একশো আঠারো অধ্যায়: রক্তধারা, উত্তরাধিকার

শুয়াং শি অগত্যা আরও একবার চ্যাং শান চিং-এর বিবর্ণ মুখের দিকে তাকাল। ধীরস্থির কণ্ঠে সে বলল, "উত্তর অঞ্চলে গোল্ডেন সিলভার ঘাসের সরবরাহ এখনও আছে, কিছুটা সময় দিলে তা জোগাড় করা সম্ভব। কিন্তু থ্রি-লাইফ স্টোন... আপাতত খুব অল্প সময়ে তা সংগ্রহ করা প্রায় অসম্ভব।"

"বাজে কথা!" ওয়ান ইয়িন টেবিলের ওপর হাত চাপড় দিয়ে চিৎকার করে উঠল, "থ্রি-লাইফ স্টোন তো কোনো দুর্লভ বস্তু নয়, আগে তো কখনও এর সরবরাহ বন্ধ হয়নি।"

চ্যাং শান চিংও দ্রুত মাথা নাড়ল। তার মনের আসল অস্থিরতা থ্রি-লাইফ স্টোন ঘিরেই, কিন্তু সে তা প্রকাশ করতে পারছিল না।

শুয়াং শি দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিক্ত হেসে বলল, "উত্তর অঞ্চলে কেবল দুটি জায়গায় থ্রি-লাইফ স্টোন উৎপাদিত হতো—ব্ল্যাক টাইগার寨 এবং অ্যাংরি কুন গ্যাং। ব্ল্যাক টাইগার寨 উইন্ড ডেমনদের সাথে হাত মিলিয়ে সাধারণ মানুষের ক্ষতি করছিল, যা অ্যাংরি কুন গ্যাংয়ের নজরে আসে। তাদের এল্ডার শেন লিয়ান ক্ষুব্ধ হয়ে ব্ল্যাক টাইগার寨 ধ্বংস করে দেন। যারা মারার যোগ্য ছিল তাদের মারা হয়েছে, বাকি সব পুড়িয়ে দেওয়া হয়েছে। খনিটিও সেই ধ্বংসযজ্ঞের শিকার হয়েছে। ফলে ওখানকার থ্রি-লাইফ স্টোন আর পাওয়া সম্ভব নয়।"

এই ঘটনা উত্তর অঞ্চলের প্রভাবশালী মহলে চাউর হয়ে গেছে, আর এর ফলেই শেন লিয়ান অভিজাত পরিবারগুলোর নজরে পড়ে গেছেন। চ্যাং শান চিংও এই খবর জানত, তাই সে বুঝল যে গু গার্ডেন মিথ্যা বলছে না।

ওয়ান ইয়িন চোখ পিটপিট করে বলল, "ব্ল্যাক টাইগার寨 শেষ, কিন্তু অ্যাংরি কুন গ্যাং তো আছে, তাই না?"

"আসলে বিধাতার লিখন বড়ই অদ্ভুত। অ্যাংরি কুন গ্যাংয়ের খনিতে ধস নেমেছে, তাই তারাও এখন আর থ্রি-লাইফ স্টোন সরবরাহ করতে পারছে না। আমি নিজে গিয়ে তাদের সাথে কথা বলেছি, অন্তত তিন মাস পর উৎপাদন আবার শুরু হবে।" শুয়াং শি অসহায় ভঙ্গিতে হাত ছড়িয়ে দিল।

"এমনটা কেন হলো?" ওয়ান ইয়িন কিছুক্ষণ চিন্তামগ্ন থেকে মুখ ঘুরিয়ে দুঃখিত চিত্তে মাথা নত করল। সে বলল, "মাস্টার চ্যাং, আমি সবেমাত্র গু গার্ডেনের দায়িত্ব নিয়েছি, অভিজ্ঞতার অভাবে এমন বিপত্তি ঘটল। দয়া করে আমাকে আরও কিছুটা সময় দিন। উত্তর অঞ্চলে যখন নেই, মধ্য অঞ্চলেও তো আছে। আমি এখনই লোক পাঠিয়ে সেখান থেকে..."

