অধ্যায় ১৫৮: বাজারের উত্থান-পতন
লিউ দিংয়ির মনের কথাটি তিনি কাউকেই বলতেন না, এমনকি তাঁর বিশ্বস্ত সচিবকেও নয়। তিনি ভয় পেতেন যে এই কথাটি জানাজানি হয়ে গেলে একটার পর একটা বড় বিপদের সৃষ্টি হবে।
অবশ্য, নিজের স্ত্রীর কাছে তিনি এই বিষয়টি লুকিয়ে রাখেননি।
তাঁর স্ত্রী, যিনি কোম্পানির অর্থ বিভাগের প্রধান, সম্প্রতি অসুস্থতার কারণে বাড়িতে ছিলেন এবং অফিসে যাচ্ছিলেন না।
রঙিন টেলিভিশনের মূল্যযুদ্ধ দেখে বাড়িতে বিশ্রামে থাকা স্ত্রীও এই ঘটনার পেছনের গোলমেলে ব্যাপারটি বুঝতে পেরেছিলেন।
“দিংয়ি, আমাদের এই ফাঁদে জড়িয়ে পড়ার সম্ভাবনা খুবই বেশি।” কথাটি বলার সময় স্ত্রীর মুখ ভীষণ গম্ভীর ছিল।
অর্থ বিভাগের প্রধান হিসেবে তিনি ভালো করেই জানতেন একবার এই ফাঁদে আটকা পড়ার অর্থ কী। তিনি নিশ্চয়ই বিষয়টি নিয়ে অনেক ভেবেছিলেন, আর গভীরভাবে ভাবার পরই কেবল পরিস্থিতির গুরুত্ব অনুধাবন করতে পেরেছিলেন।
“না, না, এমন কিছু হবে না। তুমি শান্ত হয়ে ভালোভাবে বিশ্রাম নাও। বাজারের দিকটা আমি নিজেই সামলে নেব।” এই মুহূর্তে লিউ দিংয়ির বুক ভেতরে ভেতরে কেঁপে উঠলেও বাইরে তাঁকে জোর করে বুক ফুলিয়ে এমন ভাব করতে হচ্ছিল যেন সব ঠিক আছে এবং কোনো সমস্যা নেই।
সৌভাগ্যবশত, রঙিন টেলিভিশনের এই মূল্যযুদ্ধ কেবল শহরের মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল। মফস্বলের বৈদ্যুতিন সামগ্রীর দোকানগুলোতে রঙিন টেলিভিশন থাকলেও সেগুলো বিক্রি হচ্ছিল না।
শিনহুয়া কোম্পানির সাদাকালো টেলিভিশনগুলো তখনও মফস্বলে বিক্রি হচ্ছিল। তবে বিক্রির পরিমাণ আগের চেয়ে অনেক কমে গিয়েছিল।
প্রায় প্রতিদিনই অফিসে পৌঁছে লিউ দিংয়ির প্রথম কাজ হতো বিভিন্ন মফস্বলে ফোন করে সেখানে পাঠানো সাদাকালো টেলিভিশনগুলোর বিক্রির খোঁজ নেওয়া।
কিন্তু সব জায়গা থেকেই খারাপ খবরই আসছিল।
মফস্বলের পরিবেশকরা বলতেন, তারা বুঝতে পারছেন না কী হচ্ছে, সাদাকালো টেলিভিশনগুলো আর বিক্রি হচ্ছে না।
একটি ফোন শেষ করে লিউ দিংয়ি চেয়ারে এলিয়ে পড়তেন, তাঁর শরীরে আর কোনো শক্তি থাকত না। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন, ক্রেতারা এখন পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছেন। তারা দ্বিধাদ্বন্দ্বে আছেন যে সাদাকালো টেলিভিশনটি কিনে নেবেন নাকি আরেকটু অপেক্ষা করবেন, হয়তো রঙিন টেলিভিশনের দাম আরও কিছুটা কমতে পারে।
উদ্বেগে থাকা লিউ দিংয়ি সিদ্ধান্ত নিলেন, সম্পূর্ণ অর্থ পরিশোধ করে যে যন্ত্রাংশগুলো আনা হয়েছে, সেগুলোর দ্রুত সংযোজন বা অ্যাসেম্বল শেষ করতে হবে। এর জন্য কর্মীদের অতিরিক্ত সময় কাজ করার নির্দেশ দেওয়া হলো। তবে অতিরিক্ত সময় কাজ শেষ করে সেগুলো দিয়ে কী করা হবে, সে বিষয়ে আপাতত এক পা এক পা করে পরিস্থিতি দেখে সিদ্ধান্ত নেওয়া ছাড়া কোনো উপায় ছিল না।
