অধ্যায় ত্রয়ষত্তরের: শুয়েচিং ধরা পড়ল

দুর্নামের সেই বয়স্ক মুখটি মুহূর্তের মধ্যে পুড়ে যাওয়া কয়লার মতো কালো হয়ে গেল। সে হঠাৎ আক্রমণ করে দ্রুতগতিতে张宇-এর পেছনে গিয়ে উপস্থিত হলো।

“宇大哥, সাবধান!” তিনজনে একসঙ্গে সতর্ক করে দিল। দুর্নাম এই কৌশলটি বারবার ব্যবহার করে অভ্যস্ত, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত সে ভুল প্রতিপক্ষ বেছে নিয়েছে। দেখা গেল, 张宇 খুব স্বাভাবিকভাবে তার অর্ধেক খাওয়া মাংসের বনটি পেছনে ছুড়ে মারল। সেটি ঠিক দুর্নামের মুখের ভেতরে ঢুকে পড়ল এবং তার সবকটি দাঁত ভেঙে দিল। সেই ধাক্কা থামেনি, দুর্নামের শরীর আবার ছিটকে গিয়ে পেছনে পড়ল। ধুলোর মেঘ উড়ে উঠল।

সে আবার একটি দেয়াল ভেঙে ফেলল!

সবকিছু একদম নিস্তব্ধ। সবাই এই কিশোরের দিকে এমনভাবে তাকিয়ে রইল যেন কোনো দানব দেখছে, সে আবার শান্তভাবে বনটি খেতে শুরু করল। খুব শক্তিশালী! তথাকথিত মৃত্যুপুরী ধর্মের চতুর্থ প্রধানকে বারবার চোখের পলকে পরাজিত করা হয়েছে। যদি এই খবর বাইরে ছড়িয়ে পড়ে, তবে তা হবে পৃথিবীর সবচেয়ে বড় হাসির খোরাক।

তাদের কাছে সবচেয়ে অদ্ভুত ব্যাপার ছিল যে, কিশোরটি যখন আক্রমণ করল, তখন মনে হলো যেন দুর্নাম নিজেই তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েছে। কিশোরটি ঠিক কীভাবে আক্রমণ করল, তা বোঝার আগেই পুরো ঘটনাটি চোখের পলকে ঘটে গেল।

“আহ, আমি তোমাকে খুন করব!” ধ্বংসস্তূপ থেকে বেরিয়ে এসে দুর্নাম রাগে কাঁপতে কাঁপতে চিৎকার করে উঠল। তার চোখ লাল হয়ে গিয়েছিল, যেন সে张宇-কে জীবন্ত গিলে ফেলবে। অপমান! চরম অপমান! দুর্নাম সাধনা শুরু করার পর থেকে, বিশ্বের বৃহত্তম ধর্মের চতুর্থ প্রধান হিসেবে এবং鬼影 গতির অধিকারী হয়ে, একজন সাধারণ কিশোরের কাছে দুবার পরাজিত হওয়াটা তার জন্য অসহ্য ছিল। যদি ধর্মের প্রধান 遮命 এটি জানতে পারেন, তবে তিনি তাকে ছাড়বেন না।

দুর্নামের শরীর থেকে হঠাৎ কালো ধোঁয়ার একটি পুঞ্জ বেরিয়ে এল। এক বিশাল ঘাতক শক্তি চারপাশের মানুষকে শিউরে তুলল। এটি ছিল হৃদয়ের গভীর থেকে উঠে আসা এক শীতল ভীতি।

এটিই ছিল মৃত্যুপুরী ধর্মের বিশেষ কৌশল। অক্টোপাসের কালির মতো কুচকুচে কালো ধোঁয়া দ্রুত張宇-কে ঘিরে ফেলল। কিছুক্ষণ পর张宇-এর অস্তিত্ব আর দেখা গেল না।

大虎, 二虎 এবং 氏七 এই অদ্ভুত দৃশ্য দেখে অবিলম্বে এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেন। তারা দেখলেন যে, 张宇 কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই কালো ধোঁয়ায় গ্রাস হয়ে গেল।

