অধ্যায় ১১৪: নথিভুক্তি (সাবস্ক্রিপশন প্রার্থনা)

দেখতে দেখতে এই ব্যক্তিরা অবশেষে আত্মরক্ষার পথ বেছে নিল।

ইয়ান শাউতিং মুখে হাসি ফুটিয়ে উঠে দাঁড়ালেন। তিনি দুই হাত প্রসারিত করে বললেন, "আমি বরাবরই বুদ্ধিমান লোকদের পছন্দ করি, কারণ বুদ্ধিমানেরা নিয়ম বোঝে।"

কথা শেষ করে তিনি দুই কদম এগিয়ে গেলেন এবং সেনাবাহিনীর অস্ত্রাগারসহ বিভিন্ন দপ্তরের প্রধানদের দিকে তাকালেন।

"যেহেতু তোমরা বলছ যে ভুয়া হিসাব তৈরি করা তোমাদের ইচ্ছা ছিল না, তাহলে আসল ঘটনাও নিশ্চয়ই তোমরা জানো। আজ যদি সবকিছু খুলে বলো, তবে তোমাদের এই ভুয়া হিসাবের বিষয়টি আমি ইউশি প্রাসাদে সম্রাটের সামনে তোমাদের সহকর্মীদের হয়ে পরিষ্কার করে বুঝিয়ে বলব।"

ইয়ান শাউতিং অত্যন্ত আন্তরিকতার সঙ্গে আরও বললেন, "আমি বিশ্বাস করি তোমরা সবাই স্বচ্ছ এবং নির্দোষ, কেবল সরকারি দায়িত্ব পালনের ক্ষেত্রে কিছু নিরুপায় পরিস্থিতির শিকার হয়েছ। যদি তোমরা সব খুলে বলো, তবে আমি তোমাদের হয়ে জামিনদার হতে প্রস্তুত!"

ইয়ান শাউতিংয়ের মুখমণ্ডল দৃঢ়তা ও সততায় উজ্জ্বল। দেখে মনে হচ্ছিল, তিনি রাজদরবারের সহকর্মীদের জন্য যেকোনো বিপদে ঝাঁপিয়ে পড়তে রাজি।

কিন্তু উপস্থিত সবাই তখন মহাবিপদে। অস্ত্রাগারের প্রধানের মুখমণ্ডল লজ্জায় আড়ষ্ট হয়ে গেল। তিনি ইতস্তত করে চারদিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বললেন, "শিদু (উপদেষ্টা)... আপনিও আমাদের সঙ্গে একই রাজদরবারে কাজ করেন, এই বিষয়টি আমাদের জন্য কতটা কঠিন আপনি জানেন..."

"বলা যাবে না?" ইয়ান শাউতিং কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকালেন। তারপর মাথা নেড়ে বললেন, "সেটাও সত্যি। তোমাদের বিব্রত করা আমার উদ্দেশ্য নয়।"

কথা শেষ করে ইয়ান শাউতিং ঘুরে দাঁড়ালেন এবং উ-মেন দরজার নিচে রাখা চেয়ারটির দিকে এগিয়ে গেলেন। সেই সঙ্গে হাত তুলে বললেন, "লোকজন, এদের সবাইকে নিয়ে যাও। জিনইয়িওয়েই (রাজকীয় গোয়েন্দা বাহিনী) দপ্তরে নিয়ে গিয়ে হিসাবের বিষয়ে ভালো করে জিজ্ঞাসাবাদ করো।"

"জি!" উপস্থিত পূর্ব দপ্তরের গুপ্তচর এবং জিনইয়িওয়েই সৈন্যরা সমস্বরে গর্জে উঠল।

বাঘ-সিংহের মতো তারা এগিয়ে এল। অস্ত্রাগারের কর্মকর্তাদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

"ইয়ান শিদু, আমরা সব বলছি, থামুন!"

"তবে, অন্য কোনো জায়গায় কি যাওয়া যায় না? দিনের আলোয় এখানে..."