তিনি নিজেও অ্যাসেম্বলি লাইনে নেমে পড়লেন। একটা যন্ত্রাংশ বেশি জোড়া লাগাতে পারলে সেটাই লাভ।
বিভিন্ন দলনেতারা মিটিংয়ে লিউ দিংয়ির বলা কথাটিকে সংক্ষেপে একটি বাক্যে রূপান্তর করলেন—সময়ই হলো অর্থ।
অবশ্য এই কথাটি লিউ দিংয়ির নিজের আবিষ্কার ছিল না।
কারখানার অ্যাসেম্বলির কাজে অংশ নেওয়ার সময় লিউ দিংয়ি টেলিভিশন কারখানার লোকজনের আলোচনা শুনতে পান। তিনি তাদের কাছাকাছি গিয়ে অত্যন্ত খারাপ একটি খবর শুনতে পেলেন। তুং ছংয়ুয়ানের টেলিভিশন কারখানাটি ইতিমধ্যে দেউলিয়া হওয়ার জন্য আবেদন প্রক্রিয়া শুরু করে দিয়েছে।
এই খবর শুনে লিউ দিংয়ি অত্যন্ত ঘাবড়ে গেলেন। তিনি টেলিভিশন কারখানা থেকে আসা একজন প্রকৌশলীকে একপাশে ডেকে নিলেন।
“আপনারা যে বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করছেন, সেটি কি সত্যি?”
প্রক প্রকৌশলী মাথা নাড়লেন।
“এখানে আসার সময় আমাকে জানাননি কেন?”
“আসার সময় কারখানা থেকে বিশেষভাবে নিষেধ করা হয়েছিল, এ বিষয়ে কিছু বলা যাবে না।”
“তাহলে এখন কেন বলছেন?”
“ওই সময় কেবল কিছু গুঞ্জন শোনা গিয়েছিল, আর কেউ তা বিশ্বাস করতে চায়নি। এত বড় একটা প্রতিষ্ঠান, কোনো বেসরকারি প্রতিষ্ঠান তো নয়। কেউ বিশ্বাসই করতে পারেনি যে এত বড় একটা কোম্পানি দেউলিয়া হয়ে যেতে পারে। এখন যখন বিষয়টি সত্যি হয়ে গেছে, সবাই ঘাবড়ে গেছে, তাই আর গোপনীয়তা বজায় রাখা সম্ভব হচ্ছে না।”
লিউ দিংয়ি মাথা নাড়লেন। এ জন্য প্রকৌশলীকে দোষ দেওয়া যায় না। তিনি কারখানা থেকে প্রেরিত একজন প্রতিনিধি, এর ভেতরের জটিল সমীকরণগুলো লিউ দিংয়িকে জানানোর কোনো বাধ্যবাধকতা তাঁর ছিল না।
মনমরা হয়ে যাওয়া লিউ দিংয়ি দ্রুত কারখানা থেকে বেরিয়ে তুং ছংয়ুয়ানকে ফোন করলেন এবং অবিলম্বে দেখা করার অনুরোধ জানালেন।
তুং ছংয়ুয়ান বললেন যে তিনি এখুনি গাড়ি চালিয়ে আসছেন।
এই বিষয়টি নিয়ে যখন কথা বলতে হতো, তখন লিউ দিংয়ি অফিসে থাকতে চাননি। কুও ছিংছিং হলেন তাঁর সচিব, যিনি যেকোনো সময় তাঁর অফিসে আসা-যাওয়া করতে পারতেন।
এই সচিব আর আগের মতো আড়ষ্ট বা সংকুচিত ছিলেন না। এখন মাঝেমধ্যে তাঁকে দেখে মনে হতো তিনি নিজেই যেন কোম্পানির দ্বিতীয় কর্তা। অবশ্য অর্থ বিভাগের প্রধান উপস্থিত না থাকলেই কেবল এমনটা দেখা যেত। অর্থ বিভাগের প্রধান হলেন লিউ দিংয়ির নিজের স্ত্রী।
“বাণিজ্য ভবনে চলো। সেখানকার নিচতলার লাউঞ্জে একটা টি-স্ট্যান্ড আছে।” লিউ দিংয়িকে এই জায়গার নাম বললেন তিনি।
তুং ছংয়ুয়ান জিজ্ঞেস করলেন, “কী ব্যাপার, হঠাৎ সেখানে যাওয়ার দরকার পড়ল কেন?”
