অধ্যায় তেতানব্বই: শূকর ছাড়া (সদস্যতা করুন)

যে জুনশেং তার পাঠাগারে গোপনে অনুশীলন করছিল, বাইরের বিশ্ব ছিল বসন্তের বর্ণিল ফুলের মতো—উৎসব আসন্ন, তিয়ানগু শুউয়ান ও বাইশুই শুউয়ানের তরুণ প্রাজ্ঞ ছাত্ররা কবিতা সভায় অংশ নিতে একসাথে জি ঝু শহরে প্রবেশ করেছিল।

সাহিত্য জগতের বড় অনুষ্ঠান, যে কোনো সময়ের চেয়ে প্রাণবন্ত।

জি ঝু শহরের বড় মদখানায় সবসময় ভিড় থাকে, মোরসাং গলি, ইয়াজি বেয়ে ও অন্যান্য জায়গায়, পড়াশুনোপ্রেমী বিনোদনভোগীরা হাসিমুখে কথাবার্তা করত, যাওয়া-আসা ছিল অবিরাম।

অপ্রত্যাশিত কিছু নয়, এই কয়েকদিনে অনেক বিদেশী ছাত্র গোপনে গোপনে গুছিয়ে 관첸 শুউয়ানে এসে সাহিত্য প্রতিযোগিতা করেছিল।

প্রাচীনকাল থেকে সাহিত্যকে শ্রেষ্ঠ বলা হয় না, সবাই তরুণ ও প্রতিভাবান, কেউই নিচে থাকতে রাজি নয়। অবসর সময়ে সবাই আগ্রহ নিয়ে একে অপরের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে চায়, প্রথমে কিছু সাফল্যের স্বাদ পেতে।

গুয়ো নামিং ও যে জুনশেং হঠাৎ করে লক্ষ্যবস্তু হয়ে উঠল।

কেননা, তারা দুজনেই জি ঝু শিশু পরীক্ষায় সর্বোচ্চ স্থান অধিকারী এবং যথেষ্ট খ্যাতিমান; যেমন প্রবাদ, পরিচিতি ভয়ঙ্কর, তাই তাদের ছাড়া আর কারো কাছে যাওয়ার কথা নয়।

এই বিষয়ে, বিদেশী তিয়ানগু শুউয়ান ও বাইশুই শুউয়ানের ছাত্রদের মধ্যে কিছুটা জোটবদ্ধতা ছিল, তারা কয়েক দশক ছাত্র নিয়ে 관첸 শুউয়ানে এসে গুয়ো নামিং বা যে জুনশেংকে খুঁজছিল।

কিন্তু তারা খালি হাতে ফিরে গেল, গুয়ো নামিং অসুস্থ হওয়ার কারণে বাড়ি ফিরে বিশ্রামে; আর যে জুনশেং বেশ কয়েকদিন ছুটি নিয়ে ‘যুদ্ধবিরতি’ ঘোষণা করেছে।

এভাবে বিদেশী ছাত্ররা হতাশ হয়ে শালীনতা হারিয়ে ফেলে, ছায়ানুসঙ্গ করে 관첸 শুউয়ানকে নিন্দা করতে থাকে, বলত যে সেখানে কেউ নেই, গুয়ো নামিং ও যে জুনশেং ভয় পেয়ে গোপনে লুকিয়ে আছে...

বিতর্কের মাঝে 관첸 শুউয়ানের ছাত্ররা ক্ষুব্ধ হয়ে উত্তরে দাঁড়ায়। কিন্তু ক্ষমতার পার্থক্য এত বড় যে তারা একেকজন হেরে যায়, কবিতা, ধাঁধা, গানের প্রতিযোগিতায় সম্পূর্ণ হার মানে।

এই কারণে তিয়ানগু ও বাইশুই শুউয়ানের ছাত্ররা আরও গর্বিত হয়ে উঠে, রাজ্যের পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করে বলে 관첸 শুউয়ানের খ্যাতি মিথ্যে, তারা আসলে ততটা শক্তিশালী নয়।

...

“আমার রাগ হচ্ছে!”

গুয়ো পরিবারের গুয়ো নামিংয়ের পাঠাগারে। লিউ তৃতীয় সন্তান রাগে চেঁচাচ্ছে।

গুয়ো নামিং এক নজর তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কি হয়েছে? শুউয়ানে কিছু অসুবিধা হয়েছে?”

“নামিং, তুমি জানো না? তিয়ানগু ও বাইশুই শুউয়ানের ছাত্ররা শহরে এসেছে। তারা সরাসরি আমাদের কাছে এসেছে!”

