সপ্তম অধ্যায় : ধূলিকণা নেমে এলো

মানবজীবনে অষ্টবিধ দুঃখ—জন্ম, বার্ধক্য, রোগ, মৃত্যু, প্রিয়জনের বিচ্ছেদ, অপছন্দনীয়ের সহচর্য, আকাঙ্ক্ষিতের অপ্রাপ্তি ও মোহমুক্তির অক্ষমতা। বুদ্ধ বলেছেন, সম্পর্ক হাওয়ার মতো—আসাও সম্পর্ক, যাওয়াও সম্পর্ক। যা পেয়েছি, তা-ও সম্পর্ক, যা পাইনি, তাও সম্পর্ক।

ওদিকে সুমান যুক্তি ও আবেগ দিয়ে সকলকে বোঝানোর চেষ্টা করছিলেন। চূড়ান্ত সত্য প্রকাশ পেতেই, সবার মনে ন্যায়-অন্যায় স্পষ্ট হয়ে গেল, ফলে আর কেউ গুজব ছড়াতে আগ্রহী রইল না। যদিও জ্ঞানীরা গুজবে কান দেন না, তথাপি নির্বোধদেরও একপ্রকার প্রভাব থাকে, তাই শিকড় থেকেই গুজব দমন করা শ্রেয়। উপরন্তু, সুচেং সব বিষয় ব্যাখ্যা করতে অপছন্দ করলেও, তার মানে এই নয়, সে আদৌ গুরুত্ব দেয় না।

কে-ই বা চায় জনতার চোখে নির্মম, হৃদয়হীন হত্যার যন্ত্র হতে!

এই ফাঁকা কৌতূহলী জনতা গুজবের উৎস এবং বাহকও বটে। এখন তারাই আবার সুচেংয়ের সুনাম রক্ষায় অগ্রণী ভূমিকা নেবে। সত্যিই, যেমন জল নৌকা ডুবাতে পারে, তেমনি ভাসিয়ে রাখতেও পারে—ব্যবহারবোধই মূল বিষয়।

লোকজন তখনো সদ্য শোনা সবকিছু হজম করার চেষ্টা করছিল, এদিকে প্যাভিলিয়নে থাকা সন্ন্যাসীকে ডাকলেন সুন-দত্ত।

“হুয়েইয়ুয়ান大师, ভালো আছেন তো?”

“সুন-দত্ত, আপনিও ভালো তো?”

“সু-দত্ত, আপনি কেমন আছেন?” ছোট্ট একটি মাথা হুয়েইয়ুয়ান大师র পেছন থেকে উঁকি দিল, সুন-দত্তের দিকে চোখে ঝিলমিল হাসি।

“উ-লে, তুমিও আছো? এবার একাই গুরুজির সাথে নেমে এলে?”

“হ্যাঁ, আমাদের নামতে মাসখানেক হয়ে গেছে।” উ-লে চুপিচুপি বলল, “গুরুজি বলেছিলেন, ছোটভাইকে আনতে এসেছি। কিন্তু এই ক’দিন ধরে শহরতলির ছোট মন্দিরে বসে শুধু প্রার্থনাই করছি, ছোটভাইয়ের দেখা তো পেলামই না। আমার কিন্তু ক্যানন পাহাড়ের বড়ভাইদের খুব মনে পড়ে, পাহাড়ের ছোট সাদা হাঁসটা আমায় ভুলে যায়নি তো?”

ছোট সাদা হাঁসটি উ-লের আগের পোষা হাঁস, স্বপ্নেও সে হাঁসের নাম ধরে ডাকত।

শুনে, সুন-দত্ত স্নেহভরে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন—এই শিশু প্রায় দশ বছরে পা রাখল। চোখদুটি স্বচ্ছ, নিষ্পাপ, একেবারে সরল শিশুর মতো। “তবে তোমরা আমার কাছে আসো না কেন?”