“হাহাহাহা! আমার মৃত্যুপুরী বিষাক্ত ধোঁয়ায় আক্রান্ত হওয়ার পর স্বয়ং অমর দেবতারাও তোমাকে বাঁচাতে পারবে না! থু!” দুর্নাম অট্টহাসি দিল। তার শরীর থেকে নির্গত কালো ধোঁয়া আরও ঘন হয়ে উঠল। এই উচ্চস্তরের কৌশলটি স্বর্গরাজ্যের মৃত্যু দেবতার শক্তির একটি ক্ষুদ্র অংশ ধার করে করা হয়েছিল। যদিও তা কোটি ভাগের এক ভাগ, কিন্তু একজন সাধারণ মানুষের জন্য তা যথেষ্ট ছিল।

আমার সম্মানে আঘাত করার সাহস? তাহলে মৃত্যু দেবতাকে দিয়েই তোমার এই নগণ্য প্রাণ কেড়ে নেব।

ঠিক সেই মুহূর্তে, 暮木 রাজকীয় শহরের অন্য একটি দূরবর্তী রাস্তায়, মানুষের জগতের সুন্দর দৃশ্য উপভোগরত স্বর্গরাজ্যের তিনজন দূত—একজন নারী ও দুজন পুরুষ—হঠাৎ চমকে উঠল। কারণ 暮木 শহর থেকে এক বিশাল ঐশ্বরিক শক্তি অনুভূত হচ্ছিল।

“সেটা...主人加麦尔-এর气息!” 加麦尔-এর দূত বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল। সে ভাবতেই পারেনি যে মানুষের জগতে কেউ এত শক্তিশালী ঐশ্বরিক শক্তি নির্গত করতে পারে। নিশ্চয়ই সেই ব্যক্তি মৃত্যু দেবতার অন্যতম প্রিয় ভক্ত।

অন্য একজন পুরুষ অবজ্ঞার সুরে বলল, “হুম, প্রকাশ্যভাবে স্বর্গরাজ্যের শক্তি ব্যবহার করছে! যদি তিন জগত রক্ষা করার মতো সেই মহাশক্তিধররা বেরিয়ে আসে, তবে নিশ্চিত মৃত্যু!” এই ব্যক্তিটি ছিল বাঘ দেবতার দূত। সে তার সঙ্গীর ঔদ্ধত্য সহ্য করতে পারল না। সে ভাবল, মানুষের জগতে কি বাঘ দেবতার কোনো শক্তিশালী ভক্ত নেই? হয়তো তারা এখনো সামনে আসেনি।

এই সময়, এলফ দেবীর দূত অসন্তুষ্টির সাথে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “এইসব তুচ্ছ বিষয় নিয়ে ঝগড়া করার কী আছে? ভুলে যেও না আমাদের কাজ এখনো শেষ হয়নি। চলো, ওখানে গিয়ে দেখি কী ঘটছে। খুব ঝামেলা, এত খুঁজেও সেই মানুষটিকে পাওয়া যাচ্ছে না। যদি মালিক ডেকে পাঠান, তবে কী জবাব দেব!”

যে দুজন পুরুষ একে অপরকে সহ্য করতে পারছিল না, তারা মেয়েটির কথায় ভ্রুকুটি করল। এটি তাদের জন্য অত্যন্ত হতাশাজনক ছিল। তারা ভেবেছিল মানুষের জগতে একজন সাধারণ মানুষকে খুঁজে বের করা স্বর্গীয় দূতদের জন্য খুব সহজ। কে জানত, তারা দুবছর ধরে খুঁজছে এবং পুরো 赛风 মহাদেশ তন্ন তন্ন করে ফেলার পরও তার কোনো চিহ্ন পাওয়া যায়নি। 暮木 শহরেও দুবার খুঁজেছে, কোথাও নেই।

কিছু করার নেই, মানুষের জগতে তাদের নিয়ম মেনে চলতে হয়। অতিরিক্ত ঐশ্বরিক শক্তি ব্যবহার করা যাবে না, এমনকি আকাশপথে যাতায়াতও করা যাবে না, পাছে সেই রক্ষকদের দৃষ্টি আকর্ষণ করে। ছয়জন প্রধান দেবতা তাদের সেই ভয়ংকর রক্ষকদের ব্যাপারে সতর্ক করেছিলেন। এমনকি স্বয়ং প্রধান দেবতারাও মানুষের জগতে এসে নিয়ম মেনে চলেন। তাদের মতো সাধারণ সেবকদের তো রক্ষকদের সামনে দাঁড়ানোর যোগ্যতাই নেই।

