১০০৫১. প্রান্তরে মুখোমুখি সাক্ষাৎ

গিল্ডের চ্যানেলে একটি নির্দিষ্ট সীমার মধ্যে সরাসরি ভয়েস চ্যাট করা যায়। ঠিক তখনই সে শুনতে পেল কেউ একজন 'নীতেন লিংজি'র একটি দলের মুখোমুখি হয়েছে, তবে একা হওয়ায় সে সবাইকে সামলাতে পারছে না এবং অন্যদের সাহায্যের জন্য ডাকছে।

'সিদু' নামের এক অ্যাসাসিন তার ডাকে সাড়া দিয়ে জানাল যে সে কাছাকাছিই আছে এবং দ্রুত পৌঁছে যাচ্ছে।

এই লোকটির বিষয়ে তার কিছুটা ধারণা ছিল, কারণ সে প্রায়ই চ্যাট চ্যানেলে ঘোরাফেরা করত। তাকে নিয়ে যখনই আলোচনা হতো, সে সবসময় সামনে চলে আসত। তার লড়াইয়ের দক্ষতাও মোটামুটি ভালো ছিল, যাকে সে 'সি গ্রেড'-এ রেখেছিল।

গিল্ড চ্যানেলে যে তার অবস্থান শেয়ার করেছিল, সেও একজন অ্যাসাসিন। তার নাম 'পো লিশি', যে কিনা ছয়জন 'বি গ্রেড' সম্ভাবনাময়ের একজন এবং সে এমন এক অ্যাসাসিন যার অদৃশ্য হওয়ার ক্ষমতা রয়েছে।

বর্তমানে 'গুই চি' সরাসরি তার দলের সাথেই রয়েছে, এমনকি গুই চিকে আদেশ দেওয়ার অধিকারও তার আছে। তার অধীনে থাকা সেই দশজন মূল শিষ্যের কোটা কোনোভাবেই অপচয় করা যাবে না। পো লিশি যদি শেষ পর্যন্ত বিশ্বস্ত প্রমাণিত হয়, তবে সে সরাসরি গুই চিকে ডেকে এনে তার প্রশিক্ষণ নিশ্চিত করতে পারবে।

একটু ভেবে এবং দূরত্ব নিজের কাছাকাছি দেখে ইয়ে শিং সিদ্ধান্ত নিল যে সেও একটু তামাশা দেখতে যাবে। তবে সে কোনো জবাব দিল না, চুপিসারে নিজেই সেদিকে রওনা হয়ে গেল। মূলত গিল্ডের সদস্যদের বাস্তব যুদ্ধের ক্ষমতা কেমন তা একটু যাচাই করে দেখতেই সে সেখানে যাচ্ছিল।

পো লিশির দেওয়া অবস্থান অনুযায়ী সে নির্দিষ্ট জায়গায় পৌঁছাল এবং দূর থেকেই দেখতে পেল একদল লোক লড়াই করছে। সে সরাসরি অদৃশ্য হয়ে গেল এবং নিঃশব্দে এগিয়ে গেল।

দেখে মনে হলো যুদ্ধ সবে শুরু হয়েছে, কারণ মাটিতে তখনো দুয়েকটির বেশি মৃতদেহ বা উল্লেখযোগ্য রক্তের দাগ দেখা যাচ্ছিল না। পো লিশি এবং সিদু কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়াই করছিল।

নীতেন লিংজি পক্ষের দলটি তিনটি স্কোয়াডে বিভক্ত ছিল, তবে তাদের শক্তি সাধারণ মানের বলেই মনে হচ্ছিল। ওই দুজনের ক্ষমতার মাধ্যমেই তাদের কোনোমতে সামলানো যাচ্ছিল।

সে সোজা একটা বড় গাছের আড়ালে গিয়ে অলসভাবে যুদ্ধ দেখতে লাগল, আক্রমণ করার কোনো তাড়া দেখাল না।

'ব্যাটল ওয়ার্ল্ড'-এর ফ্রেন্ডলি ফায়ার বা ভুলবশত নিজের দলের লোকজনকে আঘাত করার মেকানিক্স অনুযায়ী, যখন একদল মানুষ মাত্র এক বা দুজন শত্রুর সাথে লড়াই করে এবং সেই শত্রুদের শক্তি বা গতি বেশ বেশি হয়, তখন দলের আকার বড় হওয়াটা কোনো সুবিধা দেয় না।

কাছের লড়াইয়ের সময় সামনের দিকে যদি লোক কম থাকে, তবে হয়তো লড়াইয়ে জেতা যায় না বা শত্রুর পজিশন আটকানো যায় না। আবার দূরপাল্লার আক্রমণকারীরা সহজেই লক্ষ্যভেদ করতে পারে না। আর যদি লোক বেশি থাকে, তবে পেছনের দূরপাল্লার আক্রমণকারীদের কাজে বাধা সৃষ্টি হয়।

