সপ্তদশ অধ্যায়: নির্ভার বিদ্যাশালার জীবন

শীতের দিনে, বরফের পর উজ্জ্বল সূর্যের আলো দেখে মনে হয় যেন জ্বলন্ত সূর্য বরফ গলিয়ে দিচ্ছে, অথচ এই মুহূর্তে পৃথিবীর তাপমাত্রা বরফ পড়ার দিনের চেয়েও কিছুটা বেশি ঠান্ডা। সত্যি বলতে, শীতের দিনে স্বাভাবিকভাবেই মানুষ একটু বেশি খেতে চায়, শরীর গরম রাখার জন্য পুষ্টিকর খাবারও খাওয়া হয়। তবে যখন আবার দেখলাম লি ইউয়ানফাং সুস্বাদু খাবার খাচ্ছে, সু মানের মনে আগের মতো প্রশান্তি আর ছিল না; বরং তার মনে এক অজানা বিষাদের জন্ম নিল।

অনেক সময় কিছু সত্য জানার পর আর চোখ বন্ধ করে থাকা যায় না, উপেক্ষা করা অসম্ভব হয়ে পড়ে। কিন্তু অন্যের পারিবারিক ব্যাপারে তো হস্তক্ষেপ করা যায় না। সু মান চেয়ে দেখল ইউয়ানফাং-এর দিকে, যার দিকে তাকালে অজানা এক মমতা আর কষ্ট অনুভব হয়।

"ছোট মান, আজ তোমার আর ইউয়ানফাং-এর আচরণ কেমন অদ্ভুত লাগছে, আবার কি ঝগড়া করেছ?" সঙ সি কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে সু মানের পাশে বসে গল্প শুরু করল।

আসলে ইউয়ানফাং যখন চুপচাপ থাকে, তার ব্যক্তিত্বে লি মহিলার মতো একটা কর্তৃত্ব আছে, যেন মানুষ কাছাকাছি না যায়, কেউ বিরক্ত না করে।

"তুমি কী সব ভাবছ?" সু মান বইয়ের পাতা উল্টাতে উল্টাতে নির্বিকারভাবে বলল।

"তুমি কেন ওর সঙ্গে গিয়ে খাবার খেতে যাচ্ছ না? সাধারণত তো তোমরা দুজন একসঙ্গে খাবার খাও প্রতিটি ক্লাস শেষে।"

সু মানের আঙুল বইয়ের পাতা উল্টাতে একটু থেমে গেল, তবে মুখে কোনো পরিবর্তন এল না। চোখের পাতা দুবার ঘুরিয়ে বলল, "আজ আমার সময় কোথায় ছোট খাবার খাওয়ার! কিছুক্ষণ পরে তো প্রাচীন সাহিত্য লিখে পরীক্ষার জন্য প্রস্তুতি নিতে হবে। তুমি প্রস্তুতি নিয়েছ তো?

আমাদের শেন শিক্ষক তো সবচেয়ে বেশি পছন্দ করেন লিখতে না পারলে তিন-চারবার অনুলিপি করাতে। চাইলে আমার জাদুকরী কলম তোমাকে দেন?"

"আহ!"

সঙ সি নাক সুঁটকিয়ে বলল, "তুমি কি মনে করো ক্লাসের বিরতিতে অল্প সময় পড়লে পরীক্ষার প্রস্তুতি হয়ে যাবে?"

"ও! আমার স্মৃতিশক্তি ভালো, প্রশ্ন অনুমানেও ভাগ্য ভালো। এক কাপ চায়ের সময়ই যথেষ্ট।"

"তুমি বড়াই করছ!"

"বড়াই কিনা, চাও তো বাজি ধরো?"

সঙ সি-র চোখে চকচকে উজ্জ্বলতা, সু মানের এই মেয়ে ইদানীং বাজি ধরার নেশায় মেতে আছে, তবে সে জানে মেয়েটি অনুমান করতে পারবে না। তাই হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল, "বাজি ধরব কী?"

"যদি অনুমান ঠিক হয়, তুমি আমার সঙ্গে তিন দিন নিরামিষ খাবে?"

