অধ্যায় একশো পঁয়চল্লিশ: সম্পূর্ণ ব্যর্থতা

সবাই মিলে অপরাধীর পোশাকের ধরণ এবং অপরাধ করার সময় তার পরা কাপড়চোপড় খুব ভালোভাবে খুঁটিয়ে দেখলেন এবং তা নিজেদের মনে গেঁথে নিলেন। এরপরই তারা ও বাও-এর নিয়ে আসা ভিডিও ফাইলটি ওপেন করলেন।

"প্রথম ভিডিওতে কিছু নেই..."

হতাশার সুরে বললেন চিয়ান চিয়ানজিয়ু। তিনি পশ্চিম দিকের সিসিটিভি ফুটেজ দেখছিলেন, কিন্তু সেই ভিডিওতে কেবল নদীর স্রোতের মতো দ্রুতগতিতে ছুটে চলা গাড়িগুলোই দেখা যাচ্ছিল।

"রিপোর্ট করছি, দ্বিতীয় ভিডিওতেও কিছু নেই।"

লি চুইয়েচিং দেখছিলেন পূর্ব দিকের ভিডিও। আর তিনি যে ভিডিও দেখছিলেন, চিয়ান চিয়ানজিয়ুর দেখা ভিডিওর মতো সেখানেও কেবল অবিরাম ছুটে চলা গাড়ির সারি ছাড়া আর কিছুই ছিল না।

ও বাও-এর দিক থেকেও কোনো তথ্য পাওয়া গেল না। সবাই এবার চিন্তায় পড়ে গেলেন। এখন সমস্ত আশা নির্ভর করছে চিয়ান কুয়াইয়ের দেখা ভিডিওটির ওপর।

"আমার এখানেও..."

চিয়ান কুয়াই কথা শেষ করার আগেই পাশে বসে ভিডিও দেখছিলেন যে লি চুইয়েচিং, তিনি হঠাৎ তার কথা কেটে দিলেন। দেখা গেল, লি চুইয়েচিং ভিডিওটির একটি অংশ রিওয়াইন্ড করে পজ করে দিয়েছেন। একটু আগে খেয়ালবশত এক পলক তাকিয়েই তিনি হয়তো কোনো সূত্র খুঁজে পেয়েছেন।

কম্পিউটার স্ক্রিনের দিকে আঙুল নির্দেশ করে লি চুইয়েচিং জিজ্ঞেস করলেন, "দেখো তো, মোটরবাইকে বসা এই লোকটাকে কি ওর মতো মনে হচ্ছে না?"

ভিডিওতে দেখা যাচ্ছে, মোটরবাইকে বসা লোকটির মুঠোয় কালো রঙের একটা জিনিস ধরা রয়েছে, যা দেখতে অনেকটা মাস্কের মতো। তবে তার মাথাটি টুপি দিয়ে তখনও শক্ত করে ঢাকা ছিল।

কিন্তু এখন আর তাকে টুপি খোলার প্রয়োজন নেই। যদিও টুপির কারণে তার অর্ধেকের বেশি মুখ ঢাকা ছিল, তবুও মুখের নিচের অংশটুকু ঠিকই উন্মুক্ত হয়ে পড়েছিল।

এর সাথে চিয়ান কুয়াইদের কাছে থাকা মুখের ওপরের অংশের ছবি মিলিয়ে তারা অবশেষে পুরো মুখাবয়ব পেয়ে গেলেন।

চিয়ান কুয়াই সাথে সাথে ছবিটির স্ক্রিনশট নিলেন এবং বিশেষ প্রযুক্তির সাহায্যে তাদের আগে পাওয়া ছবির সাথে সেটি যুক্ত করলেন। ছবিটি অত্যন্ত ঝাপসা হওয়া সত্ত্বেও লোকটির চেহারা মোটামুটি কেমন হতে পারে, তা অনুমান করা সম্ভব হচ্ছিল।

চিয়ান কুয়াই অপরাধীর ছবিটিকে জুম করলেন, আর অমনি পুরো ছবিটি পিক্সেল ভেঙে নষ্ট হয়ে গেল। এত কষ্টে পাওয়া প্রমাণ মুহূর্তের মধ্যে ধুলোয় মিশে গেল। আর এর জন্য সম্পূর্ণ দায়ী ছিল সিসিটিভি ক্যামেরার অত্যন্ত কম রেজুলেশন।

"এত ঝাপসা একটা ছবি কীভাবে পোস্টারে ছাপানো যাবে? ছবিটি ছোট করলে তো চেনাই যাবে না..."