তাই দুবছর ধরে চলছে এই অনুসন্ধান। মাঝে কয়েকবার স্বর্গরাজ্যের সাথে যোগাযোগ করা হয়েছে, কিন্তু উত্তর এসেছে—অনুসন্ধান চালিয়ে যাও।

তিনজন ঘোড়ার চাবুক চালাল। ঘোড়ার গাড়িটি দ্রুত 暮木 শহরের দিকে ছুটল।

স্বর্গরাজ্যের দূতদের কি না মানুষের ঘোড়ার গাড়িতে চড়তে হচ্ছে! এই কথা বাইরে ছড়িয়ে পড়লে কী হবে কে জানে।

刘府-এর দরজার সামনে, কালো ধোঁয়া张宇-এর চারপাশের অর্ধেক জায়গা গ্রাস করে ফেলেছে। 氏七-এর দলটি যখন পৌঁছাল, দুর্নাম তার শক্তি গুটিয়ে নিয়েছে। সে নিশ্চিত ছিল যে সেই কিশোরটি নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছে।

“হাহাহাহা! তোমার মার্শাল আর্ট যত উচ্চই হোক না কেন, আমার মৃত্যুপুরী ধোঁয়ার সামনে সব ব্যর্থ। দেখো তোমার...” দুর্নাম তার মনের গভীর থেকে অট্টহাসি দিল। সে তার শক্তিশালী ক্ষমতা প্রদর্শন করতে চেয়েছিল, কিন্তু হঠাৎ তার চোখ বড় হয়ে গেল। যেন সাক্ষাৎ মৃত্যুদেবতাকে দেখছে, সে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে দেখল কালো ধোঁয়া সরে গেছে এবং张宇 সেখানে দাঁড়িয়ে আছে।

“মৃত্যুপুরী ধোঁয়া? উম, বেশ দুর্গন্ধযুক্ত, তবে আমার ওপর এর কোনো প্রভাব নেই!” 张宇 অবজ্ঞার সুরে বলল এবং ভীত-সন্ত্রস্ত দুর্নামের দিকে এগিয়ে গেল।

“তুমি...তুমি...এটা অসম্ভব! মৃত্যুপুরী ধোঁয়ার নিচে কেউ কখনো বেঁচে থাকেনি। তুমি এটা কীভাবে করলে?” দুর্নামের আগের সেই শান্ত ভাব আর নেই। এই মানুষটি এক দানব, না, দানবের চেয়েও ভয়ংকর!

张宇 আর কোনো ব্যাখ্যা করল না, সরাসরি দুর্নামকে তুলে আকাশে ছুড়ে মারল। এক ঝলক শক্তি তার লক্ষ্যে নিখুঁতভাবে আঘাত করল। সেই শক্তির প্রভাবে দুর্নাম আকাশপথে একটি বৃত্ত তৈরি করে মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল।

শান্তভাবে তার অবশিষ্ট শক্তি গুটিয়ে নিয়ে 张宇 শেষ মাংসের বনটি বের করে চিবোতে শুরু করল। উম, সুস্বাদু।

সবাই যখন বিস্ময় কাটিয়ে উঠতে পারেনি,张宇 তখন 氏七-কে নিয়ে刘府-এর ভেতরে প্রবেশ করল।

আর সেই মৃত্যুপুরী ধর্মের চতুর্থ প্রধান? সে সত্যিই দুর্নামের শিকার হলো, মৃত্যু দেবতা তার প্রাণ কেড়ে নিল।

“হে...হে মহান যোদ্ধা, আগের সব কিছুই ভুল বোঝাবুঝি, আমাদের দোষ। আমি এখনই আমার ছেলের সাথে 氏文晴-এর বিয়ে ভেঙে দিচ্ছি। আপনারা এখনই তাকে নিয়ে যেতে পারেন। দয়া করে আমাদের ক্ষমা করুন,刘府-কে ছেড়ে দিন। সব কিছু ভুলে যাওয়া যাক, কেমন?”刘公爵 যখন দেখলেন তার আমন্ত্রিত ‘বিশেষজ্ঞ’কে অনেক দূরে ছুড়ে ফেলা হয়েছে, তখন সে বুঝল যে সে ভুল মানুষের গায়ে হাত দিয়েছে।张宇 ও 氏七-কে কাছে আসতে দেখে সে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে আত্মসমর্পণ করল।

