অন্তর্বর্তী জাল (দ্বিতীয় অংশ)

দুই বছর আগে, হুয়াইবে ফরেস্টে দুইজনের দেখা হয়েছিল, তখন পরাজিত ব্যক্তি ছিল ঝে মিং। দুই বছর ধরে বঞ্চিত ও কষ্টে ভুগে থাকা ঝে মিং কি পারে সহ্য করতে যে অন্ধ সম্রাটের পুত্র সাহস করে তাইসুইয়েকে আঘাত দেয় এবং জনসমক্ষে মৃতদেবতা ধর্মের প্রধানকে হত্যা করে? অবশ্যই না। তাই ঝে মিং ইতিমধ্যেই এখানে ঘিরে রেখেছে, মৃতদেবতা ধর্মের প্রায় কয়েক হাজার দক্ষ যোদ্ধাকে শিরলিউ জগতের সীমান্তে ফাঁদ পেতে রেখেছে। আজ যদি ঝাং ইউ চারটি ডানা লাগিয়ে ওড়ার চেষ্টা করেও, সে কখনোই মৃতদেবতা ধর্ম থেকে বেরিয়ে আসতে পারবে না!

“হুম, তোমার প্রাণটা বেশ শক্ত, আজ আমি মৃতদেবতা ধর্ম থেকে তোমাকে নিশ্চিহ্ন না করলে ভবিষ্যতে বড় ক্ষতি হবে!” ঝে মিং তার দুই হাতে দুটি স্টীলের চাকা ধরেছে, সেগুলো তার অস্ত্র।

“আজ বা তুমি মারা যাবে বা আমি!”

“ধপ ধপ” হিমময় একটি আঘাত একদম মাঝখানে এসে দুটি স্টীলের চাকাকে থামিয়ে দিল, দুইজনই একসঙ্গে পা বাড়িয়ে নিজেদের বুকের উপর পা ঠেকাল।

পিছনে সরে দ্রুত দূরত্ব বাড়াল, দুইজনের মনোযোগ একদম কেন্দ্রীভূত। আকাশে, লড়াই হয় গতি এবং শক্তির; দুটোই অপরিহার্য, সামান্য বিভ্রান্তিতেই সহজে শত্রুর ফাঁদে পড়া যায়। সমান শক্তির লড়াইয়ে প্রায়শই ফলাফল নির্ধারণ করে সামান্য এক-দুই সেকেন্ডের মনোযোগ হারানো।

“দারুণ, মাত্র দুই বছরের মধ্যে তোমার শক্তি আমার সমকক্ষ হল, মরণজগতের মানুষ সত্যিই সাধারণ মানুষের থেকে সবসময় এগিয়ে!” ঝে মিংয়ের মুখ কঠিন ও গুরুগম্ভীর, কারণ তার দুই হাত বৃষ্টির মধ্যে কাঁপছে—এটা শত্রুর শক্তির প্রভাব। তাই সে দূরত্ব বজায় রেখে দূর থেকে আক্রমণ করার সিদ্ধান্ত নিল।

ঝাং ইউ এই কথা শুনে যেন কিছু মনে পড়ল, ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “একটু অপেক্ষা! আমার একটা প্রশ্ন আছে!”

“ওহ?” ঝে মিং একটু অবাক, যখন বিপক্ষ থেমে গেল তখন সে কিছুটা সন্দেহ বোধ করল। তার হাতে থাকা দুটি স্টীলের চাকাগুলো দ্রুত ঘুরে বৃষ্টিকে দুই স্রোতে পরিণত করল, চারদিকে জল ছড়িয়ে গেল।

“আঠারো বছর আগে তুমি কি কখনো শিরলিউ জগত পেরিয়ে মরণজগত অনুপ্রবেশ করে সাম্রাজ্যের রাজকীয় তরোয়াল চুরি করার কাজে যুক্ত ছিলে?”

