অধ্যায় ১৫৫: মুখোমুখি উপস্থিতি

লিউ ডিয়িংয়ের থাকা এই县城টি মূলত একটি বেশ বড়সড় জনপদ বৈ কিছু নয়।
শহরটির আয়তন কুড়ি বর্গকিলোমিটারেরও কম। শহরের উদ্যানের কুয়েশিং চত্বরে দাঁড়িয়ে যেদিকেই তাকানো যাক না কেন, চোখে পড়ে কেবল অন্তহীন ফসলের মাঠ।

লিউ ডিয়িং তার সেক্রেটারি কুও ছিংছিংকে সঙ্গে নিয়ে ছোট একটি ডেলিভারি ট্রাকে চড়ে প্রথমে দক্ষিণের দিকে রওনা হলেন। কুও ছিংছিংকে সঙ্গে নেওয়ার কারণ হলো এই মেয়েটি গাড়ি চালাতে জানে। অনেক জায়গায় যাওয়ার কথা রয়েছে, তাই পালা করে গাড়ি চালানোর কেউ থাকলে অতটা ক্লান্তি আসবে না।
এই জেলার দক্ষিণাঞ্চলের জনপদগুলো মূলত নদীমাতৃক শস্যসমৃদ্ধ অঞ্চল।

হতে পারে এটিই ম্যাথিউ প্রভাব। সমৃদ্ধশালী এলাকাগুলোতে乡镇企业 বা গ্রামীণ শিল্পকারখানার বিকাশও ঘটে আগে। বিশেষ করে কাটা ও পরিমাপক যন্ত্র তৈরির শিল্পের জন্য এখানকার রয়েছে দারুণ খ্যাতি।
লিউ ডিয়িং যখন এখানকার একটি সাধারণ পণ্য ও যন্ত্রাংশ বিপণন কেন্দ্রে পৌঁছালেন, তখন সেখান থেকে যে তথ্য পেলেন তা শহর থেকে পাওয়া তথ্যের মতোই হুবহু এক।

এখানকার মানুষ তুলনামূলক সচ্ছল হলেও তাদের ভোগবিলাসিতা বা কেনাকাটার দৃষ্টিভঙ্গি বেশ বাস্তবসম্মত। বলা চলে, এখানকার মানুষের মানসিকতা বেশ রক্ষণশীল। অর্থাৎ, টেলিভিশন সেট কেনার কথাই যদি ধরা হয়, তবে তারা রঙের চেয়ে সাদাকালো সেট কিনতেই বেশি স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করে।

এরপর লিউ ডিয়িং গাড়ি চালিয়ে এই জেলার পূর্ব দিকের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন। এখানকার ছোট্ট জনপদগুলোতে ঢালাই পাইপ তৈরির শিল্প ইতোমধ্যে একটি ক্ষুদ্র আকার ধারণ করেছে। বলাই চলে, এখানকার প্রতি পরিবারই ঢালাই পাইপের ব্যবসায় যুক্ত।
সেখানে এক পুরোনো পরিচিতের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল। কুও ছিংছিংয়ের পরিচিত এক আত্মীয় এখানে বসবাস করেন।

লিউ ডিয়িং ঠিক কী ধরনের জরিপ চালাচ্ছেন তা জানার পর, কুও ছিংছিংয়ের সেই আত্মীয় তাদের একটি গ্রামে নিয়ে গেলেন। গ্রামটিতে শ দেড়েক পরিবারের বাস।
এমনকি এই যে পরিবারগুলো ঢালাই পাইপ প্রক্রিয়াজাতকরণের সঙ্গে যুক্ত, তারাও কেবল সাদাকালো টেলিভিশনই দেখে। আর এই সাদাকালো টেলিভিশন সেটও পুরো গ্রামে রয়েছে মাত্র ডজনখানেক। অনুপাতের হিসেবে তা মোটে দশ শতাংশের মতো।

লিউ ডিয়িংয়ের সঙ্গে এক বয়স্ক ব্যক্তির কথা হলো।
"আপনার বাড়িতেও তো ঢালাই পাইপ তৈরি হয়, তবে টেলিভিশন কেনেননি কেন?"
"কেনার দরকার কী? পাশের বাড়িতেই তো আছে। টিভি দেখতে ইচ্ছে করলে তাদের বাড়িতে চলে গেলেই তো হয়।"
"নিজের বাড়িতে একটা থাকলে দেখতে অনেক সুবিধা হতো না?"
"তাতে তো টাকা খরচ হয়। যতুটুকুই টাকা থাকুক না কেন, তা জমিয়ে রাখা তো খরচ করে ফেলার চেয়ে ভালো।"
"যদি আপনি একটা টিভি কিনতে চান, তবে কি সাদাকালো কিনবেন নাকি রঙিন?"
"এ আবার কী এমন প্রশ্ন? অবশ্যই সাদাকালো কিনব।"
"কেন?"
"কী বোকার মতো প্রশ্ন করছেন! সাদাকালোট তো সস্তা।"

