একশো বারো অধ্যায়: বায়ুর দৈত্য
“হাঃ হাঃ, শেন চ্যাংলা অসাধারণ সাহসী, নিশ্চয়ই কালো বাঘ কুটিরের দুষ্টু গোষ্ঠীর কথা তাকে ভয় দিতে পারে না।” মান বো ইউ হাত তালি দিয়ে খুশি হয়ে বললেন, “শাও ঝিগাং কালো বাঘ পর্বতের আশেপাশে দাপট দেখায়, তার অধীনস্থরা সবাই দৌড়ঝাপের অপরাধী, তারা লাঞ্ছনা দেয়, আগুন জ্বালায়, হত্যা করে, লুটপাট করে, অসংখ্য অন্যায় করে। আমি অনেকদিন ধরেই তাদের নির্মূল করার কথা ভাবছি।”
শেন লিয়ান কথাগুলো শুনে মনের মধ্যে কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করলেন, মান বো ইউ এতটা সমর্থন করলে কিছু একটা তো ঠিক নয়।
অবশেষে, কং ইউ ভ্রু চড়িয়ে বললেন, “আমি আগে কালো বাঘ কুটিরের প্রধান শাও ঝিগাংয়ের সঙ্গে লড়াই করেছি, আমরা সমান অবস্থানে ছিলাম, সেটা চার বছর আগে। তখন আমি ছিলাম রূপা স্তরের পঞ্চম ধাপ, আর সে ছিল রূপা স্তরের চতুর্থ ধাপ, এ থেকেই বোঝা যায় তার যুদ্ধদক্ষতা অসাধারণ। গত চার বছরে শুনেছি সে আরও শক্তিশালী হয়েছে, আমার অনুমান তার প্রধান গুব ‘বায়ু ধারালো গুব’ হয়তো এখন রূপা স্তরের পঞ্চম কিংবা ষষ্ঠ ধাপে উন্নীত হয়েছে, যা মৃদু থেকে মাঝারি দূরত্বের আক্রমণে খুবই প্রভাবশালী, বিশেষ করে কাছের লড়াইয়ের দক্ষদের জন্য সবচেয়ে বড় শত্রু।”
বিয়ান চ্যান ইউও সতর্ক করে বললেন, “কালো বাঘ কুটির বহু বছর ধরে দাপট দেখাতে পারছে তার প্রধান কারণ হলো বিশেষ ভূগোল; কালো বাঘ পর্বতের মধ্যে ‘বায়ু গর্জন উপত্যকা’ এবং ‘বাঘ গর্জন গুহা’ রয়েছে, শোনা যায় এ সব জায়গা অত্যন্ত বিপজ্জনক, যারা ভ্রান্তভাবে সেখানে প্রবেশ করে, তাদের জীবিত থাকা কঠিন।”
মান বো ইউ হাত নেড়ে হেসে বললেন, “তাহলে কী হয়েছে, শেন চ্যাংলাকে কে ঠেকাতে পারবে?”
শেন লিয়ান হেসে উত্তর দিলেন।
“যদি তাই হয়, আমি ও একটু ঝামেলা করতে যাব,” কং ইউ ভাবলেন, খুবই চিন্তিত, চোখে ঝলক লাগলো, “গতবার শাও ঝিগাংয়ের সঙ্গে আমার লড়াই হয়েছিল, এবার তিনশো রাউন্ডের লড়াই করব, পুরোপুরি মেতে উঠব।”
মান বো ইউ মাথা নেড়ে বললেন, “বর্তমানে উত্তরাঞ্চলের পরিস্থিতি কিছুটা জটিল, তাই অনেক লোককে অযথা পাঠানো ঠিক নয়, শেন চ্যাংলা সাহসী ও দক্ষ, শুধু সে একাই শাও ঝিগাংয়ের মোকাবেলা করতে পারবে।”
এটি ইঙ্গিত করে যে লিন ও হুয়াং দুই বিশাল পরিবারে সংঘর্ষের কারণেই পরিস্থিতি অস্থির, কং ইউ আর বিতর্ক করতে পারল না।
বিয়ান চ্যান ইউ কপালে ভাঁজ ফেললেন, তিনি স্পষ্টত বুঝতে পারলেন কেন মান বো ইউ এমন ব্যবস্থা নিয়েছেন, তার মনে অনেক অস্থিরতা জন্ম নিল।
“সাও ইয়াও চিং লোভে মশগুল, শেন ভাইয়েরা এতটাই সফল, তারা দুজনই মান বো ইউয়ের চোখে এক ধরনের কাঁটা হয়ে উঠেছে,” বিয়ান চ্যান ইউ মৃদু সুবচন করলেন।
শেন লিয়ান যেন কিছুই বুঝতে পারেননি, হাসলেন, “নেতা, আপনি মহান, আমি এখনই কালো বাঘ কুটির আক্রমণ করতে যাব, ডাকাত শিবির ধ্বংস না হওয়া পর্যন্ত ফিরে আসব না!”
