অধ্যায় ১১৬: আমার আবার কিসের ভয় (সাবস্ক্রিপশনের অনুরোধ)
“ধৃষ্টতা!”
মঞ্চের সামনে দাঁড়িয়ে লু ফাং নিচু স্বরে ধমক দিলেন। গম্ভীর মুখে তিনি ইয়ান শাওতিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ইয়ান শিদু, মহামান্য সম্রাটের সামনে আপনি কি বলছেন...”
লু ফাংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই জিয়াচিং হাত নেড়ে তাকে থামিয়ে দিলেন। লু ফাং চুপ হয়ে গেলেন। জিয়াচিং এক চিলতে বিদ্রূপাত্মক হাসি নিয়ে ইয়ান শাওতিংয়ের দিকে তাকালেন।
“ভালো, বেশ ভালো!”
“তুমি দেখছি আমাকে নিয়েই ছক কষতে শুরু করেছ!”
ইউশি প্রাসাদের অভ্যন্তরীণ মঞ্চে বসে জিয়াচিং চোখ পাকিয়ে সেই দুঃসাহসী ইয়ান শাওতিংয়ের দিকে আঙুল তাক করলেন। তবে তাঁর মুখে এক চিলতে হাসির রেখাও ছিল। ইয়ান শাওতিং তৎক্ষণাৎ পোশাক ঝেড়ে হাঁটু গেড়ে বসার উপক্রম করলেন।
জিয়াচিং বিরক্তির সাথে দুবার শব্দ করে বললেন, “থাক, আর হাঁটু গেড়ো না। আগে আসল কথাটা খোলসা করে বলো।”
...
“বাবা!”
“ছেলেটা এখনো ফেরেনি। সেই পশ্চিম উদ্যানে সম্রাটের সাথে সে আসলে কী নিয়ে আলোচনা করছে?”
ইয়ান প্রাসাদে, বৃদ্ধ ইয়ান সুংয়ের পড়ার ঘরে ইয়ান শিফান অস্থির ও উদ্বিগ্ন হয়ে পায়চারি করছেন। মন্ত্রিসভায় সেবার ক্ষমতা হারানোর পর থেকে এখন প্রতিদিন তাকে শিল্প মন্ত্রণালয়ে হাজিরা দিয়ে সময় কাটাতে হয়। জীবনটা আগের চেয়ে কিছুটা সহজ হয়েছে, যার ফলে তার মুখটাও আগের চেয়ে গোলগাল দেখাচ্ছে।
ইয়ান সুং একটি বই পড়ছিলেন। অতীতের মতো তিনি কেবল দুর্লভ প্রাচীন পুঁথি বা দর্শনশাস্ত্রের বইয়েই সীমাবদ্ধ নেই। এই মুহূর্তে বৃদ্ধের হাতে রয়েছে ‘দা মিং লু’ বা মিং সাম্রাজ্যের নতুন আইনসংহিতার একটি কপি।
পিতা কোনো কথা বলছেন না দেখে ইয়ান শিফানের উদ্বেগ আরও বেড়ে গেল।
“পড়ছেন! কেবল পড়েই যাচ্ছেন! আপনি এই মিং আইনের বই ছিঁড়ে ফেললেও শু জিয়ে, গাও গং, ঝাং জুঝং-এর মতো লোকগুলোকে সরাতে পারবেন না! দয়া করে আপনার ছেলের অবস্থার কথা একটু ভাবুন।”
ইয়ান শিফান রাগে মাটিতে পা ঠুকলেন। উত্তেজনায় তার ঠোঁট ফ্যাকাশে হয়ে গেছে। ইয়ান সুং অবশেষে বিরক্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকে মাথা তুললেন এবং আইনসংহিতাটি পাশে রেখে একমাত্র ছেলের দিকে তাকালেন।
“তুমি চাও আমি তোমার জন্য কী করি?”