“ওই ব্যাপারটা তো!” ঝে মিং যেন এক উত্তেজনাপূর্ণ স্মৃতি স্মরণ করল। উত্তর দিল, “ঠিক আছে, আমি সেই সময়ও তরোয়াল উদ্ধারকারীদের একজন ছিলাম। হাহা, কিন্তু তুমি ভাবতে পারো না, তখন আমি শিরলিউ জগতে অন্ধ সম্রাটের রাণীকে আহত করেছিলাম, না, ঠিক নয়, আমরা সবাই মিলে তোমার মাকে হত্যা করেছিলাম!”

“তোমার মাকে হত্যা করেছিলাম…”

ঝাং ইউর হৃদয়ের রক্ত যেন হঠাৎ থেমে গেল। কানে বারবার গুঞ্জর হলো “তোমার মাকে হত্যা করেছিলাম…” মনের মধ্যে এক স্পষ্ট ছবি ভেসে উঠল: এক বছর নিচের শিশু মুখোশধারী লোকদের কোলে আতংকিতভাবে শিরলিউ জগতের দিকে পালাচ্ছে, পেছনে এক রক্তাক্ত নারী গর্জন করে তার নাম ডেকে ধাওয়া করছে। অবশেষে অর্ধপথে সেই নারী মুখোশধারীকে ধরল, তার সন্তান ফিরে পেতে জীবন উৎসর্গ করে নির্ভয়ে লড়াই করল।

মুখোশধারী হঠাৎ পেছন থেকে নারীর ওপর আক্রমণ করে তাকে গুরুতর আহত করল। পরে সে মুখোশধারী থেকে একটি অগ্নি জ্বালিয়ে নারীর সোনার অলঙ্কারযুক্ত পোশাক আগুনে ঝলসে দিল। আগুনের মধ্যে নারী শেষবারের মতো ছেলের নাম ডেকে করুণ আর্তনাদ করল।

অন্যদিকে দ্রুত একজন পুরুষ দৌড়ে আসছে, চোখ লাল, অশ্রু ভরা। মুখোশধারী আতঙ্কিত হয়ে দূরে পালিয়ে গেল।

...

চোখ ভিজে গেল, এ সব ঝাং ইউর শিশুকাল থেকে মস্তিষ্কে অস্পষ্টভাবে গেঁথে থাকা দৃশ্য, একসাথে সব স্মৃতি ঝড়ের মতো ফিরে এলো, হৃদয় ভেঙে গেল, মনের অবস্থা প্রায় ভেঙে পড়ার পর্যায়ে।

সামনে দাঁড়ানো এই মানুষ, এই কালো চোতাল পরা ব্যক্তি, আমার জন্মমায়ের উপর ভারী আঘাত এনেছিল, ও নিজেও মায়ের হত্যাকারীদের একজন!

“ঠক”

“আহ... তুমি?” ঝাং ইউ ঠাণ্ডা গলা ঘুরে দাঁড়াল, হাতে থাকা হিমময় অস্ত্র হঠাৎ পিছন থেকে আসা আক্রমণ থামাল। ঝে মিং অবাক, সে ঝাং ইউর রাগের সুযোগ নিয়ে পেছন থেকে আক্রমণ করতে চেয়েছিল, কিন্তু ঝাং ইউ তার আক্রমণ থামিয়ে দিল।

“স্বরূপ পরিবর্তন সহজ, কুকুরের স্বভাব পরিবর্তন কঠিন; যদি তোমার ওই আক্রমণ সফল হত, তাহলে আমার মায়ের জন্য আমি কীভাবে ক্ষমা পাব!” ঝাং ইউ একটি আগুনের মতো শক্তি বিস্ফোরিত করল। ঝে মিং চিৎকার করে, তার স্টীলের চাকাগুলো ভেঙে খণ্ডিত হলো। ঝে মিং অবাক, সেই সময় ঝাং ইউ তার পেট আঘাত করল, রক্ত ঝরল, ঝে মিং যেন ডানা ভেঙে পড়া পাখির মতো মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

“অসাধ্য!” ঝে মিংয়ের চোখে ভয় প্রকাশ পেল। শত্রুর এক শক্তি তার জীবনের একমাত্র অস্ত্রকে ধ্বংস করল? সেটি তো নির্মল স্টীলের তৈরি চাকা ছিল।

“আত্মার সংযোগ শক্তি!”