এর আগে যখন সে সারামাং উপত্যকায় যুদ্ধ করেছিল, তখন নীতেন লিংজি এবং ঝাই সং টাওয়ারের প্রায় হাজারের মতো মানুষ মারা গিয়েছিল। এর মধ্যে কয়েক শ জনই মারা গিয়েছিল পরবর্তী সময়ে দূরপাল্লার পেশাদারদের এলোপাতাড়ি হামলায়, নিজেদের লোকের আঘাতেই।

কারণ সে তো বড় পরিসরে বোমা হামলা না চালালে তাকে আঘাত করতে পারত না। কিন্তু এমনভাবে লড়াই করায় তার কাছে যে ক্ষতিগুলো সামান্য মনে হতো, তা সাধারণ খেলোয়াড়দের জন্য বেশ মারাত্মক ছিল, ফলে তাদের বেশ বড় ধরনের ক্ষতি হয়েছিল।

সে দেখতে পেল ওই দুজন একসাথে মিলে লড়াই করতে করতে পেছনের দিকে পিছিয়ে যাচ্ছে, আর সেই সাথে নীতেন লিংজির বেশ কয়েকজন খেলোয়াড়কেও হত্যা করেছে। পো লিশির কাছে এখনো একটি স্থান পরিবর্তন বা ডিসপ্লেসমেন্ট স্কিল কম ছিল, তা না হলে এই ধরনের উন্মুক্ত মাঠের বিশৃঙ্খল লড়াইয়ে তার শক্তি আরও বেশি হতো।

ক্ষতির হিসাব এবং পজিশনিংয়ের ক্ষেত্রে সিদুর চেয়ে পো লিশি কিছুটা এগিয়ে থাকলেও, সিদু দলগত লড়াইয়ে বেশ পটু ছিল। সে সুযোগ বুঝে হামলা ঠেকিয়ে, ক্ষতি পূরণ করে শত্রুকে নির্মূল করতে পো লিশিকে পূর্ণ সহায়তা করছিল।

তীক্ষ্ণ কানের অধিকারী ইয়ে শিং হঠাৎ করেই তার পেছনের দিকে বিশৃঙ্খল কিছু পায়ের শব্দ শুনতে পেল, এবং মনে হলো লোকজনের সংখ্যা বেশ ভালোই। সে বেশ কিছুক্ষণ ধরে যুদ্ধ দেখতে দেখতে অদৃশ্য হওয়ার স্থায়িত্ব হারিয়ে ফেলেছিল, তাই সে দ্রুত আবার অদৃশ্য হয়ে গেল এবং সোজা সেই শব্দের দিকে এগিয়ে গেল।

এতগুলো পায়ের শব্দ যে এই দিকেই ছুটে আসছে, তা দেখে বোঝা যায় এগুলো নীতেন লিংজির অতিরিক্ত সাহায্যকারী বাহিনী। এই সাহায্যকারীরা এসে পৌঁছানোর আগেই ওই দুজনকে দৌড়ে পালাতে হতো। তারা তো ইতিমধ্যেই লড়াই করতে করতে পিছু হটছিল এবং যেকোনো সময় সরে পড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। মনে হয় তারা আগেই বিষয়টি আন্দাজ করতে পেরেছিল।

তবে সে যেহেতু এখানেই আছে, তাই গিয়ে তাদের সাহায্যকারী দলটিকে একটু নিকেশ করে আসাই যায়। শত্রুদের তো আর জীবন্ত ছেড়ে দেওয়া যায় না।

কয়েক পা এগোতেই সে দেখতে পেল প্রায় চার স্কোয়াড খেলোয়াড় তার দিকেই ছুটে আসছে। তার গিল্ডের মাত্র দুজন সদস্যের জন্য প্রায় একটা পুরো ব্যাটালিয়ন দল পাঠিয়ে দিয়েছে! নীতেন লিংজির লোকজন সত্যিই বেশ মরিয়া হয়ে উঠেছে।

পাশে দিয়ে ছুটে যাওয়া খেলোয়াড়দের ধাক্কা থেকে সাবধানে নিজেকে বাঁচিয়ে, যখন অর্ধেক লোক পেরিয়ে গেল, ইয়ে শিং সেখানেই চালু করল 'ঘোস্ট সাইলেন্স মিট'।

সামনের দিকে দৌড়ে আসা লোকজন বুঝে ওঠার আগেই তাদের সামনে চারদিক অন্ধকার হয়ে গেল এবং তারা নিস্তেজ হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