কথা শেষ হওয়ার আগেই শুয়াং শি দ্রুত ওয়ান ইয়িনের জামা টেনে তাকে থামাল এবং বারবার মাথা নাড়ল। ওয়ান ইয়িন অধৈর্য হয়ে গর্জে উঠল, "এখানে বাইরের কেউ নেই, যা বলার সরাসরি বলো।"

শুয়াং শি কোনো উপায় না দেখে বলল, "আপনি কি রেড স্কেল ড্রাগনের বাণিজ্যিক জাহাজে হামলার কথা ভুলে গেছেন? উই নদীর জলপথ এখন আর নিরাপদ নয়। মধ্য অঞ্চল থেকে কেউ ঝুঁকি নিয়ে জাহাজ পাঠাতে সাহস পাচ্ছে না, পণ্য থাকলেও তা আনার উপায় নেই।"

ওয়ান ইয়িন স্তব্ধ হয়ে গেল, তার যেন ঘোর কাটছিল না।

চ্যাং শান চিং এদিক-সেদিক তাকাচ্ছিল, তার ভেতরে চরম অস্থিরতা। সে গম্ভীর গলায় বলল, "এসব অজুহাত! আমার ফলাফল চাই। চ্যাং পরিবারের জন্য যে পণ্যগুলো অর্ডার করা হয়েছে, তা আপনাদের অবশ্যই জোগাড় করতে হবে।"

থ্রি-লাইফ স্টোন ছাড়া সে তার পরিবারে ফিরে গিয়ে কোনো জবাব দিতে পারবে না।

"অবশ্যই, অবশ্যই।" ওয়ান ইয়িন পরিস্থিতি বুঝতে পেরে দ্রুত বলল এবং শুয়াং শির সাথে সমাধান খুঁজতে বসল।

"জলপথ বন্ধ হলে স্থলপথের কী খবর?"

"উত্তর এবং মধ্য অঞ্চলের মাঝখানে বিশাল পাহাড় আর দুর্গম জঙ্গল। স্থলপথে আসতে অন্তত তিন মাস সময় লাগবে, তার চেয়ে বরং অ্যাংরি কুন গ্যাংয়ের খনি ঠিক হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করা ভালো।"

"তাহলে জলপথেই হোক, বেশি টাকা খরচ হোক, তবুও কেউ না কেউ তো ঝুঁকি নিতে রাজি হবেই।"

"হওয়া সম্ভব, তবে খুব বেশি আশা করা ঠিক হবে না। নদীর দানব রেড স্কেল ড্রাগন হলো জল-রাজকীয় ওয়াটার কুইলিনের পুত্র। পুত্রশোকে কাতর জল-রাজকীয় এখন ক্রোধে উন্মত্ত, উই নদী পাড়ি দেওয়া এখন দেবতাদের পক্ষেও কঠিন। হয়তো..." শুয়াং শি কথা শেষ করল না।

"দ্বিধা না করে যা বলার পরিষ্কার বলো!" ওয়ান ইয়িন তাড়া দিল।

শুয়াং শি বলল, "মধ্য অঞ্চলের কোনো প্রভাবশালী অভিজাত পরিবারকে অনুরোধ করতে হবে যেন তারা নিজেদের লোকজন পাঠিয়ে জাহাজ পাহারা দেয়। তাহলে জল-রাজকীয় আর সাহস পাবে না এবং পণ্য নিরাপদে গু গার্ডেনে পৌঁছাবে। একমাত্র এই পথেই দ্রুত থ্রি-লাইফ স্টোন পাওয়া সম্ভব। দ্রুত হলে দশ-পনেরো দিন, দেরি হলে বড়জোর এক মাস।"

ওয়ান ইয়িনের দম বন্ধ হয়ে এল, সে আর্তনাদ করে উঠল, "অভিজাত পরিবারকে আমন্ত্রণ জানানো... এর জন্য কত বড় মূল্য দিতে হবে!"

কথা বলতে বলতে সে চ্যাং শান চিংয়ের দিকে ফিরে ক্ষমা চাইল, "মাস্টার চ্যাং, পরিস্থিতির চাপে আমি সত্যিই অসহায়। সব দোষ আমার, আপনি চাইলে আমাকে শাস্তি দিন..."

চ্যাং শান চিং নির্বাক হয়ে গেল। ওকে গালি দিয়ে কী লাভ? সে অস্থির হয়ে পা ঠুকল এবং বলল, "সত্যিই কি আর কোনো উপায় নেই?"

