একশ তেইশতম অধ্যায়: রক্তধারার স্পন্দন
“জিন রেনইউ এখনও বেঁচে আছে?!” কথাটি শুনে শেন লিয়ান অত্যন্ত বিস্মিত হলেন। ভ্রু কুঁচকে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “কীসের ভিত্তিতে এমনটা বলছেন?”
“কেউ একজন... আমার মেয়েকে দেখেছে...”
“কে দেখেছে, কোথায় দেখেছে, চাংইয়া পর্বতে?”
“সেটা... আসলে...”
জিন ইয়ুনলং তৎক্ষণাৎ তোতলামি শুরু করলেন। এদিক-ওদিক তাকিয়ে কথা ঘুরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু নিজের যুক্তি ধোপে টিকল না। শেন লিয়ানের ক্রমাগত জেরার মুখে শেষে বিরক্ত হয়ে পা ঠুকে বললেন, “বেঁচে আছে মানে বেঁচে আছে, আমরা জানি আমার মেয়ে এখনও বেঁচে আছে।”
শেন লিয়ান নির্বাক হয়ে গেলেন। ধৈর্য ধরে আবার জিজ্ঞেস করলেন, “কোনো জোরালো প্রমাণ আছে কি?”
জিন ইয়ুনলং অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রাগান্বিত স্বরে বললেন, “প্রমাণ... নেই, কিন্তু আমার মেয়ে অবশ্যই বেঁচে আছে।”
‘ধুর, এই লোকটার আসলে হয়েছে কী?’
শেন লিয়ান পুরোপুরি হতভম্ব হয়ে গেলেন। অবশেষে তিনি বুঝতে পারলেন, কেন সং উয়ো জুও বলেছিলেন যে জিন পরিবারের মানুষজন বড্ড জেদি এবং তাদের সামলানো অসম্ভব। জিন পরিবারের আচরণ সত্যিই অদ্ভুত।
আপনার মেয়েকে সাপের দানব মুখে ধরে নিয়ে গেছে, সে কীভাবে বেঁচে থাকতে পারে? অথচ আপনারা জোর দিয়ে বলছেন সে বেঁচে আছে, কিন্তু কোনো বাস্তব প্রমাণ দিতে পারছেন না। অন্য কেউ আপনাদের কথা বিশ্বাস করবে কীভাবে?
“আমাকে কি বোকা পেয়েছ?”
শেন লিয়ানের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। শীতল কণ্ঠে তিনি বললেন, “প্রতিটি পেশার নিজস্ব নিয়ম আছে। নু কুন গ্যাংয়ের জারি করা পুরস্কারের মিশনগুলো উন্মুক্ত। সবাই স্বেচ্ছায় ঝুঁকি নিয়ে কাজ নেয় এবং নিজেদের দায়িত্ব নিজেরাই বহন করে। জিন রেনইউ বেঁচে থাকুক বা না থাকুক, নু কুন গ্যাংয়ের তাকে উদ্ধার করার কোনো বাধ্যবাধকতা নেই। আপনারা দয়া করে বিষয়টি বুঝুন। বিদায়!”
উ ইয়ানজং এক পা এগিয়ে এসে দরজার দিকে ইশারা করে শীতল স্বরে বললেন, “আপনারা যেতে পারেন!”
এই দৃশ্য দেখে সং উয়ো জুও শ্রদ্ধাভরে শেন লিয়ানের দিকে তাকালেন। মনে মনে তিনি ভাবলেন,长老 (এল্ডার) হওয়ার মতোই ব্যক্তিত্ব বটে! কাজকর্মে কোনো দ্বিধা নেই, কোনো গড়িমসি নেই, কী দারুণ আধিপত্য! তিনি অনিচ্ছাসত্ত্বেও নিজের মেরুদণ্ড সোজা করে দাঁড়ালেন।
জিন ইয়ুনলং উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “শেন এল্ডার, দয়া করে আমাদের বিশ্বাস করুন, আমার মেয়ে সত্যিই বেঁচে আছে।”
শেন লিয়ান সেদিকে ভ্রূক্ষেপও করলেন না। উ ইয়ানজং ইঙ্গিত বুঝে ভ্রু কুঁচকে জিন ইয়ুনলংয়ের সামনে গিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “চলুন!” তার ভঙ্গি এমন যেন, এখনই না গেলে তিনি মারধর শুরু করবেন।
“শেন এল্ডার, রাগ করবেন না। দয়া করে আমার একটি কথা শুনুন।” এই মুহূর্তে জিন হুয়াসু সিট থেকে টলমল পায়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং সামান্য মাথা নত করলেন। তার কণ্ঠস্বর অদ্ভুতভাবে অনেক স্পষ্ট হয়ে উঠল।
“বাবা!” জিন ইয়ুনলংয়ের চেহারা হঠাৎ বদলে গেল। বাবার দিকে তাকিয়ে তিনি আতঙ্কে কেঁপে উঠলেন।
জিন হুয়াসু হাত নেড়ে তিক্ত হাসলেন। বললেন, “এই বিষয়টি পরিষ্কার না করলে শেন এল্ডার আমাদের সাহায্য করার জন্য ঝুঁকি নেবেন না।”
তার চোখ দুটো সামান্য খুলল, সেখান থেকে এক তীক্ষ্ণ ও উজ্জ্বল দৃষ্টি বিচ্ছুরিত হলো। মুহূর্তের মধ্যে তার ব্যক্তিত্বে এমন এক গাম্ভীর্য ফুটে উঠল যে, কাউকে কিছু না বলেই তিনি সবাইকে চাপে ফেলে দিলেন।
এই দৃশ্য দেখে উ ইয়ানজং এবং সং উয়ো জুও দুজনেই অবাক হয়ে গেলেন!
