চৌদ্দ অধ্যায়: আকাশজাল ও ভূমিজাল (প্রথমাংশ)
“সুয়ে চিং? খুব ভালো, সকল টুয়ো-প্রধানদের নির্দেশ দাও যাতে তারা নব্বই শতাংশ শিক্ষার্থীদের নিয়ে শিরলিউ界য়ের চারপাশে অমাবস্যার জালে ফাঁদ পেতে থাকে, একবারে অন্ধ রাজার সন্তানকে ধ্বংস করে ফেলা! পাশাপাশি কাউকে পাঠাও চ্যালেঞ্জ চিঠি পৌঁছে দিতে অন্ধ রাজার সন্তানের কাছে, তিন দিনের মধ্যে যুদ্ধে না আসলে সরাসরি সুয়ে চিংকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হবে!”
“হ্যাঁ!”
……
শিরলিউ界য়ের সীমান্তে, মৃত্যুর দেবতার উপদ্রুত সদর দফতরের কারাগারে, একজন বুড়ো আর একজন তরুণ কক্ষের মধ্যে বন্দী ছিল, তারা ভয়ে বাইরের কালো চোরা পোশাকধারী মানুষের চলাফেরা দেখছিল, দরজার সামনে দুজন কালো চোরা পোশাকধারী প্রহরী নিঃসঙ্গভাবে দাঁড়িয়ে ছিল…
যদি ঝাং ইউ এখানে থাকত, সে নিশ্চয় অবাক হয়ে যেত, কারণ ওই বুড়ো ও তরুণ ঠিক সেই পাহাড়ি চিকিৎসক সুয়ে বুড়ো আর সুয়ে চিং, যাদের সে লক সিটিতে আগে দেখেছিল!
বুড়ো চিকিৎসক এক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, চিন্তিত দৃষ্টিতে তাঁর নাতনিকে দেখলেন, উদ্বিগ্ন ছিলেন এই লোকেরা তাঁরা কেন বন্দী করছে। দুই বছর আগে সুয়ে চিংকে বিয়ে করতে বাধ্য করা হয়েছিল, সৌভাগ্যবশত ঝাং ইউ সেই সময় সেখানে এসে দুর্বৃত্তদের হত্যা করেছিলেন, ঝামেলা এড়াতে সুয়ে চিং ঝাং ইউর পরামর্শে লক সিটি ছেড়ে অন্য কোথাও গিয়েছিলেন।
উত্তরে যাত্রা করে, ঘুরে ফিরে বহু জায়গায় স্থায়ী হন তারা… কিন্তু হয়তো সত্যিই সে ছিল দুর্ভাগ্যজনক সুন্দরী, তাঁর মতো এক ফুল যেখানে যায়, সেখানকার জমিদার ও দুর্বৃত্তরা জোরপূর্বক তাকে দখল করতে চায়, তাই দুই বছর ধরে সে বিচ্ছিন্নভাবে ঘুরে বেড়িয়েছে। অবশেষে সে হারিয়ে পড়ে এমন এক জায়গায়, যেখানে ঝড়বৃষ্টি ও ধুলো জমে, সাধারণ মানুষের কথায় শিরলিউ界 নামে পরিচিত।
পদক্ষেপ থামাতে হয়, সৌভাগ্যবশত শিরলিউ界য়ের সীমান্তে গাছপালা ঘন ছিল, পরিবেশ খারাপ ছিল না, তাই বুড়ো আর তরুণ ঝাং ইউর দেওয়া স্বর্ণমুদ্রায় এখানে একটি ছোট বাড়ি কিনে স্থায়ীভাবে বসবাস শুরু করল।
কিন্তু অর্ধমাসও না যেত, হঠাৎ কালো চোরা পোশাকধারীরা বাড়িতে প্রবেশ করে তাদের ধরে নিয়ে একটি বিশাল ভবনে বন্দী করে এই কক্ষে রাখা হলো। কিছুই বুঝতে পারছিলেন না। কেউ বাইরে এসে কথা বলছিল না। শুধু শান্ত হয়েছিলেন, খাবার পানীয় নিয়মিত ছিল।
“দাদা,” সুয়ে চিং জানালা দিয়ে দূরে আধচাঁদের দিকে তাকিয়ে বলল, তাঁর মুখে শান্তির ছাপ থাকলেও অন্তরে অস্থিরতা ছিল, “তুমি বলো, এখন ঝাং ইউ কোথায়? সে কি আমাদের ভুলে গেছে?”
সুয়ে বুড়ো নাতনির পাশে গিয়ে মমতাময় কণ্ঠে বললেন, “নাহ, সে ভুলবে না। যদি সে সত্যিই ভুলে যায়, তাহলে পরেরবার তাকে দেখলে আমি ওষুধের সুঈ দিয়ে তাকে শুঁড়ি বানাবো!”