“七哥哥!” 氏文晴-এর চোখে তখনও জল ছিল। সে তার ‘হবু বরের’ হাত ছাড়িয়ে দৌড়ে এসে 氏七-কে জড়িয়ে ধরল। সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে তাকে আর刘府-এর কষ্ট সইতে হবে না।

“ভয় পেও না। আমি আছি!” 氏七-এর চোখের জল ঝরল, সেও 氏文晴-কে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, যেন হাত ছেড়ে দিলে সে হারিয়ে যাবে।

张宇 মৃদু হাসল, সে চেয়েছিল এখানেই সব মিটিয়ে ফেলতে। কিন্তু সে রাজি হলেও刘公爵-এর ছেলে রাজি হলো না।

রোগা ছেলেটি 氏文晴-কে অন্য এক পুরুষের বাহুতে দেখে সহ্য করতে পারল না। সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে, তার বাবা刘公爵 রাজদরবারের এত প্রভাবশালী ব্যক্তি হওয়া সত্ত্বেও কিছু সাধারণ মানুষের কাছে মাথা নত করবেন।

সে তার বাবার দিকে তাকিয়ে বলল, “বাবা, তুমি আমার বিয়ের সম্বন্ধ কীভাবে ভেঙে দিতে পারো? এরা তো সাধারণ কিছু মানুষ। তুমি সেনাবাহিনী থেকে ‘赤甲军’-এর কয়েকটা দল ডেকে আনো, ওদের মেরে ফেলো। তুমি রাজকীয় ডিউক, ভয় কিসের?”

ছেলেটির এই কথায়刘公爵-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে张宇-এর দিকে তাকিয়ে ভয়ে শিউরে উঠল, কারণ張宇-এর মুখে এক অদ্ভুত রহস্যময় হাসি ফুটে উঠেছে।

“আমি তো ভেবেছিলাম এখানেই সব শেষ করব, কিন্তু দেখছি তোমরা আমাদের ছাড়তে রাজি নও!”张宇-এর হাসি আরও উজ্জ্বল হলো, যা刘公爵-এর কাছে ছিল চরম ভয়ংকর।

“তাহলে কী হবে? তুমি কি পুরো刘府-এর সাথে লড়াই করতে পারবে? যদি বুদ্ধিমান হও তবে মেয়েটিকে রেখে চলে যাও। আমার বাবা যখন 赤甲军 ডাকবেন, তখন তুমি হাড়গোড় ভাঙার জন্য প্রস্তুত থেকো!” ছেলেটি নিজের মতো বলে গেল, কিন্তু পাশে থাকা刘公爵 ভয়ে ঘামছিল এবং বারবার তাকে থামানোর চেষ্টা করছিল।

“যেহেতু এমনই চাইছ...”张宇 হাত তুলে ছেলেটির দিকে একটি ইশারা করল, “তুমি মরো!”

বাতাসের ঝাপটায় কাপড় উড়ল,张宇 氏七-দের নিয়ে রাস্তার বাইরে চলে গেল।

“বাবা, কী হলো?”刘公爵 দেখল ছেলেটি নড়াচড়া করছে না, চুপচাপ দাঁড়িয়ে আছে। সে তার ছেলেকে ধাক্কা দিল।

“ধপ!”

একটি শুকনো শব্দ হলো। ছেলেটির মাথা শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে মাটিতে পড়ে গেল। কাটা গলা দিয়ে রক্তের ফোয়ারা আকাশে উঠে গেল।

“আহ——”

সবাই চিৎকার করে এদিক-ওদিক ছুটতে লাগল।刘公爵 ভয়ে মাটিতে বসে পড়ল এবং তার ছেলের ছিন্নভিন্ন দেহের দিকে তাকিয়ে রাগে চিৎকার করে উঠল, “আমি তোমাদের খুন করব!”

