অধ্যায় ১৫৯: অন্তরে আঘাত হানে এমন একটি কথা

তং ছেন্যুয়াংয়ের মনে তখনও হাসার মতো ফুর্তি ছিল। হয়তো সে লি তিংইয়ের সেই মুহূর্তের ভঙ্গি আর মুখের ভাব দেখে হাসছিল।

বিপদে পড়ে মুখের অভিব্যক্তি করুণ করে রাখাটা সম্পূর্ণ অর্থহীন। হতাশা আর নেতিবাচক মনোভাব খুব দ্রুত সংক্রামিত হয়।

তং ছেন্যুয়াং বলল, “শিংহুয়া কোম্পানি থেকে যে যন্ত্রাংশগুলো আনা হয়েছে, সেগুলোর দাম একেবারে কম, অর্থাৎ উৎপাদনের মূল খরচে। চুক্তি করার সময়ই তো পরিষ্কার কথা হয়েছিল, এগুলো কোনোভাবেই ফেরত বা বদল করা যাবে না।”

চুক্তির আলোচনার সময় লি তিংই এই ব্যাপারটি নিয়ে মনে মনে বেশ গর্ববোধ করেছিল। সে যেন আকাশের চাঁদ হাতে পেয়েছিল এবং অনেক দিন পর্যন্ত দারুণ খুশি ছিল।

লি তিংইয়ের সুর এবার নরম হয়ে এল। সে বলল, “কারখানায় তোমার তো ভালোই চেনাজানা আছে, একটু তদবির করে ব্যবস্থা করো না। যা খরচপাতি লাগবে, শিংহুয়া কোম্পানি সব বহন করবে।”

“এটা তদবির করে সমাধান করার মতো বিষয় নয়। যদি করা যেত, তোমার আর আমাকে বলার আগেই আমি নিজে থেকে তোমার কাছে আসতাম। এখন আমি তোমাকে নিশ্চিত করে বলছি, এটা একেবারেই অসম্ভব। রাষ্ট্রায়ত্ত প্রতিষ্ঠানের নিয়মকানুন অত্যন্ত কঠোর, একজন সাধারণ মানুষ চাইলেই তা বদলাতে পারে না।”

“……তাছাড়া।”

“তাছাড়া, বর্তমান পরিস্থিতিতে এই ঘোলা জলে পা বাড়াতে কে সাহস করবে!”

“ম্যানেজার তং, আপনি এ কেমন দায়িত্বজ্ঞানহীন কথা বলছেন!”

“আমি কীভাবে দায়িত্ব এড়াচ্ছি? শিংহুয়া কোম্পানিতে আমার নিজেরই তো এক লক্ষ ইউয়ান বিনিয়োগ করা আছে।”

“ম্যানেজার তং, আপনি তো নিশ্চয়ই দেখতে পাচ্ছেন, কালার টেলিভিশনের বাজারে এখন তুমুল মূল্যযুদ্ধ চলছে। এবারের দাম কমার হারও বেশ বড়।”

তং ছেন্যুয়াং আর না পেরে কেবল মাথা নাড়ল। সে বাজার নিয়ে কাজ করে, লি তিংই যা বলেছে তা পুরোপুরি সত্যি।

“ম্যানেজার লি, আসলে পরিস্থিতি এই রকম। আমাদের সামনে আর কোনো পিছু হটার পথ নেই। এখন একমাত্র উপায় হলো যুদ্ধক্ষেত্রের মতো সাহস সঞ্চয় করে যেকোনো মূল্যে সামনে এগিয়ে যাওয়া। আমার মনে হয়, স্বল্প সময়ের মধ্যে কালার টিভির দাম কমলেও ব্ল্যাক-অ্যান্ড-হোয়াইট বা সাদাকালো টিভির ওপর তার খুব একটা প্রভাব পড়বে না।”

লি তিংই কি এখন আর তং ছেন্যুয়াংয়ের কথায় বিশ্বাস রাখতে পারে?

নিশ্চয়ই না।

কারণ লি তিংই ইতিমধ্যে টেলিভিশনের বাজার ঘুরে দেখেছে। সে এখন বুঝতে পেরেছে, সাদাকালো টিভি হলো ঠিক মৃত্যুর আগের সেই মুহূর্তের মতো, যা কেবল ধুঁকে ধুঁকে টিকে আছে।

এই মুহূর্তে লি তিংইয়ের মনে ডেপুটাল গভর্নর উ-এর ওপর বেশ রাগ হচ্ছিল। যদি ওই লোক প্ররোচনা না দিত এবং বাজারের এমন তথাকথিত বিশেষজ্ঞসুলভ বিশ্লেষণ না শোনাত, তবে লি তিংই কখনো এই সাদাকালো টিভির ব্যবসায় নামত না।

যদি শুরুতে সে নিজের জেদ বজায় রেখে সোলার ওয়াটার হিটারের ব্যবসা করত, তবে কত না ভালো হতো!

