৯২, সমাপনী অধ্যায়

অন্ধকার অতল গহ্বরে গুও শাওছোং কষ্টেসৃষ্টে এগিয়ে চলছিল। তার পাশে ছিল জিনজিন; মনে হচ্ছিল তারা যেন আবার ফিরে এসেছে সেই পুরোনো সবুজ পাহাড়ে, যেখানে একসময় দুজনেই দীর্ঘ এক দুর্ভোগের দিন কাটিয়েছিল।

এই গভীর গহ্বরও যেন তখনকার মতোই। কেউ কোনো কথা বলল না, শুধু নীরবে এগিয়ে চলল। হঠাৎ শাওছোং থমকে দাঁড়াল।

জিনজিন বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল, “কী হলো, শাওছোং?”

শাওছোং জিনজিনের দিকে তাকিয়ে বলল, “মনে হচ্ছে শিয়াওছু।”

“সে কী হয়েছে?”

“সে আমার সঙ্গে বিদায় নিচ্ছে। সে আমার সঙ্গে বিদায় নিতে চায়।” শাওছোং উৎকণ্ঠায় চিৎকার করে উঠল।

“জিনজিন, শিয়াওছু যেন কোথাও যেতে চাইছে।”

জিনজিন তাকে সান্ত্বনা দিল। “বিপজ্জনক কোথাও? তাহলে আমাদের সাহায্য করতে হবে।”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, অবশ্যই বিপদ আছে। জিনজিন, আমি শিয়াওছুকে এভাবে ফেলে রাখতে পারি না। আমাকে বেরোতেই হবে, তুমি আমাকে সাহায্য করো।”

এটাই ছিল শাওছোং-এর প্রথম বাইরে বেরোতে চাওয়া।

জিনজিন তার হাত ধরল। “ঠিক আছে, আমরা নিশ্চয়ই বেরোতে পারব, আর শিয়াওছুকে সাহায্য করতে পারব। তুমি তাড়াহুড়ো কোরো না, আমরা একসঙ্গে চেষ্টা করি।”

শাওছোং মাথা নাড়ল, চোখ বুজে বাইরে বেরোনোর উপায় ভাবতে লাগল। হঠাৎ সে তাড়াতাড়ি একদিকে ছুটে গেল। পেছনে জিনজিনও ঘনিষ্ঠভাবে অনুসরণ করল।

এক ঝলমলে আলো এসে পড়তেই গুও শাওছোং চোখ খুলল।

আরও বিস্ময়ের কথা হলো, তার চেতনার ভেতর থাকা সেই ছোট্ট গাছটিও নাকি তার হাতের পাশে এসে শুয়ে আছে। হাতের উষ্ণতা টের পেয়ে শাওছোং দুর্বল কণ্ঠে ডাকল।

তারপর হাত তুলে সেই ছোট্ট গাছটিকে ভালো করে দেখল। সেটি শান্তভাবে পড়ে আছে, অথচ শাওছোং টের পাচ্ছিল তার ভেতরে অবারিত প্রাণশক্তি।

তারপর আবারও তার মনে দুশ্চিন্তা এসে ভর করল মেংছুকে নিয়ে।

শাওছোং-এর ডাকে প্রথমে ছিয়ানইউ ভেতরে এসে দেখে। শাওছোং জেগেছে দেখে পরীক্ষা করে দেখল, শরীরটা একটু দুর্বল ছাড়া আর কোনো সমস্যা নেই।

তাকে এক বাটি চিনিজল আর লবণজল এনে দেওয়া হলো, যেন শক্তি ফিরে পায়।

লিন শি মেইও কান্নায় ভেঙে পড়ে ঘরে ঢুকল, আর্তনাদে ঘর মাথায় তুলল।

শাওছোং কান্নায় ভেঙে পড়া মাকে সরিয়ে দিয়ে ছিয়ানইউকে জিজ্ঞেস করল, মেংছু আর গুওগুও কোথায়।

কান্নায় বিধ্বস্ত লিন শি মেই যেন হঠাৎ গলা ধরে গেল, সে দরজার পাশে সরে গিয়ে শাওছোংকে বলল, “আমি গিয়ে তোমার বাবাকে আর ওদের বলছি।”

ছিয়ানইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ওদের নৈশযুদ্ধ দলে নিয়ে যাওয়া হয়েছে। গুওগুওও গেছে।”

