একশ সতেরোতম অধ্যায়: অসিচালনা কৌশল

শেন লিয়ান তার মাস্টার গুর ভেতরের স্নো-সিলভার ট্রু এসেন্স বা তুষার-রৌপ্য বিশুদ্ধ সত্তা আগুনের তলোয়ারে প্রবাহিত করার চেষ্টা করলেন।

তাত্ক্ষণিকভাবে, তলোয়ারের গায়ের আগুনের নকশাগুলো উজ্জ্বল হয়ে উঠল, লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল এবং অসহ্য উত্তাপ বেরিয়ে আসতে লাগল। মনে হলো তলোয়ারটির ভেতরে কোনো এক ভয়াবহ অগ্নিদানব ঘুমিয়ে আছে, যার ভেতরে আগ্নেয়গিরির মতো উন্মত্ত শক্তি জমা হয়ে আছে, যা যেকোনো মুহূর্তে বিস্ফোরিত হয়ে পুরো পৃথিবী ধ্বংস করে দিতে পারে!

শেন লিয়ান একটি গভীর শ্বাস নিলেন এবং আরও বেশি তুষার-রৌপ্য বিশুদ্ধ সত্তা ভেতরে পাঠালেন। কালো পোড়া তলোয়ারটি ধীরে ধীরে আগুনের মতো লাল বর্ণ ধারণ করল, যেন চুল্লি থেকে সদ্য বের করা উত্তপ্ত লোহার টুকরো। প্রচণ্ড তাপপ্রবাহ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। খুব কাছেই থাকায় শেন লিয়ান এর তীব্রতা অনুভব করলেন; মুহূর্তের মধ্যেই তার ভ্রু কুঁচকে গেল। তবে মনের একাগ্রতা বাড়াতেই তিনি আনন্দিত হয়ে আবিষ্কার করলেন যে, তিনি আগুনের দিক নিয়ন্ত্রণ করতে পারছেন এবং সেই উত্তপ্ত শক্তিকে সামনের দিকে কেন্দ্রীভূত করতে পারছেন।

"妖兵 বা দানবীয় অস্ত্র সত্যিই অসাধারণ!"

এরপর শেন লিয়ান কয়েকটি পরীক্ষা চালালেন এবং দেখলেন যে রেড ফ্লেম ব্লেড বা লাল অগ্নি তলোয়ারটির দুটি রূপ রয়েছে:

প্রথমটি হলো অগ্নি প্রক্ষেপণ, যা অনেকটা ফ্লেমথ্রোয়ার বা অগ্নি নিক্ষেপকারী যন্ত্রের মতো। শাও ঝিজিয়াং যে শক্তিশালী আক্রমণটি চালিয়েছিলেন, এটি ঠিক তাই—তলোয়ারের ডগা থেকে সরাসরি প্রচণ্ড আগুনের শিখা বেরিয়ে আসে এবং সামনের সবকিছু ভস্মীভূত করতে থাকে। এর আক্রমণের পাল্লা দশ丈 বা প্রায় পঁয়ত্রিশ মিটার পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে। তবে এই অবস্থায় বিশুদ্ধ সত্তার খরচ অনেক বেশি, তাই বেশিক্ষণ টিকিয়ে রাখা যায় না।

দ্বিতীয়টি হলো আগুনের তলোয়ার। রেড ফ্লেম ব্লেড থেকে নির্গত আগুন ঘনীভূত হয়ে তলোয়ারের গায়ে লেগে থাকে এবং প্রসারিত হয়ে প্রায় এক丈 বা সাড়ে তিন মিটার লম্বা একটি আগুনের তলোয়ারের রূপ নেয়। এই অবস্থায় বিশুদ্ধ সত্তার খরচ তুলনামূলক কম এবং এটি নিকটবর্তী লড়াইয়ের জন্য উপযুক্ত। আগুনের দহনে তলোয়ারের শক্তি অপ্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে ওঠে!

