একশ আটচল্লিশতম অধ্যায়: অত্যন্ত নির্মম ও নৃশংস

চিয়াং গুয়াই নিজের কোমর সোজা করে এক গাম্ভীর্যপূর্ণ সুরে ফোন করা সেই যুবতীকে উত্তর দিল।

ফোন রাখার পর, পুলিশ স্টেশনের বাকি সহকর্মীরা হঠাৎ উচ্চস্বরে হেসে উঠল। কারণ পুলিশ স্টেশনে প্রায়ই পাগল বা অন্য কোনো ঝামেলা সৃষ্টিকারীদের ফোন আসত, তাই কেউই এটিকে গুরুত্ব দেয়নি। একমাত্র চিয়াং গুয়াই অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে এই প্রশ্নের উত্তর দিয়েছিল এবং তাকে কথা দিয়েছিল যে পুলিশ এই বিষয়টি সমাধান করবে।

এখন সবাই যে যার কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। ইন্টারনেটে ঘটে যাওয়া এই ধরনের সমস্যা কেবল সাইবার পুলিশই সমাধান করতে পারে, আমাদের মতো সাধারণ পুলিশ অফিসাররা আর কীই বা করতে পারি!

সবার কথা শুনে, কিছুক্ষণ আগে যুবতীর বাড়িতে একবার গিয়ে দেখার প্রস্তুতি নেওয়া চিয়াং গুয়াইও তার পদক্ষেপ থামিয়ে দিল। এরপর সে বসে পড়ে গত কয়েকদিনের ছুটির কারণে জমে থাকা সমস্ত ফাইলপত্র নিষ্পত্তি করতে লাগল।

ফোন পাওয়ার পর থেকে ফোন কেটে দেওয়ার দশ ঘণ্টা পেরিয়ে গেছে। ইতিমধ্যে সবাই কাজ শেষ করে বাড়ি চলে গেছে, শুধু চিয়াং গুয়াই একা ফাইলপত্র গোছানোর জন্য পুলিশ স্টেশনেই রয়ে গেল। কাজটার প্রতি অন্ধ ভালোবাসার কারণে নয়, বরং ছুটির দিন আসার আগেই একটু বেশি টাকা কামিয়ে নিতে চাইছিল সে, যাতে ছুটির দিনে বাইরে ঘুরে বেড়ানো সহজ হয়।

“পুরোনো লিং, বারবিকিউ খেতে যাবে কি না?” চলে যাওয়ার ঠিক আগে লিং জুয়েডিং হঠাৎ দরজার বাইরে থেকে অর্ধেক মাথা গলিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“যাব না, আমার টাকা কামাতে হবে।” এই উত্তর শুনে লিং জুয়েডিং একটা শব্দ করে চলে গেল।

আসলে আজকের সন্ধ্যার আসল উদ্দেশ্য একা একা বারবিকিউ খাওয়া ছিল না, বরং নতুন আসা চিত্রশিল্পীকে মদ খাইয়ে মাতাল করে তোলা এবং তার কান্ডকারখানা দেখা।

যদিও লিং জুয়েডিং ছিয়ান চিয়াংয়েহ-কেও সাথে নিয়ে যেতে খুব ইচ্ছুক ছিল, কিন্তু ছিয়ান চিয়াংয়েহ-এর গম্ভীর মুখশ্রী দেখে সে সঙ্গে সঙ্গে সেই চিন্তা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলল।

রাতের পুলিশ স্টেশনটি অত্যন্ত শান্ত ছিল। জানালার বাইরে থেকে আসা চাঁদের আলো চিয়াং গুয়াইয়ের ডেস্কের উপর এসে পড়েছিল, আর দরজার বাইরে থেকে ফুলের সুবাস ধীরে ধীরে তার নাকে এসে পৌঁছাল।

