অধ্যায় ১৫৪: অতীত জীবনের রোমন্থন
দু’জনে যখন রেস্তোরাঁ থেকে বেরোল, তখন অনেক রাত হয়ে গেছে।
ইউয়ানফেং রেস্তোরাঁর মালিককে বলল, “ক্ষমা করবেন, আজ আপনাদের অনেক রাত পর্যন্ত আটকে রাখলাম।”
“কোনো সমস্যা নেই। আমাদের তো এটাই কাজ। আপনাদের আবারও আসার আমন্ত্রণ রইল।”
“নিশ্চয়ই, অবশ্যই।” লি ডিংইয়ের আজকের মেজাজটা খুব ফুরফুরে ছিল।
অতীতের একটা অধ্যায় ইউয়ানফেংয়ের কাছে খুলে বলতে পেরে, লি ডিংইয়ের বুক থেকে যেন একটা ভারী পাথর নেমে গেছে।
সে ইউয়ানফেংéral কে বলল, ব্যবসা দেউলিয়া হওয়ার পর থেকে সে সবসময় আত্মগ্লানি আর অনুশোচনার মধ্যে দিন কাটাচ্ছে। সে তার স্ত্রীর ডিভোর্সের দাবি মেনে নেয় এবং তাদের শেষ সম্বল বাড়িটাও স্ত্রীর নামে লিখে দেয়।
এরপর একজনের মাধ্যমে সে চেন চিয়ামানের এখানে এসে পৌঁছায়।
কাছাকাছিই একটা ছোট ফ্ল্যাট ভাড়া নেওয়ায়, দু’জনের রাস্তা এবার আলাদা হয়ে গেল।
গেস্টহাউসে ফিরে ইউয়ানফেং স্নান করতে গেল।
স্নান সেরে সে আর টিভি চালাল না, সোজা জানালার সামনে গিয়ে দাঁড়াল। সে ভাবতে লাগল লি ডিংইয়ের সেই ব্যবসা শুরু থেকে দেউলিয়া হয়ে যাওয়ার গল্পটা।
নিজের জীবনের অভিজ্ঞতা তো, তাই লি ডিংইয়ের বলা সেই পুরনো দিনের কথাগুলো যেন চোখের সামনে ছবির মতো ভেসে উঠছিল।
লি ডিংই ব্যবসা শুরু করেছিল ছোটখাটো খুচরা পণ্য দিয়ে। পরে এমন অবস্থা দাঁড়াল যে প্রতিদিনের আয় অল্পস্বল্প ছিল না, বেশ ভালোই লাভ হচ্ছিল।
সেটা এমন একটা সময় ছিল যখন বাজারে জিনিসপত্রের বেশ ঘাটতি ছিল, আর তথ্যের ফারাকের কারণে কখনো কখনো এক একটা দুর্লভ পণ্যের দাম আকাশছোঁয়া হতো।
প্রাথমিক মূলধন জমানোর পর, লি ডিংই তার ব্যবসার ক্ষেত্র বদলে ফেলল এবং ইলেকট্রনিক্স পণ্য, বিশেষ করে ছোট ছোট গৃহস্থালী যন্ত্রপাতির ব্যবসায় নামল। বছরে তিন থেকে পাঁচ মিলিয়ন ইউয়ান লেনদেন হতো। সে সময়কার একটা县 শহরে এটা ছিল বিরাট ব্যাপার।
কিন্তু সে এতে সন্তুষ্ট ছিল না, সে ব্যবসার পরিধি আরও বাড়াতে চেয়েছিল। তার নজর পড়ল সোলার ওয়াটার হিটারের ওপর।
সে সময় সোলার ওয়াটার হিটারের বিক্রি খুব জমজমাট ছিল।
একদিন, চেম্বার অফ কমার্সের শু প্রেসিডেন্ট, উ ভাইস ম্যাজিস্ট্রেটকে নিয়ে লি ডিংইয়ের দোকানে এলেন। প্রেসিডেন্ট জানতেন যে লি ডিংই ব্যবসার পরিধি বাড়াতে চাইছে, শুধু দিশা পাচ্ছে না।
উ ভাইস ম্যাজিস্ট্রেট যখন চেম্বার অফ কমার্স পরিদর্শনে যান, তখন প্রেসিডেন্ট তার কাছে সিংহুয়া ইলেকট্রনিক্সের লি ডিংইয়ের কথা উল্লেখ করেছিলেন।
সে সময়县 শহরে সিংহুয়া ইলেকট্রনিক্সের বেশ নামডাক হয়ে গেছে।
উ ভাইস ম্যাজিস্ট্রেট লি ডিংইয়ের ভবিষ্যতের উন্নয়ন পরিকল্পনা শুনেলেন এবং ভাবলেন তার চিন্তাভাবনা এখনও বেশ ছোট গণ্ডির মধ্যে সীমাবদ্ধ। তিনি একটা পরামর্শ দিলেন—ছোটখাটো কাজ না করে, একেবারে বড় কিছু করা যাক।
