অষ্টসত্তর অধ্যায়: ব্যক্তিগত মালামাল

বাড়ির আঙিনায় একটি গরু ও একটি শুয়োর বেশ ভালোভাবেই মানিয়ে নিয়েছিল। অবশ্য একজন বড় ভাই আর একজন ছোট ভাইয়ের সম্পর্কে ঝগড়া হওয়া কঠিন। শুয়োরটি অর্থাৎ ‘শুয়োর দানব’ একটু নড়াচড়া করলেই গরুর খুরের আঘাতে পিষ্ট হতো, তাই সে ভয়ে টু শব্দটিও করার সাহস পেত না।

কিছুদিন পর শুয়োরটি নিজের ভাগ্য মেনে নিল। কিছুটা অপমানজনক হলেও, ভবিষ্যতে যদি জাদুমন্ত্র শেখা যায়, তবে এইটুকু সহ্য করতে দোষ কী? এই বিশাল দেহী শুয়োরটি যে নতি স্বীকার করতে জানে, সেটাই তার আসল দক্ষতা।

ইয়ে জুনশেং রাস্তা থেকে কিনে আনা এক কলস মদ সরাসরি খাবারের পাত্রে ঢেলে দিল। মদের কড়া সুবাস ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে। সস্তায় কোনো নিম্নমানের মদ সে কেনেনি, কারণ এই দুই প্রাণীর জন্য সে কার্পণ্য করতে চায় না।

মদের গন্ধে শুয়োরটি আনন্দে আত্মহারা হয়ে ছুটে এল। কিন্তু খাবার শুরু করার ঠিক আগ মুহূর্তে দেখল বড় ভাই গরু এখনো আসেনি। সে নিজেকে সামলে নিয়ে নিচু স্বরে বলল, “বড় ভাই, আপনি আগে শুরু করুন।”

‘দা শেন’ বা মহাবীর তার নাক দিয়ে একঝলক সাদা ধোঁয়া ছাড়ল। ছোট ভাইয়ের এই বিনয় দেখে সে বেশ সন্তুষ্ট। এরপর দুই প্রাণী মিলে মদ পান করতে শুরু করল। গরুর মতো পান আর শুয়োরের মতো পান—কিছুক্ষণের মধ্যেই পাত্র খালি হয়ে গেল। আসলে এই মদ বা মাংস তাদের আধ্যাত্মিক শক্তির কোনো উন্নতি করে না, কেবল জিহ্বার স্বাদ মেটানোই আসল উদ্দেশ্য।

মদ শেষ করে শুয়োরটি নালিশ জানাল, “মালিক, আমাকে কি কিছুদিন বাইরে ঘোরাঘুরির অনুমতি দেওয়া যায়? ঘরে থাকতে থাকতে আমার শরীরে যেন ঘাস গজিয়ে যাচ্ছে।”

ইয়ে জুনশেং উত্তর দিলেন, “এই চেহারায় তুমি কোথায় যাবে? বাড়ির চৌকাঠ পেরোনোর আগেই তো মানুষ তোমাকে ধরে জবাই করে ফেলবে।”

“তাদের সাহস কত! আমি তাদের গুঁতিয়ে শেষ করে দেব!” শুয়োরটি দম্ভভরে বলল। যদিও সে কোনো জাদুমন্ত্র শেখেনি, কিন্তু দানব হওয়ার কারণে তার শক্তি সাধারণ প্রাণীর চেয়ে অনেক বেশি। সাধারণ দশ-বারো জন মানুষ তার ধারেকাছেও ঘেঁষতে পারবে না।

দা শেন বলল, “আসলেই খুব একঘেয়ে লাগছে।” ইয়ে জুনমেই বইয়ের দোকান দেখাশোনা করার কারণে ইদানীং তাকে নিয়ে বাইরে ঘাস খাওয়ানোর সুযোগও কমে গেছে।

ইয়ে জুনশেং গরুর মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “যদি বোরিং লাগে, তবে শহর থেকে ঘুরে এসো না কেন? মন ভরে ঘুরে তারপর ফিরে এসো।”

শুয়োরটির চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে রাজি হওয়ার আগেই দা শেন বাধা দিয়ে বলল, “না, তাতে কোনো লাভ নেই। বরং অহেতুক ঝামেলা বাড়বে। কোনো জাদুকরের চোখে পড়লে বিপদ হবে।”

শুয়োরটি বিড়বিড় করল, “পৃথিবীতে জাদুকর হাজারে একজন, অত সহজে কি আর দেখা মেলে?”