‘বুড়ো লোকটা, অভিনয় বন্ধ করে দিলে?’ শেন লিয়ান মনে মনে হাসলেন। চোখ সামান্য সংকুচিত করে ঠোঁটের কোণে বাঁকা হাসি ফুটিয়ে তুললেন।
“তোমরা নিচে যাও।” শেন লিয়ান হাত নাড়লেন। উ ইয়ানজং এবং সং উয়ো জুও কিছুটা হতবিহ্বল হয়ে জিন হুয়াসুর দিকে সন্দেহের দৃষ্টিতে তাকিয়ে দ্রুত বেরিয়ে গেলেন।
শেন লিয়ান ধীরস্থিরভাবে জিন হুয়াসুর দিকে ঘুরলেন, যিনি আর বধির বা বোবা হওয়ার অভিনয় করছিলেন না। ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে তিনি বললেন, “ওয়ান সান ইয়ে-র শপথবদ্ধ ভাই হওয়ার যোগ্যই বটে, সত্যিই গভীর রহস্য লুকিয়ে রেখেছেন।”
জিন হুয়াসু দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিক্ত হাসলেন, “শেন এল্ডার, ক্ষমা করবেন। আমার সত্যিই কিছু গোপন বাধ্যবাধকতা ছিল, আপনাকে ইচ্ছাকৃতভাবে ধোঁকা দেওয়ার উদ্দেশ্য আমার ছিল না।”
“ওহ, কী বাধ্যবাধকতা?” শেন লিয়ান কোনো রাখঢাক না রেখেই সরাসরি প্রশ্ন করলেন।
জিন হুয়াসু কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন, তারপর অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে ধীর স্বরে বললেন, “আসলে, আমাদের জিন পরিবার একটি রক্তধারা বংশের (ব্লাডলাইন ফ্যামিলি) অংশ।”
শেন লিয়ান বরাবরই শান্ত ও ধীরস্থির, কিন্তু এই কথাটি হঠাৎ শুনে তিনি বড় ধরনের ধাক্কা খেলেন।
“বংশ?!”
