১০০৫৩। ক্যাম্পফায়ার বাফ
আয়ান শি-র এই জোরে চিৎকার শুনে বাকি সদস্যরা আর নিজেদের ধরে রাখতে পারল না, সেদিকে একবার আجর কেটে তাকাল, এরপর নিরutबेবে মাথা ঘুরিয়ে নিয়ে আবার মন দিয়ে দানব মারতে লাগল।
তার পেছনে থাকা মুয়ানও দৃশ্যটা দেখে আর সহ্য করতে না পেরে চোখ সরিয়ে নিল, এবং আয়ান শি-র পথের সব বিপদ পরিষ্কার করে দিতে লাগল। নিজে নিজেই স্বাস্থ্য পুনরুদ্ধার করতে পারা একজন ঋষি হিসেবে, তার খেলার দক্ষতা দিয়ে দানবদের আক্রমণ সামলানো গিল্ডের বেশিরভাগ যোদ্ধার চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী ছিল, তাই সে যেভাবে সামনে এগোতে চায় এগোতে দেওয়া যাক।
যেহেতু শক্তিশালী আক্রমণকারীরা কেন্দ্রের কাছাকাছি ছিল, তাই ঝংহেং-এর পুরো যুদ্ধরেখা ধীরে ধীরে একটি ধনুকের আকৃতি ধারণ করল, যার সামনে ছিল প্রচুর লাফালাফি করা গাছের আত্মা এবং পেছনে ছিল ছিন্নভিন্ন অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ও ধ্বংসাবশেষ।
এই ধরনের হত্যার গতিতে, সদস্যরা প্রতিদিন একা একা কোনো কোণায় গিয়ে দানব মারার চেয়ে অনেক দ্রুত এবং অনেক বেশি নিরাপদে অভিজ্ঞতা অর্জন করছিল।
কোনো দল বা গিল্ড এসে তাদের তাড়িয়ে দেবে কি না, কিংবা হঠাৎ কোনো অসাবধানতায় মারা পড়বে কি না—এসব নিয়ে আর কোনো চিন্তা ছিল না।
আইসডেসের মতো যারা বেশিরভাগ গিল্ডকে পাত্তা দিত না, অথবা আয়ান শি-র মতো যাদের বেশিরভাগ গিল্ড সহ্য করতে পারত না, তাদের তুলনায় বাকি সদস্যরা মূলত পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিল এবং একটি নির্ভরযোগ্য ও স্থিতিশীল গিল্ড খুঁজে পেতে চাচ্ছিল।
ঝংহেং-এর সদস্য সংখ্যা খুবই কম, কিন্তু সামগ্রিক শক্তি বেশ শক্তিশালী, তাছাড়া গিল্ডের মাস্টার ফেংমাংও তাদের স্তর এবং শক্তি বাড়াতে যথাসাধ্য চেষ্টা করছিলেন। আসলে তার আক্রমণ ক্ষমতা এবং স্তরের বিচারে, তার আরও উচ্চ স্তরের দানব এলাকায় যাওয়া উচিত ছিল।
দুপুর নাগাদ, ই শেন হাত নেড়ে দানব শিকার সাময়িকভাবে বন্ধ করতে বললেন। সকালের মধ্যেই বেশ কয়েকজন নিম্ন স্তরের সদস্য সফলভাবে তাদের স্তর উন্নত করে ফেলেছে, তাই এখন কিছুটা বিশ্রামের সময়।
তারা যে এলাকাটি পরিষ্কার করেছিল তার ঠিক মাঝখানে ফিরে এসে, সবাই চারপাশের মৃতদেহ পরিষ্কার করে গোল হয়ে মাটিতে বসে বিশ্রাম নিতে শুরু করল।
যদিও প্রত্যেকের কাছেই খাবার ছিল, তবুও মুয়ান এবং রান্না শেখা কয়েকজন সদস্য কিছু সুস্বাদু খাবার বের করে সবার মধ্যে বিতরণ করল।
কিং শি হান মু মাঝখানে এসে হেঁটে গেল এবং কয়েকটি বিশেষ কাঠ একসাথে সাজিয়ে একটি ক্যাম্পফায়ার জ্বালাল।
"ক্যাম্পফায়ার?" ই শেন ভ্রু কুঁচকালেন।
কিং শি হান মু মৃদু হেসে অন্য সদস্যদের ডাকল, "সবাই খাবারের আগে ক্যাম্পফায়ারে একটু সেঁকে নাও, এতে খাবারের তৃপ্তি এবং অতিরিক্ত ক্যাম্পফায়ার বাফ বেশি পাওয়া যাবে!"