"তলোয়ার হলো শত অস্ত্রের প্রাণ। আমি কয়েকটি তলোয়ার কৌশল অনুশীলন করব এবং বিভিন্ন পদ্ধতির সারসংক্ষেপ গ্রহণ করব, এতে আমার শক্তি অবশ্যই বৃদ্ধি পাবে।"

মনে মনে পরিকল্পনা স্থির করে শেন লিয়ান তলোয়ারটি নামিয়ে রাখলেন এবং আংটিটি হাতে নিয়ে খুঁটিয়ে দেখতে লাগলেন। আংটিটিতে একটি মসকণ কালো রঙের মুক্তা বসানো ছিল, এছাড়া আর কোনো বিশেষত্ব চোখে পড়ল না।

"এই বস্তুটি যে ক্ষয়কারী বাতাসের মধ্যেও অক্ষত ছিল, তা নিশ্চিতভাবেই কোনো সাধারণ জিনিস নয়।"

শেন লিয়ান নিশ্চিত ছিলেন এটি একটি মূল্যবান বস্তু। কিছুক্ষণ চিন্তাভাবনা করার পর তিনি তার আধ্যাত্মিক চেতনা বা সেন্স আংটির ওপর ছড়িয়ে দিলেন। হঠাৎ তার অভিব্যক্তি বদলে গেল, মুখে ফুটে উঠল বিস্ময় ও চরম আনন্দ।

তার আধ্যাত্মিক চেতনা কালো মুক্তাটি ভেদ করে একটি অদ্ভুত জায়গায় প্রবেশ করল। সেটি প্রায় একশ বর্গমিটারের একটি জায়গা। ভেতরে চারটি বড় বাক্স রাখা ছিল, যা সোনা, রুপা এবং রত্নে পরিপূর্ণ।

"বিশ্বাসই হচ্ছে না..." শেন লিয়ানের মনে চাঞ্চল্য জেগে উঠল। তিনি মনে মনে ইচ্ছা প্রকাশ করতেই, হু হু করে জায়গাটি থেকে জিনিসগুলো বেরিয়ে এসে তার সামনে জমা হলো।

সোনার আলোয় ঘরটি ঝলমল করে উঠল।

"সত্যিই! এটি একটি বস্তু সংরক্ষণের আধার, নিশ্চয়ই কোনো স্পেস-টাইপ বা স্থানিক গু মাস্টার এটি তৈরি করেছেন।"

অত্যন্ত আনন্দিত শেন লিয়ানের মুখে তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল। শাও ঝিজিয়াং উইন্ড ডেমনের জন্য জীবন বাজি রেখে কাজ করত এবং ছত্রিশ বছর ধরে অগণিত মানুষের ক্ষতি করে যে সম্পদ লুটেছিল, তা ছিল অবিশ্বাস্য রকমের বেশি।

"এই সোনা-দানা বা রত্নের চেয়েও মূল্যবান হলো এই আংটিটি।"

শেন লিয়ান আগে থেকেই শুনেছিলেন যে, স্পেস-টাইপ গু মাস্টারদের জন্য এই ধরনের জায়গা তৈরির যন্ত্র বানানো খুবই সময়সাপেক্ষ। এমন একটি বড় ঘরের সমান ধারণক্ষমতার আংটি তৈরি করতে অন্তত এক বছর সময় প্রয়োজন। মানুষের জীবন তো ছোট, বছরে কতবার আসে? এই এক বছরে গু মাস্টার কোনো উন্নতি করতে পারেন না, ফলে তাদের দক্ষতা স্থবির হয়ে যায়। এই কারণেই এমন আংটি খুব কম পাওয়া যায় এবং প্রতিটিই অমূল্য।

"এই সম্পদ থাকলে আমার পরিবারের জন্য রংহুয়া শহরে স্থায়ী হওয়া আর কোনো সমস্যাই হবে না।" আংটিটি তর্জনীতে পরলেন এবং মাটির দিকে নির্দেশ করতেই চোখের পলকে সব জিনিস আংটির ভেতরে শুষে নিলো।

শেন লিয়ান ইথিং সোর্ড বা আকাশ ধ্বংসকারী তলোয়ার এবং চেজিং উইন্ড সোর্ড বা বাতাস ধাওয়াকারী তলোয়ারটিও আংটিতে রেখে দিলেন। ভারমুক্ত হওয়ায় তিনি বেশ হালকা অনুভব করলেন। এরপর তিনি লাইব্রেরি বা গ্রন্থগারে গিয়ে কয়েকটি বিখ্যাত তলোয়ার কৌশলের বই সংগ্রহ করলেন।

এইট ডোরস হেভেনলি রেমন্যান্ট সোর্ড, সান অ্যান্ড মুন ইউনিভার্স সোর্ড টেকনিক, এইটিন রোলিং মিট সোর্ড, পাম ব্লোসম সোর্ড, ফাইভ টাইগার্স ব্রেকিং দ্য ডোর সোর্ড... প্রতিটি কৌশলেরই নিজস্ব বৈশিষ্ট্য রয়েছে।

