অধ্যায় ১২৬: গোপন লেনদেন

ঝেং শিয়াওহাই যে ‘চেনা জায়গা’র কথা বলেছিল, সেটি ছিল একটি তারকা-মানের হোটেল।

হোটেলটি ইউয়ানচেং কোম্পানি থেকে বেশ দূরে। একটি শহরের দক্ষিণে, অন্যটি উত্তরে। সেখানে যাওয়ার সময় সে ট্যাক্সি নিয়েছিল।

প্রতিষ্ঠানের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা যখন কাউকে খাওয়াতে নিয়ে যান, প্রত্যেকেরই নিজস্ব কয়েকটি পছন্দের জায়গা থাকে—একটি নয়, একাধিক।

এই স্তরের লোকেরা সবাই জানে—চতুর খরগোশেরও তিনটি গর্ত থাকে। তাদের ক্ষেত্রে এই নীতিকে বলা যায়, সর্বত্রই প্রযোজ্য।

বিষয়টি আশ্চর্যজনকভাবে এমনই। ঝেং শিয়াওহাই যে জায়গাটি বেছে নিয়েছিল, ইউয়ানচেং কোম্পানির ওই স্তরের কেউ আর সেখানে যেত না। সবাই একে অপরের পছন্দের জায়গা এড়িয়ে চলত, যাতে কোনো অমঙ্গল ঘাড়ে না আসে।

হোটেলটির পরিবেশ বেশ ভালো। একদিকে জল, অন্যদিকে পাহাড়। বাকি দুই দিকে পাহাড়ও নেই, জলও নেই—সেখানে সারি সারি উঁচু গাছ লাগানো। এই ঋতুতে প্রতিটি গাছ যেন বিশাল ছাতার মতো মাথা মেলে দাঁড়িয়ে আছে।

বিলাসবহুল ব্যক্তিগত কক্ষে তখন মাত্র দুজন মানুষ। দশজনের বসার মতো বড় গোল টেবিলটি সেই মুহূর্তে অস্বাভাবিক ফাঁকা লাগছিল।

তারকা-হোটেলের মান সত্যিই আলাদা। কক্ষে নিযুক্ত পরিবেশনকারীদের পোশাক ও থালা-বাসন—সবই ছিল নিখুঁত। প্রতিটি সাজসজ্জাই অতিথিদের ক্ষুধা বাড়িয়ে তুলতে পারে।

আগে ঝেং শিয়াওহাই পছন্দ করত, পরিবেশনকারীরা যেন তার চোখের সামনে ঘোরাফেরা করে—চোখের আরাম হয়। কিন্তু আজ সে তাদের বিদায় করে দিল।

“মেয়েটি, সব পদ পরিবেশন করা হয়েছে তো?”

“হ্যাঁ, ঝেং সাহেব।”

“সব হয়ে গেলে তুমি বাইরে দাঁড়াও। দরজাটা বন্ধ করে দিও।”

“বুঝেছি, ঝেং সাহেব।”

পরিবেশনকারীর মুখে হাসি ফুটে উঠল। সে সামান্য ঝুঁকে বাইরে বেরিয়ে দরজা টেনে দিল।

মোটা লোকটি একটি ‘নব্বই-পাঁচ সুপ্রিম’ সিগারেট এগিয়ে দিল, শরীর সামান্য ঝুঁকিয়ে আগুন ধরিয়ে তার হাতে তুলে দিল।

ঝেং শিয়াওহাই চেয়ারের পিঠে হেলান দিয়ে শরীরটা এক পাশে কাত করল, মোটা লোকটিকে সেবা করার সুযোগ দিল।

“গতবার যে আমদানি করা যন্ত্রটির কথা বলেছিলাম, সেটি এখন এগিয়ে নেওয়া যাবে।” ধোঁয়ার একটি বলয় ছেড়ে ঝেং শিয়াওহাই কথাটি বলল।

“বেশ। আমি কাল থেকেই ব্যবস্থা শুরু করব। কমিশন এই হারেই থাকবে।” মোটা লোকটি এক হাত তুলে আট আঙুল দেখাল।