"কি???" সঙ সি দ্রুত এগিয়ে এসে সু মানের কপাল ছুঁয়ে দেখল, তারপর নিজের কপাল ছুঁয়ে বলল, "তুমি তো জ্বরেও নেই! নিরামিষ! কে যেন বলত, হাজার বছর ধরে খাদ্যশৃঙ্খলের শীর্ষে আসার জন্য নিরামিষ নয়, পৃথিবীর সব সুস্বাদু খাবার খেতে চাও, মাংস ছাড়া জীবন নয়।"

"সময়টা পরিবর্তিত!"

সু মান দেখে মনে হয় এবার সত্যি নিরামিষ খাবে, বুঝি ডায়েট করার পালা। আগেরবার ডায়েট করেছিল পেই ইউ-এর জন্য, এবার...

"তোমার নতুন লক্ষ্য?" সঙ সি হাঁটু চাপড়ে বলল, "নিশ্চয়ই নতুন লক্ষ্য পেয়েছ, বলো, কে?"

"..." সু মানের মাথায় কালো রেখা, ছোট সঙের মাথায় প্রেম ছাড়া আর কিছু নেই!

"বলো বলো, আমাদের মধ্যে কোনো গোপন কথা নেই!" সঙ সি সু মানের হাতে ঝাঁকুনি দিতে দিতে বলল, "স্বীকার করো!"

"তোমার মাথায় এসব ছাড়া আর কিছু আছে?" সু মান হাত ছাড়িয়ে সঙ সির দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি জানো, শুধু মানুষ নয়, মানুষের পাকস্থলীও নিয়মিত পরিষ্কার করতে হয়?"

"পাকস্থলী পরিষ্কার?"

"হ্যাঁ, দীর্ঘদিন অতিরিক্ত খাওয়া ও তৈলাক্ত খাবার খেলে আমাদের পাকস্থলী তা সহ্য করতে পারে না। অনেক চর্বি পাকস্থলীর দেয়ালে জমে যায়, ফলে পাকস্থলী ঠিকমতো কাজ করতে পারে না, সময়ের সঙ্গে নানা সমস্যা—উচ্চ রক্তচাপ, উচ্চ রক্তচর্বি, ধমনী শক্ত হয়ে যাওয়ার ঝুঁকি তৈরি হয়।"

"ধমনী শক্ত হয়ে যাওয়ার মানে কী..."

"সহজভাবে বললে চর্বি পাকস্থলী ও রক্তনালিতে জমে যায়, শরীর অসুস্থ হয়, জীবনের ঝুঁকি বাড়ে। তাই আমাদের উচিত নিয়মিত পাকস্থলী, রক্তনালিকে পরিষ্কার রাখা, রক্ত চলাচল ঠিক রাখা।"

"তাহলে কীভাবে পাকস্থলী পরিষ্কার করব?"

"নিরামিষ খাও!"

"..." সঙ সি দেখে সু মানের মুখে এতটা গুরুত্ব, ভেবেই বিশ্বাস হলো না।

সে সু মানের মুখ ঢেকে বলল, "থামো, মনে হচ্ছে তুমি আমাকে বোকা বানাচ্ছ, নিরামিষ খেলে পাকস্থলী পরিষ্কার হয় কিনা জানি না। তুমি কি নিশ্চিত প্রশ্ন অনুমান করে আমাকে নিরামিষ খাওয়াবে?"

"সম্পূর্ণ নিশ্চিত না, তবে সাত-আট ভাগ নিশ্চিত" সু মান আত্মবিশ্বাসীভাবে বলল, "তুমি, বাজি ধরবে?"

"হা হা, যদি ভুল অনুমান করো?"

"তাহলে তুমি কী চাইবে?"