ঝাং ইউ আত্মার শক্তি ফিরে নিল। স্টীলের চাকা শীর্ষ অস্ত্র হলেও আত্মার শক্তিতে ভাঙলেও তার আত্মার অর্ধেক শক্তি খরচ হলো, শরীর প্রায় সহ্য করতে পারল না, মাথা ভারি লাগছিল।

কিন্তু রাগ পুরো শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, কষ্টসত্ত্বেও শরীর টেনে আকাশে উঠল ও ল্যান্ড করল। মাটিতে বিশাল গর্ত পড়ল, ঝে মিং হয়তো মূর্ছিত হয়ে পড়েছিল, তার কালো চোতাল টুকরো টুকরো হয়ে গেল, উঁচু থেকে পড়ায় তার অভ্যন্তরীণ অঙ্গও ক্ষতিগ্রস্ত হলো। এখন ঝে মিং রক্তাক্ত, রক্ত আর বৃষ্টির জল মিশে একাকার।

হুম—

ঝাং ইউ নীরবে হাসল, সে তাকে একাধিকবার আঘাত দিতে চেয়েছিল, হঠাৎ মন্দির থেকে কোনো কণ্ঠস্বর এলো: “ছেলে, তুমি সাহস করো আমাদের ধর্মগুরুর এক চুলেও আঘাত করার? দেখো—”

ঝাং ইউ তাকাল, দুজন কালো পোশাকধারী মন্দিরের ছাদে দাঁড়িয়ে, এক হাতে সাদা দড়ি ধরে আছে।

“বাঁচাও! বাঁচাও!”

ঝাং ইউর মুখ বদলালো, উপরে তাকাল—দুইজনকে সম্পূর্ণ বেঁধে শতাধিক মিটার উপরে ঝুলিয়ে রাখা হয়েছে, সেই আওয়াজ—সে ছিল শিউ চিং!

দুই কালো পোশাকধারী দেখতে পেয়ে চিৎকার করল: “তুমি যদি আবার ধর্মগুরুকে স্পর্শ করো, আমরা দড়ি ছেড়ে দেব! দেখব তুমি একবারে দুজনকে বাঁচাতে পারো কি না!”

সত্যিই শিউ চিং এবং শিউ লাও লাও! ঝাং ইউ থেমে গেল, হাত দুটো তুলে ধীরে ধীরে পেছনে গেল, সে ঝে মিংকে ঘৃণা করে, চায় তাকে একবারে মারতে, কিন্তু শিউ চিং ও শিউ লাও তাকে বাঁচিয়েছিল, সে ঝুঁকি নিতে চায় না। উপরে থেকে দুজনকে একসাথে ধরতে পারবে না, নিশ্চিত নয়।

মন্দিরের ভিতর চারজন কালো পোশাকধারী ছুটে এসে ঝে মিংকে গর্ত থেকে তুলে দ্রুত পালিয়ে গেল, মাঝে মাঝে পিছনে তাকিয়ে ঝাং ইউর আক্রমণের আশঙ্কায়। এক কোয়ার্টার ঘণ্টার মধ্যে তারা অদৃশ্য হয়ে গেল।

মন্দিরের ছাদের দুই কালো পোশাকধারী যখন বুঝল বন্ধু ধর্মগুরুকে উদ্ধার করেছে, তারা স্বস্তিতে শ্বাস ফেলল। কিন্তু হঠাৎ পিছন থেকে কোনও কঠিন বস্তুর স্পর্শ পেল, একটি ঠান্ডা কণ্ঠ কান পর্যন্ত এলো: “যখন তোমরা দড়ি ছাড়বে, তখনই তোমরা ছাদ থেকে পড়ে যাবে!”

