একশো ছাব্বিশতম অধ্যায়: দর্পণ-প্রতিবিম্ব (ছিংগের জন্য অতিরিক্ত অধ্যায়!)

"কড়াত!" পাশে থাকা আয়নাটি হঠাৎ ভেঙে যাওয়ায় ইয়ে শেংয়ের চিন্তার সূত্রপাত হলো।

এই শব্দটির রেশ কাটতে না কাটতেই মুহূর্তের মধ্যে চারপাশের সব আয়না চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে ধূলিকণায় পরিণত হলো। তার চোখের সামনেই সেই ধূলিকণাগুলো একত্রিত হয়ে তার আরেকটি প্রতিচ্ছবি তৈরি করল। তবে দেখতে কিছুটা অদ্ভুত, যেন সে অনেক উঁচুতে অবস্থান করছে। চেহারাটা হুবহু নিজের হলেও কেমন যেন অচেনা লাগছে। সে সাধারণত কিছুটা শীতল স্বভাবের, কিন্তু এমন অহংকারী ভঙ্গি তার নেই।

নিজের দক্ষতা ও শক্তির হুবহু নকল এক প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়ে ইয়ে শেং আর দেরি না করে সরাসরি আক্রমণ করল, যাতে সে পাল্টা আক্রমণের সুযোগ না পায়। লড়াই শুরু হতেই সে বুঝতে পারল, প্রতিপক্ষের গুণাগুণ ও গতি তার মতোই। ধারালো অস্ত্রের সংঘর্ষে কেউই কাউকে দমাতে পারছে না। ইয়ে শেং বুঝতে পারল, কেন গুই কি তার উত্তরাধিকার পরীক্ষাটি দানবীয় পরীক্ষার পরে রাখার শর্ত দিয়েছিল; অন্যথায় অষ্টম স্তরে টিকে থাকা অসম্ভব হতো।

তার দক্ষতাগুলো মূলত ক্ষতির পরিমাণ বাড়ানোর জন্য, সামগ্রিক শক্তির জন্য নয়। গুই কি-র মতো তার কাছে দূরপাল্লার বা তাৎক্ষণিক স্থান পরিবর্তনের দক্ষতা নেই। তার '狂袭' (ক্রাইসিস) দক্ষতাটি প্রয়োগ করতে সময়ের প্রয়োজন হয়, যা তার অন্যতম দুর্বলতা। আর এই দক্ষতা সম্পর্কে ভালো ধারণা থাকায় সে চাইলেই প্রতিপক্ষের আক্রমণ প্রতিহত করতে পারে। তবে আসল চ্যালেঞ্জ হলো নিজের এই প্রতিচ্ছবিকে হারানো। নিজেকে ছাড়িয়ে যাওয়া কখনোই সহজ নয়, বিশেষ করে যখন এটি কোনো বাস্তব জগৎ নয়, বরং সীমাবদ্ধতায় ঘেরা 'ওয়ার্ল্ড ব্যাটেল' গেম।

ইয়ে শেং কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়ল। এটা এক কঠিন পরীক্ষা। সে লড়াই করতে করতে ক্লান্ত হয়ে পড়ছে, কিন্তু তার প্রতিচ্ছবি ক্লান্ত হবে না বলেই তার ধারণা। যদি শক্তি সমান হয়, তবে রক্তক্ষরণ বা আঘাত বিনিময়ের মাধ্যমে জয়ী হওয়া সম্ভব, তবে তার জন্য নিখুঁত হিসাব প্রয়োজন। সে ঝুঁকি নিয়ে নিজেকে আহত করে প্রতিপক্ষকে সীমাবদ্ধ করার সিদ্ধান্ত নিল।

যখন প্রতিপক্ষ তার কোমরে আঘাত করতে চাইল, ইয়ে শেং শরীর ঘুরিয়ে নিল যাতে কম ক্ষতি হয়। ছুরিটি তার শরীরে বিঁধে গেল। আরেকটি আক্রমণ আসার আগেই সে প্রতিপক্ষের কব্জি ধরার চেষ্টা করল। ব্যর্থ হয়ে সে নিজের হাত দিয়ে সরাসরি ছুটির ফলাটি আঁকড়ে ধরল। গেমের সীমাবদ্ধতার কারণে প্রতিপক্ষও তার মূল প্রোগ্রামিং অনুযায়ী কাজ করতে বাধ্য, তাই সে আক্রমণ থেকে পিছু হটবে না।

