অধ্যায় ১৬০: এইভাবেই সমাপ্তি
অ্যাপ্লায়েন্স স্টোরটি থেকে বেরিয়ে আসার পর লিউ ডিং-ইয়ির বুকটা ভয়ে আরও বেশি কেঁপে উঠল। তিনি যা দেখলেন এবং শুনলেন, তাতে যেন সাদাকালো টেলিভিশন সেটগুলোর ভবিতব্য একদম পরিষ্কার হয়ে গেছে, বিশেষ করে মফস্বল এলাকায়।
বাণিজ্যিক ভবনে থাকার সময় তং ছং-ইউয়ানের সান্ত্বনা ও বিশ্লেষণে লিউ ডিং-ইয়ি কিছুটা স্বস্তি পেয়েছিলেন এবং আশা করেছিলেন যে বসন্ত উৎসবের এই কেনাকাটার তুফানময় মৌসুমে অন্তত এক ব্যাচ সাদাকালো টিভি বিক্রি করা যাবে।
তবে কি এখনও এমন আশা করা চলে?
বাজারে অবিক্রীত সাদাকালো টিভিগুলোর স্টক পরিষ্কার হয়ে যাওয়ার আশা করা তো আর কোনোভাবেই সম্ভব নয়।
刚才 ঠিক ওই অ্যাপ্লায়েন্স স্টোরটিতেই দেখা গেছে, বাইরে কাজ করে ফেরা তরুণের হাতে টাকা থাকলেও তারা বর্তমানের খরচের ট্রেন্ড বা ফ্যাশন অনুসরণ করতে জানে। বড় বড় শহরে গিয়ে তাদের মনে যে আধুনিক ধারণার জন্ম হয়েছে, ঠিক সেই অনুযায়ী তারা নিজেদের পছন্দের জিনিসগুলো কিনছে।
এখন লিউ ডিং-ইয়ির একমাত্র করণীয় কাজ হলো, দ্রুত পাইকারি বাজারের ব্যবসায়ীদের কাছে যাওয়া, যাদের হাতে বিভিন্ন এজেন্সির পণ্য আছে। বছরের শেষের দিকে তারা সবাই কিছু না কিছু সেল বা বিশেষ অফারের আয়োজন করে।
লিউ ডিং-ইয়ি সবার আগে যোগাযোগ করলেন ওয়াইন বা মদ প্রস্তুতকারকদের পরিবেশকদের সঙ্গে। বছরের এই সময়ে এই সেক্টরে বিশেষ ছাড় বা অফারের প্রমোশন বেশ জোরালো হয় এবং প্রস্তুতকারক কোম্পানিগুলোও এই সময়ে বড় অঙ্কের বিজ্ঞাপনী খরচ করতে ইচ্ছুক থাকে।
এই পুরো প্রক্রিয়াটি শেষ করে লিউ ডিং-ইয়ি কিছুটা আনন্দ পেলেও শেষ পর্যন্ত হতাশা এড়াতে পারেননি।
মদের পরিবেশকরা যখন দেখলেন যে সাদাকালো টেলিভিশনের প্রস্তুতকারক নিজেই তাদের কাছে ছুটে এসেছে, তখন তারা দারুণ কৌতূহলী হলেন। প্রমোশনাল উপহার হিসেবে তারা এক ব্যাচ সাদাকালো টিভি নিতে রাজিও হলেন।
তবে, তাদের কেউই আগেভাগে টাকা পরিশোধ করতে রাজি নন। যেন সবাই মিলে আগেই পরিকল্পনা করে রেখেছে, টাকা পরিশোধ করতে হবে একদম নতুন বছর শুরু হওয়ার পর।
এ যেন এক চরম অসহায় অবস্থা। নিরুপায় হয়ে লিউ ডিং-ইয়ি মন শক্ত করে পরিবেশকদের চাহিদামতো সাদাকালো টিভিগুলো আগেভাগেই পাঠিয়ে দিলেন।