……
কালো বাঘ পর্বত, কালো বাঘ কুটির।
এই পর্বতমালা তিনশো মাইলেরও বেশি বিস্তৃত, পর্বতগুলো একে অপরকে ছাড়িয়ে অনেক উঁচু, একসাথে মিলেমিশে যেন একটি বাঘের পিঠের মতো দেখতে।
এর মধ্যে সবচেয়ে উঁচু হলো কালো বাঘ পর্বত, এটি মেঘে ঢেকে থাকা, যেন একটি উড়ন্ত সাদা ড্রাগন।
কালো বাঘ পর্বতের ওপরে একটি ডাকাত শিবির নির্মিত, পর্বতের পাদদেশে বসানো।
স্থানীয় উপকরণ দিয়ে নির্মিত দুর্গ, তামার প্রাচীর ও লোহার দেওয়াল, এতটাই মজবুত যে কেউ সহজে ধ্বংস করতে পারে না, প্রকৃতির বিপদজনক অবস্থান ব্যবহার করে এর প্রতিরক্ষা অতুলনীয়।
যে প্রাকৃতিক বিপদ ও সুবিধার কথা বলা হচ্ছে, তা হলো বায়ু গর্জন উপত্যকা এবং বাঘ গর্জন গুহা।
বায়ু গর্জন উপত্যকা শিবিরের সামনে, একটি ঘনঘন বাতাস প্রবাহিত সংকীর্ণ উপত্যকা, যা সারাবছর ঝড়ের মতো বয়ে যায়, যেন বন্য জন্তু ডেকে ডাকে, তাই এটি বায়ু গর্জন উপত্যকা নামে পরিচিত, শিবিরে যাওয়ার একমাত্র পথ।
অন্যদিকে, বাঘ গর্জন গুহা শিবিরের পিছনে অবস্থিত, সেখানে ভূদৃশ্য জটিল, ঝড়ো বাতাস প্রবল, যেন বাঘের মুখের মতো, অজানা কেউ গুহায় প্রবেশ করলে যেন নিজেরাই বাঘের মুখে ঢুকে পড়ছে, বাঘের গর্জনের ভয়ানক শক্তি অনুভব করে, তার শিকারি দাঁতের ধার অনুভব করে।
যদি শিবির আক্রমণ করে কেউ প্রবেশ করতে পারে, ডাকাতরা গুহার ভিতরে লুকিয়ে পড়ে, বাঁচার চেষ্টা করে।
“ঐতিহাসিকভাবে, কালো বাঘ কুটির তিনবার আক্রমণ করে ধ্বংস করা হয়েছে, শাও ঝিগাং পরিস্থিতি খারাপ দেখে গুহার ভিতরে লুকিয়ে পড়ে, অন্যরা তাকে আটকাতে পারেনি। এই পদ্ধতি সবসময় কার্যকর হয়েছে, তাকে তিনবার বিপদ থেকে বাঁচিয়েছে।” উ ইয়ান ঝং পাশে দাঁড়িয়ে, দূরে বায়ু গর্জন উপত্যকা দেখিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন।
এই আক্রমণে শেন লিয়ান নিজে এবং আটশো সৈন্য নিয়ে এসেছেন।
আটশো সৈন্য শক্তিশালী ও সাহসী, হাতে তলোয়ার ও ছুরি, তাদের মধ্যে হত্যা প্রবণতা স্পষ্ট।
শেন লিয়ান হুম করে সাড়া দিলেন, পেছনে ফিরে আটশো সৈন্যকে দেখে বললেন, “আমি ও উ ইয়ান ঝং আগে যাব, তোমরা পরিকল্পনা অনুসারে অপেক্ষা করো, আমরা সংকেত দিলে তবেই এগিয়ে যাও।”
“হ্যাঁ!” আটশো সৈন্য সম্মিলিতভাবে মাথা নত করে সম্মান প্রদর্শন করল।
“চল,” শেন লিয়ান পদক্ষেপ নিয়ে বায়ু গর্জন উপত্যকায় প্রবেশ করলেন।
চোখে পড়ল একদম সোজা একটি উপত্যকা, প্রায় ত্রিশ মিটার চওড়া, দুই পাশে পর্বত ঢালু হয়ে ভেতরে কনুই আকৃতির বাটির মত।
মাটি জুড়ে ভাঙ্গা পাথর ছড়ানো।
শেন লিয়ান উপত্যকায় প্রবেশ করতেই তার চুল বাতাসে উড়ে উঠল, মাথার পিছনে এলোমেলো ভাসছে।
বায়ুর গর্জন বজ্রধ্বনি মতো, কান কাঁপানো শব্দ!