ঝেং শিয়াওহাই বলল, “আরও দুই পয়েন্ট যোগ করো।”

“এটা…” মোটা লোকটি মুখ বাঁকাল। কিছুক্ষণ আগের হাসিমুখ মুহূর্তেই কষ্টভরা চেহারায় বদলে গেল।

ঝেং শিয়াওহাই বলল, “তোমার দর কমও নয়, বেশিও নয়। তুমি কতটা লাভ করতে পারবে, তা আমি জানি। তোমাকে লুকোচ্ছি না—আমি আরেকটি আমদানি-রপ্তানি প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে কথা বলেছিলাম। তাদের দর তোমার চেয়ে কম।”

মোটা লোকটি এক মুহূর্তের জন্য হতভম্ব হয়ে গেল। এতক্ষণে এসে ঝেং শিয়াওহাই সত্য কথাটি বলল।

“শেষ পর্যন্ত বহু বছরের সহযোগিতার কথা ভেবেই কাজটা তোমাকেই দিয়েছি।”

“টাকাটা কীভাবে মেটানো হবে?” মোটা লোকটির জিজ্ঞেস করতেই হলো।

“পণ্য পৌঁছালে অর্ধেক। পরীক্ষা চালানোর পর বড় কোনো সমস্যা না থাকলে বাকি অর্ধেক।”

“পণ্যের দাম বকেয়া পড়ে থাকবে না তো?”

“এই ক’বছরের লেনদেনে আমি কখনও তোমার টাকা আটকে রেখেছি?”

“ঠিক আছে। তাহলে এভাবেই ঠিক রইল। প্রথম কিস্তি হাতে এলেই তোমার কমিশন দিয়ে দেব।”

ঝেং শিয়াওহাই সতর্ক করে বলল, “আমি যেভাবে বলেছি, সেভাবেই করতে হবে। সামনে আরও কাজ আসবে।”

মোটা লোকটি মাথা নাড়ল।

সেদিনের রাতের খাবারের হোটেলটি ঝেং শিয়াওহাই নিজেই বেছে নিয়েছিল, খাবারও নিজেই অর্ডার করেছিল; কিন্তু বিল সে দেয়নি। তার আমন্ত্রিত অতিথি মোটা লোকটিই বিল মিটিয়েছিল।

পরদিন ঝেং শিয়াওহাই ক্রয় বিভাগের দ্বিতীয় শাখার প্রধান শেন শিনকে পরিচালনা পর্ষদের চেয়ারম্যানের দপ্তরে ডেকে পাঠাল।

“প্রধান শেন, আগেরবার যে কথাটি বলেছিলাম—সেই আমদানি করা যন্ত্রটি এখন এগিয়ে নেওয়া যাবে।”

শেন শিন কোনো কথা বলল না, শুধু মুখে হাসি রাখল।

ঝেং শিয়াওহাই জিজ্ঞেস করল, “কেউ যদি জানতে চায়, কিংবা হান শিনশি যদি বিষয়টি জেনে যায়, তখন তুমি কী বলবে?”

“পণ্যের উন্নয়ন করা হচ্ছে, তাই গুণমান নিশ্চিত করতে হবে। বিশেষ করে নতুন পণ্যের পরীক্ষামূলক উৎপাদনের জন্য উচ্চ-নির্ভুলতার যন্ত্র থাকা অপরিহার্য।”

“খুব ভালো। তোমাদের এই ক্রয় বিভাগকে সব সময় নতুন পণ্যের কথা ভাবতে হবে, সব সময় ভাবতে হবে কীভাবে নতুন পণ্যের গুণমান নিশ্চিত করা যায়।”

শেন শিন হাসল।

ঝেং শিয়াওহাইয়ের মুখেও হাসি ফুটে উঠল।

“প্রধান শেন, এই বিষয়ে তোমাকে একটি কথা মনে করিয়ে দিতে চাই। হান শিনশির পথ অনুসরণ কোরো না। উড়ন্ত পাখির পালকও ছাড়িয়ে নেওয়া যায় না। আর তোমাদের সদ্য প্রতিষ্ঠিত এই বিভাগের কিছু আনুষঙ্গিক খরচ লাগবে, তার ব্যবস্থা আমি করে দেব।”