"ক্যাম্পফায়ার বাফ? এই জিনিসও ব্যবহার করা যায় নাকি?" কয়েকজন কৌতূহলী সদস্য এগিয়ে এসে গাছের ডালে তাদের বাষ্পে সেদ্ধ রুটি গেঁথে সেঁকতে লাগল। সেঁকা রুটির স্বাদ আরও ভালো হলো, তৃপ্তি বাফের পরিমাণও একটু বাড়ল, আর তাদের নিজ নিজ স্ট্যাটাস বারে এক ঘণ্টার জন্য স্থায়ী একটি দশ শতাংশের ক্যাম্পফায়ার বাফও চলে এল, "আরে, এটা তো একটা সমালোচনামূলক আঘাত বা ক্রাইম রেট ১ শতাংশ বাড়িয়ে দেয়!"
"খাবার যত ভালো হবে, বাফ তত বেশি হবে। অবশ্য আমার এই ক্যাম্পফায়ারটি মাত্র প্রথম স্তরের, ক্যাম্পফায়ারের স্তর বাড়লে বাফও উন্নত হবে।"
"দারুণ তো! কোথায় শিখেছ, রাস্তাটা একটু বলে দাও তো?"
"এটা আমার আগের দেশে থাকার সময় একটা কোয়েস্ট বা মিশন করার সময় ভুলবশত শিখেছিলাম, এখন আর লোকটাকে কোথায় পাব আমি নিজেও জানি না।" কিং শি হান মু মাথা নাড়ল, সে সত্যিই জানে না।
"যে এনপিসি বা চরিত্রগুলো ক্যাম্পফায়ার দক্ষতা শেখাতে পারে তাদের বেশিরভাগই উত্তর দিকে থাকে, সেখানকার আবহাওয়া ঠান্ডা হওয়ায় এগুলোর ব্যবহার বেশি হয়, দক্ষিণে প্রায় দেখতেই পাওয়া যায় না।" ই শেন ক্যাম্পফায়ার সম্পর্কে ভালোভাবেই জানতেন, তাই তিনি বলে উঠলেন।
"আচ্ছা ঠিক আছে।" যেসব সদস্য এটি শিখতে চাচ্ছিল তারা সাময়িকভাবে সেই ইচ্ছা বাদ দিল। উত্তর দিকটা এত দূরে, আবার কোথায় খুঁজে পাওয়া যাবে, এত কষ্ট করার কোনো মানে হয় না। তাছাড়া একটা ক্যাম্পফায়ার তো আছেই, সবাই মিলে ব্যবহার করতে পারবে।
"সরাসরি ক্যাম্পফায়ারের আশেপাশে খাবার খেলেও বাফ পাওয়া যায়, তবে সেটা একটু দুর্বল হয়।" কয়েকজন সদস্য হাতে এক থালা ভাজা ভাত নিয়ে ক্যাম্পফায়ারের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে বিভ্রান্ত হয়ে ভাবছিল কীভাবে এটি সেঁকা যায়, তা দেখে ই শেন আবার মনে করিয়ে দিলেন।
কথাটি শুনে সবাই হাসতে হাসতে ক্যাম্পফায়ারের পাশে এসে সারিবদ্ধভাবে খাবার খেতে শুরু করল এবং তাদের ক্ষুধার মাত্রা পূরণ করে নিল।
আইসডেস দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে সবার দিকে ই শেনের তাকিয়ে থাকা দেখছিল, সেও ভিড় থেকে বেরিয়ে ই শেনের পাশে এসে দাঁড়াল, "তুমি অনেক কিছু জানো তো।"
"মোটামুটি।"
"তুমি কি সত্যিই ক্লোজড বিটা টেস্টে অংশ নিয়েছিলে? এত কিছু জানো কীভাবে?" ফেংমাং কি একজন বিটা টেস্টার ছিলেন কি না, তা নিয়ে এখনও বিতর্ক চলছে। তার ভক্তরা তার শক্তির প্রশংসা করে জোর দিয়ে বলছিল যে অফিসিয়াল ওয়েবসাইট থেকে কোনো টেস্টের ঘোষণা দেওয়া হয়নি, অন্যদিকে তাকে যারা ঈর্ষা করত তারাও বিটা টেস্টারের নাম ব্যবহার করে সেই লোকগুলোর সাথে তর্কাতর্কি করছিল।
"যুদ্ধে জগতের কোনো টেস্ট হয়নি, আর আমি এত কিছু কীভাবে জানি, সে বিষয়ে কোনো মন্তব্য করব না।" ই শেন তাকে কোনো উত্তর দেওয়ার প্রশ্নই ওঠে না।
