অনবংবিংশ অধ্যায়: সর্ববস্তুর নিজস্ব পথ রয়েছে

লি চাংশেং-এর পরপর কয়েকটি আঘাতে জিয়াংশিটি হঠাৎ ভীষণ ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। তার শক্ত হয়ে যাওয়া দু'পা মাটিতে জোরে লাফিয়ে উঠল, উচ্চে উড়ে গেল, আর লোহার মতো শক্ত দু'বাহু লি চাংশেং-এর দিকে কোপ দিতে এগিয়ে এল।

"এটা কীভাবে সম্ভব?!" জিয়াংশিটিকে সম্পূর্ণ সচল এবং কোনো আঘাতের চিহ্নহীন দেখে লি চাংশেং রীতিমতো হতবাক হয়ে গেল।

স্যু!!!

একটি খড়ের দড়ি বাতাস চিরে এসে স্যু শব্দে জিয়াংশিটির গলায় পেঁচিয়ে গেল। জিউ শু মা-কে প্রশস্ত করে দাঁড়িয়ে, শ্বাসকে দানতিয়েনে নামিয়ে এনে জোরে টান দিলেন। ধাম শব্দে লি চাংশেং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়া জিয়াংশিটিকে মাটিতে ফেলে দিলেন।

"বোকা! এটা জিয়াংশি, সাধারণ মানুষ নয়। ওরা তো জোড়ের ওপর নির্ভর করে চলে না! ওর জোড়ে আঘাত করে লাভ কী? ওর ভ্রূমধ্যের প্রাণকেন্দ্রে আঘাত কর!"

জিউ শু খড়ের দড়িটি শক্ত করে ধরে রেখেছেন, জিয়াংশিটিকে ছাড়তে দিচ্ছেন না। খড়ের দড়িতে নিহিত ইয়াং-শক্তি আর জিয়াংশির দেহের ইয়িন-দূষণের শক্তি পরস্পরের সংস্পর্শে আসতেই, বৈদ্যুতিক স্ফুলিঙ্গের মতো বিস্ফোরিত হলো। ধাম শব্দে খড়ের দড়িটিও ছিঁড়ে গেল।

জিউ শু-র সতর্কবাণী শুনে লি চাংশেং তখনই বুঝতে পারল। উপায়ও নেই, যদিও এটা জিয়াংশিদের জগৎ, কিন্তু শরীর-বহনকারী তাওবাদী সন্ন্যাসীদের অস্তিত্বের কারণে এতটা ভয়ংকর জিয়াংশি সত্যিই বিরল।

জিউ শু-সহ কয়েকজন জিয়াংশিকে আটকে রেখেছে দেখে, লি চাংশেং দ্রুত একটি হলুদ তাবিজ বের করল এবং অর্ধেক লম্বা পীচকাঠের তরবারির ওপর হাত বুলিয়ে দিল। পীচকাঠের তরবারিতে খালি চোখে অদৃশ্য একটি লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল। "তরবারি লু দংপিনের মতো অশুভ শক্তিকে বধ করে, তাবিজ ঝাং তিয়ানশির মতো বিশ্বব্রহ্মাণ্ডকে স্তব্ধ করে।" লি চাংশেং একটি মন্ত্র উচ্চারণ করে মাটিতে জোরে পা ঠেকিয়ে এক লাফে দেওয়ালের ওপর স্থিরভাবে উঠে দাঁড়াল। তারপর দেওয়ালে জোরে পা দিয়ে ঠেলে সারা শরীর ঘুরিয়ে জিয়াংশির দিকে ছুটে গেল— নিক্ষিপ্ত তীরের মতো। স্যু শব্দে পীচকাঠের তরবারি জিয়াংশির মাথার পিছন দিক থেকে বিদ্ধ হয়ে গেল।