ব্যথা সহ্য করে সে প্রতিপক্ষের হাত ও ছুরিটি শক্ত করে ধরে রাখল। প্রতিপক্ষ ছুরিটি টেনে বের করার চেষ্টা করলে সে আরও এগিয়ে গিয়ে তাকে বাধা দিল। নিজের ডান হাতের ছুরি দিয়ে সে প্রতিপক্ষের কাঁধে আঘাত করল। প্রতিপক্ষের হাত দুর্বল হয়ে পড়লে সে রক্তমাখা ছুরিটি টেনে বের করে প্রতিপক্ষের কব্জিতে ঢুকিয়ে দিল। এবার সে প্রতিপক্ষকে সম্পূর্ণ অকেজো করে নিজের শক্তির পূর্ণ ব্যবহার শুরু করল।

অবশেষে যখন প্রতিপক্ষ মুক্ত হলো, দুজনেরই জীবনশক্তি তলানিতে। ইয়ে শেং কিছুটা টলমল করলেও হার মানল না। সে প্রতিপক্ষের জোড়ায় আঘাত করল, ফলে প্রতিপক্ষের নড়াচড়া ধীর হয়ে এল। এই সুযোগে ইয়ে শেং তাকে চূড়ান্ত আঘাত করে শেষ করল।

প্রতিচ্ছবিটি ছাইয়ে পরিণত হতে শুরু করলে ইয়ে শেং সেখানেই বসে পড়ল। ছাইগুলো তার চারপাশে ঘুরপাক খেয়ে তার জখম সারিয়ে তুলল এবং সবশেষে তার হাতের 'স্পিরিট রিং'-এ মিশে গেল। রিংয়ের পাথরে সে নিজেরই এক শীতল ও গম্ভীর প্রতিচ্ছবি দেখতে পেল।

সিস্টেম বার্তা এল: "দানবীয় পরীক্ষার সপ্তম স্তর সম্পন্ন হয়েছে। ৫০টি ফ্রি অ্যাট্রিবিউট পয়েন্ট এবং ৫০ হাজার অভিজ্ঞতা পয়েন্ট অর্জিত হয়েছে।"
"দানবীয় রক্তধারা উন্নত হয়েছে। শক্তি +১০, বুদ্ধিমত্তা +১০, ক্ষিপ্রতা +৫, সহনশীলতা +৫, মনোবল +৫।"

তার পায়ের নিচে আলো জ্বলে উঠল, সে লেভেল ১৮-এ উন্নীত হলো। আবার রক্তধারা বাড়ার কারণে অতিরিক্ত পয়েন্ট পেল। দুই দিনের ব্যবধানে সে দুই লেভেল পার করেছে, যা অন্য খেলোয়াড়দের তুলনায় অনেক এগিয়ে। কিন্তু অষ্টম স্তর নিয়ে সে চিন্তিত। এই পদ্ধতি হয়তো দ্বিতীয়বার কাজ করবে না।

গেম থেকে বেরিয়ে ইয়ে শেং দেখল মু ইয়ান এবং ইয়ে মিং রাতের খাবার খাচ্ছে। মু ইয়ান তাকে পানি এগিয়ে দিল। ইয়ে মিং জানাল, তার লেভেল আপের গতিতে অন্যান্য খেলোয়াড়দের মধ্যে তোলপাড় শুরু হয়েছে। ইয়ে শেং ঠান্ডা গলায় বলল, "এখনও সময় আসেনি।" সে জানে, দানবীয় পরীক্ষার পর তার লক্ষ্য হবে গত জন্মের সেই গিল্ডগুলোর প্রতিশোধ নেওয়া।

মু ইয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কী করার পরিকল্পনা করছ?"
ইয়ে শেং বলল, "সময় হলেই জানতে পারবে। গিল্ডের নাম তো লড়াই করেই অর্জন করতে হয়।"

সে দ্রুত খাবার শেষ করতে লাগল। মু ইয়ান অবাক হয়ে ভাবল, ইয়ে শেংয়ের এই অকল্পনীয় ক্ষুধার সঙ্গে কি 'ওয়ার্ল্ড ব্যাটেল'-এর কোনো সম্পর্ক আছে? হয়তো শক্তি অর্জনের জন্য তার শরীর অতিরিক্ত শক্তির চাহিদা অনুভব করছে।