একানব্বই অধ্যায়: রত্নলাভ

নীরব রাত, নিস্তব্ধ মরুভূমি, সবকিছু যেন স্থবির, কোনো জীবনের স্পন্দন নেই—
"মৌ!"
হঠাৎ করেই এক বিষণ্ণ গরুর ডাক, যা মরুভূমিতে প্রতিধ্বনিত হলো।
তারপর এক রক্তাক্ত একশিং গরু দ্রুত দৌড়ে আসে, মুখে চিৎকার করে: "মহাশয়, আমাকে বাঁচাও!"
চিৎকার যেন কানে বাজতে থাকে, ইয়েই জুনশেং জোরে বসে পড়ে, পেছনে ভেজা ভাব অনুভব করে, বুঝতে পারে এটি স্বপ্নের শীতল ঘামে ভেজা।
জানালার বাইরে আকাশে সাদা আলো ফুটতে শুরু করেছে, দূর থেকে মুরগির ডাক শোনা যাচ্ছে—ভোরের সময় এখনো যথেষ্ট বাকি।
বিছানায় বসে সে স্বপ্নের কথা মনে করে একটু উদ্বিগ্ন হয়।
কী হয়েছে?
বর্তমানে ইয়েই জুনশেং স্বপ্ন দেখা বন্ধ করেছে, এবং মাটির কুঠুরিতে 'চিরন্তন অষ্টশত্রী' রক্ষা করছে, যা সাধারণ দুষ্ট শক্তিকে প্রতিহত করতে সক্ষম।
কিন্তু এখন, মহাসন্ত স্বপ্নে এসে সাহায্য চাইছে। সে রক্তাক্ত, হয়তো কোনো বিপদে পড়েছে?
এই সম্ভাবনা ভাবেই ইয়েই জুনশেং ভয় পেয়ে ওঠে: চলবে না, শহর থেকে বেরিয়ে আসতে হবে... তবে স্বপ্নে মহাসন্ত কোনো নির্দেশ দেয়নি, কোথায় যাওয়া উচিত বুঝতে পারছি না।
যাই হোক,般若 মন্দিরের দিক এগিয়ে যাওয়াই ভালো, সেখানে যাওয়ার সম্ভাবনা বেশি।
সে দ্রুত উঠে, হাত-মুখ ধুয়ে নেয়।
"দাদা, তুমি এত ভোরে কী করে উঠলে?"
ইয়েই জুন মেই কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করে।
"একটু কাজ আছে, শহরের বাইরে যেতে হবে।"
"আচ্ছা, সাবধান থাকবে।"
দাদার তাড়াহুড়ো করা পেছনে তাকিয়ে ইয়েই জুন মেই বেশি কিছু জানতে চায় না: কিছু ব্যাপার, যেহেতু দাদা ঠিক করেছে, তাকে সাহায্য করাই উচিত।
ঘটনা হঠাৎ, ইয়েই জুনশেং ছুটি ছাড়াই সরাসরি শহরের দরজার দিকে চলে যায়। কিছুক্ষণ অপেক্ষার পর, রক্ষীরা ডাকে এবং দুই দরজা ধীরে ধীরে খুলে যায়। শহরের বাইরে মানুষ ধীরে ধীরে বেরিয়ে পড়ে, কারণ কোনো বিপত্তি নেই, সাধারণত পরীক্ষা হয় না।
ভিড়ে মিশে, ইয়েই জুনশেং কিছুটা উদ্বিগ্ন।
শহরের বাইরে পৌঁছে, দিক সঠিক করে, দ্রুত পা বাড়ায়। হাঁটতে হাঁটতে চারপাশে নজর দেয়।
সূর্য দ্রুত উঠতে শুরু করে, আলো ছড়ায়, গরম বোধ হয়। প্রায় এক ঘণ্টা হাঁটার পরও কিছুই পাওয়া যায় না। এমন অনুসন্ধান একেবারেই সূচির মধ্যে সুঁই খোঁজার মতো। প্রায়শই ভাগ্যের উপর নির্ভর করতে হয়। কিন্তু মহাসন্ত স্বপ্নে সাহায্যের সংকেত পাঠিয়েছে, তাহলে কোনো উপায় রেখেছে।
হঠাৎ 'বুজ বুজ বুজ' শব্দ শোনা যায়।
সে ঘামে হাত মুছে, তাকিয়ে দেখে পরিচিত এক গরুর মাছি উড়ছে।
'গরুর মাছি বিভাজন শাস্ত্র'। মহাসন্ত?
