একশো দ্বিতীয় অধ্যায়: শ্মশানঘাটে হৃদয়ের আকুতি

শুধু তাই নয়, তান্ত্রিকদের ব্যবহৃত হাজার হাজার উপকরণের মধ্যে玉印 (জেড সিল) বা রুই (শুভ প্রতীক) থেকে শুরু করে দৈনন্দিন জীবনের সাধারণ বস্তু—সবকিছুরই নিজস্ব শক্তি রয়েছে।

কফিনের পেরেক ধাতু দিয়ে তৈরি, এর ভিত্তি মাটি, আগুনে দগ্ধ ও জলে শোধিত, আবার কাঠের সাথে মানানসই—এটি নিজেই পঞ্চ উপাদানের সমন্বয়ে গঠিত একটি বস্তু। তার ওপর এটি অশুভ ও শুভ শক্তির সাথে পরিচিত এবং সপ্তর্ষির শক্তি ধারণ করে। সঠিকভাবে ব্যবহার করতে পারলে এর ক্ষমতা সাধারণ তান্ত্রিক উপকরণের চেয়ে কম নয়; বজ্রপাতকে নিয়ন্ত্রণ করার জন্য এর চেয়ে উপযুক্ত আর কিছুই নেই।

“师弟 (শি-তি), তোমার এই শিষ্যের উদ্দেশ্য কী? সে কি আমার মতো একজন বড় গুরুভাইয়ের সাথে শত্রুতা করতে চাইছে?”

নিজের ‘বজ্র বিদ্যুৎ মুষ্টি’ একজন জুনিয়র দ্বারা প্রতিহত হতে দেখে শির জিয়ান (石坚) বেশ অপমানিত বোধ করলেন। তিনি মুখ কালো করে নবম গুরুর (九叔) দিকে তাকালেন।

এমনটা দেখে নবম গুরুও ভ্রু কুঁচকালেন। চাং শেং (长生) স্বভাবগতভাবে নম্র ও বিনয়ী, আজ সে কেন বারবার বড় গুরুভাইয়ের কাজে বাধা দিচ্ছে? তিনি তৎক্ষণাৎ গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “চাং শেং, তুমি এসব কী করছ? ভূত ধরার কাজে মনোযোগ না দিয়ে তুমি তোমার বড় গুরুভাইয়ের তান্ত্রিক প্রয়োগে বাধা দিচ্ছ কেন?”

“গুরুদেব, বড় গুরুভাই।” লি চাং শেং শান্তভাবে ঝাড়ু বা ফুইচেন নাড়িয়ে অভিবাদন জানিয়ে বলল, “আমি ইচ্ছাকৃতভাবে বড় গুরুভাইয়ের বিরোধিতা করছি না। আসলে ছিউ শেং ও ওয়েন চাইয়ের তান্ত্রিক দক্ষতা তেমন ভালো নয়। হয়তো বড় গুরুভাই ভূত ধরার তাড়নায় খেয়াল করেননি যে তারাও ওখানে ছিল। যদি সেই আঘাতটা তাদের গায়ে লাগত, তবে তাদের প্রাণ বাঁচানো কঠিন হতো। আমি পরিস্থিতির চাপে পড়ে হস্তক্ষেপ করেছি, আশা করি বড় গুরুভাই আমাকে ক্ষমা করবেন।”

কথাগুলো শুনে নবম গুরুর চেহারা বদলে গেল, তিনি অনিচ্ছাসত্ত্বেও শির জিয়ানের দিকে তাকালেন। শির জিয়ানের মুখও শক্ত হয়ে গেল। ভূত ধরা নিয়ে সমস্যা নেই, কিন্তু অন্য কারো শিষ্যকে মেরে ফেললে, নবম গুরু যতই তাকে শ্রদ্ধা করুক না কেন, সম্পর্ক নষ্ট হওয়া অনিবার্য। বিশেষ করে লি চাং শেংয়ের কথাগুলো শুনতে ভালো শোনালেও, উপস্থিত সবাই অভিজ্ঞ। একজন তিয়ানশি (স্বর্গীয় গুরু) পর্যায়ের বিশেষজ্ঞ মন্ত্র পড়ার সময় আশেপাশে কাউকে খেয়াল করবেন না—এটা বিশ্বাসযোগ্য নয়। যখন আপনি অন্যের শিষ্যের ওপর আক্রমণ করেছেন, তখন গুরুভাই হিসেবে অন্য কেউ চুপ করে বসে থাকবে না।

