ছেচল্লিশতম অধ্যায়: বাতাসের উত্থান

পেই ছিং-এর সঙ্গে বিদায় নেওয়ার পর, তাং ইউয়ান সু মানের দিকে তাকিয়ে একরাশ অসহায় অভিব্যক্তি ফুটিয়ে তুলল। সেদিন পেই ইউ-র পিছু ছাড়তে না চাওয়া সেই তরুণী আবার ফিরে এসেছে, শুধু এবার তার লক্ষ্য পাল্টে হয়েছে পেই ছিং। আমাদের সু মান এবার আর নিজের মর্যাদার তোয়াক্কা না করে সরাসরি তার বাহু ধরে আদুরে ভঙ্গি করল।

আহ, যখন জীবন-মৃত্যুর এমন আশঙ্কা, তখনও আমাদের তরুণী চিকিৎসালয়ের ছেলেটির সঙ্গে সাক্ষাতের অবসর পাচ্ছে! তাং ইউয়ান অবাকও, দুশ্চিন্তাও, সবচেয়ে বেশি অসহায়। সে চোখের ইশারায় তার প্রভূকে ভদ্রতা বজায় রাখার জন্য সতর্ক করতে চেয়েছিল, কিন্তু সেই তরুণী তার কিছুই টের পেল না।

"তাং ইউয়ান, আমার মুখে কি কোনো ফুল ফুটেছে?"
"না তো!"
"তাহলে তুমি এমন মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে আছো যে প্রায় চোখ কটকটে হয়ে যাচ্ছে।"
"প্রভূ!" তাং ইউয়ান সত্যিই বিমর্ষ, সে দু'পাশে তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল, "আপনি এইমাত্র সেই কিশোর শিষ্যের সঙ্গে... একটু বেশিই ঘনিষ্ঠ হয়ে পড়েছিলেন। কেউ দেখে ফেললে আপনার সুনাম ক্ষুণ্ণ হতে পারে।"
"ওহ!" সু মান ভুরু নাচিয়ে তাং ইউয়ানের কানে ফিসফিসিয়ে বলল, "একটা গোপন কথা বলি... পেই ছিং আসলে মেয়ে!"
পুরুষ নায়কের অমূল্য চাঁদ, তার সবচেয়ে দুর্বল স্থান!
"কি?!"

-------------------------------

রাজধানীর এক পরিত্যক্ত ভগ্ন মন্দিরে, একজন মুখোশধারী ব্যক্তি পেছন ফিরে ভগ্ন দেবমূর্তির দিকে অপলক তাকিয়ে ছিল। কিছুক্ষণ পর বাইরে থেকে কয়েকটি ছায়ামূর্তি উড়ে এসে মুখোশধারীর থেকে কয়েকহাত দূরে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

"প্রভূ, কিছুদিন আগে নিং দাও শেন-এর গোপন কারাগার একদল লোক ধ্বংস করেছে।"
"জানা গেছে কারা করেছে?"
"না, আমরা কেবল জানতে পেরেছি, যারা বন্দিদের নিয়ে গিয়েছিল তারা সবাই দক্ষ যোদ্ধা, কাজ করেছে দ্রুত ও সুসংগঠিতভাবে, যেন প্রশিক্ষিত।"
"তদন্ত চালিয়ে যাও।"
একজন পুরুষ আদেশ শোনার পর আরেকজন প্রতিবেদন দিল,
"প্রভূ, আজ সকালে সু চেং সম্রাটের কাছে ছুটি নিয়ে চুপিচুপি নগর ছেড়েছে।"
"কোন দিকে?"
"দক্ষিণে।"
"কে তার সঙ্গে?"
"বায়ু।"
"তাকে বলো সু চেং-এর পিছু নিতে, সে কোথায় যায়, কাকে দেখে সব লিখে আমাকে জানাবে।"
"আজ্ঞা।"
"ইয়াং চুংবো-র বাড়িতে কোনো খবর?"
এবার এক নারী কোমল কণ্ঠে জানাল,

"প্রভূ, ইয়াং পরিবারের মধ্যে এখনো কোনো অস্বাভাবিকতা নেই। যদিও নিং দাও শেন দক্ষিণে ইয়াং চুংবো-র কয়েকজন শিষ্যকে ধরেছেন, কিন্তু প্রধান উপদেষ্টা এখনো ধৈর্য ধরে, কোনো পদক্ষেপ নেননি।"
"চোখ রাখো।"
...