গিল্ডের সদস্যরা যখন একসাথে বসে বিশ্রাম নিচ্ছিল এবং গল্প করছিল, তাদের নিজ নিজ হত্যার সংখ্যা নিয়ে আলোচনা করছিল, ঠিক তখনই উপত্যকার বাইরে থেকে একদল লোক সেদিকে এগিয়ে এল।
"সামনে কি সেই উপত্যকা যার কথা আপনি বলেছিলেন?" দলনেতা তলোয়ারধারী দীর্ঘ পদক্ষেপে হাঁটতে হাঁটতে একটি উপত্যকা দেখতে পেয়ে তার সাথে থাকা দলের সদস্যদের দিকে তাকালেন।
"হ্যাঁ, উপ-নেতা ফেং কে, ওই উপত্যকার বাইরে প্রচুর কুড়ি স্তরের গাছের আত্মা রয়েছে, যা গিল্ডের মূল দলের এখানে দানব মারার জন্য উপযুক্ত, দক্ষতা বেশ ভালো হওয়ার কথা। এখন কাছের দানব এলাকাগুলোতে মানুষ খুব বেশি ভিড় করছে, তাই দূরের এলাকা ছাড়া উপায় নেই।"
"তুমি কি নিশ্চিত?" ফেং কে নামের তলোয়ারধারী ব্যক্তিটি উপত্যকার মুখের প্রান্তে দাঁড়িয়ে ভেতরে তাকিয়ে দেখতে পেলেন সর্বত্র ভাঙা ডালপালা ছড়িয়ে আছে, তাই তিনি ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, "মনে হচ্ছে অন্য কোনো গিল্ড আমাদের আগেই এখানে চলে এসেছে।"
"ভেতরে গিয়ে কি একটু দেখব?" উপত্যকার মুখের কাছাকাছি এসে সত্যিই দেখা গেল যে একদল লোক দূরে কোথাও গোল হয়ে বিশ্রাম নিচ্ছে।
"চলো দেখে আসি, আমাদের চেনা কেউ হতেই পারে, বাইজিয়ান সিটিতে এখানে দানব মারার মতো তো আর খুব বেশি গিল্ড নেই।" তাদের এখনও তেমন কোনো শত্রু গিল্ড ছিল না, তাই প্রতিপক্ষের হাতে মারা পড়ার কোনো ভয় না করে ফেং কে আত্মবিশ্বাসের সাথে লোকজনকে নিয়ে সেদিকে এগিয়ে গেলেন।
"গিল্ড মাস্টার, একদল লোক এদিকে আসছে। আমরা তাদের চিনি না, দেখে শত্রু বলে মনে হচ্ছে না।" খাবার শেষ করে যে সমস্ত অ্যাসাসিন বা ঘাতক স্বেচ্ছায় উপত্যকার মুখে অদৃশ্য হয়ে পাহারায় ছিল, সেই পোলি শি এবং বান ইয়ে শি গুয়াং দেখতে পেল যে কিছু লোক উপত্যকায় প্রবেশ করেছে এবং সরাসরি গিল্ড মাস্টারের দিকে যাচ্ছে, তাই তারা দ্রুত খবর দিল।
কথা শুনে ই শেন উপত্যকার মুখের দিকে তাকালেন, সত্যিই একদল লোক আসছিল, মুয়ানও তার দৃষ্টি অনুসরণ করে সেদিকে তাকাল।
"চলো।" একটি ডাক দিয়ে, ই শেন মুয়ান এবং কৌতূহলী আইসডেসকে সাথে নিয়ে সেদিকে এগিয়ে গেলেন।
ফেং কে দেখলেন যে কিছু লোকও তাদের দিকে হেঁটে আসছে, কিন্তু তারা তিনজন সম্পূর্ণ অপরিচিত মুখ।
অবশ্য পুরোপুরি অপরিচিতও বলা যায় না, বিশেষ করে তাদের মধ্যে একটি কালো এবং একটি সাদা পোশাকের মূর্তি তাকে এমন একজনের কথা মনে করিয়ে দিল যিনি খুব একটা ভালো মানুষ নন।
তিনি কীভাবে ভুলে গেলেন যে বাইজিয়ান সিটিতে সম্প্রতি ঝংহেং নামে একটি নতুন গিল্ড যোগ হয়েছে, এক জোড়া অনুজ্জ্বল কালো পোশাক পরা ফেংমাং এবং অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণ সাদা পোশাক পরা আইসডেসের উপস্থিতি বেশ লক্ষণীয়।