কয়েকটি সন্দেহজনক দৃষ্টি নিজের দিকে পড়তে দেখে শির জিয়ানের মুখ ক্রমশ কালো হয়ে উঠল। এই অভিশপ্ত লি চাং শেং যেন ঠিক তাকে জব্দ করতেই এসেছে।

শির জিয়ানের হাতের তালুতে বজ্রবিদ্যুৎ কাঁপছিল। এক ঝটকায় তিনি আশেপাশের ভূতদের দিকে আঘাত করলেন। বজ্রের শক্তি অশুভ আত্মার প্রধান শত্রু। এক আর্তনাদ শোনা গেল, এবং মুহূর্তের মধ্যে কয়েকটি পথহারা আত্মা শির জিয়ানের হাতের ছোঁয়ায় ছাই হয়ে গেল।

“গুরুদেব, এই পথহারা আত্মারা পাতালপুরীর অধীনে। বড় গুরুভাই যদি এদের মেরে ফেলেন, তবে পাতালপুরীর কাছে আমরা কী জবাব দেব?” লি চাং শেং তৎক্ষণাৎ বলে উঠল।

নবম গুরু সাথে সাথে শির জিয়ানের সামনে এসে দাঁড়ালেন, “বড় ভাই, এই আত্মাগুলোর শক্তি খুবই কম, আপনার বজ্রবিদ্যুৎ মুষ্টির ধাক্কা এরা সইতে পারবে না। দয়া করে এদের প্রতি সদয় হোন।”

“কী ব্যাপার, শিতি (ছোট ভাই), তুমি কি আজ আমার সাথে শত্রুতা করার সিদ্ধান্ত নিয়েই ফেলেছ? আগেরবার ভুলবশত হয়েছে বলে ছেড়ে দিয়েছি, এখন কি এই সামান্য আত্মার জন্য আমাকে আটকাচ্ছ?” শির জিয়ান শীতল কণ্ঠে বললেন।

“আমার এমন কোনো উদ্দেশ্য নেই। কিন্তু এই আত্মাগুলো এমন অপরাধ করেনি যে তাদের মেরে ফেলতে হবে। তাছাড়া, আমার দায়িত্ব এদের প্রেতাত্মাদের দূতের কাছে ফিরিয়ে দেওয়া। দয়া করে আমাকে সংকটে ফেলবেন না,” নবম গুরু মিনতিভরা কণ্ঠে বললেন।

“একঝাঁক পথহারা আত্মা, পৃথিবীতে এদের কোনো কাজ নেই। মেরে ফেলাই ভালো, অন্তত পৃথিবীতে ঘুরে বেড়াবে না। গুরুতাত, আমার গুরুদেব তো মহৎ কাজ করছেন, আপনি বাধা দিচ্ছেন কেন?” শির শাও জিয়ান (石少坚) উপহাসের সুরে নবম গুরুকে বললেন।

“আমি ভেবেছিলাম শিতি (ছোট ভাই) কেবল তান্ত্রিক বিদ্যায় দুর্বল, কিন্তু এখন দেখছি সে জ্ঞানহীনও বটে। শাস্ত্র অনুসারে, অমরত্বের পথে প্রাণের প্রতি মমতা রাখা সবচেয়ে জরুরি। আমাদের মাওশান ধারার মূল লক্ষ্যই হলো অশুভ শক্তি দূর করে জনকল্যাণ করা।”

“মানুষের চলার পথ আলাদা, প্রেতাত্মাদের পথ আলাদা। জগৎকে উদ্ধার করা এবং মৃত আত্মার মুক্তি দেওয়া অশেষ পুণ্যের কাজ। কিন্তু পথহারা আত্মাদের মেরে ফেলে ছাই করে দেওয়া যে পুণ্যের কাজ, তা আগে কখনো শুনিনি। এমনকি পাতালপুরীর দূতরাও মৃতদের বিচার করে, ভূত চতুর্দশীর সময় তাদের পৃথিবীতে এসে নৈবেদ্য গ্রহণের সুযোগ দেয়। আপনার কাছে দেখছি পাতালপুরীর দূতদের চেয়েও বেশি নিষ্ঠুরতা!” লি চাং শেং শীতল স্বরে বলে উঠল।

“তুমি!” শির শাও জিয়ান অত্যন্ত ক্রুদ্ধ হলো।

“যথেষ্ট হয়েছে!” শির জিয়ান গর্জে উঠলেন। লি চাং শেংয়ের দিকে একবার শীতল দৃষ্টি নিক্ষেপ করে তিনি মুখ ফিরিয়ে নিলেন। “শিতি, মনে হচ্ছে আমার মতো বড় ভাই এখন তোমার চোখে আর কোনো মর্যাদার নয়। যেহেতু এখানে আমার প্রয়োজন নেই, তোমরা নিজেদের মতো কাজ করো। শাও জিয়ান, চলো।” কথাগুলো বলেই শির জিয়ান হাত ঝটকা দিয়ে শির শাও জিয়ানকে নিয়ে বেরিয়ে গেলেন।