এ সময় বাঁধা শিউ চিং ও শিউ লাও ঝাং ইউকে দেখে যেন প্রেতাত্মার মতো ছাদে উঠে দুই কালো পোশাকধারীকে নিয়ন্ত্রণ করল। তারা উল্লসিত কণ্ঠে বলল: “ঝাং ইউ! এটা কি সত্যিই তুমি?” কণ্ঠে আনন্দের স্পষ্ট ছাপ।

ঝাং ইউ তার অস্ত্র দিয়ে দুই কালো পোশাকধারীর দিকে তাকিয়ে বলল: “আমি নিজেই। তোমরা কিছু করবে না! আমি তোমাদের উদ্ধার করব।”

দুই কালো পোশাকধারী ভয়ে দড়ি বাঁধল। তাদের মধ্যে একজন দড়ি বাঁধার সময় হাত নড়ে গেল, শিউ চিং ঝুলন্ত অবস্থায় পড়তে লাগল।

“চিং আ…” শিউ লাও চিৎকার করে ঝাং ইউর দিকে তাকাল। তখন ঝাং ইউ দুই হাতে কালো পোশাকধারীদের মূর্ছিত করল এবং শিউ চিংকে বুকে জড়িয়ে ছাদের দিকে উড়ে গেল।

শিউ চিং হঠাৎ বাতাস থেকে পড়তে লাগল, হঠাৎ শক্ত হাত তাকে ধরা দিল, মাথা কারো বুকের কাছে ঠেকল, বাতাসের অনুভূতি কেটে গেল, চোখের সামনে ঝাপসা, পা ছাদে পৌঁছালো।

তাকে বাঁচানো ব্যক্তি ছিল তার স্বপ্নের মানুষ, ঝাং ইউ!

“হে, তুমি আর কতক্ষণ আমার কাছে থাকতে চাও?” ঝাং ইউ দেখল শিউ চিং চোখ বন্ধ করে তার কোলে আরাম পাচ্ছে, ঠাট্টা করল, “শিউ লাও এখনও মধ্য আকাশে ঝুলছে!”

“আহ?” শিউ চিং হঠাৎ জেগে উঠল, লজ্জায় ঝাং ইউর কোল ছেড়ে দিল, গম্ভীর কন্ঠে বলল, “আমি তো পুরো শরীর বাঁধা, তুমি আমার দিকে ঠেলা দিতে পারলে না?”

ঝাং ইউ লজ্জায় বলল: এই অজুহাত খুব দুর্বল, পুরো শরীর বাঁধা থাকলে পা নড়ানো সাথে কী সম্পর্ক?

“তুমি কি দাঁড়িয়ে থাকছ? দ্রুত আমার দাদাকে নামাও!”

“...” ঝাং ইউ অঝোরে বলল, শিউ লাওকে নামাতে গেল। কিন্তু সে মনে করল শিউ চিং যেন তার প্রতি রাগান্বিত। দুই বছর দেখা হয়নি, শিউ চিং একটু বদলে গেছে।

শিউ চিং ঝাং ইউকে খারাপ চোখে দেখছে, মনের একরাশ কষ্ট নিয়ে। সে শুধু একটু গাল দিতে চায় ঝাং ইউকে আর তার মন শান্ত হয়।

দুই বছরে এই উদাসীন ছেলে একবারও তার খোঁজ নেয়নি, সে নিজে দিনরাত তাকে মিস করেছে, কত কষ্ট ও বঞ্চনা সহ্য করেছে, সে কি তার প্রতি একটুও অনুভূতি রাখে না? তার ভালোবাসা বুঝতে পারে না?