কীভাবে বড় করা যায়? লি ডিংইও তো সেটাই ভাবছিল।
ভাইস ম্যাজিস্ট্রেট পরামর্শ দিলেন, সাদাকালো টেলিভিশন সেট জোড়া লাগানো এবং বিক্রির কাজ শুরু করতে।
লি ডিংইয়ের চোখ চকচক করে উঠল, এই আইডিয়া তো দারুণ! সে ইলেকট্রনিক্স ব্যবসা করে, তাই এই বাজারের অবস্থা সে ভালো করেই জানে। শুধু সে নিজে উৎপাদন করার কথা কখনো ভাবেনি।
সে তখন থেকেই স্বপ্ন দেখতে শুরু করল। উ ভাইস ম্যাজিস্ট্রেটের পরিকল্পনা অনুযায়ী, এটা তো হবে একেবারে বড় আকারের উৎপাদন।
সে সময় উ ভাইস ম্যাজিস্ট্রেট লি ডিংইয়ের জন্য হিসাব কষে একটা সুন্দর ভবিষ্যতের রূপরেখা এঁকে দিয়েছিলেন। প্রথম তিন বছরে বিক্রি পৌঁছাতে পারে চল্লিশ মিলিয়ন ইউয়ানে। দ্বিতীয় তিন বছরে সেটা পৌঁছাতে পারে আশি থেকে নব্বই মিলিয়নে। দ্বিতীয় তিন বছরে যদি একটু জোর প্রচেষ্টা চালানো হয়, তবে একশো মিলিয়ন ইউয়ান হওয়াও অসম্ভব নয়।
সে যুগে যে কোনো প্রতিষ্ঠানের বার্ষিক উৎপাদন মূল্য একশো মিলিয়ন ইউয়ান হওয়া মানে বিরাট ব্যাপার! অন্তত মাঝারি আকারের একটা প্রতিষ্ঠিত কোম্পানি তো বটেই।
শু প্রেসিডেন্ট কথা কেড়ে নিয়ে বললেন, যদি সত্যি তেমন মাপের ব্যবসা দাঁড়ায়, তবে চেম্বার অফ কমার্সের প্রথম ভাইস প্রেসিডেন্টের পদটা লি ডিংইকেই দেওয়া হবে।
উ ভাইস ম্যাজিস্ট্রেট কেন লি ডিংইকে সাদাকালো টিভি বানানোর পরামর্শ দিয়েছিলেন, তার পেছনে তাঁর নিজের কিছু আবেগও জড়িত ছিল।
তিনি গ্রামীণ দলের নেতা হিসেবে জীবন শুরু করেছিলেন, তারপর উপ-শ乡 প্রধান হলেন, এরপর কৃষি কমিটির বিভাগীয় প্রধান, কৃষি কমিটির উপ-পরিচালক, কৃষি ও বন বিভাগের প্রধান এবং শেষ পর্যন্ত ভাইস ম্যাজিস্ট্রেট হলেন।
তিনি বলেছিলেন যে সারা জীবন তিনি কৃষকদের সঙ্গেই কাজ করেছেন, তাই গ্রাম বাংলাকে তিনি বোঝেন, কৃষকদের চেনেন। অনেক গ্রামীণ পরিবারেই কোনো টেলিভিশন নেই।
কয়েক বছর আগে যদি এই কথা বলা হতো, তবে তা অবাস্তব হতো। কারণ তখন একটা টেলিভিশন থাকলেও সেটা কেবল ঘরের শোভা বাড়িয়ে রাখত। কারণ অনেক জায়গাতেই তখন বিদ্যুৎ পৌঁছায়নি। পরে যখন বিদ্যুৎ এল, তখন মানুষের অর্থনৈতিক অবস্থা ভালো ছিল না, তাই অনেক পরিবার টিভি কিনতে চাইলেও সামর্থ্য ছিল না।
এখন গ্রামের মানুষের হাতে কিছু তো টাকা এসেছে, তবে শহরের মানুষের মতো তারা রঙিন টেলিভিশন কিনতে পারবে না। গ্রামীণ মানুষ কেবল ছবি দেখতে পেলেই হলো। শর্ত একটাই, দাম সস্তা হতে হবে, যাতে সাধারণ কৃষক পরিবারও তা কিনতে পারে।
উ ভাইস ম্যাজিস্ট্রেটের এই বিশ্লেষণের পর, লি ডিংইয়ের সামনে তার ব্যবসাকে বড় ও শক্তিশালী করে তোলার স্পষ্ট দিশা তৈরি হয়ে গেল।
গ্রামীণ বাজার সম্পর্কে লি ডিংইয়ের ভালো ধারণাই ছিল। ছোট ইলেকট্রনিক্সের ব্যবসা করার সময়ই সে জানত যে সাদাকালো টেলিভিশনের লাভ বেশ ভালো।
যদি সে নিজে উৎপাদন করে, নিজে বিক্রি করে, তবে এই মাঝের লাভটা কতখানি হতে পারে...