ইয়ান শাউতিং মাথা তুলে হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা গাও হানওয়েনকে একবার দেখলেন, তারপর ঘুরে দাঁড়িয়ে আবার তাদের দিকে ফিরলেন: "বেশ! লোকজন, এদের পাশে নিয়ে যাও। কাগজ-কলম দাও, সব কিছু একে একে লিপিবদ্ধ করো।"

যেসব পূর্ব দপ্তরের গুপ্তচর আর জিনইয়িওয়েই সৈন্য তাদের আটক করতে যাচ্ছিল, তারাই এখন তদন্তকারীর ভূমিকা পালন করতে শুরু করল। তারা সেই বিব্রত কর্মকর্তাদের নিয়ে উ-মেন দরজার নিচে 'দেংওয়েন ড্রাম' পাহারা দেওয়া সরকারি亭 (প্যাভিলিয়ন) ঘরের দিকে নিয়ে গেল।

এই প্যাভিলিয়নটির ইতিহাস অনেক পুরনো, হংউ রাজবংশ পর্যন্ত এর অস্তিত্ব পাওয়া যায়। সেই সময় সম্রাট তাইজু নানজিংয়ে সিংহাসনে বসার পর কর্মকর্তাদের আচরণের প্রতি নজর রাখতে উ-মেন দরজার সামনে এই ড্রাম স্থাপন করেছিলেন এবং সেখানে প্রতিদিন একজন সরকারি পরিদর্শক মোতায়েন করে একটি ছোট ঘর তৈরি করে দিয়েছিলেন, যাতে সাধারণ মানুষ তাদের অভিযোগ জানাতে পারে।

ইয়ান শাউতিং ভালোভাবেই জানতেন যে, এই লোকগুলো জীবন বাঁচাতে চায়, কিন্তু আবার নিজেরা যে সব ফাঁস করে দিচ্ছে—এটা প্রকাশ করতেও ভয় পাচ্ছে। উ-মেন দরজার নিচের এই ঘরটি এর জন্য উপযুক্ত। ভেতরে ঢুকলে বাইরের কেউ জানতে পারবে না যে তারা কী বলছে।

工部 (পূর্ত মন্ত্রণালয়) অস্ত্রাগারের প্রধান সবার আগে এগিয়ে এলেন। একজন পূর্ব দপ্তরের গুপ্তচর এবং একজন জিনইয়িওয়েই সৈন্যের পাহারায় তিনি ইয়ান শাউতিংয়ের সামনে এসে দাঁড়ালেন।

অস্ত্রাগারের প্রধান দ্বিধাগ্রস্ত স্বরে বললেন, "শিদু..."

ইয়ান শাউতিং হাসিমুখে বললেন, "চিন্তা কোরো না, শুধু তোমাদের জবানবন্দি রেকর্ড করা হচ্ছে। ভবিষ্যতে সম্রাটের সামনে যেন প্রমাণ থাকে যে তোমরা সততার সঙ্গে সব স্বীকার করেছ।"

এখন আর পিছু হটার উপায় নেই। অস্ত্রাগারের প্রধান এর চেয়ে ভালো কোনো আত্মরক্ষার পথ খুঁজে পেলেন না। 'অন্যের ক্ষতি হোক, নিজের প্রাণ বাঁচুক'—এটাই এখন প্রধান লক্ষ্য। তিনি দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন, "আমি সব বলব!"

ইয়ান শাউতিং একটি শব্দ করে সবার আগে হাঁটতে শুরু করলেন। সবাই মিলে উ-মেন দরজার নিচের সেই ঘরে ঢুকল। সেখানে কাগজ-কলম আনা হলো। ইয়ান শাউতিং নিজে কলম তুলে নিয়ে সামনের অস্ত্রাগারের প্রধানের দিকে তাকালেন।

"বলো। তবে শুরু করার আগে আমি জানতে আগ্রহী, তোমরা কেন নিজেদের নির্দোষ দাবি করছিলে?"

