চুরানব্বই অধ্যায়: আরও ভালো

বিস্তীর্ণ আকাশজুড়ে তিয়ান শান পর্বতমালা, যা যেন এক মায়াবী শূন্যতায় ভেসে আছে। পার্থিব জগতের কোলাহল থেকে বহুদূরে, নিজস্ব এক পৃথিবীতে এর অবস্থান। সবুজ শ্যামল পর্বতশৃঙ্গগুলো যেন সীমাহীন মেঘের সমুদ্রে ভেসে থাকা দ্বীপের মতো—দূর থেকে দেখলে মনে হয়, যেন নীল রঙের কোনো চিনামাটির চিত্রকর্ম।

পর্বতের চূড়ায় চূড়ায় গড়ে উঠেছে সুউচ্চ অট্টালিকা ও প্রাসাদ, যেগুলোর গা থেকে বিচ্ছুরিত হচ্ছে আলোকচ্ছটা এবং অলক্ষ্যে ঘুরে বেড়াচ্ছে অসংখ্য রহস্যময় মন্ত্রচিহ্ন। এটি এমন এক বিস্ময়কর ও অলৌকিক জগত, যা মানুষের কল্পনার অতীত।

এই পৃথিবীতে শিয়াং তিয়ান শিয়াও একজন সাধারণ শিষ্য। তার সাধনালব্ধ শক্তি সবেমাত্র ‘ফা শিয়াং’ বা রূপান্তর পর্যায় অতিক্রম করেছে, এমনকি তিনি এখনও ‘সান শিয়ান’ বা মুক্ত অমর হওয়ার স্তরেও পৌঁছাতে পারেননি, তাই অমরত্বের উপাধি পাওয়া তার পক্ষে অসম্ভব। কিন্তু এইবার অমর দূতের ভূমিকায় পেন চেং শহরে গিয়ে তিনি অপ্রত্যাশিতভাবে নীল ষাঁড়টিকে বন্দি করে宗门 বা ধর্মসম্প্রদায়ের কাছে নিয়ে আসতে সক্ষম হয়েছেন। এটি নিশ্চিতভাবেই এক বিশাল কৃতিত্ব। পুরস্কারস্বরূপ তাকে ছয় স্তরের নিষেধাজ্ঞা সংবলিত একটি মধ্যম মানের জাদুকরী অস্ত্র দেওয়া হয়েছে— ‘বা জি জান ইয়াও দাও’ বা আট মেরু দানব-বিনাশী তলোয়ার। একই সঙ্গে তাকে নির্দেশ দেওয়া হয়েছে জি ঝৌ শহরে ফিরে গিয়ে ‘তিয়েন দি শুয়ান হুয়াং ওয়ান শি ইন’ বা স্বর্গ-মর্ত্যের রহস্যময় পাথরের মোহরের সন্ধানে সর্বশক্তি নিয়োগ করতে।

মহাসম্রাট বা দা শেন-এর পরিচয় সাধারণ নয়। তিনি যদি সজ্ঞানে কোনো জাদুকরী বস্তু লুকিয়ে রাখেন, তবে তার সমস্ত চিহ্ন ও ত্রুটি মুছে ফেলার কথা। সেই রাতের ধাওয়ার সময় তারা শত শত মাইল এলাকা জুড়ে ছুটোছুটি করেছিলেন; সেই বিশাল এলাকার যেকোনো জায়গা হতে পারে মোহর লুকানোর স্থান। খড়ের গাদায় সুচ খোঁজার মতোই কঠিন এই কাজ। যদি পার্শ্ববর্তী পাহাড়গুলো তন্ন তন্ন করে খোঁজা হয়, তবে তা বিশাল হইচই ফেলে দেবে। আর যদি তা শু শান, এ মেই-এর মতো শক্তিশালী সম্প্রদায় কিংবা বৌদ্ধ বা প্রেত-সাধনাকারী কোনো সম্প্রদায়ের নজরে পড়ে, তবে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাবে।