“সুযোগই বা পাই কোথায়! মন্দিরের অধ্যক্ষ আশ্রয় দিলেও, প্রতিদিন সকালে গিয়ে গুরুজির সাথে ধর্ম নিয়ে আলোচনা করতেন, গুরুজিও অস্বীকার করতে পারতেন না। বাইরে বের হওয়ার উপায়ই ছিল না, যেন বন্দি ছিলাম।”

বলেই উ-লে বুঝতে পারল, কথাটা ঠিক হয়নি, সঙ্গে সঙ্গে মুখ চেপে ধরল।

অধ্যক্ষের দোষ নেই, হুয়েইয়ুয়ান大师 তো বিরল সাধক। রাজধানীর কত উচ্চপদস্থ লোক ক্যানন পাহাড়ে প্রার্থনায় যায়, তাঁর একটু উপদেশের আশায়।

“উ-লে, সমালোচনা করবে না।”

“জি, গুরুজি।”

উ-লে মুখ ফুলিয়ে চুপচাপ হুয়েইয়ুয়ান大师র পাশে দাঁড়াল—এই ছোট সন্ন্যাসী এমনিতেই লাবণ্যময়, এবার তার নিরীহ মুখটা দেখে আর কেউ বকতে পারল না।

“হুয়েইয়ুয়ান大师, আপনি既 এখানে, আমার কাছে একজন রোগী আছে, চাইলে আপনি আমায় সাহায্য করতে পারেন।” হুয়েইয়ুয়ান大师 সম্মতি দিলে, সুন-দত্ত আবার পাশের জিনশিউ রাজকুমারীর দিকে তাকিয়ে বললেন, “সু-গৃহিণী, আমি ও হুয়েইয়ুয়ান大师 আপনার বাড়ির প্রহরী ভবনে এক জন সু-বেই নামের প্রহরীর হাড় জোড়া লাগাতে যাচ্ছি, অনুমতি চাই।”

সু-বেই? সে ফিরে এসেছে?

জিনশিউ রাজকুমারী কপালে হাত দিয়ে ক্লান্ত ভঙ্গিতে মাথা নাড়লেন।

সুন-দত্ত কিছুটা উদ্বেগ নিয়ে বললেন, “সু-গৃহিণী, আপনার মুখশ্রী ভালো লাগছে না, চাইলে আমি আপনার নাড়ি পরীক্ষা করতে পারি।”

“প্রয়োজন নেই, সুন-দত্ত, আপনি হুয়েইয়ুয়ান大师কে সঙ্গে নিয়ে ভেতরে যান, সু-বেইয়ের চিকিৎসা করুন।” রাজকুমারী দৃঢ়স্বরে আদেশ দিলেন, “বাইলান, সুন-দত্ত ও হুয়েইয়ুয়ান大师কে ভেতরের প্রহরী ভবনে নিয়ে যাও।”

“জি, গৃহিণী।”

------------------------------------------------------------------------

সুমান বক্তৃতা শেষ করে কিছুটা ক্লান্ত বোধ করল, হঠাৎ মনে পড়ল, এখানে এক ভণ্ড সন্ন্যাসী ছিল তো! ফিরে তাকাতেই দেখল, প্যাভিলিয়নে চলে গেছে—দেখা যাচ্ছে, সুন-দত্তের সাথে তার পূর্বপরিচয় রয়েছে।

তাছাড়া, সে-ও তো কিছুক্ষণ আগে শিষ্য নেওয়ার নাটক করছিল, এই সব ধর্মগুরুদের চাল চেনা—দেখি এবার কীভাবে সামলাই!

সুমান দৃপ্ত ভঙ্গিতে এগিয়ে এল, কিন্তু কিছু বলার আগেই দেখল, জিনশিউ রাজকুমারীর দাসী বাইলান হুয়েইয়ুয়ান大师 ও সুন-দত্তকে নিয়ে বাড়ির ভেতরে চলে গেল।

এটা কী হলো?

সুমান কাছে থাকা পেই ইউচিং (পেই চিং)-এর পাশে এসে জিজ্ঞেস করল, “সুন-দত্ত ও সেই বৃদ্ধ… বৃদ্ধ সন্ন্যাসী পরস্পরকে চেনেন?”

“ওই হচ্ছেন গুরুজির বন্ধু হুয়েইয়ুয়ান大师।”

নারী-নায়িকা, তুমি কি আমায় ঠাট্টা করছ? সেই মহাপুরুষ, যিনি গোটা কাহিনিতে ভবিষ্যৎ গণনা করতে পারেন, তিনিই নাকি এই ভণ্ড সন্ন্যাসী? নিশ্চয়ই আমরা ভিন্ন হুয়েইয়ুয়ান大师কে জানি!

“কোন হুয়েইয়ুয়ান大师?”

