অ৯৯তম অধ্যায়: শি শাওজিয়ানের বিদ্রূপ

সেই রাতে, ভূতশিকারীদের বিদায় দেওয়ার পরে, জিউ শু তাঁর ধর্মীয় কলা ব্যবহার করে একই পথের সঙ্গীদের সমবেত করলেন সাহায্যের জন্য।

পরের দিন ভোরেই, লি চাংশেং তাঁর সঙ্গী চিউ শেং ওয়েনকাইকে নিয়ে দরজার সামনে অপেক্ষা করছিলেন। প্রত্যেকটি সাধু লি চাংশেংয়ের修为 দেখে চোখ ঝলমল করল এবং বারবার প্রশংসা করল।

“সকল সহযোগী ভাইবোনেরা, এখন সেই ঘোরাফেরা করা আত্মারা চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে, শুধুমাত্র আমার একার শক্তিতে তাদের ধরে আনা সম্ভব নয়, আপনাদের সহযোগিতা জরুরি।” প্রধান আসনে বসে জিউ শু বললেন।

“ভাই, এই ব্যাপার খুব গুরুতর, আমি মনে করি বড় ভাই আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করা উচিত।” এক নিম্ন পর্যায়ের সাধু বললেন।

“এত জন অপেক্ষা করছে ওর জন্য, সে কী কোনো বড় ব্যক্তি?” এই কথা শুনে চিউ শেং ওয়েনকাই জোরে বললেন।

“এখানে সবাই বড় বড় গুরু, কখন তোমাদের দুজনের কথা বলার সময় হয়েছে? সম্মানহীনতা বন্ধ কর, এখনই সরে যাও।” জিউ শু রেগে গিয়ে বললেন। কিন্তু লি চাংশেং আগেই কথা বললেন।

গত রাতের ঘটনার কারণে চিউ শেং ওয়েনকাই লি চাংশেং থেকে ভয় পেয়েছিল, তাই তিনি চুপ করে গেলেন।

পরে, লি চাংশেং উঠে দাঁড়িয়ে সকলের উদ্দেশ্যে হাত জোড় করে বললেন, “সম্মানিত গুরুবৃন্দ, আমি লি চাংশেং বিনীতভাবে বলছি, এই আত্মাদের কবল থেকে মুক্ত করা আমার ছোট্ট কাজ মাত্র, সব সিদ্ধান্ত বড় ভাইয়ের উপর ছেড়ে দেওয়া বড় অযৌক্তিক হবে। আমি মনে করি, আগে গুরুজনেরা আলোচনা করুন, বড় ভাই আসার পর সিদ্ধান্ত নেয়া যাবে।”

“তুমি কি 林 ভাইয়ের বড় ছাত্র, লি চাংশেং? ছোট বয়সে এত গুণের অধিকারী, তোমার ভাই তোমাকে ভালো করে শিক্ষা দিয়েছে।” লি চাংশেংয়ের পরিপক্ক এবং মসৃণ আচরণ দেখে কয়েকজন সাধু প্রশংসা করল। চিউ শেং ওয়েনকাই সম্পর্কে তাদের বিরক্তিও অনেকটাই কমে গেল।

“না না, আমি তো কেবল একজন ছোট ছাত্র, ভবিষ্যতে তোমাদের সহযোগিতা দরকার।” জিউ শু নম্রতার সঙ্গে বললেন।

“ভাই, তোমার কথা অতিরিক্ত নয়, চাংশেং আমাদের মাওশান শাখার শতবর্ষের মধ্যে অসাধারণ প্রতিভাধর, আমরা জানি কী করতে হবে। চাংশেং এর গুণ দিয়ে ওকে 元符万宁宫 পাঠানো যেতে পারে।” একজন সহজমনা সাধু বললেন। তিনি আসনে জিউ শুর পরেই বসেছিলেন, সম্ভবত মাওশান শাখায় তিনি শীর্ষস্থানীয়।