"হুম" সঙ সি একটু ভেবে গালে লাল ছোপ তুলে বলল, "তুমি যদি ভুল অনুমান করো, তাহলে আমাদের আবার একবার ফুলের ডাল আর ট rot soup খাওয়াবে, আর... আর তুমি আয়োজন করবে, আমরা সবাই মিলে আবার একসঙ্গে খেলব।"

শুনে সু মান সত্যিই বিস্মিত হলো, সে হাঁ করে চেয়ে থাকল, এই মেয়ে তো আসলে অন্য কিছু চাইছে!

বাই কুইরুই-র মতো সেই ধূর্ত মেয়েটা কি ইতিমধ্যে তার কাছ থেকে একজন বান্ধবীকে সরিয়ে নিল?

সু মান উত্তর না দিলে সঙ সি উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "শেষ পর্যন্ত যদি তুমি ঠিক অনুমান করো, আমি এক মাস নিরামিষ খাওয়ার জন্য প্রস্তুত!"

"সম্মত!"

"..." সঙ সি মনে হলো চোরের জাহাজে উঠে গেছে, আবার সু মানের দিকে তাকাল, সত্যিই কি সে পরীক্ষার প্রশ্ন জানে? তবে আগেরবার প্রশ্ন ফাঁসের পর, শেন শিক্ষক তো আর বাইরে গিয়ে প্রশ্ন নিয়ে আলোচনা করেন না, এমন পরীক্ষা ক্লাসেই প্রশ্ন বলেন, সবাই উত্তর দেয়। পুরোপুরি এলোমেলো, সু মান অনুমান করতে পারবে না।

তবে যদি সু মান ভুল করে, তাহলে তো সে আবার সেই ব্যক্তির সঙ্গে দেখা করবে, ভেবেই সঙ সি-র মুখে লাল ছোপ। সে হাত বাড়িয়ে বলল, "হাত মেলো, প্রতিজ্ঞা!"

"হাত মেলো, প্রতিজ্ঞা!" সু মানও সঙ্গে সঙ্গে হাত মেলাল।

"বলো তো, শেন শিক্ষক কী প্রশ্ন দেবেন?"

"গতকাল প্রাচীন সাহিত্যের ক্লাসে, শেন শিক্ষক স্পষ্টভাবে ইঙ্গুং-এর তৃতীয় বছরের ঝৌ-ঝেং সম্পর্ক পড়িয়েছেন, কিন্তু ক্লাসের বিরতিতে বারবার ইঙ্গুং-এর প্রথম বছরের ঘটনা বলেছেন: তখন সবচেয়ে বিখ্যাত ঘটনা ছিল ঝেং伯段于鄢, যা মূলত মায়ের পক্ষপাতের কারণে ভাইয়ের বিরোধ নিয়ে। শেন শিক্ষক বরং বেশি বলেছেন ঝেং庄公 ও জিয়াং-এর মিলনের কথা।

এছাড়া শিক্ষক বলেছিলেন, ‘শ্রদ্ধাশীল পুত্র কখনও কমে না, চিরকাল নিজের শ্রেণিকে উপহার দেয়।’ এই কথায় তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে গতি কমিয়েছিলেন।

আগের দিন আমাদের ‘শ্রদ্ধা’ নিয়ে লেখার কাজ দিয়েছিলেন। আমি নিশ্চিত, আজকের প্রশ্ন হবে ইয়িং কাওশু ও ঝেং庄公-এর কথোপকথন নিয়ে। ইয়িং কাওশু তার ‘শ্রদ্ধা’ দিয়ে ঝেং庄公-কে প্রভাবিত করে জিয়াং-এর সঙ্গে মিলিত হওয়ার দৃশ্যটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ।"

"..." সঙ সি অবাক হয়ে গেল, পুরোপুরি কিছু বলতে পারল না, বই হাতে ‘হতবাক’, বইটা হাত থেকে পড়ে গেল টেবিলে।

"চাইলে এখনো একটু বই পড়ো?"

