অষ্টাশীতিতম অধ্যায়: নয়-ইন

“পালিয়ে গেছে?” এই দৃশ্য দেখে লি চাংশেং হতভম্ব হয়ে গেল।

এর পরপরই, কয়েকটি রক্তছায়াকে মিটিয়ে দিয়ে চতুর্দৃষ্টি তাওবাদীও ভেতরে ঢুকে পড়লেন। “চাংশেং, কেমন আছ? সেই অপদেবতাটা কোথায়?”

চতুর্দৃষ্টি তাওবাদী চারপাশে তাকিয়ে সতর্ক গলায় বললেন।

“জানি না, হয়তো—”

লি চাংশেং কথা শেষ করতে যাচ্ছিল, এমন সময় বাইরে থেকে হঠাৎ কোলাহলের শব্দ ভেসে এল। দুজনের মুখ তখনই পাল্টে গেল; চারপাশে সতর্ক দৃষ্টিতে চেয়ে তারা ভেবেই নিল, বুঝি কোনো ভয়ংকর অশুভ শক্তি উপস্থিত হয়েছে।

পদশব্দের এক ঝলক শোনা গেল, আর মুহূর্তের মধ্যেই কিন পরিবারের বৃদ্ধ গৃহপরিচালক একদল লোক নিয়ে এসে হাজির হলেন। লি চাংশেং ও চতুর্দৃষ্টি তাওবাদীকে দেখে তিনি জোরে চেঁচিয়ে উঠলেন—

“মহাশয়, এই দুজনই তারা।”

লি চাংশেং আর চতুর্দৃষ্টি তাওবাদী তখনও বুঝে উঠতে পারেননি কী ঘটছে, এর মধ্যেই বৃদ্ধ গৃহপরিচালক ক্ষোভভরা মুখে বলে উঠলেন, “মহাশয়, এরা বলেছিল পথিক তাওবাদী। আমি ভাবলাম, আপনি তো দান-ধ্যান, পূজা-পাঠ খুব পছন্দ করেন, তাই এদের ভেতরের কক্ষে ভোজনে বসালাম। কে জানত, এরা ঢুকেই হাওয়া হয়ে যাবে! আমার তো মনে হয়, এরা তাওবাদীর ছদ্মবেশে চোর।”

এ কথা শুনে লি চাংশেং আর চতুর্দৃষ্টি তাওবাদী দুজনেই অবাক। দিব্যি দাঁড়িয়ে থাকা সত্ত্বেও তারা কী করে চোর হয়ে গেল?

আসলে, এর আগে বৃদ্ধ গৃহপরিচালক যখন তাদের বাগানে নিয়ে গিয়েছিলেন, তখন পিছন থেকে সেই অশুভ সাধক তার ফাঁদ-জাল খুলে দিয়েছিল। গৃহপরিচালক জাদুবিদ্যা বোঝেন না, তাই তিনি শুধু এতটুকুই দেখেছিলেন যে কথা বলতে বলতেই তার পেছনের দুজন অদৃশ্য হয়ে গেছে।

স্বভাবতই তিনি বুঝতে পারেননি এটা কোনো মন্ত্রতন্ত্রের কারসাজি; বরং ভেবেছিলেন দুই চোর ঢুকে পড়েছে। বিশেষ করে লি চাংশেং যখন সেই অশুভ সাধককে তাড়া করতে ছাদের কিনারা ধরে অনায়াসে দৌড়ে বেড়াচ্ছিল, তখন দৃশ্যটা একেবারে কিংবদন্তির ডাকাতদের মতো লাগছিল, আর তাতেই গৃহপরিচালকের সন্দেহ আরও পাকা হয়ে যায়। সেই কারণেই তার মুখ থেকে এমন কথা বেরিয়েছিল।

সবটা বুঝে নিয়ে লি চাংশেং তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে ব্যাখ্যা করতে লাগল। বেশ কিছুক্ষণ বোঝানোর পর, এমনকি একবার নিজের দক্ষতাও দেখাল, তবেই কিন মহাশয় অবশেষে বিশ্বাস করলেন যে তারা আসলে কিন প্রাসাদের ভেতর ইচ্ছাকৃতভাবে দৌড়াদৌড়ি করেনি, বরং সদ্যই এক অশুভ সাধকের সঙ্গে লড়াই করছিল।

“চতুর্দৃষ্টি গুরু, লি গুরু, আপনারা বলছেন আমাদের কিন পরিবারে এক অশুভ সাধক আছে। কিন্তু আমার তো মনে পড়ছে, সাম্প্রতিক কালে আমাদের বাড়িতে কোনো তাওবাদী আসেননি। আপনারা কি ভুল করছেন না?” কিন মহাশয় সন্দেহভরে জিজ্ঞেস করলেন।

“যদি তা-ই হবে, তবে এসব জিনিস কোথা থেকে এল?” লি চাংশেং পাশের ধূপবেদীর দিকে ইশারা করে বলল।

