একশো চব্বিশতম অধ্যায়: ভয়াবহ পরাজয়

ঝরনার কলকল শব্দ হঠাৎ বিলীন হয়ে গেল, সেই সঙ্গে অন্য সব শব্দও। ইয়ে শেং অবিচল থাকল, কারণ সে জানত এই স্তরে এমনটাই ঘটবে। শ্রবণশক্তি হারিয়ে ফেলা অন্তত সহ্য করা যায়।

কুয়াং সি তার আক্রমণের সূচনা করল, চোখের পলকে সে তার অবস্থান থেকে অদৃশ্য হয়ে মি ইয়ানের দিকে ধেয়ে গেল। কিন্তু যে কুয়াং সি আজ পর্যন্ত কাউকে আঘাত করতে ব্যর্থ হয়নি, তা মি ইয়ানের সামনে এসে সহজেই থেমে গেল। এক অদৃশ্য কোমল শক্তি তাকে এমনভাবে আটকে দিল যে সে এক পা-ও এগোতে পারল না।

"তোমার সর্বোচ্চ শক্তি দিয়ে আক্রমণ করো।" হাত নেড়ে সেই শক্তি সরিয়ে মি ইয়ান এক পা পিছিয়ে দাঁড়াল।

ইয়ে শেং আবারও ঝাঁপিয়ে পড়ল। মি ইয়ান যেন কোনো প্রতিরোধই করল না, বরং তাকে তার একেবারে কাছে এসে আক্রমণ করার সুযোগ দিল। ইয়ে শেংও ছাড়ল না, এক হাতে তার গলা কাটার চেষ্টা করল, অন্য হাতে হৃদপিণ্ডে ছুরি চালাতে চাইল। কিন্তু কোনো ছুরিই তার শরীরে সামান্য আঁচড়ও কাটতে পারল না। পরক্ষণেই ইয়ে শেংয়ের চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল। কানে আবার ঝরনার শব্দ শুনতে পেল সে, কিন্তু এবার তার দৃষ্টিশক্তি লোপ পেল।

"এ কেমন পরিবর্তন!" সে ভাবল, তৃতীয় স্তরের এই পরীক্ষা বোধহয় এখন আর কাজে আসছে না।

ছুরিটি মি ইয়ানের বুকের ওপর ঠেকিয়ে তার শরীরের ভর ব্যবহার করে সে দ্রুত পিছিয়ে গেল। বাতাসের শব্দ শুনে সে তার অবস্থান আন্দাজ করার চেষ্টা করল এবং সেই দিকে ছুরি চালালো। মনে হলো ছুরিটি মি ইয়ানের হাতের তালু স্পর্শ করেছে, কিন্তু অনুভূতিটা পাথরের গায়ে ঘষা খাওয়ার মতো। শক্তির এমন বিশাল ব্যবধানে সে কোনো আঘাতই করতে পারল না, যদিও মি ইয়ান নিজেও সেভাবে পাল্টা আক্রমণ করছিল না।

ভাবতে ভাবতেই সামনে থেকে বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ ভেসে এল। দেখতে না পেলেও সে শ্রবণ ও স্পর্শের ওপর ভর করে আক্রমণের দিক বোঝার চেষ্টা করল এবং শরীর বাঁকিয়ে তা এড়িয়ে গেল। কখন যেন মি ইয়ান একটি দীর্ঘ তলোয়ার বের করে নিয়েছে। ইয়ে শেং সেই আক্রমণ ঠেকিয়ে দিল, ধারালো অস্ত্রের সংঘর্ষে ঝনঝন শব্দ বেজে উঠল।

সে কোনোভাবেই পাল্টা আক্রমণ করতে পারছিল না, মি ইয়ানের চাপে তাকে কোণঠাসা হয়ে থাকতে হচ্ছিল। দুবার মনে হলো সে আঘাত পেতে চলেছে, কিন্তু শেষ মুহূর্তে মি ইয়ান তার আক্রমণ প্রত্যাহার করে নিল। মনে হলো সে তার ওপর সদয় হচ্ছে। তবে এই পরিস্থিতিতে আক্রমণ ঠেকানো এবং এড়িয়ে যাওয়ার অনুশীলনের প্রয়োজন ছিল তার, কারণ দৃষ্টিশক্তি তার সামর্থ্যের ওপর বিশাল প্রভাব ফেলে।

বেশ কিছুক্ষণ নিষ্ক্রিয়ভাবে আত্মরক্ষার পর তার দৃষ্টিশক্তি ফিরে এল, কিন্তু এবার তার স্পর্শানুভূতি হারিয়ে গেল। দৃষ্টিশক্তি হারানোর চেয়ে স্পর্শানুভূতি হারিয়ে ফেলাটা অনেক বেশি ভয়াবহ মনে হলো। সে দেখতে পাচ্ছিল যে তার হাতে ছুরি আছে, কিন্তু তা অনুভব করতে পারছিল না। প্রতিটি পদক্ষেপ নিতে এবং ছুরি চালাতে তাকে চোখের ওপর নির্ভর করতে হচ্ছিল, যা তাকে কার্যত যুদ্ধ করার ক্ষমতা থেকে বঞ্চিত করল।

