সাতাশতম অধ্যায়: গুরুদক্ষিণা (দ্বিতীয় পর্ব)
মধ্যশরতের রাত। পূর্ণিমার চাঁদ যেন এক বিশাল থালা, তার উজ্জ্বল আলোয় ধরণী স্নাত।
বন-জঙ্গলের মাঝে ঝিঁঝিঁ পোকাদের একটানা ডাক। হঠাৎ এক পেঁচা আতঙ্কিত হয়ে ডানা ঝাপটে গাছ থেকে উড়ে বেরিয়ে এল, আকাশে একবার চক্কর দিয়ে মিলিয়ে গেল অন্ধকারে।
শ্যাং তিয়ানসিয়াও বড় বড় পা ফেলে এগিয়ে এল, তার পাশে ঝাং লিংশান। কয়েক দিন ধরে তারা সম্ভাব্য সব জায়গা তন্ন তন্ন করে খুঁজেছে, কিন্তু কিছুই পাওয়া যায়নি। সমুদ্রের তল থেকে সূঁচ খোঁজার মতো এই কাজ সত্যিই কঠিন।
পাহাড়ের ঢালে দাঁড়িয়ে শ্যাং তিয়ানসিয়াও দূরের দিকে তাকাল, তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল গুয়ুন শিখরের দিকে। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "সাধনায় সময়ের হিসাব থাকে না, দেখতে দেখতে আবার এক মধ্যশরতের রাত এল।"
ঝাং লিংশান জিজ্ঞেস করল, "আপনি কি পরিবারের কথা ভাবছেন, জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা?"
শ্যাং তিয়ানসিয়াও মাথা নাড়ল, "আমি কেবল সত্যের পথে মনোনিবেশ করেছি, আমার কোনো পরিবার নেই।"
ঝাং লিংশান নীরব রইল। মনের গহীন কোণে যদি একনিষ্ঠ সাধনা লোহা হয়ে জমে থাকে, তবে সেখানে অন্য কিছুর ঠাঁই নেই। সংসারের মায়া, পারিবারিক সুখ—সবই অনেক পেছনে পড়ে গেছে।
শ্যাং তিয়ানসিয়াও দূরে আঙুল নির্দেশ করে বলল, "ঐ গুয়ুন শিখরটি একশ বছর আগে এক তলোয়ারের আঘাতে দুভাগ হয়ে গিয়েছিল। দুনিয়ার মানুষ একে গল্পকথা ভাবে, কিন্তু তারা জানে না এটা ধ্রুব সত্য।"
এই ঘটনাটি ঝাং লিংশানও শুনেছে। সে সংশয় নিয়ে বলল, "সত্যিই কি তা শুশানের তলোয়ারধারী অমর সাধকের কাজ ছিল?"
"শুশানের ইয়ান ফেইশ্যা, গত পাঁচশ বছরের শ্রেষ্ঠ তলোয়ারবিদ—তিনিই ছিলেন সেই মানুষ।"
ঝাং লিংশান শ্রদ্ধায় মাথা নত করল। যেন সেই নামটি উচ্চারণ করার মধ্যেই এক সম্মোহনী শক্তি লুকিয়ে আছে, যা মানুষকে বিনম্র করে তোলে, অমর্যাদা করার সাহসটুকুও কেড়ে নেয়।
তেত্রিশ স্বর্গের ইতিহাসে বহু প্রতিভাবান বীরের জন্ম হয়েছে, কিন্তু খ্যাতি আর মর্যাদার দিক থেকে ইয়ান ফেইশ্যা সবার শীর্ষে। জনশ্রুতি আছে, তিনিই একমাত্র ব্যক্তি যার 'দালু' অমর হওয়ার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি। এক অপ্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিভা।
শ্যাং তিয়ানসিয়াওয়ের চোখে তখন জ্বলন্ত আকাঙ্ক্ষা: সবার উপরে স্থান, বাতাসের বেগে চলা, অমরত্ব—কী দারুণ মুক্ত জীবন! প্রতিটি মানুষের স্বপ্ন এটাই। বিশেষ করে যারা সাধনার পথে পা রেখেছে তাদের জন্য।
"আমার বিশ্বাস, একদিন আমিও এমন হতে পারব..." শ্যাং তিয়ানসিয়াও মনে মনে শপথ নিল। সে বলল, "ঝাং কনিষ্ঠ ভ্রাতা, আমাদের খুঁজে যেতে হবে। যদি এখানে না পাই, তবে জিঝৌ শহরে গিয়ে খোঁজার পরিধি বাড়াতে হবে।"
নীল ষাঁড়টিকে ধরে宗門-এ (ধর্মমঠে) ফিরিয়ে আনা মানেই অনেক বড় সাফল্য। আর যদি 'তিয়েনদি সুয়ানহুয়াং ওয়ানশি' মোহরটি পাওয়া যায়, তবে তা হবে অসাধারণ কৃতিত্ব, যার ফলে মঠের বিশেষ মনোযোগ পাওয়া যাবে। তেত্রিশ স্বর্গে অনেক সময় মানুষের প্রতিভার অভাব থাকে না, অভাব হয় শুধু সুযোগ আর সম্পদের।
...
