অষ্টানব্বইতম অধ্যায়: প্রেতাত্মার খেলায় ছোট ভাই
হঠাৎ, এক ঝাঁক নিখুঁত শীতল বায়ু বয়ে এলো, লি চাংশেং জোরে চেঁচিয়ে উঠলো, “কোন অদ্ভুত দৈত্য এখান থেকে এসেছে!” পীচ কাঠের তলোয়ারটি ঝপ করে হাতে এসে পড়ল, একটুখানি লাফ দিয়ে সে ঘর থেকে বেরিয়ে এসে বাগানের মধ্যে অবতরণ করল।
“চাংশেং, কিছু হয়নি, পিছনে সরো!” ঠিক সেই সময়, জিউ শু বেরিয়ে এসে লি চাংশেংকে একবার দেখলো, চোখে সন্তুষ্টির ছায়া ঝলমল করল, “এরা হল কয়েকজন ভূতপালক মহাশয়।”
লি চাংশেং তখনই লক্ষ্য করল, বাগানের মধ্যে, এক কালো আর এক সাদা, দুই দম্পতি কাগজের মানুষের মতো আত্মা দাঁড়িয়ে আছে, তাদের ভূত শক্তি নিখুঁত, সাধারণ দানবের চেয়েও কম নয়।
ক্ষমতার দিক থেকে, এই চার ভূতপালক বেশি শক্তিশালী নয়, কিন্তু তাদের হাতে থাকা বিলাপডাণ্ডের দিকে চোখ পড়তেই বোঝা গেল, এটি সব ভূতদের জন্য এক ভয়ানক অস্ত্র, সাধারণ ভূত রাজাও একবার এই ডাণ্ডে আঘাত সহ্য করতে পারে না।
“অবশেষে ভূতপালক মহাশয়েরা এলেন, নমস্কার।” লি চাংশেং কয়েক ভূতপালকের দিকে মাথা নাড়িয়ে সম্মান দেখাল।
কয়েক ভূতপালক কিছু কথা বলল, লি চাংশেং একটাও বুঝতে পারল না, তখনই মনে পড়ল এই জগতে মানুষের পথ আলাদা, ভূতের পথ আলাদা, একে অপরের সাথে সঙ্ঘাত হয় না, ভূতপালকের ভাষা বুঝতে হলে মাটি খেতে হয়।
কিন্তু লি চাংশেং মাটি খাওয়ার প্রতি একদম আগ্রহী নয়, তাছাড়া সে ভূতপালকের সাথে যোগাযোগ করতেও চান না, তাই মাথা হেলিয়ে জিউ শুকে বলল, “মাস্টার, হয়তো ভূতপালকরা সেই পলাতক ভূতদের ধরতে এসেছেন, আপনি তাদের নিয়ে হলের মধ্যে আলোচনা করুন, আমি এখানে অপেক্ষা করব কিউ শেং ওয়েন কেমন ফিরে আসে, তাদের ভালো করে শিক্ষা দেব যাতে তারা ভবিষ্যতে বেশি দুর্ব্যবহার না করে।”
“ঠিক আছে, তুমিই এখানে তাদের অপেক্ষা করো, আমি ভূতপালকদে’র সাথে শর্ত আলোচনা করব।” জিউ শু একটু মাথাব্যথা নিয়ে বলল।
চাঁদ আকাশের মাঝখানে, দুই পায়ের শব্দ এলো, একটা হালকা আর একটা ভারী, কিউ শেং সতর্ক করে বলল, “ওয়েন কাই, তুমি ওই ভূত মহিলার সাথে চোখ মেলাচ্ছিলে, মাস্টার যদি জানতো, তোমার বাঁচার সম্ভাবনা কম, পরে মুখ ফাঁকি দিবে না, বুঝলে?”