গুয়ো নামিং হেসে বলল, “সবাই তো পড়াশুনোপ্রেমী, এমনটা হওয়া উচিত নয়।”

লিউ তৃতীয় সন্তান গলায় রশি চেপে বলল, “আমি বলছি তারা আমাদের লজ্জা দিয়েছে। কেউ কেউ এতই আত্মবিশ্বাসী যে তারা শুউয়ানে ঢুকে তোমাকে চ্যালেঞ্জ করতে চেয়েছিল, তুমি না থাকায় তারা গালি-গালাজ শুরু করেছে। আমি আর জুনরা তাদের বিরুদ্ধে সাহিত্য প্রতিযোগিতা করেছি। ফলাফল...”

তিনি লজ্জায় মুখ লুকালেন, কারণ তারা ভীষণভাবে পরাজিত হয়েছিল।

গুয়ো নামিং ভাবল, “ঝাও কিংবাও আর লিউ লিনইয়ানও এসেছে তো।”

এই দুইজন, ঝাও কিংবাও তিয়ানগু শুউয়ানের, যাকে রোংশো ত্যালেন্ট হিসেবে ডাকা হয়; লিউ লিনইয়ান বাইশুই শুউয়ানের, একজন শাজু ত্যালেন্ট, দুজনেই তরুণ প্রতিভাবান। গুয়ো নামিং অবশ্যই তাদের সম্পর্কে জানে এবং আগে তাদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করার চিন্তা করেছিল।

লিউ তৃতীয় সন্তান বলল, “হ্যাঁ, তারা নেতৃত্ব দিচ্ছে। নামিং, চল।”

গুয়ো নামিং জিজ্ঞাসা করল, “কোথায়?”

“তোমার প্রতিভা দিয়ে তাদের কঠোরভাবে পরাজিত কর।”

গুয়ো নামিং মুচকি হেসে বলল, “অপেক্ষা কর, পূর্ণিমার রাতে, গুইইউন শিখরে, সেটা হবে সঠিক সময়।”

লিউ তৃতীয় সন্তান হতাশ হয়ে বলল, “তাহলে তাদের শুউয়ানের ওপর দাপট করার সুযোগ দেবে? তুমি যদিও অলস, তবু কিছু নীতিমালা আছে।”

গুয়ো নামিং হাসল, আর কিছু বলল না। আগে হয়তো তার অহংকার তাকে বাধ্য করত এখনই লড়াই করতে, কিন্তু অভিজ্ঞতা ও গুও শ্যুজেং-এর শিক্ষার ফলে সে ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করতে শিখেছে। তার কাছে আসল যুদ্ধ হবে মধ্যশরতের কবিতা সভায়। এখন ছোটখাটো লড়াই শুধু অহংকার পূরণের জন্য, যার খুব বেশি মূল্য নেই।

বিষয় পালটে বলল, “আমি মনে করি তারা হয়ত যে জুনশেংকেও চ্যালেঞ্জ করেছে, সে কোথায়?”

লিউ তৃতীয় সন্তান রাগে বলল, “কে জানে সে কোথায়? সে দশদিন ছুটি নিয়েছে, কাউকে দেখা যায় না।”

“ওহ!”

গুয়ো নামিং মাথা নাড়ল, মনে করল সম্ভবত সে নিজেই যেমন প্রস্তুতি নিচ্ছে কবিতা সভার জন্য।

...

“হ্যাঁ, আমার একটা উপায় আছে।”

লিউ তৃতীয় সন্তান হাঁটু ঠেলে বলল, যেন এক অসাধারণ পরিকল্পনা মনে হয়েছে, খুব উত্তেজিত।

গুয়ো নামিং অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “কি উপায়?”

লিউ তৃতীয় সন্তান হাসল, “আমি ঝাও কিংবাওদের বলব নানডু গলিতে যে জুনশেংকে খুঁজে বের করতে। হ্যাঁ, এই উপায়ে, যারা জিতুক বা হোক, আমরা খেলা দেখতে পারব। যদি ঝাও কিংবাওরা হারে, আমি খুশি; আর যদি যে জুনশেং হারে, তবুও আমরা খুশি।”

বেশ ভাল পরিকল্পনা মনে হলো।

গুয়ো নামিং হাসতে হাসতে বলল, “এটা ঠিক আছে।”

সে আগাম জানতে চায় দুই পক্ষের সাহিত্য দক্ষতা কেমন, যেন কবিতা সভায় তার প্রতিপক্ষ শুধু যে জুনশেংই নয়।

...