“পূতুয়ো মঠের মহাসাধক হুয়েইয়ুয়ান大师।”

…এমনকি ভিড়েও কেউ কেউ হুয়েইয়ুয়ান大师কে চিনল, যদিও আগে সবাই মনোযোগ দিয়েছিল আত্মজন্ম মণির দিকে। এখন সবাই ভাবছে, হুয়েইয়ুয়ান大师 আসলে কী করতে এসেছিলেন? কারও মনেই পড়ছে না, ভাবছে, নিশ্চয়ই কারও প্রাণরক্ষা করতেই এসেছেন।

এমন একজন সাধক নিজে এসে জীবন উদ্ধার করতে এলেন—এর মানে সুচেং-এর কত বড় মান্যতা! যখন মানুষের কারও প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি বদলে যায়, তখন সবকিছুই ভালো দিকেই যেতে থাকে।

ঠিক তখনই, সবাই টের পেল, মুখে হিমশীতল ব্যথা লাগছে। কারণ মেঘলা আকাশ থেকে শুরু হয়েছে শিলাবৃষ্টি। সবাই দ্রুত বাড়ির দিকে ছুটল, কেউ আর দৃশ্য দেখতে দাঁড়ালো না।

ওদিকে, অনুগ্রহ পাওয়া আনপিং গ্রামের ছয়জন, সুমানের অনুমতি পেয়ে উঠে গেল। মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসার পরে, কারও আর স্বামীর আন্তরিকতায় সন্দেহ রইল না।

তারা গেটের কাছে গিয়ে দেখল, সদ্য দেখা সেই সু-দত্ত প্রহরী ও চেং ইউনই একটি বড় গাড়িতে এসেছে, ইশারায় তাদের উঠতে বলল।

“এটা…”

“এটা মেয়েটির নির্দেশ।”

দিং মাওরা ফিরে তাকাল—দরজা বন্ধ হবার আগে, সু-গৃহিণী তাদের বাড়ি ফেরার অসুবিধা ভেবে আগে থেকেই গাড়ির ব্যবস্থা করেছেন! নিজেদের স্ত্রীরা যা করেছে ভাবতেই লজ্জায় মুখ গরম হয়ে গেল।

তারা সুফুর দরজায় শ্রদ্ধাভরে মাথা ঠুকল, তারপর গাড়িতে উঠল।

গ্রামে ফিরে, দিং মাওরা লজ্জায় মাটিতে মিশে গেল—দুর্যোগের সময় তারা সুচেং-এর উপকার পেয়েছিল, বদলে কৃতজ্ঞতা না দেখিয়ে আজ প্রায় সম্মানহানির মুখে ফেলেছিল। “সু-প্রহরী, অনুগ্রহ করে আমাদের আন্তরিক ক্ষমা ও কৃতজ্ঞতা সু-কন্যা ও সু-গৃহিণীর কাছে পৌঁছে দিন।”

“ঠিক আছে।”

সু-দত্তের গাড়ি চলে গেলে, চেং ইউনই স্বাভাবিকভাবেই ভাই-বউদের নিজ নিজ বাড়ি পৌঁছে দিলেন। নিজের কুঁড়েঘরে ফিরে হঠাৎ মনে পড়ল, অর্থ-দোকানদারকে মাল তুলতে ভুলে গেছেন… এই চাকরিটা যে আর থাকবে না, দুই-একদিন পরে নতুন কাজ খুঁজতেই হবে।

--------------------------------------

“চি-গৃহিণী, আমি বাও-আরকে কোলে নিই?” সুমান এগিয়ে জিজ্ঞেস করল, কিন্তু চি-গৃহিণী এড়িয়ে গেলেন, অচেনা সতর্ক চোখে তাকালেন, যেন দু’জন কখনো পরিচিতই ছিলেন না।

“চি-গৃহিণী?”

একটু পর, চি-গৃহিণী আবার স্বাভাবিক হলেন, বিব্রত মুখে বললেন, “মহামান্য, আমিই নেব।”

“ডাক্তার বলেছেন, আপনাকে বেশি পরিশ্রম চলবে না,” সুমান সদয়ভাবে বলল, “শিলাবৃষ্টি পড়ছে, প্যাভিলিয়ন ঠান্ডা—চলুন বাও-আরকে নিয়ে ভেতরে আসি।”

কিছুক্ষণ চেষ্টা করেও চি-গৃহিণী বুঝলেন, তিনি আর সন্তানকে নিয়ে দাঁড়াতে পারবেন না, মাথা ভারী লাগছে। অবশেষে অনিচ্ছায় শিশুটিকে সুমানের কোলে দিলেন, কিন্তু চোখ সরালেন না।

