বাইশতম অধ্যায় সঙ্গীত শ্রবণ

妙音বািং ছিলো রাজধানীর সবচেয়ে বড় সঙ্গীত নৌকা-কারখানা, যার মূল ভবন কুইউ馆 স্থাপিত হয়েছিলো পূর্ব শহরের ফটকের কাছে চিংলং大道-এ। দিনে এখানে সঙ্গীতের বিশারদরা কুইউ馆-এ বসে বিখ্যাত গান বাজাতেন। রাতে, কারখানার সংগীতশিল্পীরা শহরের বাহিরে, প্রতিরক্ষা নদীর ওপর妙音বািং-এ অধীন নৌকায়, অভিজাতদের জন্য একান্তে সঙ্গীত পরিবেশন করতেন।

এই মুহূর্তে, সু满白奇瑞 ও纪烨晨-এর সঙ্গে কুইউ馆-এ এসেছেন, শুনছেন琳琅先生-এর বিখ্যাত গান ‘চাং সিয়াং সি’।先生 পিপা বাজিয়ে পরিবেশন করছেন, গানের সুরে এক বিষণ্ন বিচ্ছেদের আবহ ছড়িয়ে আছে।

রূপসী যেন ফুলের মতো, মেঘের ওপারে; প্রেমে দুঃখ, দুঃখে প্রেম, নিঃসঙ্গ একাকী পান করে।

গান শুনতে শুনতে সু满 গোপনে সামনে বসা দুজনকে খেয়াল করছেন—白奇瑞 আর纪烨晨। উপন্যাসে তারা সত্যিকারের ভিন্ন-রক্তের ভাই, একে অপরের জন্য প্রাণ দিতে পারে। এই ভাইয়ের বন্ধন রাজপরিবারের ভাইদের কৃত্রিম সম্পর্কের চেয়ে অনেক বেশি গভীর।

এ মুহূর্তে, তারা দুজন বারান্দায় পাশাপাশি বসেছেন, তাদের কাঁধের ফাঁকা মাত্র ত্রিশ সেন্টিমিটার, যা অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ দূরত্ব।纪烨晨-এর অহংকারী স্বভাবের জন্য, এই দূরত্ব কেবল প্রাণের বন্ধুদের জন্যই সহনীয়।

গান শেষ হলে, সু满 লক্ষ্য করলেন白奇瑞 যেনও গান থেকে বেরোতে পারেননি। তাঁর চোখে সত্যিই যেন কারও জন্য গভীর মায়া রয়েছে। তিনি পাঁচ বছর বয়সের আগেই质子 হয়ে রাজধানীতে এসেছিলেন, এখানে তাঁর বাস বারো বছর পার হয়েছে।

শৈশবের অনিশ্চিত ছেলেবেলা থেকে এখনকার ফালতু বিলাসী জীবন; বাহ্যিকভাবে ঈর্ষণীয় হলেও, বাবা-মায়ের সঙ্গহীন এই নিঃসঙ্গতা কেউই জানে না।

পাশের দৃষ্টি অনুভব করে白奇瑞 বুঝলেন হয়তো নিজেকে প্রকাশ করে ফেলেছেন।

“খু খু খু”—তিনি ছোট ফ্যান দিয়ে দু’বার বাতাস করে মনোভাব বদলে অন্যমাত্রার অলস মুখে বললেন, “琳琅先生 তো অসাধারণ! ‘চাং সিয়াং সি’-এর পরিবেশনায় সত্যিই অপূর্ব! কি বলো, ছোটো বোন?”

তিনি সু满-এর দিকে তাকিয়ে ব্যবহার করলেন সেই বিখ্যাত অলস, শয়তানি দৃষ্টি—বিধ্বংসী অস্ত্র।

“হুম,” সু满 ভাবনা ছাড়াই মাথা নেড়ে সায় দিলেন।

এমন রূপসী, যেন শেয়াল, যেন পরী, মন কেড়ে নেয়। সৌন্দর্য বিপদ ডেকে আনে! কে জানে, এমন জাদুকরী পুরুষের উপযুক্ত কে?