কিন্তু পৃথিবীতে তো আফসোসের ওষুধ বলে কিছু নেই।

এখন শত আফসোসের কথা বলেও কোনো লাভ নেই।

বরং বর্তমান পরিস্থিতি সামাল দেওয়া যাক।

কিন্তু এই পরিস্থিতি কীভাবে সামাল দেবে? লি তিংইয়ের মাথায় আর কোনো বুদ্ধি আসছে না।

তখন তং ছেন্যুয়াং বলে উঠল, “আমার অবশ্য একটা ছোট্ট পরামর্শ আছে। সামনেই তো বড়দিন ও নববর্ষের উৎসব আসছে। কিছু ফাস্ট-মুভিং কনজ্যুমার গুডস বা দ্রুত ভোগ্যপণ্যের ব্যবসায়ীরা নানা রকম প্রোমোশন বা ছাড় দেওয়া শুরু করবে। সেগুলোর জন্য কিছু উপহারের প্রয়োজন হয়।”

লি তিংইয়ের চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল। আইডিয়াটা মন্দ নয়।

তবে লি তিংই ভালো করেই জানে, এই ব্যবসায়ীরা কেউই সহজে ছাড় দেওয়ার পাত্র নয়। অতীতে সে নিজেও তো এমনই ছিল। নিজে থেকে তাদের কাছে গিয়ে কথা বললে তারা শুধু পণ্যের দামই কমাবে না, বরং বাকি টাকা পরিশোধেও টালবাহানা করবে। হাতে হাতে পণ্য আর নগদ টাকা বুঝে পাওয়ার কথা ভাবাই যায় না।

এতে তো বড় ধরনের ঝুঁকি থেকেই যায়।

যে ব্যবসায়ীরা এই পণ্যগুলো নেবে, তারা যদি হঠাৎ উধাও হয়ে যায়, তবে তো সর্বনাশ!

কিন্তু তং ছেন্যুয়াংয়ের দেখানো এই পথ ছাড়া আর কোনো ভালো উপায় কি তার হাতে আছে?

ঝুঁকি তো তৈরি হয়েই আছে, এখন কেবল ভাগ্যের ওপর ভরসা করে দেখতে হবে এ থেকে বাঁচা যায় কি না।

লি তিংইয়ের মধ্যে এই পরামর্শ নিয়ে কিছুটা আগ্রহ দেখে তং ছেন্যুয়াং তার পুরো পরিকল্পনাটা খুলে বলল।

এই ক্ষেত্রটি সম্পর্কে লি তিংইয়ের জানাশোনা তং ছেন্যুয়াংয়ের চেয়ে কোনো অংশে কম ছিল না। আদতে লি তিংই পাইকারি ব্যবসার সঙ্গেই যুক্ত ছিল, প্রথমে ডিপার্টমেন্টাল স্টোর এবং পরে ছোটখাটো ইলেকট্রনিক্স সামগ্রী। এ যাবৎ সে বহু কারখানায় বিভিন্ন পণ্যের ডিস্ট্রিবিউশন বা এজেন্সির কাজ করেছে।

তং ছেন্যুয়াং তার গঠনমূলক পরামর্শ দিল। তার মতে, অনেক ডিস্ট্রিবিউটর বা পরিবেশক এখন প্রচারমূলক উপহারের সন্ধান করছে। টেলিভিশনের মতো দামি ও বড় জিনিসের ক্ষেত্রে তারা এই মুহূর্তে কালার টিভি বা রঙিন টেলিভিশন বেছে নেবে না, কারণ তাতে মূলধন অনেক বেশি আটকে যায়। সে ক্ষেত্রে তারা সাদাকালো টিভিকেই বেশি পছন্দ করবে।

তং ছেন্যুয়াংয়ের এই কথাটি লি তিংইকে একটা নতুন দিকনির্দেশনা দিল। এটি তার কাছে যেন অনেকটা মনের জোর পাওয়ার মতো বিষয় হয়ে দাঁড়াল।

যাই হোক, এই পথটার মাধ্যমে অন্তত কিছু সংখ্যক সাদাকালো টিভি বিক্রির একটা রাস্তা তো বের করা সম্ভব।

তং ছেন্যুয়াংয়ের সঙ্গে আলাদা হওয়ার পর লি তিংইকে আরও অন্যান্য উপায় নিয়েও ভাবতে হলো।

হাজার হাজার সাদাকালো টিভি কি আর শুধু প্রোমোশনের উপহার হিসেবে চালিয়ে দেওয়া সম্ভব? এত ব্যবসায়ী কি আর সেগুলো নিতে চাইবে? আর চাইলেও সেই সংখ্যাটা খুবই সীমিত হবে।