ইয়ান শিফান দুই হাত মুঠো করে দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “আপনি কি ভুলে গেছেন? পশ্চিম উদ্যানের ঘটনার পর লু ই প্রথমেই আবিষ্কার করেছিল যে শিল্প মন্ত্রণালয়ের অস্ত্রাগার, অশ্বসজ্জা বিভাগ এবং গোলাবারুদের হিসাবের খাতাগুলোতে বড় ধরনের গরমিল আছে। আর এখন আপনার সেই আদরের নাতি এই তদন্তের দায়িত্বে! আজ সে দুপুরের দিকেই অস্ত্রাগার ও গোলাবারুদ বিভাগের কর্মকর্তাদের তলব করেছে। আপনি কি ভুলে গেছেন যে আপনার ছেলে—আমি!—শিল্প মন্ত্রণালয়ে কাজ করি? আপনার নাতি যেভাবে তদন্ত চালাচ্ছে, আপনি কি একটুও ভয় পাচ্ছেন না যে শেষমেশ সে আমার ঘাড়ে দোষ চাপাবে?”
ইয়ান শিফানের কণ্ঠে কষ্টের সুর। পশ্চিম উদ্যানের ঘটনার পর যখন থেকে ইয়ান শাওতিং তদন্তের দায়িত্ব পেয়েছে, তখন থেকে শিল্প মন্ত্রণালয়ে তাকে কেউ পাত্তা দিচ্ছে না। সহকর্মীরা যদিও ‘ছোট মন্ত্রী’র পুরনো প্রতাপের ভয়ে সরাসরি কিছু বলছে না, কিন্তু তারা যে তার থেকে দূরত্ব বজায় রাখছে, তা স্পষ্ট। গত কয়েকদিন ধরে ইয়ান শিফান যেন মন্ত্রণালয়ের সবার থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছেন।
ইয়ান সুং গভীর দৃষ্টিতে ছেলের দিকে তাকিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “অস্ত্রাগার বা গোলাবারুদ বিভাগের হিসাবের সাথে তোমার কি কোনো সম্পর্ক আছে?”
ইয়ান শিফান তৎক্ষণাৎ প্রতিবাদ করে উঠলেন, “আমার সাথে কোনো সম্পর্ক নেই!”
ছেলের অতীতের কর্মকাণ্ডের কথা মাথায় রেখে ইয়ান সুং সংশয়ের সাথে পুনরায় জিজ্ঞেস করলেন, “সত্যি বলছ?”
পিতার অবিশ্বাসী দৃষ্টি দেখে ইয়ান শিফানের মনে হলো তিনি বোধহয় তাকে অযথা সন্দেহ করছেন। তিনি রাগত স্বরে বললেন, “অস্ত্রাগারের ওই নগণ্য হিসাবের খাতা দেখার সময় কার আছে? রাষ্ট্র যখন নদীবাঁধ মেরামত, যুদ্ধজাহাজ নির্মাণ বা প্রাসাদ তৈরির মতো বড় বড় কাজ নিয়ে ব্যস্ত...”
কথা যত এগোচ্ছিল, ইয়ান শিফানের কণ্ঠ ততই নিচু হয়ে আসছিল। পিতার মুখ আরও গম্ভীর হতে দেখে তিনি শেষমেশ নিজেকে সামলানোর জন্য বললেন, “রাষ্ট্রের সামরিক সরঞ্জামের গুরুত্ব আমি বুঝি, বাবা!”
ইয়ান সুং কেবল একটা শব্দ করে থামলেন।
“যদি ওই হিসাবের সাথে তোমার সম্পর্ক না-ই থাকে, তবে এখানে এসে চিৎকার করছ কেন?”
ইয়ান শিফান স্তব্ধ হয়ে গেলেন। কিছুক্ষণ পর তিনি বললেন, “আমি ভয় পাচ্ছি ছেলেটা না আবার অপরিণামদর্শিতার পরিচয় দিয়ে পুরো রাজদরবারকে অস্থিতিশীল করে তোলে।”
ইয়ান সুং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তাহলে তুমিই বলো, পশ্চিম উদ্যানের সেই ঘটনার তদন্ত করতে গিয়ে শাওতিং কেন অস্ত্রাগার আর গোলাবারুদ বিভাগের হিসাব খুঁজতে গেল?”