এসব কথা ভেবে লি ডিংইয়ের উত্তেজনায় ঘুম এল না।
সে ঠিক করল তার সব জমানো টাকা এই সাদাকালো টেলিভিশন উৎপাদনে ঢেলে দেবে। তবে মূলধনের কিছুটা ঘাটতি রয়েই গেল, তখন উ ভাইস ম্যাজিস্ট্রেট ব্যাংকগুলোর সাথে কথা বলে লি ডিংইয়ের জন্য সবুজ সংকেত পাইয়ে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিলেন।
লি ডিংই তার সমস্ত শক্তি এই কাজেই নিয়োজিত করল।
যাকে বলে তথাকথিত বাজার জরিপও সে চালাল। সে যে তথ্যগুলো সংগ্রহ করেছিল, তা তার এই ধারণাকে আরও শক্ত ভিত্তি দিয়েছিল।
সহজ কথায় বলতে গেলে, এটা ছিল উ ভাইস ম্যাজিস্ট্রেটের ভাবনারই বাস্তবায়ন।
সে সময় টিভি কারখানাগুলো মূলত সাদাকালো টিভির উৎপাদন বন্ধ করে রঙিন টিভি তৈরিতে মন দিয়েছিল।
লি ডিংইয়ের মাথায় একটা বুদ্ধি এল, সে টিভি কারখানাগুলোর গুদামে জমে থাকা সাদাকালো টিভির সমস্ত যন্ত্রাংশ কিনে নেবে এবং নিজের নামে একটা ট্রেডমার্ক রেজিস্ট্রি করবে।
হা হা, তাহলে তো তার নিজের একটা ব্র্যান্ডই হয়ে গেল!
ঘরে বসে সে হিসাব কষে দেখল, বিশাল গ্রামীণ বাজারটা কত বড়!
লি ডিংইয়ের করা এই হিসাব দেখে যে কেউ আশাবাদী হয়ে উঠত। তার স্ত্রীও তার সুরে সুর মিলিয়ে লি ডিংইয়ের এই নতুন উদ্যোগকে সমর্থন জানাল।
উ ভাইস ম্যাজিস্ট্রেট লি ডিংইয়ের এই পরিকল্পনার পরিবর্তনের বিষয়ে দারুণ আগ্রহী ছিলেন, তিনি সময় বের করে সেখানে এলেন এবং কিছু খুটিনাটি বিষয় চূড়ান্ত করতে সাহায্য করলেন।
লি ডিংই তো তখন উ ভাইস ম্যাজিস্ট্রেটকে প্রায় দেবতার মতো শ্রদ্ধা করতে শুরু করেছে।
উ ভাইস ম্যাজিস্ট্রেট লক্ষ্য করলেন লি ডিংইয়ের চোখের দৃষ্টি কেমন যেন অদ্ভুত, তিনি জিজ্ঞেস করলেন, তুমি আমাকে এমন চোখে দেখছ কেন?
