অষ্টপঞ্চাশ অধ্যায়: জলের গোপন কৌশল

(তৃতীয় অধ্যায়ের অনুবাদ পাঠানো হয়েছে, বইটি যাঁরা পছন্দ করেন, দয়া করে স্বয়ংক্রিয় সাবস্ক্রিপশন চালু করুন, আন্তরিক ধন্যবাদ!)

অনেক বছর পরে, একটি বিখ্যাত সংলাপ সর্বত্র ছড়িয়ে পড়েছিল: "আমি কেবল শুরুটা অনুমান করতে পেরেছিলাম, কিন্তু শেষটা অনুমান করতে পারিনি..."
এই বাক্যটি, লিউ তৃতীয় পুত্র এবং গুয়ো নানমিংয়ের সম্মিলিত অপমানের ঘটনায় খুবই প্রযোজ্য—

গুয়ো নানমিং অসুস্থ হয়ে পড়েছিল।
তার দেহের গঠন এমনিতেই দুর্বল, শোনা যায় মাতৃগর্ভ থেকেই রোগ নিয়ে এসেছে। মানসিক স্থিতি বজায় রাখা তার জন্য অত্যন্ত জরুরি, বিশেষ করে বড় আনন্দ বা গভীর দুঃখ, উত্থান-পতন তার জন্য বিষ। সংক্ষেপে, সে উত্তেজনা সহ্য করতে পারে না। উত্তেজিত হলে দেহে চাপ পড়ে, এমনকি রক্তও বমি করতে পারে।
এখন সে উত্তেজনা থেকে অসুস্থ হয়ে পড়েছে, বাধ্য হয়ে পড়াশোনা বন্ধ করে, বিদ্যালয় ছেড়ে বাড়িতে ফিরে বিশ্রাম নিতে হচ্ছে।

লিউ তৃতীয় পুত্র অবশ্য এই ঘটনার প্রতি অত্যন্ত ক্ষুব্ধ, শেষ চেষ্টা হিসেবে লোক পাঠিয়ে সেই পরিচিত সঙ্গীর পরিচয় খুঁজে বের করল। ফলাফল তাকে বিস্মিত করলো: সেই ব্যক্তি হলেন হুয়াং ইউয়ানচির পরিবারের চাকর।
হুয়াং ইউয়ানচি, জিজৌর বিখ্যাত পণ্ডিত, নিজেই একপ্রজন্মের সুপরিচিত লেখক, তার একটিমাত্র লেখার কপি বিক্রি হয় ছয়শো মুদ্রার কাছাকাছি, তাও আবার অনেক সময় দাম থাকলেও বাজারে পাওয়া যায় না।
এমন একজন মানুষ কেন এত উচ্চমূল্য দিয়ে, অজ্ঞাত এক তরুণের লেখা কিনবেন?
এটা সত্যিই অবিশ্বাস্য।
এই রহস্য, লিউ তৃতীয় পুত্র যতই মাথা ঘামান না কেন, কোনো উত্তর পান না। গুয়ো পরিবার ও হুয়াং ইউয়ানচির মধ্যে কিছু যোগাযোগ থাকলেও, এই মুহূর্তে, লিউ তৃতীয় পুত্র গুয়ো নানমিংকে জানাতে সাহস পেল না। এটা তো তাকে আরেকবার আঘাত করা হবে।
মনে হয়, রহস্যের জবাব পেতে হলে পরে আবার খোঁজ নিতে হবে।
"ভীষণ অদ্ভুত... এই অপমানের প্রতিশোধ নিতে হলে, মধ্য-শরৎ উৎসবের কবিতা সভার অপেক্ষা করতে হবে।"
লিউ তৃতীয় পুত্র জানে, গুয়ো নানমিং সহজে হার মানার মানুষ নয়, অসুস্থ হয়ে পড়াশোনা ছেড়ে যাওয়া আসলে এগিয়ে যাওয়ার কৌশল, শক্তি সঞ্চয়।
কিন্তু যেহেতু গুয়ো নানমিং অসুস্থ হয়ে পড়াশোনা ছেড়ে দিয়েছেন, তিনি আর ইয়ের বিরুদ্ধে সমস্যা উত্থাপন করতে পারবেন না। আর গোপনে ক্ষতি করার কথা? মজার কথা, লিউ তৃতীয় পুত্র তো ভদ্রলোক।

...