ইয়ান শিফানের কপালে ভাঁজ পড়ল। এই দিকটি তিনি ভেবে দেখেননি। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে কেন সে ওই বিভাগের হিসাব খুঁজছে?”
...
“কেন টানা কয়েকদিন ধরে তুমি কেবল অস্ত্রাগার আর গোলাবারুদ বিভাগের হিসাবই খতিয়ে দেখলে?”
ইউশি প্রাসাদের মঞ্চের ওপর বসে জিয়াচিং কৌতূহলী স্বরে প্রশ্ন করলেন।
ইয়ান শাওতিং হাত জোড় করে বললেন, “পশ্চিম উদ্যানের ঘটনার পেছনে প্রকৃত অপরাধীকে খুঁজে বের করার কাজ তো জিনী ওয়েই এবং দং চ্যাং করছে। তারা এই কাজে দক্ষ, তাই আমি অযথা হস্তক্ষেপ করে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করতে চাইনি। কিন্তু আমাদের মিং আইন অনুযায়ী, কোনো ঘটনা সামনে এলে তার পূর্ণ তদন্ত হওয়া আবশ্যক। পশ্চিম উদ্যানের ঘটনার সূত্র ধরে অস্ত্রাগার ও গোলাবারুদ বিভাগের হিসাবের গরমিল বেরিয়ে এসেছে, আর এটি জাতীয় নিরাপত্তার সাথে সরাসরি জড়িত। একে উপেক্ষা করার উপায় নেই। যদি এই দুর্নীতির উৎস এখনই খুঁজে বের করা না হয় এবং ভবিষ্যতে যদি অস্ত্রাগারের সাথে কোনো দুর্ঘটনা ঘটে, তবে পরিস্থিতি সামাল দেওয়া কঠিন হবে। মহামান্য সম্রাটের নিরাপত্তা এবং রাষ্ট্রের স্থিতিশীলতার কথা ভেবেই আমি জিনী ওয়েইয়ের কর্মকর্তা লু ই-এর সাথে পরামর্শ করেছি। তারা অপরাধীদের ধরবে, আর আমি দেখব হিসাবের গরমিল। দয়া করে সম্রাট বিচার করুন।”
জিয়াচিং হেসে লু ফাংয়ের দিকে তাকালেন। লু ফাংও মৃদু হেসে ইয়ান শাওতিংয়ের দিকে ঘাড় ফেরালেন।
জিয়াচিং বললেন, “দেখলে তো, এই ছেলেটার কথার জাদু! কি সুন্দর করে কারণ ব্যাখ্যা করল, আবার তোমাদের গোয়েন্দা বাহিনীর প্রশংসাও করতে ভুলল না।”
লু ফাং যদিও গোয়েন্দা বাহিনীর প্রধান নন, তিনি রাজকীয় অনুষ্ঠানের প্রধান খোজা, কিন্তু বর্তমান গোয়েন্দা বিভাগের প্রধান হুয়াং জিন তার খুব কাছের মানুষ। সম্রাটের এমন মন্তব্যে লু ফাং মাথা নেড়ে সায় দিলেন।
“মহামান্য, ইয়ান শিদু সবসময়ই বিচক্ষণ। তিনি এবং আমরা যারা কাজ করি, আমাদের সবারই উদ্দেশ্য তো আপনার দুশ্চিন্তা লাঘব করা।”
জিয়াচিং একবার লু ফাংয়ের দিকে তাকিয়ে ইয়ান শাওতিংয়ের দিকে মুখ ফেরালেন। “তাহলে আজ দুপুরের দিকে তুমি কী এমন খুঁজে পেয়েছ, যার কারণে আমাকে প্রশ্ন করার সাহস দেখালে যে আমি কোনো বড় মামলা শুরু করতে পারব কি না?”