শাওছোং শুনে বিছানা ছেড়ে উঠে ওদের দেখতে চাইল, তারপর ছিয়ানইউকে বলল, “আপনার যত্নের জন্য ধন্যবাদ। আমার এখন খুব জরুরি কাজ আছে, আমাকে বাইরে যেতে হবে। দয়া করে আপনি একটু সরে দাঁড়ান।”

শাওছোং-এর বিশেষ ক্ষমতার কথা ছিয়ানইউ জানত। তাই সে চুপচাপ বাইরে বেরিয়ে দরজা টেনে দিল।

শাওছোং আগে নিজেই নিজের চিকিৎসা করল। মুহূর্তেই তার শক্তি ফিরে এল। তারপর সেই ছোট্ট গাছটি হাতে নিয়ে আঙুলে ঘষে ঘষে দেখল। কিছুক্ষণ ভেবে সেটিকে নিজের হাতের তালুতে রাখল, আর বিশেষ ক্ষমতা দিয়ে গাছটিকে দ্রুত বাড়িয়ে তুলল। অল্প সময়েই সেটি এক মিটারেরও বেশি উঁচু ফুলগাছে পরিণত হলো। ফুলগাছটি দ্রুত ফুটে উঠল। শাওছোং এগিয়ে এসে কুঁড়ি খুলতেই দেখা গেল, ভেতরে জিনজিন।

ছোট্ট আকারের জিনজিন, পুনর্জীবিত জিনজিনও শিগগিরই জেগে উঠল। দুজনেই অবাক চোখে একে অন্যের দিকে তাকিয়ে রইল।

“তুমি কি এরপর থেকে এভাবেই থাকবে?”

জিনজিন বিস্মিত হলেও মাথা নাড়ল। “হয়তো তাই। আমার একটা আভাস হচ্ছে, আমার বিশেষ ক্ষমতাই আমাকে নতুন জীবন দিয়েছে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তো নিয়তির বিরুদ্ধে যাওয়া যায় না।”

তারপর জিনজিন নিজেকেই সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “তবে এও মন্দ নয়। অন্তত তোমাদের পাশেই সব সময় থাকতে পারব।”

শাওছোং নীরব হয়ে গেল।

জিনজিন আবার বলল, “শাওছোং, আমি তোমাকে পছন্দ করি। কিন্তু তার মানে এই নয় যে আমাকে তোমার সঙ্গে কিছুতেই হতে হবে। প্রতিদিন তোমার পাশে থাকতে পারলেই আমার ভালো লাগে। তবে তুমি একবার তোমার হৃদয়কে জিজ্ঞেস করো—তোমার সবচেয়ে প্রিয় তো শিয়াওছুই, তাই না? তুমি আমাকে পছন্দ করো, কারণ আমি তোমার জন্য প্রাণ দিয়েছি। সেটা অপরাধবোধের টান। এমন তোমাকে আমি মেনে নিতে পারি না। তোমার জন্য যে কিছু করেছি, তা আমি স্বেচ্ছায়ই করেছি।”

শাওছোং বুঝতে পারল, মেংছুর জন্য তার নিজের এই মৃত্যু-জীবন-মরণ ঘুরপাকের কারণটা আসলে কী। তবেই সে যেন হঠাৎ সবটা স্পষ্ট বুঝে গেল।

শাওছোং জিনজিনকে বলল, “জিনজিন, ধন্যবাদ। তবে এটাও সত্যি যে আমি তোমাকে একসময় ভালোবেসেছিলাম।”

“কিন্তু, কিন্তু আমি যাকে ভালোবাসি, সে তো এখনও ও-ই।”

জিনজিন কণ্ঠ রোধ করে বলল, “হুঁ, আমি জানি। আমার জন্য এটাই যথেষ্ট। তুমি তো মেংছুকে খুঁজতে যাবে, তাই না? যাও, তাড়াতাড়ি যাও। আমি তোমার সঙ্গে আছি।”

“ঠিক আছে।”

তাই আর দুজন সময় নষ্ট করল না।

শাওছোং পোশাক পরে এক হাতেরও বেশি খাটো জিনজিনকে বুকে জড়িয়ে নৈশযুদ্ধ দলের দিকে ছুটে চলল। তার পেছনে গুও পরিবারের লোকজন অবাক হয়ে গিয়েছিল। তারা তখনই দেখল, যে ফুলগাছটি গুছিয়ে রাখা হয়নি, সেটিই চোখে পড়ল। তখনই শীতের মাঝখানে এত বড় সবুজ গাছ হঠাৎ বেড়ে ওঠা যে কতটা অবিশ্বাস্য, তা তারা টের পেল। তখনই বুঝল, গুও শাওছোং-এর এমন ক্ষমতাও আছে।