元符万宁宫? এই শব্দ শুনে লি চাংশেংয়ের চোখে সন্দেহের ছায়া পড়ল; তিনি আগে কখনো জিউ শুর থেকে এই নাম শুনেননি। সবার আচরণ দেখে মনে হলো এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ স্থান।

সন্দেহকে পেছনে রেখে, লি চাংশেং নম্র হাসি দিয়ে ধীরে ধীরে শুনতে লাগলেন অন্যান্য সাধুরা কীভাবে সেই ঘোরাফেরা আত্মাদের মোকাবেলা করবেন। মাঝে মাঝে তিনি কয়েকটি কথা বলতেন, যা আকস্মিক মনে হয়নি বরং যথেষ্ট প্রাঞ্জল এবং বুদ্ধিদীপ্ত ছিল, ফলে অনেক সাধু তাঁকে ভিন্ন চোখে দেখতে লাগল।

তাদের আনন্দময় আলোচনা চলাকালীন হঠাৎ একজন বৃদ্ধ সাধু义庄-এ প্রবেশ করলেন। তাঁর কালো-সাদা 天师道পোশাক অন্যান্যদের সোনালি হলুদ পোশাক থেকে অনেক উন্নত মনে হচ্ছিল। মুখে শীতল ভঙ্গি নিয়ে তিনি জনতার মাঝে দিয়ে হাঁটলেন। তিনি দক্ষিণ মাওশান শাখার সর্বোচ্চ修为সম্পন্ন ব্যক্তি, জিউ শুর বড় ভাই শি জিয়ান।

সব সাধু উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “বড় ভাইকে শুভেচ্ছা।”

শি জিয়ান উপস্থিত সবাইকে উপেক্ষা করে সরাসরি প্রধান আসনে গিয়ে গর্বের সঙ্গে বললেন, “এই সমস্যাটি কে সৃষ্টি করেছে?”

“বড় ভাই, এটা আমার দুই অযোগ্য ছাত্র, চিউ শেং এবং ওয়েনকাই।” জিউ শু দ্রুত বললেন।

“অযোগ্য মানে কী?” শি জিয়ান কটাক্ষ করলেন।

“গুরু, অযোগ্য মানে হয় বোকা, হয় ঢিমেতাড়ি, হয় মূর্খ, নাহলে নিদ্রালু।” শি জিয়ানের পেছনে থাকা শি শাওজিয়ান ঠাট্টা করলেন।

চিউ শেং মুখের রং পাল্টে গেল, কথা বলতে গিয়ে লি চাংশেং তাকে চুপ করিয়ে দিলেন।

মঞ্চের পরিবেশ উত্তেজনাপূর্ণ ছিল, কিন্তু হঠাৎ লি চাংশেং হাসলেন, যা সবাইকে আকৃষ্ট করল।

“এই ছাত্র কি বড় ভাইয়ের শ্রেষ্ঠ ছাত্র?” লি চাংশেং হাসতে হাসতে শি শাওজিয়ানের দিকে বললেন।

লি চাংশেংকে দেখে শি শাওজিয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমি, কী হয়েছে?”

“কিছু না। এখানে যারা কথা বলছেন সবাই আমাদের গুরুরা, বড় ভাই মহাজ্ঞানী, আমাদের মাওশান শাখার প্রধান। তোমাদের কি শেখানো হয়নি, সম্মান ও শ্রেণীবিভাগ বজায় রাখা, কী বলা উচিত আর কী নয়?” লি চাংশেং বললেন।

“এত গুরুর সামনে তুমি একটি ছোট ছাত্র হিসেবে কথা বলছো, কেউ না বুঝলে ভাববে বড় ভাই শিক্ষাদানে ব্যর্থ।” লি চাংশেং বিদ্রূপ করলেন।

“তুমি!” শি শাওজিয়ান রেগে উঠল, লড়াই করতে গিয়ে লি চাংশেংয়ের সামনে এগোতে চাইলেন।