জিঝৌ শহর আজ যেন আলোর উৎসবে মেতেছে, চারদিকে গান আর হাসি। রাস্তায় মানুষের ভিড়, দুই পাশে খাবারের দোকানে সুস্বাদু খাবারের সুবাস।
ইয়ে জুনশেং তার বোন ইয়ে জুনমেই এবং চিয়াং জিংগারকে নিয়ে খাওয়ার জায়গা খুঁজছিল। উৎসবের দিনে ঘরে বসে না থেকে রাস্তায় ঘোরাঘুরির মজাই আলাদা।
একটি ওনটন (এক প্রকার ডাম্পলিং) দোকান বেশ জনপ্রিয় মনে হলো। অনেক কষ্টে তারা একটি টেবিল জোগাড় করল, কিন্তু বসার আগেই শুনল এক উদ্ধত কণ্ঠস্বর, "ওয়ানজিয়ান এস্টেটের ওয়ান公子 (তরুণ প্রভু) আসছেন। সবাই সরে দাঁড়াও! প্রত্যেকে এক ল্যাং রূপা করে পুরস্কার পাবে।"
পিছনে ফিরে ইয়ে জুনশেং দেখল, ওয়ানজিয়ান শেং-এর সেই সুন্দরী পরিচারিকা পুরুষ বেশে দাঁড়িয়ে আছে। ওয়ানজিয়ান এস্টেটের নাম জিঝৌ শহরে খুব প্রভাবশালী। রূপার লোভ আর এস্টেটের ভয়ে সবাই碗-চপস্টিক ফেলে উঠে দাঁড়াল।
শুধু ইয়ে জুনশেংয়ের দলটি নড়ল না। পরিচারিকা তাদের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, "আপনারা জায়গাটি ছেড়ে দিলে ওয়ানজিয়ান এস্টেটের পক্ষ থেকে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করা হবে।"
ইয়ে জুনশেং হেসে বলল, "তিনি তার খাবার খাবেন, আমরা আমাদেরটা খাব। দুনিয়ায় এমন নিয়ম নেই যে শুধু আপনারাই খেতে পারবেন, অন্যরা পারবে না।"
"তুমি!" পরিচারিকা রেগে গেল। জিঝৌ শহর না হলে সে তখনই হামলা চালাত। তার প্রভু ওয়ানজিয়ান শেং খুব খুঁতখুঁতে, অপরিচিত কারো উপস্থিতিতে তিনি খেতে পারেন না। তাই তিনি যেখানেই যান, জায়গা খালি করিয়ে নেন।
পরিচারিকা এগিয়ে এসে চিয়াং জিংগার কাঁধ খামচে ধরতে চাইল। চিয়াং জিংগার অভিজ্ঞ যোদ্ধা, সে কৌশলে নিজেকে সরিয়ে নিল এবং শীতল স্বরে বলল, "তুমি কি লড়াই করতে চাও?"