“এই বাতাসের শক্তি সাত থেকে আট ধাপের মতো।”
শেন লিয়ান পাশের উ ইয়ান ঝংকে চোখ মেলে দেখলেন, বাতাসে তাকে চোখ খুলতে কষ্ট হচ্ছে, শরীরও পিছনে ধাক্কা খাচ্ছে, বায়ুর প্রবলতা বোঝা যাচ্ছে।
“ধৈর্য না থাকলে সঙ্গে আসো না।” শেন লিয়ান বিনয়ের সুরে বললেন, কথা শেষ হতেই বাতাস তাকে ছড়িয়ে দিল, উ ইয়ান ঝং কিছুই শুনতে পারেনি।
শেন লিয়ান দ্রুত উ ইয়ান ঝংকে ধরলেন, দৌড় শুরু করলেন।
বায়ু গর্জন উপত্যকা প্রায় তিন মাইল দীর্ঘ, যত সামনে যাওয়া হয় বাতাস তত প্রবল হয়, শেষের দিকে পৌঁছালে বাতাসের শক্তি এগারো ধাপের মতো, ঝড়ো বাতাস তীব্র, বাতাস যেন ছুরির মতো কাটছে।
“বায়ু গর্জন উপত্যকা সাধারণ মানুষ পার হতে পারে না।” শেন লিয়ান তার শক্তিশালী শরীরের উপর নির্ভর করে যেন জোর করে পার হলেন।
উপত্যকার শেষে একটি বিশাল বায়ু গর্ত দেখা যায়, ঝড়ো বাতাস গর্ত থেকে বের হয়ে উপত্যকার দিকে বইছে।
বায়ু গর্তের পাশে একটি পাথরের রাস্তা রয়েছে, যা মানুষের তৈরি, পাহাড়ের চূড়ায় নিয়ে যায়, চোখ তুলে দেখা যায় শিবিরের দুর্গের একটি কোণা।
শেন লিয়ান ঝাঁপ দিয়ে পাথরের পথে পৌঁছালেন।
তার গর্ত থেকে সরাসরি বের হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে হঠাৎ করে শরীরের ওপর থেকে ঝড়ো বাতাস সব মিলিয়ে গেল।
“কে সেখানে?”
চারজন ডাকাত হুড়োহুড়ি করে এসে শেন লিয়ান আর উ ইয়ান ঝংকে দেখে অবাক হল।
তাদের চোখ বড় হয়ে গেল বিস্ময়ে।
বায়ু গর্জন উপত্যকায় এত তীব্র বায়ু বইতে থাকে যে সাধারণত কেউ এখানে প্রবেশ করতে পারে না।
শুধুমাত্র ভোর এবং সন্ধ্যার কিছু সময়ে বাতাস একটু কম থাকে, তখন ডাকাতরা এই দুটো সময়ে উপত্যকায় ঢোকে বা বের হয়, অন্য সময়ে চলাচল অসম্ভব।
এখন正午, বাতাস সবচেয়ে শক্তিশালী, এই দুই জন কীভাবে বায়ু গর্জন উপত্যকা পার হল?