সঙ সি স্বাভাবিকভাবে মাথা নাড়ল, মুখ হাঁ হয়ে গেল, বই কুড়িয়ে নিল, বইয়ের মধ্যে ইয়িং কাওশু ও ঝেং庄公-এর অংশ পড়তে শুরু করল, চুপচাপ মন্ত্রের মতো পড়তে লাগল—

"ইয়িং কাওশু ইয়িং谷-এর মানুষ, শুনে, উপহার দিলেন রাজাকে, রাজা তাকে খাবার দিলেন, খাবার থেকে মাংস বাদ দিলেন। রাজা জিজ্ঞেস করলেন, উত্তরে বললেন: ছোট মানুষের মা আছে, সবসময় খাবার খেয়েছে, রাজকীয় খাবার কখনও খায়নি, তাই মায়ের জন্য..."

পড়তে পড়তে নিজের আসনে ফিরে গেল, বইয়ের কথা আসলে মাথায় ঢুকল না।

ওদিকে লি ইউয়ানফাং সবসময় তাদের দুজনের দিকে নজর রাখছিল, সে নিজের ক্লাসের কাজে তাকাল, চোখে অনিশ্চিত ভাব। সে স্ন্যাকসের জার থেকে এক টুকরো আমলকি নিল, মুখে দিয়ে চিবোল, টক টক, গলায় নামতে কষ্ট।

এক কাপ চায়ের পরে, শেন শিক্ষক এসে পরীক্ষা শুরু করলেন। প্রশ্ন ঠিক সু মানের অনুমান মতোই হলো।

ক্লাসে সবাই হাহাকার, এতো অদ্ভুত প্রশ্ন, কে মনে রাখে এমন মানুষের কথা। সঙ সি কলম হাতে চেয়ে থাকল, সু মানের পেছন দিকে তাকিয়ে অবাক, মেয়েটা সত্যিই পারলো! এখন মনে হচ্ছে তখন মন দিয়ে পড়া উচিত ছিল, এখন আফসোস!

তবে তার মনে আরও বেশি আফসোস, কেন যে বাজি ধরেছিল, নিজেই বাড়িয়ে দিয়েছিল শর্ত। আহ! আগামী এক মাস তাকে নিরামিষ খেতে হবে, একটি মাস!

এই ক্লাসের শেষে ছুটি। সু মান ও লু জি মিং-এর বাজির পর ছুটি হলে তারা পুরোপুরি স্বাধীন।

হুয়াংহুয়া ক্লাবের কয়েকজন আগে মতোই একসঙ্গে বই গোছাতে গোছাতে বের হল। তবে আজ তিনজনের মনেই নানা ভাবনা, চুপচাপ হাঁটতে হাঁটতে একসঙ্গে একাডেমির দরজায় পৌঁছল।

দেখা গেল সু মান আর লি ইউয়ানফাং দুই দিকে যেতে যাচ্ছে, সঙ সি দ্রুত দুজনের হাত ধরে বলল, "চলো চলো, আজ তোমরা দুজন আমাকে নিয়ে তিয়ানশিয়াং রেস্টুরেন্টে খেতে যাবেই। দু-একটা শিকও খাওয়ার জন্য হলেও, হাউ উ~~"

"ছোট সি, তুমি যেন মৃত্যুর আগে শেষ খাবারের জন্য যাচ্ছ, এমন মুখ!" সু মান সঙ সি-র হাত চাপড়ে বলল, "ভেবে দেখ, আমরা একটি স্বাস্থ্যকর সবুজ খাদ্যাভ্যাসে অংশ নিচ্ছি!"

সঙ সি কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখনই সু মান গলা নরম করে বলল, "সঙ সি, প্রতিজ্ঞা মতে এক মাস!"

শুনে, সঙ সি সঙ্গে সঙ্গে মন খারাপ করল, সে লি ইউয়ানফাং-এর হাত ধরে বলল, "ইউয়ানফাং, দেখো তো, এই সু ছোট মান দিন দিন বেয়াদব হয়ে যাচ্ছে। আমাদের হুয়াংহুয়া ক্লাবে এমন বেয়াদব মেয়ে কেন?"