...

刘府 ছেড়ে 张宇 এবং তার দল逢源客栈-এ ফিরে এল। তারা গোল টেবিলে বসে খাবার ও পানীয় নিয়ে অনেকদিন পর পুনরায় মিলিত হওয়ার আনন্দে গল্প করতে লাগল।

হোটেলের কর্মচারী তখনও জানত না যে张宇刘府-এ কী কাণ্ড ঘটিয়ে এসেছে। সে এই উদার অতিথিকে ফিরে আসতে দেখে আবারও সেবা করতে ছুটে এল।

张宇 সেরা খাবার ও মদ নিয়ে আসতে বলল। কিছুক্ষণ পর টেবিলে হরেক রকম খাবার ও দামী মদের বোতল সাজানো হলো।

氏七 শ্রদ্ধার সাথে張宇-এর সাথে তার ছোটবেলার বন্ধু 氏文晴-এর পরিচয় করিয়ে দিল। 氏文晴张宇-কে ধন্যবাদ জানাল। তারা গভীর রাত পর্যন্ত গল্প ও পানীয়তে মেতে রইল।

আর এই কয়েক ঘণ্টায় পুরো মহাদেশে যেন ঘূর্ণিঝড় বয়ে গেল—মৃত্যুপুরী ধর্মের প্রধান দুর্নামের মৃত্যু,刘府-এর ডিউকের ছেলের শিরশ্ছেদ, রহস্যময় কিশোরের খুনের ঘটনা...

বিভিন্ন সংস্করণ ছড়িয়ে পড়ল এবং অবশেষে অর্ধেক দিনের মধ্যেই এই খবর মৃত্যুপুরী ধর্মের প্রধান 遮命-এর কানে পৌঁছাল।

“কালো চুল? দুর্নাম তার সামনে দাঁড়াতেই পারল না?” ‘尸留’ জগতের সীমান্তে অবস্থিত মৃত্যুপুরী ধর্মের সদর দপ্তরে প্রধান হলে遮命 ভ্রু কুঁচকে তার অধীনস্থদের রিপোর্টের কথা ভাবছিল। এই সময় মৃত্যুপুরী ধর্মের আটজন প্রধানের মধ্যে সাতজনই দুর্নামের মৃত্যুতে ভয় পেয়ে প্রতিশোধ নেওয়ার সাহস না করে遮命-এর কাছে নির্দেশ নিতে এল।

“তার মানে, দুর্নামকে যে মেরেছে সে হলো সেই暗皇-এর ছেলে 张宇, যাকে আমরা淮北 জঙ্গলে তাড়া করেছিলাম!”遮命 অনেকক্ষণ নীরব থাকার পর কথা বলল।

সাতজন প্রধান একে অপরের দিকে তাকিয়ে অবাক হলো। তারা ভাবতেই পারেনি যে সেই কিশোরটি暗皇-এর ছেলে张宇। সেদিন ধর্মের প্রধান নিজেই তার হাতে আহত হয়েছিলেন এবং সুস্থ হতে অনেক সময় লেগেছিল। কে জানত দুবছর পর আবার দেখা হবে এবং তাদের একজন প্রধানকে হারাতে হবে!

“ধর্মপ্রধান, শুনেছি এই暗皇-এর ছেলে তার বন্ধু ও আত্মীয়দের খুব ভালোবাসে। আমার অধীনস্থ একজন সেদিন 尸留 জগতের কাছে张宇-এর পরিচিত একজনকে দেখেছিল। আমরা যদি সেই মেয়েটিকে টোপ হিসেবে ব্যবহার করি, তবে张宇-কে এখানে টেনে আনা সম্ভব। তখন তাকে ফাঁদে ফেলে চিরতরে শেষ করে দেওয়া যাবে!”

“ওহ?” 遮命 কিছুটা অবাক হলো।张宇-কে নিয়ে সে নিজেও খুব একটা নিশ্চিত ছিল না। সে ভাবল কীভাবে তাকে সরানো যায়, তাই জিজ্ঞেস করল, “মেয়েটির নাম কী?”

একজন মুখোশধারী প্রধান হাতজোড় করে বলল, “তার নাম薛晴!”