আর পেছনের দিকে থাকা যারা ইয়ে শিংকে সামনে দেখতে পেয়েছিল, তাদের চোখ রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম হলো। তবে তারা কেবল এতটুকুই জানতে পারল যে কে তাদের হত্যা করেছে, কিন্তু মৃত্যু তো তাদের অনিবার্যই ছিল।

কেবল ভাগ্যবধে যে দুয়েকজন দূরে ছিল এবং আক্রমণের আওতার বাইরে ছিল, তারা বেঁচে গিয়েছিল। কিন্তু ইয়ে শিং সঙ্গে সঙ্গে তাদের পেছনে ধাওয়া করে চোখের পলকে শেষ করে দিল।

নীতেন লিংজির গিল্ড চ্যানেলে পেছনের লোকজনের কাছ থেকে খবর পৌঁছাল যে 'ফেইম' তাদের টিম লিডারকে হত্যা করেছে। তারা দেখল যে একটু আগে যারা সাহায্যের জন্য ডেকেছিল, তারা জিজ্ঞেস করছে সাহায্যকারী দল এখনো কেন পৌঁছাচ্ছে না।

রাগে ফেটে পড়ে চ্যানেলে তারা গালমন্দ শুরু করল, "সাহায্য আবার কিসের! তোমরা কি দেখতে পাচ্ছ না ফেইম কোথায় আছে? অন্ধ নাকি? আমাদের সবাইকেই তো শুইয়ে দিয়েছে! আমাদের কি এখানে মরতে পাঠিয়েছ?"

পো লিশি এবং সিদু হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। একটু আগেও যারা তাদের তাড়া করে মারছিল, তারা হঠাৎ করেই সব দিকে ছত্রভঙ্গ হয়ে পালিয়ে গেল। তারা বুঝতে পারছিল না আসলে কী ঘটে গেছে, আর ধাওয়া করবে কি না তা নিয়েও তারা নিশ্চিত ছিল না।

যতক্ষণ না তারা দেখল একটা কালো ছায়া আছাড়প既 করে দৌড়ে পালানো এক শত্রুর পেছনে ছুটে গিয়ে তাকে হত্যা করল, তখন তারা দুজন দুই দিকে লোকজনকে ধাওয়া করার জন্য ছুটল।

তারা তো ভেবেছিল সাহায্যকারী দল আসছে আর তাই তারা পালানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল, কিন্তু সাহায্যকারী দল আসেনি, বরং শত্রুরাই আগে পালিয়ে গেছে। আসল ব্যাপার হলো গিল্ডের লিডার নিজে এখানেই উপস্থিত ছিলেন।

ধারণা করা হচ্ছে সাহায্যকারী দল ইতিমধ্যেই তারহাতে মারা গেছে, তাই খবর পেয়ে নীতেন লিংজির লোকজন ভয়ে পালিয়ে বেড়াচ্ছে।

তবে প্রধানত অ্যাজিলিটি বা গতি ভিত্তিক তিনজন অ্যাসাসিন যখন কয়েকজন সাধারণ খেলোয়াড়কে ধাওয়া করে হত্যা করতে নামে, তখন তাদের পক্ষে কি আর পালানো সম্ভব? অবশ্যই মূল কাজটি ইয়ে শিং-ই করেছিল, কারণ তার গতি আরও বেশি ছিল এবং তার কাছে স্থান পরিবর্তনের কৌশলও ছিল।

"লিডার!" যারা তাদের ঘিরে ধরেছিল সেই শত্রুদের সবাইকে তাড়া করে হত্যার পর, ওই দুজন ইয়ে শিংয়ের কাছে ফিরে এসে শ্রদ্ধাবনত হয়ে মাথা নিচু করল।

"হুম," ইয়ে শিং শুধু এতটুকু উত্তর দিল এবং একটু আগে সে যেখানে সাহায্যকারী দলকে হত্যা করেছিল সেই দিকটা আঙুল দিয়ে দেখিয়ে বলল, "ওই দিকে এক জায়গায় ব্রোঞ্জ ইক্যুইপমেন্ট পড়ে আছে। আমার তোলার কোনো ইচ্ছে নেই, তোমরা নিজেদের মতো করে ওগুলো নিয়ে নাও।" বর্তমান সময়ে ব্রোঞ্জ মানের সরঞ্জামের দিকে সে আর ফিরেও তাকায় না।

গিল্ড চ্যানেলে হঠাৎ করেই ভয়েস মেসেজ এল। সেটি ছিল 'কিংস্টোন কোল্ড টুইলাইট'-এর, "পো লিশি, তোমরা কি ওখানে পরিস্থিতি সামলাতে পারছ? আমি আসছি! কোনো সাহায্যকারী দল কি এসেছে?"

