অধ্যায় একশ বিয়াল্লিশ: সমগ্র武林-এর একত্রীকরণ

পরিস্থিতি এই পর্যন্ত গড়ায়, তখন কঙ ইউ এবং বু লিংকঙ যেন বিলম্বে বুঝতে পারলেন যে, শুরু থেকেই শেন লিয়ান তিন প্রবীণের সাথে কোনো আলোচনার কথাই ভাবেননি।

তিনি এসেছিলেন এই তিন প্রবীণকে বশীভূত করতে!

বিশেষ করে বলা দরকার,江湖-এর প্রবীণ বা মুরুব্বি কারা?

তাঁদের প্রত্যেকের রয়েছে নানা অলৌকিক ক্ষমতা, তাঁরা অত্যন্ত চতুর ও মিশুকে, তাঁদের যোগাযোগের জাল সুদূর প্রসারী এবং পুরো সমাজকে পরিচালনার মতো খ্যাতি ও প্রভাব রয়েছে।

江湖-এর বিভিন্ন সংস্থাকে যদি বিভিন্ন দেশের মুদ্রার সাথে তুলনা করা হয়—যেমন ইউয়ান, ইয়েন ইত্যাদি, তবে এই প্রবীণরা হলেন বিশ্বজুড়ে প্রচলিত মুদ্রার মতো, ঠিক মার্কিন ডলারের মতো, যাঁরা মার্শাল আর্ট জগতের প্রধান নেতার মতো অবস্থানে আসীন।

বলা চলে, শুধুমাত্র সেইসব প্রভাবশালী ব্যক্তিরাই প্রবীণ হওয়ার যোগ্যতা রাখেন, যাঁদের কথা পুরো মার্শাল আর্ট দুনিয়ায় হুকুমের মতো চলে এবং এক ডাকে শত শত মানুষ সাড়া দেয়।

江湖-এর প্রবীণদের বশীভূত করা মানে অধঃস্তন দ্বারা উচ্চপদস্থকে দমন করা, যা পুরো মার্শাল আর্টের ভিত্তিকে নাড়িয়ে দেওয়ার শামিল, এটি সম্পূর্ণ অবাস্তব কল্পনা এবং দিবাস্বপ্ন ছাড়া আর কিছু নয়।

অথচ শেন লিয়ান ঠিক এভাবেই ভেবেছিলেন, এমন কাজ করার সাহস দেখিয়েছিলেন এবং তা সফল করেও দেখিয়েছেন।

তিনি প্রথমে ই টিংয়ুই-কে পরাজিত করেন, এরপর শিয়াও লঙইউয়ে-কে হারান। যদিও তাঁদের মধ্যে উপযুক্ত কোনো দুর্বলতা তিনি খুঁজে পাননি, তবুও তিনি তাঁদের শান্ত রাখতে পেরেছিলেন এবং তাঁদের মনে সন্দেহের বীজ বুনে দিয়েছিলেন।

সর্বশেষে আবির্ভূত হওয়া মো উশাং, যিনি সবচেয়ে প্রভাবশালী প্রবীণ ছিলেন, তিনি অপ্রত্যাশিতভাবে সবার আগে বশীভূত হন।

এই বিষয়টিকে হাতিয়ার করে শেন লিয়ান মার্শাল আর্টের আধিপত্যবাদীর রূপ ধারণ করেন এবং প্রবল প্রতাপে ই টিংয়ুই ও শিয়াও লঙইউয়ে-কে আতঙ্কিত করে তোলেন।

শক্তিশালী অবস্থান না নিলে এটি কোনোভাবেই কাজ হতো না।

আর সেটাই সত্যি হলো; স্বভাবগতভাবে অত্যন্ত অহংকারী শিয়াও লঙইউয়ে তীব্র প্রতিবাদ জানালেন। এমনকি শেন লিয়ান তাকে পরাজিত করার পরও তার মন মানছিল না, সে বিন্দুমাত্র নমিত হয়নি, যেন সে কোনো এক অবাধ্য ও দামাল ঘোড়া।