কোম্পানিতে ফেরার পথে লি তিংই যাওয়ার পথে একটি দোকানে ঢুকল।

একটি ইলেকট্রনিক্সের দোকানে গিয়ে দেখল দোকানদার অলস বসে আছে। লি তিংই ভেতরে প্রবেশ করল।

দোকানদার তাকে কোনো ক্রেতা ভেবে দাঁড়িয়ে পড়ে জানতে চাইল সে কী কিনতে চায়।

লি তিংই শুধু বলল সে এমনিই একটু দেখছে। এরপর সে জানতোইল, বাজারের দোকানগুলোতে আজকাল আর সাদাকালো টিভি দেখা যায় না কেন?

দোকানদার যেন কোনো প্রাচীন আমলের ফসিল দেখছে, এমন দৃষ্টিতে লি তিংইয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে রইল।

“শহরের এই যুগে কেউ কি আর সাদাকালো টিভি কেনে? সোজা কথা বলতে গেলে, সাদাকালো টিভির যুগ শেষ, মাটিচাপা পড়ে গেছে, আর কোনো দিন তা পুনরুত্থান ঘটবে না।”

দোকানদারের এই কথাগুলো লি তিংইয়ের কানে যেন শূলের মতো বিঁধল। তার মনে হলো কেউ যেন তার পূর্বপুরুষদের কবর খুঁড়ে ফেলেছে এবং সে এখুনি গিয়ে এই কথা বলা লোকটাকে কষে এক চড় বসিয়ে দেবে।

অবশ্য অতদূর আর যেতে হলো না। টিভির বাজারের বর্তমান পরিস্থিতি সম্পর্কে লি তিংই এখন যথেষ্ট ওয়াকিবহাল। লোকটা মিথ্যে বলেনি, একদম খাঁটি সত্যি কথাই বলেছে।

লি তিংই শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তা ঠিক। আজকাল ইলেকট্রনিক্স পণ্যের আপডেট এত দ্রুত হয়, সত্যিই ভাবা যায় না।”

দোকানদার তখন আক্ষেপের সুরে বলে চলল, “আমার এই দোকানটার দিকেই তাকান না কেন! এখানে একটা বিশেষ মডেলের ভিডিও প্লেয়ার ছিল, একসময় সেটির কী যে কদর ছিল! বাজারে আসতেই হু হু করে বিক্রি হতো, স্টক প্রায়ই শেষ হয়ে যেত। আর এখন দেখছেন তো, এখনও ডজনখানেক পিস এখানে পড়ে আছে। কেউ আর পাত্তাও দেয় না, চাইলেও বিক্রি করা যাচ্ছে না।”

লি তিংই তাকে একটা বুদ্ধি দিল, “তাহলে মালগুলো কারখানায় ফেরত পাঠিয়ে দিলেই তো হয়।”

“ফেরত পাঠাব? কোন মুখে পাঠাব? তখন তো মাল খুব ভালো বিক্রি হচ্ছিল বলে আমি একবারে নগদ টাকা দিয়ে পাইকারি দরে বিশাল স্টক তুলেছিলাম, যাতে বড় ছাড় পাই। আর এখন দেখুন! ছাড়ের বারোটা বেজে গেছে। হিসাব করে দেখি, অন্তত দশ হাজার ইউয়ান গচ্চা গেছে।”

“আচ্ছা, আজকাল বাজারে কোন ধরনের জিনিসগুলোর চাহিদা বেশি?”

“ভিডিসি প্লেয়ার। তবে আমার অনুমান, খুব বেশি দিন লাগবে না, এটারও একই দশা হবে। আজকালকার ক্রেতারা ইলেকট্রনিক্স জিনিস কেনার ব্যাপারে বড্ড চালাক। সবাই এখন শুধু দেখছে আর অপেক্ষা করছে। শুনেছি নাকি ডিভিডিসি বা এই জাতীয় নতুন কোনো উন্নত প্রযুক্তির মেশিন বাজারে আসার অপেক্ষায় রয়েছে।”

এই সমস্ত বিষয়ে কথা বলতে বলতে দোকানদারের উৎসাহ আরও বেড়ে গেল। সে তার নিজের অতীত জীবনের অভিজ্ঞতার কথা বলতে শুরু করল, কীভাবে সে একসময় সরকারি সমবায় বিপণন সংস্থায় চাকরি করত।