শেন লিয়ানের শ্বাস আটকে গেল। তিনি আগে অনেকবার নিশ্চিত হয়েছিলেন যে, রংহুয়া শহরে কোনো ইউয়ানশুই নদী নেই, তাই সেখানে কোনো অভিজাত বংশের অস্তিত্ব থাকার কথা নয়। কিন্তু জিন হুয়াসুর বর্তমান ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছে না যে তিনি মিথ্যা বলছেন। তাছাড়া, কেউ এমন বিষয় নিয়ে মিথ্যা বলে না। কেউ কেউ মাস্টার সেজে প্রতারণা করে, কেউ কেউ ধনী সেজে মেয়েদের পটানোর চেষ্টা করে, কিন্তু অভিজাত বংশের পরিচয় দেওয়াটা সহজ কাজ নয়।
জিন হুয়াসু একটু থেমে আবার বললেন, “সঠিকভাবে বলতে গেলে, জিন পরিবার একটি পতনের মুখে থাকা রক্তধারা বংশ। আমাদের অতীতের গৌরব এখন আর নেই। এমনকি জিন পরিবারের গৌরবের ইতিহাসকেও পরিকল্পিতভাবে মুছে ফেলা হয়েছে, যাতে খুব কম মানুষই তা জানে। আমার প্রজন্মের কাছে এসে জিন পরিবারের রক্তধারা অত্যন্ত ক্ষীণ হয়ে গেছে। পারিবারিক অবস্থা খুবই করুণ। শত্রুদের প্রতিশোধের ভয়ে আমরা মধ্যভূমি থেকে পুরো পরিবার নিয়ে রংহুয়া শহরে চলে আসি। লোকচক্ষুর আড়ালে জীবনযাপন শুরু করি এবং ব্যবসা-বাণিজ্যে জড়িয়ে পড়ি। সৌভাগ্যবশত, আমার বয়স যখন তিরিশ, তখন উত্তর দিক থেকে মধ্যভূমিতে ভাগ্য গড়তে আসা ওয়ান সান ভাইয়ের সাথে আমার দেখা হয়। তার কথা বলার ভঙ্গি এবং উচ্চাকাঙ্ক্ষা আমাকে মুগ্ধ করেছিল। তার সাহস ও মেধা দেখে আমি তাকে ব্যবসার জন্য কিছু অর্থ দিয়ে সাহায্য করি। পরবর্তীতে তিনি রংহুয়া শহরে গু-বাগান প্রতিষ্ঠা করেন, আর সেই সুবাদে জিন পরিবারও ধীরে ধীরে ধনী হয়ে ওঠে।”
“বুঝতে পেরেছি... তাহলে আপনারা কীভাবে নিশ্চিত হলেন যে জিন রেনইউ বেঁচে আছে?” শেন লিয়ানের গলার স্বর কিছুটা নরম হলেও সন্দেহ কাটেনি। তিনি মূল বিষয়টি জানতে চাইলেন।
“রক্তধারার সংবেদন (ব্লাডলাইন সেন্সিং)!” জিন হুয়াসু মাথা নিচু করলেন, তার চেহারায় এক জটিল ও অস্পষ্ট ভাব।
“রক্তধারা বংশের মানুষের শরীরে যদি সামান্যতম রক্তও অবশিষ্ট থাকে, তবে তারা একে অপরের থেকে যত দূরেই থাকুক না কেন, কেউ বেঁচে আছে কি না তা অনুভব করতে পারে। বিশেষ করে সরাসরি রক্তসম্পর্কীয়দের মধ্যে এই টান অনেক বেশি প্রবল হয়।”
“যদিও আমার রক্তধারা ক্ষীণ এবং আমার ছেলে জিন ইয়ুনলংয়ের শরীরে তা প্রায় নেই বললেই চলে, কিন্তু আমার নাতনি জিন রেনইউর শরীরে এই গত একশ বছরে জিন পরিবারের সবচেয়ে শক্তিশালী রক্তধারা প্রবাহিত।”
“আমি এখনও স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারছি যে আমার নাতনি বেঁচে আছে।”
“রক্তধারার সংবেদন...” শেন লিয়ান নির্বাক। এতক্ষণ ধরে এই রহস্যের জট পাকানো ছিল! তবে ভাবলে দেখা যায়, জিন ইয়ুনলং যদি সবাইকে এই রক্তধারার কথা বলতেন, তবে জিন পরিবারের আসল পরিচয় ফাঁস হয়ে যেত। স্পষ্টতই, এটি জিন পরিবারের একটি কঠোর গোপনীয়তা। এমনকি সেই জেদি ও চঞ্চল জিন রেনইউ হয়তো নিজেও জানে না যে সে একটি অভিজাত রক্তধারার উত্তরাধিকারী।
“ব্যাপারটা বেশ আকর্ষণীয়। সাপের দানব জিন রেনইউকে ধরেছে কিন্তু খেয়ে ফেলেনি, এর কারণ কি তার শরীরের এই রক্তধারা?” শেন লিয়ান জিন হুয়াসুর দিকে তাকিয়ে গভীর অর্থপূর্ণ প্রশ্ন করলেন।
“সত্যি বলতে কি, আমিও বুঝতে পারছি না সাপের দানব কেন ওকে খায়নি। শত্রুদের হাত থেকে রক্ষা করার জন্য আমি ছোটবেলাতেই তার শরীরে গোপন কৌশল প্রয়োগ করে তার রক্তশক্তির প্রবাহ বন্ধ করে দিয়েছিলাম। তাকে আমাদের পরিবারের অতীত সম্পর্কেও কিছু বলিনি। তার শরীরের এই রহস্য তো ধরা পড়ার কথা নয়।” জিন হুয়াসু নিজেও কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
শেন লিয়ান চিন্তামগ্ন হয়ে পড়লেন। তার মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করছে। দীর্ঘক্ষণ পর তিনি মাথা তুলে বললেন, “আপনাদের বাধ্যবাধকতা আমি বুঝেছি। রক্তধারার সংবেদনের মাধ্যমে আপনারা নিশ্চিত যে জিন রেনইউ বেঁচে আছে। আমার ধারণা, সে চাংইয়া পর্বতের সাপের গুহায় গোল্ডেন রিং স্নেক কিংয়ের কবলে পড়েছে। কোনো কারণে সাপের রাজা তাকে খায়নি। আর আপনারা তাকে উদ্ধার করতে চান, তাই তো?”
