পঁচানব্বইতম অধ্যায়: সিদ্ধান্ত (সদস্যতা নেওয়ার অনুরোধ)

প্রমাণিত হয়েছে যে, প্রাণপণ চেষ্টা করাও এক গভীর বিদ্যা।

যখন জানলা দিয়ে সূর্যের আলো এসে বিছানায় উষ্ণতা ছড়াচ্ছিল, তখনও ইয়ে জুনশেং বিছানা ছেড়ে ওঠার মতো শক্তি পাচ্ছিল না। মনে হচ্ছিল, গত রাতে সে এমন এক অকথ্য লড়াইয়ের মধ্য দিয়ে গেছে যে, তার জীবনীশক্তি নিঃশেষ হয়ে গেছে। শরীর ও মন কোনোটিই যেন আর তার নিজের নিয়ন্ত্রণে নেই।

চরম অবসাদ তাকে গ্রাস করেছে। তবে এত কষ্ট সার্থক হয়েছে।

মানসশক্তি দিয়ে কোনো জাদুকরী বস্তুকে আয়ত্ত করা শুধু নিজের কাজের উপযোগী করে তোলাই নয়, বরং এটি মনের দৃঢ়তা ও শক্তিকেও বাড়িয়ে তোলে। এই অভিজ্ঞতার পর ইয়ে জুনশেং স্পষ্ট অনুভব করল, তার আত্মা যেন শরীরচর্চা করেছে—অনেক বেশি শক্তিশালী ও বলিষ্ঠ হয়েছে। তার ‘ইয়াংগুয়ান’ বা আধ্যাত্মিক অবস্থান এখন অনেক বেশি সুদৃঢ়। দিনের বেলা দেহের বাইরে অবস্থানকালে প্রখর রোদ বা তীব্র বাতাসের মধ্যেও সে বেশিক্ষণ টিকে থাকতে সক্ষম।

উন্নতি কেবল তাদের জন্যই অপেক্ষা করে, যারা কঠোর পরিশ্রম করে।

কিছুক্ষণ শান্ত হয়ে শুয়ে থাকার পর বাইরে থেকে ইয়ে জুনমেইয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে এল, সে জানাচ্ছে হুয়াং চাওজি এসেছে। জুনশেং তার অবশিষ্ট ইচ্ছাশক্তিটুকু জড়ো করে উঠে দরজা খুলল।

হুয়াং চাওজি তাকে দেখেই চমকে উঠল: ঘরের ভেতর থেকে কি কোনো বুনো মানুষ বেরিয়ে এল? ভালো করে তাকিয়ে সে তাকে চিনতে পারল, “জুনশেং, তোমার এ কী দশা?”

ইয়ে জুনশেং তার লম্বা চুলগুলো এক ঝটকায় পেছনে ফেলে দিয়ে কিছুটা আলগোছে বলল, “লজ্জা দিও না।” সে দ্রুত হাত-মুখ ধুতে গেল। তামার আয়নায় নিজের চেহারা দেখে সে নিজেই আঁতকে উঠল—যেন কোনো ভবঘুরে! দ্রুত ক্ষুর দিয়ে দাড়ি-গোঁফ ছেঁটে নিজেকে কিছুটা ভদ্রস্থ করে তুলল।

সে কিছুটা শুকিয়ে গেছে, কিন্তু মনের শক্তি দিয়ে আয়নায় নিজের ওপরের আধ্যাত্মিক জ্যোতি পর্যবেক্ষণ করতে গিয়ে দেখল, সেখানে একগুচ্ছ উজ্জ্বল আলোকবলয় তৈরি হয়েছে। তার শরীরের রক্তিম আভা অনেক উজ্জ্বল হয়েছে, আর সেই লাল আভার মাঝে একটি হালকা রঙের আভা ফুটে উঠেছে।

এটি একটি সাদা রঙের আভা, যা টকটকে লাল আভার মাঝে খুব সহজেই চোখে পড়ে। সাধারণ মানুষের শরীরে পাঁচ ধরনের জ্যোতি থাকে: রক্তিম আভা (রক্ত), হলুদ আভা (সরকারি পদমর্যাদা), কালো আভা (শত্রুতা বা অশুভ), রঙিন আভা (সাহিত্যিক প্রতিভা) এবং নীল আভা (সম্পদ)।

তাহলে, এই সাদা আভাটি কি তবে সেই কিংবদন্তি ‘দাও’ বা আধ্যাত্মিক শক্তি?