তেত্রিশটি স্বর্গের জগতে কেবল ‘ইউ হুয়া দাও’ বা পালকীয় পথের অনুসারীরাই একমাত্র শক্তিশালী নয়। আসলে সবচেয়ে সহজ উপায় ছিল নীল ষাঁড়টিকে দিয়ে মুখ খোলানো। কিন্তু অতীতে তেত্রিশটি স্বর্গের জগতে নীল ষাঁড় এক পরাক্রমশালী সত্তা ছিল। যদিও আঘাত পাওয়ার কারণে তার শক্তি এখন অনেক কমে গেছে, তবুও ‘মরে যাওয়া উটের চেয়েও জীবিত বিড়ালের আকার বড়’—এই প্রবাদ অনুযায়ী, তার ঝুলিতে এখনও এমন কিছু গোপন বিদ্যা ও কৌশল আছে, যা দিয়ে সে ‘সম্মোহন’ বা ‘আত্মা অনুসন্ধান’-এর মতো পদ্ধতিগুলোকে প্রতিহত করতে পারে। তাকে বেশি চাপ দিলে সে হয়তো নিজেই নিজেকে ধ্বংস করে ফেলবে।

নীল ষাঁড়টির জেদি স্বভাবের কথা বিবেচনা করলে, সে এমনটি করতেই পারে। এটি ‘ইউ হুয়া দাও’-এর কাঙ্ক্ষিত ফলাফল নয়। তাই তাকে বন্দি রেখে ধীরে ধীরে প্রলোভন দেখানোই বুদ্ধিমানের কাজ। অন্যদিকে, শিয়াং তিয়ান শিয়াওকে গোপনে জি ঝৌ শহরে ফিরে গিয়ে ঝাং লিং শানের সঙ্গে অনুসন্ধানে নামতে বলা হয়েছে। দুর্ভাগ্যবশত, তৎকালীন জি ঝৌ শহরের নগরদেবতা শু শান সম্প্রদায়ের লোক হওয়ায় তাকে কাজে লাগানো যাচ্ছে না, পাছে গোপন তথ্য ফাঁস হয়ে যায়।

স্বর্গ-মর্ত্যের রহস্যময় পাথরের মোহর—এটি একটি জন্মগত বিশুদ্ধ ইয়াং শক্তির বস্তু। একবার যদি এর উপস্থিতির খবর ছড়িয়ে পড়ে, তবে জি ঝৌ শহর মুহূর্তেই উত্তাল হয়ে উঠবে। রক্তপিপাসু হাঙরের মতো কত মানুষ যে ঝাঁপিয়ে পড়বে, তার ইয়ত্তা নেই। অবশ্য ‘ইউ হুয়া দাও’ আগে থেকেই প্রস্তুতির কথা ভেবে রেখেছে, তাদের লক্ষ্য শুধু অন্যদের চেয়ে এক ধাপ এগিয়ে থাকা।

“শিয়াং জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, আমাদের কোথা থেকে শুরু করা উচিত?”

এই যাত্রায় ঝাং লিং শানের শিষ্য মারা গেলেও তিনি নিজে লাভবান হয়েছেন। তাকে ‘ছাং ছুন শি বা দুয়ান’ বা দীর্ঘায়ু লাভের আঠারো ধাপের একটি বিদ্যা শিক্ষা দেওয়া হয়েছে। যদিও এটি কেবল একটি সহায়ক কৌশল, তবুও দশ-বারো বছরের আয়ু বৃদ্ধি করা কম কথা নয়। এই বিদ্যা যদি সম্রাটের কাছে পৌঁছাত, তবে হয়তো এর বিনিময়ে অর্ধেক রাজ্য পাওয়া যেত।

শিয়াং তিয়ান শিয়াও উত্তর দিলেন, “প্রথমে ভান রুও মন্দিরের আশেপাশের এলাকা ভালোভাবে তল্লাশি করে দেখো।” মোহরটির জন্মগত বৈশিষ্ট্যের কারণে কোনো জাদুকরী যন্ত্র দিয়ে একে শনাক্ত করা সম্ভব নয়, কেবল খালি চোখেই খুঁজতে হবে। কোনো জাদুকরী কৌশলই এখানে কাজে আসবে না, তাই কাজের পরিধি বিশাল।

ঝাং লিং শান জিজ্ঞাসা করলেন, “জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, আপনার কি মনে হয় নীল ষাঁড়টি সাধারণত কোথায় লুকিয়ে থাকে?”