পাশের মোলান ও তাংইয়ুয়ান তাঁকে ধরে ভেতরে নিয়ে গেল।

এখন সামনের হলঘর আবার শান্ত। একঝাঁক শিলাবৃষ্টি এখানে সব ষড়যন্ত্র ঢেকে দিল।

ওদিকে, কিছু ছদ্মবেশী ফেরিওয়ালা ভিড়ের সঙ্গে বেরিয়ে গেল, এরপর নানা দিকে ছড়িয়ে পড়ে আবার শহরের এক গোপন বাড়ির পেছনের দরজায় মিলিত হল, সংকেত দিয়ে ঢুকে পড়ল।

এই বাড়িটি আর কিছু নয়, শুন্তিয়ান প্রদেশের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা ঝাও ছিং-এর ব্যক্তিগত বাসা। ভেতরে অপেক্ষমাণ ঝাও ছিং খবর পেয়েই রেগে আগুন।

তিনি চায়ের কাপ ছুড়ে দিলেন, “এত সামান্য কাজও পারলে না, তোমাদের এভাবে রেখে কী লাভ! সুচেং-এর বোকা কন্যার সাথে পারলে না, সব অকর্মা!”

“মহাশয়, ওই সুমান মোটেই গুজবের মতো গাধা নয়, বরং খুবই চতুর, হাড়ে হাড়ে টের পেলাম।”

“ঠিকই বলেছেন, মহাশয়, বরং ওই বোকা জনগণ পুরোপুরি তার কথায় ভেসে গেল, সে মেয়েটা খুবই ছলনাময়ী।”

“অকর্মা, নিজের দোষ ঢাকছো!”

ঝাও ছিং গম্ভীর মুখে তাকিয়ে বললেন, “তোমরা কিছুতেই উপকারে আসতে পারলে না।”

মূলত সুচেংকে কলঙ্কিত করতে চেয়েছিলেন—এবার উল্টো তার সুনাম বাড়ল। তবে আগের একজন সুনামি সেনাপতির ভাগ্য খুব ভালো হয়নি, এবার আরও উপকার করাই ভালো।

----------------------------------

সেনাপতি ভবনের প্রহরী উপজিলে, সাধারণ প্রহরীরা চারজন এক কক্ষে, মধ্যম প্রহরীরা দু’জন, উচ্চপদস্থ প্রহরীরা একাই থাকেন। তবে সু-নান নিজের শয্যা সু-বেইয়ের কক্ষে এনে তাকে দেখাশোনা করছিল।

এই মুহূর্তে সু-বেই পড়ছিল সুমান আনা পরীক্ষার প্রশ্নপত্র। সে জানত সামনের হলে কিছু একটা ঘটেছে, সাহায্য করতে চেয়েছিল, কিন্তু সকলেই বাইরে চলে যাওয়ায়, হুইলচেয়ার ঠেলে সামনে যাওয়া সম্ভব ছিল না।

তাছাড়া, সে জানত সবাই সামনের হলে গেছে—এই অবস্থায় সবার সামনে উপস্থিত হয়ে সবার দুঃখময় দৃষ্টি সহ্য করতে পারত না। তাই সে পড়াশোনায় মন দিল, খবরের অপেক্ষায় রইল।

ঠিক তখন, বইয়ের পাতায় ছায়া পড়ল—সু-বেই মাথা তুলে দেখল, বাইলান সুন-দত্ত ও দুই সন্ন্যাসী নিয়ে এসেছে।

সে বই বন্ধ করে, সুন-দত্তকে বিনীত সম্ভাষণ করল, “আপনার কাছে আসা সৌভাগ্যের ব্যাপার।”

“আজ আপনার চেহারায় প্রাণের দীপ্তি দেখছি,” সুন-দত্ত বললেন। আগে চিকিৎসার সময়, কখনো সে কষ্টের কথা বলেনি, চোখে দুঃখ ছিল না, কিন্তু আলোও ছিল না।

এ রকম আঘাত শরীরের দুঃখ নয়, বরং মানসিক আঘাত। সুন-দত্ত বহুজন দেখেছেন, এই ছেলেটার আত্মত্যাগের আশঙ্কা ছিল, তবু সে এতদিন ধরে সহ্য করছিল।

একজন চিকিৎসক, সুন-দত্ত চেয়েছিলেন এই কিশোরের যন্ত্রণা কিছুটা হলেও লাঘব করতে।

“ঠিক আছে, সু-বেই, এ আমার বন্ধু হুয়েইয়ুয়ান大师—উনি হাড়-সন্ধানে পারদর্শী, চাও কি, উনি তোমার আঘাত দেখবেন?”

