একশো একানব্বই অধ্যায়: অভিশপ্ত জুতো

“হ্যাঁ, একেবারে ঠিক।”

জিয়াং গুয়াই মাথা তুলে ফাং ছিয়ংয়ের দিকে তাকালেন। “যেহেতু তোমার বৃদ্ধ বাবার মন উদার, তোমার কিছু খারাপ অভ্যাসও তিনি সহ্য করতে পারেন, তাই তোমাদের দুজনের বিরোধের প্রধান দায় তোমারই। তোমার উচিত তাঁকে আরও বোঝা, তাঁর সঙ্গে বেশি করে কথা বলা—উল্টো কথা বলে তাঁকে রাগিয়ে তোলা নয়। তাহলেই বিরোধ নিজে থেকেই মিটে যাবে।”

ফাং ছিয়ং ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “তাই নাকি? হুম, মনে হচ্ছে ঠিকই বলেছ। আচ্ছা, আমি জিয়াং মহাশয়ের কথা শুনব। পরের বার ফোন করলে বাবার কাছে ক্ষমা চাইব, আর তাঁর সঙ্গে তর্কে জড়াব না।”

“এই তো ঠিক কথা! সন্তানদের উচিত সব সময় বয়স্কদের একটু খুশি রাখা। তাহলেই আর কোনো ঝামেলা থাকে না।”

জিয়াং গুয়াই হেসে বললেন।

“আপনার পরামর্শের জন্য ধন্যবাদ, জিয়াং মহাশয়।”

“আরে, আমাকে জিয়াং মহাশয় বলো না। শুনলে কেমন অস্বস্তি লাগে।”

জিয়াং গুয়াই বললেন।

“বেশ, তোমাকে জিয়াং মহাশয় বলব না। তবে তুমিও আমাকে ‘দিদি ফাং’ বলে ডেকো না—ওভাবে ডাকলে তো আমাকে বুড়ো বানিয়ে ফেলছ!”

ফাং ছিয়ং মুখ ফুলিয়ে বলল।

ঠিক সেই সময় অধ্যাপক লি দরজা ঠেলে সভাকক্ষে ঢুকলেন। তাঁর এক হাতে ছিল একটি কাগজের বাক্স।

দলনেতা এসে পড়েছেন দেখে সবাই কথা বলা থামিয়ে দিল।

“দলনেতা, আজ কিন্তু আপনি দেরি করেছেন। আমরা আধ ঘণ্টা ধরে আপনার অপেক্ষায় আছি।”

“আরে দলনেতা, আপনার হাতে ওটা কী?”

অধ্যাপক লি মিটিমিটি হেসে কোনো উত্তর দিলেন না। এগিয়ে গিয়ে হাতে ধরা কাগজের বাক্সটি সভার টেবিলের ওপর রাখলেন। তারপর বাক্সের ঢাকনা খুলে দিলেন।

সবাই ভেতরে তাকিয়ে দেখল, বাক্সে রাখা রয়েছে একজোড়া জুতো—একজোড়া লাল হাই-হিল জুতো।

জুতোগুলো সত্যিই অপূর্ব সুন্দর। রংটি ছিল ঝলমলে উজ্জ্বল, তার ওপর আবার মৃদু ঝিকিমিকি আভা। জুতোর সামনের অংশটি আধখানা সূচালো, আধখানা গোলাকার; সেখান থেকে পেছনের দিকে নেমে গেছে এক মনোহর বাঁক। হিলের উচ্চতা প্রায় এক আঙুলের সমান। জুতোর ওপর হৃদয়াকৃতির একটি মুক্তোর অলংকারও ছিল, যা তাকে আরও কয়েক গুণ অভিজাত করে তুলেছিল।

নারীদের হাই-হিলের প্রতি এক ধরনের সহজাত আকর্ষণ থাকে। তাই ফাং ছিয়ং এবং নান শুয়ের চোখ মুহূর্তেই উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

“কী সুন্দর হাই-হিল! দলনেতা, এগুলো কোথা থেকে পেলেন?”

ফাং ছিয়ং জুতোজোড়ার দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।

অধ্যাপক লি মৃদু হেসে ফাং ছিয়ংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ছোট ফাং, জুতোজোড়া যদি তোমার পছন্দ হয়, তবে আমি তোমাকে দিয়ে দিতে পারি।”

ফাং ছিয়ং যেন হাতে চাঁদ পেল। “আহা, দলনেতা, আপনি তো এই প্রথম কাউকে উপহার দিচ্ছেন! জুতোগুলো দেখেই বোঝা যাচ্ছে সস্তা নয়। কারুকাজ আর চামড়া দেখে মনে হচ্ছে বেশ দামি। সত্যিই কি আমাকে দিয়ে দেবেন?”