ইয়েই জুনশেং সতেজ হয়ে উঠে, মাছিটি তার চারপাশে ঘুরে, তারপর দক্ষিণ দিকে উড়ে যায়।
ইয়েই জুনশেং দেরি না করে পিছনে পিছনে চলে।
এই অঞ্চলের ভূখণ্ড পাহাড়ি ও পর্বতাকৃতি, অনেক ঝোপঝাড় ও কাঁটা গাছ, শরীরে কাঁটা লাগলে ব্যথা হয়।
কিন্তু মহাসন্তের নিরাপত্তা চিন্তা করে, সে এসব কিছু উপেক্ষা করে।
প্রায় আধাঘণ্টার পথ হেঁটে, বাঁক বেঁক নিয়ে এক দীর্ঘ ও সংকীর্ণ উপত্যকার কাছে পৌঁছে।
মাছিটি সেই উপত্যকার মধ্যে ঢুকে যায়।
ইয়েই জুনশেং দ্রুত অনুসরণ করে, শতকরা কিছু মিটার হাঁটার পর এক বাঁকে, রক্তাক্ত মহাসন্ত শুয়ে আছে। গরুর মুখ খুলে শ্বাস নিতে কষ্ট করছে।
"মহাসন্ত, তুমি কী হয়েছে?"
ইয়েই জুনশেং অবাক হয়ে এগিয়ে যায় এবং ডাকে।
মহাসন্ত তার কাছে এসে, নাক দিয়ে ধোঁয়া নিক্ষেপ করে, দুর্বল কণ্ঠে বলে: "মহাশয়, আমি ফাঁদে পড়েছি।"
"কি? ফাঁদ?"
ইয়েই জুনশেং মুহূর্তে বুঝতে পারে না কী হয়েছে।
"তোমার ব্যাপার নয়, এটা আমার বিরুদ্ধে সাজানো ফাঁদ... মনে হচ্ছে আমার অবস্থান ফাঁস হয়েছে।"
ইয়েই জুনশেং দ্রুত বলে: "তুমি গুরুতর আহত, বেশি কথা বলো না, তবে হাঁটতে পারো? চল, আমরা ফিরে যাই শহরে।"
মহাসন্ত মাথা নাড়ে না: "মহাশয়, সময় কম, এখন যাওয়ার সুযোগ নেই, হয়তো এটা ভাগ্য, আমি তোমাকে কিছু দিতে চাই।"
বলতে বলতে সে কাশতে থাকে এবং একটি হলুদাভ বস্তু থুতুতে ফেলে দেয়, যা শিশুর মুঠোর মতো আকারের।
ইয়েই জুনশেং অবাক হয়: মহাসন্ত কি গরুর পাথর থুতুতে ফেলে দিল?
"এটি একটি জাদুকরী বস্তু, দ্রুত নাও।"
"জাদুকরী বস্তু?"
ইয়েই জুনশেং হৃদয় কাঁপে, হাত বাড়িয়ে তা ধরে, তখন ভালো করে দেখে এটি প্রায় পাঁচ ইঞ্চি লম্বা, চৌকোাকার, কিন্ত ধারগুলো মসৃণ, হাতে ধরতে আরামদায়ক; রং মাটির হলুদ, কিছুটা ফিকে, কিন্তু ওজন ভারী।
মোটামুটি দেখতে এটা যেন একটি পাথর, কিংবা একটি মুদ্রার রূপ।
মহাসন্ত ব্যাখ্যা করে: "এটির নাম天地玄黃顽石印, অনেক রহস্যময়। আমার কাছে এর তৈরি পদ্ধতির একটি কাগজপত্রও আছে, সেটাও নিয়ে যাও।"
বলতে বলতে সে একটি পাতলা কাগজ বের করে দেয়, যার উপরে অসংখ্য অক্ষর তরঙ্গের মতো দোল খাচ্ছে, চোখে দেখা বেশ অদ্ভুত।
মনে হয় এটা ভবিষ্যতের নির্দেশিকা। ইয়েই জুনশেং দ্রুত বলে: "মহাসন্ত..."
