একানব্বই অধ্যায়: শির সপ্তমীর বিপদ

সহ-সভাপতি লিউ ইউলিয়াংয়ের কয়েকজন পুরনো শিষ্য সম্ভবত বিষয়টি আরেকবার নিশ্চিত হতে চাইলেন। তারা একে একে এগিয়ে এসে নাক দিয়ে শুঁকে দেখলেন—সত্যিই!

নীল সমুদ্রের সম্রাজ্ঞী! আঠারো বছর বয়সী এক কিশোরের হাতে এটি তৈরি হয়েছে! এতক্ষণ張 ইউয়ের কাছে মার খাওয়ার পর তাদের মুখে যে বিরক্তির ছাপ ছিল, তা নিমেষেই উধাও হয়ে গেল। শক্তিশালী ব্যক্তিরা সবসময়ই শ্রদ্ধার পাত্র, তা সে যেখানেই হোক না কেন।

"সেটা... সভাপতি মশাই, আমার পরীক্ষা কি উতরে গেছে?"張 ইউ আর ধৈর্য ধরতে পারল না। দশ-বারোজন মানুষ অদ্ভুত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে, তাতে তার সারা শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল।

"হুম, মানে, এই ছোট ভাই, তোমার ফার্মাসিস্ট বা ওষুধ প্রস্তুতকারকের সনদপত্র এখনই দেওয়া সম্ভব।" নিজের দলের মানুষদের অসংলগ্ন আচরণ লক্ষ্য করে লিউ ইউলিয়াং কিছুটা বিব্রত হয়ে বললেন। এরপর তিনি তার শিষ্যদের সনদপত্র নিয়ে আসার নির্দেশ দিলেন।

এই ফার্মাসিস্টদের বিস্মিত হওয়াটা অস্বাভাবিক নয়। আঠারো বছরের এক কিশোর দ্বিতীয় গ্রেডের প্রাথমিক পর্যায়ের ওষুধ তৈরি করতে পারে, এটা বিশ্বাস করা কঠিন। যদি張 ইউ যে সভাপতির শিষ্য, তা নিশ্চিত না হতো, তবে সবাই হয়তো ভাবত সে কোনো গোপন শক্তিশালী বংশের উত্তরাধিকারী। সাইফেং মহাদেশের দিকে তাকালে দেখা যায়, সেই গোপন বংশগুলো ছাড়া এমন প্রতিভাবান ফার্মাসিস্ট আর কোথায় পাওয়া সম্ভব?

আসলে ফার্মাসিস্টদের এই অবাক হওয়াটা স্বাভাবিক। এমনকি張 ইউ নিজেও কিছুটা অবাক ছিল। সে তার সর্বোচ্চ শক্তি দিয়ে চেষ্টা করেছিল। তার গুরু আগেই জানিয়েছিলেন যে তার ক্ষমতা প্রথম গ্রেডের শেষ পর্যায় পর্যন্ত, কিন্তু কিছুক্ষণ আগে সে অনুভব করেছিল যে তার আত্মার শক্তি কিছুটা বেড়েছে, তাই সে সাহসের সাথে উচ্চতর স্তরের ওষুধ তৈরির চেষ্টা করেছিল। ভাগ্য ভালো যে সে সফল হয়েছে, নাহলে বড় ধরনের লজ্জা পেতে হতো।

তবে張 ইউয়ের কাছে সবচেয়ে আকর্ষণীয় বিষয় ছিল ফার্মাসিস্ট হওয়ার পুরস্কার। সে দেখল কয়েকজন ফার্মাসিস্ট ভেতর থেকে অনেক কিছু নিয়ে আসছে। সে মনে মনে ভাবল, "এগুলো কি চকচকে সোনার মুদ্রা? এতগুলো!"

"এটি তোমার দ্বিতীয় গ্রেডের প্রাথমিক ফার্মাসিস্ট সনদ। এটি সাথে থাকলে সাইফেং মহাদেশের যেকোনো ফার্মাসিস্ট গিল্ডের শাখায় তুমি সাহায্য পাবে।" লিউ ইউলিয়াং হাতের তালুর সমান একটি স্বর্ণপদক দিলেন, যার একদিকে খোদাই করা ছিল 'দ্বিতীয় গ্রেড প্রাথমিক'। অন্যদিকে ছিল ফার্মাসিস্ট গিল্ডের প্রতীক—একটি ওষুধের পাত্রের ছবি।

"তাছাড়া, গিল্ড নিয়মিত তোমাকে বছরে দশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা ভাতা হিসেবে দেবে। অবশ্য, একজন দ্বিতীয় গ্রেডের ফার্মাসিস্ট হিসেবে আমার মনে হয় তোমার আর ভাতার প্রয়োজন হবে না। কারণ নীল সমুদ্রের সম্রাজ্ঞীর মতো ওষুধ অনায়াসেই তৈরি করে নিলামে তুললে এক একটি দানার দামই হবে হাজার হাজার স্বর্ণমুদ্রা!"