“এটা?” ঘরের এক কোণে রাখা ধূপবেদী দেখে কিন মহাশয়ও হতবাক হয়ে গেলেন। তিনি বৌদ্ধ-তাও উভয় পথেই শ্রদ্ধাশীল, তাই এসব সম্পর্কে একেবারেই অজ্ঞ ছিলেন না। এক নজরেই বুঝে গেলেন, এখানে নিশ্চয়ই কেউ মন্ত্রকর্ম শুরু করেছে।

“কিন ফাং, এটা কী হচ্ছে?” কিন মহাশয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। তিনি বৃদ্ধ গৃহপরিচালকের দিকে তাকিয়ে ধমক দিলেন।

এ কথা শুনে গৃহপরিচালক তড়িঘড়ি বলে উঠলেন, “মহাশয়, আমি নিরপরাধ! আমি তো জানিই না এসব কোথা থেকে এল। তাছাড়া, এটা তো লি মায়ের থাকার ঘর—আমি কীভাবে জানব এখানে এসব কেন আছে? মহাশয়, দয়া করে ভালো করে তদন্ত করুন!”

“লি মা? এই লি মা কে?” লি চাংশেং জিজ্ঞেস করল।

গৃহপরিচালক তখন ব্যাখ্যা করতে গিয়ে তাড়াহুড়ো করে বললেন, “লি মা হচ্ছেন দ্বিতীয় স্ত্রীর দূরসম্পর্কের আত্মীয়া। কয়েক মাস আগে তিনি দ্বিতীয় স্ত্রীর আশ্রয়ে এসেছেন। মানুষটি খুবই নির্জন স্বভাবের; দ্বিতীয় স্ত্রী ছাড়া আর কারও সঙ্গে কথা বলেন না। সারাদিন ঘরে বসে থাকেন, কেউ জানে না তিনি কী করেন।”

লি চাংশেং আর চতুর্দৃষ্টি তাওবাদী একে অপরের দিকে তাকালেন। দ্বিতীয় স্ত্রী, দূরসম্পর্কের আত্মীয়া, কয়েক মাস আগে এসেছে—সব তথ্যই মিলে যাচ্ছে। ভয় হয়, এই অশুভ সাধকই লি মা।

যদিও একটু আগের কণ্ঠস্বরটি স্পষ্টতই পুরুষালি ছিল, কিন্তু সাধকদের পক্ষে কণ্ঠস্বর বদলানো কোনো কঠিন ব্যাপার নয়।

লি চাংশেং যখন কথা বলতে যাবে, ঠিক তখনই এক ছোট্ট দাসী দৌড়ে এসে ঘরে ঢুকল।

“বিপদ! বিপদ!” দাসীটি চেঁচিয়ে উঠল।

“দ্বিতীয় স্ত্রী, দ্বিতীয় স্ত্রীর পেটে খুব ব্যথা হচ্ছে। মহাশয়, দয়া করে তাড়াতাড়ি গিয়ে দেখুন!”

“কি?” কিন মহাশয়ের মুখে তখনই আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল। অশুভ সাধক আছে কি নেই, সে কথা ভুলে তিনি তড়িঘড়ি বাইরে দৌড়ে গেলেন।

লি চাংশেং আর চতুর্দৃষ্টি তাওবাদীও সঙ্গে সঙ্গেই পিছু নিলেন। কিছুক্ষণের মধ্যেই তারা একটি সুশোভিত প্রাঙ্গণে এসে পৌঁছালেন। প্রাঙ্গণের ভেতর ঘন অন্ধকার-শীতল বাতাস টের পেয়ে দুজনেই বুঝে গেলেন, অবস্থা ভালো নয়। সঙ্গে সঙ্গে তারা ভিড় ঠেলে ভেতরে ঢুকে পড়লেন।

“এই, তোমরা কী করছ?” এ দৃশ্য দেখে কিন মহাশয়ের রাগ চড়ে গেল।

চতুর্দৃষ্টি তাওবাদী আর লি চাংশেং কারও তোয়াক্কা না করে ঘরে ঢুকে দেখলেন, এক ভারী গর্ভবতী নারী বিছানায় শুয়ে পেট চেপে ধরে কাতরাচ্ছেন, আর অবিরত চিৎকার করছেন। লি চাংশেং ও চতুর্দৃষ্টি তাওবাদীর চোখে স্পষ্ট দেখা গেল, তার পেটের ভেতরে এক ঘন অশুভ শীতল শক্তির দল ক্রমাগত বেড়ে উঠছে, ফুলে-ফেঁপে উঠছে, যেন শরীর ফুঁড়ে বেরিয়ে আসবে।

“চাংশেং, আত্মা-স্থিরক মন্ত্রতাল!” চতুর্দৃষ্টি তাওবাদী উচ্চস্বরে বললেন।

“জানলাম, গুরুজু।” লি চাংশেং দ্রুত জবাব দিল। তিনি বিদ্যুৎগতিতে একটি মন্ত্রতাল বের করে সঙ্গে সঙ্গে নারীর পেটে লাগিয়ে দিলেন। এদিকে চতুর্দৃষ্টি তাওবাদী মুদ্রা বাঁধলেন, দুই হাত জোড় করে মন্ত্রোচ্চারণ শুরু করলেন।