কিন্তু 青牛 হঠাৎ বলল: "মহাশয়, তুমি宝印 ও 制法 নিয়ে সঙ্গে সঙ্গে এখান থেকে চলে যাও। শত্রু羽化道 এর মাস্টার খুব শীঘ্রই এখানে পৌঁছাবে।"
ইয়েই জুনশেং গম্ভীর কণ্ঠে বলে: "কিন্তু আমি তো তোমাকে ছেড়ে যেতে পারি না।"
মহাসন্ত দ্রুত বলে: "তাদের উদ্দেশ্য宝印 ছিনিয়ে নেওয়া, যদি না পায়, আমাকে হত্যা করবে না। মহাশয়, তুমি যদি ভবিষ্যতে সফল হও,三十三天羽化山 এ এসে আমাকে উদ্ধার করো। এখন, দ্রুত চলে যাও!"
ইয়েই জুনশেং মুষ্টিবদ্ধ হাত করে, জানে এখন আবেগের সময় নয়,羽化道 এর মাস্টাররা এলে তারা দুজনেই প্রাণ হারাবে। সে গভীর শ্বাস নিয়ে মহাসন্তকে সালাম করে: "মহাসন্ত, আমি অবশ্যই羽化山 এ যাবো, তোমাকে বাঁচাবো, সাবধানে থেকো!"
তারপর তীব্র গতি নিয়ে উপত্যকার বাইরে চলে যায়।
উপত্যকা ছেড়ে শতাধিক মিটার যাওয়ার পর, পিছন থেকে গরুর ডাক শোনা যায়, মহাসন্তের বিদায়ী ডাক, যেন শত্রুদের টানতে চায়...
ইয়েই জুনশেং হৃদয়ে ব্যথা অনুভব করে, তাদের সম্পর্ক খুব বেশি দিনের নয়, যদিও মহাসন্ত তাকে "মহাশয়" বলে ডাকে, কিন্তু তারা শিক্ষক-শিষ্য নয়, বরং বন্ধু।修行-এ মহাসন্ত অনেক উপদেশ দিয়েছে, তাই তিনি তার গুরু।
আজকের বিদায়, কখন আবার দেখা হবে জানে না। তবে মহাসন্ত বলেছে,宝印 রক্ষা করলে সে নিরাপদ থাকবে।
羽化道?
এই নাম মনের মধ্যে গভীরভাবে লেগে আছে।
মহাসন্ত আগে বলেছে,羽化道 এখনকার道門 এর তিন প্রধান শক্তির মধ্যে একটি, বিশাল সত্তা।
যাই হোক, মহাসন্তের কৃতিত্ব স্মরণ রেখে, তাকে বাঁচানোর পথ খুঁজে বের করতেই হবে।
দৌড়ে পাহাড় ছেড়ে官道 তে উঠলে মন কিছুটা শান্ত হয়। গতি কমিয়ে হাঁটে, শরীর ক্লান্ত।
কিন্তু ইয়েই জুনশেং জানে এখন বিশ্রামের সময় নয়, দাঁত শক্ত করে এগিয়ে যায়। প্রথমে শহরে ফিরে যাব।
...
সুন্দর শরীর গাছের মাঝে উড়ে যায়, যেন কোনো উড়ন্ত仙人।
শত্রু向天笑 রাগে ফুঁসে ওঠে: ধ্বংস করা青牛 আবার আমাকে ধোঁকা দিলো, গরুর মাছি আমাকে বিভ্রান্ত করলো, ভুল দিকে নিয়ে গেল, অনেক সময় নষ্ট করল... কিন্তু, কিছুই লাভ হবে না। রক্তাক্ত青牛 কখনোই আমার ধাওয়া থেকে বাঁচতে পারবে না। যদি সে শহরে পালাতে চায়, আমি পুরো জিজৌ城 উল্টে দিয়ে তাকে খুঁজে বার করব—
অবশ্যই!
হঠাৎ অন্যদিকে থেকে গরুর ডাক শোনা যায়,青牛 এর।
向天笑 প্রাণবন্ত হয়ে সাদা শব্দের দিকে ছুটে যায়। অল্প সময়ে এক পাহাড়ি গর্তে ক্লান্ত ও আহত青牛 খুঁজে পায়।
"হাহাহা, এবার দেখ আমি কোথায় পালাবি?"