ওয়ান ইয়িন চোখ নিচু করল, তার চোখে জল। সে বিষণ্ণ কণ্ঠে বলল, "মাস্টার চ্যাং, আমাকে ক্ষমা করবেন, আমি গু গার্ডেনের দায়িত্ব নিয়ে আপনাদের যথাযথ সেবা করতে পারলাম না।"

চ্যাং শান চিং আর জোর করতে পারল না, কারণ ভবিষ্যতে চ্যাং পরিবারকে গু গার্ডেনের সাথেই ব্যবসা করতে হবে, সম্পর্ক নষ্ট করা ঠিক হবে না।

"থ্রি-লাইফ স্টোন ছাড়া ফরগটেন রিভারের জল শোধন করা অসম্ভব, এতে সব মেন্ডো টি গাছ শুকিয়ে যাবে। মেন্ডো টি না থাকলে ফরগেটফুলনেস গু মারা যাবে!" চ্যাং শান চিং এই পরিণতির ভয়াবহতা খুব ভালো করেই জানত।

অনেক কিছুই একে অপরের সাথে শিকল দিয়ে বাঁধা। বাইরে থেকে শক্তিশালী মনে হলেও, একটি ছোট পরিবর্তন পুরো অভিজাত পরিবারকে দ্রুত পতনের দিকে ঠেলে দিতে পারে, এমনকি তাদের অস্তিত্ব বিলীন হয়ে যেতে পারে!

"মধ্য অঞ্চলের অভিজাত পরিবারকে পাহারা দেওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানানো..." চ্যাং শান চিং বুঝতে পারল এর মূল্য কত। সে আর কালক্ষেপণ না করে দ্রুত পরিবারের প্রধান চ্যাং শুয়ানইউকে বার্তা পাঠাল, সব কারণ ও ফলাফল বুঝিয়ে লিখে দিল, যাতে চ্যাং শুয়ানইউ চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে পারেন।

...

কয়েক দিন পর, শেন লিয়ান আবারও নিং রোক্সিনের কাছে বি ইউয়ানহাইকে দেখতে এল।

"ত্রাতা!" বি ইউয়ানহাইয়ের স্বাস্থ্যের উন্নতি হয়েছে, তার শরীরে মাংস লাগছে এবং সে অনেক প্রাণবন্ত বোধ করছে।

"ভাই বি, কেমন বোধ করছেন?" শেন লিয়ান বিছানার পাশে বসে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।

"অনেক ভালো। ডাক্তার নিংয়ের চিকিৎসা গু সত্যিই অলৌকিক। আমার মনে হয় খুব দ্রুতই আমি বিছানা ছেড়ে হাঁটতে পারব।" বি ইউয়ানহাইয়ের মুখে কৃতজ্ঞতার ছাপ স্পষ্ট।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা নিং রোক্সিন মৃদু হাসল।

কিছুক্ষণ সাধারণ আলাপের পর, শেন লিয়ান কৌশলে আসল তথ্য বের করার চেষ্টা করল, "ভাই বি অনেক অভিজ্ঞ, আমার মনে কিছু বিভ্রান্তি আছে যা কেউ মেটাতে পারছে না, আপনার পরামর্শ নিতে চাই।"

"ত্রাতা, বলুন। আমি যা জানি অবশ্যই সব খুলে বলব।" বি ইউয়ানহাই উৎসাহের সাথে বলল।

শেন লিয়ান কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "আমি প্রায়ই শুনি গু তিন ধরনের হয়—অভিজাত পরিবারের রক্ত-গু, সম্প্রদায়ের ঐতিহ্যবাহী গু, এবং আমাদের মতো সাধারণ মানুষের হাতে থাকা সাধারণ গু। ভাই বি, এই তিন ধরনের গু-এর মধ্যে আসলে পার্থক্য কী?"

এই প্রশ্নটি শেন লিয়ান এর আগেও কং ইউ, বিয়ান চানইউ এবং মান বোইউকে করেছিল, কিন্তু তারা কেউই পরিষ্কারভাবে বোঝাতে পারেনি।

বি ইউয়ানহাই হেসে বলল, "ত্রাতা যেহেতু অভিজাত পরিবার বা কোনো সম্প্রদায়ের সদস্য নন, তাই এই পার্থক্যগুলো না জানাটা স্বাভাবিক।" কিছুক্ষণ ভেবে সে গুছিয়ে বলতে শুরু করল।

"প্রথমে আসা যাক অভিজাত পরিবারের রক্ত-গু-এর কথায়। কোনো নির্দিষ্ট গু যখন একটি পরিবারের রক্তধারার সাথে মিশে যায় এবং বংশপরম্পরায় চলে আসে, তাকেই বলে রক্ত-গু।"

"রক্ত-গু কেবল ওই পরিবারের সদস্যরা炼化 (পরিশোধন) করতে পারে এবং তা করা খুব সহজ। রক্তধারা যত বিশুদ্ধ, গু-এর স্বীকৃতি পাওয়া তত সহজ এবং ভবিষ্যতে তার শক্তি তত বেশি বৃদ্ধি পায়! বলা যায়, অভিজাত পরিবারে রক্তের বিশুদ্ধতাই শক্তির মাপকাঠি। যার রক্ত যত বিশুদ্ধ, তার সম্ভাবনা তত বেশি এবং উন্নতির সীমা তত উঁচুতে।"

শেন লিয়ান অবাক হয়ে বলল, "রক্তের বিশুদ্ধতা কি জন্মের সময়ই নির্ধারিত হয়?"