অস্ত্রাগারের প্রধানের মুখ লাল হয়ে উঠল, চোখে ফুটে উঠল অসহায়ত্ব আর গুমরে থাকা ক্ষোভ। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়লেন, "শিদু... আপনি রাজদরবারের এই ছোট কর্মকর্তাদের কষ্ট জানেন না।"

অস্ত্রাগারের প্রধানের চোখে এক গভীর বিষণ্ণতা, তিনি ইয়ান শাউতিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

আপনি ইয়ান পরিবারের সন্তান, কত বড় ক্ষমতাধর ব্যক্তি, সম্রাটও আপনাকে স্নেহ করেন, আপনাকে তো সবাই 'ছোট ইয়ান মন্ত্রী' বলে ডাকে। আপনি কি আর আমাদের মতো সাধারণ কর্মকর্তাদের কষ্ট বুঝবেন?

ইয়ান শাউতিং গম্ভীর মুখে বললেন, "যদি তোমরা সত্যিই নির্দোষ হও, তবে আমি অবশ্যই তোমাদের বিচার করব!"

অস্ত্রাগারের প্রধান ইয়ান শাউতিংয়ের সততাপূর্ণ মুখের দিকে একবার তাকালেন। তোমাকে বিশ্বাস করা বোকামি! যদি নিজের প্রাণ বাঁচানোর তাগিদ না থাকত, তবে কেনই বা এই কাজ করতাম।

অস্ত্রাগারের প্রধান কিছুক্ষণ ভেবে নিচু স্বরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "শিদু হয়তো জানেন না, রাজদরবারের প্রতিটি দপ্তরের কাজ করতে হয় মূল ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের নির্দেশে, আবার অন্য দপ্তরের বাধার সম্মুখীনও হতে হয়।"

ইয়ান শাউতিং কলম রেখে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকালেন।

অস্ত্রাগারের প্রধান মাথা নেড়ে বললেন, "ইয়ান শিদু হয়তো আমাদের বোঝেন না।"

ইয়ান শাউতিং কিছু বলার আগেই তিনি বলে চললেন, "আমাদের এই পূর্ত মন্ত্রণালয়ের অস্ত্রাগারের কথাই ধরুন, আমরা শুধু কাজ করি। ওপর থেকে যত অস্ত্র তৈরির নির্দেশ আসে, আমরা তা পালন করি। কিন্তু গত কয়েক বছর ধরে রাজকোষের অবস্থা খুবই শোচনীয়, আমাদের বেতনও অর্ধেক বছরের বেশি বকেয়া। যদি গ্রামের বাড়িতে সামান্য কিছু জমি না থাকত, তবে সরকারি চাকরি করতে করতেই না খেয়ে মরে যেতাম..."

ইয়ান শাউতিং হাত দিয়ে মাথা ঠেকিয়ে একটু ঝিমুনি অনুভব করছিলেন। অস্ত্রাগারের প্রধান অনেকক্ষণ বিড়বিড় করার পর অবশেষে আসল কথায় এলেন।

"ইয়ান শিদু অবশ্যই জানেন না, ওপর থেকে এখন যে কাজ আসে, যেমন—সীমান্তের নয়টি অঞ্চলের জন্য এক হাজারটি আগ্নেয়াস্ত্র তৈরি করা, কিন্তু যে টাকা ও রসদ পাঠানো হয় তা প্রয়োজনের অর্ধেকও নয়। কিন্তু এগুলো তো রাজকীয় আদেশ, না মেনে উপায় নেই। খাবার না থাকলে অন্তত অন্য কোথাও থেকে জোগাড় করা যায়, কিন্তু টাকা ছাড়া আগ্নেয়াস্ত্র তৈরি করব কীভাবে?"

ইয়ান শাউতিং অবশেষে আগ্রহ পেলেন: "তাহলে তোমরা কী করলে? আর এই ভুয়া হিসাবগুলোই বা কীভাবে এলো?"