প্রথমে তারা শাওছোং-এর পিছু নিল, আসল ব্যাপারটা জানতে চাইবে বলে। কে জানত, দুর্বল দেখাতে থাকা শাওছোং এমন চঞ্চল ভঙ্গিতে নৈশযুদ্ধ দলে ছুটে যাবে? তাই তারাও পিছু নিল।

ফলে আবারও তারা এক হাতেরও বেশি উঁচু এক সূক্ষ্ম সুন্দর ছোট মানুষকে দেখল।

পুরো পরিবারই শাওছোং-এর ব্যাপারে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল। কিন্তু শাওছোং কিছু বোঝানোর আগেই গুও গ্রাম-প্রবেশদ্বারের দিকে চলে গেল। তখন সকালের প্রহরারত নৈশযুদ্ধ দলের এক সদস্য শাওছোংকে দেখে বলল, “শাওছোং, আমাদের দলনেত্রী তো বেরিয়ে গেছেন। এখন তো প্রায় রাত হতে চলল, তিনি এখনও ফেরেননি। আমাদের কি খুঁজতে বেরোনো উচিত?”

শাওছোং তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “তুমি যখন শিয়াওছুকে দেখেছিলে, তখন সে কী বলেছিল?”

প্রশ্নে সদস্যটি একটু অস্বস্তিতে পড়ল। “সাধারণ কথাই তো। বলেছিল কিছু কাজ আছে, বাইরে যাবে। আরও বলেছিল, রাতে না ফিরলে যেন তাকে খুঁজতে না যাই। আর হ্যাঁ, তোমাকে গুওগুওকে ভালো করে দেখভাল করতে বলেছিল।”

শাওছোং-এর বুকটা ছুরি দিয়ে কাটা গেল। এ তো প্রায় শেষবিদায়েরই ইঙ্গিত।

“সে কোন দিকে গিয়েছিল?” চারপাশের বিস্ময়ের তোয়াক্কা না করে ছোট্ট জিনজিন তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল।

“ওই বড় রাস্তার দিকে গিয়েছিল। আমরা কি খুঁজতে যাব?”

শাওছোং রাজি হয়ে গেল। “একজন বেশি হলে একটুকু বেশি আশা থাকে।”

তাই নৈশযুদ্ধ দলের সব সদস্য একত্রিত হয়ে দল বেঁধে মেংছুকে খুঁজতে বেরিয়ে পড়ল।

শুরুতে সবার খোঁজাই ছিল উদ্দেশ্যহীন, দিকহীন, যেন মাথাহীন মৌমাছির ঝাঁক। ঠিক হলো, রাত নামলেও যদি না পাওয়া যায়, তবে গ্রাম-প্রবেশদ্বারে সবাই জড়ো হবে।

শাওছোংও সবার সঙ্গে এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়াল। পরে জিনজিনই তাকে মনে করিয়ে দিল, গাছপালার সঙ্গে কথা বলে দেখো না কেন।

তখনই শাওছোং-এর মনে পড়ল, তার কাছে এই ক্ষমতাটাও আছে। তাই সে মাটির নিচে থাকা ঘাস-গাছের সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করল। শেষ পর্যন্ত সে সেই বিদ্যালয়টিকে খুঁজে পেল, আর খুঁজে পেল কেবল ক্ষীণ নিঃশ্বাসের মেংছুকেও।

শাওছোং তাড়াতাড়ি তার ওপর চিকিৎসাশক্তি প্রয়োগ করল। অল্পক্ষণের মধ্যেই রক্তপাত থেমে গেল, আহত হৃদয়ও মেরামত হলো, আর মেংছুর বেঁচে থাকার আশা ফিরে এল।

শাওছোং মেংছুকে কোলে তুলে বাড়ি ফিরল, যেন হারিয়ে যাওয়া এক অমূল্য ধনকে ফিরে পেল। এই জীবনে আর কখনও তাকে ছেড়ে যাবে না, তাই না? আর আমি-ও তাকে আর হারাতে দেব না।