সংশয় প্রকাশ করে প্রশ্ন করলেন চিয়ান চিয়ানজিয়ু। আর চিয়ান কুয়াই তৎক্ষণাৎ তার জবাব দিলেন।

"ভয় পেয় না, আমাদের কাছে মুখের মূল বৈশিষ্ট্যগুলো থাকলেই চলবে। হাই-রেজুলেশনের ছবি পাওয়া কি আর এমন কিছু কঠিন? আমরা পুলিশ স্টেশনের স্কেচ আর্টিস্টকে বলব এই ঝাপসা ছবি দেখে একটা স্কেচ এঁকে দিতে। মুখের গড়ন তো ঠিকই পাওয়া গেছে, তাই না?"

কিছুক্ষণ আগেও যারা সম্পূর্ণ দিশেহারা হয়ে পড়েছিলেন, চিয়ান কুয়াইয়ের এই প্রস্তাবে তারা সবাই একরকম চমকে উঠলেন। তারা একে একে নিজের মাথায় নিজে চাপড় মারলেন এবং গত কয়েক দিন ধরে লাগাতার ভ্রমণ ও মামলার তদন্ত করতে গিয়ে মাথা কাজ করা বন্ধ করে দিয়েছে বলে নিজেদের অভিসম্পাত করতে লাগলেন।

এই বিষয়গুলোর ব্যবস্থা মোটামুটি পাকা করার পর সবাই একটু বিশ্রামের প্রস্তুতি নিলেন। গত কয়েক দিন ধরে একটানা মামলা তদন্ত করতে করতে তারা প্রায় ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন।

এদিকে বেচারা স্কেচ আর্টিস্ট "ইয়েপান জং" এক সুন্দর স্বপ্নের মধ্যে হঠাৎ একটি ফোনের রিংয়ে জেগে ওঠেন এবং তাকে ডেকে পাঠানো হয়। তাছাড়া, এই স্কেচ আর্টিস্ট মাত্র কদিন আগেই চাকরিতে যোগ দিয়েছিলেন। পুলিশ একাডেমি থেকে সদ্য পাস করা এই তরুণ জীবনে এই প্রথম অতিরিক্ত কাজের চাপের মুখোমুখি হলেন।

তবে একাডেমির প্রশিক্ষণ বেশ কার্যকর ছিল। পুলিশ স্টেশনে পৌঁছানোর সময় তার চোখ ঘুমে জড়িয়ে থাকলেও, ছবি আঁকার কথা উঠতেই তিনি পুরোপুরি চাঙ্গা হয়ে উঠলেন।

"এই ছবি দেখেই কি স্কেচ আঁকতে হবে?"

ইয়েপান জং অতিশয় ঝাপসা সেই ছবিটি গভীরভাবে খুঁটিয়ে দেখতে দেখতে জিজ্ঞেস করলেন।

তিনি নতুন হওয়ায় চিয়ান কুয়াই অনেক ভেবেচিন্তে তাকে এভাবেই আঁকার অনুমতি দিলেন এবং বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে সেই আর্টিস্ট অবিলম্বে ছবি আঁকা শুরু করে দিলেন।

প্রায় এক ঘণ্টা পর, তার আঁকা শিল্পকর্মটি দেখে চিয়ান কুয়াইয়ের মনে তার প্রতি আস্থা একেবারে চরমে পৌঁছে গেল।

একটু আগেকার সেই ঝাপসা মুখের বৈশিষ্ট্যগুলো অত্যন্ত নিখুঁতভাবে ব্রাশের টানে ফুটিয়ে তোলা হয়েছে, এমনকি চুলের চুলচেরা নিখুঁত বিবরণও তিনি অত্যন্ত পরিচ্ছন্নভাবে ফুটিয়ে তুলেছেন।

"বাপ রে বাপ, তুমি এত প্রতিভাবান কেন ভাই?"

চিয়ান কুয়াই চরম বিস্ময় নিয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন। কারণ পুলিশ স্টেশনটি অত্যন্ত দরিদ্র এবং একটি প্রত্যন্ত অঞ্চলে অবস্থিত হওয়ায় এর আগে কখনো কোনো স্কেচ আর্টিস্ট নিয়োগ করা হয়নি, এমনকি আবেদন করলেও তা প্রত্যাখ্যাত হয়েছিল।

ইয়েপান জং তার মাথা চুলকে একটু লজ্জিত হয়ে হাসলেন। স্বভাবসুলভ স্বল্পভাষী হওয়ায় তিনি কেবল মাথা নেড়ে চিয়ান কুয়াইয়ের প্রশংসায় সম্মতি জানালেন।

এখন সব প্রস্তুতি সম্পন্ন, কেবল পূর্ব হাওয়া বকার অপেক্ষা। এই স্কেচগুলো通缉令 (ওয়ান্টেড পোস্টার)-এ একসঙ্গে ছাপিয়ে দিলেই লোকটিকে পাকড়াও করা শুধু সময়ের ব্যাপার মাত্র।