আরও দশটি লেখা বিক্রি করে, ইয়ের হাতে থাকা অর্থ দ্রুত বেড়ে গেল, হুয়াং চাওঝি-র দুই কুয়ান ঋণ শোধ করার পরও, আরও চার কুয়ান উদ্বৃত্ত।
কত বছর হলো, ইয়ের পরিবার এত সঞ্চয় পায়নি, ইয়ের মুখে হাসি ফুটে উঠল, আনন্দে ঠোঁট একত্রিত করতে পারল না।
এমনকি পিছনের উঠোনের শূকর ও গরু দুই দৈত্যের জীবনযাত্রা অনেক উন্নত হয়েছে, তারা মদ ও মাংস খেতে পেয়েছে।
শূকর দৈত্য উজ্জ্বল মুখে বলে উঠল, "আমি, বুড়ো শূকর, অবশেষে মাংসের খাবার পেলাম..."
ধনী হওয়ার অনুভূতি সত্যিই ভালো!
তবে এখনো অনেক দূর যেতে হবে, পরবর্তী লক্ষ্য—পঞ্চান্ন কুয়ান সঞ্চয় করে, হুয়াং চাওঝির কাছ থেকে 'একক পানশালা' কিনে নেওয়া।
ভাড়া থাকা তো ভাড়াই, বাড়িটি কিনে নিলে তবেই সত্যিকারের নিজের বাড়ি হবে।
আরও দশটি নতুন লেখা ঝুলিয়ে দিল, আগের মতোই পাঁচশো মুদ্রা দাম। যেন জিয়াং তাইগং মাছ ধরছেন, ইচ্ছুকরা এসে কিনুক।
এই ঘটনার পর, অন্তত 'একক পানশালা'-র নাম ছড়িয়ে পড়েছে, এটাই বড় অর্জন।
শিল্পের বাজারে, কোনো জিনিসের মূল্য কতটা, তা আসলে ততটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, আসল বিষয়—কেউ কিনছে কিনা।
এটাই যথেষ্ট।

...

জিজৌ নগরী, হুয়াং পরিবার।

প্রায় ষাটের কাছাকাছি হুয়াং ইউয়ানচি হলঘরে পুরনো বন্ধুদের সঙ্গে বসে আছেন।
বন্ধুর নাম লি, ডাকনাম 'ইফেং'। সেই দিন ধনীর ছেলের সঙ্গে 'একক পানশালা'-তে উপস্থিত থাকা আরেক বৃদ্ধ।
তারা চা পান করতে করতে কথা বলছিলেন—
"ইউয়ানচি ভাই, শুনেছি তুমি পাঁচশো মুদ্রায় সেই অজ্ঞাত লেখকের দশটি লেখা কিনেছ, হা হা, বেশ বড় ক্ষতি করেছ তো!"
লি ইফেং ঠাট্টা করে বললেন।
হুয়াং ইউয়ানচির দাড়ি একটু উঁচু করলেন, "হুম, ব্যাপারটা ঠিকমতো বলা যায় না। আমি বহু মানুষ দেখেছি, কখনো এরকম ব্যবসায়ী দেখিনি।"
"তবু কেন কিনলে?"
হুয়াং ইউয়ানচি একবার তাকালেন, "তুমি তো নয়টি কিনেছ, আমি পিছিয়ে থাকব কেন?"
লি ইফেং হেসে দাড়ি চুললেন, "আসলে, আমি ছেলেটার মনস্তত্ত্ব বোঝার ক্ষমতায় মুগ্ধ, পাঁচশো মুদ্রা হলেও তুমি কিনবে, এটা বুঝে গেছে, সহজ কথা নয়।"
হুয়াং ইউয়ানচি চোখ মুছলেন, "শহরে গুজব ছড়িয়েছে, লেখাগুলো ইয়ের নামের ছাত্রের লেখা, কিন্তু আমার সন্দেহ আছে। এক, যদি তার লেখা হয়, কেন আসল নাম ও সীল ব্যবহার করেনি, নাম অর্জনের জন্য? দুই, এই হাতের লেখা, অভিজ্ঞতার ছাপ স্পষ্ট, তার বয়সের কেউ পারে না। আর এত চাতুর্যপূর্ণ ব্যবসা, দেখা যাচ্ছে পেছনের লোক পঞ্চাশ না হোক, পঁয়তাল্লিশ তো হবেই, একেবারে বুড়ো শিয়াল।"
লি ইফেং সায় দিলেন, "বোধগম্য।"
হুয়াং ইউয়ানচি হাত নেড়ে বললেন, "ঠিক আছে, রাজপুত্র ইতিমধ্যে রাজধানীতে ফিরে গেছে, ব্যাপারটা আপাতত শেষ, আর আমরা তার লেখা কিনব না।"
"ঠিক, সে যদি জিয়াং তাইগং মাছ ধরে, তাহলে ধরতে দিক।"
"হা হা, ঠিক, এ বছরের মধ্য-শরৎ উৎসবের কবিতা সভায় আমরা বিচারক, আগে নিয়ম ঠিক করতে হবে, আগের মতোই চলবে, নাকি নতুন কিছু..."
কথা বলতে বলতে, কবিতা সভার প্রস্তুতি নিয়ে আলোচনা শুরু করলেন।

...