শুধু ছিঁছিঁছিঁ কিছু ক্ষীণ শব্দ শোনা গেল, জিয়াংশির মাথা থেকে সঙ্গে সঙ্গে ঘন সাদা ধোঁয়া বের হতে লাগল— এটি ছিল পীচকাঠের তরবারির ভূত-বিনাশকারী জাদুশক্তি আর জিয়াংশির মৃতদেহের ক্ষয়শক্তির সংঘর্ষ, যা মুহূর্তেই বাষ্পীভূত হচ্ছিল।

জিয়াংশি মাথায় তরবারি বিদ্ধ হয়ে অত্যন্ত করুণ আর্তনাদ করে উঠল, তারপর ধাম শব্দে গোটা শরীর ভারী হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল এবং এক পিণ্ড নোংরা রক্তে পরিণত হলো।

এটা দেখে জিউ শু স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন এবং মাটিতে বসে পড়ে ভারী শ্বাস নিতে লাগলেন, তারপর সি মু-এর দিকে আর লি চাংশেং-এর দিকে তাকালেন।

"শিষ্য, চাংশেং, সৌভাগ্য যে তোমরা দুজনে সময়মতো ফিরে এসেছ, নইলে এই জিয়াংশিকে ধরতে পারতাম কি না সন্দেহ।"

"দাদা, এই জিয়াংশিটা এলো কোথা থেকে? এত ভয়ংকর কেন? মনে হচ্ছে এক ধাপ বাকি ছিল জিয়াপি (বর্ম-কবচ) হওয়ার! সৌভাগ্য যে এখনও পূর্ণ রূপ নেয়নি, নইলে আজ সত্যিই সর্বনাশ হয়ে যেত।" সি মু আতঙ্কিত কণ্ঠে বলল।

"হায়, এ তো এক অভিশাপ!" জিউ শু মাথা নাড়লেন, আর রেন পরিবারের প্রাচীন কর্তা রেনের পক্ষে ভাগ্য-বলাকার কবরস্থানের উত্তম স্থান দখলের ঘটনা, তারপর সেই ফেংশুই-বিশারদ কর্তৃক প্রতারিত হওয়া এবং মৃতদেহ জিয়াংশিতে রূপান্তরিত হওয়ার সম্পূর্ণ ঘটনা বিবৃত করলেন।

এ কথা শুনে সি মু মৃদু "ছে" শব্দ করল, "সত্যিই তাই! তাই এত ভয়ংকর! ফেংশুই-এর উত্তম স্থানে সমাধিস্থ হয়েও সৎকর্ম করা হয়নি, বরং ভূগর্ভস্থ ইয়িন-শক্তি গ্রহণ করে মৃতদেহের রূপান্তর ঘটিয়েছে, দীর্ঘ বিশ বছর ধরে! তারপর নিজের রক্ত-সম্পর্কীয় আত্মীয়ের রক্তের উদ্দীপনায় আর মাত্র এক ধাপ বাকি ছিল জিয়াপি হওয়ার!"

"আমার মতে, ফেংশুই-বিশারদটি ভালো মনের মানুষ ছিল। নইলে যদি একটি ফেংশুই জাল বসাত, তাহলে রেন পরিবারকে অনেক আগেই সর্বনাশ করে দিত, বংশধর পর্যন্ত নিশ্চিহ্ন করে দিত!"

লি চাংশেং সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল, সি মু-র কথা সঠিক মনে করল। সে ভাবল, যদি সে সেই ফেংশুই-বিশারদ হত, তাহলে কি আর বিশ বছর পরে কফিন খুলে স্থানান্তরের উপদেশ দিত? নিশ্চয়ই তাদের প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে উৎপাত করে যেত।