লিউ ডিয়িং কিছুটা বুঝিয়ে বললেন, "সাদাকালো টিভিতে তো মানুষের মুখের রঙ দেখা যায় না, বিশেষ করে মেয়েদের মুখের রঙ আর রঙিন কাপড়চোপড় বোঝা যায় না।"
"তারা তো আর আমার সাথে সংসার করতে আসছে না যে রূপ দেখতে হবে। আমি তাদের রূপ দিয়ে কী করব, কোনো কাজের না। শুনেছি একটা রঙিন টিভি কিনতে যত টাকা লাগে, তা দিয়ে কয়েকটা সাদাকালো টিভি কেনা যায়।"

বিদায় নিয়ে গাড়িতে ওঠার পর লিউ ডিয়িং কুও ছিংছিংকে গাড়ি চালাতে বললেন।
কুও ছিংছিং জিজ্ঞেস করলেন, "এবার কি আমাদের উত্তর দিকে যাওয়া উচিত?"
"ফিরে চলো। উত্তর দিকে দেখার মতো আর কিছু নেই। উত্তর দিকটা বড্ড গরিব।"

ফিরে আসার পথে কুও ছিংছিং গাড়ির গতি কমিয়ে দিলেন। কারণ লিউ ডিয়িং কিছুটা ক্লান্ত হয়ে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন। তিনি চাচ্ছিলেন তার বস যেন কিছুক্ষণ ভালোভাবে বিশ্রাম নিতে পারেন।
তারা যে গাড়িটি চালাচ্ছিলেন তা বেশ পুরোনো, তার ওপর রাস্তার অবস্থাও ভালো ছিল না। সে যুগে এক্সপ্রেসওয়ের কোনো নামগন্ধও ছিল না। এমনকি প্রাদেশিক মহাসড়কের অবস্থাও বিশেষ সুবিধার ছিল না। উঁচু-নিচু এবড়োখেবড়ো রাস্তাঘাটই ছিল সেকালের নিত্যনৈমিত্তিক ব্যাপার।

আসলে লিউ ডিয়িং বিশ্রাম নিচ্ছিলেন না, কেবল চোখদুটো বন্ধ করে ভাবছিলেন।
"গ্রামের মানুষগুলো আসলেই বড় বাস্তববাদী।"—লিউ ডিয়িং হঠাৎ চোখ মেললেন।
"তা তো বটেই। বেশ সাফ সাফ কথা বলে।"—সামনের দিকে তাকিয়ে কথাটি সমর্থন করে কুও ছিংছিং ফিসফিস করে বিড়বিড় করলেন, "খাঁদ!"
"কী?"
"ওহ! বাঁচিয়ে দিয়েছি। কী জঘন্য রাস্তা এটা! ঠিক সামনেই একটা গর্ত ছিল, পাশ কাটিয়ে গেলাম।"
লিউ ডিয়িং বললেন, "গাড়িটাও পুরোনো হয়ে গেছে। এবার একটা নতুন গাড়ি কেনা দরকার।"
"ছোট গাড়ি?"
"হ্যাঁ।"
"আপনি তো এখন মহাব্যবস্থাপক। কোম্পানির নামও রেজিস্টার্ড হয়ে গেছে। যা-ই হোক, একটা শিংহুয়া কোম্পানির একটা ছোট গাড়ি থাকবে না, তা তো হয় না।"
লিউ ডিয়িং বললেন, "ছোট গাড়ি হলে তুমিই চালকের দায়িত্বেও থাকবে। তবে হয়তো তোমায় একটু কষ্ট করতে হবে।"
"কষ্টের কিছু নেই। ছোট গাড়ি চালানো বেশ জাঁকজমকের ব্যাপার।"

কোম্পানিতে ফিরে আসার পর উৎপাদন প্রস্তুতি কক্ষের এক কর্মী এসে হাজির হলো।
"ছোট লু, তুমি এখনও ছুটি নাওনি?"
ছোট লু জানাল, একজন লোক ভেতরে বসে আছেন, তিনি টেলিভিশন কারখানার মানুষ। জরুরি কিছু কথা আছে বলে তিনি পুরো বিকেলবেলা ধরে অপেক্ষা করছেন।