অধ্যাপক লি বললেন, “দিতে পারি। তবে আগে একটি কথা পরিষ্কার করে দিই—এগুলো সাধারণ জুতো নয়। এগুলো অভিশপ্ত জুতো, ভিনগ্রহ থেকে আসা অভিশপ্ত জুতো।”

কথাটা শুনে সবাই হেসে উঠল।

“দলনেতা, আপনি তো বেশ মজা করতে পারেন! এ তো একজোড়া হাই-হিল মাত্র। আবার অভিশপ্ত জুতো? তার ওপর ভিনগ্রহ থেকে আসা অভিশপ্ত জুতো?”

কিন্তু অধ্যাপক লির মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।

“তোমরা বিশ্বাস করছ না? বেশ, তাহলে আগে এই মামলাটার কথা তোমাদের বলি।”

কথাটা শুনে সবাই যেন কিছুটা বুঝতে পারল। তাহলে এই জুতোর সঙ্গে মামলাটার সম্পর্ক আছে।

অধ্যাপক লি গলা পরিষ্কার করে বসে পড়লেন, তারপর বলতে শুরু করলেন।

“ইয়ানজিংয়ের উত্তরাঞ্চলের একটি শিল্পকলার শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে দুই বছর আগে থেকে একের পর এক ছাত্রী নিখোঁজ হয়ে যাচ্ছে। এখন পর্যন্ত নিখোঁজ ছাত্রীর সংখ্যা আট। নিখোঁজ হওয়া মেয়েগুলো প্রত্যেকেই ছিল অত্যন্ত সুন্দরী—নিজ নিজ বিভাগের সেরা সুন্দরী, কেউ কেউ পুরো প্রতিষ্ঠানেরও সেরা সুন্দরী। আর নিখোঁজ হওয়ার আগে তাদের প্রত্যেকেই একজোড়া লাল হাই-হিল পরেছিল।”

“সর্বশেষ নিখোঁজ হওয়া মেয়েটির নাম লুও জিফান। সে ওই শিল্পকলার শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের পিয়ানো বিভাগের ছাত্রী। তার নিখোঁজ হওয়ার খবর দিয়েছিল প্রেমিক লি লিয়ে। তার প্রেমিকের বক্তব্য অনুযায়ী, নিখোঁজ হওয়ার আগের দিন লুও জিফানের পায়ে ছিল একজোড়া লাল হাই-হিল। পরদিন রাতে সে হঠাৎ উধাও হয়ে যায়।”

“এই লাল হাই-হিল জোড়াই কি সেই জুতো?”

ফাং ছিয়ং জুতোর বাক্সে রাখা লাল হাই-হিলের দিকে তাকাল।

অধ্যাপক লি মাথা নাড়লেন। “ঠিক তাই। লুও জিফান নিখোঁজ হওয়ার পর আবার সেই হাই-হিলের দেখা মেলে। আর প্রতিবার জুতোগুলো দেখা দেওয়ার অর্থ হলো, আরও একটি মেয়ে নিখোঁজ হতে চলেছে। তাই সবাই বলে, এগুলো অভিশপ্ত জুতো। কিন্তু কেন বলা হচ্ছে যে এগুলো ভিনগ্রহ থেকে আসা অভিশপ্ত জুতো?”

“কারণ সর্বশেষ নিখোঁজ হওয়া মেয়ে লুও জিফানকে কেউ একজন সেই রাতের একটি দৃশ্যে ধারণ করেছিল। দেখা যায়, সে একা এই লাল হাই-হিল পরে শিল্পকলার শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের একটি পরিত্যক্ত শিল্প ভবনের ছাদে দৌড়ে যায়। তারপর একটি ঘূর্ণায়মান উড়ন্ত চাকতিতে উঠে সেটিতে চড়ে উড়ে চলে যায়।”

“উড়ন্ত চাকতি? ভিনগ্রহের যান?”

সবাই বিস্ফারিত চোখে একে অপরের দিকে তাকাল।

“এখন ওই শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে সবাই বলাবলি করছে, লুও জিফান আসলে নিখোঁজ হয়নি; তাকে ভিনগ্রহবাসীদের উড়ন্ত যান তুলে নিয়ে গেছে। সেখান থেকেই আগের নিখোঁজ হওয়া সাত-আটটি মেয়ের কথাও উঠছে। ধারণা করা হচ্ছে, তাদেরও ভিনগ্রহবাসীদের উড়ন্ত যান তুলে নিয়ে গেছে—শুধু তাদের ক্ষেত্রে কেউ ভিডিও ধারণ করতে পারেনি। তাই এই লাল হাই-হিল শুধু অভিশপ্ত জুতোই নয়, ভিনগ্রহ থেকে আসা অভিশপ্ত জুতাও বটে।”

“ব্যাপারটা বেশ অদ্ভুত তো!”