এতদিন সে নিজেকে খুব শক্তিশালী মনে করত। অন্যান্য খেলোয়াড়দের চেয়ে তার বৈশিষ্ট্যগুলো অনেক বেশি হওয়ায় সে ভেবেছিল খেলোয়াড়দের মধ্যে তার কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী নেই। কিন্তু তার প্রতিপক্ষ তো কেবল সাধারণ খেলোয়াড় নয়। আজকের এই পরাজয় তার পুনর্জন্মের পর সবচেয়ে বড় ধাক্কা। মি ইয়ান কোনো বড় কসরত ছাড়াই তাকে অকেজো করে দিল, তার সমস্ত দক্ষতা ও বৈশিষ্ট্য যেন অর্থহীন হয়ে পড়ল। মি ইয়ানের কাছে সে শোচনীয়ভাবে হেরে গেল, আর মি ইয়ান জিতেছে তার উচ্চতর স্তর বা শক্তির কারণে নয়, কেবল সেই অদ্ভুত দক্ষতার জোরে।

কয়েকটি আক্রমণের মোকাবিলা করার পর, একবার বেকায়দায় পড়ে গিয়ে তার হাত থেকে ছুরি পড়ে গেল। তখনই মি ইয়ান থেমে গেল এবং তার দক্ষতাও নিষ্ক্রিয় করল। স্পর্শানুভূতি ফিরে পেয়ে ইয়ে শেং ছুরিটি কুড়িয়ে উঠে দাঁড়াল। গম্ভীর কণ্ঠে বলল, "আমি হেরে গেছি।"

"স্বাভাবিক, তুমি আমাকে হারাতে পারতে না।" মি ইয়ান নির্লিপ্তভাবে বলল, "তবে তুমি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছ। আমি তোমাকে এই ক্ষমতা উপহার দিচ্ছি। এটি ব্যবহার করে তুমি নিজেকে প্রশিক্ষণ দিতে পারবে, তবে অন্যের ওপর এটি প্রয়োগ করা যাবে না। অবশ্য, ভবিষ্যতে আমার মতো অন্য কারও একই ধরনের দক্ষতা তোমাকে স্পর্শ করতে পারবে না।"

মি ইয়ান তার হাতের তালুতে একটি ধূসর আলোর গোলক তৈরি করল এবং আঙুলের টোকায় সেটি ইয়ে শেংয়ের কপালে ছুঁড়ে দিল। ইয়ে শেং কিছু বুঝে ওঠার আগেই গোলকটি তার ভেতরে বিলীন হয়ে গেল। সে অনুভব করল, সে যেন নতুন কিছু অর্জন করেছে।

"ধন্যবাদ।" ইয়ে শেং ভাবল, এভাবেই কি শেষ হলো? সে নিশ্চিত ছিল যে মি ইয়ান তার ওপর সদয় হয়েছে। তাকে নবম স্তরে সেই রহস্যময় ব্যক্তির কাছে পৌঁছাতে হবে, তাই এখান থেকে ফিরে যাওয়া চলবে না। এই উপহারটি সানন্দে গ্রহণ করাই শ্রেয়। তাছাড়া, এই নতুন ক্ষমতাটি তার জন্য অনেক বড় প্রাপ্তি। অন্যের ওপর ব্যবহার করা না গেলেও, একই ধরনের আক্রমণ থেকে নিজেকে রক্ষা করা অনেক বড় একটি সুবিধা। হয়তো যুদ্ধক্ষেত্রে মি ইয়ানের মতো দ্বিতীয় কোনো অস্তিত্ব নেই, তবে ইন্দ্রিয় হারানোর মতো ক্ষমতা অন্য কারও থাকতেই পারে।

"দেখা হবে।" মি ইয়ানের পেছনে একটি ফাটল তৈরি হলো। ইয়ে শেং দেখতে পেল তার ভেতরে গভীর নীল আকাশের মতো দৃশ্য এবং অসংখ্য নক্ষত্র। মি ইয়ান ঘুরে দাঁড়াল, ইয়ে শেংয়ের অগোচরেই সে মুখ কুঁচকে বিড়বিড় করল, "কী অদ্ভুত, এক হাত ধূর্ততা নিয়ে এল!"