"সব ঠিক হয়ে গেছে।" পো লিশি তার গিল্ড লিডারের চলে যাওয়ার দূরবর্তী পিঠের দিকে তাকিয়ে এবং সিদুর সাথে ব্যস্তহাতে কুড়িয়ে পাওয়া জিনিসপত্র গোছাতে গোছাতে সংক্ষেপে উত্তর দিল।

"এত দ্রুত?" কিংস্টোন কোল্ড টুইলাইট কিছুটা অবিশ্বাসের সুরে বলল, সেখানে কি তিনটি স্কোয়াড ছিল না?

"লিডারের সাথে দেখা হয়ে গেছে," সিদু হেসে তাকে জবাব দিল, "আমরা দুজনে যখন পালানোর চেষ্টা করছিলাম, তখন শত্রুরা সবাই ভয়ে দৌড়ে পালিয়ে গেল। হাহা! হা! হা! আমাদের নাম শুনেই তারা ভয়ে কেঁপে উঠেছে!"

"..." কিংস্টোন কোল্ড টুইলাইট কিছুটা বাক্যহারা হয়ে গেল। এই দুজনের ভাগ্য সত্যিই বেশ ভালো। সে পাশেই ঘুরতেই দেখল ইয়ে শিং সামনে থেকেই হেঁটে আসছে, তাই সে দ্রুত নিজের গম্ভীর ভাব ফিরিয়ে এনে বলল, "লিডার, কেমন আছেন?"

"হুম, সাহায্যকারী দল?" সে তখন টেলিপোর্টেশন পয়েন্টে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। দেখে মনে হলো কিংস্টোন কোল্ড টুইলাইট টেলিপোর্ট করেই তাকে সাহায্য করতে এসেছে।

"আর কোনো সাহায্যের প্রয়োজন নেই," কিংস্টোন কোল্ড টুইলাইট নিজের মাথা চুলকে বলল।

"নিরাপত্তার বিষয়ে সতর্ক থেকো। আমি চাই না কেউ অসতর্কতার কারণে মারা যাক।" যদিও একজন অসতর্ক দক্ষ খেলোয়াড়কেও সে নিজের দলে রাখত না। কথাটি শেষ করে সে আর সেখানে দাঁড়াল না, সোজা সামনের দিকে হেঁটে চলল।

"ঠিক আছে!" ইয়ে শিংয়ের পিঠের দিকে তাকিয়ে কিংস্টোন কোল্ড টুইলাইট বেশ দৃঢ়তার সাথেই উত্তর দিল।

পথ চলতে চলতে ইয়ে শিং মনে মনে ভাবল, তাকে অবশ্যই কিছু স্কিল বা দক্ষতা জোগাড় করার উপায় বের করতে হবে। শুরুর দিকে কয়েকটি দরকারী স্কিল থাকলে তা লড়াইয়ের ক্ষমতা অনেক বাড়িয়ে দেয়।

তবে এই সময়ের স্কিলগুলো কেবল অকশন হাউস বা প্রফেশনাল টেম্পল থেকে চড়া দামে কিনতে হয়, নয়তো এগুলো সব ড্রপ হয় ডাঞ্জিয়নের ট্রেজার চেস্ট থেকে।

তাই সবার আগে তাকে লেভেল বাড়াতে হবে। তার দলে এমন কয়েকজন খেলোয়াড় আছে যাদের দক্ষতা ভালো, কিন্তু তারা একটু দেরিতে গেম শুরু করায় এখনো তাদের লেভেল ১৫-এর নিচে।

"আগামীকাল বাইজিয়ান সিটির টেলিপোর্টেশন হলে সবাই একত্রিত হবে, দলবদ্ধ হয়ে বাইরে গিয়ে সাধারণ মনস্টার সাফ করা হবে। আসাটা সম্পূর্ণ ঐচ্ছিক।" গিল্ড চ্যানেলে সে এই বার্তাটি পোস্ট করে দিল।

সে কিছুদিন আগে চমৎকার একটি জায়গা খুঁজে পেয়েছিল। দলবদ্ধভাবে মনস্টার পরিষ্কার করার জন্য সেটি একটি দারুণ উপত্যকা। এখানকার সমস্ত মনস্টারই লেভেল বিশের ওপরের ট্রি-স্পিরিট। এদের সংখ্যা অত্যন্ত বিশাল এবং ঘন, তাছাড়া উপত্যকার আয়তনও বেশ বড়।

এটি কেবল সাধারণ সদস্যদের মনস্টার গ্রাইন্ডিংয়ের জন্যই যথেষ্ট নয়, বরং এসদ্রেস এবং অন্যদের নিয়ে আরও উচ্চ লেভেলের ট্রি-স্পিরিট শিকার করতে যাওয়ার জন্যও বেশ উপযোগী।