ভেবে দেখলে এটাই স্বাভাবিক; মার্শাল আর্টের একজন শীর্ষ মুরুব্বি হিসেবে তিনি ছিলেন অত্যন্ত উঁচুতে আসীন, পুরো উত্তর অঞ্চলের江湖-এর চূড়ায় অবস্থান করছিলেন, বাকি সবাইকে নিচুর চোখে দেখতেন, তাঁর শেকড় ছিল অত্যন্ত গভীরে, প্রভাব ছিল সুদূর প্রসারী এবং মর্যাদা ছিল অসীম! অথচ এখন আকাশ থেকে নেমে আসা শেন লিয়ানের পায়ের নিচে তাঁকে পিষ্ট হতে হচ্ছে, স্বাভাবিকভাবেই তিনি এই পরিণতি মেনে নিতে পারছিলেন না।

ঠিক এই সময়ে মো উশাং এগিয়ে এলেন এবং তাঁর পুরোনো পেশা তথা মধ্যস্থতাকারীর ভূমিকা পালন করতে লাগলেন। তিনি শিয়াও লঙইউয়ে এবং ই টিংয়ুইকে একপাশে ডেকে নিয়ে বুঝিয়ে বলতে লাগলেন।

“আপনারা কি জানেন, আমি কেন প্রধান শেন-এর আনুগত্য স্বীকার করলাম?” মো উশাং কথা শুরু করলেন। এটি এমন এক প্রশ্ন ছিল যা ই ও শিয়াও উভয়কেই ভীষণভাবে ভাবিয়ে তুলেছিল, তাই তাঁরা তৎক্ষণাৎ কান খাড়া করে মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগলেন।

“সময় এখন বদলে গেছে। উত্তর অঞ্চলে বড় ধরনের ওলটপালট আসন্ন, সাধারণ মানুষ চরম দুর্বস্থার শিকার হবে, জীবনযাত্রা অসহনীয় হয়ে উঠবে, আর পুরো江湖 টালমাটাল ও চরম বিপদের মুখে পড়বে। এই সংকট এমন নয় যা আমাদের তিন প্রবীণ মিলে সমাধান করতে পারি।”

“আমি অনেক ভেবে দেখেছি, পুরো মার্শাল আর্ট দুনিয়া টুকরো টুকরো হয়ে যাওয়ার চেয়ে, প্রত্যেকে আলাদাভাবে লড়ে টিকে থাকার চেষ্টা করার চেয়ে, বরং পুরো মার্শাল আর্টকে ঐক্যবদ্ধ করা অনেক ভালো। সবাই মিলে একত্রে শক্ত হয়ে দাঁড়ালে হয়তো বেঁচে থাকার একটা ক্ষীণ আশাও মিলতে পারে, এমনকি সম্পূর্ণ নতুন এক江湖 গড়ে তোলার সুযোগও তৈরি হতে পারে।”

“পুরো江湖-এর দিকে তাকিয়ে দেখুন, পুরো মার্শাল আর্টকে হুকুম দেওয়ার মতো ক্ষমতা শুধু আমাদের তিনজনেরই আছে। কিন্তু আমরা তিনজন আলাদাভাবে নিজেদের মতো চলি বলে একসঙ্গে এক সুরে চলা আমাদের পক্ষে কঠিন, আর আমাদের কেউই প্রধান হওয়ার উপযুক্ত নই।”