ইয়ান শাওতিং মাথা নত করে শ্রদ্ধা জানালেন এবং নিজের আস্তিন থেকে আজ তৈরি করা নথিপত্র বের করলেন। লু ফাং এগিয়ে গিয়ে নথিগুলো নিয়ে সম্রাটের সামনে রাখলেন।
ইয়ান শাওতিং বলতে শুরু করলেন, “আজ যখন আমি অস্ত্রাগার ও গোলাবারুদ বিভাগের কর্মকর্তাদের জেরা করলাম এবং হিসাব মেলালাম, তখন যা দেখলাম তা ভয়াবহ! আমি ভেবেছিলাম এই জালিয়াতি কেবল ওই বিভাগেই সীমাবদ্ধ। কিন্তু বিস্তারিত খতিয়ে দেখার পর আমার শরীর হিম হয়ে আসছে। এই জালিয়াতি শিল্প মন্ত্রণালয়, যুদ্ধ মন্ত্রণালয় এবং রাজস্ব মন্ত্রণালয়ের মূল হিসাবের সাথে জড়িয়ে আছে। আমাদের সাম্রাজ্যের কেবল অস্ত্রাগারই নয়, জাতীয় নিরাপত্তার সাথে জড়িত প্রতিটি খাতের হিসাবেই গরমিল রয়েছে। বর্ম, তলোয়ার থেকে শুরু করে সৈন্যদের রেশন—সবকিছুতেই বিশাল দুর্নীতি। আমি জানি না কতজন কর্মকর্তা এর সাথে জড়িত এবং কতজন সরকারি অর্থ তছরুপ করছে। এই পরিস্থিতি আমাকে আমাদের মিং সাম্রাজ্যের প্রতিষ্ঠাতা সম্রাট তাইজু’র আমলের সেই কুখ্যাত ‘গুও হেং’ মামলার কথা মনে করিয়ে দিচ্ছে। আমি একা এই মামলার বিচার করার সাহস পাইনি, কারণ এটি পুরো রাজদরবারকে অস্থিতিশীল করে তুলতে পারে। তাই আমি সম্রাটের কাছে ন্যায়বিচারের জন্য প্রার্থনা করছি।”
“ধৃষ্টতা!”
ইয়ান শাওতিং যখন কথা বলছিলেন, জিয়াচিং নথিগুলো উল্টেপাল্টে দেখছিলেন। হঠাৎ তিনি গর্জে উঠলেন।
জিয়াচিং হাত ঝাপটা দিয়ে নথিগুলো ছুড়ে ফেলে দিলেন। কাগজগুলো মেঝেতে গড়িয়ে অনেক দূরে চলে গেল। লু ফাং তৎক্ষণাৎ হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন।
“মহামান্য শান্ত হোন।”
জিয়াচিং রাগান্বিত চোখে ইয়ান শাওতিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি এখানেই, এখনই আমাকে পরিষ্কার করে বলো।”
ইয়ান শাওতিং দীর্ঘশ্বাস নিয়ে বললেন, “রাজদরবারে অনেক কাজ আছে, কিন্তু তার মধ্যে গুরুত্বের তারতম্য আছে। অস্ত্রাগার ও গোলাবারুদ বিভাগের এই জালিয়াতি জাতীয় নিরাপত্তার সাথে যুক্ত। পশ্চিম উদ্যানের ঘটনার পর আমার মনে হচ্ছে, যদি এভাবেই চলতে থাকে, তবে আমাদের দশ লক্ষ সৈন্য থাকলেও দেশীয় বিশৃঙ্খলা বা বাইরের শত্রুর আক্রমণ সামাল দেওয়া অসম্ভব হয়ে পড়বে। অস্ত্রাগারে অস্ত্রের মজুত সরকারি হিসাবের অর্ধেকও নয়। বর্ম বা তলোয়ারের অবস্থাও একই। সামরিক প্রস্তুতি যদি এমন শূন্য থাকে, তবে সৈন্যরা লড়বে কী দিয়ে? আমাদের সাম্রাজ্য