কাঁচা বরই ও কাঁচা ঘাসের মতো এক অদ্ভুত গন্ধ চিয়াং গুয়াইয়ের মনকে ধীরে ধীরে তার হাই স্কুলের দিনগুলোতে ফিরিয়ে নিয়ে গেল। যদিও সে সময়টা বেশ ক্লান্তিকর ছিল, তবুও অন্তত কয়েকজন সমঝদার বন্ধু তো ছিল যারা একসাথে প্রাণপণ লড়াই করেছিল, একসাথে পরিশ্রম করেছিল। সে সময় তো সবার হাতে মোবাইল ছিল না, তাই স্নাতক শেষ হওয়ার পর সবাই আলাদা হয়ে গিয়েছিল। আজ আবার যোগাযোগ করতে চাইলে তার সামান্যতম চিহ্নও খুঁজে পাওয়া যায় না।

চিয়াং গুয়াই কম্পিউটার টেবিলের সামনে বসে বোকার মতো হাই স্কুলের নানা ঘটনার কথা কল্পনা করতে লাগল। স্মৃতিগুলোকে সুন্দর করে তোলার প্রবণতা তার অতীতকে আগেই এক নিখুঁত স্মৃতির ভান্ডারে পরিণত করেছিল।

ঠিক তখনই কম্পিউটারটি হঠাৎ ‘টিক টিক টিক’ শব্দ করে উঠল। অতীতের স্মৃতিতে বিভোর থাকা চিয়াং গুয়াই এই ‘টিক টিক’ শব্দটিকে পাত্তাই দিল না।

টিক টিক শব্দটা ক্রমশ বাড়তে লাগল, এমনকি কম্পিউটারটি তার আত্মরক্ষার খাতিরে কাঁপতেও শুরু করল। তখনই সেই কম্পন চিয়াং গুয়াইকে তার দূরবর্তী কল্পনা থেকে বাস্তবতায় ফিরিয়ে আনল।

সে দেখতে পেল, একটু আগেও যে কম্পিউটার স্ক্রিনে সে নথি নিয়ে কাজ করছিল, তাতে হঠাৎ করে লাল রঙের এক সার কোড ভেসে উঠেছে, যাতে লেখা ছিল ‘৪৫৬৮’। প্রথমে এক লাইন কোড আস্তে আস্তে দুই লাইন হলো, আর দুই লাইন থেকে তা আট লাইনে বিভক্ত হয়ে গেল।

এই দৃশ্য দেখে চিয়াং গুয়াই সঙ্গে সঙ্গে পাওয়ার বোতাম টিপতে হাত বাড়াল, কিন্তু কম্পিউটারে বিন্দুমাত্র সাড়া মিলল না। উল্টো ওই ‘৪৫৬৮’ সংখ্যাটি পুরো স্ক্রিনটি দখল করে নিল।

এর পরপরই কম্পিউটারের স্পিকারে এক অদ্ভুত ও ভীতিপ্রদ সংগীত বাজতে শুরু করল। আট অক্টেভ নিচের চটুল ও রহস্যময় সেই সুর শুনে চিয়াং গুয়াইয়ের সারা শরীর ঠাণ্ডা হয়ে গেল। একটু আগে যে কাঁচা বরইয়ের গন্ধটি তার মনে প্রশান্তি এনে দিয়েছিল, তা মুহূর্তের মধ্যে রক্তের গন্ধে রূপান্তরিত হলো।

সঙ্গীতের শব্দমাত্রা ক্রমশ বাড়তে লাগল। চিয়াং গুয়াই শক্ত করে নিজের কান চেপে ধরে রাখল। বেশ কিছুক্ষণ পর গানটি ধীরে ধীরে থেমে গেল। সেই অদ্ভুত সঙ্গীতের প্রভাবে ততক্ষণে চিয়াং গুয়াইয়ের সারা শরীর বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে গেছে।

তার সাদা স্যান্ডো গেঞ্জিটা মুহূর্তের মধ্যে ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেল। চিয়াং গুয়াই সঙ্গে সঙ্গে ঘরের বাতি জ্বেলে দিল, কারণ চারপাশের ঘুটঘুটে অন্ধকার তার মনে হচ্ছিল কেউ যেন তার ঠিক পেছনেই বসে আছে।