শিয়াং তিয়ান শিয়াও বললেন, “কে জানে? আমার মনে হয় সে গভীর পাহাড় বা জলাভূমিতে লুকিয়ে থাকে, বাঘ-ভাল্লুক শিকার করে তাদের মাংস খায়।”

“হা হা, ঠিকই বলেছেন। তার মর্যাদানুসারে সে নিশ্চয়ই সাধারণ কৃষকের মতো ক্ষেতে চাষাবাদ করে ঘাস খাবে না।”

তাদের দৃষ্টিতে, নীল ষাঁড় একজন অসুর, যার স্বভাব কঠোর, তাই সে মানুষের মাঝে লুকিয়ে থাকবে না; বরং বন্য পাহাড়-জঙ্গলেই তার বেঁচে থাকা সহজ। তারা কি আর জানত, দা শেন কত বড় আঘাত পেয়েছিল? তার শক্তি প্রায় নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল বলেই সে অ ইয়ং-এর বাড়িতে আশ্রয় নিতে বাধ্য হয়েছিল। পরে একটি ছায়া-অগ্নি বা阴魂之火 গ্রাস করার পরই সে কিছুটা শক্তি ফিরে পায়।

শিয়াং তিয়ান শিয়াও গম্ভীরভাবে বললেন, “সেসব নিয়ে আমাদের চিন্তা করার দরকার নেই, আমাদের লক্ষ্য কেবল জাদুকরী বস্তুটি খুঁজে বের করা।” মোহরটি যে নীল ষাঁড়ের কাছেই ছিল, তা নিশ্চিত। এই সূত্র ধরেই এগোতে হবে। অন্য কিছু নিয়ে এখন ভাবার সময় নেই। প্রকৃত সাধক সমাজ আর সাধারণ মানুষের জগত আকাশ-পাতাল তফাত।

“ঠিক আছে... কিন্তু জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, আমাদের কি অন্য কাউকে সাহায্যের জন্য ডাকা উচিত?”

শিয়াং তিয়ান শিয়াও মাথা নাড়লেন: “আমরা দুজনই যথেষ্ট। মানুষ বাড়লে হিতে বিপরীত হতে পারে। শোনা যাচ্ছে, এ মেই সম্প্রদায়ের শিষ্যরা জি ঝৌ শহরে ঘোরাফেরা করছে, তাই সতর্ক থাকা প্রয়োজন। এ কারণেই ধর্মসম্প্রদায় অন্য কাউকে পাঠায়নি, কারণ সামান্য পদক্ষেপে অনেক বড় বিপদ হতে পারে।”

“বুঝতে পেরেছি।” ঝাং লিং শান মাথা নত করে সম্মতি জানালেন।

...

“খুবই জঘন্য! এই ইয়ে জুন শেং সত্যিই সীমাহীন ধৃষ্ট!”

“গোঁয়ার!聖賢 (সেন্ট) দের জ্ঞান অর্জনের যোগ্যই সে নয়!”

ঝুয়ান ইউয়ান টাওয়ারে ঝাও ছিং বাও, লিউ লিন ইউয়ানরা ইয়ে জুন শেংয়ের অভদ্র আচরণের বিরুদ্ধে ক্ষোভ প্রকাশ করছিলেন। তারা তাকে চ্যালেঞ্জ জানাতে গিয়েছিল, কিন্তু সে কেবল পাত্তা দেয়নি তাই নয়, উল্টো একটি বিশাল মোটা শূকর ছেড়ে দিয়ে তাদের তাড়িয়েছে—এমন ঘটনা আগে কখনো শোনা যায়নি। আতঙ্কে天谷 (তিয়ান গু) একাডেমির এক ছাত্রের পা মচকে গেছে, সে এখন খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে হাঁটছে।

“আমি শুনেছি, এই লোকটিকে ‘শূকর-ষাঁড় পণ্ডিত’ বলা হয়। সে বাড়িতে একটি শূকর ও একটি ষাঁড় পোষে। সত্যিই অসভ্য, সব ভদ্রতা বিসর্জন দিয়েছে।”

“তাই নাকি? এমনও মানুষ আছে? সে নিজেকে শিক্ষিত বলে পরিচয় দেয় কীভাবে? বাড়িতে শূকর-ষাঁড় পোষা তো চাষাভুষোর কাজ।”

“হুম, ভালো যে সে শূকর ছেড়েছে, ষাঁড় ছাড়লে তো আরও ভয়াবহ হতো...”