জিন ইয়ুনলং দ্রুত উত্তর দিলেন, “ঠিক তাই। শেন এল্ডার, আপনি যেভাবেই হোক আমাদের সাহায্য করুন।”
শেন লিয়ানের চোখে এক ঝিলিক খেলে গেল। তিনি হেসে বললেন, “এত বড় একটি ব্যাপার, আপনারা গ্যাং লিডারের কাছে সাহায্য না চেয়ে আমার কাছে কেন এলেন?”
জিন পরিবারের বাবা-ছেলে একে অপরের দিকে তাকালেন। জিন হুয়াসু দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিক্ত হাসলেন, “সত্যি বলতে, শুরুতে আমিও লিডার মানের কাছেই সাহায্য চাইতে চেয়েছিলাম। কিন্তু তার আগে আমি ওয়ান সান ভাইয়ের কাছে পরামর্শ নিতে গিয়েছিলাম। তিনি আমাকে বলেছিলেন, লিডার মান একজন ভণ্ড এবং বিশ্বাসযোগ্য নয়। নু কুন গ্যাংয়ের মধ্যে একমাত্র আপনিই (শেন এল্ডার) সেই সাহস ও শক্তি রাখেন, যার পক্ষে চাংইয়া পর্বতে গিয়ে আমার নাতনিকে উদ্ধার করা সম্ভব।”
কথাটি শুনে শেন লিয়ান হেসে ফেললেন, “ওয়ান সান ইয়ে আমাকে অনেক বেশি মূল্যায়ন করে ফেলেছেন।”
জিন হুয়াসুর চেহারা গম্ভীর হলো। তিনি আন্তরিকভাবে বললেন, “আমি ওয়ান সান ভাইয়ের বিচারের ওপর পূর্ণ আস্থা রাখি। যদি আপনি সাহায্য করতে রাজি হন, তবে আমার নাতনিকে উদ্ধার করতে পারি বা না পারি, আমি এখনই আপনাকে একটি বড় উপঢৌকন দিতে প্রস্তুত।”
শেন লিয়ান ভ্রু তুলে কৌতূহলী হয়ে শুনলেন।
জিন হুয়াসু বললেন, “জিন পরিবার যদিও পতনের মুখে, কিন্তু তারপরও বলা হয়, ‘মৃত উটের ওজন ঘোড়ার চেয়ে বেশি’। পূর্বপুরুষদের রেখে যাওয়া কিছু সম্পদ এখনও আমাদের কাছে আছে।”
এই বলে জিন হুয়াসু তার বুড়ো আঙুলের জাদুকরী আংটিটি নাড়ালেন। তৎক্ষণাৎ শূন্যে দুটি বাক্স ভেসে উঠল—একটি বড় আয়তাকার কাঠের বাক্স, অন্যটি গু রাখার ছোট রেশমি বাক্স।
জিন ইয়ুনলং এগিয়ে এসে বাক্স দুটি খুললেন। দেখা গেল, বড় বাক্সটিতে অর্ধেক মিটার লম্বা ড্রাগনের একটি থাবা আছে, যা থেকে ভয়ংকর এক শক্তি নির্গত হচ্ছে। ছোট বাক্সটিতে একটি গু (কীট) রয়েছে, যা দেখতে একদম নতুন কনের বিয়ের পোশাকের মতো গাঢ় লাল।
জিন হুয়াসু ব্যাখ্যা করলেন, “এটি একটি পূর্ণবয়স্ক ড্রাগনের থাবা। প্রায় তিনশ বছর আগে পশ্চিম সাগর থেকে একটি দুষ্ট ড্রাগন এখানে এসেছিল। সে ছিল অত্যন্ত হিংস্র, অনেক মানুষের প্রাণ কেড়ে নিয়েছিল। আমাদের পূর্বপুরুষরা তাকে শাস্তি দিতে গিয়ে অর্ধদিন যুদ্ধের পর তার একটি থাবা বিচ্ছিন্ন করে সেটিকে দানবীয় অস্ত্রে পরিণত করেন। এই ড্রাগন থাবা এবং ড্রাগন হার্ট গু-এর সমন্বয়ে প্রচণ্ড শক্তিশালী আক্রমণ করা সম্ভব!”