সু满 তাঁর মনে গল্প খুঁজে, হঠাৎ চোখ বড় করলেন—উপন্যাসে白奇瑞-র স্ত্রী আছে! মনে পড়লো, সেই আগের炮灰公主—চাংপিং大姐।

শেষে উপন্যাসে এ বিষয়টি এক লাইনে সেরে ফেলা হয়েছে।纪烨晨 ও裴语卿 নদীর পাড়ে ভুলে যায়, ভাগ্য ছিলো, মিল নয়। সুন্দরী না থাকলেও, সুন্দর পুরুষের সঙ্গ।世子 কখনো大理 ফিরে যায়নি, বরং দেশজুড়ে ঘুরে বেড়ায়, প্রায়ই নায়ককে বিভিন্ন জায়গায় সঙ্গে করে।

এখন চিন্তা করলে, বিশেষ করে সাম্প্রতিক ‘চেন ছিং লিং’ এত জনপ্রিয় হওয়ার পর, সু满-এর মন পুরোপুরি বিভ্রান্ত।

সু满 হঠাৎ ভাবলেন, চাংপিং公主纪烨晨-কে ভালোবাসলেও白奇瑞-কে বিবাহ করেছিলেন; দুজনের মধ্যে সন্তান নেই, সম্মান ও শ্রদ্ধার সম্পর্ক। হাহাহা, মনে হয়, ‘শুউন্য রানী’-র লুকানো কাহিনি আবিষ্কার করেছেন।

সু满ের ফ্যান্টাসি-ভরা চোখ 白奇瑞 ও纪烨晨-এর মাঝে কয়েকবার ঘুরে, শেষে এক চাচী-স্মিত হাসি ফুটে উঠলো।

…

白奇瑞 প্রথমবারের মতো দেখলেন, কোনো নারী তাঁর মোহে এমন অদ্ভুত প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে। সাধারণত নারীরা তাঁকে ভালোবাসায়, মুগ্ধ চোখে তাকায়; কিন্তু সু满ের এই শাশুড়ির মতো দৃষ্টি তাঁকে অস্বস্তিতে ফেললো।

“খু খু খু, ছোটো বোন, শুনেছি তুমি白鹿学院-এর উৎসব প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে?”

“হ্যাঁ, তোমার খবর তো খুবই দ্রুত আসে!”

“তাহলে আরেকটা খবর দেই—শুধু তুমি আমার দিকে এমনভাবে তাকাবে না, ভয় লাগে।”

“কী খবর?” সু满 মনোযোগ সরিয়ে ফ্যান্টাসি ভুলে গেলেন।

“তোমার প্রতিদ্বন্দ্বীদের মধ্যে সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য杨首辅-এর নাতনি杨玉娇 এবং宋家二房-এর কন্যা宋彤彤।”

“কিউকিউ…” সু满 হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “আমি জানি天香楼-এর গ্রিলড শূকরও সুস্বাদু।”

…

“তুমি বলো আর না বলো, কোনো তফাৎ আছে?”

“তুমি জানো, তারা কোন গান পরিবেশন করবে?”

“জানি না, আমি কি দেবতা? এত গান, কে জানে, যদি না…”

“তাদের গৃহকর্মীদের কিনে নিলেই তো জানতে পারো, তারা কোন গান অনুশীলন করছে।”白奇瑞 ফ্যান দিয়ে সু满ের মাথায় আঘাত করলেন, “বোকা!”

“কিন্তু গৃহকর্মী কি সহজে বিক্রি হয়? বললে তো কিছু হলো না।”

“কিন্তু কে চেষ্টা করছে, সেটাই মূল।”

সু满 নাক কুঁচকে白奇瑞-এর দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, “তুমি পারবে?”

“তুমি আমার ওপর বিশ্বাস করো না?”