তবে এই লোকটিকে ধরাও একটি বড় চ্যালেঞ্জ, কারণ অপরাধীটি স্বয়ংক্রিয় অস্ত্র এবং প্রচুর পরিমাণ গোলাবারুদ বহন করছে। চিয়ান কুয়াই এবং অন্যান্য পুলিশ অফিসারদের জন্য এটি অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ এক বিষয়।

চিয়ান কুয়াই এবং তার দল দ্রুত কাজে লেগে গেল এবং ওয়ান্টেড পোস্টার ছাপাতে শুরু করল। সারারাত ধরে তারা প্রায় দশ হাজারের বেশি পোস্টার প্রিন্ট করল। যখন তাদের হুঁশ ফিরল, ততক্ষণে চারপাশ পুরোপুরি ফর্সা হয়ে গেছে।

চিয়ান কুয়াই টেবিলের ওপর মুখ গুঁজে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ছিলেন। সকালবেলা ও বাও এবং অন্যরা এসে যে কোলাহল সৃষ্টি করলেন, তাতেই তাদের ঘুম ভেঙে গেল।

টেবিলের ওপর স্তূপীকৃত প্রিন্ট করা ওয়ান্টেড পোস্টারগুলো দেখে ও বাওয়ের চোখ কপালে উঠল।

ঘুম ভাঙার পর চিয়ান কুয়াইও হাত গুটিয়ে বসে রইলেন না। দ্রুত মুখ ধুয়ে তিনি দলের বাকি সদস্যদের এই ওয়ান্টেড পোস্টারগুলো বিভিন্ন এলাকায় গিয়ে সাঁটিয়ে আসার কাজে ভাগ করে দিলেন।

সকাল প্রায় সাতটা থেকে শুরু করে বিকেল সাড়ে পাঁচটা পর্যন্ত একট, কাজ করার পর সবাই একটু জিরিয়ে নেওয়ার সুযোগ পেলেন।

তাদের এই পরিশ্রমের ফলও খুব দ্রুত পাওয়া গেল। চিয়ান কুয়াইরা হঠাৎ একটি খুদে বার্তা পেলেন। তাতে লেখা ছিল যে ওয়ান্টেড পোস্টারের লোকটিকে বার্তা প্রেরক চেনেন এবং তিনি পুলিশের হাতে প্রমাণ তুলে দিতে পারবেন। সেই সাথে তিনি তার নিজের বিস্তারিত ঠিকানাও নিচে লিখে দিয়েছিলেন।

"এটা আবার কোনো অপরাধীর নিজের পাঠানো ফাঁদ নয় তো?"

লি চুইয়েচিং প্রশ্ন করলেন। চিয়ান কুয়াইয়ের মনেও কিছুটা আশঙ্কা জাগল, কারণ এত দ্রুত এই তথ্যে সাড়া দিয়ে পুলিশকে খবর দেওয়ার কাজটি হয় অপরাধী নিজেই করতে পারে, অথবা তার অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ কেউ।

সিরিজ ক্রাইম ইনভেস্টিগেশন টিমের সদস্যরা বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট পরে এবং সেলফ-ডিফেন্স স্প্রে সঙ্গে নিয়ে রওনা দিলেন। কেন তারা সঙ্গে বন্দুক নিলেন না? কারণ ও বাও তাদের বলে দিয়েছিলেন যে এই লোকটিকে যেকোনো মূল্যে জীবিত ধরতে হবে, যাতে জনসাধারণকে সঠিক জবাব দেওয়া যায়।

এই ঠিকানাটি সিনহে টাউন থেকে খুব বেশি দূরে নয়, দূরত্ব প্রায় কুড়ি কিলোমিটারের মতো। গাড়ি চালিয়ে গেলে এবং জ্যামে না পড়লে আনুমানিক এক ঘণ্টার মধ্যে গন্তব্যে পৌঁছানো সম্ভব।

কিন্তু নিয়তির কি পরিহাস, তখন চলছে বসন্ত উৎসবের ছুটির সময়। সবাই বাড়ি ফেরার জন্য ছুটছে। চিয়ান কুয়াইরা বিশ্বের সবচেয়ে বড় ট্রাফিক জ্যামের মুখে পড়লেন। সামনের গাড়িগুলো এমনভাবে আটকে রইল যে আধা ঘণ্টায় গাড়ি এগোয় মোটে এক থেকে দুই ঘণ্টা দূরত্বের রাস্তা। এমনিতেই একটু রোড রেজ বা গাড়ি চালানোর সময় মেজাজ হারানোর রোগ আছে চিয়ান কুয়াইয়ের, তার অবস্থা এমন হয়েছিল যে গাড়ি থেকে নেমে সামনের গাড়ির ড্রাইভারের সাথে হাতাহাতি করার জোগাড় হয়েছিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে একটি ফোন এল। ফোনটির লোকেশন ঠিক সেই জায়গার, যেখানে চিয়ান কুয়াইরা যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন। চিয়ান কুয়াই তৎক্ষণাৎ ফোন ধরলেন। ফোনের ওপার থেকে ক্ষীণ ও অত্যন্ত দুর্বল গলার আওয়াজ ভেসে এল, কথাগুলো এতই আস্তে বলছিল এবং দম আটকে আসছিল যে পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছিল না।