সে হাসতে থাকে।
ক্লান্ত青牛ও হাসে, কঠিন ও শুষ্ক হাসি।
向天笑 বিব্রত, ভ্রু কুঁচকে বলে: "宝印 তুমি লুকিয়ে রেখেছ?"
"বুদ্ধিমান।"
青牛 কণ্ঠে ভারি ও কটু, কিন্তু কিছুটা গর্বিত।
向天笑 মুখ মলিন হয়ে ওঠে: "কোথায় লুকিয়েছ বল, বললে আমি তোমাকে মারবো না।"
青牛 হাঁপাচ্ছে: "বলব না। তুমি মারতে চাও? হুম,天地玄黃顽石印. এর প্রাকৃতিক বৈশিষ্ট্য কেউ ধরতে পারে না। এখন এই পৃথিবীতে শুধু আমি জানি এর অবস্থান। আমি মারা গেলে দেখো কোথায় খুঁজবি।"
"তুমি!"
向天笑 প্রায় পাগল হয়ে যায়, একঘুষি মেরে 青牛 কে ধ্বংস করতে চায়, কিন্তু জানে একে মারা গেলে সব শেষ।
তার মুখ কালো হয়ে যায়, হঠাৎ বাম হাতে তামার একটি আংটি বের করে, ডান হাত উঁচু করে মুঠো মোটা দড়ি বের করে, প্রথমে তামার আংটি দিয়ে青牛 এর নাক পেরিয়ে দড়ি বাঁধে, তারপর তাকে গাছে বেঁধে রাখে, নিজে আশেপাশে খুঁজতে থাকে।
কিছুই পায় না।青牛 যদি宝印 লুকিয়ে রেখেছে, সেটা সে খুঁজে পাবে না।
মনে হয়青牛 কে羽化山 এ ফিরিয়ে পাঠাতে হবে,掌尊 এবং長老দের হাতে তুলে দিতে হবে।
天地玄黃顽石印 হারানো দুঃখজনক, খুবই দুঃখজনক।
青牛 কে দেখেই সে দাঁত চেপে ধরে: তোমাকে মারতে পারি না, কিন্তু তোমার কষ্ট আমি দেখব!
...
独酌斋 এ ফিরে ইয়েই জুনশেং চেয়ারে বসে, হাপিয়ে উঠছে।
ইয়েই জুন মেই তার মুখ দেখে দ্রুত পানি নিয়ে আসে: "দাদা, আগে পানি খাও।"
পানি খেয়ে সে কিছুটা আরাম পায়।
"দাদা, আসল কি হয়েছে? মহাসন্ত কোথায়?"
ইয়েই জুনশেং দীর্ঘশ্বাস ফেলতে থাকে, কষ্ট সহকারে হাসে: "মহাসন্ত অনেক দূরে চলে গেছে, হয়তো শীঘ্রই ফিরে আসবে না।"
ইয়েই জুন মেইর হৃদয় টুকরো হয়ে যায়: "তাহলে... সে কি ফিরে আসবে?" মানুষ তো প্রাণী নয়, অনুভূতি থাকে। মহাসন্তের সাথে কাটানো সময় সে খুব আনন্দ পেয়েছিল।
ইয়েই জুনশেং দৃঢ়ভাবে বলে: "সে অবশ্যই ফিরে আসবে।"
কারণ এটা একটি প্রতিশ্রুতি।
কিছু কথা বলার পর, সে পেছনের বাগানে গিয়ে মহাসন্তর বিপদের খবর শূকর দৈত্যকে জানায়।
শূকর দৈত্য শুনে কাঁদতে শুরু করে, মহাসন্তকে বাঁচাতে যেতে চায়, কিন্তু ইয়েই জুনশেং বিপদের কথা বলায় তা থেমে যায়।
শত্রু অনেক শক্তিশালী, মহাসন্তও তাদের বিরুদ্ধে টিকতে পারে না, সে গেলে কী লাভ? শুধু আরেকটি শূকর বন্দি হবে—
অথবা, কাজে না লাগলে সরাসরি ভাজা শূকর হবে।
একটি সান্ত্বনাদায়ক বিষয় হলো, শূকর দৈত্য দল ছাড়ার কথা বলেনি, যা দেখায় তার ভেতরও কিছু আদর্শ আছে।
(অন্তঃস্থ গদ্য, পরবর্তী পর্বে অব্যাহত...)