কম্পিউটারের স্ক্রিনের রক্তলাল পটভূমি আর কালো অক্ষরগুলো পরিবর্তিত হয়ে একটি সিসিটিভি ক্যামেরার লাইভ ভিউতে রূপ নিল, কিন্তু ক্যামেরার ভেতরটা সম্পূর্ণ শূন্য ছিল।

দেখা গেল, চিয়াং গুয়াই হঠাৎ করে মনিটরের ক্যামেরার খুব কাছে মুখ নিয়ে গেল। ঠিক তখনই কেউ একজন একটা চেয়ার টেনে সামনে এল।

চেয়ারে সারা শরীর রক্তে মাখা একটি মেয়েকে বেঁধে রাখা হয়েছে। মেয়েটিকে চেয়ারে শক্ত করে বেঁধে রাখা হয়েছে এবং তার মুখ একটি কাপড় দিয়ে গোঁজা।

আর খুনীটি মুখের একটা শূকরের মুখোশ পরে ধীরে ধীরে সেই মেয়েটির দিকে এগিয়ে গেল।

এরপরের দৃশ্যটি দেখে চিয়াং গুয়াই ভয়ে গালাগালি দিয়ে উঠল। এই শূকরের মাথাওয়ালা মানুষটা হঠাৎ করে পিছন ফিরে ক্লোজড সার্কিট ক্যামেরার দিকে তাকাল এবং তার হাত নেড়ে অভিবাদন জানাল।

তারপর সে আবার স্ক্রিনের আড়ালে অদৃশ্য হয়ে গেল। ঠিক তখনই চেয়ারের সঙ্গে বাঁধা মেয়েটি যেন ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেল।

কম্পিউটার স্ক্রিনের সামনে বসা চিয়াং গুয়াইয়ের বুকটা ভয়ে কেঁপে উঠল। সে তৎক্ষণাৎ তার হাতের ভিডিও রেকর্ডারটি তুলে নিল।

বাঁধা থাকা মেয়েটি হঠাৎ ছটফট করতে শুরু করল, আর স্ক্রিনে সেই শূকরের মাথার মুখোশধারী লোকটিকে একটা ধারালো তরমুজ কাটার ছুরি হাতে আবির্ভূত হতে দেখা গেল।

মেয়েটি প্রাণপণে বাঁচার জন্য পালানোর চেষ্টা করতে লাগল, কিন্তু ঠিক তখনই জল্লাদটি একটি কোপে তার গোড়ালি কেটে ফেলল। ভিডিওর রঙটি যদিও কিছুটা নীলাভ-সবুজ আভাষযুক্ত ছিল, তবুও মেয়েটির মুখের বিকৃত অভিব্যক্তি অত্যন্ত স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।

এরপর সে তার ছুরিটি মেয়েটির গলার দিকে তাক করল। চিয়াং গুয়াই ভয়ে তার চোখ দুটো শক্ত করে ঢেকে ফেলল। ঠিক সেই মুহূর্তেই কম্পিউটারের স্পিকার থেকে এক মর্মান্তিক ও হৃদয়বিদারক চিৎকার ভেসে এল।

চিয়াং গুয়াই যখন আবার সাহস করে স্ক্রিনের দিকে তাকাল, ততক্ষণে মেয়েটির গলা কাটা পড়ে গেছে এবং সে রক্তের পুকুরে পড়ে ছটফট করছে। এর পরপরই শূকরের মাথাওয়ালা সেই ব্যক্তিটি একজন জল্লাদের মতো তার ছুরিটি শানাতে লাগল এবং তারপরে মৃতদেহটির পোশাক খুলতে শুরু করল।

এর পরের দৃশ্যটি চিয়াং গুয়াই তার জীবনে এই প্রথম দেখল। সে এতই ভয় পেয়ে গিয়েছিল যে দু’হাতে তার চোখ শক্ত করে ঢেকে রাখল, কিন্তু ক্যামেরা তখনো অবিরাম দৃশ্যটি রেকর্ড করে যাচ্ছিল।