শুনে, সু-বেইয়ের চোখ আরো উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “অবশ্যই, কষ্ট দেবেন।”

“অমিতাভ বুদ্ধ, আপনি বিনীত।” হুয়েইয়ুয়ান大师 প্রবেশ করেই দেখলেন, সু-বেইয়ের ভাগ্যে অদ্ভুত সঞ্চার। সত্যিই, বহিরাগত কেউ তার চারপাশের মানুষের ভাগ্যকেও বদলে দিচ্ছে। যেমন প্যাভিলিয়নে সেই নারীর ভাগ্যপথও সরে গেছে।

আরও কথা না বাড়িয়ে, হুয়েইয়ুয়ান大师 সরাসরি আঘাত পরীক্ষা করলেন।

হাড়-সন্ধান ও জোড়া লাগানোতে চাই অভিজ্ঞতা—দ্রুত, নিখুঁত হাতে বেঁকে যাওয়া হাড়-সন্ধান সোজা করে, কাঠের পাত দিয়ে স্থির করা। তবে সু-বেইয়ের হাড় আধাআধি ভেঙে, এমন নাজুক অংশে সামান্য ভুলে শক্তিও হারিয়ে যেতে পারে।

যদিও পাহাড়ের শিষ্যদের আঘাত তিনিই সারান, তবু ঝুঁকি থেকেই যায়—কেউ শতভাগ সাফল্য নিশ্চয়তা দিতে পারে না।

হুয়েইয়ুয়ান大师 এই ঝুঁকি ব্যাখ্যা করলেন, সিদ্ধান্ত নিতে বললেন। কিন্তু সু-বেই টেবিলের নীল পাখির দিকে তাকিয়ে, এক মুহূর্তও দেরি না করে রাজি হয়ে গেল।

-----------------------------

ওদিকে, সুমান চি-গৃহিণী ও বাও-আরকে নিজ লানতিং ইউয়ানে পৌঁছে, সঙ্গে সঙ্গে রূপার পাত ও কয়লা এনে ঘর গরম করালেন।

চি-গৃহিণী নিজের ঘরটি নজর করলেন—স্নেহময় শিশু-সামগ্রী, মনের কোণে সুমানের যত্নের স্মৃতিচারণ, চোখে কৃতজ্ঞতা ফুটে উঠল।

“ছোট গুরুজী, চি-গৃহিণীর শরীর কেমন?” সুমান পেই ইউচিং (পেই চিং)-এর হাত ধরে মাথার দিকে ইশারা করলেন, মনে হচ্ছিল, দিদি পাথরে মাথা ঠুকার পর কিছুটা বোধহীন হয়ে গেছেন।

“গুরুজি বলেছিলেন, আঘাতটা বেশ গুরুতর ছিল—শেষ মুহূর্তে পা হোঁচট না খেলে, এবার হয়তো মৃত্যু অবধারিত ছিল,” পেই ইউচিং চি-গৃহিণীর দিকে তাকিয়ে বলল, “এই গৃহিণী বারবার আঘাত পেতে ভালোবাসেন বোধহয়।”

“জীবন রক্ষা পেয়েছে, তবে মস্তিষ্ক কিছুটা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, এখন তাকে সম্পূর্ণ বিশ্রাম নিতে হবে, কোনো রকম পরিশ্রম চলবে না।”

“তাহলে সত্যিই মাথায় আঘাত লেগেছে,” সুমান বিস্মৃতির মতো বললেন, “তাই তো ওনার চেহারা একেবারে নাটকের স্মৃতিভ্রষ্ট দৃশ্যের মতো।”

“আচ্ছা, ছোট গুরুজী, আমার মায়ের…?” সুমান সরাসরি মাথার দিকে ইশারা করল।

পেই ইউচিং সুমানের দিকে তাকিয়ে ভুরু কুঁচকে বলল, “সু-গৃহিণীর মাথায় সম্ভবত পুরনো রোগ।”

“ঠিকই বলেছেন, ছোট গুরুজী, আপনি কি রোগটা বুঝতে পেরেছেন?”

পেই ইউচিং লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন, কিছু বলার আগেই সুমান থামালেন। চি-গৃহিণীকে বিশ্রাম নিতে বলে, তাংইয়ুয়ানকে পাশে রেখে, তিনি পেই ইউচিংকে নিয়ে বাইরে গেলেন।

তবে ঠিক বেরোতেই, চি-গৃহিণীর কৃতজ্ঞ চোখে একটুখানি উদ্বেগের ছায়া ঝলকে উঠল।

তিনি সন্তানের দিকে তাকালেন, একটু কষ্ট পেলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত বিচ্ছেদ অনিবার্য।

শীর্ষ.