মো উশাং শেন লিয়ানের দিকে তাকিয়ে গভীর শ্রদ্ধার সঙ্গে বললেন, “সময়ের প্রবাহই বীর তৈরি করে। প্রধান শেন হলেন এই অস্থিতিশীল সময়ের একজন বীর নায়ক, যাঁর মধ্যে রয়েছে একচ্ছত্র আধিপত্য বিস্তারের ক্ষমতা। চরম সংকটের মুহূর্তে তিনি প্রবল শক্তিতে মাথাচাড়া দিয়ে উঠেছেন। তাঁর পরিচালনায় উ কুন গ্যাং হলো উত্তর অঞ্চলের মার্শাল আর্টের এক নম্বর শক্তি। আমরা তিনজন মিলে হাত মেলালেও যখন তাঁর অগ্রযাত্রা আটকাতে পারিনি, তখন বলুন পুরো উত্তর অঞ্চলে আর কে তাঁর প্রতিপক্ষ হতে পারে? তিনি যা বলেছেন তা একদম ঠিক, উত্তর অঞ্চলের江湖 এখন তাঁরই অধিকারে।”

“ঠিক এই কারণেই আমি ওই ছন্নছাড়া মার্শাল আর্ট দুনিয়াকে ত্যাগ করে প্রধান শেন-এর দলে যোগ দিয়েছি। এটিই আমার আসল ভাবনা। এখন আপনারা আপনাদের অহংকার বিসর্জন দিতে পারবেন কি না, তা আপনাদেরই খুব সাবลিম বিবেচনা করতে হবে।”

“এখানে আমি একটি কথা মনে করিয়ে দিতে চাই, প্রধান শেন-এর সাথে ইতিমধ্যেই আমি আছি। আপনারা দুজন যোগ দিলে তা হবে সোনায় সোহাগা, আর না থাকলে তাতে সামগ্রিক পরিস্থিতিতে কোনো বড় ফার্ক পড়বে না। তবে আপনারা যদি তাঁর আনুগত্য স্বীকার না করেন, তবে তার পরিণতি কী হতে পারে তা আপনারা নিশ্চয়ই বুঝতে পারছেন। প্রধান শেন-এর সাথে মিলে ভবিষ্যৎ গড়বেন, নাকি অন্য কারও জন্য দৃষ্টান্ত হয়ে থাকবেন—দয়া করে তা ভালোভাবে ভেবেচিন্তে সিদ্ধান্ত নিন।” মো উশাং অর্থপূর্ণ কণ্ঠে বললেন।

এই কথাগুলো শোনার পর ই টিংয়ুই-এর মুখমণ্ডল নানা বর্ণ ধারণ করল এবং শিয়াও লঙইউয়ে শক্ত করে তার ঠোঁট কামড়ে রইলেন।

মো উশাং কথা শেষ করে পাশেই সরে দাঁড়ালেন এবং শেন লিয়ানের দিকে একটা চোখ টিপলেন।

“এই মো উশাং লোকটা সত্যিই বেশ দূরদর্শী।” শেন লিয়ান মনে মনে ভাবলেন। তাঁদের দুজনের মধ্যে দারুণ বোঝাপড়া ছিল, একজন ভালো সাজার ভান করছিলেন তো অন্যজন খারাপ।

অহংকারী江湖-প্রবীণদের সামনে শেন লিয়ানকে কঠোর হতেই হতো, ভয় দেখিয়ে চাপ সৃষ্টি করা ছাড়া উপায় ছিল না; কিন্তু মো উশাং ছিলেন আলাদা, তিনি সহানুভূতিশীল হয়ে ভালো ভাষায় বুঝিয়ে তাদের মন গলাতে পারতেন, অন্যের মনের ভাব বুঝতে পেরে তাদের প্রভাবিত করা তাঁর জন্য সহজ ছিল।

কিছুক্ষণ পর, ই টিংয়ুই ও শিয়াও লঙইউয়ে নিজেদের মধ্যে আলোচনা করে সামনে এগিয়ে এলেন এবং মাথা নিচু করে অভিবাদন জানিয়ে বললেন, “ই টিংয়ুই এবং শিয়াও লঙইউয়ে, প্রধান শেনকে অভিবাদন জানাচ্ছি।”

“আপনারা দুজনে অনুগ্রহ করে উঠুন!” শেন লিয়ান দ্রুত হাত বাড়িয়ে তাদের তুললেন, “আপনাদের দুজনকে উ কুন গ্যাং-এর长老 হিসেবে স্বাগত জানাই। তাছাড়া আপনারা দুজনই আমার মুরব্বি, ভবিষ্যতে আমাকে সঠিক পথে পরিচালনা করবেন।”