শেন লিয়ানের বর্তমান অভিজ্ঞতা এবং মার্শাল আর্ট সম্পর্কে উপলব্ধির কারণে, মাস্টার গুর সাহায্যে তিনি এই গভীর তলোয়ার কৌশলগুলো মুহূর্তের মধ্যেই আয়ত্ত করে নিলেন এবং সেগুলোকে একত্রিত করলেন।

"বিভিন্ন ধারার তলোয়ার কৌশলের নিজস্ব বৈশিষ্ট্য থাকলেও মূল বিষয়টি একই। তলোয়ার কৌশলের তুলনায় তলোয়ার চালনা অনেক বেশি আক্রমণাত্মক এবং শক্তিশালী। আমি কৌশলের পরিবর্তনের চেয়ে শক্তির বৃদ্ধির ওপর বেশি গুরুত্ব দিচ্ছি, অর্থাৎ তলোয়ারের আঘাত হতে হবে বজ্রকঠিন!"

যারা তলোয়ার ব্যবহার করে, তাদের মধ্যে প্রায়ই প্রবল খুনের নেশা থাকে, কারণ তলোয়ারের আঘাত এতই তীব্র যে একবার বের করলে তা আর থামানো যায় না।

"যত বেশিই শিখি না কেন, সবগুলোকে নিজের করে নেওয়াটাই আসল।" শেন লিয়ান রেড ফ্লেম ব্লেডের বৈশিষ্ট্যগুলোর সাথে বিভিন্ন কৌশলের মিশ্রণ ঘটিয়ে আগুনের তলোয়ারের একটি বিশেষ কৌশল তৈরি করলেন।

অনুশীলন কক্ষে দশটি তামার মানুষ বৃত্তাকারে দাঁড়িয়ে ছিল। শেন লিয়ান তলোয়ার হাতে নিয়ে গভীর শ্বাস নিলেন। এক ঝটকায় কালো তলোয়ারটি থেকে লাল আগুনের শিখা বেরিয়ে এলো এবং তিন মিটার লম্বা আগুনের তলোয়ারে পরিণত হলো।

"হাঁ!"

শেন লিয়ান ওপর থেকে নিচে তলোয়ার চালালেন। আগুনের এক তীব্র ঝাপটা নেমে এলো। শুধু একটি শব্দ হলো, তামা দিয়ে তৈরি মানুষটি মাঝখান থেকে দুই টুকরো হয়ে গেল এবং কাটা অংশটি আগুনের তাপে লাল হয়ে উঠল।

"তলোয়ারের শক্তি এবং আগুনের নিখুঁত সমন্বয়, আক্রমণ ক্ষমতা সত্যিই ভয়ঙ্কর!" শেন লিয়ানের চোখে ঝিলিক খেলে গেল। তিনি সামান্য নিচু হয়ে তলোয়ারটি ঘোরালেন, আগুনের দুটি রেখা বেরিয়ে এল এবং মুহূর্তের মধ্যেই দুটি তামার মানুষ মাঝখান থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

"হেভেনলি রেমন্যান্ট ফায়ার ব্লেড!"

শেন লিয়ান বাতাসে লাফিয়ে উঠলেন, তার শক্তি হঠাৎ বহুগুণ বেড়ে গেল। উল্টো হাতে এক কোপ দিতেই আগুনের বিশাল শিখা পাখার মতো ছড়িয়ে পড়ল, সঙ্গে যুক্ত হলো প্রচণ্ড শক্তিশালী তলোয়ারের তেজ। মনে হলো আগুনের এক বিশাল প্রতিচ্ছবি তৈরি হয়েছে এবং আক্রমণটি ছিল অত্যন্ত তীব্র।

ধুড়!

প্রচণ্ড আঘাতে অবশিষ্ট সাতটি তামার মানুষ বেশ কয়েক মিটার দূরে ছিটকে গিয়ে মাটিতে পড়ল। সেগুলো সম্পূর্ণ কালো হয়ে গেল, কোথাও কোথাও আগুনের তাপে ধাতব শরীর বেঁকে গেল।

...