ঝাও ছিং বাও টেবিলে টোকা দিয়ে বললেন, “যাক গে, কুও নান মিং অসুস্থ, বাইরে বের হতে পারছে না। আর এই ইয়ে জুন শেং ভীরুর মতো লুকিয়ে আছে, মনে হচ্ছে গুয়ান ছেন একাডেমিতে আর কোনো যোগ্য লোক নেই। এই বছরের মধ্য-শরৎ কবিতা উৎসবে আমরাই কর্তৃত্ব নেব। লিন ইউয়ান ভাই, লিন ইউয়ান ভাই?”

লিউ লিন ইউয়ান তখন দু ঝু ঝাইয়ের সেই দুই তরুণীর কথা ভাবছিলেন, তিনি সম্বিৎ ফিরে পেয়ে বললেন, “ছিং বাও ভাইয়ের কথা যথার্থ।”

ঝাও ছিং বাও বেশ উৎসাহিত হয়ে উঠলেন: “হুম, ভেবেছিলাম কুও নান মিং আর ইয়ে জুন শেংয়ের হয়তো কিছু ক্ষমতা আছে, এখন দেখছি পুরোটাই হতাশাজনক।” সবাই তার কথায় সায় দিল।

...

“আকাশ সাক্ষী! ইয়ে জুন শেং চ্যালেঞ্জ গ্রহণ না করে অতিথিদের তাড়াতে একটি শূকর ছেড়ে দিল?”

কুও বাড়িতে, কুও নান মিং লিউ সান গংজিকে জিজ্ঞাসা করলেন। লিউ সান গংজি অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে বললেন, “ঠিক তাই! কী ভয়াবহ! সে একটা বিশাল মোটা শূকর ছেড়ে দিয়েছিল। তুমি জানো না, ঝাও ছিং বাওরা ভয়ে কেমন আর্তনাদ করছিল, খরগোশের মতো দৌড়ে পালিয়েছে!”

কুও নান মিং মৃদু হাসলেন: “শূকর-ষাঁড় পণ্ডিত, বেশ, বেশ! বিষয়টা সত্যিই মজার!”

লিউ সান গংজি জিজ্ঞাসা করলেন, “নান মিং, তুমি কী মনে করো, ইয়ে জুন শেংয়ের মাথায় কী চলছে? সে কি তোমার মতো নিজেকে তৈরি করছে?”

“খুব সম্ভব, এই ছেলেটির বুদ্ধি আছে।”

লিউ সান গংজি চিবুক চুলকে বললেন, “তবে শূকর দিয়ে অতিথি তাড়ানোটা একটু অমার্জিত।”

কুও নান মিং শান্তভাবে উত্তর দিলেন, “সেসব নিয়ে ভেবে লাভ নেই। পাঁচ দিন পরেই মধ্য-শরৎ উৎসব, তখন আসল খেলা দেখা যাবে।”

তার আত্মবিশ্বাসী চেহারা দেখে লিউ সান গংজি খুশি হলেন, ভাবলেন নান মিং নিশ্চয়ই চমৎকার কিছু রচনা করে ফেলেছেন...

...

দু ঝু ঝাইয়ের পিছনের আঙিনায়, জিয়াং জিং আর অবাক চোখে শূকর-অসুরটির দিকে তাকিয়ে ছিলেন।

শূকর-অসুরটি তার চাহনিতে অস্বস্তি বোধ করছিল, লেজ নাড়িয়ে ভাবল: প্রভু তো প্রভু, তার হারেমটিও কত চমৎকার!

ইয়ে জুন মেই যখন খাবারের পাত্রে এক পাত্র মদ ঢেলে দিলেন, শূকর-অসুরটি দ্রুত এসে চুমুক দিতে লাগল। জিয়াং জিং আর অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “জুন মেই, ও কি মদও খেতে পারে?”

ইয়ে জুন মেই মাথা নেড়ে বললেন, “খুব ভালো খেতে পারে। আগে একটা ষাঁড়ও ছিল... কিন্তু সে অনেক দূরে চলে গেছে, হয়তো আর ফিরবে না।” একথা বলতে গিয়েই তার সেই দা শেন বা মহাসম্রাটের কথা মনে পড়ে গেল, এক গভীর বিষণ্নতা তাকে গ্রাস করল।

জিয়াং জিং আর কথাগুলো শুনে হতবাক হয়ে গেলেন: আগে শুনেছিলাম ইয়ে জুন শেং শূকর-ষাঁড় পণ্ডিত, এখন বুঝলাম কেন লোকে এমন বলে। অদ্ভুত লোক! এই গাধাটার মাথায় কী বুদ্ধি খেলছে?