তারা অবাক ও হতবাক।
শেন লিয়ান উ ইয়ান ঝংকে ছেড়ে দিলেন, ঝলমলে তরোয়াল বের করে দুই দিক থেকে আঘাত করলে দুই মাথা ছিটকে গেল, রক্ত চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
বাকি দুই ডাকাত ভয় পেয়ে মাথা নিচু করল।
শেন লিয়ান হঠাৎ কাছে গিয়ে এক জনকে ধরলেন এবং তাকে মাটিতে চেপে ধরলেন, আরেক জনকে উ ইয়ান ঝং এর হাতে দিলেন, বললেন, “তুমি আলাদাভাবে জিজ্ঞাসাবাদ করবে, কেউ মিথ্যা বললে আগে মারা যাবে।”
উ ইয়ান ঝং মাথা নাড়লেন, ভয় পেয়ে থাকা ডাকাতকে নিয়ে পাশের দিকে গেলেন।
শেন লিয়ান সামনে থাকা ডাকাতকে ধরে জোরে প্রশ্ন করলেন, “শাও ঝিগাং শিবিরে আছেন?”
“শিবিরপ্রধান আছেন, আছেন।” ডাকাত কাঁপতে কাঁপতে বলল।
“তোমরা কোথায় ‘ত্রিজীবন পাথর’ খনন কর?”
“ত্রিজীবন পাথর?” ডাকাত চোখ মুচকি হাসল, “শিবিরের পিছনের বাঘ গর্জন গুহায়।”
শেন লিয়ান একটু ভাবলেন, পাশের বায়ু গর্তের দিকে চোখ দিলেন, জিজ্ঞাসা করলেন, “এই বায়ু গর্তটা কী, এত প্রবল বাতাস কোথা থেকে আসছে?”
ডাকাত তাড়াতাড়ি বলল, “এই বায়ু গর্ত বাঘ গর্জন গুহার সঙ্গে সংযুক্ত, বাতাস গুহা থেকে বইছে, হ্যাঁ…”
কথা বলতে বলতে ডাকাতের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“কী?” শেন লিয়ান রূঢ় চোখে বললেন, “আর কিছু লুকিয়ে রাখো না!”
ডাকাত ভয়ানক, মুখ পুঁতির মতো ফ্যাকাশে, “আমি শুনেছি গুহায় একটি দৈত্য ঘুমিয়ে আছে, এই বাতাস সেই দৈত্যের শ্বাস থেকে বের হয়।”
“দৈত্য?” শেন লিয়ানের ভ্রু ভাঁজ করলেন, “দৈত্যটির নাম কী?”
“মনে হয়… বায়ুদৈত্য, হ্যাঁ, বায়ুদৈত্য!” ডাকাত সেই নাম বলতেই মাথা গরম হয়ে গেল।
“আসলে বায়ুদৈত্য!” শেন লিয়ান একটু অবাক হয়ে জিভ কামড়ে নিলেন, লি শু আগেও তাকে বায়ুদৈত্যের ব্যাপারে বিস্তারিত বলেছিল।
“নয় বছর পর একবার খাওয়ার জন্য বের হওয়া বায়ুদৈত্য, প্রতি বার আমার অধীনে থাকা এলাকার মধ্যে আসে, ভাবতে পারিনি বায়ুদৈত্যের বাসা কালো বাঘ পর্বতের বাঘ গর্জন গুহাতেই!”
অবাক হওয়ার বিষয় হলো, বায়ুদৈত্যের বাসা ডাকে কালো বাঘ শিবিরের মূল ঘাঁটি, দৈত্য ও মানুষের এত কাছাকাছি থাকা, কেউ বিশ্বাস করবে?
“শাও ঝিগাং, ভাবিনি তুমি দৈত্যের সঙ্গে মিথস্ক্রিয়া করো, বায়ুদৈত্যের আশ্রয়স্থল লুকাতে সাহায্য করো।” শেন লিয়ান একটু ভাবলেই সব বুঝতে পারলেন, ঠান্ডা হাসি ফুটে উঠল, চোখে একটি শীতল দীপ্তি জ্বলল।
এ সময় উ ইয়ান ঝং আরেক ডাকাতকে ধরে নিয়ে এলেন, বললেন, “প্রভু, সে বলছে ত্রিজীবন পাথর বাঘ গর্জন গুহার মধ্যে। সে আমাকে ভয় দেখিয়েছিল যে, বাঘ গর্জন গুহায় দৈত্য আছে, শিবিরপ্রধান শাও ঝিগাং ছাড়া অন্য কেউ গুহায় ঢোকে, তার মৃত্যু নিশ্চিত।”
শেন লিয়ান উত্তর দিলেন না, কড়া কণ্ঠে বললেন, “সে তোমাকে হুমকি দেয়, এত অহংকারী, তাকে মেরে ফেল!”