সুয়ে চিং দাদার কথা শুনে লাজুক হাসি দিল, “সে কী আমার ঝাং ইউ? আমি তো তার নই!”
“হা হা, চিং, তুমি তো দাদা নিজে বড় করেছি, তুমি কি ভাবো আমি জানব না? দুই বছর ধরে তুমি যেখানে গিয়েছো, সেখানকার চায়ের দোকানে গিয়ে জঙ্গলের লোকদের কথা শোনো, শুধু কৌতূহল নয়, তুমি তো আসলে ওই ঝাং ইউর খোঁজে ছিলে, তার গন্তব্য জানতে চেয়েছো!”
সুয়ে চিং লজ্জায় লাল হয়ে চুপ থাকল।
সুয়ে বুড়ো আবার একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন। দুজন নীরবে আধচাঁদ দেখতে থাকলেন। ঝাং ইউ, তুমি কন্যার ভালোবাসাকে অবহেলা করো না…
……
মুমু হুয়াং শহর। আকাশ অন্ধকারে ডুবে, কুয়াশা ঘন, যেন বৃষ্টি হবে।
ঝাং ইউ উঠেই নীচে নেমে নাস্তা করতে গেল, এমন মেঘলা আবহাওয়া দেখে মন খারাপ হলো।
“মা, শি কিউ তার বউ নিয়ে ঘরে ফিরে গিয়েছে, ডাহু আর এর ভাই নাইট আউট করে কোথায় গিয়েছে জানি না, আমি একা, এমন খারাপ আবহাওয়া, আজ কী করব? আহ, বিরক্ত লাগছে…” সে বাওজি খেতে খেতে ড্রাগন ওয়েল চা খাচ্ছিল, হতাশ, চোখ ফাঁকি দিচ্ছিল। হঠাৎই বাইরে ঝরঝর করে বৃষ্টি পড়তে শুরু করল।
আকাশও যেন তার সাথে খেলা করছে, ঝাং ইউ বিরক্ত হয়ে বাওজি কামড়ে বসে এক পুরো সকাল কাটাল।
দুপুরে যখন সে ঘরে ফিরে গিয়ে প্রশিক্ষণ শুরু করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ বাইরে থেকে দুটি জলমগ্ন কালো চোরা পোশাকধারী প্রবেশ করল…
হালকা পদক্ষেপ, কোমর মজবুত, স্পষ্ট একজন শিক্ষিত যোদ্ধা!
ঝাং ইউ ঝামেলা করতে চাইছিল না, কিন্তু কালো চোরা পোশাকধারীরা সরাসরি তার কাছে এল…
সে ভ্রু কুঁচকিয়ে ভাবল, আজ সকালটাই খারাপ গেল, আর কেউ নেই খেলার জন্য, ভাবিনি কেউ এসে হাজির হবে, লিউ ফু’র লোক? না কি মৃত্যুর দেবতার গোষ্ঠীর?
হুম, কালো চোরা, হত্যার ঔরস এত বেশি, সেও সেই মারাত্মক ‘ডুও মিং’র মতো, এটা স্পষ্ট মৃত্যুর দেবতার দল।
ভালো, আমার তো খেলতে ইচ্ছে করছে।
কালো চুল, ঠিক সে! দুই কালো চোরা পোশাকধারীর চোখ জ্বলে উঠল, গা থেকে হত্যার বাতাস বের হচ্ছিল, তারা বহু যুদ্ধের ধ্বংস দেখে এসেছিল। তারা ঝাং ইউর সামনে এসে কিছুক্ষণ তাকাল।
ঝাং ইউ হাত তুলে প্রস্তুত হচ্ছিল, কিন্তু দুই কালো চোরা পোশাকধারী একটা জিনিস টেবিলের ওপর ফেলে দিয়ে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “আমাদের গুরুর আগমন প্রতীক্ষা করছে!” বলেই ফিরে না তাকিয়ে বৃষ্টির মধ্যে চলে গেল, গলি মোড়ের শেষে অদৃশ্য হয়ে গেল…
আহ?
ঝাং ইউর চিবুক মাটিতে লুটপুট পড়ল, কী ব্যাপার এটা? তারা তো মারতে এসেছে, কেন হঠাৎ চলে গেল?
বস্তাটি কাগজে মোড়া ছিল, ঝাং ইউ অবাক হয়ে খুলল, ভিতরে ছিল একটি সাদা কাগজ, কালো অক্ষরে লেখা — চ্যালেঞ্জ পত্র!