চিয়াং গুয়াই প্রায় আধঘণ্টা ধরে চোখ বন্ধ করে বসে রইল, যতক্ষণ না কম্পিউটারের সমস্ত শব্দ চিরতরে বন্ধ হয়ে গেল। তখন সে ধীরে ধীরে চোখ খুলে স্ক্রিনের দিকে তাকাল।

বুক চেপে ধরে চিয়াং গুয়াই একটানা গালিগালাজ করতে লাগল এবং মনে মনে ভাবতে লাগল যে, গতকালের ওই ফোন কলটি নিশ্চয়ই কোনো সত্যি ঘটনা ছিল। চোখ বন্ধ রেখেই সে ভিডিও রেকর্ডারটি বন্ধ করে দিল এবং ভিডিও টেপটি অত্যন্ত যত্নের সাথে সংরক্ষণ করে রাখল।

মেয়েটির সেই মর্মান্তিক আর্তনাদ তখনও চিয়াং গুয়াইয়ের মাথার মধ্যে ঘুরপাক খাচ্ছিল। সেই চোখ ফেরানোর মতো ভয়ংকর দৃশ্যগুলো চিয়াং গুয়াইকে চরম উৎকণ্ঠায় ফেলে দিয়েছিল। তার ভাড়াবাড়িতে ফিরে যাওয়ার পর সে সারারাত চোখের পাতা এক করতে পারেনি।

পরদিন সকালে সে যখন তার ক্লান্ত শরীর টেনে নিয়ে লাও বাও ও অন্যদের এই ঘটনার কথা বলতে যাবে, ঠিক তখনই লাও বাও তার আগেই কথা বলে উঠল।

“পুরোনো লিং, আমরা সম্প্রতি ওই ভিডিওটা নিয়ে অনেকগুলো অভিযোগ পেয়েছি... তুমি কি এই তদন্তের দায়িত্বটা নিজের হাতে নেবে কি না একটু ভেবে দেখবে?” লাও বাওয়ের মুখে সামান্য লজ্জিত হওয়ার একটা আভাষ ফুটে উঠল। মনে হচ্ছিল সে যেন কালকের তার উপহাস করার জন্য ক্ষমা চাচ্ছিল।

এদিকে চিয়াং গুয়াই সত্যি সত্যিই ভীষণ ভয় পেয়ে গেছে। যে কম্পিউটারটা দিব্যি ঠিকঠাক কাজ করছিল, তাতে হঠাৎ করে এই অদ্ভুত ডেটাগুলো কোত্থেকে চলে এল!

এরপর লাও বাও কম্পিউটার মেরামতকারী এবং সাইবার পুলিশকে ডেকে পাঠাল যাতে কম্পিউটারের সিস্টেমটি পুনরুদ্ধার করা যায়। সবাই অত্যন্ত উৎকণ্ঠার সাথে পুনরুদ্ধারের প্রোগ্রেস বারটির দিকে তাকিয়ে রইল। চিয়াং গুয়াইও গভীর উদ্বেগের সাথে সেই প্রোগ্রেস বারের দিকে চেয়েছিল। ঠিক যখন সবার বুক ধুকধুক করছিল,

ঠিক সেই মুহূর্তে হঠাৎ একটা ফোন এল। সবাই ভয়ে এক পা পিছিয়ে গেল, পাছে চিয়াং গুয়াইয়ের সেই দেখা ভয়ংকর দৃশ্যটি আবার চোখের সামনে ভেসে ওঠে।

লাও বাও বিরক্ত হয়ে ফোনটি তুলে কানে লাগাল। কিন্তু ফোন ধরার আগের সেই বিরক্তি ভাব ফোন কেটে দেওয়ার পর মুহূর্তের মধ্যে সম্পূর্ণ বদলে গেল। উপস্থিত সবাই বুঝে গেল যে, এবার নিশ্চিতভাবে কোনো মারাত্মক বড় ঘটনা ঘটে গেছে।

