ত্রিশ সপ্তম অধ্যায় : দীর্ঘ শিক্ষা

নিগ্রাম কাপড়ের দোকানের প্রধান শাখা রাজধানীর ব্যস্ততম বাজারে অবস্থিত, যেখানে গাড়ি আর মানুষের প্রবাহে চারপাশ সদা মুখর। তবে, সত্যি বলতে গেলে, এখানে কেনাকাটা করতে আসা অধিকাংশই রাজধানীর উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা ও সম্ভ্রান্ত পরিবার। এমন বিলাসবহুল দোকানের প্রধান আকর্ষণই তার পরিবেশ; দোকানের ভিতর কেনাকাটা করা কেউই বাইরে কোলাহলে বিচলিত হয় না।

এই মুহূর্তে, দোকানের দরজায় দুই কিশোরীর দৃশ্যমান কর্মকাণ্ড অবশেষে দোকানের লোকদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। যদিও তারা একে অপরের খুব কাছে দাঁড়িয়ে ফিসফিস করছে, সাথে ইয়েশুরায় ভাঁজ ফ্যান খুলে দৃষ্টির কিছুটা আড়াল করেছেন, দূর থেকে দেখলে মনে হয় দুই মেয়ে গোপন কথা বলছে।

কিন্তু বহু লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা থাকা সুচেং কীভাবে বুঝবে না এর গভীরতা! তার নিজের মেয়ে সম্পূর্ণ আধিপত্যে, অপর পক্ষ তার হাতে পুরোপুরি অসহায়। আসলে তিনি আগেই ওদিকের দৃশ্য লক্ষ্য করেছেন; এক অভিমানী, বালখিল্য ইয়াং পরিবারের মেয়ে, তাদের সেনাপতির বাড়ির সামনে এমন আচরণ! যদিও এক বৃদ্ধ হিসেবে তিনি হস্তক্ষেপ করাটা শোভন মনে করেননি, এখন দেখে নিজ মেয়ের মধ্যে নিজেরই ছায়া দেখতে পাচ্ছেন। বেশ, বেশ!

ইয়াং ইউজিয়াও প্রথমে সুমানের হুমকিতে গুরুত্ব দেয়নি, কিন্তু এরপর কোমরে হঠাৎ এক তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করে তার মুখ একেবারে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সুমানের মসৃণ হাত যেন যে কোনো মুহূর্তে তার কবজি ভেঙে ফেলতে পারে, সেই যন্ত্রণায় সে সত্যিই নড়তে সাহস পাচ্ছে না।

আসলেই, সে এক দুর্বল, নাজুক সম্ভ্রান্ত কন্যা।

তুমি তো অন্যের ওপর দাপট দেখাতে পছন্দ করো, এবার তোমাকে বুঝিয়ে দিই, দাপটে পড়ে কেমন লাগে!

“আমার বাবা সুচেং এখন ওই পাশে আরাম কক্ষে বসে আছেন,” সুমান গর্বের স্বরে বলল, “আমার বাবা তো আমাকে খুবই আদর করেন, যদি জানেন কেউ আমাকে কষ্ট দিয়েছে, তার সেই গরম মেজাজে না জানি কী করবে!”

“ইয়াং মেয়ে, তুমি কি জানো, তিনি একবার খালি হাতে কয়েকজন শত্রু সৈন্যকে ছিঁড়ে ফেলেছিলেন?”

এই কথা শুনে ইয়াং ইউজিয়াওর মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল; সে আসলে খেয়াল করেনি বিশ্রাম কক্ষে চা পান করছেন সুচেং। সাধারণত এ ধরনের উচ্চপদস্থরা স্ত্রী-কন্যার সঙ্গে দোকানে আসেন না।

তাছাড়া সুচেং সেনাপতির বীরত্ব ও কঠোরতার গল্প এমনকি সম্ভ্রান্ত কন্যাদের মধ্যেও প্রচলিত; তিনি সাহসী, কিন্তু অত্যন্ত কঠোর ও অগাধ। এক মূর্খ গ্রাম্য মানুষ, শুধুমাত্র যুদ্ধ করতে পারে বলে পেয়েছে রাজপুরুষদের অনুগ্রহ।

জাও শিয়োংয়ের পূর্বের পরিণতি ভাবতেই ইয়াং ইউজিয়াও এখন কিছুটা অনুতপ্ত, সে ভয়ে দাঁত কামড়ে ধরে নিজেকে সামলাতে চেষ্টা করল, কিন্তু শরীর অনিচ্ছাকৃতভাবে কাঁপতে লাগল।

“তুমি… কী করতে চাও?”

তার কণ্ঠও কাঁপছিল।

“কিছুই না, শুধু তোমাকে ভুল স্বীকার করাতে চাই।”

“তুমি কিছুতেই পারবে না!”