"এত দাম?"張 ইউয়ের চোখ বড় বড় হয়ে গেল। কী কালোবাজারি! সে ভাবল, তাহলে তো ফার্মাসিস্ট গিল্ডের বার্ষিক আয় অনেক বেশি! দ্বিতীয় গ্রেডের উপরের ফার্মাসিস্টরাও তো প্রচুর আছে। এমন হলে এই বুড়োদের এত ছাড় দেওয়া ঠিক হবে না।

"আমার মনে হয় আমার ভাতার প্রয়োজন আছে, কারণ ওষুধ তৈরি করে বিক্রি করার মতো সময় আমার নেই। সবচেয়ে বড় কথা, আমি খুব গরিব!"張 ইউ নির্লজ্জের মতো বলল। সে একটি সবুজ কার্ড এগিয়ে দিল যাতে কর্মীরা সেটির সাথে রুনিক কোড যুক্ত করে দেয়, যাতে যেকোনো শাখা থেকে সে টাকা তুলতে পারে।

সবাই যেন রক্ত বমি করার উপক্রম করল। যাদের কাছে সবুজ কার্ড থাকে তারা গরিব হতে পারে না। ড্রাগন গড সাম্রাজ্যে তাহলে ধনী মানুষ কে?

張 ইউয়ের জন্য হতাশাজনক বিষয় ছিল, ফার্মাসিস্টদের বিশেষ পোশাক আর একটি স্বর্ণপদক ছাড়া সে আর কিছুই পেল না। তখন সে বুঝতে পারল, রফতের মতো ধূর্ত লোক তাকে ঠকিয়েছে। এত কষ্ট করে এখানে এসে শুধু একটি কুকুরের ট্যাগ পাওয়ার জন্য? ধুর!

যাওয়ার সময়張 ইউয়ের মুখ ছিল ভার। সবাই অবাক—ফার্মাসিস্ট হওয়ার সনদে কেউ এত অখুশি হয়?

লিউ ইউলিয়াং শ্রদ্ধার সাথে জিজ্ঞেস করলেন, "সভাপতি রফত কেমন আছেন?"

উত্তরে সে শুধু শুনতে পেল, "আশা করি তার মাথার মাঝখানের টাকটা যেন পুরো টাক হয়ে যায়..."

সবাই যেন বজ্রাহত হলো! সবাই জানে যে ফার্মাসিস্ট গিল্ডের সভাপতি রফতের মাথার মাঝখানে চুল নেই, কিন্তু রফত কেবল ফার্মাসিস্ট গিল্ডের চতুর্থ গ্রেডের ওষুধ বিশারদই নন, তিনি ম্যাজিক গিল্ডের একজন মহাগুরুও। দুই দিক থেকেই তিনি শিখরে আছেন, তাই সবাই তার সামনে মাথা নত করে থাকে। শুধু張 ইউই এমন দুঃসাহস দেখাতে পারে। সে কি সত্যিই রফতের শিষ্য? অদ্ভুত! তার এই সাহসের কোনো তুলনা হয় না।

ফার্মাসিস্ট গিল্ড থেকে বের হওয়ার সময় দুই প্রহরী সব জেনে গিয়েছিল। তাদের আচরণে একশো আশি ডিগ্রি পরিবর্তন এল। তারা張 ইউয়ের তোষামোদ করতে শুরু করল, "মাস্টার, সাবধানে যাবেন! আবার আসার আমন্ত্রণ রইল!"

কিন্তু張 ইউ তখন রাগে ফুঁসছিল। এসব শুনে সে আরও বিরক্ত হয়ে বলল, "তোর বাপের আবার আসব!"

সে আর পেছন ফিরে তাকাল না। প্রহরীরা হতাশ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

আবার হাঁটা শুরু করে張 ইউ ঠিক করল রাগ ঝেড়ে ফেলবে। সে দাহু আর অন্যদের খুঁজতে যাবে। দুই বছর দেখা নেই, জানি তারা কেমন আছে।

সেসময় রফতের প্রাসাদে তাদের কষ্টের হাত থেকে বাঁচাতে সে কিছু স্বর্ণমুদ্রা দিয়ে তাদের প্রাসাদ থেকে বাইরে পাঠিয়েছিল যাতে তারা নিজেদের মতো অনুশীলন করতে পারে। দুই বছর কেটে গেছে, সত্যিই তাদের কথা মনে পড়ছে।

"মুশকিল! তারা কোন সরাইখানায় উঠেছে ভুলে গেছি? ফেংইউয়ান সরাইখানা? সম্ভবত এটাই হবে।" চিন্তিত张 ইউ সামনে একটি সরাইখানা দেখে ভেতরে ঢুকল।