চিয়াং জিংগার ভয় পেল না, কারণ তার পাশে বসে আছে ইয়ে জুনশেং—যে কিনা বাঘের মতো শক্তিশালী হয়েও সাধারণ মানুষের মতো আচরণ করতে পটু।
পরিচারিকা বুঝল এরা সাধারণ কেউ নয়। সে বলল, "আপনারা জায়গা ছেড়ে দিলে ওয়ানজিয়ান এস্টেটের একটি বিশেষ প্রতীক পাবেন।" সেই প্রতীকের বিনিময়ে এস্টেট যে কোনো একটি কাজ করে দিতে বাধ্য থাকে।
ইয়ে জুনশেং শান্তভাবে বলল, "আমাদের ওসব প্রতীকের প্রয়োজন নেই, আমরা শুধু শান্তিতে ওনটন খেতে চাই।"
ঠিক তখনই সাদা পোশাকে ওয়ানজিয়ান শেং প্রবেশ করল। তার তলোয়ারের ঝিলিক দেখা গেল, চোখের পলকে পাশের টেবিলের খাবার থেকে কয়েকটা চিংড়ি বল গেঁথে ফেলল সে। কী দ্রুত আর নিখুঁত লক্ষ্য!
সে চিয়াং জিংগার দিকে তাকিয়ে চিনে ফেলল, "তোমরা?" বিশেষ করে ইয়ে জুনশেংকে দেখে তার চোখে প্রতিহিংসার আগুন জ্বলে উঠল। অওতৌ দ্বীপে এই বইপোকাটি তাকে বারবার অপমান করেছে। আজ সুযোগ এসেছে তাকে শিক্ষা দেওয়ার। তার বাবা জিঝৌর ম্যাজিস্ট্রেট-এর বন্ধু, তাই খুনের ঘটনা না ঘটলে কোনো ভয় নেই।
ভিড়ের মধ্যে থেকে একজন সাধারণ পোশাকের মানুষ বেরিয়ে এল। মাথায় কুলি টুপি, পায়ে খড়ম, কোমরে একটি কাঠের টুকরো—গ্রাম্য কৃষকের মতো দেখতে। তার হাঁটার ভঙ্গি অদ্ভুত রকমের নিখুঁত।
মানুষজন তাকে পথ ছেড়ে দিল। ওয়ানজিয়ান শেং অবাক হয়ে বলল, "江湖 (জিয়াংহু) এর প্রথম তলোয়ারধারী শিয়ে শিনকং? আপনি এখানে কেন?"
শিয়ে শিনকং তাকে উপেক্ষা করে ইয়ে জুনশেংয়ের সামনে গিয়ে বলল, "তুমি সত্যিই মরোনি।"
ইয়ে জুনশেং প্রস্তুত হয়ে বলল, "তুমি কি খুব চাও আমি মরে যাই?"
শিয়ে শিনকং মাথা নাড়ল, "আমি তোমার কাছে তলোয়ার বিদ্যা শিখতে চাই।"
কথাটা শুনে সবাই পাথর হয়ে গেল। জিয়াংহুর শ্রেষ্ঠ তলোয়ারধারী এক সাধারণ বইপোকার কাছে শিষ্য হতে চাইছে—এ অবিশ্বাস্য!
ইয়ে জুনশেং স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "আমার কাছে তুমি যা শিখতে চাও, তা নেই।"
শিয়ে শিনকং জিজ্ঞেস করল, "তবে কোথায় আছে?"
"শুনেছি আকাশের ওপারে শুশান আছে, হয়তো সেখানে পাবে।"
শিয়ে শিনকং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমি খুঁজে পাচ্ছি না।"
ইয়ে জুনশেং হাত ঝাড়া দিয়ে বলল, "তবে আমার কিছুই করার নেই।"
চিয়াং জিংগার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। সে বুঝতে পারল, ইয়ে জুনশেং নিশ্চয়ই কোনো অতিমানবের কাছ থেকে বিদ্যা পেয়েছে—সে আসলে একজন অমর সাধক। এই বইপোকাটিই কি তবে অমর? দুনিয়াটা কি তবে পাগলাটে?
শিয়ে শিনকং চলে যাওয়ার সময় ওয়ানজিয়ান শেং-এর পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় বলল, "আজ থেকে তলোয়ার ধরা ছেড়ে দাও, হয়তো বেশিদিন বাঁচবে।"
ওয়ানজিয়ান শেং রাগে ফেটে পড়ে তলোয়ার বের করে আক্রমণ করল। কিন্তু 'ক্ল্যাং' শব্দে তার তলোয়ারটি গোড়া থেকে ভেঙে গেল। তার তলোয়ারের পাশাপাশি ভেঙে গেল তার আত্মবিশ্বাস। সে চিৎকার করে ভিড়ের মধ্যে হারিয়ে গেল।
আকাশে পূর্ণিমা চাঁদ তখন উজ্জ্বলতম।