অভ্যাস মত ঠোঁট তোলা, শিরলিউ界? ও遮命 ওই লোক নিশ্চয় ভুলে গেছে কীভাবে সে আমার দ্বারা আহত হয়েছিল, এখন সে আমাকে সেখানে পাঠাচ্ছে?
চ্যালেঞ্জ পত্র অবজ্ঞার চোখে দেখে ফেলে দিতে যেত, হঠাৎ ঝাং ইউর মুখে পরিবর্তন এল, চোখে চোখ রেখে লেখাগুলো পড়তে লাগল, পড়তে পড়তে অবাক হয়ে চুপ করে গেল। বৃষ্টির মধ্যে শুধু ছাদ থেকে পানি পড়ার শব্দ।
ঝাং ইউ হঠাৎ টেবিল থাপ্পড় মেরে চ্যালেঞ্জ পত্র টুকরো টুকরো করে দিল…
তিন দিনের মধ্যে শিরলিউ界তে আসো, নাহলে সুয়ে চিং নামে এক মেয়ের জীবন নিরাপদ থাকবে না!
ঝাং ইউর চোখে আগুন ঝলসে উঠল, সে রাগে ফুঁকতে লাগল—মৃত্যুর দেবতার দল কিভাবে সুয়ে চিং ও তার দাদুকে বন্দী করতে পারে!
বৃষ্টির মধ্যে দৃঢ় এক ছায়া মুমু হুয়াং শহরের বাইরে দ্রুত গমন করল, শহরের গেটে পৌঁছে হঠাৎ উচ্চ ঝাঁপ দিয়ে আকাশে উঠে গেল, দেহ থেকে শক্তির শব্দ বের হল, দ্রুত উড়ে দূরে অদৃশ্য হয়ে গেল…
“গুরুকে রিপোর্ট, পর্যবেক্ষণকারী হাতটি পায়রা দিয়ে খবর পাঠালো, জানাচ্ছে ঝাং ইউ ত্রিশ মাইল দূরে উপস্থিত!” কালো চোরা পোশাকধারী遮命 শুনে ঠোঁটের কোণে হাসি খেল, সে এলো, অবশেষে এলো! মাত্র দুই দিনের মধ্যে শিরলিউ界য়ের সীমান্তে পৌঁছেছে, মনে হচ্ছে সে ওই মেয়েটিকে খুব গুরুত্ব দিচ্ছে…
এই খেলা এখন অনেক মজার হতে যাচ্ছে!
“টুয়ো-প্রধানদের জানাও, সেখানে অপেক্ষা করতে হবে, ওই দাদু-নাতনিকে সর্বোচ্চ কক্ষের মঞ্চে বেঁধে আনো, আমরা দরজা খুলে দূর থেকে আসা পুরনো বন্ধুকে স্বাগত জানাবো! হাহাহা!”
“শিউ”
একটি আলো আকাশে ঝাপটে দিয়ে দূরে অদৃশ্য হয়ে গেল, বনাঞ্চলে অপেক্ষা করা টুয়ো-প্রধানদের হৃদয় দ্রুত স্পন্দিত হল—কি ভয়ের বেগ!
“এটাই কি অন্ধ রাজার সন্তান? কেন তার উড়ার গতি এত দ্রুত?” এক টুয়ো-প্রধান ভয় পেয়ে বলল, মনে হচ্ছে সে গুরুর থেকেও দ্রুত উড়ছে।
“সত্যিই, গতি যেন মুহূর্তে স্থানান্তরিত হওয়ার মতো…” আরেক জন চিন্তিত।
“এই দুইজন এখানে অন্যের মনোবল বাড়াচ্ছে কেন? গুরু আমাদের伏设 করতে বলেছেন, আদেশ পালন কর। মনোবল নষ্ট করো না, গুরু ফিরে এসে তোমাদের শাস্তি দিবে!” একজন বয়স্ক টুয়ো-প্রধান কড়া ভাষায় বলল, অন্য দুইজন চুপ করে গেল, বয়স্ক ব্যক্তি শান্ত ভঙ্গিতে সামনে তাকালেও ভিতরে দুশ্চিন্তা ছিল।
দূরে একটি বিশাল ভবন দেখা গেল, ঝাং ইউ বৃষ্টি উপেক্ষা করে দ্রুত উড়ে ভিতরে প্রবেশ করল, ভিতরে একটি মহান হল, সামনে কালো চোরা পোশাকধারীরা দাঁড়িয়ে ছিল, হাতে তীরন্দাজের ধনুক ধরা, ঝাং ইউর দিকে লক্ষ্য করে…
তাদের পেছনে দাঁড়িয়ে ছিলেন একজন বিশেষ কালো চোরা পোশাকধারী, মৃত্যুর দেবতার গুরু—遮命!