"আরে, স্বাগতম! খাবেন নাকি থাকবেন?" এক ধূর্ত কর্মচারী ছুটে এল। সরাইখানাটি তখন ফাঁকা।

"ছোট ভাই, তোমার এখানে তো খুব নিরিবিলি দেখছি!"張 ইউ সরাসরি বলে দিল।

কর্মচারীটি চতুর ছিল। সে হাসিমুখে বলল, "আরে মশাই, আপনি জানেন না, শুধু আমার এখানে না, অন্য সব সরাইখানাও এখন ফাঁকা। সবাই ঝগড়া দেখতে গেছে। ওই যে কাছেই লিউ পরিবারের প্রাসাদে। আজ সেখানে দারুণ কিছু ঘটবে। মালিক নিজেও তো দেখতে গেছে!"

"তাই নাকি?"張 ইউ কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল কী ঘটনা।

"কনে ছিনতাই! লিউ পরিবারের একমাত্র ছেলের সাথে শি পরিবারের বিয়ের ঠিক হয়েছিল। কিন্তু শি পরিবারের কেউ কেউ বাধা দিয়েছিল। ওরা তিনজন মিলে লিউ পরিবারের বিয়ের মিছিলকে তাড়িয়ে দিয়েছে। লিউ একজন উচ্চপদস্থ মন্ত্রী, তাই তিনি রেগে গিয়ে জোর করে কনেকে তুলে এনেছেন। ওই তিনজন এখন লিউয়ের প্রাসাদে হট্টগোল করছে!"

এটুকু শুনে张 ইউয়ের মনে হলো, সর্বনাশ! শি পরিবার? তিনজন? তারা কি তবে...

সে দ্রুত জিজ্ঞেস করল, "ওই তিনজনের বর্ণনা কেমন?"

"শুনেছি একজন শি পরিবারেরই কোনো উপপত্নীর সন্তান, তিন বছর আগে সে বাড়ি ছেড়েছিল। অন্য দুজন দেখতে একদম যমজ ভাইদের মতো!"

সব পরিষ্কার! শি কি আর দাহু-এরহু। দুই বছর পর দেখা হচ্ছে, আর এসেই বড় ঝামেলা! লিউ সাহেব, খুব বড় লোক মনে হচ্ছে! বন্ধুদের বিপদ,张 ইউ চুপ করে থাকতে পারে না।

"ঠিক আছে, ধন্যবাদ। আমাকে এক ঝুড়ি মাংসের বান আর এক ঝুড়ি সবজির বান দাও, আমিও একটু দেখতে যাই।"张 ইউ দশটি স্বর্ণমুদ্রা ছুড়ে দিল।

কর্মচারীটি এত টাকা দেখে অবাক। এক ঝুড়ি বানের দাম তো এক তাম্রমুদ্রাও না!张 ইউ হাসিমুখে বলল, "বাকিটা তোমার বকশিশ।"

সে দ্রুত খাবার নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।张 ইউয়ের মনে এখন আনন্দ। সে পথে যেতে যেতেই গরম গরম বানগুলো খেতে লাগল। মাংসের বানের স্বাদ অতুলনীয়, সবজির বানে মশলার ঝাঁঝালো স্বাদ—সব মিলিয়ে দারুণ। সে যেন ক্ষুধার্ত দানবের মতো একটার পর একটা খেয়ে চলল।

কর্মচারীর কথা মতোই সে লিউ পরিবারের প্রাসাদের সামনে গিয়ে দেখল প্রচুর ভিড়। প্রাসাদের সামনে লিউ পরিবারের প্রহরীরা আর্তনাদ করছে। আর সামনে দাঁড়িয়ে আছে সেই তিনজন—শি কি, দাহু আর এরহু। তাদের সামনে দাঁড়িয়ে আছে কালো কাপড়ে মুখ ঢাকা এক রহস্যময় ব্যক্তি।

শি কি আর তার দুই বন্ধু শি文কিংকে বাঁচাতে এসেছে। লিউ পরিবার সেই রহস্যময় কালো পোশাকের লোকটিকে ভাড়া করেছে।

কালো পোশাকের ব্যক্তিটি অট্টহাসি দিয়ে বলল, "আমি সচরাচর কাউকে মারি না, কিন্তু আজ যারাই আমার সামনে আসবে, তাদের পরিণতি হবে ভয়াবহ!"

এরহু সতর্ক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "মুখ ঢেকে আছিস কেন? সাহস থাকলে নাম বল!"

কালো পোশাকের ব্যক্তিটি কর্কশ গলায় বলল, "ডেথ গড কাল্টের চতুর্থ শাখার প্রধান, গড অফ ডেথ!"