“বেশি কথা বলো না। জলদি এসো।”
লিউ দিংয়ি বাণিজ্যিক ভবনের নিচতলার চা-এর দোকানে সবার আগে গিয়ে পৌঁছালেন। পরিকল্পিত অর্থনীতির যুগ পেরিয়ে বাজার অর্থনীতির দিকে দেশ যে মোড় নিয়েছে, তা তো অনেক বছর হয়ে গেল।
দুটো আসন দখল করে বসলেও লিউ দিংয়ি নিজে বসলেন না। তিনি চেয়ারের সামনে দাঁড়িয়ে প্রবেশপথের দিকে তাকিয়ে রইলেন। ভবনে প্রবেশকারী প্রত্যেককেই এই পথ দিয়েই আসতে হতো।
এই ঋতুতে সকালে বাইরে ভেজা মাটির ওপর বরফের হালকা আস্তরণ দেখা যেত।
ভবনে আসা-যাওয়া করা সবাই ভারী শীতের পোশাক পরে ছিল।
কিন্তু লিউ দিংয়ির মনে হচ্ছিল এই মানুষগুলো সবাই বড় দ্রুত পায়ে হেঁটে চলেছে।
মানুষগুলো সব যেন দৌড়ের ওপর আছে। বেশ ক্লান্তও বটে। এমনটাই মনে হলো লিউ দিংয়ির।
অবশেষে তুং ছংয়ুয়ানকে দেখতে পাওয়া গেল।
লিউ দিংয়ি প্রবেশপথের দিকে হাত নেড়ে ডাকলেন।
কাছে এসে মাত্র দুই কদম দূরত্বে থাকতেই তুং ছংয়ুয়ান বলে উঠলেন, “লিউ জং, কী ব্যাপার? এত তাড়া কেন?”
লিউ দিংয়ি নাক দিয়ে এক ধরণের শব্দ করে বিরক্তি প্রকাশ করলেন, কেবল মুখ ফুটে বললেন না যে আগুন লেগে গেলে যেমন তাড়া থাকে, তেমনি তাড়া তো থাকবেই।
তুং ছংয়ুয়ান দেখলেন তাঁর আগের প্রশ্নের কোনো উত্তর পাওয়া গেল না, তাই তিনি কথা ঘুরিয়ে বললেন, “লিউ জং, আপনি তো বেশ শুকিয়ে গেছেন।”
এই মুহূর্তে মোটা বা রোগা নিয়ে কোনো আলোচনা করার বিন্দুমাত্র মানসিক অবস্থা লিউ দিংয়ির ছিল না।
“তোমাদের কারখানা কি দেউলিয়া হওয়ার প্রক্রিয়ার মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে?”
“ওহ, এই কথা! হ্যাঁ, এমন একটা কথা চলছে তো বটেই।”
“আপনার তো বেশ ভালোই ধৈর্য।” লিউ দিংয়ি বিরক্ত হয়ে তুং ছংয়ুয়ানের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
তুং ছংয়ুয়ান বললেন, “আমি বিচলিত হয়ে তো কোনো লাভ নেই। লাভ হলে আমিও হতাম। আকাশে বৃষ্টি নামবে আর মা মেয়ের বিয়ে দেবেন, এ তো আমি আটকাতে পারব না।”
“যাকগে, বাজে বকা বন্ধ করো। আমি জানি তুং জিংলি আপনি কথা বলতে খুব ওস্তাদ।” লিউ দিংয়ি প্রায় বলেই ফেলেছিলেন যে আপনার এই বাকপটুতার কারণেই তো আমি আজ এই ফাঁদে পা দিয়েছি।
তুং ছংয়ুয়ানের মতো চতুর মানুষ লিউ দিংয়ির তাঁকে ডাকার আসল কারণটি বুঝতে না পেরে উপায় ছিল না। তিনি কেবল না বোঝার ভান করে ছিলেন।
লিউ দিংয়ি জিজ্ঞেস করলেন, “তোমাদের ওখানে তো দেউলিয়া হওয়ার হুলুস্থুল কান্ড চলছে। আমার এখানে কী হবে?”