উৎপাদন বাড়াতে গিয়ে লিউ ডিং-ইয়ি পাঁচশ সেট ট্রায়াল উৎপাদনের পর তং ছং-ইউয়ানের কারখানায় ষাট লক্ষ ইউয়ান বিনিয়োগ করার পাশাপাশি ব্যক্তিগতভাবে আরও ষাট থেকে সত্তর হাজার ইউয়ান ধার করে কিছু সহায়ক যন্ত্রপাতি কিনেছিলেন। তাছাড়া, কারখানায় আরও কয়েক ডজন শ্রমিকও নিয়োগ করা হয়েছিল।
শুরু থেকেই কার্যনির্বাহী মূলধন বা রানিং ক্যাপিটালের একটা সমস্যা ছিল। এখন টাকা তুলতে পারাটা আরও বেশি কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে। কিছু মেশিন বিক্রি হলেও ব্যবসায়ীরা নানা অজুহাতে হিসাব বুঝিয়ে দেওয়া বা টাকা পরিশোধে কালক্ষেপণ করছে।
ব্যবসায়িক দুনিয়ায় এটি একটি অতি পরিচিত দৃশ্য। পণ্য ভালো বিক্রি হলে তারা নগদ টাকা দিয়ে পণ্য তুলে নেয়। আর যদি পণ্য বিক্রি ধীরগতির হয়, তবে তারা নানা বাহানা তৈরি করে পেমেন্ট দেওয়ার সময় পেছাতে থাকে, যাতে সরবরাহকারী কারখানার টাকা নিজেদের কাছে আটকে রাখা যায়।
কিছু ব্যবসায়ী তো এমনটাই মনে করে যে উৎপাদনকারী কারখানাগুলো অনেক বড় এবং ধনাঢ্য, তাই তাদের কোনো আর্থিক সংকট থাকতে পারে না।
এমনকি লিউ ডিং-ইয়ি তাদের সামনে নিজের আর্থিক দুরবস্থার কথা বলে আকুতি জানালেও কোনো লাভ হয়নি। ব্যবসায়ীদের সবার মনোভাব একটাই—বাইরে যতই ঝড়-ঝাপটা বা বাতাস বইুক না কেন, তারা একদম নিশ্চিন্তে ও অনড় হয়ে বসে আছে।
সেদিন সকালে কোম্পানির ক্যাশিয়ার কাম অ্যাকাউন্ট্যান্ট লিউ ডিং-ইয়ির অফিসে প্রবেশ করলেন।
ক্যাশিয়ারকে ভেতরে ঢুকতে দেখেই লিউ ডিং-ইয়ির মাথাটা মুহূর্তের মধ্যে দ্বিগুণ ভারী হয়ে গেল। ওই মানুষটির মুখ থেকে কোনো কথা বের হওয়ার আগেই তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে আগামীকালই কোম্পানির বেতন দেওয়ার দিন। অ্যাকাউন্টে আদূরে কোনো টাকা আছে কি না, বা কতটুকু আছে, তা লিউ ডিং-ইয়ির খুব ভালো করেই জানা ছিল।
হিসাবরক্ষক কিছু বলার আগেই লিউ ডিং-ইয়ি হাত নেড়ে ইশারা করে বললেন, "এই ব্যাপারটা আমি জানি।"
হিসাবরক্ষক এক চিলতে ম্লান হাসি হাসলেন, তবে তাঁর চেহারার অভিব্যক্তি দেখে স্পষ্ট বোঝা গেল যে তিনি লিউ ডিং-ইয়ির বুদ্ধিমত্তার কাছে হার মেনেছেন। তিনি তো মুখেই কিছু বলেননি, অথচ মহাব্যবস্থাপক আগেই বুঝতে পেরেছেন বিষয়টি কী নিয়ে।
ক্যাশিয়ার অ্যাকাউন্ট্যান্ট চলে যাওয়ার পর লিউ ডিং-ইয়ির সেই পুরনো মাইগ্রেনের ব্যথাটা আবার মাথাচাড়া দিয়ে উঠল। তিনি হাত দিয়ে নিজের কপাল চাপড়াতে লাগলেন এবং টেলিফোনটা তুলে নিলেন। তবে পুরো নম্বরটা ডায়াল না করেই আবার তা রেখে দিলেন।