এই কথা শুনে সুমান একটু জোর করল, তখন দেখা গেল উজ্জ্বল, অহংকারী ইয়াং ইউজিয়াওর মুখে মৃত্যুর ছায়া, ঠোঁটে ঠাণ্ডা ঘাম, যন্ত্রণায় চোখে জল, কিন্তু তবুও সে কোনো শব্দ করে না।

ইয়াং মেয়ে, আমি তো এখনো সত্যিকারের শক্তি ব্যবহার করিনি!

তবুও, তোমার এই দুর্বলতা সত্ত্বেও, তোমার দৃঢ়তা প্রশংসার যোগ্য।

ইয়াং ইউজিয়াওর যন্ত্রণাময় মুখ দেখে পাশের ইয়েশুরায় আর দর্শক না থেকে ভাঁজ ফ্যান রেখে তাকে উদ্ধার করতে এগিয়ে গেল। যদিও সে সাধারণত ইয়াং ইউজিয়াওর উদ্ধত আচরণে বিরক্ত, তবুও নিজের পরিবারের কাউকে অন্যের হাতে কষ্ট পেতে দিতে পারে না।

কিন্তু সে ঠিক হাতে এগোতে যাবার আগেই, তার কবজি এক লম্বা বাদামের আঘাতে অবশ হয়ে গেল; হাত যেন বিদ্যুৎবিদ্ধ, ফ্যানটি মাটিতে পড়ে গেল।

ওদিকে সুমান ইতিমধ্যে ইয়াং ইউজিয়াওকে ছেড়ে দিয়েছে, শব্দ শুনে সে কিছুটা অবাক হয়ে ইয়েশুরায়ের দিকে তাকাল, প্রায় তাকে ভুলেই গিয়েছিল।

মনে হলো যেন ইয়েশুরায়কে কেউ অদৃশ্য মানুষ হিসেবেই ধরে নিয়েছে, তার মুখে ক্ষীণ অস্বস্তি।

আহা, এই মুহূর্তে এই দুই চাচাতো ভাইবোনের অভিব্যক্তি একেবারে এক, ডান হাতে বাম হাত চেপে ধরে, রাগী চোখে সুমানের দিকে তাকাল।

সুমান মাটির বাদাম দেখে পিছনের বিশ্রামরত সুচেং-এর দিকে তাকাল, সত্যিই পরিবারের প্রবীণ কেউ থাকলে নিরাপত্তা বাড়ে।

“ইয়াং মেয়ে, আজকের ঘটনা শুধু তোমাকে শিক্ষা দিতে; যাতে ভবিষ্যতে অন্যকে অত্যধিক কষ্ট না দাও। পাহাড়ের ওপরে পাহাড়, মানুষের ওপরে মানুষ।”

“তুমি শুধু সুচেং-এর ওপর নির্ভর করেই অহংকার করছ, নির্লজ্জ!”

“আহা!” সুমান ইয়াং ইউজিয়াওর মুখের অসন্তোষ দেখে হাসল, “তুমি যেমন অন্যের ওপর দাপট দেখিয়ে চলো, তেমনি আমিও আমার সুযোগে প্রতিশোধ নিচ্ছি!”

“তুমি!”

“কি তুমি, শুধু তোমার দাপটে অন্যকে কষ্ট দাও, আমি কি আমার সুযোগে প্রতিরোধ করতে পারি না?” সুমান চারপাশটা দেখে নিল, দেখল আরও কিছু অতিথি দোকানে ঢুকতে যাচ্ছে, তাদের তিনজনের এমনভাবে দরজায় দাঁড়ানো শোভন নয়।

“ইয়াং মেয়ে, অহংকার কমাও, মানুষের সঙ্গে সদ্ভাব রাখো, নিজেরও মঙ্গল হবে।”

সুমান মাটিতে পড়া কাপড় তুলে, ধুলো ঝেড়ে ইয়াং ইউজিয়াওর দাসীর হাতে দিল, “ভালো করে ধরো।”

দাসী ভয়ে কাঁপছিল, সাহস করে কাপড় নিতে পারল না; মালিক কিছু বলছেন না দেখে মাথা নিচু করে চুপ করে থাকল।

এ সময় ইয়েশুরায়ের বাম হাতও শক্তি ফিরে পেল; সে পায়ের গোড়ালি দিয়ে মাটিতে পড়া ফ্যানটি তুলল, হাতে নিয়ে বাতাসে ঘুরিয়ে দু’বার নাড়া দিল, যেন আগের অস্বস্তি ঢাকতে চায়।

“ছোট্ট সুগন্ধি, সুমান নিজে তোমাকে কাপড় দিয়েছে, নাও।”