"গুরু, জিয়াপি কী?" লি চাংশেং কিছুক্ষণ ভেবে জিউ শু-কে জিজ্ঞেস করল।

"জিয়াপি হলো জিয়াংশির একটি স্তর।" "তুমি কয়েক বছর ধরে তাও চর্চা করছ, জানো যে মানুষ মারা গেলে তা মৃতদেহ হয়। মৃতদেহ হলো আত্মার আশ্রয়স্থল। তাই মৃত্যুর পর মৃতদেহ ও আত্মার মধ্যে কিছুটা যোগাযোগ থাকে। একবার ভূগর্ভস্থ ইয়িন-শক্তির সংস্পর্শে এলে তা সহজেই জিয়াংশিতে রূপান্তরিত হতে পারে।"

"সাধারণভাবে বলতে গেলে, যদি আত্মা নিজের জন্মভূমিতে ফিরে সমাধিস্থ না হতে পারে, তাহলে মৃতদেহ সহজেই ভূগর্ভস্থ ইয়িন-শক্তির দ্বারা ক্ষয়প্রাপ্ত হয়ে জিয়াংশিতে পরিণত হয়। এই কারণে আমাদের মাওশান সম্প্রদায়ে 'মৃতদেহ বহন' পদ্ধতি আছে— দেশান্তরে মৃত ব্যক্তিদের মৃতদেহ পূর্বপুরুষদের ভূমিতে ফিরিয়ে আনার জন্য। একদিকে এটি তাদের জিয়াংশিতে পরিণত হওয়া রোধ করে, অন্যদিকে মৃত্যুর পর পূজা-অর্চনা না পেয়ে বিপথগামী ভূত-প্রেতে পরিণত হয়ে সংসারে ক্ষতি করা রোধ করে।"

"মৃতদেহ বহনের গোপন পদ্ধতির কারণে, মৃতদেহগুলিকে আমরা সাধারণত 'শিংশি' (হাঁটা মৃতদেহ) বলি। আর কিছু দুষ্ট তাওবাদী যারা মৃতদেহ ব্যবহার করে অনিষ্ট করে এবং জিয়াংশি তৈরি করে, সেগুলোকে 'ফুশি' (পচা মৃতদেহ) বলা হয়।"

"ফুশির দেহে মৃতদেহের বিষ থাকে, এটাই জিয়াংশির প্রাথমিক স্তর। এরপর দেহ শক্ত হয়ে যায়, হীরকের মতো অদম্য হয়ে ওঠে— তখন তাকে জিয়াংশি বলা হয়।"

"একবার জিয়াংশি যখন ভূগর্ভস্থ ইয়িন-শক্তির সাথে মিলিত হয়ে তামার চামড়া ও লোহার হাড় গঠন করে, তখন তা জিয়াপিতে পরিণত হয়। সেই সময় সে যেন বর্ম পরিহিত, জাদু-মন্ত্রে আঘাত লাগে না, সাধারণ তাওবাদীরা তার মোকাবিলা করতে পারে না। প্রায়শই কেবল উচ্চপদস্থ তিয়ানশি-শ্রেণির মহান গুরুগণই তাকে দমন করতে পারেন।"

"জিয়াপির ওপরে হলো ফুশি (লুকানো মৃতদেহ)। ফুশি সূর্যের সবচেয়ে তীব্র তাপে বের হতে পারে, সূর্যালোককে ভয় পায় না, মানুষের ভিড়ের মধ্যে মিশে থাকতে পারে সাধারণ মানুষের মতোই। যদি নিজে নিজে প্রকাশ না করে, সাধারণ মানুষ কখনো তা চিনতে পারে না।"

"ফুশির পরের স্তর হলো শিয়ে-শি (রক্ত-মৃতদেহ)। এই পর্যায় থেকে আসলে একে 'মৃতদেহ' বলে অভিহিত করা আর উপযুক্ত নয়।"

"জিয়াংশি হোক বা শিংশি, শেষ পর্যন্ত এরা কেবল হত্যাই জানে এমন রাক্ষস মাত্র। এমনকি ফুশিও, যদিও সাধারণ মানুষের মতো দেখতে, কিন্তু সাধারণ মানুষের যা খাওয়া অসম্ভব তা খেতে পারে— এটাও তার সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্যগুলোর একটি।"