তিনি মার্কেটিং বিভাগের ম্যানেজারকে দ্রুত কোম্পানিতে ফিরে আসার নির্দেশ দিতে যাচ্ছিলেন।
কিন্তু একটু ভেবেই তিনি বুঝলেন, মার্কেটিং ম্যানেজারকে ডেকে পাঠিয়েও কোনো লাভ নেই। যদি টাকা তুলেই আনা যেত, তবে সে নিশ্চয়ই হাসিমুখে দৌড়ে ফিরে আসত। যেহেতু সে ফেরেনি, তার মানে বকেয়া টাকা আদায় করাটা সত্যিই অত্যন্ত কঠিন।
লিউ ডিং-ইয়ি শেষ পর্যন্ত ঠিক করলেন যে বাড়িতে গিয়ে স্ত্রীর সাথে আলোচনা করা দরকার।
তাঁর স্ত্রী হলেন অর্থ বিভাগের প্রধান বা চিফ ফাইন্যান্স অফিসার।
ফাইন্যান্স প্রধানের হাতে যে টাকা থাকে, তা আসলে ঘরেরই টাকা।
ঘরের সেই টাকা খরচ করার ব্যাপারে স্ত্রী যে কখনোই রাজি হবেন না, সে বিষয়ে তিনি নিশ্চিত।
তাছাড়া, সম্প্রতি দুজনের মধ্যে সম্পর্ক মোটেও ভালো যাচ্ছে না এবং এর পেছনে কেবল আর্থিক বিষয়গুলোই একমাত্র কারণ নয়। স্ত্রীর জোরালো ধারণা, লিউ ডিং-ইয়ি যেখানেই যান না কেন, তাঁর সচিব গুও ছিংছিংকে সাথে নিয়ে যাওয়ার কোনো অর্থ হয় না। এর কোনো প্রয়োজনই নেই।
মাথা ব্যথায় জর্জরিত হয়ে লিউ ডিং-ইয়ি শেষ পর্যন্ত বাধ্য হয়ে একে একে বন্ধুদের ফোন করে টাকা ধার করতে লাগলেন।
শেষ পর্যন্ত অনেক কষ্টে কর্মচারীদের বেতন দেওয়ার মতো টাকা জোগাড় করা গেল।
বসন্ত উৎসবের পর, আরও এক মাস কারখানা চালু রাখা হয়েছিল। তং ছং-ইউয়ানের কারখানা থেকে যে সমস্ত যন্ত্রাংশ আনা হয়েছিল, তার সবই সাদাকালো টিভিতে রূপান্তরিত করা হলো। আর কাজ না থাকায় কিছু শ্রমিক স্বেচ্ছায় চলে গেল।
লিউ ডিং-ইয়ি এবার গুছিয়ে নেওয়ার কাজ শুরু করলেন। কর্মশালা বা কারখানার যে ঘরটি ভাড়া নেওয়া হয়েছিল, তার চুক্তি বাতিল করা হলো।
এরপরই নতুন সমস্যার উদ্ভব হলো। এত এত যন্ত্রপাতি পড়ে আছে, অথচ সেগুলো রাখার কোনো জায়গা নেই। তাই বাধ্য হয়ে সাবেক বাড়িওয়ালার সাথে কথা বলে এই যন্ত্রপাতিগুলো সাময়িকভাবে সেই কারখানার ভেতরেই রেখে দেওয়ার ব্যবস্থা করা হলো। তবে এর জন্য মাসোহারা দিতে হবে। শেষ পর্যন্ত ঠিক হলো, প্রতি মাসে এক হাজার ইউয়ান করে জায়গার ভাড়া দিতে হবে।
যে সমস্ত সাদাকালো টিভি তখনও বিক্রি বা পাঠানো হয়নি, সেগুলোকে একটি বড় গুদামে স্থানান্তর করা হলো। এই গুদামটি লিউ ডিং-ইয়ি অতীতে যখন电器 (অ্যাপ্লায়েন্স) এজেন্সি চালাতেন, সেই আমলের।