উ ইয়ান ঝং সোজাসুজি ওই ডাকাতের ঘাড় ভেঙে দিলেন।
“দুজন সাহসী মানুষ, বড়দাদা, দয়া করে আমাকে মেরে ফেলবেন না।” শেন লিয়ানের হাতে থাকা ডাকাত ভয় পেয়ে প্রস্রাব করল, ঠান্ডা ঘাম ঝরছে, কম্পমান যেন শরতের পাতার মতো।
“ভয় করো না, আমি তোমাকে মারব না। তুমি যাও, শাও ঝিগাংকে বলো, রাগী কুন গোষ্ঠীর শেন লিয়ান, বিশেষভাবে এসেছেন, জানতে চায় কে তার অধীনে থাকা ছোট বউ কে ছিনিয়ে নিয়েছে।” শেন লিয়ান ডাকাতটিকে মাটিতে ফেলে দিলেন।
“ঠিক আছে, আমি এখনই জানাব।” ডাকাত লাফিয়ে উঠল, দ্রুত পাহাড়ের দিকে পাড়ি দিল।
……
“খবর!”
শিবিরপ্রধানের দরজার বাইরে কেউ দ্রুত ডাক দিল।
দরজার ভিতরে, শাও ঝিগাং এবং দুইজন কম আকর্ষণীয় মহিলা মদ্যপান ও আনন্দ করছেন, ওই দুই মহিলা হলেন উ ইয়ান ঝং এর ছোট বউ।
“কি ব্যাপার?” শাও ঝিগাং বিরক্ত হয়ে বললেন, তিনি মনোযোগ বিঘ্নিত পছন্দ করেন না।
“বাইরে দুজন এসেছে, নিজেকে রাগী কুন গোষ্ঠীর শেন লিয়ান বলছে, মানুষের দেখা পেলে হত্যা করে, শিবিরপ্রধানের সঙ্গে দেখা করতে চায়, জানতে চায় তাদের ছোট বউ কে কে ছিনিয়ে নিয়েছে।” একজন ডাকাত দরজার ভিতর থেকে চেঁচাল।
“রাগী কুন, শেন লিয়ান…” শাও ঝিগাং হৃদয়ে দগদগে অনুভব করলেন, বললেন, “এই কি সম্প্রতি আলোচনায় থাকা শেন লিয়ান? বুনো বুড়ো, চি লিয়ান, সবাই তার হাতে পড়ে গেছে, সে আমাকে কেন খুঁজছে? আমি কখন তার ছোট বউ কে ছিনিয়েছি?”
“হুম, আসা ভালো নয়।” শাও ঝিগাং বুঝতে পেরে দ্রুত উঠে কাপড় পরতে শুরু করলেন, দুই মহিলাকে হাত নাড়িয়ে বললেন, “চলে যাও।”
দুই মেয়েই দ্রুত কাপড় নিয়ে বেরিয়ে গেল।
শাও ঝিগাং সাথে সাথে ধূপের টেবিলের সামনে গেলেন, মোমবাতির একটি ধার ঘুরিয়ে সঙ্গে সঙ্গে গর্জন শুনে একটি দেওয়ালের দরজা খুলল, অন্ধকার সুড়ঙ্গ দেখা গেল, কোথায় যাচ্ছে জানা না, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে ঠান্ডা ঝড় প্রবাহিত হল।
“প্রভু, একজন দক্ষ লোক কালো বাঘ কুটিরে অনধিকার প্রবেশ করেছে…” পরিস্থিতি বর্ণনা করে দেওয়ালের পেছনের সুড়ঙ্গের দিকে বললেন।
কিছুক্ষণ অপেক্ষার পর সুড়ঙ্গে ঝড়ো বাতাস বইতে শুরু করল, তাতে মানুষের শব্দ শোনা গেল।
“কালো বায়ু পর্বতের বুনো বুড়ো, ওয়েইহে নদীর জলপিঠের পুত্র চি লিয়ান, এই শেন লিয়ান তাদের হত্যা করতে পারলে সে সাধারণ লোক নয়, তাকে বড় হলে ভেন্যায় নিয়ে আসো…”