বি ইউয়ানহাই মাথা নাড়ল, "সাধারণত তাই। তবে ব্যতিক্রমও আছে। অভিজাত পরিবারের সদস্যরা রক্ত-গু পরিশোধন করার পর, তাদের রক্ত যত বিশুদ্ধ হয়, গু তত দ্রুত বিকশিত হয়। আর গু বিকশিত হওয়ার পর তা শরীরকে পুনর্জীবিত করে রক্তকে আরও বিশুদ্ধ করে তোলে। এটি একটি নিরন্তর চক্র। কারও রক্ত হয়তো শুরুতে কম বিশুদ্ধ ছিল, কিন্তু পরবর্তীকালে বিকাশের মাধ্যমে সে অসীম উচ্চতায় পৌঁছাতে পারে।"

শেন লিয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, "শুনে তো মনে হচ্ছে দানবদের সঙ্গী গু-এর মতো!"

বি ইউয়ানহাইয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে বিস্ময়ভরা কণ্ঠে বলল, "ত্রাতা সত্যিই অত্যন্ত বুদ্ধিমান! ঠিক ধরেছেন। তথাকথিত রক্ত-গু মূলত দানবদের সঙ্গী গু-এর আদলেই তৈরি করা হয়েছে। মানুষ যুগ যুগ ধরে গু পালন, চাষ এবং ব্যবহারের মাধ্যমে দানবদের সাথে লড়াই করার জন্য তাদের গুণাবলি শিখেছে। রক্ত-গু হলো সেই প্রচেষ্টার সবচেয়ে বড় সাফল্য। এভাবে বলা যায়, রক্ত-গু হলো মানুষের দানবীয় সঙ্গী!"

"বুঝলাম..." শেন লিয়ান সবটা পরিষ্কার বুঝতে পারল এবং অবাক হলো। সে অবশেষে বুঝতে পারল কেন অভিজাত পরিবারের লোকেরা সাধারণ মানুষকে পিঁপড়ের মতো মনে করে এবং তাদের আচরণ কেন দানবদের মতো হয়।

বি ইউয়ানহাই বলল, "এবার আসা যাক ঐতিহ্যবাহী গু-এর কথায়। সম্প্রদায়ের ঐতিহ্যবাহী গু এবং রক্ত-গু-এর মধ্যে প্রধান পার্থক্য হলো, এখানে গু-এর সাথে ব্যবহারকারীর সম্পর্ক সমানাধিকারের। গু এখানে কোনো ক্রীতদাস নয়, বরং একটি স্বাধীন সত্তা!"

"কী? পরিশোধন করা হয় না!" শেন লিয়ান চমকে উঠল। গু যদি পরিশোধনই না করা হয়, তবে তাকে পালন, চাষ বা ব্যবহার করা কীভাবে সম্ভব?

বি ইউয়ানহাই মাথা নাড়ল, "ঐতিহ্যবাহী গু এবং গু-মাস্টারের সম্পর্ক অনেকটা পারস্পরিক সহযোগিতার মতো। গু-মাস্টার গু-এর চাহিদা পূরণ করে, আর গু বিনিময়ে তাকে শক্তি দেয়। এই চুক্তিভিত্তিক সম্পর্ক গু-মাস্টার ও গু-কে মিত্র হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করে।"

বিষয়টি জটিল, তাই বি ইউয়ানহাই উদাহরণ দিয়ে বোঝাল, "যেমন বৌদ্ধ সম্প্রদায়। তাদের ঐতিহ্যবাহী গু হলো বুদ্ধ-হৃদয় গু। এছাড়া আছে আটটি বজ্র গু, বত্রিশটি রূপ গু, একাশটি অরহন্ত গু, এবং হাজার হাজার বোধিসত্ত্ব গু।"