তার হাতের নড়াচড়ার সঙ্গে সঙ্গে নারীর ছটফটানি ধীরে ধীরে কমে এল, আর চিৎকারও ক্রমে থেমে গেল। সেই উঁচু হয়ে থাকা পেটটিও চোখের সামনে দ্রুত সঙ্কুচিত হতে লাগল।

লি চাংশেং স্পষ্টই দেখল, চতুর্দৃষ্টি তাওবাদীর মুদ্রাবন্ধনের সঙ্গে সঙ্গে নারীর দেহে ক্রমে বাড়তে থাকা সেই অশুভ শীতল শক্তি সঙ্কুচিত হতে শুরু করেছে, আর তাতেই তার যন্ত্রণা লঘু হচ্ছে।

এই দৃশ্য দেখে মুহূর্ত আগে ক্ষিপ্ত কিন মহাশয়ও হতবাক হয়ে গেলেন। নারীর দিকে আঙুল তুলে তিনি বললেন, “এ, এটা কী হচ্ছে? পেট, পেট কীভাবে এমন ছোট হয়ে যাচ্ছে?”

“চাংশেং, মনে হচ্ছে এই ব্যাপারটা আমরা যতটা ভেবেছিলাম তার চেয়েও গুরুতর। সেই অশুভ সাধক ভূতশিশু লালন করতে চায় না, সে চায় নয়-ইয়িন ভূ-মাতৃ-দেহ প্রস্তুত করতে।” এতক্ষণে মন্ত্রসম্পন্ন করে চতুর্দৃষ্টি তাওবাদী মুখ গম্ভীর করে লি চাংশেংকে বললেন।

“নয়-ইয়িন ভূ-মাতৃ-দেহ?” এ কথা শুনে লি চাংশেংও চমকে উঠল।

প্রাথমিক মন্ত্রতালসমূহের গ্রন্থে, লি চাংশেং একবার এক অত্যন্ত জটিল মন্ত্রতাল দেখেছিল। সেটি প্রাথমিক মন্ত্রতালগুলোর মধ্যে প্রায় সবচেয়ে কঠিন, নাম ছিল রহস্যময় কুমারী অভিশাপ।

শোনা যায়, এই মন্ত্রতাল প্রাচীন দেবী স্বর্গীয় কুমারী থেকে প্রাপ্ত। এর রূপান্তর অসংখ্য, ব্যবহার-পদ্ধতিও নানাবিধ। মন্ত্রসাধনার দ্বারে এসে আটকে পড়া অসংখ্য সাধকের কাছে এ ছিল এক বিরাট বাধা।

বিবরণে আরও লেখা ছিল, কেউ কেউ এই মন্ত্রতালকে কাজে লাগিয়ে এক নিকৃষ্ট ও ভয়ংকর সাধনা-পদ্ধতি সৃষ্টি করেছিল, যার নাম নয়-ইয়িন ভূ-মাতৃ-দেহ।

জগতের অসংখ্য ভূতের মধ্যে সবচেয়ে হিংস্র কয়েকটির একটি হলো ভূ-মাতা।

ভূত মানেই সর্বপ্রাণের মৃত্যু থেকে সৃষ্ট রূপ, যেখানে জীবনের সব সঞ্চার নিঃশেষ হয়ে যায়। ভূতের সন্তানধারণ স্বর্গ ও পৃথিবীর বিধানের বিরোধী। তাই ভূ-মাতাই ভূতদের মধ্যে সবচেয়ে নির্মম ও উগ্র সত্তা। কিংবদন্তি আছে, যদি ভূ-মাতা নয়টি সন্তান প্রসব করে, তবে সে নয়-সন্তানী ভূ-মাতায় রূপান্তরিত হয়, এবং তখন তার শক্তি দেবতা ও বুদ্ধের সমকক্ষ হতে পারে।

আর এই নয়-ইয়িন ভূ-মাতৃ-দেহ হলো নয়-ইয়িন প্রকৃতির কোনো নারীর গর্ভজাত ভ্রূণকে ভূশিশুতে পরিণত করা, তারপর নিজ শরীরকে ভূ-মাতা হিসেবে ব্যবহার করে সেই নিষিদ্ধ দেহসাধনা সম্পন্ন করা। যদিও তা প্রকৃত ভূ-মাতার সমতুল নয়, তবু যদি সফল হয়, তবে সেটি হবে পৃথিবীর সবচেয়ে ভয়াবহ অশুভ বিদ্যাগুলোর একটি।

কিন্তু এই নিষিদ্ধ বিদ্যা এতটাই নিষ্ঠুর ও ভয়ঙ্কর ছিল যে, শতবর্ষ আগেই তা বিলুপ্ত হয়ে গিয়েছিল। কে জানত, আজ তা আবার মানুষের জগতে ফিরে আসবে।