অস্ত্রাগারের প্রধান মাথা তুলে ইয়ান শাউতিংয়ের দিকে তাকিয়ে এক করুণ হাসি হাসলেন: "রাজকোষ টাকা দিতে পারছে না, এটা সবাই জানে। ভাগ্যক্রমে, রাজদরবারের বহু বছরের কিছু পুরোনো সঞ্চয় ছিল। অর্থ মন্ত্রণালয় থেকে যখন এই অর্থ ও রসদের হিসাব বের হলো, আমাদের বাধ্য হয়েই তা মিলিয়ে দেখাতে হলো। সামরিক মন্ত্রণালয়ও আসল কারণ জানে, তারা তো আর আমাদের গলায় ছুরি ধরে শূন্য থেকে অস্ত্র তৈরি করাতে পারবে না? নতুন আর পুরোনো মিলিয়ে হিসাব মেটানো হলো, অর্থ মন্ত্রণালয় হিসাব ক্লোজ করল, সামরিক মন্ত্রণালয় অস্ত্র বুঝে নিল—এভাবেই কাজ শেষ হলো।"

ইয়ান শাউতিং পাশে থাকা পূর্ব দপ্তরের গুপ্তচরের দিকে তাকালেন। "এগুলো লিপিবদ্ধ করো।"

গুপ্তচর মাথা নাড়ল।

ইয়ান শাউতিং আবার জিজ্ঞেস করলেন, "তার মানে, হিসাব তো ওপরের দিক থেকে ঠিকই থাকার কথা, তবে এবার কেন হিসাবের গরমিল পাওয়া গেল?"

অস্ত্রাগারের প্রধান ক্ষোভে ফেটে পড়লেন, গর্জন করে বললেন, "কারণ, ভাণ্ডারে যা কিছু জমানো ছিল, তা সব শেষ হয়ে গেছে! পুরোনো মাল নেই, এখন ওপর থেকে যত টাকা দিচ্ছে, ততটাই তৈরি করতে পারছি। নতুন তৈরি অস্ত্র সামরিক মন্ত্রণালয়ে জমা দেওয়া হচ্ছে, কিন্তু অর্থ মন্ত্রণালয় থেকে যে টাকা দেওয়া হয়েছে তা প্রয়োজনের চেয়ে অনেক কম। তারা এটা স্বীকারও করতে পারছে না যে আমরা পূর্ণ অস্ত্র তৈরি করতে পারিনি।"

এটি আসলে বহু বছরের জমানো এক জঞ্জাল!

ইয়ান শাউতিং নথিপত্র লেখা গুপ্তচরের দিকে তাকালেন। গুপ্তচর মাথা নত করে জানাল, "শিদু, সব লিপিবদ্ধ করা হয়েছে।"

ইয়ান শাউতিং মাথা নেড়ে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে অস্ত্রাগারের প্রধানের দিকে তাকালেন: "যেহেতু তোমরা জানো যে ওপর থেকে টাকা কম দেওয়া হচ্ছে, তবে এত দিন তোমরা সম্রাটকে বিষয়টি জানাওনি কেন?"

অস্ত্রাগারের প্রধান থমকে গেলেন। ইয়ান শাউতিং নিজেও বিষয়টি বুঝতে পেরে মাথা নাড়লেন।

"হ্যাঁ, তোমরা তো সম্রাটকে এটা জানানোর সাহসই পাওনি।"

এটি একটি বড় কেলেঙ্কারি। এর কারণ অবশ্যই রাজকোষের ঘাটতি। কিন্তু নিচের স্তরের কর্মকর্তারা যে এর মধ্যে নিজের পকেট ভারী করার সুযোগ ছাড়বে না, সেটা বলাই বাহুল্য। রাজকোষে টাকা আছে কি নেই, তা নিয়ে তাদের মাথাব্যথা নেই; তাদের প্রথম চিন্তা—কীভাবে এর থেকে কমিশন নেওয়া যায়। এই টাকা যখন শেষ পর্যন্ত অস্ত্রাগারে পৌঁছায়, তখন তা দিয়ে পূর্ণ অস্ত্র তৈরি করা কি আর সম্ভব?