এই আভাটির আবির্ভাবের অর্থ হলো সে একজন সাধকের দোরগোড়ায় পৌঁছে গেছে, অমরত্বের পথে পা বাড়িয়েছে। সে কেবল ‘দাশেং’-এর কাছে শুনেছিল যে, দাও ধারার সাধকদের আধ্যাত্মিক শক্তি হয় বেগুনি, বৌদ্ধ ধারার হয় সোনালি, আর তান্ত্রিকদের হয় নীল। তবে কি贤 (শেন) ধারার আধ্যাত্মিক শক্তি সাদা রঙের হয়?

হয়তো তাই হবে।

ইয়ে জুনশেং দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এই শক্তি আগে ছিল না, সম্ভবত সাম্প্রতিক সাধনার ফলেই এর উদ্ভব। যেকোনো ধরনের আধ্যাত্মিক শক্তিই হোক না কেন, তা চর্চার মাধ্যমে ধরে রাখতে হয়। যদি চর্চা বন্ধ করা হয়, তবে অর্জিত শক্তি ধীরে ধীরে মিলিয়ে যায়। ঠিক যেমন কোনো উচ্চপদস্থ ব্যক্তি ক্ষমতা হারানোর পর তার সরকারি আভা ধীরে ধীরে বিলীন হয়ে যায়।

এই আধ্যাত্মিক শক্তির উদয় মানেই ইয়ে জুনশেংয়ের নতুন জন্ম, সে এখন সাধকদের কাতারে শামিল।

কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করার পর সে মনকে শান্ত করে বাইরে বেরিয়ে এল।

হুয়াং চাওজি প্রশংসা করে বলল, “জুনশেং, তোমাকে বেশ ফুরফুরে লাগছে। আগামীকালের মধ্যশরত কবিতা উৎসবে তুমি নিশ্চয়ই খুব আত্মবিশ্বাসী?”

“আগামীকাল?” ইয়ে জুনশেং কিছুটা বিভ্রান্ত হলো।

হুয়াং চাওজি হেসে বলল, “তুমি পড়াশোনায় এতটাই ডুবে থাকো যে সময়ের খেয়ালই নেই! কালই তো সেই উৎসব।”

ইয়ে জুনশেংয়ের মনে পড়ল, সত্যিই সময় কত দ্রুত বয়ে যায়! ‘তিয়ানদি সুয়ানহুয়াং’ পাথরখণ্ডটি আয়ত্ত করতে গিয়ে সে সব ভুলে ছিল। সে একটু ভেবে বলল, “আগামীকালের কবিতা উৎসবে আমি অংশ নেব না।” কোনো কিছু অর্জনের জন্য ধারাবাহিকতা প্রয়োজন, আর এই জাদুকরী বস্তুটি আয়ত্ত করার কাজ এখন এমন এক সূক্ষ্ম পর্যায়ে আছে যে, মনোযোগ নষ্ট করা যাবে না। যদি এই ধারা বজায় থাকে, তবে সে আরও দুটি বাধা অতিক্রম করতে পারবে বলে আত্মবিশ্বাসী।

তুলনামূলকভাবে, কবিতা উৎসবে অংশ নেওয়া এখন আর তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়।

“কী? তুমি অংশ নেবে না?” হুয়াং চাওজি প্রায় লাফিয়ে উঠল। সে ভাবতেই পারেনি এমন কিছু ঘটবে।

ইয়ে জুনমেইও অবাক হলো, তার দাদার কী হয়েছে?