ফোন রাখার পর লাও বাও কপাল থেকে ঘাম মুছে চিয়াং গুয়াইদের ধীরে ধীরে সব কথা খুলে বলল।

গতকাল তার মেয়ে পুলিশে খবর দেওয়ার পর থেকেই নিখোঁজ রয়েছে এবং ইতিমধ্যেই প্রায় চব্বিশ ঘণ্টা পার হয়ে গেছে।

চিয়াং গুয়াইরা খবর পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই গাড়ি নিয়ে সেই নিখোঁজ যুবতীর বাসস্থানের উদ্দেশ্যে রওনা হলো। প্রায় আধঘণ্টার পথ পাড়ি দিয়ে সবাই অবশেষে অভিযোগকারী যুবতীর বাড়িতে এসে পৌঁছাল।

চিয়াং গুয়াই কক্ষটির সামনে এসে দেখল যে বাড়িটি একেবারে জীর্ণ ও ভাঙাচোরা, দরজার বাইরে আবর্জনার স্তূপ জমে তীব্র দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছে এবং ছোট্ট জানালাটি মৃদু বাতাসে দুলছে, মনে হচ্ছে এই বুঝি ভেঙে পড়বে।

ঠিক সেই মুহূর্তে পিঠ কুজো করা এক বৃদ্ধ ধীরে ধীরে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন এবং চিয়াং গুয়াইদের ভেতরে আসার ইঙ্গিত করলেন।

ছিয়ান চিয়াংয়েহ-র পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার বাতিক থাকায় সে অত্যন্ত সাবধানে সেই আবর্জনাগুলো এড়িয়ে চলল, কিন্তু লিং জুয়েডিং সরাসরি সেগুলোর উপর দিয়েই পা ফেলে দিল। লিং জুয়েডিং প্রতিবার যেখানেই পা ফেলছিল, ছিয়ান চিয়াংয়েহ তাকে কড়া ভাষায় বকছিল।

ঘরের ভেতরে প্রবেশ করে দেখা গেল, এটি প্রায় ত্রিশ বর্গমিটারের একটি ছোট্ট ঘর। বাইরের অবস্থার সাথে এর আকাশ-পাতাল তফাত; ঘরের ভেতরটা অত্যন্ত পরিপাটি ও গোছানো, অন্য কারো বসবাসের কোনো চিহ্নমাত্র সেখানে নেই, অথচ বাড়ির বাইরেটা সম্পূর্ণ এলোমেলো ও জগাখিচুড়ি অবস্থা।

এরপর বৃদ্ধটি তাদের জানালেন যে তিনি একজন কুড়ানি, তার নাম লুও লান এবং তার এই মেয়েটিকেও তিনি কুড়িয়েই পেয়েছিলেন।

যদিও তিনি তাকে কুড়িয়ে এনেছিলেন, কিন্তু যখন মেয়েটি জানতে পারল যে সে তার জন্মদাতা পিতা নয়, তখন সে বিন্দুমাত্র অবহেলা বা ঘৃণার ভাব দেখায়নি। কিন্তু ঠিক গতকাল থেকে সে হঠাৎ নিখোঁজ হয়ে গেছে।

কথা শেষ করে লুও লান টেবিলের নিচ থেকে এক পাত্র চা বের করলেন।

“এটা খুব ভালো চা, ব্রিক কারখানা থেকে কুড়িয়ে পেয়েছিলাম, নিজে কখনো এটা পানের সাহস হয়নি, আজ আপনাদের এই পুলিশ কর্মকর্তাদের জন্য এটাই পরিবেশন করলাম।” কথা শেষ করে তিনি সবার জন্য চা ঢালতে লাগলেন।

লুও লানের এই কথাটি শোনার পর উপস্থিত সবার মনটাই যেন এক মুহূর্তের জন্য ব্যথায় ভারী হয়ে উঠল।