অস্ত্রাগার যে পুরোপুরি অস্ত্র তৈরি করতে পারছে না, তা ওপরের কর্মকর্তারাও জানে। তারাও নিজেদের দুর্নীতি ঢাকতে এই হিসাব মিলিয়ে দেওয়ার খেলা খেলেছে। এ কারণেই এত অল্প সময়ে এই হিসাবের গরমিল ধরা পড়েছে।

এটি আসলে রাজদরবারের এক অলিখিত সমঝোতা। যারা এর সঙ্গে জড়িত, তারা সবাই জানে হিসাব ভুয়া, কিন্তু কেউ এই বোমার পিন খুলতে চায় না। যদি প্রকৃত কারণ খুঁজতে হয়, তবে তা依旧 রাজকোষের শূন্যতা। আর এর মূল উৎস সেই 'শিন ইউয়ান' (পশ্চিম উদ্যান) এবং সেই 'দাওজ্যাং' (ধর্মগুরু)।

হঠাৎ ইয়ান শাউতিংয়ের মনে এক অদ্ভুত চিন্তা এল। শিন ইউয়ানে গুলির আওয়াজটা কি তবে সেই ধর্মগুরুই করিয়েছিলেন? একমাত্র এভাবেই ব্যাখ্যা করা সম্ভব কেন কেউ সেখানে গুলি চালিয়েছে এবং এত দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেছে। কারণ ধর্মগুরুই এই বিশাল দুর্নীতির পিন খুলতে চেয়েছেন।

কিন্তু... এই ধর্মগুরুর কি সত্যিই এত সাহস আছে? ইয়ান শাউতিংয়ের মনে সন্দেহ ও অস্পষ্টতা থেকেই গেল।

তিনি গম্ভীরভাবে অস্ত্রাগারের প্রধানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আর কারা কারা এর সঙ্গে জড়িত? কারা এই সামান্য টাকা থেকে কমিশন খাওয়ার সাহস দেখিয়েছে?"

অস্ত্রাগারের প্রধান চোখ বড় বড় করে ইয়ান শাউতিংয়ের দিকে তাকালেন এবং জোরে মাথা নাড়লেন: "শিদু, আমি আর বলতে পারব না, দয়া করে আমাকে আর বাধ্য করবেন না। যা বলার আমি বলেছি।"

এর বেশি বললে তার মৃত্যু নিশ্চিত।

ইয়ান শাউতিং কিছুক্ষণ নীরব থেকে মাথা নাড়লেন। "তুমি যাও, পরের জনকে ভেতরে পাঠাও।"

যখন অস্ত্রাগারের প্রধান উ-মেন দরজার সেই ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, বাইরের উজ্জ্বল রোদ তার চোখে পড়ল। তিনি চোখ কুঁচকে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। সব বলে দিয়ে তার বুকের ভেতরটা যেন কিছুটা হালকা লাগছে।

"কী হয়েছে? কী হয়েছে?"

"কী বললে ভেতরে?"

চারপাশের মানুষ তাকে ঘিরে ধরল। সবাই জানতে চায় ভেতরে কী হয়েছে। অস্ত্রাগারের প্রধান শুধু সবার দিকে একবার তাকালেন। হাতজোড় করে বললেন, "বন্ধুরা, আমি চললাম। তোমরা নিজেদের রক্ষা করো।"

কথাটা বলে তিনি নিজের হাতা ঝেড়ে মাথা উঁচু করে প্রাসাদের বাইরে চলে গেলেন। বাকিরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল, কেউ কোনো কথা বলল না।

"পরের জন, দ্রুত ভেতরে এসো।" ভেতর থেকে জিনইয়িওয়েই সৈন্যের ডাক এল।

সেই দিন, উ-মেন দরজার সামনে থাকা কর্মকর্তারা একে একে সেই ছোট ঘরে ঢুকলেন এবং বেরিয়ে আসার সময় কিছুই না বলে একা একা চলে গেলেন। সন্ধ্যা হওয়ার আগ পর্যন্ত সবাই তাদের জবানবন্দি দিয়ে শেষ করল। উ-মেনের এই ঘটনা রাজপ্রাসাদের বাইরে ছড়িয়ে পড়ল এবং অনেক কর্মকর্তার কানে পৌঁছাল।

অস্ত্রাগারের প্রধানরা সেই অভিশপ্ত ঘরে ইয়ান শাউতিংয়ের কাছে ঠিক কী কী বলেছেন, তা জানার জন্য সবাই মরিয়া হয়ে উঠল।