সেদিনের কথা মনে করে সে বলল, কত মানুষ তখন নানা উপায়ে সুপারিশ আর ওপরমহলের চিরকুট নিয়ে তার কাছে আসত একটা ইলেকট্রনিক্স সামগ্রী কেনার জন্য। বিশেষ করে একটা নির্দিষ্ট ব্র্যান্ডের এসি রেডিও কেনার জন্য তো রীতিমতো লাইন দিতে হতো, বড়কর্তার বিশেষ অনুমোদন না মিললে তা পাওয়ার উপায় ছিল না। আর সাদাকালো টিভির কথা তো বাদই দিলাম, তখন কোনো খাতির বা সুপারিশ ছাড়া যত টাকাই থাকুক না কেন, একটা টিভি কেনা ছিল অসম্ভব ব্যাপার।

“হ্যাঁ, তা তো বটেই। ব্যবসা দিন দিন আরও কঠিন হয়ে পড়ছে।” লি তিংই আর কথা শুনতে পারল না। দোকানদারের কথাগুলো তার হৃদয়ে গভীর ক্ষত তৈরি করছিল, বিশেষ করে যখন সে একটু আগে সাদাকালো টিভির কথা আবার উল্লেখ করেছিল।

লি তিংই যখন ঠিক তখনই দোকান থেকে বেরিয়ে আসার উপক্রম করল, ঠিক তখনই একদল লোক ভেতরে ঢুকল।

তাদের পোশাক-আশাক দেখেই বোঝা যাচ্ছিল তারা গ্রামের মানুষ।

সেই সময়ে শহরের মানুষ আর গ্রামের মানুষকে পোশাক দেখেই খুব সহজে আলাদা করা যেত। এখনকার মতো তখন গ্রামীণ আর শহুরে মানুষের ফ্যাশনের তফাতটা এত সহজে মুছে যায়নি, বিশেষ করে তরুণ প্রজন্মের মধ্যে এই পার্থক্য এখন আর অতটা বোঝাও যায় না।

দোকানে নতুন ক্রেতা আসতে দেখে দোকানদার লি তিংইয়ের দিক থেকে মনোযোগ সরিয়ে কাউন্টারের ওপাশ থেকে দরজার দিকে এগিয়ে গেল।

লি তিংইও তার পেছনে গিয়ে একপাশে দাঁড়িয়ে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

এরমধ্যে দলের এক তরুণ সদস্য একটি বড় পর্দার রঙিন টেলিভিশনের দিকে আঙুল নির্দেশ করল, যার স্ক্রিনটি ছিল ২৫ ইঞ্চির। পরবর্তীকালে এই ধরনের স্থূল ও ভারী মডেলের টিভিগুলোকে এক নামে সবাই এক রকম বিশেষ নামেই ডাকত।

তরুণটি ইতিমধ্যেই দোকানদারের সঙ্গে দরকষাকষি শুরু করে দিয়েছে।

লি তিংই এগিয়ে গিয়ে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বয়স্ক মানুষটিকে জিজ্ঞাসা করল, “সাদাকালো টিভি তো বেশ সস্তা। এগুলোর দাম রঙিন টিভির চার ভাগের এক ভাগ মাত্র।”

“আমি তো ওই সস্তাটাই কিনতে চাইছিলাম। কিন্তু এই ছেলেগুলোর তো আবার তাতে মন সায় দেয় না। ওরা বলে বিয়ে তো জীবনে একবারই হয়, যা-ই হোক একটা রঙিন টিভিই কিনতে হবে। তাছাড়া টাকাগুলো তো ওরা নিজেরাই ভিন্‌দেশে বা শহরে কাজ করে রোজগার করেছে, আমি আর কী বলব? আমার কথা শুনলে তো আমি সাদাকালোটিভিই কিনতাম।”

তরুণটি যখন দোকানদারের সঙ্গে দাম নিয়ে দরদাম করছিল, তখন সে কোনোভাবে লি তিংইয়ের এই কথোপকথন শুনে ফেলে। সে বেশ বিরক্ত হয়ে বলে ওঠে, “আর কতকাল এই পুরানো ধ্যানধারণা নিয়ে পড়ে থাকবেন? কোন যুগে বাস করছেন যে এখনও সাদাকালো টিভির কথা ভাবেন! দক্ষিণাঞ্চলের বড় বড় শহরগুলোর শোরুমের ডিসপ্লেতে তো এখন আর সাদাকালো টিভির দেখাই মেলে না।”

তরুণটি যেন কথাটি পুরোপুরি শেষ না করে আরও যোগ করল, “দক্ষিণের শহরগুলো আমাদের ভেতরের অঞ্চলের চেয়ে অনেক বেশি উন্নত ও আধুনিক। আপনাদের মতো মানুষদের আর কতকাল এই সেকেলে মানসিকতা ধরে রাখবেন কে জানে!”

লি তিংই যেন এই কথা শুনে স্তব্ধ হয়ে গেল। এই কথাগুলো যেন তার বুকে কেউ ধারালো ছুরি চালিয়ে দিল।