লি ইউয়ানফাং শুধু হাসল, কিছু বলল না, তার হাতে ইতিমধ্যে মুঠো clenched, নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করছে।

"আমি কিছু জানি না, আজ তোমরা দুজন আমাকে ভালো কিছু খেতে নিয়ে যাবে। আগামীকাল থেকে নিরামিষ, সুখ-দুঃখ একসঙ্গে ভাগাভাগি। ইউয়ানফাং, তুমি আমাকে ছেড়ে যেতে পারো না!" সঙ সি লি ইউয়ানফাং-কে জড়িয়ে ধরে কাঁদার ভান করল, চোখে তাকিয়ে সু মানের দিকে, কিন্তু সু মান চুপচাপ দাঁড়িয়ে দেখছিল, স্পষ্টতই কিছু বলতে চায় না, কঠিন মন!

"ইউয়ানফাং, তুমি বিচারক হয়ে কিছু বলো!" সঙ সি এবার পালানোর চেষ্টা করল, সে লি ইউয়ানফাং-এর দিকে তাকাল, আবার সু মানের দিকে তাকাল, মনে হলো কিছু অদ্ভুত, কিন্তু বুঝতে পারল না।

"এটা..." ইউয়ানফাং সু মানের দিকে তাকিয়ে একটু ভ眉কুঁচকে বলল, "তুমি কেন এতো জোর করছ?"

"এটা তো আমাদের ভালো জন্য!" সু মান নিজের পেটের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, "আমরা এখন তরুণ, শরীরের বিপাক ভালো, বেশি খেলে হজম হয়। কিন্তু বয়স বাড়লে শরীরের বিপাক কমে যায়, নিরামিষ খেলে শরীরের চাপ কমে, রোগের ঝুঁকি কমে।

যদি আমরা শরীরের দিকে না তাকাই, অতিরিক্ত খাই, নিরামিষ না খাই, তাহলে অল্পদিনেই নানা রোগ এসে যাবে, তখন সুস্বাদু খাবারের স্বাদ নেবার সুযোগই থাকবে না!"

"ছোট মান, তুমি কি একটু অতিরিক্ত ভয় দেখাচ্ছ!" সঙ সি কিছুটা প্রতিবাদ করল।

"আহা, তুমি গিয়ে দেখো, বয়স বাড়া মোটা মানুষেরা কি প্রায়ই শ্বাস নিতে কষ্ট, হৃদস্পন্দন দ্রুত, কখনও পা ব্যথা, মাথাব্যথা সয়ে না..." সু মান নানা স্থূলতা-সংক্রান্ত রোগের কথা বলে সঙ সি-কে চমকে দিল।

"তোমরা জানো আমি সম্প্রতি বাইকাও হল-এ ছোট শিক্ষকের কাছে ওষুধের পাঠ নিচ্ছি, সেখানে নানা রোগী দেখি। এক রোগী আছে, দীর্ঘদিন নিরামিষ না খেয়ে, মাংস আর মদ খেয়ে, মাত্র ত্রিশে পৌঁছে, গাউটে আক্রান্ত, আরও..."

"আর বলো না, আমি আগামীকাল তোমার সঙ্গে নিরামিষ খাব!" সঙ সি লি ইউয়ানফাং-এর হাত ধরে বলল, "ইউয়ানফাং, তুমি আমাদের সঙ্গে নিরামিষ খাও! তুমি তো খুব তৈলাক্ত খাও, আমি আর দেখতে পারি না..."

"না!" লি ইউয়ানফাং সঙ সি-কে এক ধাক্কায় সরিয়ে দিল, যেন অনেকদিন ধরে সহ্য করছে।

তবে সু মান দ্রুত হাত বাড়িয়ে সঙ সি-কে ধরে ফেলল, নইলে সে সিঁড়ি থেকে পড়ে যেত, তবুও সঙ সি পা মচকে গেল।

সঙ সি বিস্মিত হয়ে লি ইউয়ানফাং-এর দিকে তাকাল, সু মানও জানত না কেন ওর এমন প্রতিক্রিয়া।

উল্টো পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লি ইউয়ানফাং কাঁপতে কাঁপতে সঙ সি আর সু মানের দিকে চাইল।

"ইউয়ানফাং, তোমার কী হলো?" সঙ সি বলল, সে কখনও এমন লি ইউয়ানফাং দেখেনি।

"ক্ষমা করো," বলে লি ইউয়ানফাং সিঁড়ি দিয়ে দৌড়ে চলে গেল, ঝুজুয়েক রাস্তায় দৌড়াল, চোখের আড়ালে হারিয়ে গেল।

সিঁড়ির নিচে সু মান ও সঙ সি পরস্পরের দিকে তাকাল। "চলো, বাইকাও হল-এ গিয়ে ছোট শিক্ষককে দেখাও?"