আজ ঝিয়াং জিংয়ার আবার 독작斋-এ এসে যে জুনমেইয়ের সঙ্গে কথা বলল।

এই দিনগুলোতে পাঠাগারের ব্যবসা শান্ত, আয় নেই। দর্শনার্থী এসেছে অনেক, কিন্তু তারা শুধু দেখছে, কেউ সত্যিই কিনছে না।

খ্যাতি, যে জুনশেং এখনও কিছুটা কম।

খ্যাতি একটি অদ্ভুত জিনিস, পাখির মত, অনেক সময় তুমি শুনতে পাও, দেখতে পাও, কিন্তু ধরে পারো না। কিন্তু যখন তুমি হতাশ হতে শুরু করো, হঠাৎ সেই পাখি তোমার কাঁধে এসে বসে...

তাই ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করতে হয়।

আগের ঘটনার পর যে জুনমেইয়ের ধৈর্য আরও বেড়েছে: সে বিশ্বাস করে তার ভাইয়ের লেখা বইটির দাম সামর্থ্যবান।

অবসর সময়ে সে বই পড়ে, ভাই যে শেখায় তা হজম করে—তবে ভাই যে জুনশেং গোপনে অনুশীলনে ব্যস্ত, তাকে আর শেখাতে পারছে না।

ভাই আসলে কি করছে? কবিতা সভার প্রস্তুতি নেয়ার মত নয়।

ঝিয়াং জিংয়ার এসে যে জুনমেইয়ের কাছে ভাইয়ের শেখানো বিষয়ের কথা বলল, যার মধ্যে ছিল আশ্চর্য আরবি সংখ্যা। জিয়াং মেয়েটি দেখে বিস্মিত, ভাবল সে কিভাবে এসব জানে?

নিঃসন্দেহে, সে হয়তো কোনো গোপনজ্ঞানের অধিকারী থেকে শিখেছে, হয়তো তার শিক্ষক একজন দেবতা?

এই চিন্তা ঝিয়াং জিংয়ার হৃদয়কে স্পন্দিত করল।

দেবতার কথা, অদৃশ্য হলেও আকর্ষণীয়, স্বপ্নের মতো। বিশেষ করে তার মতো তরুণীর জন্য, যারা কল্পনা করতে ভালোবাসে।

উনি কি সরাসরি জিজ্ঞাসা করবে?

না, সে সম্ভবত বলবে না। কারণ যদি বলত, আগে থেকেই বলত, কেন তাকে জিজ্ঞাসা করতে হবে?

ঝিয়াং জিংয়ার মন দ্বিধায় ভরা, মনে হয় তারা দুজন যেন সম্পূর্ণ ভিন্ন জগতের বাসিন্দা, কাছাকাছি হলেও দূরবর্তী।

“জুনমেই, আর কি খাবার আছে?”

একটি কণ্ঠস্বর, স্নিগ্ধ ও কিছুটা গম্ভীর।

ঝিয়াং জিংয়ার তাকিয়ে দেখল যে জুনশেং ছটফট করছে, চেহারা ক্লান্ত, চোখ লাল, দাড়ি ঝাপসা, অনেক দিন ঘুম হয়নি এমন মনে হচ্ছে। তার কাপড়ও নোংরা, যেন ভিক্ষুকের পোশাক।

যদি ঝিয়াং জিংয়ার একটি সময় ভ্রমণকারী হত, নিশ্চয়ই বলত “সুন্দর ছেলেটা”।

“তুমি, তুমি আসলে কি করছ?”

যে জুনশেং তাকিয়ে বলল, “ঝিয়াং মিস, শুভেচ্ছা...”

ওদিকে যে জুনমেই খাবার নিয়ে এসে ভাইকে খাওয়াচ্ছে।

যে জুনশেং অপ্রয়োজনীয় কথা না বলে খেতে শুরু করল।

দুই মেয়ের মুখে প্রশ্ন চিহ্ন, তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে বুঝতে চেষ্টা করল।

যুনমেই একটি গ্লাস পানি নিয়ে এসে টেবিলের উপর রাখল, “ভাই, ধীরে খাও, গলায় আটকে যাবে না।”

যে জুনশেং মাথা তুলল, হাসল, “চিন্তা করো না...” আর বড় বড় কামড়ে খেতে লাগল।

“যে জুনশেং’র লিখন দোকান এইখানে।”

“চল, ভিতরে যাই, দেখি সে কী ধরনের লেখা করতে পারে।”

এ সময় হঠাৎ একদল অপরিচিত যুবক 독작斋-এ প্রবেশ করল। প্রথম নজরে তাদের চোখ ঝিয়াং জিংয়ার ও যে জুনমেইয়ের দিকে আটকে গেল, লোভের চোখে তাকাচ্ছিল—সুন্দরী, সত্যিই চোখ ভরার মতো।

কিন্তু যারা বসে খাচ্ছিল, তারা কোন ধরণের ভিক্ষুক?