অবশ্য ইয়ে শেং সেই কথা শুনতে পেল না। মি ইয়ান ফাটলের ভেতর মিলিয়ে গেল। সেখানে ইয়ে শেং একা রয়ে গেল, আর মি ইয়ান যেখানে দাঁড়িয়েছিল সেখানে একটি সাদা আলোর দরজা ফুটে উঠল।

সিস্টেম: দানব গোত্রের পঞ্চম স্তরের পরীক্ষা সম্পন্ন। পুরস্কার হিসেবে ৫০টি ফ্রি অ্যাট্রিবিউট পয়েন্ট এবং ৫০ হাজার অভিজ্ঞতা পয়েন্ট অর্জন করেছেন।
সিস্টেম: দানব গোত্রের রক্তধারা পূর্ণতা পেয়েছে। রক্তধারার বৈশিষ্ট্য হিসেবে শক্তি ৫, বুদ্ধিমত্তা ১০, ক্ষিপ্রতা ৫, সহনশীলতা ৫ এবং মানসিক শক্তি ১০ পয়েন্ট বৃদ্ধি পেয়েছে।

ষষ্ঠ স্তরের প্রতিপক্ষ নাকি তার পরিচিত কেউ একজন। সে তো অনেক শক্তিশালী ব্যক্তির সঙ্গেই পরিচিত, কে হতে পারে সে? আগের জীবনের কথা ধরলে পরিচিতের সংখ্যা আরও বেশি। তবে বর্তমান জীবনে যাদের শক্তিশালী বলা যায়, তাদের সংখ্যা সীমিত। অবশ্য আশা করা যায় তার শক্তি কমিয়ে দেওয়া হবে, নতুবা সে কেবল মারই খেয়ে যাবে। গুই ছি, তিয়ান ফু, দানব সম্রাট কিংবা সেই কৃপণ পিং ইউয়ান কাই—কেউ যেন না হয়!

তবে সে পরের স্তরে যাওয়ার আগে মি ইয়ানের দেওয়া ক্ষমতাটি খুঁজে দেখার চেষ্টা করল। কিন্তু দক্ষতার তালিকায় সেটি দেখতে পেল না। ইয়ে শেং অবাক হয়ে ভাবল, ক্ষমতাটি যদি এখানে না থাকে, তবে সেটি কোথায় এবং কীভাবে ব্যবহার করতে হয়?

ভাবতে ভাবতেই একটি নতুন দক্ষতা ভেসে উঠল। সে দ্রুত সেটি পরীক্ষা করল। দক্ষতাটির নাম দেওয়া হয়েছে ‘মি ইয়ান’।
মি ইয়ান সীমাবদ্ধতা: প্রাচীন পবিত্র প্রাণী মি ইয়ানের সহজাত ক্ষমতা, যা লক্ষ্যবস্তুর ইন্দ্রিয় শক্তি কেড়ে নিতে পারে। কেবল নিজের ওপর প্রয়োগযোগ্য। এই ক্ষমতার অধিকারী অন্য যেকোনো উৎস থেকে আসা একই ধরনের আক্রমণের বিরুদ্ধে অনাক্রম্য।

দক্ষতার প্যানেল বন্ধ করে আবার খুললে সেটি অদৃশ্য হয়ে গেল। ইয়ে শেং যখনই মি ইয়ানের ক্ষমতার কথা মনে করল, সেটি আবার ভেসে উঠল। এ কেমন অদ্ভুত নিয়ম! সেটিতে ক্লিক করলে কোনো প্রতিক্রিয়া হচ্ছে না। তবে কি ইচ্ছাশক্তির ওপর নির্ভর করে এটি ব্যবহার করতে হবে? সে মনে মনে ভাবল, শ্রবণশক্তি হারিয়ে ফেলার কথা। পরক্ষণেই ইয়ে শেং সত্যিই সব শব্দ শুনতে পাওয়া বন্ধ করে দিল।

"দক্ষতা নিষ্ক্রিয়।"
আবার ঝরনার শব্দ ভেসে এল। সে বুঝতে পারল, এই ক্ষমতা ব্যবহার করে সে নিজেকে বিশেষভাবে প্রশিক্ষণ দিতে পারবে, বিশেষ করে দৃষ্টিশক্তি, শ্রবণশক্তি এবং স্পর্শানুভূতির ওপর। পরীক্ষার পর ইয়ে শেং传送 (ট্রান্সপোর্ট) পোর্টের দিকে এগিয়ে গেল, ষষ্ঠ স্তরের পরীক্ষার উদ্দেশ্যে।

পঞ্চম স্তরটি যেন অনেকটা ভাগ্যের জোরে পার হয়েছে, পরবর্তী স্তরে তাকে নিজের যোগ্যতার প্রমাণ দিতে হবে। তাকে মনে রাখতে হবে যে, মানুষের ওপরও মানুষ আছে। বর্তমান সে যথেষ্ট শক্তিশালী নয়, অনেকেই তাকে সহজে হারিয়ে দিতে পারে। সে কেবল খেলোয়াড়দের ভিড়ে নিজেকে কিছুটা আলাদা করতে পেরেছে মাত্র।

ষষ্ঠ স্তরের দৃশ্যটি ইয়ে শেংয়ের খুব পরিচিত—শান নিং গ্রাম। তবে জায়গাটি পুরোপুরি জনশূন্য। তাহলে এবারের প্রতিপক্ষ কে, তা বুঝতে আর বাকি রইল না। সে আর কেউ নয়, গুই ছি।