বিচলিত মনে শিউ লাও নিরাপদে ফিরে এল, নাতনির দিকে তাকিয়ে, ঝাং ইউর নির্বোধ মুখ দেখে হাসি পায়।

“শিউ লাও, তুমি আহত হয়েছ?” ঝাং ইউ দড়ি খুলে দিতে দিতে জিজ্ঞাসা করল।

শিউ লাও হেসে বলল: “এইবার তারা প্রায় আমার হাড় ভেঙে ফেলেছিল, কিন্তু আহত হয়নি আমি, অন্য কেউ হয়তো—”

শিউ লাও “হয়তো” শব্দটা দীর্ঘ করল, ইচ্ছাকৃত শিউ চিংকে দেখাল, যার চোখ লাল, মনে হয় কাঁদতে চায়। শিউ লাও ঝাং ইউকে দেখে বলল: “ঠিক আছে, তুমি আমার ভাল নাতনির দড়ি খুলো।”

বলেই একটা দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, এই ছেলেটি শক্তিশালী, ভাল, তবে প্রেমে ব্যর্থ...

তুমি কি কখনো এমন পুরুষ দেখেছ যে বৃদ্ধ ও সুন্দরীর মধ্যে বয়স্ককে বেছে নেয়? শিউ চিং এখনও বাঁধা, ঝাং ইউ প্রথমে শিউ লাওকে মুক্ত করল, শিউ চিংকে এক পাশে ফেলে দিল। শিউ লাও আজীবন এমন নির্বোধ ছেলে দেখেনি।

ঝাং ইউ আদেশ পেয়ে শিউ চিংকে মুক্ত করতে গেল। হাত স্পর্শ করতেই শিউ চিং হঠাৎ চিৎকার করল, তারপর ঝাং ইউর অবাক চেহারা দেখে মাথা নিচু করল—ঝাং ইউর হাত স্পর্শ করছিল শিউ চিংর শরীরের অনেক অংশ, তাকে লজ্জিত এবং গোপনে উত্তেজিত করছিল, যেন তার বুকের কাছে থাকা অনুভূতির মতোই আরামদায়ক।

শিউ চিং নিজেকে বেশ অবমাননাকর মনে করল, দ্রুত মাথা নেড়ে মনের শান্তি বজায় রাখল। এই পৃথিবী কি শেষ পর্যন্ত কী হলো?

ঝাং ইউ শিউ চিংকে বাঁচানোর পর থেকে বুঝতে পারছিল মেয়েটি অস্বাভাবিক, এখন আবার মাথা নিচু আর নেড়ে তার মানে আরও অজানা, তবে পরিবেশ শান্ত থাকায় সে জিজ্ঞাসা করতে সাহস পাচ্ছিল না। তাই তারা তিনজন প্রস্তুতি নিয়ে নিচে নামল, ঝাং ইউ সিদ্ধান্ত নিল আগে দুজনকে এখান থেকে নিয়ে বেরোবে।

মৃতদেবতা ধর্ম যুদ্ধের স্থান নিজেদের সদর দফতরে স্থাপন করেছে, নিশ্চয়ই ফাঁদ রেখেছে, এখানে বেশিক্ষণ থাকা ঠিক নয়, বরং এলফ সিটিতে ফিরে থাকা ভালো।

মন্দির থেকে বেরিয়ে ঝাং ইউ দূরে অদৃশ্য এলফ সিটির দিকে যাওয়ার কথা ভাবছিল, হঠাৎ তার ভ্রু কুঁচকে গেল: দূরে কালো পোশাকধারীদের একটি দল লাইনবদ্ধ হয়ে ঢেউয়ের মতো এগিয়ে আসছে...

(অপূর্ণ... চলবে...)

পুনশ্চ: অজান্তে ত্রিশ হাজার একশ শব্দ পৌঁছেছে, গল্পের কাঠামো মধ্য পর্যায়ে, লেখক শীঘ্রই পরবর্তী অংশ আরও উত্তেজনাপূর্ণভাবে লিখতে চায়, পুরো গল্পের শব্দসীমা লক্ষ লক্ষ শব্দে নির্ধারণ, এখানে সমর্থনের জন্য অনুরোধ রইল, কৃতজ্ঞতা!