এবার আরও কিছু কর্মী চাকরি ছেড়ে চলে গেল। বর্তমানে মাত্র তিনজন কর্মী অবশিষ্ট আছে।
কোম্পানির নিজস্ব যে অফিস কক্ষটি ছিল, সেটিরও ভাড়াও বাতিল করা হলো।
আগের অফিসের সমস্ত আসবাবপত্র এবং সরঞ্জাম সেই বড় গুদামটির ভেতরে নিয়ে যাওয়া হলো। বর্তমান অফিস বলতে সেই বড় গুদামেরই এক কোণে কিছুটা জায়গা আলাদা করে নেওয়া হয়েছে। লিউ ডিং-ইয়ি সহ মোটে চারজন মানুষ এখন সেই ছোট্ট জায়গাতেই অফিস করেন।
গুও ছিংছিংও চলে গেছেন। তবে কোনো রকম আগাম বার্তা না দিয়েই তিনি হুট করে চিরবিদায় না জানিয়ে চলে গেছেন। যাওয়ার সময় তিনি সান্তাথানা ২০০০ গাড়িটিও সাথে করে নিয়ে গেছেন।
লিউ ডিং-ইয়ি একবার গুও ছিংছিংকে খুঁজে বের করার কথা ভেবেছিলেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেই ভাবনা থেকে সরে দাঁড়ালেন। কোনো কথা না বলেই তো সে এভাবে চলে গেল। মানুষের মন যখন একবার পুরোপুরি ঠান্ডা বা বরফ হয়ে যায়, তখন আর জোর করে লাভ কী? গাড়িটা সে নিয়ে গেছে, তো যাকগে।
বর্তমানে যে তিনজন কর্মী লিউ ডিং-ইয়ির সাথে রয়ে গেছেন, তারা সেই গোড়ার দিকের মানুষ—যখন তিনি প্রথম অ্যাপ্লায়েন্স এজেন্সি ব্যবসা শুরু করেছিলেন, সেই সময় থেকেই তারা তার সাথে আছে।
এই তিনজন মানুষ প্রতিদিন বাইরে ঘুরে ঘুরে বকেয়া টাকা তোলার চেষ্টা করেন। লিউ ডিং-ইয়ি খুব ভালো করেই জানেন যে এখন যে সমস্ত বকেয়া পাওনা বাকি রয়েছে, সেগুলোর প্রতিটিই অত্যন্ত শক্ত হাড়, যা চিবানো একরকম অসম্ভব।
লিউ ডিং-ইয়ি সকালের মিষ্টি রোদের মধ্যে গুদামের বড় দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন। তাঁর ঠিক পেছনেই রয়েছে গুদামঘরের বিশাল দরজাটা।
এখানে কিছুক্ষণ রোদ পোহানোর পর, তাঁকেও আবার সেই কঠিন ও নাছোড়বান্দা বকেয়া পাওনাদারদের খোঁজে বাইরে বের হতে হবে।
তাঁর নিজ হাতে দেখাশোনা করা ব্যবসার অন্তত দুটি লেনদেন ইতিমধ্যেই সম্পূর্ণ মার খেয়ে গেছে বা দেউলিয়া হয়ে গেছে।
এত বছর ধরে ব্যবসা করছেন তিনি। প্রতিবার বছরের শেষ প্রান্তিক বা ইয়ার-এন্ডে পৌঁছলেই লিউ ডিং-ইয়ির বুক ধড়ফড় করতে শুরু করে। যেসব ঋণগ্রস্ত মানুষ পালিয়ে যাওয়ার ফন্দি আঁটে, তারা যেন সবাই আগে থেকেই পরিকল্পনা করে রেখেছে—বছরের শেষ দিকে কোনো এক অন্ধকার রাতে হঠাৎ করেই তারা বাতাস বা বাষ্পের মতো চিরতরে মিলিয়ে যায়।
......