একটু পর, মুখোশধারী ব্যক্তি সবাইকে নির্দেশ দিয়ে বলল, "বৃষ্টি থাকবে, বাকিরা যেতে পারো।"
ঐ কোমল কণ্ঠের যুবতীর নাম বৃষ্টি। সে চিত্তাকর্ষক হেসে বাকিদের বিদায় জানাল। সবাই চলে গেলে সে ধীরে ধীরে উঠে হাঁটুতে পড়া ঘাসের ধুলো ঝেড়ে বলল,

"প্রভূ, আরও কোনো নির্দেশ?"
"ইয়াং পরিবারের অভ্যন্তরীণ মহলে কিছু ঘটেছে?"
"অভ্যন্তরীণ মহল তো, অবশ্যই অনেক কিছু ঘটে। ইয়াং চুংবো-র বড় ছেলে ইয়াং চিং ছিন আবারও সম্প্রতি এক উপপত্নীকে মারধর করে পঙ্গু করেছে। এবার তার এক চোখ নষ্ট..."
"হুঁ", মুখোশধারী পুরুষ মুঠি চেপে ধরে বলল, "তোমার খবর সংগ্রহ সহজ নয়, নিজের যত্ন নিও।"
"আহা, প্রভূর যত্নে আমি ধন্য। প্রভূর জন্য প্রাণ দিতে পারি।"
"ইয়াং চিং ছিন ছাড়া আর কিছু?"
বৃষ্টির চোখে এক চিলতে কৌশলিক ঝিলিক, সে না বোঝার ভান করে বলল,
"অভ্যন্তরীণ মহলের তো শুধু মেয়েদের নিত্যকার ব্যাপার, বড় কিছু হলে প্রভূকে জানাতাম। প্রভূ জানতে চান ঠিক কি?"

মুখোশধারীর হাতের শিরা ফুলে উঠেছে, বৃষ্টি নাক ঘষল, নির্জন ভগ্ন মন্দিরে দাঁতের ঘর্ষণের শব্দ শোনা গেল। সে জানে, মজা করারও একটা সীমা আছে। গলা পরিষ্কার করে হাসল,
"আসলে, একেবারে কিছু না তা নয়। সম্প্রতি ইয়াং চিং ছিন-এর কন্যা ইয়াং ইউ চাও ও সু চেং-এর মেয়ে সু মান-এর মধ্যে ঝগড়া হয়েছে। দুদিন ধরে পরিবারে সে পরিকল্পনা করছে কিভাবে সু মান-কে অপদস্থ করা যায়। ছোট মেয়েরা তো এভাবেই একটু বেশিই আবেগী।"

তার বিবরণ যেন পারিবারিক গল্প, কিন্তু মুখোশধারী পুরুষ এগুলো শুনতে চায় না। এবার তার শক্ত মুঠি থেকে "কড় কড়" শব্দ ওঠে। বৃষ্টি জানে, আর কিছু বলার সময় নেই।

"সে ব্যক্তি সম্প্রতি অসুস্থ হয়েছিল?"
সে চুলে আঙুল বুলিয়ে শান্ত স্বরে বলল, "প্রভূ নিশ্চিন্ত থাকুন, ইয়াং কন্যা সুস্থ আছেন।"
এই কথা শেষ হতেই, মন্দিরে ঠাণ্ডা বাতাস ঢুকল। বৃষ্টি বাইরে তাকিয়ে দেখল, শুকনো পাতাগুলো বাতাসে উড়ছে। "শুধু উত্তরী হাওয়া বইছে, এবার শীত শুরু হলেই বসন্ত আসা পর্যন্ত আর গরম হবে না। ইয়াং কন্যার অসুখ ঠাণ্ডা সহ্য করতে পারে না।"

-------------------------------

"গুরুজি, হাওয়া উঠেছে," এক ছোট্ট সন্ন্যাসী কাঁপতে কাঁপতে বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর কাছে ছুটে এল।
বৃদ্ধ সন্ন্যাসী তাকে এক কাপ গরম পানি দিল শরীর গরম করার জন্য। তারপর দু’জনের ঝোলার জিনিসপত্র দেখে একটু চিন্তিত হলেন; ক’দিনের জন্য নেমেছিলেন, মাস ঘুরে গেল। শীত প্রায় চলে এসেছে, কেউই গরম কাপড় আনেনি।
ঝোলায় এক থলি রুপো ছিল, সেটা এক অচেনা অতিথি দিয়েছিল। বৃদ্ধ সন্ন্যাসী বলে উঠলেন, "উ পরিবার, কাল দুপুরে শহর থেকে দু’টো গরম জামা কিনে এনো।"
ছেলেটি রুপো হাতে নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "গুরুজি, আমরা কবে আবার পাহাড়ে ফিরব?"