ন্যায়পরায়ণ, কিন্তু শত্রুরা তা নয়। সীমানার ওপারে ওরেত বা আনদা উপজাতি প্রতিনিয়ত আমাদের সীমান্ত আক্রমণ করছে। আপাতদৃষ্টিতে শান্ত মনে হলেও চারপাশ থেকে আমরা শত্রুতে পরিবেষ্টিত। আমি সম্রাটের অনুগ্রহে আছি, তাই দেশের এই সংকটময় অবস্থার কথা একদিনও ভুলতে পারি না। আমার মতে, সাম্রাজ্যের যুদ্ধ শুরু করার প্রয়োজন নেই, কিন্তু যুদ্ধের প্রস্তুতি ভুলে যাওয়াও উচিত নয়। ইতিহাসবিদ সিমা ছিয়েন তার ‘শি জি’তে লিখে গেছেন, ‘দেশ যতই বড় হোক, যুদ্ধের নেশায় মেতে থাকলে ধ্বংস অনিবার্য; কিন্তু দেশ শান্ত থাকলেও যুদ্ধের প্রস্তুতি ভুলে যাওয়া বিপজ্জনক।’ তাই আমাদের সবসময় প্রস্তুত থাকতে হবে।”
সম্রাটের সামনে কথা বলা সহজ নয়। যুক্তি দিয়ে, প্রাচীন শাস্ত্রের উদ্ধৃতি দিয়ে কথা সাজাতে হয় যাতে সম্রাট তা মেনে নিতে বাধ্য হন। ইয়ান শাওতিং যত বেশি বলছিলেন, জিয়াচিংয়ের মুখ ততটাই গম্ভীর হচ্ছিল।
শেষমেশ জিয়াচিংয়ের মুখমণ্ডল অন্ধকার হয়ে গেল। লু ফাং যেন সুযোগ বুঝে ইয়ান শাওতিংয়ের সাথে সুর মেলালেন।
“মহামান্য, তাইজু এবং চেংজু’র আমলে আমাদের সেনাবাহিনী এতই শক্তিশালী ছিল যে উত্তরের শত্রুরা ভয়ে পালিয়ে যেত। কিন্তু এখন যদি ইয়ান শিদুর কথা সত্যি হয় এবং সামরিক প্রস্তুতি সত্যিই এমন জরাজীর্ণ হয়ে থাকে, তবে কোনো বড় শত্রু আক্রমণ করলে আমরা কীভাবে রক্ষা পাব?”
লু ফাংয়ের মুখে গভীর দুশ্চিন্তা, যেন মনে হচ্ছে কালই কোনো বড় বিপদ আসছে। মঞ্চের ওপর জিয়াচিংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তিনি টেবিলের ওপর সজোরে থাপ্পড় মারলেন।
“ধৃষ্টতা!”
জিয়াচিং জোরে জোরে শ্বাস নিচ্ছিলেন, তার বুক উঠানামা করছিল। তিনি মুখ তুলে ইয়ান শাওতিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি কি আমাকে জিজ্ঞেস করছিলে যে আমি বড় কোনো মামলা শুরু করার সাহস রাখি কি না?”
ইয়ান শাওতিং মাথা নত করে বললেন, “আমি মনে করি, মিং সাম্রাজ্য যুদ্ধপ্রিয় নয়, কিন্তু অলসও হওয়া উচিত নয়। মামলার গুরুত্ব যাই হোক, সামরিক সংস্কার এখন জরুরি। আমি কেবল এই ভেবেই দ্বিধাগ্রস্ত ছিলাম যে, যদি এই তদন্ত কঠোরভাবে করা হয়, তবে রাজদরবারে বড় ধরনের তোলপাড় শুরু হতে পারে।”
হু!
জিয়াচিং শীতল স্বরে বললেন, “আমার কিসের ভয়!”
জিয়াচিংয়ের চোখ জ্বলজ্বল করছিল, তিনি লু ফাংয়ের দিকে তাকালেন।
“মন্ত্রিসভাকে বার্তা পাঠাও, এখনই প্রাসাদে আসতে বলো।”