ইয়ে জুনশেং বিস্তারিত ব্যাখ্যা করল না। সিদ্ধান্ত যখন নিয়েছে, তা আর বদলাবে না। সকালের খাবার খেয়েই সে আবার তার পড়ার ঘরে ধ্যানমগ্ন হতে চলে গেল। সে এক নাগাড়ে কাজ শেষ করে ফেলতে চায়। এই মনোযোগ যদি একবার নষ্ট হয়, তবে অনেক বাধা তৈরি হবে।

“জুনমেই, তোমার দাদার আসলে কী হয়েছে?” হুয়াং চাওজি কিছুই বুঝতে পারল না।

ইয়ে জুনমেই ঠোঁট ফুলিয়ে মাথা নাড়ল, “হুয়াং ভাইয়া, আমি নিজেও জানি না।” তার মনে কিছুটা দুশ্চিন্তা হচ্ছিল। দাদা এখন আগের সেই বইয়ের পোকা হওয়ার মতোই আচরণ করছে—কোনো কিছুর প্রতি এতটাই আসক্ত যে বাইরের জগত নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথা নেই। দাদার ওপর নিশ্চয়ই কোনো বড় প্রভাব পড়েছে, এটা কি ‘দাশেং’-এর সাথে সম্পর্কিত?

মেয়েটি ভাবনায় ডুবে গেল, কিন্তু সে সরাসরি কিছু জিজ্ঞাসা করল না। দাদা যদি কিছু না বলে, তবে নিশ্চয়ই তাকে চিন্তামুক্ত রাখতে চায়। তাহলে সে-ও চিন্তামুক্ত থাকার ভান করবে, দাদা তো তাকে খুশি দেখতেই পছন্দ করে।

...

ইয়ে জুনশেং উৎসবের আসরে অংশ নেবে না—এই খবরটি বাতাসের বেগে ছড়িয়ে পড়ল। হুয়াং চাওজির অসাবধানতায় খবরটি লিক হয়ে গিয়েছিল। একাডেমি বা书院 (শুয়েন)-এর ছাত্রছাত্রীদের মধ্যে ইয়ে জুনশেং এমনিতেই কিছুটা আলাদা থাকে, একা থাকতে পছন্দ করে। তার গোপন রহস্যগুলো রক্ষা করার এটাই শ্রেষ্ঠ উপায়। তাছাড়া, সহপাঠীদের সাথে আমোদ-প্রমোদে সময় নষ্ট করার মতো বিলাসিতা তার নেই। তার পথ অন্যদের চেয়ে আলাদা।

তাই গুটি কয়েক বন্ধু ছাড়া তার খুব একটা ঘনিষ্ঠ কেউ নেই। তার এই সিদ্ধান্তে বেশিরভাগ মানুষই অবাক হয়েছে, কেউ কেউ আবার বাঁকা মন্তব্যও করেছে। বিশেষ করে গুও নানমিংয়ের অনুসারীরা তাকে কাপুরুষ বলে উপহাস করতে শুরু করল, যেন সে প্রতিযোগিতায় হেরে যাওয়ার ভয়ে পিছিয়ে গেছে। মধ্যপন্থীরাও হতাশ হলো, কারণ তারা আশা করেছিল জুনশেং হয়তো আবার কোনো চমক দেখাবে।

শুয়েন অ্যাকাডেমির শিক্ষকরাও এই সিদ্ধান্তে বিভ্রান্ত। ইয়ে জুনশেং না থাকলে অ্যাকাডেমির সুনাম কিছুটা ক্ষুণ্ণ হবে, বিশেষ করে যখন অন্য অ্যাকাডেমিগুলো তাদের চোখ রাঙাচ্ছে। কিন্তু এটা তার ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত, জোর করার উপায় নেই।