"বহু আগে, এক ব্যক্তি বুদ্ধ-হৃদয় গু-এর দেখা পান। তিনি সেটি পরিশোধন করতে চেয়েছিলেন কিন্তু বারবার ব্যর্থ হচ্ছিলেন। তখন তিনি প্রতিদিন বুদ্ধ-হৃদয় গু-এর সামনে বসে ধ্যান ও প্রার্থনা শুরু করেন।"

"অবশেষে একদিন তার নিষ্ঠা গু-এর মন জয় করে। বুদ্ধ-হৃদয় গু তাকে পরিশোধন করতে রাজি হয়, কিন্তু সেই ব্যক্তি কেবল বন্ধুত্বের প্রস্তাব দেন। তখন গু তার সাথে চুক্তিবদ্ধ হয়। আর সেই ব্যক্তিই পরবর্তীকালে বৌদ্ধ ধর্মের প্রতিষ্ঠাতা বুদ্ধদেব!"

সেদিন আমি সমস্ত প্রার্থনা চক্র ঘুরিয়েছিলাম, মুক্তির জন্য নয়, কেবল তোমার হাতের ছোঁয়া পাওয়ার জন্য;
সে বছর আমি পাহাড়ে হামাগুড়ি দিয়েছিলাম, দর্শনের জন্য নয়, কেবল তোমার উষ্ণতা অনুভব করার জন্য;
সেই বারংবার পাহাড় প্রদক্ষিণ, পরজন্মের জন্য নয়, কেবল এই যাত্রাপথে তোমার সাথে দেখা হওয়ার আশায়।

"বুদ্ধদেব বুদ্ধ-হৃদয় গু পাওয়ার পর বৌদ্ধ ধর্ম ও সম্প্রদায় প্রতিষ্ঠা করেন। দীর্ঘ সময় ধরে তিনি বজ্র গু, রূপ গু, অরহন্ত গু এবং বোধিসত্ত্ব গু-এর দেখা পান। বুদ্ধদেব এই গুগুলোকে পরিশোধন করেননি, বরং বুদ্ধ-হৃদয় গু-এর সাথে তাদের চুক্তি করিয়েছিলেন, যাতে তারা বুদ্ধ-হৃদয় গু-এর অনুগত হয়।"

"এভাবেই গু দিয়ে গু-কে শাসন করা হয়!"

"পরবর্তীতে বুদ্ধদেব তার অনুসারীদের এই গুগুলো দান করেন এবং আবিষ্কার করেন যে, অনুসারীদেরও এগুলো পরিশোধন করতে হয় না। তারা সরাসরি এগুলো শরীরে ধারণ করে শক্তি অর্জন করতে পারে। শুধু তাই নয়, বুদ্ধদেব চাইলে যেকোনো সময় এই গুগুলো ফিরিয়ে নিতে পারেন এবং তাদের শক্তি একত্রিত করে নিজের বুদ্ধ-হৃদয় গু-তে জমা করতে পারেন।"

শেন লিয়ান হতবাক হয়ে শুনছিল। তার মানে—তোমারটা আমার, আর আমারটা তো আমারই! এভাবেও খেলা যায়!

"বুদ্ধদেবের অসংখ্য অনুসারী গু-মাস্টার ছিল। তিনি ইচ্ছা করলেই বুদ্ধ-হৃদয় গু-এর মাধ্যমে সবার শক্তি একত্রিত করতে পারতেন। সেই অসীম শক্তি অতুলনীয়, যা আকাশ-পাতাল কাঁপিয়ে দেওয়ার ক্ষমতা রাখত!" বি ইউয়ানহাই বিস্ময়ে বিমূঢ়।

"যেকোনো সম্প্রদায়ের ঐতিহ্যবাহী গু অনেকটা বুদ্ধ-হৃদয় গু-এর মতোই। এগুলো বংশপরম্পরায় হস্তান্তরিত হয়, রক্তধারার ওপর নির্ভর করে না। কিন্তু এই গু-ই একজন প্রধানকে এত শক্তিশালী করে তোলে যে তিনি একটি অঞ্চল শাসন করতে পারেন এবং যুগের পর যুগ অজেয় হয়ে টিকে থাকেন।"

"অনেকের সম্মিলিত প্রচেষ্টাই শক্তির মূল উৎস। ঐতিহ্যবাহী গু মূলত সবার শক্তিকে এক বিন্দুতে নিয়ে আসে, যা একজন ব্যক্তিকে অসীম শক্তিশালী করে তোলে। এভাবেই তারা আকাশ, পৃথিবী এবং হাজারো দানবের সাথে লড়াই করে টিকে থাকে!"