"কিন্তু শিয়ে-শি আলাদা। শিয়ে-শি মৃত্যু থেকে জীবনে ফিরে এসেছে। ইয়িনের চরমে ইয়াং-এর জন্ম হয়, রক্ত-শিরা ও মাংস বিবর্তিত হয়, এবং সে আকাশ ও পৃথিবীর আধ্যাত্মিক শক্তি গ্রহণ করতে সক্ষম হয়। যদি কোনো উচ্চপদস্থ মনীষী তাকে দীক্ষা দেন, এমনকি সোনার অমর বীজ (জিন্দান) গঠন করে সত্যিকারের সন্ন্যাসীর স্তর অর্জন করতে পারে।"

"তবে, শিয়ে-শি নিজেই জিন্দান-পর্যায়ের সন্ন্যাসীর চেয়ে এক ধাপ কম। তাকে দীক্ষা দিতে হলে সম্ভবত সত্যিকারের অমরত্বপ্রাপ্ত ঈশ্বরেরই প্রয়োজন। তাই বেশিরভাগ শিয়ে-শি শেষ পর্যন্ত মৃতদেহের পথেই চলে এবং ইয়ৌশি (বিচরণকারী মৃতদেহ) হয়ে ওঠে।"

"ইয়ৌশিকে উড়ন্ত মৃতদেহ, উড়ন্ত রাক্ষস, রাতের যক্ষ ইত্যাদিও বলা হয়। তারা আকাশে উড়তে পারে, মাটিতে প্রবেশ করতে পারে, জল-আগুনে অক্ষত থাকে, রূপ পরিবর্তন করতে পারে, সত্যিকারের সন্ন্যাসীর সমতুল্য। এমনকি এক টুকরো অবিনশ্বর হাড় গঠন করতে পারে, অমর ও অবিনশ্বর হয়ে ওঠে।"

"ইয়ৌশির পরেও আরও অগ্রগতি সম্ভব কি না, তা আমার জানার বাইরে।" জিউ শু ব্যাখ্যা করলেন।

"বুঝেছি! তাই এই জিয়াংশিটা আমরা সাধারণত যেগুলোকে তাড়াই তার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী দেখাচ্ছিল। দেখা যাচ্ছে জিয়াংশিদেরও নিজস্ব পথ আছে! সত্যিই এই বিশাল জগতে সবকিছুই বিদ্যমান!" লি চাংশেং বিস্ময়ে বলল।

"এটাই স্বাভাবিক। সকল সৃষ্টিই আত্মাবিশিষ্ট, তাই সকল সৃষ্টিরই নিজস্ব পথ আছে। জীবনের পথ, মৃত্যুর পথ— এমনকি দেবতা-ঋষিরাও এক কথায় তা ব্যাখ্যা করতে পারে না, আমাদের মতো সাধারণ মানুষের তো কথাই নেই।"

"আচ্ছা, তোমাদের এবারের কাজটা ঠিকঠাক সমাধা হয়েছে তো?" জিউ শু জিজ্ঞেস করলেন।

"ও! দ্বিতীয় রানী! (রেন পরিবারের দ্বিতীয় স্ত্রী)" এই কথা শুনে লি চাংশেং হঠাৎ সি মু-র ফেলে রাখা দ্বিতীয় রানীর কথা মনে করল।

যদিও সে এই স্ত্রীলোকটিকে পছন্দ করত না, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তাকে এভাবে বাইরে ফেলে রাখাও ঠিক নয়। যদি কিছু ঘটে যায়, কষ্ট তো তাদেরই সহ্য করতে হবে।

বলেই তো বলে, কিছু বিষয় নিয়ে কথা বললেই তা ঘটে যায়। লি চাংশেং এইমাত্র ভাবছিল, তখন দেখল প্রাচীরের কোণে দ্বিতীয় রানীর কোনো চিহ্নই নেই।