"আপনাদের... জলদি আসতে হবে, আর একটু... দেরি করলে আমি আর বোধহয় বেঁচে থাকব না।"

এর পরই ফোনের ওপার থেকে লাইন কেটে যাওয়ার টু-টু শব্দ শোনা গেল। এই ফোন কলটি শোনার পর চিয়ান কুয়াইয়ের মাথা গরম হয়ে গেল। বাকি দুজনও চরম উদ্বেগে পড়ে গেলেন, অথচ সামনের গাড়িগুলো তখনও আগের মতোই জ্যামে আটকে রয়েছে।

চিয়ান কুয়াই রাগে একটানা হর্ন বাজিয়ে নিজের ক্ষোভ প্রকাশ করতে লাগলেন। প্রমাণের মূল উৎস এই ব্যক্তিটি যদি কোনো বিপদে পড়েন, তবে এই মামলার তদন্ত আবার একেবারে শুরু থেকে শুরু করতে হবে।

অবশেষে প্রায় এক ঘণ্টা জ্যামে আটকে থাকার পর রাস্তা পরিষ্কার হলো। চিয়ান কুয়াই সঙ্গে সঙ্গে অ্যাক্সিলেটরে চাপ দিয়ে পূর্ণ গতিতে গাড়ি ছোটালেন। যে গাড়িগুলোর কারণে জ্যাম লেগেছিল, তাদের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় তিনি মধ্যমা আঙুল উঁচিয়ে নিজের ক্ষোভ প্রকাশ করতেও ভুললেন না।

তিন থেকে চার ঘণ্টার যাত্রা শেষে চরম ক্লান্ত দলটি অবশেষে কুড়ি কিলোমিটার দূরে অবস্থিত ইউয়ানহে টাউনে এসে পৌঁছাল। শরীর যতই ক্লান্ত হোক না কেন, গুরুত্ব বিবেচনা করে 重案组 (গুরুতর অপরাধ তদন্ত দল)-এর সদস্যদের বিশ্রাম বা সময় নষ্ট করার বিন্দুমাত্র সুযোগ ছিল না।

কাগজের টুকরোটি হাতে নিয়ে গাড়ির জিপিএস নেভিগেশন সিস্টেমের সাথে মিলিয়ে চিয়ান কুয়াই বাড়িটি খুঁজতে লাগলেন। গাড়ি চালাতে চালাতে তারা এক অদ্ভুত বস্তি এলাকার মতো জায়গায় এসে পৌঁছালেন।

এই জায়গাটি বাইরের বাকি সব এলাকা থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। বাইরের দুনিয়া যখন আলোয় ঝলমলে, তখন এই এলাকায় পোকা মাকড়ের চোখে পড়ার মতো সামান্য আলোর রেশও ছিল না।

গাড়ি চালানোর সময় চিয়ান কুয়াই দেখতে পেলেন রাস্তার পাশের অন্ধকার গলিগুলোতে কিছু লোক হাতে ছুরি নিয়ে দেয়ালে ঘষা দিচ্ছে, যা থেকে এক কর্কশ ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দ বের হচ্ছে।

ভাঙাচোরা ঘরগুলোর ভেতর থেকে মাঝে মাঝে আলোর ঝলকানি দেখা যাচ্ছিল, তবে সেই আলো কোনো এলইডি টিউবলাইটের নয়, বরং প্রাকৃতিকভাবে জ্বলে ওঠা আগুনের শিখার মতো।

আগুনের আলোয় আলোকিত দেয়ালগুলোতে কয়েকটি ছায়া স্থির হয়ে চিয়ান কুয়াইদের গাড়ির দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়েছিল।

যত ভেতরে প্রবেশ করা হচ্ছিল, চারপাশের অন্ধকার তত ঘনীভূত হচ্ছিল। একটু আগেও পথচারী বা কিছু আলো দেখা গেলেও এখন তার কিছুই দেখা যাচ্ছে না। সামনের রাস্তা দেখার জন্য এখন কেবল গাড়ির হাই-বিম বা দূরপাল্লার হেডলাইটের আলোর ওপরই ভরসা করতে হচ্ছিল।