আজকের দিনটা প্রচণ্ড গরম, সূর্য মাথার ওপরে, যেন পৃথিবীকে শুকিয়ে ফেলার প্রতিজ্ঞা।
গাছের ডালে, ঝিঁঝিঁ পোকা প্রাণপণে ডাকছে, মানুষের মন অস্থির হয়ে উঠছে। কিছু দুষ্ট ছেলেরা লম্বা বাঁশ হাতে, বাঁশের মাথায় আঠা লাগিয়ে, ঝিঁঝিঁর পাখায় ছোঁয়ালে সহজে ধরে ফেলে, যতই লড়াই করুক, পালাতে পারে না।
'একক পানশালা'-র পিছনের উঠোনে, শূকর দৈত্য ঘামতে ঘামতে হাঁপাচ্ছে, মুখ বাড়িয়ে বলে, "গরু ভাই, মালিক শহরের বাইরে যাচ্ছে, আমাদের সঙ্গে নিল না কেন? পানিতে একটু ডুব দিলে আরাম হত।"
গরু দৈত্য অলসভাবে বলল, "মালিকের নিজস্ব কাজ আছে।"
শূকর দৈত্য কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু হতাশ হয়ে চুপ করে ছায়ায় গিয়ে ঘুমাতে লাগল।
আজ বিদ্যালয় ছুটি, কিন্তু ইয়ের শহরে নেই, শহরের বাইরে, জিজ নদীর একটি বাঁকে এসেছে।
এখানে চারদিক নির্জন, মানুষের চিহ্ন নেই।
ইয়ে দেখলেন, কেউ নেই, সঙ্গে সঙ্গে মাছের মতো ঝাঁপ দিলেন, পোশাক না খুলেই নদীতে ঢুকে পড়লেন।
এ সময় কেউ দেখলে ভাবত, তিনি স্নান করছেন। তবে পোশাক না খুলে স্নান করা একটু অদ্ভুত।
ইয়ে অবশ্য গরমের জন্য শহরের বাইরে স্নান করতে আসেননি, তিনি পোশাক পরেই পানিতে ঢুকলেন—জল-গোপন কৌশল অনুশীলনের জন্য।
পাঁচটি মৌলিক উপাদান—ধাতু, কাঠ, জল, মাটি, আগুন—প্রত্যেকেরই আলাদা গোপন কৌশল আছে, অদ্ভুত জাদুবিদ্যার অন্তর্ভুক্ত। এর মধ্যে জল-গোপন, মাটি-গোপন সাধারণ এবং কার্যকর, দক্ষ হলে খুবই উপযোগী।
ইয়ে আগে জানতেন না, কিন্তু সেইদিন তংজিয়াং জলমন্দিরে, 'অবিনাশী আট তরবারি'-র তরবারি-ভাব玉符-র আদেশকে গিলে ফেলে, জল-গোপন কৌশলের একটি অংশ আত্মস্থ করেন। তরবারি-ভাব দিয়ে তা ব্যবহার করা যায়।

