় ড্রাগন শিপের জন্য বিপদ সৃষ্টি করেছিল!” সে কথা বলছিল তার ভাইপো, শ্বশুর ডিউকের ছেলে লিয়াং জিয়ানপেইকে চাং ইউ হত্যা করার ব্যাপারে। ইয়েমেই সব কথা এক এক করে বলল, চিন শিং রাগে ফেটে পড়ল, তার ভাইপো এই ন্যাংটা কাজ করেছে, মারা যাওয়াই উচিত!
ফেরার লোক এবং স্বাগত জানানোর লোকেরা অনেকক্ষণ কথা বলল, তখন চাং ইউ সরাসরি রাজপ্রাসাদের ভিতরে প্রবেশ করল, নিষিদ্ধ গ্রন্থাগারের দিকে ছুটে গেল...
তার মন শুধু শি শিয়াওকে ভালো করার চিন্তায় ছিল, অন্য কিছু ভাবতে বা করতে চাইছিল না। ঔষধ প্রস্তুতকারকের কাছে সাহায্য পাওয়ার কথা শুনে রাজপ্রাসাদের কঠোর নিরাপত্তা উপেক্ষা করে ঢুকল।
“থামো, কে সাহস করে রাজপ্রাসাদে অনধিকার প্রবেশ করছে?” হঠাৎ, রাজপ্রাসাদের ভিতরে সোনালী আলো ঝলমল করতে লাগলো, শত শত রাজপ্রাসাদের রক্ষী তার পথ আটকালো, উদ্বিগ্ন হয়ে চাং ইউকে ঘিরে ফেলল।
পিএস:
ছয় নম্বর পরীক্ষা শেষ! খুব ভালো! হয়তো পাশ করব, মনে হচ্ছে খুব কঠিন নয়... প্রিয়! আজকে তুমি কি সাবস্ক্রাইব করেছ? কৃপা করে কণ্ঠস্বর দাও! জিমুয়েই... জিমুয়েই... জিমুয়েই... গভীর পর্বতের জিমুয়েই!