বসন্তকাল এসে গেছে।
কিন্তু লিউ ডিং-ইয়ির কাছে মনে হচ্ছে ঋতুটি এখনও সেই তীব্র শীতের মতোই রয়ে গেছে। এটি তাঁর জীবনের এক দীর্ঘ ও নিষ্ঠুর শীতকাল।
একটি ট্যাক্সি এসে ঠিক তাঁর সামনে এসে থামল। এই মুহূর্তে লিউ ডিং-ইয়ি গুদামের দরজার সামনে এমনভাবে দাঁড়িয়েছিলেন, যেন তিনি কোনো দৃশ্য দেখছেন কিংবা কোথাও যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন।
ট্যাক্সিটি এসে স্থির হওয়ার পর ভেতর থেকে একজন মানুষ নেমে এলেন। এমন একজন মানুষ, যাকে বেশ কিছুদিন ধরে দেখা যায়নি—তং ছং-ইউয়ান।
লিউ ডিং-ইয়ি কোনো রকম প্রতিক্রিয়া না দেখিয়ে আগের মতোই পাথরের মতো দাঁড়িয়ে রইলেন।
"ফাঁকা বসে আছেন দেখছি।" তং ছং-ইউয়ান লিউ ডিং-ইয়ির ঠিক সামনে এসে দাঁড়ালেন।
লিউ ডিং-ইয়ি জানতেন তং ছং-ইউয়ান এই সময়ে কেন এসেছেন। তিনি শান্ত গলায় বললেন, "কিছুক্ষণ বাদেই আমি বকেয়া টাকা তোলার জন্য বের হব। টাকা পেলে আমি আপনাকে ফোন করব।"
তং ছং-ইয়য়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আমিও আর কোনো উপায় খুঁজে পাইনি। কারখানাটা তো হুট করে দেউলিয়া হয়ে গেল।"
লিউ ডিং-ইয়ি বললেন, "তাতে তো আর তোমার অজানা কিছু নেই। দেউলিয়া হওয়া তো কেবল সময়ের ব্যাপার ছিল।"
"কিন্তু যখন এটা সত্যি সত্যিই বাস্তব হয়ে গেল, তখন আমরা সবাই ভীষণ ঘাবড়ে গেলাম, মনে হলো পায়ের তলার মাটি সরে গেছে, আর কোনো মায়া বা ভরসাই অবশিষ্ট নেই।"
লিউ ডিং-ইয়ি জানতে চাইলেন, "এখন কী করছ?"
"নিজের উদ্যোগে ছোটখাটো একটা কারখানা দিয়েছি। কোনোমতে বেঁচেবর্তে আছি, তবে টিকে থাকাটা খুব সহজ নয়।"
লিউ ডিং-ইয়ি জিজ্ঞেস করলেন, "ভিতরে এসে একটু চা খাবে?"
"আহ, না থাক। খাব না। আমি জাস্ট একটু দাঁড়িয়েই চলে যাচ্ছি।"
এরপর দুজন মানুষ চুপচাপ একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তারপর দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন অন্য কোথাও। এরপর আবার দুজনে একবার একে অপরের দিকে তাকিয়ে সামান্য হাসলেন, তবে সেই হাসি ছিল বড্ড তেতো ও ম্লান।
লিউ ডিং-ইয়ির খুব ইচ্ছে করছিল তং ছং-ইউয়ানকে মনে করিয়ে দিতে—তুমি না একটু আগেই বলেছিলে যে শুধু দাঁড়িয়েই চলে যাবে?