সেই দিন জলমন্দির ধসে পড়েছিল, এই জল-গোপন কৌশলের উপর নির্ভর করেই তিনি জীবিত বেরিয়ে এসেছিলেন, ডুবে মারা যাননি।
তবে এই জল-গোপন কৌশল সম্পূর্ণ নয়, এখনো ঢেউ তুলতে পারে না, নদী উল্টে দিতে পারা তো দূরের কথা। যদি সেই পর্যায়ে পৌঁছান, তখন শুধু জল-গোপন নয়, একেবারে জল-ড্রাগন, জল-জাদুবিদ্যা দক্ষতা অর্জন করতে হবে।
এ নিয়ে ইয়ে উচ্চাকাঙ্ক্ষা করেন না, আসলে সহজভাবে জল-গোপন ব্যবহার করতে পারলেই যথেষ্ট। এই কৌশল থাকলে নদী-জলে অবাধে চলতে পারবেন, পানির নিচে নিঃশ্বাস নিতে পারবেন, শরীরে পানি লাগবে না।
সংক্ষেপে, একেবারে মাছের মতো।
দেখা গেল, ইয়ের, নদীতে ঝাঁপ দিলেন, তরবারি-ভাব চালিয়ে দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে পানি তার নির্দেশে ভাগ হয়ে গেল। তিনি অবাধে চলতে লাগলেন, যেন মাটিতে হাঁটছেন।
ইয়ে খুব আনন্দিত, বাম-ডানে ছুটে চললেন, তরবারি-ভাব কার্যকর, অনেক উন্নতি হয়েছে। আগের তুলনায় কৌশল অনেক উন্নত হয়েছে।
তখন, যদিও শূকর দৈত্য ও অন্যান্য নারীদের নিয়ে বেরিয়েছিলেন, নিজের শরীর সম্পূর্ণ ভিজে গিয়েছিল, বেশ অগোছালো দেখিয়েছিল।
অনেকক্ষণ খেলে, তরবারি-ভাব ক্লান্ত হয়ে পড়ল, অনিচ্ছায় উঠে এসে ধ্যানে বসলেন।
প্রায় এক ঘণ্টা পরে, মন সতেজ হল, আবার পানিতে নামলেন না, বরং তীরে ঘাসের ওপর শুয়ে, আকাশের নীল মেঘ দেখে চিন্তা করলেন—
বাড়ির দুই দৈত্য, শূকর দৈত্যের কিছু নেই, কিন্তু গরু দৈত্যের পরিচয় নিশ্চয় অসাধারণ। তার দেহ মজবুত ও চকচকে, কিন্তু প্রকৃত শক্তির মাত্র এক-দুই ভাগই ফিরে এসেছে।
এই শক্তি শুধু খাওয়া-দাওয়ায় ফেরে না, অন্য উপায়ে আসতে হবে।
গরু দৈত্য কিছু বলেনি, কিন্তু ইয়ে অনুমান করেছেন: তার শক্তি বাড়ানোর উপায়—অশরীরী আত্মা গিলে খাওয়া।
এই ধারণা, হুয়াং পরিবারের পুরনো বাড়িতে নিশ্চিত হয়েছিল—সেই রাতে, গরু দৈত্য একটি ভূত গিলে খেয়েছিল এবং প্রথমবার কথা বলেছিল।
দুঃখের বিষয়, অশরীরী আত্মা সহজে পাওয়া যায় না, ইয়ে চাইলেও সাহায্য করতে পারে না।
নিজের কথা বললে, 'অবিনাশী আট তরবারি'-র উন্নতির জন্য প্রচুর পূজার শক্তি দরকার, এটাই আরো কঠিন, কোথায় পাবেন দ্বিতীয়玉符-র আদেশ?
ভূগোল বা নগর দেবতাকে হত্যা করে, লুট করে নেওয়া কি সম্ভব?
দেবতা হত্যা শুনতে দারুণ, প্রভাবশালী, কিন্তু মূল্য ভীষণ, দেবতাদের বিরাগভাজন হয়ে তাড়া খেতে হবে, ইয়ে এখন তা চান না।
কাজেই সাধারণ পদ্ধতিতে মানুষের সমর্থন পাওয়ার কথা, বর্তমান ছাত্র身份 নিয়ে অসম্ভব।
এই পৃথিবীতে,身份 না থাকলে, উচ্চাকাঙ্ক্ষা সফল হয় না। কেউ যদি রাস্তায় চিৎকার করে, "সবাই আমার সঙ্গে আসুন!"
সম্ভবত কেউই আসবে না, এ তো পাগলামি।
ভাবতে ভাবতে, কোনো উপযুক্ত উপায় নেই, মনে হয় তিন বছর পর গ্রাম্য পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হলে পরিকল্পনা শুরু করা যাবে।
"ঠিক আছে, ধীরে ধীরে এগিয়ে যাওয়া, শক্তি সঞ্চয়, তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই।"
এই চিন্তা সরিয়ে, মন আবার উজ্জ্বল হল, উঠে, তরবারি-ভাব চালিয়ে, আবার পানিতে ঝাঁপ দিলেন।
এবারের জল-গোপন কৌশল আরও নিপুণ, খুব সহজে, গতিও কিছুটা বেড়ে গেল। একেবারে সোজা চললেন, যেন আধুনিক দুনিয়ায় সার্ফিং বোর্ডে চড়ে সার্ফ করছেন। গতির কারণে নদীর পানি দুইদিকে ভাগ হয়ে গেল, ঢেউ উঠল।
বাতাস বয়ে গেল, পানির কণা ছড়িয়ে পড়ল, ইয়ে আনন্দে তরবারি-ভাব আরও বাড়িয়ে দিলেন, গতিও বেড়ে গেল, দূর থেকে দেখলে যেন নদীর ওপর একটি এয়ারশিপ উড়ছে। পানির মাছ-চিংড়ি ভয়ে পালিয়ে গেল, কেউ কেউ ধাক্কা খেয়ে চূর্ণ হয়ে গেল।
এক বিন্দু বিশুদ্ধ শক্তি, সহস্র মাইলের আনন্দের হাওয়া।
এটাই যথেষ্ট! (চলবে...)