“এসব কী বলছেন, আমরা ধন্য।” ই ও শিয়াও দ্রুত বলে উঠলেন, “অধীনস্তরা সর্বশক্তি দিয়ে প্রধানকে সমগ্র江湖 ঐক্যবদ্ধ করতে সহায়তা করবে।”

“সত্যি সত্যিই... বশীভূত করে ফেলল!!” কঙ ইউ হতবাক হয়ে গেলেন এবং বু লিংকঙও চরম মাত্রায় নিঃশব্দ হয়ে রইলেন, তাঁর হৃদয়ে এক বিশাল আলোড়ন ও বিস্ময় তৈরি হলো।

তিয়াংশুই প্যাভিলিয়নে তিন প্রবীণের সাথে শেন লিয়ানের সাক্ষাতের বিষয়টি মার্শাল আর্টের বিভিন্ন দল খুব নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করছিল। খুব দ্রুতই তিন প্রবীণের শেন লিয়ানের আনুগত্য স্বীকারের খবর তাদের কানে পৌঁছাল, আর এতে পুরো মার্শাল আর্ট দুনিয়া স্তম্ভিত হয়ে গেল।

তারা আশা করেছিল তিন প্রবীণ শেন লিয়ানকে শিক্ষা দেবেন, কিন্তু কে ভেবেছিল যে তিন প্রবীণ উলפত শেন লিয়ানের দ্বারাই বশীভূত হবেন! এই ফলাফল এতটাই অবিশ্বাস্য ও বিস্ময়কর ছিল যে সবাই হতভম্ব হয়ে গেল।

“উত্তর অঞ্চলের মার্শাল আর্ট, এখন থেকে শেন লিয়ানেরই হলো!” এই কথাটি চারদিকে বারবার প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।

...

থাং ওয়াং পাহাড়।

লি পরিবার প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে থাং ওয়াং পাহাড়ে বসবাস করে আসছে এবং এটি আশেপাশের একটি অত্যন্ত পরিচিত মদের কারবারি পরিবার।

জনশ্রুতি আছে, লি পরিবারের কোনো এক পূর্বপুরুষ কাকতালীয়ভাবে থাং ওয়াং পাহাড়ের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় একটি ঝরনা দেখতে পান। সেখান থেকে যে জল উপচে পড়ছিল তা ছিল দুধের মতো সাদা, গন্ধ ছিল অত্যন্ত মিষ্টি ও গভীর, আর তার সুবাস ছিল চাপা। ঝরনার পাশে একটি পাথরের ফলক ছিল, যার ওপর খোদাই করা ছিল: “মানুষের জীবনে যখন মদ জুটবে, তখন মত্ত হওয়া উচিত, এই সুরা লতা এক ফোঁটার দাম হাজার সোনার সমান।”

লি পরিবারের পূর্বপুরুষ কৌতূহলী হয়ে সেই উষ্ণ ঝরনার জলের স্বাদ নিতে চাইলেন।

কে জানত, তিনি কেবল এক চুমুক দিলেই তিন দিন তিন রাত মদ্যপ হয়ে ঘুমিয়ে থাকবেন, আর হুঁশ ফিরবে তার পর।

ঘুম ভাঙার পর লি পরিবারের পূর্বপুরুষের চোখ দুটি এমন এক উজ্জ্বল রূপ ধারণ করেছিল যেন মুক্তো ঝিলমিল করছে, তাঁর মন ছিল অত্যন্ত প্রফুল্ল এবং আরও একটি বিষয় তাঁকে চরম আনন্দিত করেছিল—তাঁর হাতে একটি অদ্ভুত কীট ধরা ছিল, অথচ তিনি কিছুতেই মনে করতে পারছিলেন না সেটি কোথা থেকে এল।