দাওয়েই তার এলোমেলো চুল চুলকে নাকের ওপরের চশমাটি একটু ঠেলে ঠিক করে বলল, “এমনও কি হতে পারে যে ভিনগ্রহবাসীরা ইচ্ছে করেই এই হাই-হিল জোড়া রেখে গেছে, তারপর ওই জুতোর সাহায্যে সুন্দরী মেয়েগুলোকে তুলে নিয়ে যাচ্ছে? হা হা, কিন্তু এত ঝামেলা করার কী দরকার? শুনেছি, ভিনগ্রহবাসীদের প্রযুক্তি আর সভ্যতা আমাদের চেয়ে অনেক উন্নত। তারা যদি পৃথিবী থেকে কাউকে নিয়ে যেতে চায়, সরাসরি তুলে নিয়ে গেলেই তো পারে। এত নাটক করার প্রয়োজন কী?”

“হা হা, তাই তো বলছি—এটা ভিনগ্রহবাসীদের কাজ হতে পারে না। নিশ্চয়ই কোনো অপরাধী নিজের অপরাধের পদ্ধতি আড়াল করার জন্য এই ধোঁকাবাজির আশ্রয় নিয়েছে।”

অধ্যাপক লি বললেন। তারপর তিনি ফাং ছিয়ংয়ের দিকে তাকালেন।

“ছোট ফাং, এখনো কি এই জুতোজোড়া নিতে সাহস আছে?”

ফাং ছিয়ং জিভ বের করে হাত নাড়ল। “না না, নেব না! যত সুন্দরই হোক, নেব না। দলনেতা, আপনার কথা যদি সত্যি হয়, আমি এই জুতো নিলে পরের বার ভিনগ্রহবাসীরা আমাকেই তুলে নিয়ে যাবে!”

“হা হা, ব্যাপারটা এত ভয়ংকর নয়। বললাম তো, এটা অপরাধীর তৈরি ধোঁকাবাজি ছাড়া আর কিছু নয়। তুমি জুতোজোড়া নেবে। শুধু নিলেই হবে না, এগুলো পরে তোমাকেই ঘুরতে হবে। আমি নিশ্চয়তা দিচ্ছি, ভিনগ্রহবাসীরা তোমাকে নিয়ে যেতে পারবে না। তবে আমরা অপরাধীকে গর্ত থেকে বের করে আনতে পারব।”

“বেশ, এটাই আজকের মামলা। একে বড় কোনো মামলা বলা যায় না ঠিকই, কিন্তু দুই বছরে আটটি মেয়ে নিখোঁজ হয়েছে। আজও তাদের জীবিত বা মৃত কোনো সন্ধান মেলেনি। তার ওপর ভিনগ্রহবাসীদের প্রসঙ্গ জড়িয়ে যাওয়ায় ব্যাপারটি এখন শুধু ওই শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানেই নয়, বাইরেও তুমুল আলোড়ন তুলেছে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, সর্বশেষ মেয়ে লুও জিফান নিখোঁজ হওয়ার পর আবার সেই লাল হাই-হিলের দেখা মিলেছে। তাই আমাদের হাতে সময় খুব কম।”

“ইয়ানজিং নগর পুলিশের দপ্তর আনুষ্ঠানিকভাবে মামলাটি আমাদের হাতে তুলে দিয়েছে। আমিও কথা দিয়েছি, তিন দিনের মধ্যে এই মামলা সমাধান করব।”

“আবার তিন দিন? দলনেতা, সময়টা একটু বাড়িয়ে দিতে পারেন না? প্রতিটি মামলাই কেন তিন দিনের মধ্যে সমাধান করতে হবে? এতে তো আমাদের ওপর ভীষণ চাপ পড়ে!”

দাওয়েই বিরক্ত হয়ে চুল চুলকে অভিযোগ করল।

“কারণ আমরা লাল শিকারি।”

অধ্যাপক লি হেসে বললেন।

“বেশ, বেশ, তিন দিনই সই। যাই হোক, এখন আমাদের লাল শিকারি দলে তো আরও একজন মহাশয় যোগ দিয়েছেন।”

এই বলে দাওয়েই জিয়াং গুয়াইয়ের দিকে তাকাল।