লি ডিংই তার উত্তেজনা লুকাতে না পেরে বলল, “নেতা, আপনি হলেন নেতা, সাধারণ মানুষের চেয়ে আপনার দূরদর্শিতা অনেক উঁচুতে। আমাদের ব্যবসায়ীদের ভাষায় বলতে গেলে, উ ম্যাজিস্ট্রেট মহাশয়, আপনার বাজারের দিকে দেখার জাদুকরী চোখ আছে।”
উ ভাইস ম্যাজিস্ট্রেট হেসে ফেললেন এবং এমন একটা কথা বললেন যা তার পদের সাথে মানানসই: “আজকের দিনে বাজার অর্থনীতির যুগ, একজন নেতার যদি এই দূরদৃষ্টি না থাকে, তবে চলবে না। নেতার কাজই হলো বাজার নিয়ে গবেষণা করা, বাজারের গতিপ্রকৃতি অনুধাবন করা এবং তারপর আপনাদের সিদ্ধান্ত নিতে ও বিনিয়োগ করতে সাহায্য করা।”
লি ডিংই মাথা নত করা ছাড়া আর কিছু করতে পারল না।
তবে চলে যাওয়ার আগে উ ভাইস ম্যাজিস্ট্রেট একটা কথা বলেছিলেন, “আমি যা বললাম তা কেবল তোমার চিন্তার খোরাক হতে পারে। সুনির্দিষ্টভাবে তোমাকে সামগ্রিক বিষয় বিবেচনা করতে হবে। বাজারের দিকটায় আরও কিছু জরিপ চালানো দরকার।”
উ ভাইস ম্যাজিস্ট্রেটকে বিদায় জানানোর পর, লি ডিংই সত্যি সত্যি বাজারে চলে গেল। সে একটার পর একটা ইলেকট্রনিক্সের দোকানে গেল, এমনকি জেলার হার্ডওয়্যার ও যন্ত্রাংশ কোম্পানিতেও গেল।
হার্ডওয়্যার কোম্পানিটি ছিল রাষ্ট্রায়ত্ত। সে যুগে সেগুলোকে এন্টারপ্রাইজ বা প্রতিষ্ঠান বলা হতো না, বলা হতো একক বা ইউনিট।
এই পুনরায় খোঁজখবর নেওয়াকে পেশাদার ভাষায় বলে গভীর তদন্ত। আর তাতেই এল নতুন আবিষ্কার। শহরে সাদাকালো টিভি কেনার মানুষ আর সেভাবে নেই। হার্ডওয়্যার কোম্পানির কাউন্টারের কর্মীরা জানাল যে শহরের তরুণ-তরুণীরা বিয়ের সময় সবাই রঙিন টেলিভিশনই কিনতে চায়।
অফিসে ফিরে লি ডিংই তার এক্সিকিউটিভ চেয়ারে হেলান দিয়ে বসল।
এই অফিসটা সম্প্রতি ভাড়া নেওয়া হয়েছে। এটা তার স্ত্রীর পরামর্শেই করা হয়েছিল।
স্ত্রীর কথাই ঠিক, এরপর তো কোম্পানি চালাতে হবে। আর কোম্পানি হলে কোম্পানির মতো একটা পরিবেশও তো থাকা চাই।
লি ডিংই তখন কয়েকটি অফিস ভাড়া নিল, একজন সচিব নিয়োগ করল। তাছাড়া কয়েকটি বিভাগও খুলল, যেমন সেলস ডিপার্টমেন্ট, ফিনান্স ডিপার্টমেন্ট, প্রোডাকশন প্রিপারেশন অফিস। তার স্ত্রী নিজেই ফিনান্স ডিপার্টমেন্টের প্রধান হয়ে বসল।
জেনারেল ম্যানেজারের অফিসের বড় চেয়ারটায় বসে লি ডিংই চোখ বন্ধ করল।
তার মাথায় ঘুরপাক খেতে লাগল উ ভাইস ম্যাজিস্ট্রেটের বারবার বলা সেই শব্দটা—গ্রামাঞ্চল।
উ ভাইস ম্যাজিস্ট্রেটের মতে, খরচের মানসিকতার দিক থেকে গ্রামীণ মানুষ আর শহরের মানুষের মধ্যে বিরাট ফারাক রয়েছে।
বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী, গ্রামীণ মানুষের সামগ্রিক কেনাকাটার ক্ষমতা খুবই কম। কিন্তু তাদেরও তো খরচের শখ আছে, বিশেষ করে টেলিভিশনের ক্ষেত্রে।
উ ভাইস ম্যাজিস্ট্রেট একটা উদাহরণও দিয়েছিলেন, বাইরের এক প্রদেশের একটা রাষ্ট্রায়ত্ত ডিপার্টমেন্টাল স্টোর দারুণ একটা কর্মসূচি চালু করেছে—তারা বড় ট্রাকে করে পণ্য গ্রামে গ্রামে পৌঁছে দিচ্ছে। এটাই প্রমাণ করে যে গ্রামীণ বাজারের ভবিষ্যৎ খুবই উজ্জ্বল।
লি ডিংই একটা সিদ্ধান্ত নিল, সে একবার গ্রামে ঘুরে আসবে।