"টেলিভিশন কারখানার লোক! ব্যাপার তো বেশ কৌতূহলোদ্দীপক।"—লিউ ডিয়িং কথাটি এমনভাবে বললেন যেন তিনি নিজেই নিজের সাথে কথা বলছেন, আবার মনে হলো সামনে থাকা দুজনকে শোনাচ্ছেন।
এ যেন ঠিক একপক্ষ ছাতা খুঁজতে বসেছে আর অন্যপক্ষ এসে হাজির হয়েছে ছাতা মেরামত করতে। কাকতালীয় ব্যাপারটি বড্ড বেশি মিলে গেল!
শিংহুয়া কোম্পানি যখন সাদাকালো টেলিভিশন উৎপাদনের লাইন বসানোর কথা ভাবছে, ঠিক তখনই হুট করে টেলিভিশন কারখানার এক লোক এসে হাজির।

"তাঁকে ভেতরে ডেকে আনুন।"—লিউ ডিয়িং ছোট লুকে নির্দেশ দিলেন।
ছোট লুর পেছনে পেছনে যে লোকটি এল, তার বয়স ত্রিশের কোঠার মতো। হাতে তার সেকালের জনপ্রিয় একটি চামড়ার ব্রিফকেস।
আগন্তুক তার ব্রিফকেসটি পাশের চেয়ারে রেখে পকেট থেকে একটি নাম কার্ড বের করে লিউ ডিয়িংয়ের হাতে দিলেন।

লিউ ডিয়িং কার্ডটি দেখে উচ্চারণ করলেন, "থং ছংইয়ুয়ান। কারখানার বিপণন কেন্দ্রের ম্যানেজার।"
লিউ ডিয়িং নিজের নাম বলায় থং ছংইয়ুয়ান সামান্য কোমর বাঁকিয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।
লিউ ডিয়িং কার্ডটি টেবিলের ওপর রেখে হাত ইশারায় থং ছংইয়ুয়ানকে বসতে বললেন।
থং ছংইয়ুয়ান বসার আগেই কুও ছিংছিং অতিথির সামনে এক কাপ চা রেখে গেলেন।

থং ছংইয়ুয়ান যে টেলিভিশন কারখানা থেকে এসেছেন, সে সম্পর্কে লিউ ডিয়িং ওয়াকিবহাল। এর আগে এই কারখানার পণ্যের সাথে তাঁর পরিচয় হয়েছিল, তবে সেটির খ্যাতি খুব একটা বেশি ছিল না।
লিউ ডিয়িং জিজ্ঞেস করলেন, "ম্যানেজার থং, আপনি আমার কাছে এসেছেন কী উদ্দেশ্যে?"

থং ছংইয়ুয়ান বললেন, তিনি গ্রাহকদের কাছ থেকে এমন কিছু মতামত শুনেছেন যে ব্যবস্থাপনা পরিচালক লিউ সাদাকালো টেলিভিশনের বিক্রয় বাজার নিয়ে জরিপ চালাচ্ছেন। যেহেতু তাদের কারখানাটি মূলত সাদাকালো টেলিভিশন উৎপাদনের একটি বিশেষায়িত প্রতিষ্ঠান, তাই তাঁরা দেখতে চান কোনো উপায়ে পারস্পরিক সহযোগিতা করা যায় কি না।

থং ছংইয়ুয়ান বর্তমান বাজারের বিশ্লেষণ করে বললেন যে আজকের দিনে বাজারের সবারই একে অপরের সাথে তথ্য ও পণ্যের আদান-প্রদান করা প্রয়োজন। ঘরে বসে বাজারের সামগ্রিক পরিস্থিতি পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে বোঝা সম্ভব নয়। এর জন্য বাইরে বের হতে হয়। অথবা অন্য কোনো উপায়ে ঘরের ভেতরে নিয়ে আসতে হয়।
"আর আমি তো একেবারে সোজাসুজি চলেই এলাম।"—থং ছংইয়ুয়ান নানা কথা ঘুরিয়ে শেষ পর্যন্ত আসল কথায় ফিরে এলেন।

লিউ ডিয়িং বললেন, "বেশ তো। ম্যানেজার থং পেশাদার মানুষ, খবরও রাখেন বেশ দ্রুত, আর চালচলনও ক্ষিপ্র।"
থং ছংইয়ুয়ান বললেন, "আমি এখানে এসেছি মূলত দেখতে যে শিংহুয়া কোম্পানির জন্য কিছু করার সুযোগ আছে কি না। আমার নিজের সামর্থ্য তো সীমিত, তবে আপনাদের সেবায় প্রাণপণ খাটুনির সুযোগটুকু অন্তত আমার আছে।"