“হ্যাঁ, ধন্যবাদ ভাইয়ের সতর্কতার জন্য, না হলে সত্যিই মুখ ফাঁকি দিয়ে বিপদে পড়তাম।” ওয়েন কাই দ্রুত বলল।
চাকা ঘোরার মতো শব্দে দুজনে দরজা খুলে বাগানে প্রবেশ করল, সেখানে লি চাংশেং এক কাপ চা হাতে নিয়ে, অবসন্নভাবে ঢাকনা ঘুরিয়ে, তাদের দিকে একবার তাকিয়ে ধীরস্থির কণ্ঠে বলল, “ফিরে এসেছো? আজ রাতে ভালোই মজা করেছ?”
“ম-মাস্টার ভাই?” ওয়েন কাই দুঃসাহসিকভাবে বলল, মনে হলো এমন লি চাংশেং একটু ভয়ংকর।
কিউ শেংও একটু ভয় পেয়ে বলল, “চাংশেং, তুমি এখানে কী করছো? সাধারণত তো তুমি এত রাতে ঘুমিয়ে পড়ো।”
এক ক্লিক শব্দে লি চাংশেং হাতে থাকা কাপটি বন্ধ করলো, চোখ দুটো তাদের দিকে সরলভাবে তাকালো।
শব্দটা বড় না হলেও লি চাংশেংয়ের চোখের দৃষ্টির সঙ্গে মিলিয়ে তারা দুজন ভয় পেয়ে উঠল।
“ঘুমাবে? তুমি কি ভাবছো তোমরা দুজন এত বড় বিপদ ডেকে এনেও আমি শান্তি শান্তিতে ঘুমাতে পারব?”
“তুমি কী বাজে কথা বলছ? কে, কে বিপদ ডেকেছে?” কিউ শেং একটু বিব্রত হয়ে পাল্টা বলল।
“হুম, ভূতপালককে আক্রমণ, পলাতক ভূত মুক্তি দেয়া, গভীর রাতে ভূত মহিলার সঙ্গে ঘুরে বেড়ানো, তুমি কি ভাবছো এসব কাজ কেউ জানে না?”
“যেহেতু তোমরা 修道 (আত্মশুদ্ধি) করো, তোমাদের বয়স তো বিশের উপরে, এখনো একটাও সঠিক তাবিজ আঁকতে পারো না, সত্যিই মাস্টারের সম্মান নষ্ট করো।”
“আগে হয়তো কিছুই ছিল না, কিন্তু এখন এত বড় বিপদ ডেকে আনছো, যদি তোমাদের একটু শিক্ষা না দেই, তবে সত্যি তোমরা বুঝবে না জীবনের মূল্য।”
লি চাংশেং ঠান্ডা গলায় হুঁশিয়ারি দিল, এবং হঠাৎ করে চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়াল।
“তুমি কি করতে যাচ্ছ?” তাদের ভয় পেয়ে মুখ কেঁপে উঠল, ছোটবেলায় লি চাংশেংয়ের শাস্তির কথা মনে পড়ে পায়ে কম্পন শুরু হল।
“কি করব, শীঘ্রই জানবে, তোমরা তো ভূতের সঙ্গে খেলতে স্বাভাবিক, আজ আমি তোমাদের খেলতে দেব পুরোপুরি!”
লি চাংশেংয়ের চোখে ঠাণ্ডা আগুন জ্বলল, হাত কাঁপিয়ে একটি লঙ্ঘনফল হাতে এলো।
উপর গোল, নিচ বর্গাকার, প্রতীক খোদাই করা, লি চাংশেং হাতের অঙ্গভঙ্গি করে লঙ্ঘনফলের উপর স্পর্শ করল এবং উচ্চারিত করল, “পবিত্র আত্মারা, নাম জানিনা, তোমাদের পাঁচ ভূতকে দাও, আমার মঞ্চে আসো, আমার প্রতি যারা সম্মতি জানাবে তারা শুভ, যারা বিরোধ করবে তারা দুর্ভাগা, আমার পথ চলতে সাহায্য করো, আমার লক্ষ্য পূরণ করো, আমার আদেশ সম্মান করো, দ্রুত কাজ শুরু করো, আমার আদেশ অমান্য করলে ধুলোয় মিলিয়ে দেবে, মহাবিশ্বের প্রাচীন গুরু, দ্রুত এবং কঠোর আদেশ!”