যে জুনশেং চোখ তুলে দেখল, তাদের চোখের পাগলামি দেখে ভ্রু কুঁচকে বলল, “সকলেই শুনুন, আজ দোকানে ব্যবসা হবে না, চলে যান।” তারপর ঝিয়াং জিংয়ার বলল, “ঝিয়াং মিস, অনুগ্রহ করে জুনমেইয়ের ওয়ালে থাকা সব লেখা খুলে ফেলো।”

যদিও বুঝতে পারছিল না তার পরিকল্পনা কী, ঝিয়াং জিংয়ার তা মেনে নিল।

তারা দ্রুত দশটি লেখা খুলে রাখল।

“জুনমেই, এগুলো জ্বালিয়ে ফেলো।”

শোনা মাত্র জুনমেই বিস্মিত হল, “ভাই, তুমি কি করছ?”

যে জুনশেং ঠাণ্ডা হাসি দিল, “আমি এখন আরও ভালো লেখা লিখতে পারি।”

জুনমেই বুঝতে পারল, তবে কিছুটা অনিচ্ছুক।

তারা যুবকদের একজন বলল, “আমি ঝোং ঝু তিয়ানগু শুউয়ানের ঝাও কিংবাও, আমরা লেখার জন্য আসিনি, তবে যে জুনশেংকে খুঁজছি।”

জুনমেই বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “এই স্যার তাকে কি দরকার?”

ঝাও কিংবাও তার মিষ্টি চোখের দিকে তাকিয়ে, হৃদয় দ্রুত ধড়ফড় করতে লাগল, কিছুটা বিচলিত হয়ে হাসল, “তাকে একটু প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চাই।”

অর্থাৎ তারা চ্যালেঞ্জ করতে এসেছে, যে জুনশেং ঠাণ্ডা হাসল, মাথা না তুলে বলল, “ক্ষমা করবেন, সে এখন ব্যস্ত, শুনেছি চ্যালেঞ্জ নিতে যায়নি।”

এই সময় বাইশুই শুউয়ানের লিউ লিনইয়ান তাকে এক নজর দেখল, বলল, “আপনি কে?” সে মনে করল যে জুনশেং ঠিক এই ব্যক্তি, তবে তার অবহেলা করা চেহারা সন্দেহ তৈরি করেছিল। পড়াশুনোপ্রেমীরা ব্যক্তিত্ব ও সাজসজ্জাকে গুরুত্ব দেয়, অন্যথায় হাসাহাসি হয়।

যে জুনশেং মুখ ভার করে বলল, “তুমি আমার কথা বুঝতে পারছ না?”

লিউ লিনইয়ান ধীরে ধীরে বলল, “অবশ্যই কিছুটা বুঝতে পারছি না।”

হঠাৎ যে জুনশেং চেঁচিয়ে বলল, “জুনমেই, দরজা বন্ধ করো, শূকর ছাড়ো!”

এই বাক্য আরও রহস্যময়, লিউ লিনইয়ানরা এবং ঝিয়াং জিংয়ার কেউই বুঝতে পারল না।

হঠাৎ পিছনের বাগান থেকে অদ্ভুত আওয়াজ এল, এক বড় মোটা শূকর ঝাঁপ দিয়ে বেরিয়ে এলো, ভয়ঙ্কর, দুটো বড় দাঁত বেরিয়ে, এক প্রকার জঙ্গলি শূকর।

“আহা!”

“বুঝলাম না, পালাও!”

ছাত্ররা যারা বিনয়ী ও অধ্যয়নশীল, তারা কখনো এমন দৃশ্য দেখেনি, এই শূকর যেন বাঘের মত শিকারী, তারা চিৎকার করে দ্রুত 독작斋 থেকে পালিয়ে গেল।

যে জুনশেং শেষ কামড় খেয়ে মুখ অভিব্যক্তি ছাড়া বলল, “এখন সবাই বুঝতে পারল।”