“আপনার এখানে? কাজ চালিয়ে যান। পূর্ব দিকে সূর্য ওঠে আর পশ্চিম দিকে বৃষ্টি পড়ে, দুটো তো একে অপরকে প্রভাবিত করে না।” তুং ছংয়ুয়ানের মধ্যে অদ্ভুত এক উদাসীনতা কাজ করছিল, এমনকি কথাগুলো বলার সময় তাঁর মুখে হাসির রেখাও ছিল।
কিন্তু লিউ দিংয়ির মুখ ছিল সম্পূর্ণ মলিন। তিনি বললেন, “আমি তোমাদের কারখানা থেকে এতগুলো জিনিস এনেছি, সেগুলোর তো শেষ পর্যন্ত জঞ্জালে পরিণত হওয়ার সমূহ সম্ভাবনা রয়েছে।”
“আসুন, আমরা বসে কথা বলি।”
“ওহ, ঠিক আছে, বসুন।” এই পর্যায়ে এসে লিউ দিংয়ির মনে হলো তাঁদের দুজনের আচরণ বেশ অদ্ভুত। পাশে খালি আসন থাকা সত্ত্বেও তাঁরা এতক্ষণ দাঁড়িয়ে কথা বলছিলেন।
দুজনে এবার মুখোমুখি বসলেন।
তুং ছংয়ুয়ান প্রস্তাব দিলেন, “এক কাপ কফি আনব, নাকি চা? আমি অর্ডার দিয়ে আসি।”
“থাক, বাদ দিন। কাজের কথায় আসি। আমার কাছে তো এতগুলো যন্ত্রাংশ পড়ে আছে। আপনি জলদি একটা উপায় বের করুন যাতে এই জিনিসগুলো ফেরত পাঠানো যায়।”
“লিউ জং, আপনি তো আমাকে বড় বিপদে ফেলছেন...”
লিউ দিংয়ি হাত নেড়ে তুং ছংয়ুয়ানের কথা থামিয়ে দিয়ে বললেন, “আপনার বিপদের কথা পরে বলবেন। আমি শুরু থেকেই এই ফাঁদে পা দিয়ে ফেলেছি। এখন বুঝতে পারছি পরিস্থিতি কতটা খারাপ। যেকোনো মূল্যে এই বিপদ থেকে বেরিয়ে আসতে হবে।”
“লিউ জং, আপনি বিনা কারণে আতঙ্কিত হচ্ছেন। বাজারের পরিস্থিতি আপনার ধারণার মতো অতটাও খারাপ নয়। আমাদের কারখানা যদিও দেউলিয়া হওয়ার প্রক্রিয়া চালাচ্ছে, তবুও এর মানে এই নয় যে এটি পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গেছে। এরপর এর পুনর্গঠন বা রিমডেলিং করা হবে।”
লিউ দিংয়ি আবারও চোখ গোল করে তাকালেন।
তুং ছংয়ুয়ান জিজ্ঞেস করলেন, “পুনর্গঠন—মানে বোঝেন তো?”
“না, বুঝি না।” লিউ দিংয়ি মাথা নাড়লেন।
এমনকি বুঝলেও তার সাথে তো লিউ দিংয়ির নিজের কোনো সম্পর্ক নেই।
বর্তমান পরিস্থিতি হলো, সাদাকালো টেলিভিশনের বাজার হয়তো পলক ফেলতেই উধাও হয়ে যাবে। আপনাদের কারখানা পুনর্গঠনের পর নিশ্চয়ই আর সাদাকালো টেলিভিশন তৈরি করবে না। আর শিনহুয়া কোম্পানি সম্ভবত সাদাকালো টেলিভিশন বাজারের একমাত্র বলিপ্রস্তর বা বলিদান হিসেবে আত্মপ্রকাশ করবে।