“মাস্টার, মাস্টার ভাই? এটা কি করছেন?” ওয়েন কাই হতবুদ্ধি হয়ে দেখছিল।
কিউ শেং যদিও তেমন সক্ষম নয়, ওয়েন কাইয়ের তুলনায় অনেক এগিয়ে, হঠাৎ বুঝতে পারলো এবং চিৎকার করে বলল, “খারাপ, সে ভূত ডাকছে, দ্রুত পালাও।”
বলেই কিউ শেং ঘুরে দৌড়াতে শুরু করল, কিন্তু তখনই এক ঝাঁক শীতল বাতাস এসে, আকাশে হঠাৎ একটি হাসির শব্দ শুনালো।
“হিহিহি, যাও না, আমাদের সাথে খেলো।”
এক ভয়ংকর হাসির মাঝে, কয়েকটি মৃতদেহের মতো ভূত, কেউ নীল মুখ আর দাঁত, কেউ পেট ফেটে, কেউ লম্বা জিহ্বা ঝুলিয়ে, ভয়াবহ দৃশ্য, ভূত আর বাঘের মতো চিৎকারের মাঝে কিউ শেং আর ওয়েন কাইয়ের দিকে ঝাঁপালো।
“চলো, চলো, চলো, সরো, সরো।” কয়েকটি ভূত কিউ শেংয়ের পা ধরে তাকে এক পায়ে আটকে দিলো, এক ক্ষুধার্ত ভূত তার মাথার উপরে ভাসছে, লালা ঝরছে, দুর্গন্ধে সে প্রায় বমি করতে যাচ্ছিল।
“আসো না, আসো না, আমি ভুল করেছি, মাস্টার ভাই, মাস্টার ভাই বাঁচাও।” কিউ শেং কাঁদতে কাঁদতে বলল।
যদি কিউ শেং সাহস জমিয়ে ভূতের সঙ্গে লড়াই করত, ওয়েন কাই ভয়ে পাগল হয়ে গিয়েছিল, ভূত ঘিরে রেখেছে, কোন ভূত স্পর্শ করলেও না, সে তবুও পায়ে কম্পন পাচ্ছিল, প্রায় বমি করতে যাচ্ছিল।
সত্যি বলতে, যদি সে সত্যি ভয়ে পায়খানা করে ফেলে, তবে হয়তো তার জীবন বাঁচাতে পারত, কারণ শিশুর প্রস্রাব শক্তিশালী, ভূতদের জন্য কোন মারাত্মক ক্ষতি ছিল না।
লি চাংশেং শুধু তাদের একটু শাসন দিতে চেয়েছিল, তাদের প্রাণ নিতে নয়, তাই কোনো ভয়ঙ্কর ভূত ডাকেনি।
দুইজনের কাঁপতে থাকা মুখ দেখে লি চাংশেং মাথা ঝাঁকালো, এই বছরগুলোতে জিউ শু তাদের খুবই আদর করেছে, অথচ একদল দুর্বল ভূতও তাদের এত ভয় দেখাতে পেরেছে, একটু শক্তিশালী লোক এই ভূতদের পিছু হটাত।
যখন মনে হলো যথেষ্ট হয়েছে, লি চাংশেং হাতের লঙ্ঘনফল ঘোরাল, উচ্চারণ করল, “আসার সময় কৃতজ্ঞতা, যাওয়ার সময় আশীর্বাদ, নিচে যান যে পথে আটকে না থাকে, ফিরে যান যেখানে পথ হারানো কঠিন, চারপাশে একই সুর, পরবর্তী প্রয়োজন হলে আবার ডাকো, মহাবিশ্বের প্রাচীন গুরু, দ্রুত এবং কঠোর আদেশ!”
ঝপ করে একদল ভূত তাদের ছেড়ে দিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“এইবার তোমাদের দুজনকে একটু শিক্ষা দিলাম, আজ থেকে তোমরা কঠোর আত্মশুদ্ধি করো, তিন দিনের মধ্যে শান্তির তাবিজ শেখো, না হলে প্রতিদিন রাতে তোমরা সেই ভূতদের সাথে খেলো।”