“অর্ধেক হাত দিয়ে আকাশ ঢাকো, অর্ধেক দিয়ে মাটি, এক হাতে命 ঢাকো!” এটি赛风 মহাদেশে遮命র পরিচয়।
হুঁ!
“তীর প্রস্তুত! ছোড়!”
遮命র সামনে উচ্চপদস্থ শিক্ষার্থীরা বন্দুকের ট্রিগার টেনে ঝাঁপিয়ে পড়ল, লোহার তীর বৃষ্টির মধ্যে ছুড়ে পড়ল…
“সুসুসুসু” জল বৃষ্টির তীর ঝাং ইউর ওপর বর্ষিত হল।
“আমার মরণপুর রাজ্যে কেউ আমাকে ঠকাতে পারবে?” ঝাং ইউ গর্জন করল, শক্তির স্তর বিস্তার করে তিন মিটার মধ্যে হাজার হাজার তীরকে আটকাল, কোনো তীর তার স্পর্শ পেল না।
দেখা গেল遮命র কিছু ক্ষমতা আছে! সে অবিকল রক্তাক্ত ঝড়ের মতো।
কালো চোরা পোশাকধারীরা দ্রুত নতুন তীর ভর্তি করল, আবার আকাশের লক্ষ্যে নিশান ধরল, প্রস্তুত একবারে আক্রমণ করতে।
তাদের উদ্দেশ্য ছিল ঝাং ইউর অভ্যন্তরীণ শক্তি সর্বোচ্চভাবে খরচ করা, সম্ভব হলে তাকে হত্যা করা।
ঝাং ইউ বুঝে গেল遮命র পরিকল্পনা, সে দ্রুত পাল্টা আক্রমণ শুরু করল, শক্তি উল্টে দিয়ে হাজার হাজার তীরের মাথা ঘুরিয়ে আকাশে ভাসিয়ে দিল…
“চলো!” শক্তি প্রবাহের সাহায্যে তীরগুলো বাতাস কেটে নিচে থাকা কালো চোরা পোশাকধারীদের দিকে ছুটল…
遮命র মুখ বদলে গেল, সে ভাবতেও পারেনি ঝাং ইউ এত তীর নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, সে নিজে সহ্য করতে পারে, কিন্তু অন্যরা পারে না…
“দ্রুত সরো—”遮命 চিৎকার করল, কিন্তু তখন দেরি হয়ে গিয়েছিল, তীরগুলো কালো পোশাকধারীদের মধ্যে ঢুকে পড়ল…
“সু সু সু”
“বুম বুম বুম”
……
কালো চোরা পোশাকধারীরা একটুও প্রতিরোধ করতে পারেনি, বিশাল তীর সরাসরি শরীরে ঢুকে শক্তিশালী বিস্ফোরণ ঘটাল, কেউ কেউ একাধিক তীরের আঘাতে串 হয়ে গেল, যেন পোড়া পোকামাকড়…
মুহূর্তের মধ্যে পুরো দল ধ্বংস হয়ে গেল, মাংসের টুকরো ও লাশ ছড়িয়ে পড়ল, অন্ধকার আকাশ, রক্ত মিশ্রিত বৃষ্টি, দুর্গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল…
“হুঁ, এক নবোদিত মৃত্যুর দেবতার দল কী যোগ্যতা নিয়ে চ্যালেঞ্জ করে অন্ধ রাজার সন্তানকে? বলো! সুয়ে চিং কোথায়?” ঝাং ইউ ঠাণ্ডা চোখে遮命র দিকে এগিয়ে বলল, তার ভাষায় রাগের আগুন জ্বলছিল।
সব মৃত্যুর দেবতার গুরুর তৈরি উৎকৃষ্ট সৈন্য! সবাই মারা গেল!
遮命র চোখেও রাগের আগুন, তবে তার রাগ ছিল বেদনার।
“সু”
ঝাং ইউর সমপর্যায়ের উচ্চতায় উঠে, দুই দিনের বৃষ্টি ঝরছে, যেন赛风 মহাদেশকে ডুবিয়ে দিচ্ছে। দুইজনের চোখে জ্বলন্ত রাগ, দীর্ঘক্ষণ নীরবে একে অপরকে দেখল, তখন দূরে বজ্রপাতের আওয়াজ, বজ্রপাতের সঙ্গে একসঙ্গে তারা হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে একে অপরের কাছে এসে উপস্থিত।
“বুম”
দুটি কালো অস্ত্র মুখোমুখি সংঘর্ষ করল, আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছুটল, তারা আকাশে একে অপরের সঙ্গে লড়াই করছিল, যেন ক্ষুধার্ত নেকড়ে… (অপরিপূর্ণ, পরবর্তী পর্বে...)