এই কথা শুনে দাসী চুপিসারে ইয়াং ইউজিয়াওর মুখের দিকে তাকাল, দেখল কোনো বাধা নেই, তখন দুর্বল স্বরে বলল, “জি, চাচাতো ভাই,” তারপর কাপড় নিয়ে পাশে দাঁড়াল।

“সু মেয়ে,” ইয়েশুরায় ফ্যান বন্ধ করে সামনে এসে সুমানের দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “আজকের ঘটনা এখানেই শেষ নয়, নদী পাহাড়ে আবার দেখা হবে, আমাদের আবার দেখা হবে।”

“…”
এই ইয়াং ইউজিয়াওর চাচাতো ভাই, আপনি কে? আবার দেখা হবে? কী ভয়ানক! সুমান ঘুরে দোকানে ঢুকতে যাচ্ছিল, তখন দরজায় কয়েকজনের কথাবার্তা শুনল।

“শুরায় ভাই, তুমি এখানে?” পাশের দোকান থেকে এক সহকর্মী গিয়ে ইয়েশুরায়কে খুঁজছিল।

সে ইয়াং ইউজিয়াওর দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “ইউজিয়াও বোনও এখানে, চোখ এত লাল কেন?”

“ইয়েশুরায় ভাই, তুমি আবার তোমার বোনকে কষ্ট দিলে না তো!”

“কী বলছ! চলো!”

এই কথায় সুমান ঘুরে ওদের পিছনের দিকে তাকাল, সেই যুবক ইয়েশুরায়? পৃথিবীতে এমন কাকতালীয় ঘটনা! তার ডান চোখের পাতা অজান্তেই কেঁপে উঠল। এখানে যেন ‘লিগুই’ আর ‘লিকুই’-এর দেখা, আর ‘লিকুই’-ই বিপদে পড়ল।

সুমান নিরুপায় হাসল; ওদের সঙ্গে তার অদৃশ্য শত্রুতা তৈরি হয়ে গেল।

এ সময় কাপড়ের দোকানে এক সোনালী ফ্যানে হাতে ধরা যুবক পাশ দিয়ে হেঁটে এসে বলল, “ছোট বোন, চিন্তা কোরো না, ইয়াং ইউজিয়াওর যেমন চাচাতো ভাই আছে, তোমারও আছে।”

এই কথা শুনে সুমান তাকাল, কখন যে বাইচিরুই এসে গেছে, ঠোঁটে সামান্য কাঁপন।

এই নাটকের দর্শক, খুবই সহজভাবে কথা বলছে।

“আহা, QQ, তুমি কখন এলে?” দরজায় তো কাউকে ঢুকতে দেখিনি, নিশ্চয় অনেকক্ষণ এখানে ছিলে; একটু আগে আমাকে সমর্থন দিলে না, এখন ঠাণ্ডা কথা বলছ।

“আমি একটু আগে ভিতরে পোশাক পরছিলাম।” বলেই এক রঙিন মেঘের নকশা করা জামা আর এক ফিরোজি জামা তুলে দুশ্চিন্তার ভঙ্গিতে বলল, “তুমি দেখে বলো, কোনটা ভালো?”

সুমান ভ্রু তুলে বাইচিরুইকে ভালো করে দেখল, মনে হলো সে সত্যিই জামার ডিজাইন নিয়ে দ্বিধায়।

পোশাকের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি সুন্দর, অবশ্যই রঙিন মেঘের জামা তোমার ওপর মানাবে।”

“আমি তো বলেছি,” বাইচিরুই জামা তুলে হাসল, “আচেন বলছিল তুমি ফিরোজি জামা বেছো।”

সুমান তখনো বুঝতে পারল না উদ্দেশ্য, শুধু শুনল বাইচিরুই হাসতে হাসতে বলল, “এই ফিরোজি জামার রঙটা তো ওই ইয়েশুরায়ের মুখের মতো, জানি না সে ফিরোজি পোশাক পছন্দ করে কিনা।”

এই কথা শুনে সুমানের শরীর মুহূর্তের জন্য কেঁপে উঠল, তারপরই স্বাভাবিক হয়ে গেল।

“আহা, সে কী রঙ পছন্দ করে আমি কী জানি! ঐ ভাইবোনের সঙ্গে দেখা হওয়া খুবই দুর্ভাগ্যজনক, আমি আগে আমার মা’র সঙ্গে কাপড় বাছতে যাচ্ছি, তুমি নিজের মতো করো।”

তবে দোকানের অন্য পাশে জিয়েচেন এটি লক্ষ্য করেছিল; সে চা পান করে ভাবল, এই ছোট্ট মোটা মেয়েটি সত্যিই মজার।