আর অন্যজন সম্পর্কে তিনি অনুমান করলেন যে সম্ভবত তিনি মুয়ান, কারণ তিনি মনে হয় ঝংহেং-এর উপ-নেতা, তবে তার পোশাকটা একটু অদ্ভুত, যুদ্ধর জগতে ক্যামোফ্লেজ বা ছদ্মবেশী চাদর পরাটা একটু বেমানান লাগছিল।
ক্যামোফ্লেজের চাদরটি মুয়ান একটি পোশাকের দোকানে গিয়ে কাস্টমাইজ করিয়েছিল, সম্ভবত এটি তার অতীতে সেনাবাহিনীর স্নাইপার থাকার পুরনো অভ্যাসের ফল, এমনকি বুনো জঙ্গল এবং ঝোপঝাড়ের মধ্যে মিশে যাওয়ার জন্য সে নিজের হাতে একটি ছদ্মবেশী গিলি স্যুটও তৈরি করেছিল।
এই কাজটি সত্যিই দারুণ ছিল, ই শেনেরও এ নিয়ে বলার কিছু ছিল না।
ফেং কে সোজা থেমে গেলেন, তিনি বুঝতে পারছিলেন না যে সামনে গিয়ে দেখা করবেন নাকি সোজা চলে যাবেন।
কিন্তু তার গিল্ড তো বাইজিয়ান সিটির ক্ষমতার দিক থেকে শীর্ষস্থানীয় প্রথম সারির একটি গিল্ড, এভাবে লেজ গুটিয়ে পালিয়ে যাওয়াটা তার পক্ষে সত্যি সম্ভব ছিল না, খুব লজ্জার ব্যাপার হতো, যদিও ফেংমাংদের দলটির প্রতি তার মনে কিছুটা ভয় কাজ করছিল।
আর ঠিক তখনই ই শেন ও অন্যরা হেঁটে এসে পৌঁছলেন।
"ফেংমাং গিল্ড মাস্টার, হ্যালো, আমি ই জিয়ান টিং ইউ-এর উপ-নেতা ফেং কে। পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় ভেতরে এসে একটু ঘুরে যাওয়ার এবং দেখা করার সুযোগ নিলাম।" নিজে থেকেই সম্ভাষণ জানিয়ে, ফেং কে মুখে এক মধুর হাসি ঝুলিয়ে রাখলেন।
"হুম, হ্যালো।" বাইজিয়ান সিটির গিল্ডের ক্ষমতা সম্পর্কে ই শেনের মোটামুটি ধারণা ছিল। ই জিয়ান টিং ইউ তুলনামূলকভাবে বেশ সৌহার্দ্যপূর্ণ একটি গিল্ড, যা মার্শাল আর্ট সম্পর্কিত একটি গেম থেকে যুদ্ধর জগতে স্থানান্তরিত হয়েছিল, সম্ভবত তাদের মধ্যে কিছু মার্শাল আর্টের রীতিনীতি রয়েছে এবং তারা বেশ ন্যায়পরায়ণভাবে কাজ করে।
তিনি এমন একজন মানুষ ছিলেন না যিনি বিনা কারণে যেকোনো গিল্ডের সাথে ঝামেলায় জড়াতেন, যারা তাকে সক্রিয়ভাবে বিরক্ত করত না তিনি তাদের আক্রমণ বা উস্কে দিতেন না। ফেং কে স্পষ্টতই তাদের সাথে ঝামেলা করার কোনো ইচ্ছা প্রকাশ করেননি, যদিও তার মুখের অভিব্যক্তি বেশ ঠান্ডা ছিল, তবুও তিনি শান্তভাবে শুভেচ্ছা বিনিময় করলেন।
"দানব শিকারের জায়গা খুঁজছেন? এই উপত্যকাটি আমাদের ব্যবহারের জন্য যথেষ্ট, এর চেয়ে একটু সামনে গেলে কুড়ি স্তরের আরেকটি দানব এলাকা আছে।" গতকাল তিনি এই চারপাশ ঘুরে দেখেছিলেন, তাই তিনি সদয় হয়ে তাদের অন্য একটি দানব এলাকার পথ দেখিয়ে দিলেন, লিজ শি উপত্যকা অন্য কোনো গিল্ডকে ছেড়ে দেওয়ার প্রশ্নই আসে না।
"হা হা, অনেক ধন্যবাদ, আমাদের বেশ কিছুটা সময় বেঁচে গেল।" ফেং কে খুশি হয়ে হাত জোড় করে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন, যদিও সেই জায়গাটি তার জানা ছিল, "এমনিতেই দেখা করতে এসেছিলাম, আপনারা যেহেতু ব্যস্ত, তাহলে আমরা এখন যাচ্ছি।"
"সাবধানে যেও।"