“চেয়ারম্যান, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি সে ধরনের মানুষ নই।”

“আচ্ছা। আগে মোটা লোকটির সঙ্গে যোগাযোগ করো। তার দরটা যাচাই করে নাও। উপযুক্ত হলে একটি যন্ত্র কিনবে; উপযুক্ত না হলে পরে দেখা যাবে। আগে দাম জেনে নাও, তাড়াহুড়ো করে ব্যবস্থা কোরো না।” ঝেং শিয়াওহাই কথাটি এমনভাবে বলল, যেন নিছক পরামর্শ দিচ্ছে।

শেন শিন জিজ্ঞেস করল, “চেয়ারম্যান, আপনার কি কোনো সর্বনিম্ন নির্ধারিত দর নেই?”

“এটা তোমাদের দুজনের ব্যাপার। এতে আমি অংশ নেব না। তোমরা দুজন আলোচনা করে ঠিক করো। আমি জড়িত থাকলে বাইরে নানা কথা উঠবে।”

“চেয়ারম্যান, আপনার ইঙ্গিত আমি বুঝেছি।”

ঝেং শিয়াওহাই বলল, “সে তোমাকে যে দর দেবে, তাতে হয়তো কিছু বাড়তি অংশ থাকবে। তোমারও উচিত আরেকবার দর কষাকষি করা।”

“চেয়ারম্যান, নিশ্চিন্ত থাকুন। প্রতিষ্ঠানের টাকা আমার নিজের টাকার মতোই। আমি তাকে বেশি লাভ করতে দেব না।”

“এটাই ভালো। তোমার কাজকর্মের ওপর আমি সব সময়ই যথেষ্ট ভরসা করি।”

আরও একটি দাপ্তরিক সভা অনুষ্ঠিত হলো। চেং সঙ ঝেং শিয়াওহাইয়ের সঙ্গে কথা বলে সভাটি আয়োজন করার অনুরোধ করেছিল।

সভাটি বেশ নির্বিঘ্নেই সম্পন্ন হলো।

চেং সঙও সভায় উপস্থিত ছিল।

সে সভায় অংশ নিয়েছিল অর্থনৈতিক কমিশনের গবেষণা কর্মকর্তার পরিচয়ে।

সামনে বসে থাকা মানুষগুলোর দিকে তাকিয়ে সে বেশ সন্তুষ্ট হলো। বিদায় নেওয়ার আগে যে পরিকল্পনা করা হয়েছিল, সবই যথাস্থানে বসেছে। ঝেং শিয়াওহাই চেয়ারম্যান। হুয়া ক'নান মহাব্যবস্থাপক। ইউয়ান ফেং সভায় উপস্থিত থাকলেও শুধু পর্যবেক্ষক হিসেবে ছিল। ইউয়ানচেং কোম্পানিতে তার কোনো পদমর্যাদাই ছিল না।

ইউয়ান ফেংকে ইউয়ানচেং কোম্পানির উপচেয়ারম্যানের পদ দেওয়া হয়েছিল। প্রথমে সে পদটি গ্রহণ করলেও পরে পদত্যাগ করে।

চেং সঙ সবচেয়ে বেশি সন্তুষ্ট হয়েছিল ইউয়ান ফেংয়ের একটি পরামর্শে। তার ফলে এমন একটি চমৎকার ব্যবস্থা দাঁড়িয়েছিল, যাতে সবাই খুশি।

…

হুয়া ক'নান ইতিমধ্যে ইউয়ানচেং কোম্পানির মহাব্যবস্থাপক পদে উন্নীত হয়েছে। সে তখন সাফল্যের হাওয়ায় ভাসছে। তবে কেউ কেউ তার পদে এত বড় পরিবর্তন এসেছে—এ কথাই জানত না। তারা ছিল এমন কিছু শ্রমিক, যারা রাজনীতির ধারেকাছেও যায় না। তারা এখনও তাকে ‘বিভাগীয় প্রধান হুয়া’ বলেই ডাকত।