সেটির নাম ছিল “লাওলি কীট”।

এই কীটটি কেবল থাং ওয়াং পাহাড়ের ঝরনারই নিজস্ব বৈশিষ্ট্য ছিল। সেই উষ্ণ ঝরনার নাম ছিল লাওলি ঝরনা এবং লাওলি ঝরনার ভেতরেই থাকত লাওলি কীট।

লি পরিবারের পূর্বপুরুষ খুব সহজেই লাওলি কীটটিকে নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে আসেন। এই কীটটি উষ্ণ ঝরনার জল খেয়ে বেঁচে থাকে এবং সুস্বাদু মদ তৈরি করতে পারে। সেই মদের গন্ধ ছিল অত্যন্ত মিষ্টি ও সুবাসিত, মুখে দিলেই এক গভীর স্বাদ পাওয়া যেত এবং এর শক্তি পুনরুদ্ধারের বিশেষ গুণ ছিল। এই মদটিই পরবর্তীকালে চারদিকে খ্যাতি অর্জন করা “লাওলি থাং ইয়ে” নামে পরিচিত হয়।

লি পরিবারের বহু প্রজন্ম মদ তৈরি ও বিক্রির কাজে নিজেদের উৎসর্গ করেছিল এবং এভাবেই তারা ব্যবসা চালিয়ে প্রচুর সম্পদ অর্জন করেছিল।

সবচেয়ে প্রশংসনীয় বিষয় হলো, লি পরিবারের পারিবারিক ঐতিহ্য ছিল অত্যন্ত চমৎকার; তারা সবসময় অত্যন্ত বিনয়ী ও পরিশ্রমী ছিল। ঠিক মদ তৈরির মতো, যা আঠারো বছর মাটির নিচে বন্ধ করে রাখা হয় কেবল খোলার সেই ক্ষণটির জন্য, যখন সুবাস চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে এবং বাতাসে মৌমৌ করে ওঠে—তাদের মাঝে ছিল এক প্রকৃত শিল্পীর গুণ।

তবে সম্প্রতি লি পরিবারের দিনগুলো বেশ খারাপই কাটছিল।

কে জানে কেন, হুয়া পরিবার হুট করে থাং ওয়াং পাহাড়ের ব্যবসায় হস্তক্ষেপ করতে শুরু করে। তারা অত্যন্ত উদ্ধত ও বেপরোয়াভাবে কেবল লি পরিবারকে “লাওলি থাং ইয়ে” বিক্রি করতে নিষেধই করল না, বরং যে মদগুলো ইতিমধ্যে বিক্রি হয়ে গেছে সেগুলোও ফিরিয়ে নেওয়ার দাবি তুলল। এই কাণ্ডকারখানায় লি পরিবারের প্রচুর আর্থিক ক্ষতি হলো এবং তারা অনেক ক্রেতাকে হারাতে বসল।

অথচ এর কোনো সঠিক ব্যাখ্যা তারা আজও দেয়নি।

আর এখানেই শেষ নয়।

হুয়া পরিবারের পাঠানো লোকজন যথেচ্ছ কাণ্ড ঘটিয়েও সেখান থেকে চলে গেল না, বরং থাং ওয়াং পাহাড়ে স্থায়ীভাবে আস্তানা গাড়ল। তারা কেবল পেটপুরে খাওয়া-দাওয়া আর অপকর্ম করতে লাগল, লি পরিবারের অর্থ সম্পদ যথেচ্ছ ওড়াতে শুরু করল, যার ফলে লি পরিবারের ভেতরে শান্তি পুরোপুরি নষ্ট হয়ে গেল।

“আহা, দেবতা আনানো সহজ কিন্তু বিদায় করা কঠিন, আর যে দেবতা না ডেকেই আসে, তাকে বিদায় করা আরও বেশি কঠিন।”

সম্মেলন কক্ষে, লি পরিবারের তিন মুরুব্বি অত্যন্ত মলিন মুখে বসেছিলেন, দুশ্চিন্তায় তাঁদের প্রাণ ওষ্ঠাগত হওয়ার উপক্রম হয়েছিল।