যেহেতু থং ছংইয়ুয়ান এ কথা বলেই ফেললেন, তাই লিউ ডিয়িংও শিংহুয়া কোম্পানির ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা সম্পর্কে তাকে মোটামুটি একটা ধারণা দিলেন।
এ সময় লিউ ডিয়িং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে থং ছংইয়ুয়ানকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন।
থং ছংইয়ুয়ান বয়সে খুব একটা প্রবীণ নন, কিন্তু তার মাথার চুলগুলো বড্ড আগেই পড়ে টাক হয়ে গেছে।

"ম্যানেজার থং, একটা কাজ করলে কেমন হয় বলুন তো? আমি আপনাদের সরাসরি বিপণন কেন্দ্রে একবার ঘুরে দেখব। বাকি সব কথা এর পরে হবে।"
"বেশ তো। চলুন, এখনই যাওয়া যাক।"
থং ছংইয়ুয়ান একটি ইভেকো ভ্যানে করে এসেছিলেন। গাড়ির গায়ে বড় বড় অক্ষরে লেখা ছিল: 'বিক্রয়োত্তর সেবা'।

সরাসরি বিপণন কেন্দ্রটি অবস্থিত আবর্ত নগর দক্ষিণা সড়কে, যা একসময় ছিল স্থানীয় পণ্যের একটি গুদামঘর। বর্তমানে সেটি ভাড়া দেওয়া হয়েছে থং ছংইয়ুএনের বিপণন কেন্দ্রের ব্যবহারের জন্য।
এটি একটি তিনতলা ছোট ভবন। ভবনের পেছনে রয়েছে বেশ কয়েকটি বড় সমতল ঘর। প্রতিটি দরজাই ডাবল পাল্লার। কাঠের দরজার ওপর টিনের চাদর মোড়ানো, এক দেখাতেই বোঝা যায় এটি আদতে একটি গুদামঘর।

এই ছোট অফিস ভবন ও গুদামঘরের দুই পাশে দেওয়াল ঘেরা রয়েছে, যা মিলে তৈরি হয়েছে একটি বিশাল উঠান।
তাদের নিয়ে আসা ইভেকো গাড়িটি সেখানে গিয়ে থামল। সেখানে আগে থেকেই একটি মাইক্রোবাস দাঁড় করানো ছিল, যার গায়েও 'বিক্রয়োত্তর সেবা' কথাটি লেখা রয়েছে।
এই ছোট ভবনটির নিচতলার সামনের অংশটি বেশ প্রশস্ত, যেখানে কিছু পণ্যের নমুনা সাজিয়ে রাখা হয়েছে।

লিউ ডিয়িং ভাসাভাসাভাবে সেসব দেখার পর থং ছংইয়ুয়ানের সাথে দোতলার অফিসে গিয়ে উঠলেন।
থং ছংইয়ুয়ান তার অধস্তন এক কর্মীকে ডেকে লিউ ডিয়িংয়ের জন্য চা বানাতে বললেন।
লিউ ডিয়িং জিজ্ঞেস করলেন, "আপনাদের এই গুদামঘরটা কি একটু দেখতে পারি?"
"নিশ্চয়ই। আমি লোক পাঠাচ্ছি গুদাম খুলে দেওয়ার জন্য।"

এর পরেই লিউ ডিয়িং দেখতে পেলেন, গুদামঘরের ভেতরে স্তূপীকৃত করে রাখা হয়েছে নানা মাপ ও বৈচিত্র্যের সাদাকালো টেলিভিশন সেট।
ঠিক সেই মুহূর্তে থং ছংইয়ুয়ান তার মোবাইল ফোন বের করে একটি হোটেলের নম্বরে কল করলেন।
লিউ ডিয়িং বললেন, "ম্যানেজার থং, এত আনুষ্ঠানিকতার কোনো প্রয়োজন নেই। আমি এখনই চলে যাচ্ছি। আজ সারাদিন বাইরে অনেক ঘুরেছি, এখন ফিরে গিয়ে একটু বিশ্রাম নিতে চাই। ভবিষ্যতে যদি সত্যিই সহযোগিতার সুযোগ থাকে, তবে খাওয়াদাওয়ার তো আর কোনো কমতি হবে না।"
"তাহলে... ঠিক আছে।"—থং ছংইয়ুয়ান বেশ খানিকটা নিরাশই হলেন যেন।