“বড় ভাই, বড় ভাই!” নবম গুরু তাদের থামানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু শির জিয়ান কোনো কথা না শুনেই বড় বড় পদক্ষেপে চলে গেলেন।

“আহ, বড় ভাই!” নবম গুরুর মুখে অসহায়ত্বের ছাপ ফুটে উঠল, তিনি লি চাং শেংয়ের দিকে তাকালেন। লি চাং শেং সাথে সাথে মুখ ফিরিয়ে ফুইচেন নাড়িয়ে ভূতদের বন্দি করতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল, যেন সে খুবই ব্যস্ত। নবম গুরু অসহায় বোধ করলেন, কিন্তু কিছুই করার ছিল না।

শির জিয়ান চলে গেলেও আটটি卦阵 (অষ্টক ব্যূহ) আগে থেকেই তৈরি ছিল। তাছাড়া শির জিয়ান যখন ছিলেন, তিনি নিজের অহংকারে কোনো সাহায্য করেননি, তাই তার চলে যাওয়ায় বিশেষ কোনো অসুবিধা হলো না। এমনকি অনেক তান্ত্রিকই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, যা প্রমাণ করে যে এই বড় গুরুভাই সবার কাছে খুব একটা প্রিয় নন।

সবশেষে, রাতের বেশিরভাগ সময় পরিশ্রমের পর সব আত্মা ধরা পড়ল। শুধু শির জিয়ানের আঘাতে ছাই হয়ে যাওয়া কয়েকটি আত্মা আর নারী ভূত সিয়াও লি (小丽) ছাড়া আর কেউ বাকি ছিল না। তবে নবম গুরু পাতালপুরীর দূতদের ঘুষ দিয়ে সেই ঘাটতি মিটিয়ে নিলেন।

সব আত্মাকে হস্তান্তর করার পর নবম গুরু লি চাং শেংয়ের কাছে এসে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “চাং শেং, আমাকে বলো তো, আজ কেন তুমি বারবার তোমার বড় গুরুভাইয়ের সাথে শত্রুতা করলে? তুমি তো আগে এমন ছিলে না।”

নবম গুরুর গম্ভীর মুখ দেখে লি চাং শেং বুঝতে পারল, এবার আর এড়িয়ে যাওয়া যাবে না। দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে সততার সাথে বলল, “গুরুদেব, আমি বড় গুরুভাইয়ের সাথে শত্রুতা করতে চাইনি, কিন্তু তার কিছু আচরণ মেনে নেওয়া আমার পক্ষে অসম্ভব।”

“হ্যাঁ, বড় গুরুভাইয়ের দক্ষতা আমাদের মাওশান ধারায় সবচেয়ে বেশি, কিন্তু মানুষ হিসেবে তিনি আমার কাছে গ্রহণযোগ্য নন। মেধাবী মানুষ অহংকারী হতে পারে, তা দোষের নয়। কিন্তু বড় গুরুভাই কেবল আত্মকেন্দ্রিক নন, তিনি অন্য গুরুভাইদের দাবিয়ে রাখতেও পছন্দ করেন।”

“আপনার দক্ষতা বড় গুরুভাইয়ের পরেই, তাই তিনি আপনাকে সবচেয়ে বেশি নিগৃহীত করেন। তাছাড়া, তার কাজের ধরণ অত্যন্ত নির্মম। একটু আগে যদি আমি আটটি卦阵ে বাধা না দিতাম, তবে ছিউ শেং আর ওয়েন চাই এখন কয়লা হয়ে যেত। নিজের শিষ্যদের ওপর যে এমন নির্মম হতে পারে, সে তো邪道 (অশুভ পথ)-এর অনুসারীদের চেয়ে আলাদা নয়।”

“আমি জানি আপনি তাকে শ্রদ্ধা করেন, কিন্তু আমি আপনাকে অপমানিত হতে দেখতে পারি না। বড় গুরুভাই আমাদের বিরক্ত না করলে আমি কিছু বলব না, কিন্তু তিনি যদি বাড়াবাড়ি করেন, তবে আমিও চুপ করে থাকব না।”

“এসব কী? আহ!” লি চাং শেংয়ের কথা শুনে নবম গুরু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, কিন্তু আর কোনো কথা বলতে পারলেন না।