শি জিয়ান হাত বাড়িয়ে শি শাওজিয়ানকে আটকে দিয়ে ঠান্ডা দৃষ্টিতে লি চাংশেংকে দেখলেন, তারপর জিউ শুর দিকে তাকিয়ে গভীর স্বরে বললেন, “ছাত্র, আমি শুনেছি তুমি এক অসাধারণ প্রতিভাধর ছাত্র পেয়েছ, যাকে বলা হয় মাওশান শাখার শতবর্ষে এক অনন্য প্রতিভা। তুমি কি বিশেষভাবে তাকে এমন শিক্ষা দিচ্ছ যে, আমি একজন বড় ভাই হিসেবে ভুল শিক্ষক বলে মনে করি?”

“বড় ভাই, চাংশেং এর এমন কোনও ইচ্ছে নেই, দয়া করে ভুল বুঝবেন না।” জিউ শু দ্রুত বললেন এবং লি চাংশেংকে তাকিয়ে বললেন, “চাংশেং, বড় ভাইকে এখনই ক্ষমা চাও।”

লি চাংশেং সরলভাবে বললেন, “বড় ভাই, আমি অতর্কিত হয়ে কথা বলেছি। এখানে গুরুজন রয়েছেন, এমন পরিস্থিতিতে ছোট ভাইয়ের বিরুদ্ধে কথা বলা ঠিক নয়, দয়া করে বড় ভাই আমাকে ক্ষমা করবেন।”

লি চাংশেংয়ের এই ভদ্র অথচ ভিতরে বিদ্রূপাত্মক কথাগুলো শুনে শি জিয়ানের মুখ রঙ্গিন হয়ে গেল। তিনি উপস্থিত সাধুদের দিকে তাকালেন, যাদের অনেকের মুখকেও কিছুটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।

সাধারণত, শি শাওজিয়ান কথা বললেও শি জিয়ানের সম্মানেই সাধুরা কিছু বলত না। কিন্তু চিউ শেং ওয়েনকাইয়ের অশালীন আচরণে লি চাংশেং যে কঠোরভাবে দুইজনকে শাসন করেছিলেন, তার তুলনায় পার্থক্য দেখা গেল।

এছাড়া, লি চাংশেং এখন法师 পর্যায়ে পৌঁছেছেন, যদিও তিনি ছোট, তবুও সমকক্ষ হিসেবে গণ্য হন। এমন পরিস্থিতিতে তিনি সবাইকে সম্মান জানাচ্ছেন, আবার শি শাওজিয়ান ছিল যেন কেউই নয়, যা মন খারাপ হওয়াই স্বাভাবিক।

শি জিয়ান নিজে গর্বশালী, তার নাম রক্ষা করতে নিজের পুত্রকেও মারাত্মক শাস্তি দিতে দ্বিধা করেন না।

তিনি মুখ সঙ্কুচিত করে লি চাংশেংকে তীব্র দৃষ্টিতে দেখলেন, তারপর ঘুরে শি শাওজিয়ানের গাল চেপে একটি চড় মারলেন এবং কড়া কন্ঠে বললেন, “অহংকার করো না! এখানে সবাই বড় ভাই, কখন তোমার কথার সময় হয়েছে? এখনই বড় ভাইদের কাছে ক্ষমা চাও।”

শি শাওজিয়ানের মুখে রাগের ছায়া গেলেও তিনি শি জিয়ানের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে সাহস পেলেন না, দাঁত গিঁটে বললেন, “বড় ভাই, আমি দুঃখিত, দয়া করে ক্ষমা করবেন।”

“কোনো ব্যাপার না, শাওজিয়ান, তুমি শুধু সরল মনের, পরবর্তীতে সাবধান করলেই হবে।”

“ঠিক আছে, বড় ভাই, তোমাকে শাওজিয়ানকে দোষারোপ করতে হবে না, তরুণদের মাঝে এই ধরনের উত্তেজনা স্বাভাবিক।”