“বোকা শুয়োর, আমি কি জানি না তোর মাথায় কী বুদ্ধি ঘুরছে? তুই তো বাইরে গিয়ে সঙ্গিনী খুঁজবি! একবার ঝামেলা বাধলে বিপদ অনিবার্য।”

বকা খেয়ে শুয়োরটি চুপসে গেল। দা শেন গম্ভীরভাবে বলল, “যতক্ষণ না আমরা মানুষের রূপ নিতে পারছি, ততক্ষণ অনেক অসুবিধা থাকবে। আমাদের দানবদের পক্ষে বুদ্ধিলাভ করা কঠিন, সামান্য অসতর্কতায় মানুষ আমাদের দমনে নেমে পড়বে। তখন সব অর্জন ধুলোয় মিশে যাবে।”

এই আন্তরিক কথা শুনে শুয়োরটির চোখে জল চলে এল। সে দা শেনের পায়ে গা ঘষতে ঘষতে বলল, “বড় ভাই, আমি আপনার কথাই শুনব।” তার স্পর্শে দা শেনের শরীরে কাঁটা দিল, বিরক্ত হয়ে সে লাথি মারতে উদ্যত হলো। কিন্তু শুয়োরটি দ্রুত লাফিয়ে সরে গিয়ে বোকার মতো হাসতে লাগল।

ইয়ে জুনশেং বললেন, “ঠিক আছে, আমি খোঁজ নেব কোথায় ভূত-প্রেতের উপদ্রব আছে। তখন তোমাদের বাইরে পাঠিয়ে শরীর চর্চার সুযোগ করে দেব।”

“ভূতের উপদ্রব?” শুয়োরটি কিছুটা ভয় পেয়ে গেল।

এবার দা শেনের চোখ উজ্জ্বল হলো, যেন সে সুস্বাদু খাবার খুঁজে পেয়েছে। সে বলল, “মালিককে ধন্যবাদ। সত্যি বলতে, আমার চর্চা করা জাদুমন্ত্র ‘জিউইউ শিসিং গং’ (নয় পাতাল নক্ষত্র শোষণ বিদ্যা) এর জন্য অশুভ আত্মা বা ভূতের শক্তির প্রয়োজন, তবেই আমার শক্তি ফিরে পাব।”

শুয়োরটি মুগ্ধ হয়ে প্রশংসা করল, “জিউইউ শিসিং গং? বড় ভাই, তুমি দারুণ!” এই বাক্যটি সে আগের রাতে চুরি করে শুনেছিল।

‘দুঝুও ঝাই’ বা একাকী মদ্যপানের পাঠাগারটি নানদু লেনের শেষ প্রান্তে অবস্থিত, আশেপাশে কোনো প্রতিবেশী নেই। তবে শুয়োরটি শান্ত থাকার পাত্র নয়, রাতে মাঝে মাঝে সে বাইরে ঘুরে বেড়ায়। দা শেন এতে বাধা দেয় না। আগের রাতে শুয়োরটি এক বাড়িতে এক নারী-পুরুষের গোপন অভিসার দেখেছিল, যা শুনে সে উত্তেজিত হয়ে পড়েছিল। সে তখন তাদের কথোপকথন থেকে এই ‘তুমি দারুণ’ কথাটি শিখেছিল।

দা শেন বলল, “এ আর এমন কী? আমাদের দানবদের আরও শক্তিশালী এক বিদ্যা আছে, যার নাম ‘তুনতিয়ান গং’ (স্বর্গ গ্রাস বিদ্যা)। ওটাই আসল শক্তিশালী।”

“তুনতিয়ান গং? নাম শুনেই বোঝা যাচ্ছে দারুণ! আমি এটা শিখব!”

দা শেনের এক লাথিতে শুয়োরটি ছিটকে গেল। দা শেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এই বিদ্যা শুধু আমার ভাই জানত। দুর্ভাগ্যবশত, হয়তো তার সাথে আর কোনোদিন দেখা হবে না।”

“সে কে? কী হয়েছিল?” শুয়োরটি জানতে চাইল।

“সে ছিল এক কুকুর দানব… থাক, অতীত তো অতীতই।” দা শেন বিষণ্ণ হয়ে পড়ল।

“অতীত হবে কেন? বড় ভাই, তুমি তো দিব্যি বেঁচে আছো!” শুয়োরটি উত্তেজিত হয়ে বলল, “বলো আমাকে, কুকুর ভাই কি কারো হাতে খুন হয়েছিল? আমরা তার বদলা নেব।”

দা শেন বাঁকা হাসি হাসল, মনে মনে ভাবল, সে নিজেও কি চায় না স্বর্গে ফিরে গিয়ে প্রতিশোধ নিতে?

“বড় ভাই, খেতে এসো!” সামনে থেকে ইয়ে জুনমেই ডাক দিল।

ইয়ে জুনশেং তাদের বিদায় জানিয়ে বাড়ির ভেতরে গেল। টেবিলে তিন পদের তরকারি ও এক বাটি স্যুপ সাজানো ছিল। ইয়ে জুনমেই যত্ন করে ভাত বেড়ে রাখল। বিশটি ক্যালিগ্রাফি বিক্রি করার পর তাদের আর্থিক অবস্থা ভালো হয়েছে, তাই খাবারের মানও বেড়েছে।