ঘোস্ট শ্যাডো মাউন্টেন বা প্রেত ছায়া পাহাড়, চাং পরিবার।

পাহাড়ের গা ঘেঁষে তৈরি বিশাল সব অট্টালিকা যেন মেঘের আড়ালে ঢাকা এক স্বর্গপুরী, যা সাধারণ মানুষের নাগালের বাইরে। পাহাড়ের ছায়াময় অংশে প্রচুর পরিমাণে মেংপো চা জন্মে, যার পাতাগুলো মানুষের মুখের আকৃতির মতো বাঁকানো, মনে হয় যেন অগণিত বঞ্চিত আত্মার মুখচ্ছবি।

ঘোস্ট শ্যাডো মাউন্টেনের মাটির গভীরে রয়েছে বয়ে চলা ভয়ংকর ওয়াংচুয়ান নদী। শোনা যায়, এই নদীর জল রক্তাভ হলুদ বর্ণের, যার ভেতরে অভিশপ্ত আত্মা এবং পোকা-মাকড়ে ভরা। এর আশেপাশে সবসময়ই পচা গন্ধ পাওয়া যায়। যারা এই নদীতে পড়ে, তাদের মাংস মুহূর্তের মধ্যেই গলে যায়, হাড়ের কোনো চিহ্ন অবশিষ্ট থাকে না, কিন্তু আত্মা নদীর ভেতরে বন্দি হয়ে চিরকাল মুক্তি পায় না।

"আহ, চাং পরিবারের রক্তের গু উত্তরাধিকার আটশ একষট্টি বছর ধরে চলে আসছে, অথচ আজ এমন ভয়াবহ বিপদের সম্মুখীন!"

এই আক্ষেপ যিনি করছিলেন, তিনি হলেন চাং পরিবারের বর্তমান প্রধান, চাং শুয়ানইউ। তিনি ওয়াংচুয়ান নদীর সামনে দাঁড়িয়ে কালো, দুর্গন্ধযুক্ত জলের দিকে তাকিয়ে হতাশায় ডুবে ছিলেন।

"ছয় বছর হয়ে গেল, আমরা এখনো কোনো সমাধান খুঁজে পাইনি।"

ছয় বছর আগে ছোট একটি ভূমিকম্প চাং পরিবারের জন্য মারাত্মক আঘাত হয়ে আসে। ওয়াংচুয়ান নদীতে অদ্ভুত পরিবর্তন ঘটে, নদীর তলদেশের কোথাও একটি ফাটল দেখা দেয় এবং সেখান থেকে কিছু কালো পদার্থ বেরিয়ে এসে নদীর জলের সাথে মিশে যায়।

মেংপো চা জন্মানোর জন্য ওয়াংচুয়ান নদীর জলের প্রয়োজন হয়, অন্যথায় সেগুলো শুকিয়ে মরে যায়। কিন্তু ছয় বছর আগের সেই ভূমিকম্পের পর চাং পরিবার লক্ষ্য করল যে, মেংপো চা ব্যাপকভাবে মরে যাচ্ছে। শুরুতে সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল, ছয় মাসের তদন্তের পর তারা কারণ বুঝতে পারে যে, নদীর জলে বিষ মিশেছে।

পাশে থাকা চাং পরিবারের প্রধানের ছোট ভাই চাং শুয়ানগুয়াং সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "যদিও নদীর জল পরিবর্তিত হয়েছে, তবুও আমরা সাময়িক সমাধানের উপায় পেয়েছি। সানশেং পাথর জলের সেই কালো পদার্থকে দূর করতে পারে। শরতের আগে এই পাথরগুলো নদীতে ফেললে এক বছরের জন্য মেংপো চা সুরক্ষিত থাকবে।"

চাং শুয়ানইউ অসহায়ভাবে বললেন, "সানশেং পাথর দিয়ে সাময়িক কাজ চলে, কিন্তু প্রতি বছর এর ব্যবহার বাড়ছে। এভাবে চলতে থাকলে বড় ধরনের সমস্যা হবে।" তিনি চিন্তিত হয়ে বললেন, "ভাই, আমি রাতে ঘুমাতে পারি না। এখন বাইরের কেউ জানে না নদীর জলের অবস্থা, কিন্তু যদি কোনো শত্রু জেনে ফেলে, তবে চাং পরিবারের ধ্বংস অনিবার্য।"

চাং শুয়ানগুয়াং আশ্বস্ত করে বললেন, "ভাই, আমরা তো সমাধান পেয়েই গেছি। যদি আমাদের হাতে 'টার্টল ইমর্টাল গু' থাকে, তবে নদীর তলদেশের সেই ফাটল বন্ধ করা সম্ভব হবে এবং চিরস্থায়ী শান্তি আসবে।"

"টার্টল ইমর্টাল গু কি এত সহজে পাওয়া যায়?" চাং শুয়ানইউ উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বললেন।

চাং শুয়ানগুয়াং তার হাত থেকে একটি চিঠি বের করে হাসিমুখে বললেন, "এইমাত্র খবর পেলাম, দক্ষিণ সাগরের দিকে একটি প্রচণ্ড ঝড়ের পর একটি টার্টল ইমর্টাল গু জন্মেছে। আমি আমার লোক পাঠিয়েছি, যেকোনো মূল্যে সেটি আমাদের চাই!"