“ইয়ে জুনশেং অংশ নেবে না?” গুও নানমিং খবরটি শুনে স্তম্ভিত হয়ে গেল। তার মতে, এমন গুরুত্বপূর্ণ উৎসবে অংশ না নেওয়ার কোনো যৌক্তিক কারণ নেই।

লিউ সান গংজি হেসে বলল, “আমি তো আগেই বলেছিলাম, ওর আসলে কোনো প্রতিভা নেই, সব ধরা পড়ে গেছে।”

গুও নানমিং বিড়বিড় করে বলল, “তবে কি আগের সেই কবিতাটি ওর লেখা ছিল না? কিন্তু শিশু পরীক্ষার ফলাফল তো মিথ্যে হতে পারে না...”

সে ভাবতে ভাবতে ক্লান্ত হয়ে পড়ল। “এই ইয়ে জুনশেং আসলে কী চাইছে? খবরটি কি ভুল?”

সে কিছুটা সতর্ক হয়ে উঠল। যদি এটি কেবলই কোনো চাল হয়, তবে সে সত্যিই চতুর।

...

“হা হা, লিনইউয়ান ভাই, সবাই তো বলছিল ইয়ে জুনশেং একজন ভণ্ড, এখন তো তার আসল রূপ বেরিয়ে এল।” ঝুয়াংইউয়ান রেস্তোরাঁর ওপরের তলায় ঝাও কিংবাও এবং লিউ লিনইউয়ান মদ্যপান করছিল।

লিউ লিনইউয়ান অবজ্ঞার হাসি হাসল। “হুম, আমরা জিঝৌতে আসার আগে একে কত বড় মাপের মানুষ ভেবেছিলাম, অথচ সে এত নিচ!”

তারা আগের অপমানের কথা ভুলতে পারেনি। এখন সুযোগ পেয়ে তারা তাকে আর ছাড়বে না।

ঝাও কিংবাও গ্লাসে চুমুক দিয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল এবং বেশ নাটকীয় ভঙ্গিতে বলল, “আমরা বিদ্বান মানুষ, আমাদের সম্মানই সব। ইয়ে জুনশেং এই উৎসবে অংশ নিতে ভয় পাচ্ছে মানেই সে অপরাধী। আমি নিশ্চিত, সেই কবিতাটি তার চুরি করা। প্রমাণ নেই বলেই সে বেঁচে যাচ্ছে, নইলে আজই তার মুখোশ খুলে দিতাম!”

কথা বলতে বলতে তার নজর জানালার বাইরে নিচের রাস্তায় গেল। একটি পালকি যাচ্ছে, পর্দার আড়ালে এক সুন্দরীর মুখ ঝলক দিয়ে গেল। সে ঢোক গিলল। মনে মনে ভাবল, ইশ, যদি সে রনঝৌতে থাকত, তবে নিশ্চয়ই মেয়েটির পিছু নিত। নিজের পাণ্ডিত্য দিয়ে তাকে মুগ্ধ করে কোনো রোমান্টিক কাহিনী তৈরি করে ফেলত। রনঝৌতে থাকাকালীন সে প্রায়ই এমন সব কাজ করত।

লিউ লিনইউয়ান তার মনের অবস্থা বুঝতে পেরে বলল, “জিঝৌতে কী হয়েছে? কাল রাতে গুয়ুন চূড়ায় পূর্ণিমা উৎসবে অনেক অভিজাত ঘরের মেয়ে আসবে। তখন তোমার প্রতিভা দেখিয়ে দাও, দেখবে সব নারী তোমার প্রেমে পাগল হয়ে যাবে।”

“হা হা, তুমি ঠিক বলেছ। তবে লিনইউয়ান ভাই, তোমার প্রতিভা তো আমার চেয়ে কম নয়।”

দুজনে একে অপরের প্রশংসা করতে করতে মদ্যপ অবস্থায় ইয়ে জুনশেংকে গালমন্দ করতে লাগল।