সু满 কিছুক্ষণ ভাবলেন, অন্যমনস্ক মুখে বললেন, “বিশ্বাস করি, বিশ্বাস করি।” সত্যিই বিশ্বাস করি, কিন্তু তোমাকে জানাতে চাই না।

“তুমি…”白奇瑞 ফ্যান দিয়ে দু’বার বাতাস করে রাগ কমালেন, “杨家-র মেয়ে ‘হান宫 চিউয়ু’ অথবা ‘হান্যা戏水’ বাজাবে,宋家-র মেয়ে ‘গাওশান লিউশুই’ অথবা ‘ইউঝৌ চাংওয়ান’-এর মধ্যে রয়েছে। বিশ্বাস না করলে এক মাস পরে দেখো।”

…

“জানি, জানি!” সু满 ঠোঁট ফুলিয়ে বললেন, “আমি তো বলেছি বিশ্বাস করি, এত জোরে চিৎকার কেন?”

কিন্তু তাঁর চোখের চাতুর্য纪烨晨-এর চোখ এড়ালো না।

কিছুক্ষণ কথা বলার পরে,白奇瑞 মনে হলো কিছু অস্বাভাবিক, কিন্তু ঠিক ধরতে পারলেন না। এরপর, তাঁরা সু满-এর উদ্ভাবিত খেলাটি নিয়ে কিছুক্ষণ গল্প করলেন; দেখতে দেখতে সন্ধ্যা ঘনিয়ে এলো,白奇瑞 আর সু满-কে বেশি সময় রাখতে পারলেন না। তিনি সু满-কে将军府-এর গাড়িতে তুলে দিলেন, তারপর নিজে উপরের ঘরে ফিরে গেলেন।

এ সময়白奇瑞-এর মুখের হাসি ফ্যাকাশে, চিন্তায় ডুবে纪烨晨-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “আ晨, আমার মনে হয় ছোটো বোনটা বোকা সেজে চতুরতা করছে।”

“এখন বুঝেছ?”纪烨晨 এক চাল দিয়ে ঠান্ডা হাসলেন, “সে তো বোকা-শেয়াল।”

纪烨晨-এর评价 শুনে白奇瑞 হেসে উঠলেন, ফ্যান দোলাতে দোলাতে বললেন, “বোকা-শেয়াল, মজার। তবে আমি কিন্তু দেখেছি, ওই ছোটো শূকরটি তোমার দিকে অন্যরকম দৃষ্টিতে তাকায়।”

“হুম?”

白奇瑞 নিজেকে এক গ্লাস পানি দিলেন, “সে তোমার দৃষ্টি আকর্ষণ করতে চায়, কিন্তু খুব স্পষ্ট দেখাতে সাহস পায় না।国子监-এ裴钰-র সঙ্গে কথা বলার সময়ও তার দৃষ্টি বারবার তোমার দিকে ছুঁড়ে দিচ্ছিলো।

এখানে আসার পর আমি বিশেষ লক্ষ্য করেছি; সে আমার সঙ্গে কথা বললেও চোখে সবসময় তোমাকে খুঁজে নিয়েছে। হয়তো সে প্রেম বদলে ফেলেছে, তার মন তোমার দিকে?”

“হাহা”—纪烨晨 বছরের সবচেয়ে হাস্যকর কৌতুক শুনলেন। “তুমি যদি তোমার মনকে পড়াশুনায় লাগাতে,学院-এর সেরা তিনজনের মধ্যে নিশ্চয়ই থাকতে।”

“তুমি চাইছো আমি状元 হই?”白奇瑞 আরও বেশি হাসতে লাগলেন, “আমি তো定西王世子的 উত্তরাধিকারী, রূপে প্যানান, যদি প্রতিভাও হয়…”

তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তাহলে তো অতিরিক্ত ভালো হয়ে যাবে, অন্যরা কী করবে?”

রাজধানী হোক বা大理, সবাই চায়白奇瑞 যেন নিশ্চিন্ত, আনন্দময় জীবন কাটান। কিন্তু এমন জীবন একদিন শেষ হয়, ঠিক যেমন সঙ্গীতের শেষেও সবাই চলে যায়।

আর马车-তে বসে সু满 জানালার বাইরে শহরের দৃশ্য দেখলেন, তিনি একদিন চলে যাবেন, কিন্তু কিভাবে যাবেন? বড়ো!解药 দিতে ভুলে যেয়ো না যেন!