"সত্যিই?" চাং শুয়ানইউ অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে চিঠিটি হাতে নিলেন এবং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

"ভালো! খুব ভালো! স্বর্গ চাং পরিবারকে রক্ষা করছে! পূর্বপুরুষদের আশীর্বাদ আমাদের সাথে আছে!" চাং শুয়ানইউ উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করলেন। ছয় বছরের মানসিক চাপ যেন মুহূর্তেই দূর হয়ে গেল।

চাং শুয়ানগুয়াং হেসে বললেন, "টার্টল ইমর্টাল গু পেতে কিছুটা সময় লাগবে। আজকের সংকট কাটাতে সানশেং পাথর লাগবেই, আমি লোক পাঠিয়েছি গু গার্ডেন বা বাগান থেকে কেনার জন্য।"

"ঠিক আছে, এটাই হয়তো আমাদের শেষবার সানশেং পাথর কেনা হবে!" চাং শুয়ানইউ দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।

...

গু গার্ডেন বা গু বাগানের তিন তলার অভ্যর্থনা কক্ষে।

চাং শানকিং অস্থিরভাবে পায়চারি করছিলেন, কপালে ঘাম জমেছে। কিছুক্ষণ পর ওয়ান ইন এবং শুয়াংশি একসাথে প্রবেশ করলেন। তারা হেসে বললেন, "চাং পরিবারের বাইরের শাখার প্রধানকে অভিবাদন।"

পরিবারগুলো সাধারণত অভ্যন্তরীণ এবং বাহ্যিক শাখায় বিভক্ত থাকে। প্রধান মাত্র একজনই হন, কিন্তু চাং শানকিং চাং পরিবারের বাহ্যিক শাখার সর্বোচ্চ নেতা, তাই সবাই তাকে সম্মান করে 'আউটার ফ্যামিলি হেড' বা বাহ্যিক প্রধান বলে ডাকে।

চাং শানকিং রাগান্বিত হয়ে বললেন, "ম্যানেজার ওয়ান, গু গার্ডেনের সুনাম সবসময়ই দারুণ। আজ কেন আপনারা কথা রাখলেন না?"

ওয়ান ইন কিছুটা অবাক হয়ে বললেন, "প্রধান শান্ত হোন, কী হয়েছে খুলে বলুন।"

"আমরা এক মাস আগে গু গার্ডেনে বড় অর্ডারের তালিকা দিয়েছিলাম, কিন্তু আপনারা এখনো সব সরঞ্জাম প্রস্তুত করতে পারেননি। এমনটা তো আগে কখনো হয়নি।" এই বলে চাং শানকিং অর্ডারের তালিকাটি বাড়িয়ে দিলেন।

ওয়ান ইন তালিকাটি দেখে ভ্রু কুঁচকে বললেন, "কী কী নেই?"

"দুটি জিনিস কম আছে—গোল্ড সিলভার গ্রাস এবং সানশেং পাথর!"

ওয়ান ইন দ্রুত শুয়াংশির দিকে ফিরে রাগত স্বরে বললেন, "কী হয়েছে? তোমাকে আমি গু গার্ডেনের দেখাশোনার দায়িত্ব দিলাম আর তুমি এভাবে কাজ করছ?"

শুয়াংশি মাথা নিচু করে ভয়ে ভয়ে বললেন, "আমার অপরাধ হয়েছে, আমি প্রধানকে আগেই বুঝিয়ে বলেছি—এই দুটি জিনিসের সরবরাহ বন্ধ হয়ে গেছে!"

"কী! সরবরাহ বন্ধ?" ওয়ান ইন অবাক হয়ে চিৎকার করলেন।

শুয়াংশি আড়চোখে চাং শানকিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "কিছুদিন আগে রিভার মনস্টার চিলিয়ান ওয়েই নদীর হুকো ড্যামে আক্রমণ চালিয়ে দুটি বাণিজ্যিক জাহাজ ডুবিয়ে দিয়েছে, যার ফলে গোল্ড সিলভার গ্রাসের সরবরাহ কমে গেছে। আর সানশেং পাথরের বিষয়টি আরও জটিল।"