“ওই হুয়া শিওং লোকটা একটা আস্ত শয়তান! সে আমার পুত্রবধূকে কুদৃষ্টিতে দেখেছে, আর সুযোগ বুঝে আমার ছেলে বাড়িতে না থাকায় জোর করে বাড়িতে ঢুকে তাকে...!” একজন মুরুব্বি রাগে ঘুষি পাকিয়ে মুখ লাল করে ফেললেন।

“তোমার ছেলে বাড়িতে থাকলেই বা কী করতে পারত? সে কি হুয়া শিওংকে আটকাতে পারত? ভাগ্য ভালো যে তোমার ছেলে বাড়ি ছিল না, নইলে ঝামেলা পাকিয়ে হুয়া শিওং তোমার ছেলেকে খুনও করে ফেলতে পারত, বিশ্বাস হয়?”

“হুয়া শিওং হলো কোনো অভিজাত পরিবারের সন্তান, তারা নিজেদের অনেক উঁচুতে ভাবে এবং আমাদের ছাগল-গরুর মতো দাস মনে করে।”

“অত্যন্ত বাড়াবাড়ি, চরম বাড়াবাড়ি হচ্ছে।”

তিন মুরুব্বি ক্রমাগত ক্ষোভ প্রকাশ করতে লাগলেন। লাওলি কীট কোনো যুদ্ধের কীট ছিল না, তাই লি পরিবারের লোকজনের প্রতিরোধ করার কোনো ক্ষমতা ছিল না।

এমনকি লাওলি কীট যদি যুদ্ধের কীট হতোও, তবুও হুয়া পরিবারের রক্তীয় কীট “তু দু কীট”-এর সামনে কোনো ফলাফল বদলাতে পারত না।

চারদিক এক হতাশা ও বিষণ্ণতার মেঘে ঢাকা—এটিই ছিল লি পরিবারের বর্তমান অবস্থা।

পরিবারপ্রধান লি নানহঙ একটি কথাও বললেন না, কেবল তিন মুরুব্বির বুকফাটা ক্ষোভের কথা শুনতে লাগলেন।

এই অভিযোগগুলো তাঁরা হুয়া পরিবারের লোকজনের সামনে একটি অক্ষরও উচ্চারণ করার সাহস পেতেন না, কেবল তাঁর সামনেই নিজেদের ক্ষোভ উগরে দিতে পারছিলেন।

লি নানহঙ এমন একজনের জেগে ওঠার অপেক্ষা করছিলেন।

এই ব্যক্তিটি মাতাল হয়ে ঘুমিয়ে পড়েছিলেন, টানা একশ দিন ঘুমিয়েছেন। হিসাব করে দেখলে আজই তাঁর জেগে ওঠার কথা।

চট!

ঠিক সেই মুহূর্তে দরজাটা খুলে গেল।

ভেতরে ঢুকল এক তরুণী, সে প্রচণ্ড রকম মদ্যপ অবস্থায় ছিল, বয়স মোটে ষোলো-সতেরো বছর, শরীরটা ছোটখাটো, মুখে মদের গন্ধ আর বুকে আঁকড়ে ধরে আছে একটা মদের কলসি।

“ইউ সিয়াং, তুমি অবশেষে জেগেছ।” লি নানহঙের মনে নতুন প্রাণের সঞ্চার হলো। এই তরুণীটি ছিল তাঁর পোষ্য পালিতা কন্যা, যার নাম লি ইউ সিয়াং। এই তরুণীর মধ্যে লুকিয়ে রয়েছে এক বিরাট রহস্য।

প্রায় একশ বছর আগে, লাওলি ঝরনায় একটি অদ্ভুত কীট জন্ম নিয়েছিল যার শরীর থেকে অত্যন্ত পবিত্র এক শক্তি অনুভূত হতো। লি পরিবার এই কীটটিকে তাদের সৌভাগ্যের লক্ষণ বলে মনে করত।

কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো, লি পরিবারের বহু প্রজন্মের কেউ কখনোই এই কীটটিকে বশীভূত করতে পারেনি।

অবশেষে চার বছর আগে, এক ক্ষুধার্ত ছোট্ট ভিখিরি মেয়ে লুকিয়ে থাং ওয়াং পাহாড়ে ঢুকে পড়ে এবং বহু বাধা বিপত্তি পেরিয়ে লাওলি ঝরনার কাছে পৌঁছে পেটপুরে জল পান করে।

লি পরিবারের লোকজন যখন সেই ভিখিরি মেয়েটিকে আবিষ্কার করে, ততক্ষণে সে লাওলি ঝরনায় পালিত হওয়া সেই অদ্ভুত কীটটিকে নিজের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নিয়েছিল।

লি নানহঙ তখনই তাকে নিজের পালিতা কন্যা হিসেবে গ্রহণ করেন এবং নিজের মেয়ের মতো স্নেহে বড় করেন। সেই হলো এই লি ইউ সিয়াং।

আর সেই অদ্ভুত কীটটির আসল রহস্য কেবল সে এবং লি নানহঙই জানতেন।

হিক!

লি ইউ সিয়াং টলতে টলতে হাঁটছিল এবং বারবার হেঁচকি তুলছিল, তার গাল দুটি ছিল লালচে।

“ইউ সিয়াং মেয়ে, তুমি আবার মদ খেয়েছ?”

“একবিন্দুও ভদ্রতা নেই তোমার মধ্যে।”

“এটা কী ধরনের আচরণ, কী ধরনের আচরণ!”

তিন মুরুব্বি লি ইউ সিয়াংয়ের এই মাতালের রূপ দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং মাথা নেড়ে চরম হতাশা প্রকাশ করলেন।

লি নানহঙ হাত নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, আপনারা এখন ফিরে যান।”

তিন মুরুব্বি চলে যাওয়ার পর, লি ইউ সিয়াং পাত্তারি না দিয়ে সোজা মুরুব্বির আসনে গিয়ে বসল এবং বলল, “বাবা, লি পরিবার ধ্বংসের মুখে।”

লি নানহঙের নিঃশ্বাস যেন আটকে গেল: “হুয়া পরিবারের কারণে?”

“হুম, যদিও হুয়া পরিবার এখনও চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেয়নি, তবে সেটাও খুব দূরে নয়।” লি ইউ সিয়াং মদ খেয়ে এক চুমুক দিয়ে বলল।

“কেন? আমাদের লি পরিবার তো কেবল মদ তৈরি ও বিক্রি করা এক সাধারণ ব্যবসায়ী পরিবার, আর আমরা সবসময় সবার সাথে ভালো ব্যবহার করেছি, কারও সাথে কোনো শত্রুতা রাখি নি, তবুও হুয়া পরিবার কেন আমাদের লি পরিবারকে ধ্বংস না করে ছাড়বে না?”

“টিয়ান পরিবারের কারণে, টিয়ান পরিবারের লোকজন ফুসফুসের বিষে আক্রান্ত হয়েছে...” লি ইউ সিয়াং বিশদে সব বলতে শুরু করল, আর তার বর্ণনার সাথে আসল ঘটনার প্রতিটি বিন্দু হুবহু মিলে গেল।

“তাই ব্যাপারটি এমন!” লি নানহঙ আতঙ্কে শিউরে উঠলেন এবং একই সাথে লি ইউ সিয়াংয়ের জাদুকরি ক্ষমতার কথা ভেবে অবাক হয়ে গেলেন। যে মানুষ টানা একশ দিন ঘুমিয়ে ছিল, সে বাইরের দুনিয়ায় ঘটে যাওয়া সমস্ত খবর কীভাবে এত নিখুঁতভাবে জানে!

आखिरकार, তার কাছে যে কীটটি রয়েছে, তার নাম “মদে মগ্ন অমর”।