ষাঁড় ভাইয়ের কথা শুনে শূকর-অসুরটি বিষণ্ণ হয়ে পড়ল। তার কাছে মদের স্বাদও আজ পানসে মনে হলো। সে দা শেনের সঙ্গে খাবার খাওয়ার দিনগুলোর কথা খুব মিস করছিল। যদিও সে ছোট ভাই ছিল, তবুও সেই স্মৃতিগুলো খুব উষ্ণ ছিল।

প্রভু, ষাঁড় ভাইকে উদ্ধার করার দায়িত্ব আপনার ওপরই থাকল...

আমি খুব ব্যস্ত!

বইয়ের ঘরে, ইয়ে জুন শেং সময়ের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে স্বর্গ-মর্ত্যের রহস্যময় পাথরের মোহরটি শুদ্ধ করার চেষ্টা করছেন। তিনি অনুভব করছেন, সময়ের বড় অভাব। একদিনকে যদি দুই ভাগে ভাগ করা যেত!

পাথরের মোহরটিতে একাশিটি নিষেধাজ্ঞা রয়েছে। প্রথমটি ভাঙা ছিল কেবল হাতেখড়ির মতো, যা দিয়ে মোহরটির বাইরের রূপ কিছুটা পরিবর্তন করা সম্ভব। অন্তত প্রথম দশটি স্তর ভাঙতে পারলে তিনি মোহরটির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জাদুকরী ক্ষমতাটি আয়ত্ত করতে পারবেন—‘লিয়ান হুয়া ইন ছি’ বা অদৃশ্য শক্তি শুদ্ধিকরণ।

সহজ কথায়, প্রথম দশটি স্তর ভাঙলে তিনি মোহরটিকে নিজের শরীরের ভেতরে মিশিয়ে নিতে পারবেন। এর ভেতরে থাকা阵法 (জাদুকরী বিন্যাস) ব্যবহার করে তিনি নিজের শরীরের উজ্জ্বল জ্যোতি আড়াল করে কেবল রক্তের তেজ বাইরে প্রকাশ করতে পারবেন। এতে বাইরের কেউ তার প্রকৃত শক্তির গভীরতা বুঝতে পারবে না।

এটি শত্রুকে বিভ্রান্ত করার এক মোক্ষম অস্ত্র। বিশাল এই পৃথিবীতে ইয়ে জুন শেংয়ের শত্রুরা দিন দিন শক্তিশালী হয়ে উঠছে। আত্মরক্ষার কৌশল ছাড়া টিকে থাকা অসম্ভব।

এখনও তিনি কেবল প্রথম স্তরটিই ভেঙেছেন। রাস্তা অনেক দীর্ঘ, অলসতা করার সুযোগ নেই। “বাইরের জগতের খবর না নিয়ে কেবল মোহর শুদ্ধিকরণে মন দেওয়া”—এ ছাড়া সফল হওয়ার আর কোনো পথ নেই। সঠিক পদ্ধতি জানা থাকায়, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তিনি সফল হওয়ার ব্যাপারে আশাবাদী।

একশ বছর অনেক সময়, আজকের কাজ আজই করতে হবে। অনেক সময় তুমি যদি এগিয়ে না যাও, তবে অন্যরা তোমাকে অনেক পেছনে ফেলে যাবে, এমন এক ব্যবধান তৈরি হবে যা অতিক্রম করা অসম্ভব।

মার্শাল আর্ট শেখার চেয়েও সাধনা অনেক বেশি একাকীত্বের।

ওম!

ওম!

কোন এক রাতের অন্ধকারে, ইয়ে জুন শেংয়ের সাধনায় যেন জোয়ার এল। কৌশলের সহায়তায় তিনি একনাগাড়ে আরও দুটি স্তর ভেঙে ফেললেন। এখন পর্যন্ত মোট তিনটি স্তর ভাঙা হয়েছে। প্রথম ধাপের লক্ষ্যের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ তিনি সফলভাবে সম্পন্ন করেছেন।

শরীর ও মন—দুইই ক্লান্তিতে অবসন্ন। এমনকি আঙুল নাড়ানোর শক্তিও নেই। তাই চোখ বন্ধ করে তিনি গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন।

আগামীকাল নিশ্চয়ই আরও ভালো হবে।

অবশ্যই হবে!