কিন্তু ইয়ে জুনশেং জানে, সে বাড়িতে না থাকলে ছোট বোন খুবই সাধারণ খাবার খায়। এমনকি নুডলসের সাথে ডিমটুকুও সে খরচ করতে চায় না। এই খবরগুলো শুয়োরটি তাকে গোপনে দিয়েছিল। তাই একাডেমিতে বিনামূল্যে খাওয়ার সুযোগ থাকলেও সে বাড়িতেই ফিরে আসে, যাতে বোন নিজের যত্ন নেয়।

ইয়ে জুনমেইয়ের বয়স এখন ষোলো, এটাই তার বেড়ে ওঠার বয়স, পুষ্টিতে কোনো অবহেলা করা চলবে না। টেবিলের খাবার দেখে তার মনে পড়ল, সে যখন প্রথম এই জগতে এসেছিল, তখন টেবিলের ওপর গরম গরম খাবার দেখে সে ভেবেছিল কোনো শিয়াল-পরী এটা করেছে। পরে জেনেছিল, শিয়াল-পরী আসলে পাশের হোটেল থেকে খাবার চুরি করে এনেছিল। এক বছর পেরিয়ে গেল চোখের পলকে।

“ভাইয়া, খাও।” ইয়ে জুনমেই মিষ্টি করে ডাকল। মাত্র দুজন থাকলেও, ছোটবেলা থেকে শেখা শিষ্টাচার সে এখনো মেনে চলে।

“হ্যাঁ, চলো খাই।” ইয়ে জুনশেং খেতে শুরু করলেন।

ইয়ে জুনমেই ঘরকন্নার কাজে দারুণ দক্ষ। তার সব কিছু গোছানো থাকে, তাই ইয়ে জুনশেং নিশ্চিন্তে পড়াশোনা করতে পারেন। এমন বোন পাওয়ার পর আর কী চাওয়ার থাকে?

খাওয়া শেষে ইয়ে জুনমেই বাসন ধুয়ে ফেলল। বাতি জ্বলে উঠল। “ভাইয়া, আমি কাল জিয়া দিদির সাথে দেখা করতে যেতে চাই।”

ইয়ে জুনশেং বললেন, “বেশ তো, যাও। আমি কি তোমাকে পৌঁছে দেব?”

ইয়ে জুনমেই চোখ টিপে বলল, “ভাইয়া কি জিয়া দিদিকে দেখতে চাইছেন?”

ইয়ে জুনশেং লজ্জা পেয়ে বললেন, “না তো! আমি তো শুধু তোমার কথা ভাবছি।” আসলে জিউঝৌ শহরে আসার পর থেকে তিনি জিয়া জিংয়ের সাথে আর দেখা করেননি।

ইয়ে জুনমেই বলল, “আমি একাই যাব, ‘শিইউ একাডেমি’ তো খুব কাছে।”

ইয়ে জুনশেং হঠাৎ বললেন, “জুনমেই, তুমি কি পড়াশোনা করতে চাও?”

বাবা-মা মারা যাওয়ার পর ঘরবাড়ি নষ্ট হয়ে গিয়েছিল, তাই জুনমেই ছোটবেলা মাত্র দু-তিন বছর পড়াশোনা করেছিল। তারপর সংসারের হাল ধরতে গিয়ে সেলাই, জল টানা, কেনাকাটা—সবই করেছে, শুধু পড়াশোনাটা আর হয়নি। কিন্তু মেয়েটি বেশ বুদ্ধিমান, সে পড়াশোনা করতে ভালোবাসে।

ইয়ে জুনমেই হেসে বলল, “হ্যাঁ ভাইয়া, আমি সত্যিই পড়তে চাই।”

ইয়ে জুনশেং অনুশোচনার সুরে বললেন, “সব দোষ আমার, আমিই আগে খেয়াল করিনি। আমি তোমাকে শিইউ একাডেমিতে ভর্তি করে দেব, সেখানে জিয়া দিদির সাথে তোমার সঙ্গও হবে।”

ইয়ে জুনমেই দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, “না, আমি একাডেমিতে যেতে চাই না, সেখানে খুব হইচই। তুমিই আমাকে শেখাও, ছোটবেলার মতো।”

ইয়ে জুনশেং বুঝলেন, বোন তার দোকান ছেড়ে যেতে চায় না, আবার টাকাও বাঁচাতে চায়। তিনি বললেন, “ঠিক আছে! তবে মনে রেখো, আমি কিন্তু কড়া শিক্ষক। ভুল করলে হাতের তালুতে বেত খেতে হবে।”

শিক্ষকের মতো গম্ভীর মুখভঙ্গি দেখে ইয়ে জুনমেই হেসে ফেলল। ম্লান আলোয় তাকে অপূর্ব দেখাচ্ছিল। বোনটা বড় হয়ে গেছে। ইয়ে জুনশেং ভাবলেন, পড়াশোনার ফাঁকে তাকে ছোটখাটো গণিত বা নতুন কিছু শেখাবেন, যা দোকানের হিসাব রাখতে সাহায্য করবে।

জগতের পরিবর্তন তো পরের কথা, আগে বোনকে বদলে দিয়ে এক নতুন জীবন শুরু করা যাক। এটাই এক সুন্দর লক্ষ্য।