কারখানার কেন্দ্রীয় সড়ক ধরে যাওয়ার সময় এক শ্রমিক পেছন থেকে হুয়া ক'নানকে ডাকল।

“বিভাগীয় প্রধান হুয়া।”

হুয়া ক'নান শুনেছিল, কিন্তু না শোনার ভান করল।

“বিভাগীয় প্রধান হুয়া।”

ডাকতে ডাকতে লোকটি তার কাছে চলে এল।

এবার আর ভান করে থাকা যায় না। আরও ভান করলে অহংকার দেখানোর মতো লাগত। হুয়া ক'নান মুখে হাসি এনে পাশ ফিরে জিজ্ঞেস করল, “আমাকেই ডাকছেন?”

পেছন থেকে আসা লোকটি বলল, “আমার ছেলের কর্মস্থল থেকে আমার বর্তমান পরিস্থিতি সম্পর্কে একটি প্রত্যয়ন চেয়েছে। আমি একটি লিখেছি, এখন কোম্পানির সিল লাগবে।”

“ওহ, এ ব্যাপারে বিভাগীয় প্রধান থিয়েন ফানের কাছে যান,” হুয়া ক'নান বলল। “আমি তো ইতিমধ্যে দুই দপ্তর থেকে চলে এসেছি।”

“আমি ভেবেছিলাম আপনি এখনও অফিসেই আছেন।”

“দুই দপ্তর ছেড়েছি কয়েক মাস হয়ে গেল। আপনার খবরের অবস্থা তো বেশ খারাপ দেখছি।”

“বিভাগ বদলেছে?”

“প্রথমে যন্ত্রাংশের তৃতীয় কারখানায় গিয়েছিলাম, এক মাসও হয়নি, তার মধ্যেই কারখানার প্রধান হয়েছিলাম। এখন সেখান থেকেও চলে এসেছি।”

“আবার কোন বিভাগে বদলি হলেন?”

হুয়া ক'নান মৃদু হেসে উঠল। কোম্পানির বড় বিষয়গুলো নিয়ে যার কোনো আগ্রহ নেই, তার সঙ্গে আর কী কথা বলা যায়! সে যে ইউয়ানচেং কোম্পানির মহাব্যবস্থাপক হয়েছে, লোকটি তা-ও জানে না।

লোকটি সম্ভবত হুয়া ক'নানের অনাগ্রহী মনোভাব টের পেয়েছিল। সে বলল, “তাহলে আমি বিভাগীয় প্রধান থিয়েনের কাছেই যাই।”

লোকটির কাছ থেকে বিদায় নিয়ে হুয়া ক'নান মাথা নাড়ল। এত বছর কারখানায় কাজ করেও যে মানুষটির খবরের জগৎ এত সীমাবদ্ধ, সে এখনও একই জায়গায় পড়ে আছে—এতে আর আশ্চর্যের কী! এমন মানুষ সারাজীবন শ্রমিক হয়েই থাকতে পারে।

হুয়া ক'নান তার নতুন পদটিকে খুব গুরুত্ব দিত। সে এটাও জানত, ইউয়ানচেং কোম্পানির আয়ু বেশি নয়; সে আর কত দিন মহাব্যবস্থাপক থাকতে পারবে, তা বলা কঠিন।

প্রতিষ্ঠানটি যে কোনো সময় দেউলিয়া হয়ে যেতে পারে। তবে এতে তার কিছু যায়-আসে না। কয়েক দিনের জন্য হলেও পদটি পাওয়া তার কাছে যথেষ্ট। যেমন সে একসময় যন্ত্রাংশের তৃতীয় কারখানার প্রধান হয়েছিল। তার জীবনবৃত্তান্ত এতে আরও সমৃদ্ধ ও বর্ণময় হয়ে উঠবে।

জীবনে অর্জিত পদমর্যাদার তালিকা—তা কয়েক দিনের মেয়াদের হলেও—মানুষের জীবনের এক ধরনের পুঁজি।