রাজধানীর চাকচিক্য, মানুষের ভিড়, শহুরে জীবনে তরুণের আকর্ষণ ছিল প্রবল। এখানে অনেক নতুন কিছু দেখে ছেলে বিস্মিত, প্রতিদিনই কিছু না কিছু নতুন ঘটনা ঘটছে।
তবুও সে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে দক্ষিণ পর্বতের সকালের বাঁশের বন, ভোরের ঘন্টা ও সন্ধ্যার ঢোল, যার ধ্বনি মনের মধ্যে বাজে।
"তিন দিনের মধ্যে আমরা ফিরে যেতে পারব,"
বৃদ্ধ সন্ন্যাসী দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। হাওয়া উঠেছে, অচেনা অতিথি এবার কী সিদ্ধান্ত নেবে? ভাগ্যবান হয়েই বোধ হয় তার সঙ্গে দেখা হয়েছে, এবার সংসারস্রোতে ডুব দিতেই হল।

-------------------------------

"বৃষ্টি দিদি!"
এক কিশোরী মন্দির থেকে বেরোনো বৃষ্টিকে থামাল, সে চুপিচুপি ফাঁকা মন্দিরের দিকে তাকিয়ে হতাশার ছায়া ফুটিয়ে তুলল।
"কি রে, আমাকে খুঁজছো কেন?" বৃষ্টি কানে চুল গুঁজে মৃদু হেসে মেয়েটির মুখে হতাশা দেখল, মনে মনে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
"তাহলে... ইয়াং পরিবারের সেই মেয়েটি কি সত্যিই অনন্যসুন্দরী?"
রাজধানীতে সুন্দরী অনেক, তাহলে এই মেয়েটি এমন কী যে, আমাদের ছ’জনের মন এতটা দখল করেছে?
"হ্যাঁ," বৃষ্টি মাথা নাড়ল, তার চোখে ঈর্ষার ছায়া নেই, সে অকপটে বলল, "তাকে রূপসী বলা একটুও বাড়িয়ে বলা হবে না।"
তবে রূপের মেয়ের জীবন সংকটাপন্ন, প্রতিদিন ওষুধ খেয়ে কাটাতে হয়।
"তাই বলে ছ’জন কেবল তার রূপেই মুগ্ধ?"
"ছোট্ট মেয়েটি, আমাদের কি অধিকার আছে প্রভূর পছন্দ নিয়ে কথা বলার?"

-------------------------------

ইয়াং পরিবারের এক শান্ত ছায়াঘেরা দেওয়ানখানায়, এক অনাড়ম্বর সাজের সুন্দরী মেয়ে রৌদ্রছায়ায় গিংকো গাছের নিচে পড়ে বই পড়ছিল।
নাশপাতির কাঠের আরামকেদারায় একটানা বড়ো সাদা বাঘের চামড়া বিছানো, দেখে মনে হয় অপূর্ব আরামদায়ক। মেয়েটি চেয়ারে হেলান দিয়ে বইটা বন্ধ করে গাছের দিকে তাকাল। তার সাধারণ সাজেও রূপের দীপ্তি চাপা ছিল না, হেসে উঠলে গোটা বাগান আলোয় ভরে যায়।
এক পশলা হাওয়া বইল, সোনালি গিংকো পাতাগুলো প্রজাপতির মত নাচতে নাচতে ঝরে পড়ে তার হাতের তালুতে এসে ঠেকল।

"খাঁ খাঁ খাঁ..."
"প্রভূ, হাওয়া উঠেছে, চলুন ভিতরে যাই!"
এক দাসী তার গায়ে গলানো চাদর ঠিক করে দিল।
মেয়েটি মাথা নাড়ল, হাতে গিংকো পাতা বইয়ের মধ্যে রেখে ধীরে ধীরে ঘরের দিকে গেল।
ফুল ফোটে, ঝরে, বিনা অনুতাপে; যেমন এসেছিল, তেমনই চলে যায়, সবই নিয়তির মতো, নদীর জলের মতো।