"না, এত ছোট ব্যথায় ওষুধের হল– এতটা কোমল নয়! তুমি কি আমাকে ইয়াং ইউ জিয়াও ভাবছ?" সঙ সি পা উঁচু করে ঘুরে বলল, "দেখো, ঠিকই তো আছি!"

"উফ!"

"তুমি বড়াই করছ!" সু মান সঙ সি-র মাথায় চাপড়াল, তারপর তাকে ধরে সিঁড়ি থেকে নামাল, অপেক্ষা করতে বলল, তারপর সঙ বাড়ির গাড়ি এনে সিঁড়ির কাছে আনাল।

সু মান সঙ সি-কে গাড়িতে উঠিয়ে সাবধান করল ২৪ ঘন্টার মধ্যে বরফ সেঁক দিতে, রক্তনালির সংকোচন, রক্তপাত কমাতে, ফোলা কমাতে।

"জানি, জানি!" সঙ সি শুনে সু মানের মাতৃসুলভ কথা শুনে অস্বস্তি বোধ করল, "তুমি ভালো করে ওষুধের হল-এ পড়ো, সু ছোট মান, আমি বাড়ি যাচ্ছি।"

"হুম!"

গাড়ির ভেতরে সঙ সি নিজের সামান্য ফোলা পা দেখে মুখ বাঁকা করল, আজ, ইউয়ানফাং আর ছোট মান দুজনের মনেই কিছু আছে, সে জানে না তাদের মধ্যে কী ঘটেছে, আশা করে আগামীকাল দুজন আবার আগের মতো মিলবে, তিনজন একসঙ্গে থাকবে, তাদের বন্ধুত্বের ত্রিভুজ পূর্ণ থাকবে!

ওদিকে সু মানের মনে এই মুহূর্তে কিছুটা নিস্তেজতা, চোখে যেন আবছা ভাব।

"সু দা, এখনই বাইকাও হল-এ যাও!"

"জি!"

"তাং ইউয়ান?"

"ইতিমধ্যে বাইকাও হল-এ অপেক্ষা করছে।"

"ভালো!"

বাইকাও হল-এ, তাং ইউয়ান সু মানের স্নান শেষে পোশাক প্রস্তুত করেছে, পেই ইউ চিং-এর সঙ্গে ওষুধ পিষে বড় কাঠের বালতিতে ঢেলেছে।

বালতির নিচে মাটি দিয়ে গরম করা, দেখে মনে হয় বিশাল বালতিতে ওষুধ রান্না হচ্ছে।

সু মান বাইকাও হল-এ পৌঁছালে সব প্রস্তুত, সে যেন শেষ পাতার মতো। তাং ইউয়ান আর পেই ইউ চিং কাপড় খুলে পানিতে নামার জন্য বললে মনে হলো যেন টাং সেংকে খাওয়ার জন্য ডাইনীরা ডেকে নিচ্ছে। বালতির পানি কালো এবং দুর্গন্ধ। সু মানের মনে হলো বিষে না, গন্ধেই সে মরবে।

সে একটু দ্বিধা করল।

জেনে গেছে পেই ইউ চিং নারী, আজ দুপুরে তাং ইউয়ান আর তার অনেক কথা হয়েছে, এখন দুজন বেশ পরিচিত।

দুজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে, চমৎকার বোঝাপড়ায়, সু মানকে ধরে বালতিতে ফেলতে যাবে।

"একটু অপেক্ষা, আমি নিজেই আসি, নিজেই!"

"প্ল্যাশ~~"

শেষ।