জিন হুয়াসু স্পষ্টতই ওয়ান সান ইয়ের কাছ থেকে শেন লিয়ানের পরিস্থিতি সম্পর্কে বিস্তারিত জেনেছিলেন। তার দেওয়া উপহারগুলোও ছিল অত্যন্ত নিখুঁত এবং লক্ষ্যভেদী।
শেন লিয়ানের দৃষ্টি স্থির হয়ে গেল। তার চোখের গভীরে এক উজ্জ্বল দ্যুতি ফুটে উঠল। তার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। পরের মুহূর্তেই যেন ড্রাগনের থাবাটি সাড়া দিয়ে নড়াচড়া শুরু করল এবং কিছুটা বড় হয়ে উঠল। তার ওপরের ড্রাগনের আঁশগুলো যেন জীবন্ত হয়ে আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
এই দৃশ্য দেখে জিন পরিবারের বাবা-ছেলেরা শ্বাস আটকে ফেলল এবং অত্যন্ত বিস্মিত হয়ে পড়ল।
কিছুক্ষণ পর, জিন হুয়াসু হেসে উঠলেন এবং অবাক হয়ে বললেন, “মনে হচ্ছে এই ড্রাগন থাবা শেন এল্ডারের সাথে বেশ মানানসই! প্রাচীন পুঁথিতে আছে, ড্রাগনের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ দিয়ে তৈরি দানবীয় অস্ত্র অত্যন্ত শক্তিশালী হলেও খুব কম মানুষই তা ব্যবহার করতে পারে। কিন্তু যাদের কাছে ড্রাগন হার্ট গু আছে, তারা সহজেই এই ড্রাগন আকৃতির অস্ত্র ব্যবহার করতে পারে। আজ তা প্রমাণিত হলো!”
“ড্রাগন থাবা দানবীয় অস্ত্র, দারুণ!” শেন লিয়ানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং তিনিও হৃদয়ে উত্তাপ অনুভব করলেন। তিনি আন্তরিকভাবে প্রশংসা করলেন।
জিন হুয়াসু হাসলেন এবং গু-টির দিকে নির্দেশ করে বললেন, “ওয়ান সান ভাই বলেছিলেন, শেন এল্ডারের মন অনেক বিশাল, আপনি কারও অধীনে দীর্ঘকাল থাকার মানুষ নন। তাছাড়া নু কুন গ্যাংয়ের পরিস্থিতি খুবই জটিল। আপনি শান্তিতে থাকতে চাইলেও অন্যরা আপনাকে সহ্য করবে না। এই গু হয়তো আপনাকে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখতে এবং ভাগ্য ঘুরিয়ে দিতে সাহায্য করবে!”
এই কথা শুনে শেন লিয়ানের মুখের পেশি সামান্য কেঁপে উঠল।
“এই গু-টি দেখতে নতুন কনের বিয়ের পোশাকের মতো, তাই এর নাম ‘ব্রাইডাল ড্রেস গু’ বা ‘কনের পোশাক গু’। এটি একটি... ডার্ক ম্যাজিক গোত্রীয় গু!” জিন হুয়াসু কিছুটা ভারী নিঃশ্বাস নিয়ে বললেন।
“ডার্ক ম্যাজিক গোত্রীয় গু?” শেন লিয়ান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“সহজ কথায়, এটি খুব জাদুকরী ও রহস্যময় একটি গু। অন্যের তৈরি করা পোশাক নিজে পরা—এটাই এর মূল বৈশিষ্ট্য। এটি হলো ‘মাদার গু’, যা থেকে অনেক ‘চাইল্ড গু’ তৈরি করা যায়। যার কাছে মাদার গু থাকবে, সে অন্যদের শরীরে চাইল্ড গু স্থাপন করতে পারবে। এরপর সেই ব্যক্তি তার শরীরের ভেতরে ‘এয়ার ওপেনিং’ তৈরি করে ক্রমাগত সত্য শক্তি (ট্রু এসেন্স) জমা করবে। যখনই সময় আসবে, মাদার গু-এর অধিকারী যেকোনো মুহূর্তে তাদের শরীরের সব শক্তি শুষে নিতে পারবে।”